LA CIVILTÀ GRECA: CARATTERI PRINCIPALI

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1 LA CIVILTÀ GRECA: CARATTERI PRINCIPALI Antiche popolazioni, come i Mini e i Pelasgi, avrebbero abitato la penisola greca prima dell'arrivo di Achei e Ioni. L'arte della Grecia continentale dall'età del Bronzo all'invasione dorica viene definita arte elladica. In seguito all'immigrazione dei Dori e dei Beoti dalla Tessaglia intorno al 1200 a.c., le popolazioni greche risultavano divise in tre stirpi, separate da differenze dialettali e culturali. I tre ceppi, accomunati con il nome di Elleni, sarebbero discesi, secondo il mito, da Elleno, figlio di Deucalione e Pirra (unici superstiti di un grande Diluvio) e verso l'viii secolo così distribuiti: -Dori: nella Grecia centrale e nel Peloponneso (dove gli Achei sarebbero stati in parte assorbiti e in parte allontanati) con colonie nell'egeo (Creta, Rodi, Citera) e in Asia Minore; -Ioni: nell'attica e nell'isola di Eubea con colonie nelle isole del Mare Egeo (Samo, Chio, le Cicladi) e sulle coste dell'asia Minore (Focea, Clazomene, Colofone, Efeso, Mileto e poi Smirne e Alicarnasso) dove costituirono una potente federazione di dodici città; -Eoli: nella Tessaglia e nella Beozia, con colonie a Lesbo e in Asia Minore. Nel 776 a.c., con l'istituzione dei Giochi di Olimpia, si suole iniziare la cronologia della civiltà greca, che intorno al VII secolo a.c. inizia a sviluppare in campo sociale, artistico e culturale i suoi caratteri peculiari (periodo arcaico), finché, nel V secolo, raggiunge il suo massimo splendore con il prevalere politico e culturale di Atene (età classica) e il raggiungimento dell'unità politica dei Greci. Con l'affermarsi dell'egemonia macedone e in seguito alle conquiste di Alessandro Magno (IV secolo) inizierà il periodo ellenistico. Nell'arte greca vengono comunemente distinti tre periodi fondamentali: -Arcaico (VII-VI secolo); -Classico (V-IV secolo circa); -Ellenistico (IV-I secolo). Il periodo arcaico (VII-VI secolo a.c.) A partire dal VII secolo, la civiltà e l'arte greca cominciano ad assumere i loro aspetti caratteristici delineando le direzioni del loro sviluppo: in campo artistico vengono definite le tipologie fondamentali e il carattere degli stili sia dell'architettura che della scultura, mentre da un punto di vista figurativo si evidenzia l'interesse per la rappresentazione della figura umana. L'arte di questi secoli è profondamente legata a finalità rituali e religiose ed il suo arcaismo consiste nell'uso di forme a volte semplificate fino al punto di poter apparire rozze, ma essenziali e altamente significative nell'intento di rappresentare in forme visive dei concetti di natura ideale e trascendente.

2 Periodo classico (V-IV secolo a.c.) Si può definire come periodo classico quello coincidente con l'età di Pericle e, quindi, con il momento di maggior prestigio della Democrazia ateniese e dell'attività artistica di Fidia (seconda meta del V secolo ma se ne possono anche espandere i confini fino ad abbracciare il tardo arcaismo e, in particolare, lo stile severo (prima metà del V secolo) e giunger fino alla cosiddetta seconda classicità che si conclude con la scultura di Lisippo (nella seconda metà del IV secolo). Con il termine "classico" si è voluta intendere, a partire dal XVIII secolo, la perfezione raggiunta dalle forme artistiche e il loro carattere esemplare e universale, espressione di una visione del mondo in cui estetica ed etica si identificavano nell'ideale di un equilibrio perfetto e di una serena e consapevole adesione alle leggi dell'armonia universale riflesse dalla perfezione delle forme e dei rapporti proporzionali. Con il termine "classicismo" si definiranno, in seguito, diversi periodi e correnti artistiche in cui sarà fatto riferimento in modo più o meno esplicito all'arte classica greca assunta come modello ideale di perfezione da un a punto di vista formale (nella ricerca della bellezza ideale, dell'ordine, della simmetria e della perfezione dei rapporto proporzionali) che etico (in riferimento alla filosofia platonica e agli ideali di libertà politica ed intellettuale della democrazia greca). Periodo ellenistico (323 a.c.-i secolo a.c.) Si definisce Ellenismo il periodo che va dalla morte di Alessandro Magno (323 a.c.) alla conquista della Grecia e dei regni ellenistici da parte dei Romani (conclusa nel I secolo a.c.). Dopo la formazione dell'impero di Alessandro Magno e la successiva creazione dei regni ellenistici, la situazione politica, sociale e culturale del mondo greco appare profondamente modificata: agli ideali di indipendenza e di libertà dei cittadini della polis greca, si sostituisce una nuova visione del cittadini come suddito; di conseguenza l'arte non è più l'espressione di una cultura collettiva, ma riflette piuttosto gli ideali di grandezza dei sovrani e dei potenti. Insieme all'individualismo, si sviluppano un nuovo senso della natura (legata all'osservazione realistica) e del sapere (che diventa specialistico ed erudito). Le arti figurative assumono quindi nuove forme con l'accentuarsi del verismo e del pathos. Nasce una vera e propria industria artistica fondata sulla riproduzione e sulla diffusione delle opere d'arte classica del IV secolo oltre che della produzione ellenistica, con il risultato di rendere universale la conoscenza dell'arte greca sia nel mondo orientale sia in quello occidentale attraverso i Romani. I maggiori centri della civiltà e dell'arte ellenistica sono Alessandria d'egitto, Pergamo, Antiochia, Rodi, Magnesia e Priene.

3 La religione e la cultura Divinità e centro sacri Gli antichi Greci, fin dall'età micenea, praticavano il culto di diversi dei, primi fra tutti, i dodici dei olimpici, che rappresentavano, sotto forma umanizzata l'azione e il carattere delle maggiori forze della natura. Lo cosmogonia greca contemplava una genealogia di Dei che da Urano e crono giungeva a Zeus (Giove), padre degli dei e degli uomini, considerato il più importante degli dei olimpici, simbolo della potenza del cielo. Le altre divinità olimpiche erano Era (Giunone), consorte di Zeus, Apollo (dio del sole e delle arti), Artemide (Diana), dea della luna, dei boschi e della caccia, Afrodite (Venere) dea dell'amore e della bellezza, Ares (Marte), Dio della guerra, Poseidone (Nettuno), fratello di Zeus e dio del mare e delle tempeste, Demetra (Cerere) dea della terra e dea madre, Pallade Aleta (Minerva) dea della saggezza e dell'industriosità, Ermes (Mercurio), dio dell'intelligenza e dei commerci, messaggero degli dei e guida delle anime, Estia (Vesta) dea del focolare domestico, Efesto (Vulcano) il fabbro degli dei. Alle divinità maggiori ne vanno aggiunte numerose altre: Ades e Persefone, sovrani del Regno dei morti, Dioniso (Bacco), dio della vite e Asclepio, dio della medicina, entrambi figli di Zeus; il dio Pan dei pastori, le ninfe e i satiri abitanti dei boschi e della natura selvaggia; e ancora le nove Muse, personificazioni delle Arti al seguito di Apollo, e le tre Parche che filavano i destini umani. Oltre a venerare gli dei, i Greci tributavano onori agli eroi, primo fra tutti Eracle, simbolo della capacità dell'uomo di trascendere la natura umana. Il culto originariamente praticato in grotte, boschi o recinti sacri (temenos), richiese successivamente la creazione di una struttura architettonica, il tempio. Una particolare forma di culto era costituita dai Misteri che erano dei riti iniziatici celebrati in onore di particolari divinità in cui si trasmettevano conoscenze relative all'immortalità dell'anima: famosissimi i Misteri orfici dedicati a Dioniso e quelli Eleusini incentrati sulla figura di Kore o Persefone. Le immagini scolpite e dipinte delle divinità e delle loro vicende che ornava o templi e suppellettili sacre e profane, oggi ci permettono di ricostruire i messaggi e i simboli della cultura religiosa greca attraverso l'esame comparato della loro iconologia e della mitologia. Ogni città greca dedicava uno o più templi alle divinità che la proteggevano e cui spesso erano attribuite particolari virtù, come quella di guarire (nei templi di Asclepio) o di concedere la fertilità (templi della dea madre). Molti santuari erano particolarmente rinomati, come quelli dedicati alle divinità nei luoghi in cui il mito collocava la loro nascita o le loro vicende (per esempio santuari di Apollo a Delo e a Delfi o di Afrodite a Cipro). Particolare importanza avevano, inoltre, i santuari oracolari come quello di Apollo a Delfi o quello di Zeus a Dodona in Epiro.

4 Molti luoghi di culto erano rinomati per i Misteri che vi si celebravano, come Eleusi presso Atene, o le feste periodiche (Amfizonie) delle confederazioni di più città a Delfi o a Delo, o anche per il giochi panellenici che vi si svolgevano, come ad Olimpia (Giochi Olimpici in onore di Zeus), a Delfi (Giochi Pitici in onore di Apollo) o a Corinto (Giochi Istmici in onore di Poseidone). Il santuario di Apollo a Delfi, il principale centro sacro dei Greci, era costituito da un recinto sacro alle pendici del Parnaso (il monte abitato dalle Muse), dove il mito narrava che Apollo aveva sconfitto il serpente Pitone il cui spirito dava oracoli per il tramite della Pizia, sacerdotessa di Apollo. Una via sacra partiva dal basso, fiancheggiata da tempietti ed edifici votivi (Tesori) fino a giungere alla terrazza con il grande tempio dorico di Apollo, dietro il quale si trovano il teatro e altri monumenti; all'esterno del recinto si trovava lo stadio per i Giochi Pitici. Il santuario era definito centro del mondo e questo concetto era simboleggiato dalla pietra dell'omphalos (ombelico), mentre sul frontone del tempio di Apollo era incisa la massima: conosci te stesso. Mito, filosofia e cultura La mitologia costituisce per i Greci il fondamento della religione e dei culti dal momento che nelle vicende e nei caratteri degli dei sono adombrate le teorie cosmologiche e le concezioni relative alla natura e all'animo umano. I miti, tramandatici da Omero o da Esiodo, dagli Inni Orfici e dalle opere dei mitografi, ci rendono edotti sulle visioni cosmogoniche, sul carattere, gli attributi e le funzioni degli dei e sulle vicende degli eroi che traducono, in forma leggendaria e poetica, il patrimonio delle conoscenze naturali, filosofiche e, a volte, storiche degli antichi Greci. A partire dal VI secolo a.c. si sviluppano, nelle colonie ioniche dell'asia Minore ed in Magna Grecia, delle nuove forme di conoscenza filosofica e scientifica separate dalle visioni religiose: ricordiamo Pitagora e la Scuola Pitagorica da lui fondata a Crotone; da citare poi la Scuola Ionica di Talete, Anassimandro e Anassimene di Mileto e la Scuola Eleatica fondata da Senofane di Colofone. Nel V secolo a.c. la scienza e la filosofia compiono significativi progressi con Ippocrate di Chio, Eraclito di Efeso, Leucippo di Mileto e Democrito di Abdera. Ad Atene nel periodo di massimo splendore dell'età classica, troviamo Socrate che si oppone allo scetticismo dei Sofisti, affermando l'esistenza di una verità universale. Successivamente, Platone, discepolo di Socrate e fondatore dell'accademia, oppone la sua filosofia idealista e una precisa visione etica alla crisi dei valori dei suoi tempi (inizio del IV secolo). Aristotele, discepolo di Platone e promotore di una filosofia logica e analitica, sarà il fondatore della scuola Peripatetica (o Liceo) e il precettore di Alessandro Magno. Anche nel periodo ellenistico la scienza e la filosofia continuano a manifestare una grande vivacità intellettuale con Euclide di Alessandria, Archimede, Aristarco e Ipparco (astronomi), Teofrasto

5 ecc.; sorgono inoltre tra IV e III secolo, diverse scuole filosofiche come quella Stoica fondata ad Atene da Zenone, quella di Epicuro e la Scuola Scettica di Pirrone. Intorno al VII-VI secolo a.c. fioriscono diverse forme letterarie, dalla poesia epica (Esiodo) e lirica (Alceo, Saffo, ecc.) alla prosa (Esopo), alla tragedia che viene recitata da attori dotati di maschere. Nel periodo ellenistico ricordiamo come poeti Apollonio Rodio e Callimaco di Cirene, Menandro di Atene per la commedia e Polibio come storico. Da ricordare anche la grande importanza della Biblioteca di Alessandria e lo sviluppo di opere filologiche, critiche ed erudite nell'ambiente alessandrino. La cultura greca non presenta lo stesso carattere trascendente che domina, per esempio, l'arte egiziana, come espressione di una realtà metafisica rigorosamente definita dalla tradizione e dalle caste sacerdotali. Nella cultura greca troviamo invece un diffuso senso etico ed estetico fondato sulla libertà intellettuale e sulla ricerca di un armonico rapporto con le leggi della natura. Pertanto il senso estetico è legato alla ricerca della perfezione formale, espressa dalle leggi dell'equilibrio e della proporzione armonica, riflessi del divino nella natura e, pur attenendosi a canoni e a precisi leggi, si sviluppa in direzione di una crescente libertà individuale del fare artistico. L'architettura A partire dal X secolo la civiltà greca sviluppa i suoi caratteri peculiari elaborando le proprie tipologie architettoniche religiose e civili (tempio, teatro, palestra ecc.). La città greca (polis) è in genere dominata da una rocca (acropoli), costruita sul punto più elevato per esigenze difensive e che diventa il centro sacro della città, sede dei principali edifici religiosi, mentre la vita civile si svolge nella parte bassa e ha il suo centro nella piazza (agorà). Alla fine del VI secolo a.c. si sviluppa lo schema urbanistico a reticolo (o a scacchiera) legato al nome di Ippodamo di Mileto da cui la definizione di pianta ippodamea (schemi urbano di Priene, del Pireo, di Rodi ecc.). Nel mondo ellenistico, all'interno dei reticoli stradali ippodamei, l'architettura assumerà un carattere monumentale e scenografico. Il tempio In origine doveva presentare una struttura lignea o in mattoni costruita su un basamento di pietra o costituita da una semplice cella rettangolare (naos) spesso divisa in due da una fila di colonne o pilastri con il tetto piatto o a spioventi e preceduta da un atrio coperto con colonne (pronao). Questo schema si rifà probabilmente alla pianta del megaron miceneo e si ritrova nei Tesori (tempietti votivi costruiti nei più importanti santuari ellenici).

6 Intorno al VII secolo questo schema viene sviluppato con un colonnato (peristilio) eretto sul basamento (stilobate), che circonda da ogni lato la cella e regge un'architrave di pietra. I templi vengono costruiti in pietra o marmo e coperti da un tetto a doppio spiovente poggiante, sui lati brevi, su un frontone triangolare. Dietro la cella stava un vano detto opistodomo. Ci sono poi diversi schemi planimetrici che combinano in vario modo la cella, che è il vero e proprio santuario, e i colonnati: -tempio in antis: con due colonne fra i prolungamenti dei lati lunghi della cella e due pilastri (ante) alle estremità dei muri; -tempio prostilo: con una sola fila di colonne (quattro o sei) sul lato d'ingresso della cella; -tempio anfiprostilo: con una fila di quattro colonne davanti all'ingresso della cella e un'altra fila sul lato posteriore; -tempio periptero: la cella, in antis o doppiamente in antis, prostila o anfiprostila, è circondata da una fila continua di colonne (in genere sei o otto sui lati corti e il doppio sui lati lunghi); -tempio diptero: struttura di grandi dimensioni che presenta una doppia fila di colonne che circondano la cella sui quattro lati; -tempio ipetrale: ha un cortile scoperto al posto della cella; -tempio monoptero: a pianta circolare circondato da una fila di colonne. Il tempio greco si presenta come una struttura volumetrica aperta il cui colonnato non separa l'ambiente architettonico da quello naturale ma ne filtra la luce e l'atmosfera, circondando il luogo sacro e facendo pensare a un simbolico bosco sacro. Gli ordini L'elemento fondamentale, nell'architettura del tempio greco, è costituito dalla colonna. Le regole che definivano la forma e le proporzioni relative alle colonne e alla trabeazione negli stili architettonici greci sono state descritte e codificate come ordini da Vitruvio, architetto e teorico romano del I secolo a.c. I tre principali ordini o stili greci sono il dorico, lo ionico e il corinzio. L'ordine dorico L'ordine dorico si sviluppa nel Peloponneso, in Sicilia e nella Magna Grecia ed è utilizzato a partire dal VII secolo. L'aspetto del tempio dorico è più massiccio e arcaico di quello ionico e si fonda sull'applicazione di un rigoroso e sobrio schema canonico, di precisi rapporti proporzionali, pur mostrando una molteplicità di possibili soluzioni. Le colonne doriche sono prive di base, poggiano direttamente sullo stilobate, hanno il fusto cilindrico e massiccio, sono rastremate verso l'alto, e nella parte superiore presentano un'entasi (rigonfiamento); sono caratterizzate da circa 20 scanalature (solchi verticali) con spigoli vivi (chiaroscuro).

7 Il capitello che collega le colonne all'architrave è composto da echino (a forma di bacile circolare) e l'abaco (elemento quadrato a forma di parallelogramma). In genere l'echino è accordato alla colonna con tre solchi incisi (ipotrachelio) alternati a tre listelli circolari, oltre i quali proseguono un poco le scanalature del fusto; nei templi più arcaici fra echino e colonna si può trovare una profonda gola scavata e a volte decorata con fogliette. La trabeazione è costituita da architrave, fregio e cornice. L'architrave, o epistilio, presenta dei lunghi blocchi di pietra lisci e poggia sull'abaco dei capitelli; il fregio è composto alternativamente da metope (lastre lisce o scolpite) e triglifi (lastre un po' sporgenti e solcate da scanalature). Fra l'architrave e e il fregio si trova un sottile listello (taenia) che reca, in corrispondenza dei triglifi la regula composta da sei gocce (piccoli tronchi di cono). La cornice (geison o cimasa) posta al disopra del fregio, sporge verso l'esterno ed è ornata, dalla parte rivolta verso il suolo, da tavolette rettangolari (mutuli) con tre file di gocce (che simulerebbero dei cavicchi di legno). Sulla cornice corre la gronda o sima e il coronamento (acroterio) con decorazioni in terracotta o in pietra. I frontoni sono i coronamenti triangolari dei due lati minori del tempio e sono composti dalla cornice che segue l'inclinazione degli spioventi del tetto e dalla parete triangolare (timpano) spesso ornata da bassorilievi o sculture. Le colonne e la trabeazione presentano una lieve inclinazione verso l'interno per evitare l'impressione visiva della caduta; le proporzioni in altezza sono studiate considerando le deformazioni prospettiche; gli intervalli degli intercolumni sono variati (più piccoli verso gli angoli) per conservare l'impressione della compattezza dell'edificio. La rastrematura delle colonne e l'entasi ne sottolineano la corposità e la funzione statica. L'architettura religiosa greca trova nel tempio dorico una struttura canonica che raggiunge dei valori formali di assoluto equilibrio nelle numerose variazioni del tempio periptero. Da notare un progressivo snellimento delle colonne. I più famosi templi dorici sono: -Heraion di Olimpia (VII secolo): tra i primi templi peripteri monumentali; -tempio C di Selinunte (VI secolo): tempio periptero di forma molto allungata (6x17 colonne) con cella preceduta da una seconda fila di colonne; importante per la sua decorazione scultorea; -tempio G di Selinunte: uno dei più grandi templi dorici con 8 colonne per 17 e cella tripartita e preceduta da una colonnato; -Basilica di Paestum (VI secolo): con numero dispari di colonne sul prospetto e nel pronao e cella divisa in due navate da una fila centrale di colonne; -tempio di Zeus ad Agrigento (V secolo): invece del peristilio aperto presenta un muro perimetrale con semicolonne addossate e giganteschi telamoni (statue che sorreggono l'architrave negli intercolumni) mentre all'interno, al posto della cella, si trovava un cortile; -tempio di Afaia a Egina (490 a.c.): opera raffinata dell'arcaismo maturo, mostra un certo snellimento delle colonne e una notevolissima decorazione scultorea;

8 -tempio di Zeus a Olimpia ( a.c.): capolavoro del periodo severo in cui si vede un ritorno alle concezioni più massicce ed arcaizzanti: il tempio, dalla cella tripartita in cui era conservata la statua di Zeus scolpita da Fidia, presentava lo schema classico di sei colonne per tredici; di grande importanza la decorazione scultorea; -tempio di Podeidone a Paestum (V secolo): dedicato a Hera o a Poseidone, è uno degli esempi più perfetti e meglio conservati di tempio dorico del periodo severo; -Partenone: tempio dorico più famoso dell'età classica. L'ordine ionico Si sviluppa soprattutto nelle colonie ioniche dell'asia Minore e mostra il carattere più vivace e portato alle innovazioni e alla ricerca della cultura ionica. Lo stile ionico si sviluppa intorno al VI e presenta caratteri più agili e con maggiori possibilità di variazione e rispetto al dorico. Il fusto della colonna ionica è più sottile, diritto e slanciato di quella dorica e non presenta l'entasi. Le scanalature (24) sono più fitte e presentano spigoli smussati, sottolineando il vivace gioco chiaroscurale fra superfici sporgenti e rientranti. Nell'ordine ionico la colonna non poggia direttamente sullo stilobate ma su una base costituita da più elementi a sezione circolare con diverse modanature (profilo o sagome), composta in genere da un toro (modanatura convessa) e un trochilo (gola concava o scozia) poggianti su un plinto (parallelepipedo quadrato), oppure da una gola compresa fra due tori. Il capitello ionico è raccordato alla colonna mediante una modanatura concava ornata da intagli a forma di fuso (astragalo o fusaiola) su cui si innesta l'echino a forma di paniere ornato da ovuli o foglie (kymation) e sormontato da una fascia terminante in due volute e da un sottile abaco. La trabeazione presenta un'architrave divisa in tre fasce aggettanti e spesso sormontata da un fregio continuo con figurazioni a bassorilievo. Spesso fra architrave e e fregio si trova una cornice a dentelli. La trabeazione si conclude con una fila di dentelli e, in età ellenistica, si distinguono per le loro colossali dimensioni. La cella del tempio ionico è sostituita da un cortile scoperto (tempio ipetrale) all'interno del quale si trova l'edicola della divinità, mentre intorno si svolge un doppio colonnato. I principali templi ionici dell'asia Minore sono: -Heraion di Samo: tempio diptero con tre colonne sui lati brevi e posto su un basamento con una scalinata sul prospetto principale; -Artemision di Efeso, ricostruito nel IV secolo dopo l'incendio che lo aveva distrutto nella stessa notte in cui era nato Alessandro: diptero, con due file di colonne sui lati lunghi e tre file di sei colonne su quelli brevi. Caratteristiche le basi di colonne decorate da rilievi;

9 -Didymaion di Mileto: immenso tempio diptero ricostruito nel IV secolo con un profondo profondo tre file di colonne e con il cortile interno ornato di lesene ioniche. In Grecia i primi monumenti in stile ionico sono i Tesori o tempietti votivi in antis costruiti nel santuario di Delfi nel VI secolo dai Cnidi e dai Sifni. Il tesoro dei Sifni presenta due cariatidi (statue-colonne). Nell'età classica i più famosi monumenti ionici saranno l'eretteo, i Propilei e il tempio di Atena Nike sull'acropoli di Atene. Nel II secolo a.c. l'architetto Ermogene conferisce al tempio ionico nuove forme canoniche, affini per proporzione a quelle doriche. L'ordine corinzio Si svilupperà solo verso la fine del V secolo a.c., come evoluzione del gusto più ornamentale dello stile ionico e avrà grande diffusione soprattutto nell'architettura romana. L'ordine corinzio è in realtà una variante dell'ordine ionico e si distingue soprattutto per il suo capitello a forma di cesto terminante a volute, decorate con due file di foglie di acanto accartocciate con eventuali ornamenti a rosette. Nella base, toro e trochilo poggiano su un parallelepipedo definito plinto. Le prime opere in stile corinzio risalgono al V secolo: -tempio di Apollo a Basse (in Arcadia) costruito da Ictino, architetto del Partenone, verso il 430 a.c.: presenta dorico, la cella con colonne ioniche ed un'isolata colonna corinzia; -Olimpeion di Atene (III-II secolo a.c.): monumentale tempio diptero che verrà terminato sotto l'imperatore Adraiano nel II secolo d.c. Intorno al IV secolo compaiono delle costruzioni periptere (tholoi) che presentano all'esterno un colonnato dorico o ionico e all'interno uno corinzio: -tholos di Delfi; -tholos di Epidauro con due giri di colonne L'architettura classica Nella seconda metà del V secolo Atene diventa la capitale politica e spirituale della civiltà greca, vive un momento di grande fioritura artistica, testimoniando nei suoi monumenti una nuova concezione unitaria della cultura greca e il raggiungimento di una perfezione formale mai raggiunta prima. Nell'architettura confluiscono nell'età di Pericle gli elementi dei linguaggi dorico e ionico, che raggiungono una nuova sintesi e un notevole equilibrio tra architettura e decorazioni architettoniche.

10 L'Acropoli di Atene Pericle dopo aver costruito le grandi mura che collegano Atene al porto del Pireo, nel 449 ricostruisce l'acropoli distrutta dai Persiani nel 480, valendosi prima di tutto della collaborazione del grande scultore Fidia, che diventa il sovrintendente dei lavori di ristrutturazione. L'Acropoli rappresenta il desiderio di Pericle di voler dare ad Atene il simbolo della sia stessa potenza e del suo ruolo nel mondo greco e anche il notevole livello raggiunto dall'arte greca. I principali monumenti dell'acropoli sono: -il tempio di Atena (Hecatompedon) costruito nel VI; -il Partenone ( ) di Callicrate e Ictino e decorato da Fidia; -i Propilei ( ) di Mnesicle; -il tempio di Atena Nike ( ) di Callicrate; -l'eretteo di Filocle ( ). Il Partenone, costruito in marmo pentelico su uno stilobate di 31x70 metri, é un tempio periptero anfiprostilo e presenta un colonnato dorico di 8 colonne sui lati corti e di 17 su quelli lunghi. La cella è divisa in due parti non comunicanti tra loro e precedute da due colonnati esastili dorici. La cella maggior presenta su tre lati un colonnato dorico a due piani, e vi trovava la statua crisoelefantina (in oro e avorio) opera di Fidia. La cella posteriore presentava quattro colonne ioniche. La decorazione concepita da Fidia, oltre ai due gruppi scultorei dei frontoni (Nascita di Atena e Contesa fra Atena e Poseidone per il dominio dell'attica), comprendeva le 92 metope della trabeazione (Gigantomachia, Amazzonomachia, Centauromachia) e il fregio continuo di gusto ionico che si svolgeva lungo le pareti esterna della cella (Processione delle feste Panatenee). Il Partenone è il tempio dorico per eccellenza, proporzionato, armonico, caratterizzato dalle tipiche correzioni ottiche: le colonne doriche sono più slanciate di quelle arcaiche, hanno un capitello meno pronunciato e una trabeazione più bassa; le correzioni ottiche più importanti sono la diminuzione degli intercolumni angolari che da più compattezza, la leggera inclinazione dei colonnati, e il leggero rialzamento al centro dei lati lunghi per correggere il senso di concavità delle linee orizzontali. Nel V secolo d.c. il Partenone fu utilizzato come chiesa cristiana e in seguito come moschea. Utilizzato dai Turchi come polveriera, fu gravemente danneggiato da un'esplosione nel Nel secolo XIX Lord Elgin fece trasportare a Londra gran parte della decorazione scultorea.