Tech Report. Introduzione

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1 Tech Report (Questo articolo va considerato come compendio a quello dedicato allo smartphone Motorola A920, che potete trovare a questo indirizzo: ). Introduzione Come preventivato, alla fine del mese di dicembre 2003, Motorola ha presentato al pubblico il terminale A925 (in esclusiva per il gestore "3" Italia), evoluzione del precedente A920. Vedremo nelle prossime pagine quante e quali migliorie sono state apportate alla precedente versione, considerando anche un aggiornamento software reso disponibile da Motorola dalla fine di marzo 2004, che abilita in maniera definitiva alcune features mancanti nella prima versione. Hardware e dotazione In estrema sintesi il Paragon A925 ed il suo predecessore sono identici. Gli unici elementi distintivi della nuova versione sono:

2 - Display LCD leggermente più luminoso e contrastato: Motorola ha cambiato il fornitore di questo componente, orientandosi da Toshiba a Sony. - Lo chassis è stato ridisegnato in parte. Il look dell'apparecchio è molto elegante e professionale, anche se i tasti di controllo danno un impressione di fragilità che la precedente versione non aveva. Per quanto riguarda la dotazione accessoria, identica a quella dell' A920, segnaliamo la presenza di 3 bundle in commercio che si differenziano per: - Batterie di diverso amperaggio: 750/800/930 mah (rif. Tutorial sulle batterie dei videofonini "3" all'indirizzo ) - Cradle per ricaricare il telefono e la batteria aggiuntiva in contemporanea, con un apertura più grande per la batteria potenziata da 1400 mah. - Software in dotazione aggiornato, sia il firmware dell A925 che quello del CD incluso. Per la cronaca le due versioni del firmware sono: 1. Rel (prima release) 2. Rel (marzo 2004) Le correzioni della nuova versione sono molteplici, citiamo soltanto la sparizione della famigerata voce Passa a Linea 2 nel menù Videofonino, che ha creato non pochi problemi ad utenti curiosi ma inesperti: questa funzione avrebbe dovuto permettere l utilizzo di un altro numero di telefono con la stessa sim card. Al momento attuale però non esiste tale possibilità, e l utente, cliccando sulla voce, si trovava con il telefono isolato. Prova sul campo: pregi e difetti Pur avendo già testato il terminale, è possibile fare un confronto con l articolo precedente e vedere se sono stati apportati correttivi alle mancanze rilevate in precedenza: Il bluetooth, funzione fondamentale, è completamente abilitato e, nelle nuova versione firmware che abbiamo citato, molto più stabile con auricolari senza filo. E stato aggiunto inoltre un menù facilitato che permette di abilitare/disabilitare il tutto direttamente dall icona nel menù principale. La porta infrarossi è stata abilitata. Ovviamente tutte le funzionalità di messaggistica SMS/MMS e connessione al Portale 3 sono correttamente configurate sin da subito. Dopo un utilizzo del terminale durato alcuni mesi, si possono fare alcune considerazioni, che non sono critiche in senso diretto del termine, ma che possono fare capire che cosa è migliorabile, prima fra tutti la dimensione. Pur essendo meno ingombrante di altri terminali evoluti, è sempre comunque un oggetto di dimensioni rilevanti e a volte può risultare scomodo, specie nei mesi estivi. A questo aspetto si è già posto rimedio, come vedremo più avanti.

3 Per quanto riguarda l alimentazione, in attesa della nuova tecnologia a celle di combustibile, le batterie da 930 mah in dotazione riescono a far finire la giornata lavorativa (e non) senza grandi intoppi. È senz altro possibile però arrivare a capacità maggiori senza sacrificare le dimensioni: citiamo a titolo di esempio le batterie da 1100 mah presenti nel Nec e313 e soprattutto quelle da 1200 mah Li-polymer in dotazione al LG u8110. Chiudendo con l hardware, altri due aspetti migliorabili: il piccolo altoparlante utilizzato per audio/vivavoce/suonerie avrebbe una resa nettamente migliore se posizionato frontalmente; per quanto riguarda la sezione foto la preferenza va senz altro a due fotocamere fronte/retro fisse, molto più pratiche. Analizzando il software ed il suo utilizzo, a parte qualche bug o mancanza minore, il Symbian UIQ è la piattaforma software ideale. La parte multimediale del terminale è ottima, tutto quello che riguarda il Portale 3 poi raggiunge livelli di eccellenza grazie allo schermo orientabile, che lo rendono simile ad un piccolo televisore. Paradossalmente la vera killer application 3G al momento attuale risulta essere la cara, vecchia posta elettronica. Richiestissima da tutti gli utenti, a volte permette di rinunciare all ingombro di un notebook, visto che è possibile consultarla con facilità da qualsiasi telefono ormai. E se nei videofonini 3G standard la parte del leone la fa la velocità, nel Paragon si può gestire totalmente tutto quello che riguarda gli allegati, cosa non possibile con un terminale normale. Vediamo adesso cosa è possibile fare installando applicazioni esterne, non presenti nella dotazione originale. Applicativi Paragon Esistono in commercio molti programmi compatibili con in Sistema Operativo Symbian e quindi sarebbe impossibile elencarli tutti. Qui ci limitiamo a una rapida occhiata agli applicativi più interessanti e dedicati alla produttività personale. FileMan Il programma integrato nel Motorola A925, Gestione Memoria, ha solo le funzioni basilari per una corretta gestione dei file. Le cose decisamente migliorano con l'installazione di questo File Manager, ottimo tool che permette di visualizzare, copiare, cancellare, spostare con facilità tutti i file presenti nello smartphone, siano essi nelle memoria interna oppure nella SD card. E' possibile inoltre visualizzare le proprietà di un file e vedere se è associato a qualche applicazione. Infine posso creare con facilità nuove cartelle ed inviare via bluetooth o infrarosso uno o più file selezionati. Fondamentale.

4 TaskMan Uno dei difetti del sistema operativo del Paragon è l'impossibilità di "terminare" un applicazione. Infatti se apro un programma qualsiasi, per esempio la rubrica, questa rimane in background, occupando spazio nella memoria di sistema e rallentando (anche se di poco) il sistema operativo: non esiste quindi un comando di chiusura. Installando Task Manager la situazione cambia: posso avere sotto controllo tutti i task attivi ed eventualmente chiuderli senza problemi, in modo da liberare la memoria. Si ha inoltre la possibilità di vedere informazioni sui task ed è possibile utilizzare un altro applicativo, Compact Memory, che permette di deframmentare la memoria e quindi compattarla.

5 QuickOffice Uno degli applicativi più ricercati, questa minisuite comprende Quicksheet e Quickword, che altro non sono che gli analoghi di Microsoft Excel e Word, foglio elettronico e word processor tra i più utilizzati nel mondo dei personal computer. L'utilità di tali applicativi è immediata: il fatto di poter ricevere in posta elettronica un allegato Word o Excel e poterlo leggere ed editare direttamente dallo smartphone, e magari rispedirlo senza l'ausilio di un computer portatile al seguito è una comodità non da poco. Considerando il tutto nell'ottica della velocità trasmissiva della rete UMTS arriviamo all'optimum. Pdf + Analoghe le considerazioni per Pdf + : con questo applicativo è possibile visualizzare a tutto schermo qualsiasi tipo di file creato con Adobe Acrobat. Nel programma si trovano anche alcuni tool aggiuntivi, come la possibilità di ruotare il documento, fare ricerche sul testo, ed altre ancora.

6 Gps Navigator Applicativo in beta-test, è il primo vero esempio di navigatore cartografico che utilizza l' Advanced GPS presente in alcuni modelli di videofonino 3. Al momento attuale è possibile trovare la propria posizione e ricercare percorsi che vengono visualizzati cartograficamente. Come si vede dalle foto successive, l'applicativo, oltre che visualizzare il percorso, è in grado di indicare le varie direzioni da prendere per raggiungere il punto d'arrivo. Tracker Giunto ormai alla versione 4, questo popolarissimo applicativo permette una personalizzazione "estrema" del Paragon A925. Come si vede dalle immagini che seguono è possibile innanzitutto creare un vero e proprio Desktop, nel quale aggiungere icone di collegamento verso qualsiasi applicativo presente. Sono disponibili moltissime "skin" che emulano i più diffusi sistemi operativi: da Windows XP alle varie distribuzioni di Linux è possibile personalizzare il proprio smartphone per renderlo sempre più simile al proprio computer. E' possibile inoltre riconfigurare i tasti di servizio del telefono per collegarli al lancio di applicativi a piacere.

7 Il futuro prossimo Ormai non è un segreto per nessuno il fatto che ad Ottobre 2004 verrà lanciato ufficialmente il nuovissimo Paragon A1000, ulteriore evoluzione di un terminale che sta letteralmente facendo da apripista ad una concezione nuova di Personal Assistant. Vediamo, oltre alle consuete immagini, una scheda tecnica commentata, in modo da scoprire tutte le novità presenti in questo nuovo terminale. Vediamo innanzitutto cosa è stato cambiato: dalle foto appena viste è sicuramente facile notare che è stato fatto un grosso passo avanti per quanto riguarda le dimensioni. Il terminale nuovo infatti è di circa il 25% più piccolo rispetto al suo predecessore. Inoltre è stato introdotto un joy-pad simile a quello del Motorola A835, molto pratico, al posto dei tasti direzione presenti nel A925: ciò facilita senz altro l uso del terminale con una mano sola. Nelle foto seguenti si evidenziano altri cambiamenti: Il tasto on/off è stato posto sul lato destro dell apparecchio, separato dal tasto di chiusura chiamata. Il tastino con il lucchetto posto sempre sul lato sinistro è presumibilmente il blocco tastiera, che disabilita anche la sensibilità del touch-screen. Sempre andando per deduzione, ma non troppo, le due scanalature ai lati dell apparecchio dovrebbero essere i due altoparlanti per il vivavoce/audio/suonerie stereo, come confermato dalla specifiche tecniche.

8 Vediamo adesso da questa tabella (courtesy of Motorola Company) le specifiche tecniche ufficiali del Paragon A1000: Motorola A1000 WCDMA 2100 MHz; GSM 900/1800/1900 MHz; GPRS Dimensioni 117 x 59 x 18.7 mm Volume 115 cc Peso 160 gr (senza stylus) Batteria Conversazione: Fino a 225 minuti Standby: Fino a 200 ore (WCDMA) Display Ampio Display TFT a colori (208x320 pixel, 65K) Caratteristiche Camera integrata da 1.2 mega-pixel con Zoom digitale 4x e Video Graphics Array (VGA) per registrare video e catturare immagini Video conferenza a 2 vie (Video Point to Point) Multimedia: Streaming, Capture e Playback (MP3, MPEG4) Browser HTML completo con Small Screen Rendering Picsel Document Viewer per la visione di documenti (Word, Excel, PowerPoint, PDF, Unzip) Messaggistica: SMS, MMS, (IMAP4, POP3) Applicazione PIM (calendario, contatti, notes) SyncML (OTA) e Desktop PC Synchronization Virtual Private Network Support (user installabile) USB integrato, Bluetooth e A-GPS per i servizi di localizzazione 24MB di User Memory /Supporta Removable Memory (Triflash-R) Antenna integrata

9 Audio a doppio speaker Sistema Operativo Symbian 7.0 J2ME (MIDP APIs) Accessori (Auricolari Stereo, Auricolare Bluetooth, caricabatteria da tavolo, Bluetooth car kits, etc.) Come si può leggere le migliorie sono evidenti; le più eclatanti sono: 1. Una fotocamera di ben 1,2 MPixel con zoom 4x. 2. Una suite inclusa (anche se solo in formato view) di tutti i programmi per produttività personale più usati. 3. L eliminazione dell antenna che, anche se piccola, aumentava le dimensioni complessive. Due gli aspetti negativi, che potrebbero essere criticati da alcuni utenti: 1. L eliminazione definitiva della porta Irda: ormai considerata una periferica legacy, ovvero di vecchia concezione, risulta invece molto pratica e veloce per il trasferimento di piccoli files, considerando inoltre il fatto che moltissime periferiche utilizzano questo standard attualmente (palmari, pc portatili, fotocamere digitali) 2. Un nuovo formato di memoria, il Triflash-R. La domanda sorge spontanea: ce n era davvero bisogno? A tutt oggi i formati di memoria removibile sono sette/otto, alcuni di questi anche molto performanti ed economici. Le schede SD utilizzate attualmente dal A925 si trovano anche a tagli di 1 GB, perché cambiare standard? Le risposte dovrebbero essere essenzialmente due: una maggior velocità di trasferimento dati e un ridotto ingombro della scheda di memoria. Vediamo alcune immagini di questo nuovo tipo di memoria removibile:

10 Secondo quanto riportato su alcune specifiche dovrebbe essere garantita la retrocompatibilità con i precedenti formati di memoria (MMC e SD). Per chi volesse approfondire le specifiche tecniche relative alle memorie TriFlash: Conclusioni Come abbiamo appena visto, non bastasse l ottimo livello raggiunto con l A925, Motorola ci sorprende con l annuncio del suo successore, iniziando una continuity di indubbio interesse tecnologico: nel giro un anno e poco più sono già tre i modelli basati sul sistema operativo Symbian rilasciati dalla casa americana. Se il Paragon non è certamente un terminale dedicato alla grande massa, è anche vero che per l utenza business ( e non solo) diventa uno strumento indispensabile; spesso e volentieri permette di lasciare a casa il notebook rendendo il lavoro più facile e immediato. E possibile memorizzare centinaia di documenti, foto, video, file musicali richiamabili con un semplice click, facilitando così la nostra vita di tutti i giorni. Al momento attuale è facile reperire il Paragon A925 anche sul mercato dell usato a prezzi più che abbordabili, occasione in più per non farselo sfuggire, in attesa del suo successore. Mario Mantero & ThE cx MaN (words and illumination) Genova 23/6/2004