THE REPORTAGE. 3G ELECTRONICS Dagli albori della telecomunicazione From the dawn of telecommunications

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1 Connessioni - Maggio May 2014 / Anno Year 9th / n Euro 7,00 ANALOGICO VS DIGITALE Da che parte stare? ANALOGICAL VS DIGITAL Who should we side with? MANGUSTA 110 Lusso ad alte prestazioni High-performance luxury 3G ELECTRONICS Dagli albori della telecomunicazione From the dawn of telecommunications HDMI E OLTRE Tecnologie di distribuzione dei segnali video digitali HDMI AND MORE In-depth analysis of distribution technologies for digital video signals THE REPORTAGE CONNESSIONI.BIZ THE INTEGRATED SYSTEMS MEDIA Connessioni S.r.l.- Firenze - Tutti i diritti di riproduzione degli articoli e/o delle foto sono riservati - In caso di mancato recapito inviare i resi al CPO di Lucca per la restituzione al mittente.

2 LIVE SOUND PURE EMOTION LA SERIE V-MAX PRESENTA UN DESIGN COMPATTO E UNA PROGETTAZIONE SENZA PRECEDENTI La serie di casse V-MAX si distingue per il design esclusivo e l utilizzo di alcune tra le tecnologie più innovative come i Woofer RCF Precision con sistema di iperventilazione, Driver a compressione in neodimio ad alta potenza e bassa distorsione, trombe con tecnologia CMD (Coverage Matching Design) in grado di fornire un completo controllo orizzontale e verticale delle frequenze utilizzabili, crossover con tecnologia LICC (Low Impedance Compensated Crossover), un sistema di amplificazione in grado di ottimizzare al massimo le prestazioni e l affidabilità che caratterizzano i prodotti RCF. UNMATCHED SOUND V35 15 high power, 4 voice coil hypervented woofers 1 x 3 high power titanium neo compression driver 132 db max SPL, 900 Watt AES V45 2 x 15 high power, 4 voice coil hypervented woofers 1 x 4 high power titanium neo compression driver 137 db max SPL, 1800 Watt AES V45 V18-S 2 x 18 high power, 4 voice coil hypervented woofers 141 db max SPL, 3000 Watt AES V35 V18-S sound culture

3 Maggio May 2014 / Anno Year 9 th / n. 23 EDITORIALE COMMENT Il Digital Signage, in Italia, sembra tirare un (piccolo) sospiro di sollievo: così dicono i risultati dell importante lavoro di Invidis Consulting società di consulenza a livello europeo dedicata al mondo del DS, in collaborazione con AssoDS l associazione italiana che sostiene le aziende che operano nel DS, messi a disposizione con il contributo di OVAB. Già dall anno scorso, infatti, alcuni operatori stanno regolarmente rispondendo a domande legate al mercato e in particolare all andamento del proprio business, e grazie a loro è possibile avere un quadro, empirico ma molto utile, del comparto in alcuni paesi europei. Per quanto riguarda appunto l Italia, benché si parli di un mercato circoscritto, si registra una qualche ripresa, con un indice di positività (DBCI*) del 16% registrato nel bimestre marzo-aprile; certo, non molto rispetto ai 70,10 punti dell area Germania/Austria, ma certo meglio dei -0,01 del bimestre gennaio-febbraio Appare soprattutto una rinnovata positività: in questo bimestre il 47,6% degli intervistati ha definito in miglioramento le aspettative del proprio business, contro il 33,3% del bimestre precedente. Andando più nel dettaglio, emerge che ben il 75% delle commesse è per un network fino ai 10 display (a differenza dell area germanica, dove questa percentuale è del 55%), un dato solo apparentemente poco positivo: infatti se è vero che da un lato questo ribadisce le piccole proporzioni del nostro mercato e delle aziende che vi operano (infatti solo pochissimi operatori dichiarano di volere/potere curare network oltre i 100 display, per ragioni prevalentemente finanziarie) dall altro è possibile realizzare proprio qui un margine maggiore, dovuto alla minore incidenza di sconti e agevolazioni per il cliente. Il mercato più ricettivo per il DS era e rimane di gran lunga il Retail, con circa il 40% del totale, al secondo posto l Healthcare, con circa un 10% e poi a scalare Corporate Communication e fiere ed esposizioni. Un profilo quindi, quello italiano, di un mercato basato su modelli classici, ma che lascia sperare in un migliore andamento per i prossimi mesi. Il prossimo survey sarà divulgato a fine maggio, vi terremo aggiornati. Intanto qualche anticipazione sul prossimo numero che, a differenza di quello attuale contenente vari argomenti, sarà dedicato agli Smart Environments, ovvero quegli ambienti arricchiti da dotazioni multimediali e dove è possibile lavorare, studiare, collaborare, in maniera nuova, mobile. Abbattendo le mura, in senso figurato e letterale, degli ambienti nei quali passiamo molte ore della nostra giornata. Come di consueto negli speciali, troverete un testo introduttivo sulle tendenze, modalità, numeri del settore, seguito da alcuni esempi applicativi di pregio e un punto sulle tecnologie. Tanti spunti per gli operatori che si cimentano con questo ambito in forte evoluzione. Chiara Benedettini President & Editor in Chief Digital Signage seems to be breathing a (shallow) sigh of relief in Italy. So say the results of the important work carried out by Invidis Consulting, a European consultancy company that specialises in the world of DS, in cooperation with AssoDS, the Italian association that supports DS companies. The results have been made available with the contribution of OVAB. In fact, since last year some operators of the sector have been regularly answering questions related to the market and, in particular, the evolution of their own business. Thanks to these participants, we can now have an empiric yet very useful view of the sector in some European countries. Although the Italian market is limited, a certain degree of recovery has been observed, with a positivity index (DBCI*) of 16% in the March-April period. Of course, it is far from the 70.1% of the Germany/Austria area, but it is certainly better than the 0.01% of the January-February period. In particular, it appears that positivity is renewed: this bimester, 47.6% of the people interviewed have stated that their expectations regarding their own businesses have improved, against only 33.3% in the last bimester. Digging deeper, we learn that 75% of the orders involve networks of up to 10 displays (unlike the Germany area, where this percentage is only 55%), a figure that doesn t seem to be very positive. In fact, although, on one hand, this emphasises the small size of our market and of the companies that make up the market (in fact very few business owners have declared their wish/ willingness to deal with networks involving more than 100 displays, mainly for financial reasons), on the other hand this is exactly where more profit can be made, as less discounts and facilitations are to be expected by the client. The most receptive market regarding DS has by far always been retail, with about 40% of the overall market, followed by healthcare, with about 10%, and by the corporate communication, trade shows and exhibitions. The Italian profile is therefore that of a market based on classic models, but that leaves us hoping for a better evolution in the upcoming months. The results of the next survey will be made public in late May. We ll keep you posted. Meanwhile, we would like to offer you a preview of the upcoming issue. Unlike this one, which contains articles on different subjects, it will be entirely dedicated to smart environments, those enriched with multimedia equipment and where one can work, study, cooperate, in a completely new and mobile manner. By pulling down the walls, both literal and figurative, of the places where we spend several hours a day. As usually happens in our special issues, you ll find an introductory text on the trends, modes and figures of the sector, followed by some important examples of application, and a text on technologies. Several interesting articles for operators who are establishing themselves in this strongly evolving sector. *Digital Signage Business Climate Index, a satisfaction index of business evolution obtained from the survey by Invidis Consulting *Digital Signage Business Climate Index, indice di soddisfazione dell andamento del business ottenuto dal survey di Invidis Consulting 1

4 INFO INTERAGIRE CON IL SISTEMA CONNESSIONI INTERACTION WITH THE CONNESSIONI SYSTEM Connessioni è un azienda di comunicazione integrata, dedicata al mondo dell integrazione di sistemi Connessioni is a company that deals with integrated communication, dedicated to the systems integration sector Aziende citate Mentioned companies Baobab Tree Events Bose BTicino CEDIA Chateau d'ax China Hotel Association Cisco Crestron Delphina LAMP Leyard LG Electric Nextworks Over Marine Panasonic Phoenix Powersoft Prase Engineering Grazie al connubio QR Code/smartphone è possibile ad oggi mettere in relazione gli articoli stampati con approfondimenti che utilizzano piattaforme digitali. Negli articoli sarà presente un QR Code: con un solo scatto fotografico dello smartphone, sarà possibile accedere a contenuti di vario genere: siti web, gallery fotografiche, filmati e blog. Sarà quindi possibile godere delle interattività che fino ad oggi la carta non ci poteva offrire. Le icone riportate sopra il QR Code sono un indicazione del tipo di contenuto al quale si accederà. The QR Code/smartphone alliance has made it possible to connect print articles with insights which use digital platforms. A QR code will be present in each article: with a single photographic shot of the smartphone, you can access content from several sources; websites, photo galleries, videos and blogs.you can then enjoy the interactivity which, to now, paper was unable to offer us.the icons placed above the QR Code indicate the type of content that will be accessed. Denon Epson Exhibo Focal GBE Riccione Proel Resort Valle Dell'Erica Samsung Samsung Screenline PHOTO VIDEO Gefen Gewiss Senheiser SIEC SITO WEB Hitachi Tascam INFO InfoComm Triennale Milano BLOG QRCODE link Informazione integrata. Inquadra il QR con la fotocamera del cellulare dopo aver aperto il lettore. Integrated information access. Frame the QR with the phone camera after opening the player. K-array KNX China Tsingtoo Voome Networks Kramer Yachtica 2 Novembre November 2011

5 Maggio May 2014 / Anno Year 9 th / n. 23 SOMMARIO TABLE OF CONTENTS 01 Editoriale Comment 02 Aziende Citate Mentioned companies 78 Colophon/Redazione/Collaboratori Colophon/Editorial Staff/Contributors 80 Inserzionisti Advertisers TECNOLOGIA/TECHNOLOGY 46 HDMI E OLTRE Tecnologie di distribuzione dei segnali video digitali HDMI AND MORE In-depth analysis of distribution technologies for digital video signals ANALOGICO VS DIGITALE? Da che parte stare? ANALOGICAL VS DIGITAL Who should we side with? INFOCOMM CHINA Pechino, 9-11 aprile 2014 Beijing, 9-11 April 2014 SOLUZIONI/SOLUTIONS AGGIORNAMENTI/UPDATE 60 INTEGRATION EXPERIENCE TOUR Città varie, 8/13/15/22/27/29 maggio Various cities, 8/13/15/22/27/29 May 62 SAMSUNG PER IL DS SAMSUNG FOR DS Milano, 15 aprile 2014 Milan, 15 April SALONE & FUORISALONE Milano, 8-13 aprile 2014 Milan, 8-13 April CONFERENCE IN GALLURA Sole, mare e tecnologia CONFERENCES IN GALLURA Sun, sea and technology MANGUSTA 110 Lusso ad alte prestazioni High-performance luxury INCONTRI/MEETING DALLE ASSOCIAZIONI/ASSOCIATIONS WORLD 68 SIEC PER LA CERTIFICAZIONE DELLE AZIENDE SIEC FOR COMPANY CERTIFICATION 70 INFOCOMM PRESENTA APEX INFOCOMM LAUNCHES APEX 72 NUOVO WHITE PAPER CEDIA IN ARRIVO NEW CEDIA WHITE PAPER COMING SOON DURA LEX LE GARANZIE WARRANTIES MARKETING/MARKETING 75 SELF MARKETING IMMAGINE DI COPERTINA cover IMAGE China Dream 38 3G ELECTRONICS Dagli albori della telecomunicazione From the dawn of telecommunications GLI ANTENATI/THE ANCESTORS 76 SYSTEM INTEGRATORS NEL NEOLITICO! SYSTEM INTEGRATORS IN THE NEOLITHIC ERA!

6 ANALOGICO VS DIGITALE Da che parte stare? ANALOGICAL VS DIGITAL Who should we side with? Text: Alberto Forchino Analogico o digitale? A volte è questione di fede, a volte di filosofia: ecco una serie di riflessioni, considerazioni ed esempi per dire che al di là di ogni purismo, credo o atteggiamento mentale è solo una semplice questione di professionalità e buona progettazione Analogical or digital? Sometimes it is a matter of faith, sometimes of philosophy. Here is a series of reflections, considerations and examples to say that beyond every conviction, belief or mental attitude, the choice is only a matter of professionalism and good planning

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8 SCENARI SCENARIES Recentemente la mia vita professionale ha cambiato un po direzione: sono passato dall essere una sorta di spirito libero della progettazione di sistemi tecnologici, peraltro in un mondo lavorativo che tanto tecnologico non è, al dovermi occupare dei quotidiani mal di pancia relativi alla manutenzione di sistemi con livelli di tecnologia delle più diverse ere geologiche, dalla pila di Volta al tablet geolocalizzato. Questo cambiamento, ma soprattutto le diverse sensibilità delle persone che lavorano con me, mi ha fornito diversi spunti di riflessione sul rapporto tra analogico e digitale e sui fattori che influenzano la scelta tra queste due filosofie di progettazione, soprattutto per quanto riguarda la gestione AV. PURISMO ANALOGICO Ho poch anzi scritto filosofie di progettazione ma, talvolta, si potrebbe parlare addirittura di fedi poiché molti progettisti (ma anche installatori e manutentori), lungi dal far considerazioni logiche, economiche, tecniche e/o scientifiche, si affidano a veri e propri dogmi, il più diffuso dei quali è: Niente suona o suonerà mai bene come il vinile!. Badate bene che citando questo dogma io ho scritto solo un punto esclamativo ma nella testa del fedele ce ne sono almeno un centinaio. Questa affermazione ovviamente potrebbe rispondere a verità, se contemporaneamente fossero verificate altre condizioni, quali per esempio: il vinile è ben stampato, è vergine, l impianto che lo suona è di un certo tipo, l ambiente acustico è ottimizzato per le frequenze che usciranno dal mio impianto, e chi più ne ha più ne metta. In sintesi: niente suona bene come un vinile se il progetto, tenendo conto di tutte le condizioni al contorno, è ben fatto. COMPULSIONE DIGITALE Dall altra parte c è chi considera la parola analogico un sinonimo di dinosauro. Qualche volta, devo confessarlo, mi è capitato di militare tra queste schiere, ma certi livelli di disponibilità dati da solidi progetti degli anni '70 del secolo scorso, dove venivano utilizzati almeno 20 poli per trasportare un singolo segnale passando per almeno quattro strade diverse e dove adesso si userebbero due switch da 30 euro (che diventano il single point of failure) e un paio di patch Ethernet, mi hanno indotto a fare valutazioni più approfondite. L esempio sul digitale che fa da contraltare all esempio del vinile, secondo me, è dato dai sistemi di videosorveglianza e dalle telecamere digitali: è fuori da ogni dubbio che lo standard H.264, ormai definitivamente adottato in qualunque installazione, sia robusto, efficiente e flessibile. Insomma, una buona scelta tecnologica. Se però l utilizzo di H.264 è l unico paletto tecnologico che si mette in un progetto, non penso che si arriverà a costruire un sistema di videosorveglianza soddisfacente. La progettazione di un sistema digitale deve infatti avere una forte attenzione alla qualità dei sensori e terminali ma anche, oserei quasi dire soprattutto, alla rete che lo supporta. La qualità dei sensori, nel caso della videosorveglianza, vuol dire la qualità della telecamera in termini di lenti e focali (e siamo di nuovo nel dominio jjj Space Invaders (1978) jj Pac Man (1980) j Tennis (1977) 6 Maggio May 2014

9 SCENARI SCENARIES analogico) nonché del sensore di immagine vero e proprio (CMOS e CCD fanno differenza). La rete sottostante un impianto digitale non si vede tanto e, come tutte le cose che normalmente non si vedono, quando sono deficitarie ce ne accorgiamo amaramente e a nostre spese! COMPATIBILITà In un sistema AV, per esempio, è assolutamente fondamentale la capacità di una rete IP di gestire correttamente la QoS (qualità del servizio) per permettere di far arrivare nel millisecondo giusto quello specifico pacchetto, che peraltro contiene quel pezzo di informazione fondamentale del mio flusso AV senza il quale sento solo un fischio su campo verde. Sui ritardi e sulla perdita di pacchetti, però, siamo tutti già sufficientemente attenti, forse perché tutto sommato sono grandezze fisiche, ossia analogiche, quindi di fatto legate ai nostri cinque sensi e alla nostra sensibilità del mondo reale. Un rischio maggiore è invece dato dalla scelta dei protocolli da abilitare o disabilitare sulla nostra rete, dalla gestione del routing e della ridondanza, poiché ovviamente per stare tranquilli faremo una rete quasi completamente magliata dal punto di vista fisico, poi però i pacchetti devono fare sempre la strada giusta altrimenti ci saremo solo dati la zappa sui piedi. Un altro rischio che corre chi è abituato a pensare a un sistema AV analogico è la gestione degli allineamenti e upgrade del software e del firmware. Il progettista fa la rete perfetta, il sistema perfetto con i sensori e terminali perfetti e poi, dopo un lungo periodo di idilliaca perfezione tutto smette di funzionare! Cosa è successo? Abbiamo fatto l upgrade del firmware di quel componentino lì, di poco conto, che però non parla bene con l upgrade del firmware di quel componentone là, che è peraltro il cuore del nostro sistema. Mamma mia! E adesso, cosa facciamo? Semplicemente stiamo attenti a verificare sempre la compatibilità di tutto quando andiamo a toccare qualcosa. E FLESSIBILITà A questo punto dell articolo, i fedeli dell analogico staranno gongolando e stappando le bottiglie dello spumante buono, quello che riservavano per le occasioni speciali. Non credo sia proprio il caso: c è il rovescio della medaglia nel loro semplice e perfettamente fisico mondo. Il rovescio di questa medaglia ha una scritta a caratteri cubitali che recita: mancanza di flessibilità. Penso sia questo infatti il grosso limite del mondo analogico dei nostri sistemi AV: se sei bravo puoi fare il sistema perfetto per le tue esigenze odierne, ma se nasce qualche nuovo capriccio (e i committenti ne hanno molti, soprattutto all ultimo momento) che fai? Butti via tutto? O fai un aggiustatina che necessariamente ti farà scendere dalla tua turris eburnea di perfezione, raggiunta faticosamente e solamente attraverso studi e calcoli che hanno tenuto conto di decine e decine di variabili? È a questo punto, quindi, che i fedeli del digitale iniziano a gongolare e a invitare gli analogici a rimettere il tappo allo spumante buono. Nel momento esatto in cui pensi a un sistema digitale, che sia audio, video o un qualsiasi segnale esoterico e complicato, lo pensi comodamente appoggiato a una rete IP (quindi a un livello 3 della pila ISO/OSI) o, alla peggio, a una rete Ethernet (quindi a un livello 2 della pila ISO/OSI).

10 SCENARI SCENARIES Questo comodamente appoggiato che ho scritto poc anzi significa che, nel momento in cui il progettista ha stabilito i requisiti minimi di banda, latenza e jitter della rete su cui far girare i suoi segnali, il suo sistema funzionerà, immune da condizioni fisiche esterne (ovviamente non immune dai guasti, a tutto c è un limite) e lo potrà applicare a stadi, mezzi di trasporto, centrali nucleari, bellezze architettoniche in locale o distribuite geograficamente, tanto oramai un rete IP la interconnetti a un altra rete distante quanto vuoi come se fosse nella stanza accanto (ritardo permettendo: se passi attraverso un satellite i tuoi 250ms non te li leva nessuno). Flessibilità non è però solo un espressione geografica: se codifichi il tuo segnale in digitale, potrai avere (ed è il caso dello standard H.264 già citato per il video) tutta un serie di flussi di differente qualità contemporaneamente, per poter scegliere in maniera dinamica la soluzione migliore per te in quel preciso istante, in quelle precise condizioni, senza dover buttare via tutto o duplicare o disperarsi perché il risultato non era quello atteso. Questa flessibilità è quindi anche sinonimo di libertà e di robustezza della soluzione di fronte ai mutevoli desideri dell utilizzatore finale. Penso sia questo infatti il grosso limite del mondo analogico dei nostri sistemi AV: se sei bravo puoi fare il sistema perfetto per le tue esigenze odierne, ma se nasce qualche nuovo capriccio che fai? I personally believe that this is the greatest limitation of the analogical world of our AV systems. If you re good, you can create the perfect system for your current needs, but what if some new request comes up? QUALCHE ESEMPIO Recentemente mi è capitato di parlare con il capo progetto di un sistema di videosorveglianza puramente digitale che però magnificava la scelta, in un altro contesto, di un sistema di controllo dell incarrozzamento in un mezzo di trasporto assai semplice: una telecamera analogica, un cavo coassiale, un monitor analogico. Nel difendere questa soluzione esaltava la semplicità, l economicità, la robustezza, il basso ritardo. Dimenticava però di citare il fatto che se installi un sistema del genere su migliaia di mezzi non puoi averne una diagnostica remota (fondamentale, se vuoi controllare tutti i dispositivi coinvolti), se vuoi utilizzarla per fare della videosorveglianza con registrazione devi introdurre elementi aggiuntivi che inficiano il tuo schema ideale di semplicità, economicità e robustezza, se vuoi fare dell analisi automatica, quale il conteggio passeggeri che in questi tempi di difficoltà economiche è sempre più rilevante, devi buttare via tutto e fare da capo. Se butti via tutto, dove è andata a finire la tua economicità? Se devi introdurre elementi aggiuntivi, dove è andato a finire il tuo basso ritardo? Le tue telecamere analogiche sono economiche davvero? Oramai costa di meno fare una telecamera digitale di fascia bassa, quindi i produttori cosa fanno? Fanno una telecamera sola e, per i nostalgici che vogliono l uscita analogica, incorporano poi un convertitore digitale/ analogico, introducendo quindi ritardi e rumore. g Super Mario Bros (1985) 8 Maggio May 2014

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12 j Un'immagine dall'ultima versione di Elden Scrolls (2014) An image from the new version of Elden Scrolls (2014) Un altro mito che i fedeli dell analogico portano a sostegno delle loro scelte racconta la storia degli operai incaricati della manutenzione che vengono solitamente dipinti come uomini abituati a usare quali strumenti di precisione solo accette, martelli, cacciaviti grandi come punteruoli. Per mia fortuna la squadra di manutenzione che da qualche mese collabora con me è la chiara dimostrazione dell errore a cui porta il pregiudizio che ho grottescamente enfatizzato poco sopra: pur essendo oltre vent anni che opera senza avere avuto il pungolo per guardare dentro i sistemi dal punto di vista informatico/telematico, vedo un notevole entusiasmo e interesse a capire e gestire efficacemente anche gli aspetti più critici di un sistema digitale come li ho descritti sopra imparando velocemente a evitare le trappole che si nascondono tra indirizzi IP, porte da aprire, firmware da aggiornare, configurazioni da trasmettere da remoto. CONCLUSIONE In conclusione: è meglio un sistema AV analogico o digitale? Nessuno dei due e tutti e due, direi. È meglio un sistema ben progettato, che tenga adeguatamente conto dei requisiti del cliente, che non si limiti a valutare solo le esigenze dell hic et nunc ma sappia espandersi ed evolversi nel tempo, che abbia come linee guida la semplicità, l omogeneità e la flessibilità. Se posso scegliere, però, quando faccio io il progetto, punto sul digitale perché mi permette con più facilità di seguire le mie tre linee guida: semplicità, omogeneità e flessibilità. La progettazione di un sistema digitale deve infatti avere una forte attenzione alla qualità dei sensori e terminali ma anche, oserei quasi dire soprattutto, alla rete che lo supporta The planning of a digital system must in fact pay particular attention to the quality of sensors and terminals, but also, and I daresay first and foremost, to the network that supports them 10 Maggio May 2014

13 MICROFLEX WIRELESS SISTEMA PER CONFERENZA SENZA FILI NEW Sistema di microfonia senza fili, funzionante in ambiente DECT a 1800/1900Mhz, che apre ad un nuovo standard nella conferenza wireless, esente da interferenze del digitale terrestre e completo con una vasta scelta tra basi conferenza, boundaray, bodypack e trasmettitori a mano con capsule intercambiabili, tutto pilotabile via Ethernet e configurabile con Dante. Massima flessibilità: opzioni tra basi microfoniche con diversi flessibili, boundary, bodypack e trasmettitori a mano Il coordinamento automatico della frequenza assicura frequenze pulite per ogni canale wireless Wireless criptato con algoritmo AES-256 per la sicurezza sulla trasmissione audio Audio Networking Digitale Dante consente audio multicanale a bassa latenza su reti Ethernet Software di controllo basato su browser web per la configurazione completa del sistema e il controllo in tempo reale Ricaricabilità avanzata con batterie intelligenti agli ioni di litio che consentono il monitoraggio remoto Design moderno, a basso impatto, adattabile ad ambienti AV differenti Prase Engineering S.p.A. Via Nobel, Noventa di Piave (Ve) Italy Tel.: Fax :

14 SCENARI SCENARIES The quality of the sensors, in the case of video surveillance, means the quality of the cameras in terms of lenses and focus (and here we are again in analogical ground), and of the image sensor itself (CMOS and CCD do make a difference). The network underlying a digital system is not very visible, and, like everything we don t normally see, rears its ugly head when something goes wrong and then we can be sure we ll never forget it again. j Il nuovo FIFA WORLD CUP BRAZIL (2014) The new FIFA WORLD CUP BRAZIL (2014) My professional life has recently shifted direction a little. I changed from being a sort of free spirit of technological systems designing, and in a work environment that is not particularly technology-prone, to taking care of everyday headaches related to the maintenance of systems with technology levels of the most varied geological eras, from Volta s battery to geolocalised tablets. This shift, but most of all the different sensitivities of the people who work with me, has given me a lot of food for thought on the relationship between analogical and digital and on the factors that influence the choice between these two design philosophies, in particular regarding AV management. ANALOGICAL PURISM I used the term design philosophies above, but in certain occasions the word faith is more suitable, as many designers (and installers, and maintenance technicians) forego making logical, economical, technical and/or scientific considerations and instead put their trust in veritable dogmas. The most diffuse of these dogmas is Nothing will ever sound as good as vinyl records!. I used a single exclamation mark, but this same sentence in the mind of the faithful will be concluded with a hundred of them. This statement can obviously be true if the record is well made and virgin, if the device used to play it is of a certain level, if the acoustic environment has been optimised for the frequencies that will be issued by my system, and so on and so forth. In brief: nothing sounds as good as a vinyl LP if the project, taking into account all the surrounding conditions, is well made. COMPATIBILITY In an AV system, for instance, it is crucial to have an IP network capable of properly managing QoS (Quality of Service), to make sure that the specific package arrives at the proper millisecond (the package contains that fundamental piece of information of my AV flow without which I can only hear a whistle on a green field). Everyone is sufficiently aware of delays and losses of packages, perhaps because they are somehow physical i.e. analogical dimensions, and therefore linked to our five senses and our sensitivity for the real world. Choosing which protocols to enable or disable on our network is riskier, as is managing the routing and redundancy, because so as not to worry we will create a network almost fully physically threaded. But packages must always follow the correct pathways, otherwise we can be sure to be backfiring. Those who are used to thinking of an analogical AV system also risk with the management of software and firmware alignment and upgrades. The designer creates a perfect network, the perfect system with perfect sensors and terminals, and all of a sudden, after a long period of idyllic perfection It all stops working! What happened? We have upgraded the firmware of that little component, one that hardly matters, but which doesn t communicate quite well with the firmware upgrade of that large component there, the core of our system. Mamma mia! What do we do now? We can simply be sure to verify the compatibility of everything whenever we put our hands on anything at all. DIGITAL COMPULSION On the other hand, there are those that consider analogical a synonym for dinosaur. I have to admit I ve found myself in this position, but certain levels of availability given by solid projects of the 70 s, where at least 20 poles were used to transport a single signal through at least 4 different pathways and where now two 30-euro switches would be used (working as single points of failure), together with a couple of Ethernet patches, have made me re-evaluate things. The example of digital going against the LP example, in my opinion, is given by surveillance systems and digital video cameras: there is no longer any doubt that the H.264 standard, by now definitely adopted in any installation, is sturdy, efficient and flexible. To sum it up, it is a good technological choice. If, however, the use of H.264 is the only technological asset included in a project, I don t think the final result will be a satisfying video surveillance system. The planning of a digital system must in fact pay particular attention to the quality of sensors and terminals, but also, and I daresay first and foremost, to the network that supports them. So: which one is better, a digital or an analogical AV system? Neither, I think. The best solution is a well-designed system In conclusione: è meglio un sistema AV analogico o digitale? Nessuno dei due e tutti e due, direi. È meglio un sistema ben progettato 12 Maggio May 2014