INTRODUZIONE. La prima cosa che qualcuno mi risponde è quasi sempre: "sicuramente usi Skype, ne ho già sentito parlare".

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1 INTRODUZIONE Ho iniziato ad usare il VoIP l anno scorso e, con il passare del tempo, mi sono reso conto che con tale tecnologia si può realmente risparmiare sui costi telefonici da rete fissa (e non solo!). In alcuni casi le telefonate sono completamente gratuite, in altri costano pochissimi centesimi. Negli ultimi sei mesi ho effettuato chiamate urbane e nazionali, senza preoccuparmi di fasce orarie e tempo di conversazione e ho speso appena 10,00 in 4 mesi (solo 2,5 al mese) e zero euro in due mesi. Sempre più spesso mi trovo a dover spiegare ad amici e conoscenti come è possibile, utilizzando il VoIP, eliminare completamente la bolletta telefonica Telecom o azzerare le spese relative alle chiamate pagando solo il canone Telecom. La prima cosa che qualcuno mi risponde è quasi sempre: "sicuramente usi Skype, ne ho già sentito parlare". Il VoIP che utilizzo non è Skype. Con quest ultimo si utilizza un software per computer che permette di chiamare un altro utente Skype completamente gratis e, tramite un sistema chiamato SkypeOut si possono eseguire chiamate, a pagamento, anche verso abbonati delle linee telefoniche tradizionali. Skype non è basato su un protocollo aperto ma bensì su un protocollo chiuso e quindi, anche se ultimamente è possibile utilizzarlo anche a PC spento, si devono utilizzare cordless dedicati che non sono compatibili con il protocollo SIP (Session Initiation Protocol) utilizzato da tutti gli altri operatori VoIP. In poche parole, con lo stesso apparato non posso provare o utilizzare altri servizi. Per questo, non tratterò di Skype in questa guida ma solo di quei sistemi VoIP che possono funzionare indifferentemente tramite computer, il classico telefono di casa, un adattatore ATA o un cordless VoIP. Siamo liberi di scegliere!! Negli ultimi anni, con la diffusione dell'adsl, sono state raggiunte velocità di trasmissione sempre più elevate, sono stati sviluppati algoritmi di compressione dell'audio e del video più efficienti, i tempi di risposta sono diventati più piccoli. Questa evoluzione permette oggi una comunicazione multimediale in tempo reale e la tecnica VoIP (Voice Over IP) consente la comunicazione telefonica attraverso internet; usando la propria connessione a internet, un PC dotato di microfono, casse o cuffie oppure un particolare telefono, si possono effettuare vere e proprie telefonate. La tecnologia VoIP si è fatta conoscere per il risparmio economico che introduce nella telefonia ma è ancora poco sfruttata, per il 68% degli italiani è una sconosciuta. Alcuni operatori telefonici la utilizzano per proporre agli utenti pacchetti tutto compreso (navigazione internet, chiamate illimitate o a consumo) dietro il pagamento di un canone flat mensile. Gli operatori VoIP sono in crescita e propongono offerte diverse per tariffe, servizi, hardware, qualità. Per personalizzare il servizio è opportuno valutare quali sono le condizioni e quali le caratteristiche che meglio si adattano alle nostre esigenze.

2 Questa sezione presenta una serie di offerte ed alcuni approfondimenti utili ad entrare meglio nella comprensione di questa tecnologia. In questa sezione troveremo: offerte: informazioni sulle offerte di servizi VoIP divise per categoria, con la possibilità di fare ricerche e di valutare le tariffe e le fasce orarie più convenienti, articoli: una serie di articoli tecnici. Un punto di partenza per esplorare la tecnologia VoIP, una panoramica su questo mondo con qualche accenno alle caratteristiche più importanti, faq: le domande più frequenti su VoIP. Cercheremo di capire meglio il funzionamento di questa tecnologia e quali sono i criteri utili a scegliere un buon servizio di telefonia IP. Da quali dispositivi è costituito un sistema VoIP. Un sistema VoIP è composto sostanzialmente da: una linea di connettività Internet di tipo ADSL su cui viaggerà la nostra voce, codificata e compressa da appositi codec; 1. a) un software da installare sul nostro PC, con le funzionalità di un telefono; b) una cuffia con microfono oppure un auricolare blutooth. oppure 2. a) il router a cui è collegato, da un lato il cavo ADSL e dall'altro la nostra rete ethernet interna; b) un ATA (analog telephone adapter), ossia un adattatore tra la rete ethernet la linea telefonica tradizionale interna; c) il nostro tradizionale telefono di casa (fisso o cordless). oppure 3. a) il router (come sopra) oppure un modem con una presa LAN e una presa USB; b) un telefono VoIP. Note: 1. per fare o ricevere telefonate VoIP, il PC deve essere acceso; 2. L'ATA è il cuore del sistema VoIP. Consente da un lato di collegarsi alla rete ethernet avendo un classico connettore femmina RJ-45 su cui quindi collegare il router, dall'altro di collegare il nostro impianto telefonico tradizionale, avendo anche un classico plug telefonico RJ-11. È l'ata che comunica con il server del fornitore del servizio VoIP che utilizziamo per ottenere la linea e instradare opportunamente le telefonate sulla rete pubblica. Per identificarci univocamente all'interno del sistema del fornitore, nell'ata vengono memorizzati i dati del provider e le nostre username e password assegnate in fase di iscrizione al servizio. Con questa configurazione il PC può essere spento, solo il router e l ATA devono rimanere in funzione, per utilizzare le telefonate VoIP. Inoltre, è possibile collegare all ATA tutta la linea telefonica di casa, o una parte di essa, se abbiamo anche la linea tradizionale.

3 3. Se non si dispone o non necessita un router si può utilizzare solo il modem, eventualmente quello fornito dal provider ADSL; l importante che abbia la presa LAN da collegare al telefono VoIP e quella USB per il collegamento al computer. Il telefono VoIP è un apparecchio telefonico con un ATA integrato, può essere di tipo cordless ed esistono modelli che si possono collegare anche alla linea telefonica tradizionale, in modo da ricevere le chiamate su quest ultima ed effettuarle sull altra. In pratica di dispone di due linee, selezionabili a piacere, sullo stesso telefono. Anche con questa configurazione il PC può rimanere spento, solo il router e/o il modem devono rimanere in funzione per utilizzare le telefonate VoIP. I vantaggi del VoIP. Il VoIP sostituisce la linea telefonica di casa permettendo di chiamare tutti i numeri di rete fissa e mobile potendo utilizzare, con la configurazione d impianto adeguata, lo stesso apparecchio telefonico. I costi di una telefonata VoIP sono più bassi di quelle tradizionali. Per esempio, lo scatto alla risposta in centesimi di euro costa, quando previsto, 7,87 per Telecom, 10 o 15 per Tele2, 12 per Infostrada; con il VoIP è previsto raramente e costa intorno a 5 centesimi. Le chiamate interurbane in fascia oraria alta, costano in centesimi di euro al minuto: 10,69 per Telecom, 8,55 per Tele2; una chiamata VoIP costa circa 1,8 cent di euro al minuto, indipendentemente dall orario e dal numero chiamato (urbana o interurbana) e solitamente senza scatto alla risposta. Il risparmio è quindi notevole ma, come vedremo, le chiamate nazionali e internazionali possono essere anche gratis. Sulla linea VoIP non c'è canone fisso (come quello Telecom) da pagare; l unico canone è quello della classica linea ADSL che viene utilizzata normalmente per la navigazione, quindi da pagare in ogni caso per avere una connessione ad Internet a larga banda. Le chiamate all'interno della rete VoIP di uno stesso operatore sono gratuite, quindi se i due abbonati hanno una connessione VoIP con uno stesso operatore le chiamate tra i due abbonati sono totalmente gratuite. Svantaggi del VoIP. Bisogna precisare che il servizio VoIP non può essere considerato come del tutto equivalente al servizio telefonico su linea fissa. Per sua natura tecnica è infatti più soggetto a possibili malfunzionamenti temporanei dovuti a problemi nella linea Internet, nel gateway verso la rete telefonica pubblica, nel telefono VoIP, nel router ADSL, etc. Inoltre, in caso di interruzione dell energia elettrica nella nostra abitazione la linea VoIP non funziona. E bene quindi utilizzarlo solo se si dispone anche di altre forme di telefonia: un telefono cellulare, una linea fissa di backup, etc. Con una linea VoIP è possibile chiamare tutti i numeri di rete fissa e mobile nazionali e internazionali, ma non sempre è possibile chiamare i seguenti numeri di emergenza e pubblica utilità (che iniziano con 1): 112, 113, 114, 115, 117, 118, 1515, 1518 e i numeri verdi gratuiti (che iniziano con 800 ed 803). Solo in alcuni casi (attivazione di un piano tariffario e/o assegnazione di un numero geografico tramite un operatore VoIP) è possibile accedere alle suddette numerazioni.

4 Allo stato attuale della tecnologia non viene garantito il funzionamento degli apparecchi fax, dei terminali POS e di tutti quei sistemi che effettuano il collegamento via modem. A parte comunque questa limitazione, in molti casi marginale, il VoIP è quindi sostanzialmente identico alla telefonia analogica tradizionale e, come tale, un buon candidato ad essere il telefono del futuro. L'enorme vantaggio di poter continuare ad usare il solito apparecchio telefonico permette di evitare il "gap" dovuto all'ingresso di una nuova tecnologia con nuovi strumenti con cui il cittadino deve abituarsi e evita dei costi aggiuntivi che sarebbero invece necessari nel caso dell'introduzione di nuovi apparecchi. La qualità della chiamata è decisamente ottima. Sembra una normale telefonata proveniente da un altro telefono se non fosse per un impercettibile ritardo che capita di notare talvolta. VoIP: Vantaggi e svantaggi Il motivo di questo risparmio può essere chiarito con una sintetica analisi: la rete telefonica (PSTN) è una rete a commutazione di circuito ottimizzata per le comunicazioni vocali. Quando una sessione di comunicazione viene iniziata, si stabilisce un circuito full-duplex con una larghezza di banda dedicata di 64KHz, fra la parte chiamante e quella chiamata. Tale banda rimane costante indipendentemente dal fatto che le parti siano in conversazione o in silenzio. Il TCP/IP invece, è una rete a commutazione di pacchetto che non dedica un circuito fisico tra le parti in collegamento ma trasferisce solo i pacchetti che trasportano informazione, eliminando dalla trasmissione le parti non utili come nel caso di fonia, i silenzi. Questa particolarità permette, oltre che eseguire delle compressioni, anche di utilizzare lo stesso canale per veicolare nello stesso istante altri dati. Se nella telefonia tradizionale tempo e distanza sono i parametri da applicare ai costi, nelle trasmissioni TCP/IP sarà la banda utilizzata. La conclusione dunque è semplice: utilizzando meno larghezza di banda i costi si riducono. Lo svantaggio delle comunicazioni su TCP/IP risiede nella qualità della trasmissione, la gestione dei pacchetti da parte del protocollo IP destinatario comporta una ricomposizione nell ordine di partenza. Se alcuni di questi pacchetti di dati subiscono errori o ritardi dovuti alle prestazioni della rete, il processo di ricomposizione risulterà rallentato. Oggi però nuove tecniche di compressione e di interpolazione, correggono e rendono trascurabili questi inconvenienti, permettendo quasi sempre conversazioni fluide e chiare. In sintesi la qualità della comunicazione su IP è quasi paragonabile a quella di una linea telefonica tradizionale, ma a condizione di avere una connessione ADSL in modalità fast

5 (che elimina il meccanismo di controllo degli errori a favore di tempi di risposta ridotti) e che abbia sufficiente larghezza di banda per consentire la normale navigazione su internet e la trasmissione dei dati riservati alla fonia, normalmente per una singola linea telefonica su adsl è più che sufficiente una banda garantita di 32 Kbps. Acquistando un servizio VoIP verremo forniti di un numero di telefono geografico e trasportabile senza utilizzare né computer né cellulare o in alcuni casi ottenere il famoso number portability che altro non è che il proprio numero telefonico utilizzato finora con la tradizionale linea telefonica. La telefonia su Ip può essere anche utilizzata per acquistare a basso costo delle linee da affiancare al numero telefonico principale. Ma è necessario un chiarimento, se il servizio viene attivato su una linea adsl con fonia verrà attribuito dal fornitore VoIP un numero geografico supplementare a quello già esistente e le due linee saranno operative e indipendenti l una dall altra, se l adsl di cui disponiamo è di tipo solo dati, il numero geografico attribuito sarà l unico disponibile. Inoltre se si desidera una totale indipendenza dall operatore telefonico tradizionale e si vuole mantenere un eventuale collegamento adsl già presente, è necessario che quest ultimo non sia subordinato alla stessa linea telefonica. Ad esempio se sulla nostra linea telefonica Telecom è attiva una adsl Alice, chiedendo la disdetta dell abbonamento fonia verremo privati anche di quello dati. In ultima analisi non possiamo trascurare il lato della sicurezza delle comunicazioni. Anche se al momento difetti di sicurezza non sussistono, con l espansione di questa nuova modalità di comunicazione potranno verificarsi quegli inevitabili problemi che affliggono oggi la navigazione web, come lo spam, i virus e le varie intromissioni, questo perché il sistema VoIP si basa sullo stesso protocollo Internet del web che consente di assegnare un numero univoco ad un dispositivo connesso alla rete. Per evitare l insorgenza di tali problemi circa venti aziende di telecomunicazione e sicurezza informatica sparse nel mondo si sono unite in associazione, la VoIPSA (VoIP Security Alliance) per analizzare e individuare anticipatamente eventuali problemi di sicurezza.