GIULIO CESARE BEDESCHINI (sec. XVII)

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1 GIULIO CESARE BEDESCHINI (sec. XVII) pittore Come spesso accade quando su un personaggio scarseggiano notizie certe, fioriscono intorno allo stesso diverse opinioni tutte più o meno attendibili o probabili. Anche il caso di Giulio Cesare Bedeschini, pittore vissuto tra il Cinquecento e il Seicento in Abruzzo, non si sottrae a questo principio. Giulio Cesare è stato certamente il capostipite di una famiglia di artisti che operò per tutto il Seicento soprattutto all Aquila e nel suo territorio. Altri esponenti della famiglia furono il fratello Giovan Battista, il figlio Francesco e il figlio di quest ultimo Carlantonio. Giulio Cesare, più marcatamente rispetto agli altri familiari, ha coperto senza dubbio un ruolo di rilievo nel panorama artistico abruzzese e aquilano in particolare, per tutto il corso del XVII secolo, con una produzione assai estesa: un catalogo esatto delle sue opere non è attualmente possibile per la mancanza di attendibili dati storici. Inoltre molti dei quadri a lui attribuiti sono andati dispersi o hanno sofferto ampie manomissioni, quando addirittura non siano di suoi allievi o imitatori. Fu il contemporaneo Claudio Crispamonti, letterato aquilano, a fornire i primi dati biografici sull artista, ricordandolo tra gli aquilani illustri come celebre pittore giunto dal Piemonte a seguito di Margherita d Austria nell ultima fase del Cinquecento. La presenza in città, in quel periodo, della famiglia Bedeschini è confermata da alcuni documenti rinvenuti dallo storico aquilano Raffaele Colapietra, uno del 1577 e l altro del maggio 1595, in cui compare il nome di un Alessandro Bedeschini albergatore di Piacenza. La diversità dell indicazione geografica del nucleo familiare dell artista e la mancanza di altre fonti documentali lascai aperta per ora la questione sulla provenienza dei Bedeschini, anche se ormai quasi tutti gli studiosi concordano per la tesi piacentina. La tesi di Piacenza è suffragata dal fatto che in quel periodo l Abruzzo, nonostante la grave crisi causata dal malgoverno spagnolo, non fosse in ritardo con gli eventi storici e culturali dell epoca e, anzi, la presenza di Margherita d Austria per quasi un ventennio, dal 1567 al 1586, oltre a quella di altri importanti personaggi come Claudio Acquaviva, figlio del duca di Atri e generale dei Gesuiti, e poco prima Gian Pietro Carafa, prima vescovo e poi arcivescovo di Chieti e infine Papa come Paolo IV, favorisse una grande stagione artistica principalmente a L Aquila, ma che ebbe i suoi riflessi in ogni angolo della regione. E proprio nelle date del soggiorno di Margherita che la tradizione pittorica locale trova un rinnovato vigore, annoverando autori di primo piano, come gli aquilani Pompeo Cesura, chiamato anche a Roma, e Giuseppe Valeriano, che giovanissimo andrà via dalla sua patria per operare moltissimo in Spagna, Germania, a Roma e Napoli, probabilmente grazie alla protezione della stessa Madama Margherita. Il ritorno di questa a L Aquila nel 1582, dall ultimo soggiorno nelle Fiandre, comportò l arrivo in Abruzzo di artisti forestieri provenienti dalla sua patria o da altri territori da lei amministrati, come appunto Piacenza. Nell area aquilana si stabilì ed operò un folto gruppo di pittori fiamminghi e piacentini, mentre nella parte adriatica e pedemontana si distinsero altri artisti di origini emiliana e romagnola, in primis i fratelli Giambattista e Francesco Ragazzini. E probabile, ma non accertato, che il giovane Bedeschini abbia incontrato la protezione e i favori della Madama e l abbia seguita nelle terre abruzzesi, dove avrebbe potuto

2 continuare i suoi studi artistici. Bedeschini doveva infatti essere molto giovane quando giunse in Abruzzo, se è vero che la prima opera certa risale soltanto al 1607, e da qui inizialmente si spostò tra Roma e Firenze per continuare la sua formazione presso Ludovico Cardi, detto il Cigoli, e Santi di Tito che sposerà sua sorella Vittoria. Dopo un secolo che aveva visto Roma come punto di riferimento per l arte abruzzese, con Bedeschini si tornò nuovamente ad avere i propri modelli presso gli autori toscani, così come accadeva nel Quattrocento. La prima attività artistica di Giulio Cesare avvenne proprio nell affollata bottega del Cigoli, la cui presenza a Roma è attestata nei primissimi anni del Seicento, stando all analisi stilistica delle opere individuate. E molto probabile che il Bedeschini abbia goduto del sostegno o della protezione di importanti uomini politici e intellettuali della capitale come il Duca di Sessa, ambasciatore del re di Napoli a Roma, e Giovan Battista De Legistis, canonico della Cattedrale Aquilana, protonotario apostolico e conte palatino di Urbano VIII, il quale in una lettera del 1626 tesseva le lodi della pittura del Bedeschini con queste parole: «nella pittura della V.S. che ha del divino, io vi ho riconosciuta una sola imperfezione; ed è che rapisce in maniera gli occhi e l intelletto dei riguardanti che non giunge lingua umana a poterla abbastanza lodare». La prima opera di Bedeschini di cui si ha notizia certa è una Strage degli innocenti, firmata in basso a sinistra e datata 1607, appartenente al periodo romano nella quale gli elementi stilistici mostrano chiaramente l influenza della cultura figurativa dei maestri toscani, attivi nei cantieri romani nell ultimo quarto del Cinquecento. Nel corso degli anni l opera è stata rimaneggiata ed oggi mostra evidenti segni di appesantimento. Una copia fedele del dipinto è collocata sulla parete sinistra della navata della chiesa di san Francesco d Assisi a Loreto Aprutino. La tela versa in condizioni di conservazione alquanto disperate, con strappi e lacerazioni nella parte superiore del quadro. La polvere accumulata negli anni ha provocato uno scadimento del colore al punto da rendere non più visibile l effetto del chiaroscuro voluto dall autore. Nonostante questo, si è concordi nel ritenere l opera una replica autografa del Bedeschini realizzata in età matura. La tela di Loreto Aprutino ha la sua importanza anche perché rappresenta una delle poche opere di Giulio Cesare Bedeschini nel pescarese. Terminato il periodo romano di formazione, il giovane artista dovette fare ritorno all Aquila dove la sua presenza e quella dei fratelli Giovan Battista e Ottavio è attestata da atti notarili relativi all acquisizione di una cappellania nella chiesa di santa Maria di Paganica, datati Nello stesso anno sposa Cecilia e nel maggio del 1627 nasce il primogenito Francesco, come si evince dal Registro dei Battesimi della stessa chiesa; il 28 dicembre 1627 la secondogenita Margherita. Tali atti confermano il definitivo trasferimento dei Bedeschini a L Aquila. Anche in Abruzzo, non si interruppero i suoi rapporti con artisti toscani, nel 1617 Baccio Ciarpi, artista toscano che operava a Roma, dipinse il bellissimo Battesimo di

3 Costantino per la chiesa di san Silvestro dell Aquila e dopo qualche anno, nel 1631, il Martirio di san Giacomo e il Martirio di santa Giusta per la chiesa di Santa Giusta sempre all Aquila. Particolarmente significativo è stato il rapporto con l artista fiorentino Bernardino Monaldi, ritenuto da alcuni, tra cui Crispomonti, addirittura suo cognato, che dipinse nel 1595 la Natività della Vergine, per la chiesa della Madonna della Consolazione di Poggio Picenze e nel 1620 il Martirio di san Mattia per la chiesa di san Giovanni Battista a Castelli (TE). Entrambe le opere oggi non più reperibili. Del 1610 è la bellissima pala d altare Madonna del Rosario e santi, opera monumentale dove meglio si evidenzia la caratteristica della sua produzione, quella edulcorata e suadente impostazione delle immagini sacre, dipinte con tonalità chiare e secondo uno schema che interpreta sempre in maniera corretta le direttive della Controriforma. Una delle opere più pregevoli del Bedeschini si può considerare senza dubbio Allegoria del cordone francescano, la tela firmata in basso a sinistra, fu dipinta nel secondo decennio del Seicento, in considerazione delle notevoli affinità stilistiche che l opera presenta con un altro dipinto dell artista, la Circoncisione del 1618 conservato nella sagrestia del Santuario della Madonna di Loreto a Spoleto, dove si trova pure la sua Orazione nell orto. La chiesa della Madonna del Suffragio, conservava fino al terremoto del 2009 due tele inedite dell artista piacentino il San Massimo e il Santo Vescovo, dove l autore raggiunge risultati di grandi interesse che la critica ha ingiustamente trascurato. Il restauro effettuato poco prima del sisma ne aveva messo in risalto tutta la toscanità evidenziata nella monumentalità dei personaggi e la capacità espressiva dei volti con la modulazione dei colori. Nel 1625, Bedeschini è ormai protagonista assoluto del panorama artistico aquilano, firma gli affreschi che decorano la cappella della famiglia Branconio nella chiesa di san Silvestro: la Presentazione di Maria e Presentazione di Gesù al tempio che culminano nella Incoronazione della Vergine della volta. Con questi lavori, l artista raggiunge i suoi migliori risultati dimostrando notevoli doti di frescante ed una raggiunta maturità del linguaggio formale. A L Aquila Bedeschini realizzò con la tecnica dell affresco, altre decorazioni: l Assunzione della Vergine per la cappella Bonanni in santa Giusta e le due lunette con la Natività e l Annunciazione. Per la chiesa di san Sisto la Madonna con Bambino, San Sisto e san Gregorio Magno. All incirca allo stesso periodo risale la tela di piccolo formato, della Madonna con Bambino che appare a san Gerolamo, san Giovanni Battista e sant Antonio, per la carpenteria lignea dell altare maggiore della chiesa di san Giuliano a pochi chilometri dall Aquila.

4 Al terzo decennio del Seicento può datarsi la Madonna Immacolata con san Francesco, santa Chiara, san Carlo Borromeo e san Antonio Abate nella chiesa parrocchiale di Gessopalena (CH) e quantunque non presenti lo stesso livello qualitativo delle tele di Spoleto e Calascio pur tuttavia vi si può ritrovare una certa resa naturalistica di alcuni dettagli quali i volti del san Francesco e san Carlo e il paesaggio che si apre nella parte inferiore, elementi di maggior interessi del dipinto. Nel Museo Nazionale d Abruzzo a L Aquila, prima del sisma dell aprile 2009, erano esposte le famose quattro tele raffiguranti i santi protettori dell Aquila: San Massimo, Sant Equizio, San Bernardino e San Pietro Celestino dipinte tra il 1610 e il 1613 per la chiesa di Santa Maria di Paganica.

5 L abitudine di raffigurare insieme, in dipinti o statue singoli, i santi patroni della città era assai antica, ma i modelli proposti dal Bedeschini avranno una tale fortuna che saranno costantemente replicati dall autore stesso e poi da numerosi altri pittori locali. La tela Intercessione della Madonna, nella chiesa di santa Maria delle Grazie a Tocco da Casauria (PE), datata 1630, propone una rielaborazione originale di un tema iconografico vicino alla tradizione popolare, nato per scongiurare la peste. Gli ultimi lavori dell artista, databili intorno alla metà degli anni Trenta del Seicento, riguardano la chiesa aquilana di san Bernardino, il Miracolo di san Bernardino e la Coronazione di spine, conservate fino al sisma del 2009 presso il Convento di san Giuliano, attribuibili però in gran parte agli allievi del Bedeschini. Non si hanno notizie degli ultimi anni di vita del pittore, dove e quando sia morto, anche se tutto lascia ritenere che la sua morte sia avvenuta a L Aquila dove visse e operò per gran parte della sua vita. Carlo Maria d Este (Centro reg.le Beni Culturali) BIBLIOGRAFIA E FONTI: Umberto Chierici, Bedeschini, in Dizionario Biografico degli Italiani, Roma, Istituto dell Enciclopedia Italiana, 1970, vol.7 Laura Monini, Bedeschini Giulio Cesare, in Gente d Abruzzo. Dizionario Biografico, Castelli, Andromeda, 2006, vol.1 Vincenzo Bindi, Dizionario degli artisti abruzzesi, (ristampa dell edizione del 1883, De Angelis Napoli), L Aquila, REA edizioni, 2005 Claudio Crispomonti, Historia dell origine et fondazione della città dell Aquila, 1629, manoscritto presso la Biblioteca provinciale Salvatore Tommasi L Aquila, vol.ii, cc.128,130 Antonio Ludovico Antinori, Corografia storica degli Abruzzi e dei luoghi circonvicini ( ), Bologna, Forni, Angelo Leosini, Monumenti storici artistici ella città dell Aquila e i suoi contorni colle notizie de pittori scultori architetti ed altri artefici, L Aquila, 1848 Mario Moretti, Museo Nazionale d Abruzzo, nel castello cinquecentesco dell Aquila, L Aquila, Japadre, 1968