RIDIAMO SPAZIO AI NOSTRI FIUMI

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1 Rivitalizzazione dei corsi d acqua RIDIAMO SPAZIO AI NOSTRI FIUMI Tema: Rivitalizzazione dei corsi d acqua. Livello: Terza e quarta media. Obiettivi pedagogici: Gli allievi conoscono la nozione di rivitalizzazione di un corso d acqua e gli effetti positivi di un intervento di rivitalizzazione. Svolgimento: Gli allievi leggono il testo in classe facendosi aiutare dal docente ove necessario. In un secondo tempo il docente accompagna la classe all esterno per analizzare le qualità di un corso d acqua vicino. Materiale: Scheda didattica Rivitalizzazione, scheda di lavoro Quanto è naturale il tuo ruscello?. Luogo: In classe e all esterno. Durata: Una lezione o due lezioni da 45 minuti in classe, più uscita all esterno per analizzare un corso d acqua. WWF-Svizzera,

2 Rivitalizzazione dei corsi d acqua RIDIAMO SPAZIO AI NOSTRI FIUMI 1. Introduzione Forza idraulica della corrente di un fiume: Associata all utilizzo delle La maggior parte dei fiumi e dei corsi d acqua in Svizzera ha subito nel corso degli ultimi due secoli dei processi di correzione, canalizzazione o delimitazione della propria dinamica naturale: il 90% dei corsi d acqua d origine alpina ha perso quella che era la propria naturale vitalità. Storicamente, la necessità di sfruttare la forza idraulica delle correnti idriche così come il bisogno di impedire delle piene distruttive (causate da improvvisi innalzamenti del livello dell acqua) sono due tra le motivazioni principali che hanno giustificato la modifica della dinamica di gran parte dei corsi d acqua nel corso degli ultimi due secoli. Questo modo di sfruttare le risorse dei nostri fiumi, ha avuto però delle conseguenze notevoli sull ambiente circostante tanto quanto sulle caratteristiche intrinseche a questi fiumi. Fortunatamente l approccio dell uomo nei confronti della Natura e dei suoi elementi sta cambiando, passando così da una concezione puramente utilitarista a una decisamente più sostenibile e rispettosa. L idea che ogni corso d acqua, fiume o ruscello, richiede un proprio spazio vitale per svolgere le proprie funzioni non è più una semplice rivendicazione inascoltata proveniente da quella parte della società più attenta ai bisogni della natura, ma diventa sempre più una priorità anche tra le autorità. Ad esempio il Canton Ginevra si è dotato di una Legge sulle Acque che recita quanto segue: l obiettivo della rinaturazione è di proteggere e di ricostituire il corso d acqua e il suo paesaggio favorendo così la biodiversità dei suoi elementi nella prospettiva dello sviluppo sostenibile (art.107. al.1). A livello federale, una ordinanza del 99 impone ormai ai Cantoni di determinare lo spazio vitale necessario al benessere dei corsi d acqua per garantire la protezione contro le piene e per assicurare le sue funzioni ecologiche. centrali idroelettriche, la forza idraulica è stata fino agli anni 70 la principale fonte di energia in Svizzera. Circa il 90% dell elettricità prodotta nel nostro paese proviene dallo sfruttamento di questa forza. WWF-Svizzera,

3 Rivitalizzazione dei corsi d acqua 2. Lo stato dei fiumi e dei corsi d acqua in Svizzera Letto di un corso d acqua: Fondo pietroso, sabbioso o Come detto, vari sono stati gli interventi dell uomo sui fiumi in Svizzera alfine di promuovere lo sviluppo economico e per cercare di garantire la protezione dei centri abitati. Oltre alla sistemazione di argini e barriere in cemento, alcuni corsi d acqua hanno subito anche la pavimentazione del proprio letto (sono state messe cioè delle grandi lastre di pietra per favorire lo scorrimento delle acque). Spesso è possibile osservare gli effetti evidenti sull intero habitat di questi fiumi. In generale si può dire che le zone attorno ai corsi d acqua possono subire un impoverimento del proprio tasso di biodiversità se la dinamica naturale viene modificata: molte di queste zone si sono rinsecchite perché gli argini impediscono alle acque di bagnare gli spazi circostanti al letto, con il risultato che molte specie non riescono più a stabilirsi in queste zone. Inoltre, un argine spinge la corrente a scavare verso il fondo del fiume erodendo il proprio letto invece di bagnare le zone circostanti tramite dei periodici alluvionamenti. Se pensiamo invece all utilizzo che viene fatto delle correnti dei fiumi per ottenere energia possiamo constatare un altro tipo di impatto sui corsi d acqua. Questo tipo di sfruttamento coincide spesso con delle gravi minacce alla fauna ittica: in maniera simile al movimento che facciamo quando giochiamo con uno yo-yo, la portata di un fiume (la massa d acqua portata dalla corrente) aumenta e diminuisce considerevolmente causando spesso delle pericolose piene a valle, oppure al contrario la secca del fiume. Questi sbalzi sono dovuti all utilizzo delle correnti nella produzione di energia nelle centrali idroelettriche: ad esempio, quando in determinati momenti della giornata aumenta la domanda di energia, viene utilizzata più acqua nella centrale aumentando di conseguenza la portata del fiume. fangoso di un corso d acqua. Un letto mobile è un habitat per i pesci e le larve di insetti e favorisce l alimentazione della nappa freatica (l insieme delle acque sotterranee). WWF-Svizzera,

4 Rivitalizzazione dei corsi d acqua Quali sono quindi gli effetti sugli abitanti dei fiumi? I pesci ad esempio vengono trascinati dalle piene improvvise oppure si ritrovano senz acqua quando il livello delle correnti diminuisce. Queste dinamiche hanno un impatto molto negativo sulla vita degli animali. 3. Quattro buoni motivi per rivitalizzare un corso d acqua: Per contrastare gli effetti negativi causati dalle modifiche artificiali fatte dall uomo, vengono dunque applicate delle misure di rivitalizzazione, che permettono al fiume di riacquistare alcune delle sue caratteristiche naturali. Qui di seguito i principali motivi che rendono tanto necessari gli interventi di rivitalizzazione 1 : Rivitalizzazione: Comprende generalmente l insieme di azioni che tendono a ristabilire i processi dinamici dell acqua e dei suoi sedimenti (erosione, sedimentazione, inondazione) in una zona alluvionale perturbata. riproduzione degli elementi caratteristici: p.es. superfici di ghiaia, golene, Aumento della biodiversità. Nei paesaggi fluviali vivono moltissime specie animali e vegetali, ma purtroppo queste riserve sono minacciate: proteggere gli habitat dei fiumi è una necessità. Per permettere alle specie sopravvivere (o di tornare ad abitare queste zone) bisogna che il fiume riacquisti la propria identità naturale: acque basse e profonde, banchi di sabbia e ghiaia, legna morta. Ad esempio eliminando le barriere artificiali si creano dei corridoi ecologici che aiutano le specie (animali e vegetali) a spostarsi all interno degli habitat: i pesci ad esempio riescono a risalire le correnti, raggiungendo così le loro zone di riproduzione. I banchi di sabbia e di ghiaia che si formano quando viene ridato libero spazio alla corrente del fiume, permettono a loro volta l insediamento di insetti e coleotteri. Maggiore sicurezza in caso di piene improvvise. Un corso d acqua largo, con le proprie zone alluvionali intatte, simili a come si trovano allo stato naturale del fiume permette di controllare le eventuali piene: la vegetazione frena la velocità della corrente e la zona alluviale assorbe l acqua. 1 Hostmann e Knutti, Eaux libérées, WWF-Svizzera,

5 Rivitalizzazione dei corsi d acqua Nuovi spazi di relax e svago nei dintorni del fiume dove divertirsi, fare passeggiate, rilassarsi e - molto importante fare attività di scoperta della fauna e della flora dell habitat. Acque sotterranee sicure, acqua potabile pulita. Più un corso d acqua è variato, più gli agenti inquinanti vengono eliminati: un fiume, che può sfruttare al meglio gli elementi vegetali che compongono il proprio habitat, può essere paragonato a un depuratore di scarichi urbani. È in grado in pratica di digerire ed eliminare molte sostanze inquinanti (ad esempio provenienti dalle vicine città) che circolano nelle correnti. Zone alluvionali: Territorio situato lungo il corso d acqua, inondato durante le piene, dove vivono delle popolazioni di animali particolarmente variate. Queste zone dipendono dall ampiezza delle piene. Una tra le possibili misure di rivitalizzazione è l allargamento degli argini in modo da ridare spazio al corso del fiume: ne beneficiano le zone alluvionali che favoriscono l aumento della biodiversità. Come detto se viene intaccata la dinamica naturale del fiume, molte specie animali e vegetali non riescono più a sopravvivere. È però molto difficile intervenire sui corsi d acqua in modo da ridare loro del tutto il proprio aspetto naturale: in alcuni tratti di fiume come la Moesa in zona Pascoletto, si è riusciti ad allargare lo spazio in maniera importante, ma più in generale si riesce ad applicare soprattutto delle misure di rivitalizzazione in punti specifici di un fiume. Inoltre è si fa molta attenzione prima di effettuare questo tipo di interventi: non tutti i corsi dei fiumi possono essere rivitalizzati in questo modo. Vengono fatti degli studi per prevenire gli eventuali pericoli quando si lavora sugli argini, e bisogna allo stesso modo cercare un accordo con gli agricoltori proprietari dei campi che si trovano vicino ai fiumi. Non si parla infatti di liberare completamente il corso d acqua, bensì l obiettivo è quello di ridargli lo spazio necessario. Purtroppo queste opere di rivalorizzazione non sono ancora numerose: WWF-Svizzera,

6 Rivitalizzazione dei corsi d acqua se da una parte i risultati sono positivi dove si è potuto intervenire, dall altra abbiamo comunque dei limiti fisici e geografici, come anche economici, che limitano la possibilità di applicare queste misure. La vita che ritorna quando si riesce a ristabilire la dinamica naturale dei fiumi, ed esempi come la Moesa, l Aar o la Birse, dimostrano che nonostante le difficoltà questa è la strada da seguire, perché solo dei corsi d acqua mobili sono dei dei corsi d acqua sani 4. Qualche esempio concreto: a. La Moesa in Val Mesolcina All inizio del secolo scorso la Moesa ha subito delle modifiche notevoli rispetto al proprio aspetto originale. Per proteggere il tracciato della ferrovia retica e aumentare l area dei campi coltivabili, il fiume è stato completamente arginato all altezza di Grono. Le conseguenze di questi interventi furono visibili: tagliata fuori dal fiume la zona alluvionale di Pascoletto (situazione di cui fauna e flora hanno sofferto particolarmente), abbassamento del letto per colpa della pressione della corrente verso il fondo (cosa che ha diminuito il livello delle acque sotterranee), privazione di molti affluenti della Moesa per essere utilizzati per la produzione energetica. Questa situazione nefasta per i fiume e gli abitanti del suo habitat è stata per fortuna corretta attraverso ad un opera di rivitalizzazione: grazie all accordo che si è creato tra gli abitanti della zona, il progetto è stato approvato nel 1998 a grande maggioranza. L opera di maggior rilievo è stata senza dubbio l allargamento degli argini eliminando queste barriere in cemento: su una lunghezza di 700 metri il fiume ha guadagnato da 2 a 3 volte in larghezza ritrovando così la propria dinamica naturale. Sono apparsi degli isolotti di sabbia e ghiaia, habitat di innumerevoli specie di piccoli animali, come anche delle naturali ramificazioni all interno del corso d acqua. La natura riprende così vita all interno della zona alluvionale: rane, farfalle, piccoli insetti ritrovano a poco a poco i propri spazi vitali dove nidificare e riprodursi pacificamente, al riparo dalle potenti correnti d acqua. WWF-Svizzera,

7 Rivitalizzazione dei corsi d acqua b. Il Torrente Roncaglia nella Valle della Motta Oggi è possibile ammirare il Roncaglia in una veste decisamente più affascinante, grazie agli interventi effettuati per rimettere in sesto alcune caratteristiche originali del torrente. Da sottolineare sono la creazione di corridoi ecologici come le scale di risalita che favoriscono lo spostamento dei pesci all interno dell habitat (aspetto utile soprattutto durante il periodo di riproduzione) e di briglie del fiume in tronchi di legno piuttosto che in cemento. 5. Un paio di fonti per approfondire il tema: (habitat > zone golenali > rivitalizzazione) Ufficio Federale dell Ambiente, Scheda zone alluvionali n 5 (in francese o tedesco) WWF Svizzera, Dossier didattico L Acqua, Markus Hostmann, Andreas Knutti, Eaux libérées - À la découverte des cours d'eaux revitalisés de Suisse, Editions d'en bas con la collaborazione del WWF Svizzera, (Questo interessante libro presenta una lista di percorsi a piedi, che permettono di scoprire 14 corsi d acqua rivitalizzati in tutta la Svizzera). WWF-Svizzera,

8 Rivitalizzazione dei corsi d acqua 6. SCHEDA DI LAVORO Quanto è naturale il tuo ruscello? Obiettivo: Studiare un fiume (o un corso d acqua) nelle vicinanze della scuola e determinarne il suo stato di salute complessivo Materiale: Bottiglie in PET vuote, foglio di lavoro Quanto è naturale il tuo ruscello?, foglio di lavoro Trucchi e consigli. Procedimento: Considerare solo una porzione di fiume di un centinaio di metri circa, formare dei gruppi e rispondere alle domande della scheda. Quest ultima mette in evidenza le differenze tra un fiume che si trova allo stato naturale e uno che invece ha subito delle modifiche. Questo esame è reso possibile grazie all osservazione di parametri fisici (velocità, larghezza, tracciato), allo stato delle rive, eccetera. WWF-Svizzera,

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