La mia Maglia Azzurra

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1 La mia Maglia Azzurra Campionati Europei Master di Mezza Maratona - Thionville (Francia) La maglia azzurra, quella della Nazionale. 15 maggio 2011 Non quella della nazionale maggiore, certo, è solo quella dell'italia Master, ma è pur sempre una maglia azzurra. Per indossarla, l'unico vero requisito è l'età. Età da vecchietti dell'atletica o da semplici amatori attempati. Ma io ne sono comunque orgoglioso perché ho desiderato meritarla. Una 'convocazione' frutto del doppio titolo italiano M40 di mezza maratona vinto sia nel 2010 che nel 2011, e della consapevolezza che continuare a mantenere un certo livello ad una determinata età non è facile. Non l'ho cercata prima dei 40 anni e adesso, nel bel mezzo dei miei M40, eccola lì pronta. E sono pronto anche io. Orgoglio e responsabilità. Non ci sono solo le aspettative da non deludere degli amici che corrono con me ogni giorno al parco. Con indosso la maglia della nazionale rappresento un'italia intera che corre, quell'italia che si emoziona con gli ori di Baldini e Bordin, ma ne è comunque lontana e arriva quando i top runner sono già sotto la doccia. E' l'italia di un Mario o una Laura che oggi sfidano Michel, Dolores e Peter. La mia maglia azzurra contro tulipani, galletti e furie rosse. La mia maglia azzurra contro il resto d'europa. * * * Sono tra i primi a cominciare il riscaldamento. Comincio per scaricare la tensione e non trovarmi in ritardo se le modalità della partenza mi obbligassero a schierarmi troppo presto. Cerco Valerio Brignone o Mario Prandi che erroneamente credo siano iscritti anche alla Mezza Maratona ma non li trovo. Hanno corso due giorni fa la gara di 10 km e ormai saranno già in Italia. Mi riscaldo intorno all'albergo e nell'ultimo chilometro di gara, da solo e in disparte cercando la concentrazione. Mi sento bene e riposato; nei giorni scorsi ho corso poco per cercare di recuperare la fatica delle ultime settimane. L'adrenalina farà già il suo effetto e non avverto neanche motivi fisici di preoccupazione. Ai miei doloretti cronici non ho concesso il permesso di espatrio! La partenza sarà libera, senza gabbie per età. Decido quindi di sacrificare gli ultimi minuti del riscaldamento per schierarmi in prima linea e mantenere un posto privilegiato. Comincia a piovviginare, niente di serio per il momento, ma da quando abbiamo varcato le Alpi abbiamo visto come si passi in pochi minuti dal sole al rovescio violento e poi di nuovo al sereno. Senza spintoni e senza la solita calca siamo tutti schierati in attesa. "In bocca la lupo". Da dietro due ragazzi italiani mi chiamano per incoraggiarmi. Non li conosco. "Anche a voi. Buon divertimento". Non riesco a vedere i nomi scritti sui loro pettorali, e non ho modo di identificarli, non hanno la maglia della società. Anche loro indossano la maglia azzurra, come ognuno intorno a noi indossa quella della sua nazionale. Angela è a pochi metri da me, con Pasquale, dietro le transenne. Non c'è molto pubblico, anzi, ce n'è decisamente poco. Le getto la giacca della tuta che ho voluto mantenere per non raffreddarmi, ci saranno una decina di gradi. La tranquillità del gruppone in attesa, diventa caos dopo il colpo di pistola. Il Francese alla mia destra si dà la spinta di avvio a mie spese, spingendomi indietro con una manata (tanto ti riprendo!). L'euforia o l'assenza di riferimenti personali causa invece un continuo rimescolamento nelle posizioni che dura oltre il primo chilometro. Cerco di contare quanti M40 sono davanti a me e alla fine ci rinuncio. Ho visto passare un paio di Francesi, un Olandese, un Belga, ma qualcuno forse è già dietro o altri ne sono passati.

2 Non vorrei staccarmi dalle posizioni che contano ma non voglio forzare oltre il buon senso. Il 3'12" del primo chilometro è confermato dalle gambe un po' fuori controllo, forse ancora intorpidite per l'attesa del via. Mi assesto con il gruppo degli inseguitori. Davanti a noi, compatto, un gruppo di una dozzina di persone - e tra loro sicuramente più di un M40 - si allontana con un passo decisamente superiore. Sono in compagnia di Patrice e Sylvain, entrambi M40 francesi, e di Juan, M45 spagnolo. Mi alterno con loro mentre dietro a noi tanti altri condividono la scia. Il ritmo è superiore a quello delle ultime maratonine di questa primavera. Non piove più, c'è appena un filo di vento insignificante e si sta decisamente bene. Io sto bene. Ogni volta che davanti a noi qualcuno si stacca dal gruppo di testa, Patrice aumenta e dà uno scossone al nostro gruppetto. Ci sono anch'io, non ti lascio andare, davanti di M40 ce ne sono già abbastanza. Recuperare su chi è partito troppo forte e adesso subisce la nostra rimonta è come un gratta-e-vinci. Mentre ci avviciniamo sforzo la vista per cercare di leggere la categoria che insieme alla bandiera è stampata sul dorsale col numero che ognuno di noi ha sulla canottiera. Ci sarà almeno un M40 nei due che stiamo raggiungendo? Patrice è impaziente e il suo gratta-e-vinci lo consuma in un attimo. Io spizzico la vittima di turno grattando con pazienza metro dopo metro, fino a gioire per un M40 raggiunto e superato o rimanere deluso per un M35 poco interessante (ingrato, è pur sempre una posizione recuperata!). Da qualche chilometro gli altri sono meno collaborativi. Patrice ogni tanto mi affianca ancora, ma quando intorno al 10 km (16'21" + 16'23" = 32'44") mi lancio su un gratta-e-vinci olandese sento che rischio di rimanere solo. Freno la mia esuberanza. Sto ancora bene ma il respiro particolarmente leggero fino a poco fa è adesso più normalmente pesante. Da qui comincia la via del ritorno. Usciti da Thionville, abbiamo corso verso nordest lungo una pista ciclabile che costeggia la Moselle, il fiume che separa Thionville e Yutz, le cittadine che stanno ospitando questi campionati europei. Adesso, lasciato l'argine, andiamo verso l'interno, risalendo verso Cattenom per poi girare verso sud-ovest in direzione Thionville. Le pendenze sono veramente lievi e non meriterebbero nemmeno di essere definite tali, ma sento un po' di fatica, e mi concedo un attimo di tregua. Più che rallentare vorrei solo togliere il piede dall'acceleratore per qualche attimo, giusto per recuperare un po' di lucidità. Il gruppo davanti, ancora compatto, si è ridotto ormai a sei unità, tutti gli altri sono stati raggiunti e, spero, archiviati. Se io ho rallentato (16'40" dal 10 al 15 km) davanti hanno proprio mollato. Saranno arrivati ad avere almeno 150 metri di vantaggio, non riuscivo neanche a contarli, e adesso sono invece sempre più vicini, sto guadagnando al punto di essere certo di raggiungerli. Nella mia scia sono rimasti in due, non sento altre presenze. Non mi sono mai voltato, non so chi siano. Immagino possano essere Patrice... e chi altri, forse l'ultimo Olandese sorpassato, M40 anche lui? Decido di voltarmi a controllare. Con sorpresa e piacere dietro di me c'è Juan, l'm45 spagnolo. Dietro di lui una maglia bianca che non riconosco. " Quantos años tiene el otro?". "Quarenta y cinco". "No tù... (respiro)... detràs". "Quarenta, como tì". Ok, ho un rivale in scia, ma non me ne preoccupo veramente. Ho sempre avuto la sensazione di potere andar via se lo avessi voluto.

3 Davanti a me sono ormai vicinissimi, e al 17 km sorpasso un altro gratta-e-vinci senza premio. Una trentina di metri al ricongiungimento con il gruppo di testa. Juan e la maglia bianca dietro di me devono essersi staccati, non li sento più. Venti metri, dai che se mi butto dentro al gruppo sarebbe contro statistica arrivare l'ultimo! Quindici metri, e due di loro sono senza il dorsale, quindi non lottano per le medaglie. Non riesco ancora a distinguere le categorie degli altri. Studio il loro aspetto fisico e spero che possano essere tutti M35, vorrei che lo fossero! Uno dei cinque si volta e mi vede. O forse hanno solo deciso che non è più tempo di indugiare, mancano soltanto tre chilometri alla fine. A pochi passi dal completamento della rimonta il gruppo mi sfugge nuovamente via. Perdono però un pezzo, un ultimo gratta-e-vinci che potrebbe avere una medaglia come premio. Siamo tornati sulla pista ciclabile lungo la Moselle, è il 19 km, e sorpasso un M40 francese senza lasciargli la possibilità di reagire. Adesso sono quinto, ho aumentato in maniera decisa, so che non posso reggere fino alla fine, ma voglio stroncare ogni sua possibile velleità di reazione. Insisto ancora qualche centinaio di metri, recupero mentre rientriamo a Thionville e do fondo alle ultime risorse nell'ultimo mezzo chilometro. "Un Italiano, dai che sei sul podio!" Sì, non so chi ci sia davanti, sono andati via ad un ritmo per me impossibile, ma tra loro ci sono solo due master, rientro certamente nelle medaglie. Finisco senza problemi e senza sorprese, se non che a vincere è proprio un M40, Mohamed Serbouti, in 1h08'49", festeggiato ma una folla di parenti e amici maghrebini. Nel volatone finale ha battuto il Keniano John Mutai (1h08'50"), il Marocchino Omar Errachidi (1h08'56") e William Struyven (1h08'58"), M35 francese (era stato lui a frenarmi in partenza!). Io sono il secondo degli M40, medaglia d'argento con 1h09'15" (16'22" dal 15 al 20 km). Il sesto e il settimo sono il Francese sorpassato a due chilometri dall'arrivo e il Francese maglia-bianca che era insieme a me e Juan. Si giocano l'ultima medaglia M40 a disposizione finendo rispettivamente in 1h09'37" e 1h09'38". Dietro loro arriva Juan Vazquez in 1h09'44". "Muy inteligente" mi dice a fine gara, "yo non podìa ajudarte". Ricambio i complimenti e mi sento onorato di riceverli dal campione mondiale M45 in carica dal 2009, che con 1h09'44" a 49 anni vince ancora l'oro europeo. E sono d'accordo con lui, mi faccio i complimenti anche io, sento di avere corso veramente bene. Ho realizzato la mia migliore prestazione dell'anno su questa distanza e non ho nulla su cui recriminare; non so come e cosa avrei potuto fare di diverso. Dopo un violento scroscio di pioggia, la premiazione della gara assoluta è seguita dalla premiazione delle categorie del campionato europeo. La Marsigliese che suona per Mohamed Serbouti (tante presenze per lui nella nazionale maggiore francese con buoni piazzamenti nei campionati mondiali di cross e di maratonina fino a pochi anni fa) conclude prematuramente la mia giornata azzurra. Con le prestazioni di Marco Pasinetti (1h16'25") e Giovanni Barbò (1h18'10"), entrambi lombardi, ci classifichiamo quarti nella classifica per nazioni, preceduti da tre formazioni francesi. Essendo premiata una sola squadra per nazione, saliamo quindi al secondo posto, un altro argento, ma nessuno lo dice e lo capisco solo nel tardo pomeriggio, lontano da Thionville, quando sono già a Metz. Perdo così quella che sarebbe stata una bella appendice alla mia gioia individuale, con una seconda premiazione e un podio da condividere con i compagni di squadra.

4 Commenti all'articolo "Ogni volta che leggo delle tue imprese è come andare al cinema a vedere un bel film. Sei grandissimo!" Emiddio Bassano, Isaura Valle dell'irno, 19 May 2011 alle 09:18 "Complimenti sei un campione... anzi siete dei campioni, compreso Marco." Alessandro Garatto, Podistica Marcianise, 19 May 2011 alle 09:28 "MAMMA MIA SALVO!!!!! Non finisci mai di stupirmi... Anzi, a dire il vero, inizio a non stupirmi più: con te tutto è possibile!!" Francesco Mandrilli, Atletica 71, 19 May 2011, 11:00 "Semplicemente un campione!" Lucia Avolio, Napoli Nord Marathon, 19 May 2011 alle 14:04 "Meravigliosamente stellare. Complimenti Salvatore. Io sono un fan di tuo fratello Marco, per la cronaca lo chiamo "The King". Ti faccio tantissimi auguri e ti ringrazio per aver portato l'italia sul podio, sperando che al prossimo campionato europeo salirai sul gradino più alto. Un abbraccio e goditi questo magico momento." Salvatore Albrizio, Napoli Nord Marathon, 19 May 2011 alle 14:04 "Mentre leggevo, mi saliva una strana tensione pre-gara, esattamente pari a quella accumulata prima di un 1500 in pista! Ciao campione, ci vediamo al Parco Ruffini!! " Nicol Cavallera, CUS Torino, 19 May 2011 alle 17:01 "Complimenti per la gara e per la prosa! Se anche i nostri giovani avessero il tuo entusiasmo e la tua forza atletica forse potremmo ancora sperare in un buon team di atletica leggera." Salvatore Santagata, Arca Aletica Aversa, 19 May 2011 alle 17:01 "Complimenti Salvatore! Ho letto e riletto il tuo articolo! Mi ricordo di quando sei venuto a San Giovanni a Piro, peccato che quel giorno non stavi bene e sei arrivato solo 5. Allora io non correvo, oggi sono a 70 tra maratone e ultra. Anche grazie a te ho scoperto questa meraviglia che è la corsa. Sarebbe bello che tu e tuo fratello tornaste nuovamente a San Giovanni. (Ricordo a tutti la Corsalonga che si tiene l'ultimo sabato di maggio)" Giuseppe Tripari, Podistica San Giovanni a Piro, 19 May 2011 alle 17:01 "Senza parole... mi emoziono come se avessi corso io. Grazie Salvatore per questo ennesimo regalo. un abbraccio affettuoso." Elio Frescani, 19 May 2011 alle 17:33 "COMPLIMENTI VIVISSIMI " Remigio Naddeo, Ideatletica Aurora, 19 May 2011 alle 20:28 GRANDE! Complimenti Salvatore, da te - come gestione dello sforzo e filosofia di vita/corsa - c'è sempre molto da imparare! Con stima, Tito Tito Tiberti, 20 May 2011 "Che dire... come sempre un GRANDE. Non avevo dubbi cmq :) Questa volta ho letto tutto :) Ho dedotto che è stata una bellissima gara... ma ciò che mi ha colpito di più o meglio che mi ha reso più felice e che mi dà la forza di praticare sport è questa frase: "Mi sento bene ripetuto più volte durante il racconto (è questo quello che conta e tu lo sai meglio di me)... Ai miei doloretti cronici non ho concesso il permesso di espatrio! :) :) TI VOGLIO TANTO BENE ZIO continua cosi ;) Un abbraccio CICCIO " Francesco Midili, 20 May 2011 alle 08:18 "Non avevo praticamente dubbi su ciò che avresti potuto fare... grande come al solito!" Francesco Bianco - Atletica Palzola, 20 May 2011 alle 08:18 "Complimenti sei stato un Grande! Visto non è mai troppo tardi per indossare la maglia azzurra?!! Che bello, un vero sogno! Certo in Sardegna arriveresti sempre primo... Saluti Simo" Simona Pili, CUS Cagliari, May alle 14:07 "Ovviamente non mi dilungo in complimenti perché immagino ti abbiano già sommerso, ma sappi che meriti tutta la stima e l'ammirazione di coloro che praticano questo sport, sia per l'impegno e la costanza che per la passione che dimostri ogni giorno, e che, come vedi, pagano, con piccole e grandi soddisfazioni. L'articolo è stato scritto con un ritmo così incalzante che si può dire di aver corso con te, ma non me ne stupisco, perché i tuoi racconti sono sempre la miglior chiusura ad ogni tua grande prestazione. Complimenti davvero,sia per la gara che per l'esempio che sai sempre dare, prima di tutto come persona." Diego Contro, CUS Torino, May alle 20:14

5 "COMPLIMENTI alla tua grande impresa!!!!!!" Gennaro Varrella, 20 May 2011 alle 23:38 "Ormai mi sono abituato quando vedo un articolo di te o di tuo fratello Marco non vedo l'ora di godermelo e cosi mi tuffo in un sogno e all'improvviso divento come un bambino che legge una favola prima di andare a letto. Rimango incantato nel leggerlo al punto di immedesimarmi nella fiaba che racconti e anche se non è sempre a lieto fine (scherzo perché non hai vinto) al termine del racconto rimango senza parole e senza fiato. COMPLIMENTI SEI UN GRANDE. Orgoglioso di essere un amico e fan dei FRATELLI MARCO E SALVATORE CALDERONE. VVB A PRESTO, CIAO " Lello Santarpia, Antoniana Runner, 21 May 2011 alle 06:55 "Mitico smilzo, sempre numero 1!" jump, 21 May, alle 13:27 "Nemmeno un accenno alla mia paziente ma soprattutto influente presenza... [scusa, ho rimediato, nda]. Senza di me non avresti potuto fare niente...! E dire che per fare il tifo ho anche indossato una maglia azzurra che praticamente mi stringeva come una mortadella... Bella Ture, continua così! Emozionante la voce dello speaker che in francese gridava: "Un Italien..., un Italien!!!" Pasquale Bongiovanni, 21 May 2011 alle 14:07 "Ai grandi come te, e a quelli che con tanto sacrificio,e tanta serietà riescono a compiere imprese così belle, va detto solo grazie..." Michele Campolattano, Road Runners Maddaloni, 21 May 2011 alle 15:31 "Complimenti, mitici i Calderone" Carmine Cannavacciuolo, Antoniana Runner, 21 May 2011 alle 21:54 "Complimenti! Bello il racconto, le foto, il risultato! Un grande onore anche per noi di famiglia che siamo stati veramente felici per te. L'estate prossima dobbiamo trovare un modo per festeggiare. Paolo Ursino, Verona, 21 May alle 22:50 "..sono un tuo grande ammiratore... quello della fascite plantare... con il pizzetto... ci siamo visti lunedì 23 maggio al parco Ruffini!!! Le tue imprese podistiche sono impeccabili, frutto di una grande passione e grande determinazione!!! Continua così, a presto!" Stefano Navone - Turin Marathon, 24 May 2011 alle 07:14 "Congratulazioni. Col cuore avevo iniziato a seguire la tua trasferta, dopo aver letto per caso il tuo nome nella pagina fidal.it. Bellissimo indossare la maglia azzurra in contesto europeo (oltretutto una quasi garanzia di sport pulito!! tanto per restare in tema di attualità, col Giro dominato da un superuomo spagnolo!!!). Grazie del racconto, scritto benissimo e quanto al contenuto, alla tua gara, insomma, sono d'accordo con lo spagnolo: Muy inteligente!!!" Luca Bongiovanni, Germania, 26 May 2011 alle 11:10