www.nextworks.it NEXTWORKS A step ahead NEXTWORKS - A step ahead La tecnologia in uso oggi, pensata e progettata con uno sguardo al futuro: è la visione di Nextworks, azienda specializzata nello sviluppo di soluzioni di automazione e trasporto dati in ambito marine e poi residenziale. Come nella migliore tradizione delle garage company, a fondare la società sono stati nel 2002 quattro neolaureati e ricercatori attivi presso il Consorzio Pisa Ricerche (CPR): Cristiano Bozzi, Gianluca Insolvibile, Nicola Ciulli e Alessandro Martucci. Oggi l azienda ha acquisito una posizione internazionale e propone soluzioni proprie per l automazione e trasporto dati. Sono gli stessi titolari a parlarci di Nextworks e della filosofia aziendale Technology in use today, designed and planned with an eye to the future: this is the vision of Nextworks, a company specialised in the development of automation and data transport solutions in the marine and, some time later, residential sector. Following in the footsteps of the garage company, the company was founded in 2002 by four recent graduates and researchers at the Consorzio Pisa Ricerche (CPR): Cristiano Bozzi, Gianluca Insolvibile, Nicola Ciulli and Alessandro Martucci. Today the company has gained international recognition and produces in-house automation and data transport solutions. We met with the owners of Nextworks to speak about the company and its ethos Informazione integrata. Inquadra il QR con la fotocamera del cellulare dopo aver aperto il lettore. Integrated information access. Frame the QR with the phone camera after opening the player. Text: Chiara Benedettini Barbara Trigari Raccontateci come è nata Nextworks: cosa vi prefiggevate? Cristiano Bozzi - Il contesto nel quale è nato il progetto è quello del Consorzio Pisa Ricerche e in particolare nella Divisione Informatica e Telecomunicazioni. Si tratta di una struttura a cavallo tra pubblico e privato che fa da tramite tra il mondo universitario e vari enti, dai Ministeri alle istituzioni come la Comunità Europea o la Regione Toscana, per sostenere il finanziamento e lo sviluppo tecnico e amministrativo di progetti di ricerca. Per noi giovani neolaureati è stata una grande occasione per fare ricerca ad alti livelli e interfacciarsi con centri europei all avanguardia: un ambiente culturale molto positivo che compensa la forse eccessiva teoricità delle Università italiane. j Cristiano Bozzi j Gianluca Insolvibile 28 Aprile April 2012 14
Gianluca Insolvibile - Il Consorzio ci ha permesso di ampliare la nostra visione della tecnologia, e di alcuni grossi brand internazionali, spingendoci più avanti nel futuro: lavoravamo su tecnologie che all epoca erano all avanguardia, e che solo anni dopo sono entrate nel mondo consumer. Questo ci ha favorito molto quando abbiamo sviluppato i nostri prodotti e soluzioni. CB - Esattamente, ci ha fornito quell imprinting mentale grazie al quale, quando pensiamo a una soluzione, cerchiamo sempre di vederla in prospettiva di sviluppi futuri. Quindi siamo rimasti nell ambito della ricerca, concentrandoci sullo sviluppo di software per reti di telecomunicazioni e trasporto di A/V digitale, fino al 2002, quando è avvenuto un incontro importante. Ci siamo imbattuti in un grosso produttore di apparati a caccia di un gruppo in grado di lavorare nella ricerca e sviluppo in un ambito molto specifico: quello appunto delle reti, ma con la finalità di portare questo know-how software a bordo di specifici apparati che rispondessero a requisiti di mercato. Così è nata Nextworks per rispondere alle richieste di questo produttore, ma anche per un bisogno di noi ricercatori di creare qualcosa di nostro, e allo stesso tempo pienamente in linea con il mandato del Consorzio Pisa Ricerche. Esattamente di cosa vi occupavate? CB - Sviluppavamo software su apparati di telecomunicazioni. Un lavoro molto di nicchia, con solo pochi clienti a livello mondiale, che abbiamo portato avanti in maniera esclusiva per un paio di anni, e che oggi proseguiamo parallelamente all attività di sviluppo e commercializzazione dei nostri prodotti, diciamo al 50%. Allora non avevamo una divisione commerciale, ma facevamo una sorta di ricerca e consulenza su misura grazie al passaparola. In questo modo riusciamo ancora oggi a stare sempre un passo avanti per quanto riguarda le tecnologie che si affermeranno nel prossimo futuro. GI - Che poi è stato quello che ci ha portato all evoluzione in ambito nautico: avevamo a che fare con prodotti di nicchia, particolarmente evoluti, una rete sulla quale potevamo appoggiare servizi anch essi evoluti... e la prima applicazione concreta è stata quella sugli yacht Benetti. Come è avvenuto il passaggio dalla ricerca allo sviluppo di prodotti? E in quali ambiti? CB - Era il 2003, e già allora condividevamo una visione di abitazione evoluta, nella quale poter usufruire di servizi diversi appoggiati su un unica infrastruttura: ma non sapevamo come realizzare concretamente il progetto. Nel 2004 c è stato l incontro con Benetti: in cantiere hanno subito sposato la nostra visione, anzi ne avevano una simile applicata al mondo delle imbarcazioni, e ci hanno chiesto di sviluppare, per loro e insieme a loro, un sistema dedicato. Il nostro modello di business era sempre stato quello della ricerca on demand, ma in questo caso Benetti ci ha www.connessioni.biz 29 15
g L interfaccia Sealux Sealux interface chiesto anche di produrre il sistema: era il nostro primo cliente non tecnico, e aveva bisogno di un impianto integrato chiavi in mano. Così Nextworks ha preso una seconda strada accanto a quella della R&D, e abbiamo cominciato a ragionare anche in termini di prodotto, mercato, vendite. Il rapporto con Benetti è stato ed è molto bello e proficuo, e prosegue ancora oggi. GI - L ambito marine è sempre ricettivo rispetto alla tecnologia, c è volontà di sperimentare, confrontarsi con qualcosa di nuovo, anche se prima deve essere sviluppato e testato con estrema professionalità....e così è nato Best, che ad oggi è installato su circa 30 imbarcazioni della flotta Benetti. E poi? GI - Esattamente: Best è stato adottato per le imbarcazioni Benetti. Nel 2008-2009 ci siamo resi conto che il potenziale di questo prodotto era tale da consentirne una commercializzazione più ampia che non quella per Benetti, pur senza intaccare il vantaggio competitivo che detiene il cantiere. Quindi abbiamo licenziato ancora una volta la nostra stessa tecnologia riportando gli stessi componenti tecnologici, ma non al livello di sofisticazione ed evoluzione di Best, su quello che oggi è il nostro prodotto Sealux. Parliamo di Best: di cosa si tratta? GI - Best è innanzitutto una rete, cioè un cablaggio unico con cavo CAT5 che attraversa tutta l imbarcazione, sul quale passa lo standard IP. Una serie di protocolli gestiscono poi i servizi e dispositivi che si appoggiano su questa infrastruttura. Abbiamo volutamente scelto un cablaggio molto comune e protocolli che fossero riconosciuti standard di mercato, per creare una infrastruttura capace di accogliere il nostro sistema ma anche qualunque sistema aperto che si volesse integrare con il nostro. È stata una scelta molto importante, perché permette al cliente di scegliere la soluzione a lui più adatta, senza compromessi, e al project integrator, evoluzione del system integrator, di fare parlare mondi che normalmente non si interfaccerebbero. CB Best è una sorta di sistema nervoso della barca, sul quale sono inserite una serie di funzionalità ed elementi in maniera nativa, e la predisposizione per accogliere qualunque altro tipo di integrazione sia necessario fare. Il punto di forza è che l intelligenza si ritrova a livello progettuale, mentre la fase di messa in opera è molto semplice e lineare, come anche i cablaggi e i dispositivi impiegati, senza gravare sui costi. Questo tipo di struttura rende anche molto più semplici le modifiche in corso d opera e gli aggiornamenti, che si possono fare a livello software senza impattare struttura e arredamento della barca. Purtroppo non sempre i clienti sono consapevoli della qualità e professionalità di questo tipo di approccio. 30 Aprile April 2012 16
Che poi rappresenta l elemento di differenziazione di Nextworks. GI - Infatti: se nel 2004, quando siamo partiti, l innovazione più spinta consisteva nella capacità di fornire una serie di funzionalità su rete IP, oggi è abbastanza comune. Il discriminante è stato per noi costruire in questi anni uno strato di software in grado di orchestrare tutti questi servizi sulle reti IP, per cui siamo in grado di fare una serie di operazioni semplicemente tramite modifiche software. È quello che in ambito di ricerca a livello europeo si chiama Smart Environment, o Ambient Intelligence: ogni dispositivo che serve a erogare una funzione verso il cliente finale ha una propria modellizzazione all interno del software, grazie alla quale, attraverso lo stesso software, è possibile costruire delle configurazioni che influenzano il comportamento di oggetti fisici, quindi creare customizzazioni con relativa semplicità. Come è avvenuto il passaggio dal settore yachting al residenziale? CB - È stato un po un ritorno a casa... Infatti eravamo partiti proprio dall idea di fare qualcosa per le abitazioni, ma eravamo troppo in anticipo sui tempi, quindi lo sviluppo reale è poi avvenuto negli yacht. Di conseguenza una volta consolidata la tecnologia abbiamo subito pensato al residenziale, che infatti le ha recepite, anche se qualche anno dopo. NEXTWORKS L incontro tra i quattro fondatori di Nextworks avviene nel 1998 all interno del Consorzio Pisa Ricerche (CPR) in seno al quale Cristiano Bozzi, Gianluca Insolvibile, Nicola Ciulli e Alessandro Martucci fanno ricerca per conto della Divisione Informatica e Telecomunicazioni. Nextworks però nasce qualche anno dopo, nel 2002, quando un grosso produttore di apparati decide di coinvolgere il gruppo di ricerca nello sviluppo concreto di software mirato agli apparati di telecomunicazione. Sarà l attività prevalente dei primi anni dell azienda, R&D personalizzata per pochi e selezionati clienti a livello mondiale come Marconi Communications (Selex Elsag), Alcatel-Lucent, Siemens, Ericsson; attività che oggi prosegue, affiancata a quella della realizzazione di prodotti indirizzati a mercati specifici, ma sempre caratterizzati da una visione più ampia delle tecnologie coinvolte, che consente apertura all integrazione e possibilità di sviluppo nel tempo. Oggi Nextworks al mercato dell integrazione propone: Symphony, la linea domotica per il residenziale; Sealux, le soluzioni per le imbarcazioni di prestigio; le nuove soluzioni customizzate per wellness/spa; le applicazioni per Digital Signage Hypermedia. Anche la compagine aziendale si è evoluta fino a oggi, con 25 dipendenti, 5 dei quali entrati nella compagine societaria, e la nuova sede a San Piero a Grado (Pisa). A dicembre 2011 Nextworks ha aderito alla Cisco Italian EnergyWise Alliance insieme a 18 tra aziende italiane d eccellenza e centri di ricerca, per collaborare nello sviluppo di soluzioni energy-aware. www.nextworks.it Marine e residenziale: la catena produttore - cliente è diversa? GI - Sì, nel residenziale il mercato è più disordinato che nel settore nautico, dove il nostro cliente è al 99% il cantiere ed è difficile - anche se non impossibile - che il cliente finale imponga un fornitore. Nel mercato residenziale invece manca una catena di distribuzione chiara e definita, quindi il nostro cliente potrebbe essere lo studio di architettura che ha bisogno di un supporto tecnologico, l integratore di sistemi cui cediamo il nostro prodotto perché lo integri, o il costruttore che si rivolge a noi per una consulenza sulle tecnologie da implementare, oppure infine è lo stesso cliente finale che partendo dai propri bisogni mette insieme una serie di fornitori e realizza il proprio impianto. CB - La nautica comunque rimane più pronta a recepire queste tecnologie, a differenza del residenziale nel quale i clienti sono ancora pochi e di nicchia: l elemento sicurezza rimane molto sentito; mentre in barca si sperimenta volentieri, anche per stupire gli amici con un gadget o uno status symbol, in casa si vuole tranquillità e certezza nel funzionamento... ma ci stiamo arrivando a passi da gigante. Recentemente è stata approvata la nuova normativa per la certificazione degli impianti elettrici, che definisce l impianto domotico come il più evoluto: cosa rappresenta per il vostro lavoro? CB - Per noi è un passo fondamentale, ora il problema sarà fare formazione agli elettricisti, ma alcuni produttori lo stanno facendo. GI - Ci terrei però a fare una distinzione, quella tra la domotica definita dalla normativa per gli elettricisti, e il sistema integrato fatto dal system integrator. Sono due mondi completamente diversi. Mentre il secondo è un impianto sofisticato, ricco di tecnologia, molto costoso e che necessita di uno studio di progettazione alle spalle, il primo ha una dimensione un po più basica, e diciamo che dovrebbe fare parte in maniera automatica e naturale dell impianto elettrico di ogni abitazione. C è anche una domotica accessibile a tutti, e sarà quella che aprirà le porte agli impianti più complessi, finalmente sgretolando la diffidenza della clientela. Proprio su questo tema Nextworks contribuisce alla formazione collaborando con la Camera di Commercio di Pisa e il Centro TQV (Tecnologie Integrate per la qualità del Vivere) del CNR. The meeting with the four founders of Nextworks took place in 1998 in Le vostre soluzioni contribuiscono anche al risparmio Consorzio Pisa Ricerche (CPR) where Cristano Bozzi, Gianluca Insolvibile, energetico? Nicola Ciulli and Alessandro Martucci carried out research on behalf of the IT GI Sì, e ci crediamo molto, e infatti ci siamo associati and Telecommunications Division. Nextworks was set up a few years later, in 2002, when a large appliances manufacturer decided to involve the research alla Cisco Italian EnergyWise Alliance, iniziativa lanciata group in the concrete development of software for telecommunication da Cisco per promuovere una sorta di consapevolezza appliances. It was to become the main activity of the first few years of the energetica ; inizia dagli apparati IT ma si estende company, personalised R&D for a few and selected clients worldwide, such anche a tutto ciò che vi può essere collegato, secondo as Marconi Communications (Selex Elsag), Alcatel-Lucent, Siemens, Ericsson. una visione più ampia che si sposa perfettamente con This activity still continues, alongside the realization of products for specific quella di Nextworks. Diventa naturale quindi che la markets, but always characterized by a wider vision of the technologies rete IP alla quale sono collegati tutti i dispositivi serva involved. This allows to open up to integration and the possibility to develop anche a veicolare informazioni sul consumo energetico over time. Today Nextworks makes available to the integration market: e a gestire oculatamente i dispositivi. L Alliance Symphony, the domotic line for the residential sector; Sealux, solutions for raccoglie quindi una serie di produttori italiani che prestigious yachts; new customized solutions for wellness/spa; applications stanno realizzando prodotti energy wise compatibili for Digital Signage Hypermedia. The company has also grown and expanded fra loro, mirando a uno standard; per noi l interesse to number 25 employees, 5 of which have become part of the shareholding structure, with new headquarters in San Pietro a Grado (Pisa). In December nell Alliance risiede anche nell aspetto legato alla ricerca 2011 Nextworks became a member of the Cisco Italian Energy Wise Alliance with other 18 Italian companies of excellence and research centres, to work www.connessioni.biz together the development of energy-aware solutions. 31 17
nell ambito delle Smart Grid, ovvero reti di produzione e consumo energetico distribuite sul territorio che necessitano di infrastrutture di controllo, gestione e misura estremamente sofisticate. È un altro degli ambiti verso i quali spingiamo la nostra produzione rivolta al residenziale. Come definireste il valore aggiunto di Nextworks rispetto ai vostri competitor? GI - Prima di tutto la nostra genesi nell ambito della ricerca e sviluppo, l abitudine ad affrontare i problemi guardando oltre la loro soluzione immediata, sia dal punto di vista delle possibili richieste del cliente, che dal punto di vista degli sviluppi del mercato. Sette anni fa abbiamo puntato sul CAT5 perché sapevamo che su questa tecnologia vi sarebbe stata la convergenza di tutte le altre: la nostra capacità di guardare più avanti deriva da questo mantenerci allenati rispetto alle tecnologie. CB - Nextworks è strutturata in maniera diversa rispetto al classico system integrator: in genere il gruppo di progettazione è limitato a poche persone, mentre gli installatori sono un gruppo numeroso; noi invece siamo al 90% ingegneri e tendiamo a inquadrare i progetti in una visione d insieme che coinvolge tutti gli attori e tutte le fasi dello sviluppo, senza tralasciarne nessuna. La conoscenza completa di tutto l impianto aiuta tutti, anche l elettricista, a comprendere il peso di eventuali modifiche e variazioni. GI - Il secondo elemento distintivo di Nextworks è il doppio cappello di produttori e installatori. Significa che quando agiamo da produttori per installatori terzi, conserviamo sempre la capacità di sviluppo sul nostro stesso prodotto, che quindi non è mai chiuso e può essere customizzato. Infine, siamo un gruppo di professionisti appassionati: quando Nextworks è nata eravamo solo in quattro, oggi siamo 25 e abbiamo deciso di fare entrare nella compagine societaria altre persone (Gino Carrozzo, Francesco Salvestrini, Tommaso Zini, Vincenzo Memeo, Giodi Giorgi), che hanno fornito negli anni un prezioso contributo alla crescita dell azienda. Non abbiamo fatto questo percorso da soli, ma condividendo scelte strategiche e maniera di lavorare, per costruire qualcosa di positivo anche per il nostro territorio. SIAMO AL 90% INGEGNERI E TENDIAMO A INQUADRARE I PROGETTI IN UNA VISIONE D INSIEME CHE COINVOLGE TUTTI GLI ATTORI E TUTTE LE FASI DELLO SVILUPPO, SENZA TRALASCIARNE NESSUNA 90% OF US ARE ENGINEERS AND TEND TO PICTURE OUR PROJECTS IN A GLOBAL MANNER, WHICH INVOLVES ALL THE PLAYERS AND ALL THE PHASES OF DEVELOPMENT, NONE ARE NEGLECTED Tell us how Nextworks was set up: What were your goals? Cristiano Bozzi The project was born within the context of Consorzio Pisa Ricerche and, in particular, in the IT and Telecommunications Division. The structure lies somewhere between the public and private sector and it acts as an intermediary between the university world and various organizations, from Ministries to institutions like the European Community or the Region of Tuscany, to support the funding and technical and administrative development of research projects. For us, who are recent graduates, it has been a great opportunity to do research at high levels and interface with European state-of-the- art centres: a very positive cultural environment which compensates for the perhaps excessive theoretical side of Italian Universities. Gianluca Insolvibile The Consortium allowed us to expand our vision of technology and of some important international brands, moving us further into the future. We worked on technologies which were state of the art at the time, and entered the consumer world only years later. This facilitated us enormously when we developed our own products and solutions. CB Exactly. It provided us with the mental imprinting thanks to which, when we think of a solution, we always try to see it in the prospect of future developments. We remained in the research sector, concentrating on software development for telecommunication networks and digital A/V transport until 2002 when an important meeting took place. We met with a well-known appliance manufacturer who was looking for a group capable of working in the R&D of a very specific sector: that of networks, but with the goal of taking this software know-how on board specific appliances which would meet market requirements. Nextworks was set up to respond to the requests of this producer, but also to respond to our need as researchers to create something of our own and, at the same time, fully in line with the mandate of Consorzio Pisa Ricerche. Exactly what did you deal with? CB We developed software on telecommunication appliances. Highly exclusive work, with just a few clients worldwide, which we brought forward exclusively for a few years. We are continuing in this line of work which occupies 50% of our time alongside the activity of developing and marketing our products. At that time we had no sales division, we offered customised research and consulting activities thanks to word of mouth. By doing so we are still able to remain one step ahead in terms of technologies which will establish themselves in the immediate future. GI This is what led us to move into the nautical sector: we dealt with particularly evolved niche products, a network on which we could lay services, which were also evolved.. and the first tangible application was that on Benetti yachts. How did you move from the research to the development of products? And in what sectors? CB It was 2003, and we already shared a vision of evolved housing, in which we could use the different services dependent on a single infrastructure. The problem was that we did not know how to physically create the project. In 2004, we met with Benetti, who not only immediately agreed with our vision, but also had a similar one applied to the world of yachts, and asked us to develop a dedicated system both with and for them. Our business model had always been that of research on demand, but in this case Benetti also asked us to produce the system. He was our first non-technical client, and he needed a turnkey integrated system. As a result Nextworks took a secondary route alongside that of R&D, and we also began to reason in terms of products, market, sales. 32 Aprile April 2012 18
j L interfaccia di controllo su i Pad per i sistemi dell imbarcazione An example of on ipad user interface to manage different systems of a yacht The relationship with Benetti has been and continues to be important and mutually profitable. GI The marine environment is always receptive to technology; there is the desire to experiment, compare with something new, even if it has to be first developed and tested with extreme professionalism....which led to Best, currently installed on 30 yachts of the Benetti fleet. And then? GI That s it. Best has been adopted as standard for all Benetti yachts. In 2008-2009 we realized that the potential of this product was such to allow a wider marketing than that with Benetti, without undermining the competitive advantage of the shipyard. Once again, we fired our own technology bringing the same technological components, but not at the level of sophistication and evolution of Best, to create what is now called Sealux. Let s talk about Best: What is it? GI Best is first and foremost a network, that is unique wiring with a CAT5 cable that crosses the entire yachts, through which the standard IP passes. A series of protocols manage the services and devices which depend on this infrastructure. We have intentionally chosen a very common cable and protocols which would be recognized as market standards, to create an infrastructure able to embrace our system but also any open system which would want to be integrated with our own. It was a very important decision, because it allows the customer to choose the solution that suits him best, without compromises, and the project integrator, evolution of the system integrator, to connect worlds that would otherwise never interface with each other. CB - Best is a like the nervous system of the yachts, onto which are inserted a series of functions and elements in native, with the ability to embrace any other type of integration that needs to be made. The strong point is that the intelligence is found at the design level, while the start-up phase is very simple and linear, as are the cabling and the devices used, without weighing heavily on costs. This type of structure also makes it much easier to make changes during its construction and updates, which can be made at software level without impacting on the structure and furnishing of the yachts. However, clients are not always aware of the quality and professionalism of this type of approach. What makes Nextworks different to the rest? GI I will tell you. If, when we started out in 2004, the most forward innovation was the ability to provide a series of functions on IP network, today this is rather common. Since then the discriminating factor for us has been to build software able to orchestrate all these services on the IP networks, so we are able to make a series of operations simply by software modifications. At European research level this is called Smart Environment or Ambient intelligence. Each device which serves to provide the final customer with a function has its own modelling inside the software, thanks to which, through the same software, it is possible to build the configurations which affect the behaviour of physical objects, and create customisations with relevant ease. How did you move from yachting to residential? CB It was a little like coming home In fact we had taken off precisely from the idea of doing something for housing, but were too ahead of the times, so the actual development happened in yachts. Consequently, once the technology was consolidated, our thoughts headed straight for the residential sector, which acknowledged them, even if it took a few years. Marine and residential: Is the producer client chain different? GI Yes, in the residential sector the market is more untidy than that of the nautical sector, where 99% of the time our client is the boatyard and it is difficult if not impossible that the final client imposes a supplier. On the other hand, the residential market lacks a clear-cut well defined distribution chain, so our client could be an architectural firm who needs technological www.connessioni.biz 33 19
j La schermata principale di una tipica interfaccia di gestione ipad customizzata da Nextworks The main screenshot from a typical ipad user interface, customized by Nextworks support, a system integrator to whom we give our product so he can integrate it, or a manufacturer who contacts us for advice on the technologies to be implemented or, finally, it could be the same end client who puts together a series of suppliers and creates his own system according to his needs. CB - Of the two sectors the nautical one remains the most ready to acknowledge these technologies and take them on board. The customers of the residential sector are still few and of the niche kind. The safety element is still strongly felt. With yachts there is a great desire to experiment, to amaze friends with a gadget or a status symbol; at home the customer wants peace of mind and sure, problem-free operation... but we are getting close. The new regulation on the certification of electrical systems, which defines the domotic system as the most evolved, has been recently approved: what does that mean for your work? CB - It is an essential step for us. The problem will now be the training for electricians, but some producers are doing it. GI It is important however to make a distinction, between domotics defined by the regulation for electricians, and the integrated system made by the system integrator. They are worlds apart. The second is a sophisticated system, rich in technology, very costly and requires a background of study in design; the first is a little more basic and should automatically and naturally be part of the electrical system of every home. There is also a type of domotics which is accessible to all, and it will open up the doors to more complex systems, finally doing away with the diffidence of customers. Nextworks is contributing to the training working with the Chamber of Commerce of Pisa and the TQV Centre (Integrated Technologies for Living Quality) of the CNR. Do your solutions also contribute to energy saving? GI Yes, and we are firm believers in it. We are members of the Cisco Italian Energy Wise Alliance initiative launched by Cisco to promote energy awareness ; it starts with IT appliances but also extends to everything that can be connected with it, according to a wider vision which is perfectly in sync with that of Nextworks. It is natural that the IP network to which all the devices are connected also serves to vehicle information on energy consumption and to manage the devices in a concealed manner. The Alliance brings together a series of Italian producers who are realizing energy wise products which are compatible with each other aiming for a standard; our interest in the Alliance also lies in the research of Smart Grids, that is production and energy consumption networks distributed throughout the territory that require an extremely sophisticated measurement, management and control infrastructure. It is another of the sectors towards which we are directing our production for the residential sector. How would you define the added value of Nextworks compared with your competitors? GI First and foremost our origins in the R&D sector, our habit of tackling problems by looking beyond the immediate solution, both from the point of view of possible client requests and market developments. Seven years ago we set our sights on CAT5 because we knew that the rest would converge on this technology. Our ability to look further into the future comes from keeping ourselves in shape with respect to technologies. CB - Nextworks is structured differently to the standard system integrator. The design team is usually limited to a few people, while the installers are a large team. 90% of us are engineers and tend to picture our projects in a global manner, which involves all the players and all the phases of development, none are neglected. Full knowledge of the entire system helps everyone, even the electrician, to understand the importance of any modifications and variations. GI The second distinctive element of Nextworks is that it works as both producer and installer. It means that when we work as producers for third party installers, we always retain the ability to develop our own product, which is never closed and can be customized. Finally, we are a group of passionate professionals. Nextworks was set up by the four of us, but today we have expanded to 25 and we have decided to allow others (Gino Carrozzo, Francesco Salvestrini, Tommaso Zini, Vincenzo Memeo, Giodi Giorgi) who have given their invaluable contribution over the years to the growth of the company, to join our shareholding structure. We have travelled this path together, sharing strategic choices and work methods to build something which also has positive effects on our territory. 34 Aprile April 2012 20