Magistrature a Roma
Età monarchica Le istituzioni dell età monarchica (753-509 a.c) Re: nominato a vita dal senato con ratifica dei comizi curiati (lex curiata de imperio), accentrava in sé le funzioni politiche (legislative ed esecutive), militari, giudiziarie, religiose. Senato: è un assemblea ristretta (300 membri), un consiglio degli anziani (da senes) composto originariamente dai patres delle gentes aristocratiche, nominati dal re. Probabilmente già in età regia la partecipazione al senato fu estesa anche ai plebei (conscripti). Il senato nominava il re e lo affiancava nel governo con funzione consultiva, assumeva funzioni di interrex alla morte di questo. Comizi curiati: è la più antica assemblea popolare (in origine solo patrizia), basata sul raggruppamento della popolazione in 30 curie (10 per ogni tribù), che costituivano unità di reclutamento militare e di voto. Si riuniva nel Foro. Ratificava l elezione del re e quella dei senatori. Aveva competenze in materia di successione e la prerogativa di dichiarare la guerra.
Età repubblicana II Il passaggio alla repubblica (509 a.c) Con l abbattimento della monarchia Roma si dà un ordinamento repubblicano e aristocratico, che resterà in vigore fino al I sec. a.c., caratterizzato da una suddivisione funzionale dei poteri e delle competenze tra le varie magistrature e le assemblee (senato e comizi). Le magistrature Le magistrature (honores) repubblicane sono caratterizzate tutte da temporaneità e collegialità, per evitare l instaurazione di un potere personale di tipo monarchico; sempre per lo stesso motivo esistevano anche delle funzioni di controllo e delle procedure di limitazione all operato delle cariche più alte. Le magistrature erano inoltre gratuite, cioè non retribuite, pertanto vi accedevano di fatto solo le fasce della popolazione che possedevano una rendita familiare o personale in grado di mantenerli durante l esercizio della loro carica. Le magistrature, di cui alcune originariamente solo patrizie altre solo plebee, sono organizzate verticalmente nel cursus honorum, che costituisce l iter della carriera politica, la quale di norma era preceduta da quella militare.
Cursus honorum Lo sviluppo, o iter, della carriera politica a Roma veniva chiamato cursus honorum ed era costituito da una serie di tappe successive che culminavano nel consolato. Tutti coloro che rivestivano le alte cariche civili dello stato (res publica) erano chiamati magistratus. Le magistrature del cursus honorum vennero stabilite secondo un preciso ordine di successione per importanza, anche se in età repubblicana l iter fu più volte oggetto di revisioni e riforme, riguardanti sia le modalità di elezione, sia i limiti di età per l accesso alle diverse cariche, sia l intervallo di tempo che doveva intercorrere tra due nomine. Le revisioni più significative ebbero luogo nel 180 a.c. e nell età di Silla, che stabilì, ad esempio, l età minima di 40 anni per la pretura e di 43 per il consolato, con l intervallo di 10 anni prima della rielezione a una magistratura.
I. Questori Quaestores (questori): erano eletti dai comizi tributi, inizialmente in numero di due, quindi quattro (due dei quali rimanevano a Roma, quaestores urbani, mentre gli altri due seguivano i consoli), poi fino a 20 (sotto Silla); essi rimanevano in carica un anno, si occupavano di inchieste giudiziarie e, in seguito, anche della gestione dell erario pubblico. La carica poteva essere ottenuta a partire dai 28 anni. I questori seguivano i consoli e i pretori, i proconsoli e i propretori nelle spedizioni militari e nelle province, per curare l amministrazione (quaestores militares, provinciales); uno dei due quaestores urbani risiedeva a Ostia (quaestor Ostiensis), per sorvegliare le importazioni, soprattutto di grano. Successivamente in epoca imperiale i quaestores Caesaris saranno i rappresentanti dell imperatore in senato.
II. Edili Aediles (edìli): erano eletti dai comizi tributi in numero di quattro; essi erano i magistrati preposti alla cura degli edifici pubblici e dei mercati, all allestimento dei giochi e degli spettacoli e la loro carica durava un anno. In origine vi erano solo due aediles plebei, poi (nel 366 a.c.) furono aggiunti due aediles curules; più tardi, nel 44 a.c. Cesare aggiunse due aediles cereales incaricati dell approvvigionamento dell Urbe. L edilità non era obbligatoria per l accesso alle magistrature successive, ma, dal momento che i giochi costituivano un potente strumento di propaganda per ottenere il favore popolare, spesso gli uomini politici si facevano eleggere edìli prima di candidarsi a pretori.
III. Pretori Praetores (pretori): in origine erano i comandanti dei tre contingenti della legione romana. Con l istituzione della repubblica due di essi mantennero la funzione militare (e presero il nome di consoli), mentre il terzo fu preposto all amministrazione della giustizia e mantenne il nome di praetor. Questa carica fu poi sdoppiata in praetor urbanus, che aveva giurisdizione sui cittadini romani, e praetor peregrinus, che aveva giurisdizione sugli stranieri. A questi pretori furono poi affiancati altri colleghi, fino a un numero di 8, eletti per un anno dai comizi centuriati. La carica era accessibile a 40 anni.
IV. Censori Censores (censori): erano due magistrati eletti dai comizi centuriati ogni cinque anni, che rimanevano in carica per 18 mesi ed effettuavano il censimento della cittadinanza, ossia registravano i nomi e gli averi dei cittadini romani. Esercitavano anche una funzione di controllo sulla finanza, sugli appalti pubblici e sui costumi dei cittadini (da cui il significato di censor, «giudice dei costumi, giudice severo»).
V. Consoli Consules (consoli): venivano eletti in numero di due da parte dei comizi centuriati ed esercitavano per un anno il potere esecutivo. Questa era la carica suprema all interno dello stato repubblicano, tanto che i Romani avevano preso l abitudine di indicare gli anni attraverso i nomi dei consoli che erano in carica. I consoli in carica erano detti consules ordinarii, i nuovi consoli eletti (che entravano in carica circa sei mesi dopo l elezione) erano i consules designati, mentre i consules suffecti erano consoli supplenti di consoli morti o eletti illegalmente.
Proconsoli/Propretori Pontefice massimo Dittatore Alla scadenza del loro mandato sia i consoli sia i pretori potevano essere inviati a governare una provincia per un anno, con il titolo di proconsules e propraetores (proconsoli e propretori). Anche le principali cariche religiose (come quella del pontifex maximus, che presiedeva il collegio dei pontefici, incaricati di controllare il culto ufficiale) erano sentite come cariche politiche e spesso entravano a far parte del cursus honorum. Oltre alle magistrature ordinarie sin qui esaminate, vi era una magistratura straordinaria, il dictator, che otteneva in caso di grave pericolo per lo stato poteri assoluti, sia civili sia militari: per questo motivo, però, la carica durava solo sei mesi.
Tribuni della plebe Vi erano inoltre (almeno a partire dal 494 a.c.) i tribuni che erano eletti dall assemblea della plebe e avevano diritto di aiuto (difesa dei plebei dai soprusi dei patrizi) e diritto di veto sulle decisioni dei magistrati, sulle imposizioni di nuovi tributi, ecc. Questa carica crebbe gradatamente di prestigio e influenza (i tribuni potevano anche proporre e far approvare disegni di legge, pensiamo ai tentativi dei fratelli Tiberio e Caio Gracco), tanto che molti uomini politici inserirono anche questo passaggio all interno del loro cursus honorum. Fu Silla, con la sua restaurazione, a ridurne drasticamente l importanza, togliendo loro ogni possibilità di iniziativa legislativa (inoltre stabilì che i tribuni della plebe non avrebbero più potuto aspirare a magistrature superiori).