IL TESSUTO OSSEO Anche se a prima vista un osso può sembrare simile a una pietra,

Transcript

1 L OSSO questo sconosciuto 1 Quanto spesso pensiamo alle nostre ossa - a parte i momenti in cui ci fanno male? Forse mai, o quasi mai. Invece dovremmo pensarci, perché lo scheletro è una parte del nostro corpo non meno importante dello stomaco, del fegato o del cuore. Le malattie dell osso non sono molto conosciute, anche se l osso può ammalarsi come qualunque altro organo. Facciamo solo qualche esempio. L osso può indebolirsi per una carenza di vitamina D (rachitismo, osteomalacia), può soffrire per un infezione (osteomielite, tubercolosi ossea), può crescere o ispessirsi anormalmente (acromegalia, malattia di Paget), può impoverirsi di calcio (osteoporosi), ecc. È su quest ultima malattia, l osteoporosi - la più diffusa malattia dell osso, di cui avete probabilmente già sentito parlare - che vogliamo attirare la vostra attenzione in questo programma. Per le giovani donne è molto importante pensare alla prevenzione dell osteoporosi. Nella maggior parte dei casi, si tratta infatti di una malattia che colpisce il sesso femminile. Cerchiamo quindi di conoscere meglio il nostro osso!

2 IL TESSUTO OSSEO Anche se a prima vista un osso può sembrare simile a una pietra, questo è uno dei tanti casi in cui l apparenza inganna. L osso ha in comune con le pietre solo la durezza. A differenza delle pietre, l osso è un tessuto vivo. Come la pelle, i muscoli o il sangue, l osso cresce, si modifica e si rigenera giorno dopo giorno per tutta la nostra vita. Basta pensare a come, in una ventina d anni, lo scheletro passi dalle dimensioni di un neonato fino a quelle di una persona adulta. Come tutto ciò che è vivo, l osso ha bisogno di ossigeno e di sostanze nutritive, che gli arrivano attraverso il sangue. Una delle sostanze più importanti per l osso - diciamolo subito - è un minerale: il calcio. LA STRUTTURA DELL OSSO Osso spugnoso Periostio Osso compatto Periostio Vasi sanguigni Tutti i tessuti viventi sono in generale composti - semplificando un po - di cellule, sostanze intercellulari (fibre collagene, mucopolisaccaridi, ecc.), fluidi interstiziali (acqua e sostanze disciolte nell acqua). Il tessuto osseo è un tessuto un po particolare. Solo in piccola parte è composto di cellule viventi e sostanza organica, e contiene una quantità piccolissima di fluidi interstiziali. La maggior parte della massa ossea è costituita da sali minerali (cristalli di fosfato di calcio), depositati su una complessa struttura proteica (matrice proteica, costituita principalmente da fibre collagene). Possiamo quindi dire che l osso ha una componente cellulare, una componente minerale (sali di calcio) e una componente organica (matrice proteica). Potremmo forse paragonare l osso a una grande casa. Le persone che vi abitano sono come le cellule dell osso. Esse vivono all interno di una struttura formata da pilastri di cemento armato, travi, muri, spazi vuoti, porte, tubi, ecc. proprio come le

3 cellule ossee vivono immerse in una struttura di lamine e trabecole formate essenzialmente da sali di calcio. La parte più esterna dell osso è chiamata osso compatto : è spessa e robusta come i muri maestri di un edificio. La parte interna è invece costituita da sottili lamelle che delimitano spazi vuoti più o meno ampi. Si chiama osso trabecolare e può esser visto come la parte interna dell edificio, tante stanze separate da muri, ma in comunicazione fra loro e con l esterno, anche per mezzo di tubi dell acqua o del gas e fili elettrici, proprio come l osso è collegato al resto del corpo da vasi sanguigni e nervi. LA VITA DELL OSSO Le cellule dell osso sono di diversi tipi, un po come operai di diversa specializzazione. Esse sono continuamente al lavoro, lungo tutto l arco della vita. Ci sono cellule (osteoclasti) che qua e là demoliscono piccole aree di osso vecchio, e altre cellule (osteoblasti) che provvedono a riempire questi buchi con osso nuovo. Questo processo si chiama rimodellamento osseo. Da giovani si costruisce molto di più di quanto si demolisce: è il momento della crescita e dello sviluppo. LE FASI DEL RIMODELLAMENTO OSSEO Quiescenza Cellule (osteoblasti) allineate in riposo Attivazione I precursori degli osteoclasti iniziano la loro attività Riassorbimento Gli osteoclasti erodono l osso vecchio Inversione Gli osteoclasti hanno completato il riassorbimento. Inizia l attività degli osteoblasti Formazione Gli osteoblasti ricostruiscono l osso, deponendo matrice Mineralizzazione della matrice (e il ciclo ricomincia)

4 Nell età adulta, si conserva ciò che si è acquisito adattandolo continuamente alle esigenze che cambiano. Da anziani, inevitabilmente, anche l osso tende a indebolirsi: i processi di distruzione prevalgono su quelli di ricostruzione. Il rimodellamento osseo è stimolato da tutte le attività che comportano lavoro fisico e sostegno del peso del corpo Chi ha un corpo robusto, cammina molto, lavora molto in piedi, dà all osso forti sollecitazioni (pensiamo a un contadino o a uno sportivo) svilupperà un osso più sano e forte di chi è molto magro e fa una vita molto sedentaria. CALCIO E OSSO Abbiamo detto che l osso contiene una grande quantità di sali di calcio: per essere precisi, il 99% del calcio contenuto nell organismo - in totale è poco più di 1 kg - è nell osso. È quindi evidente che l osso, per mantenersi in salute, ha bisogno di calcio. E il calcio non si può creare dal nulla: deve arrivare ogni giorno con i cibi. Ecco perché si deve pensare all osso fin da giovani. Una sana alimentazione, ricca di calcio, è necessaria per il nostro scheletro fin dalla fase cruciale della crescita e dello sviluppo. Il picco di massa ossea - il valore massimo del contenuto minerale osseo - si raggiunge infatti intorno ai 25 anni. Un alto valore di picco è molto importante. Molti anni più avanti, arriverà il momento delle inevitabili perdite. Ma tanto più robusto lo scheletro sarà diventato da giovani, tanto minore sarà il rischio di arrivare all osteoporosi dopo una certa età. È bene dirlo a questo punto. Le donne, per vari motivi, sono più a rischio di osteoporosi degli uomini. Hanno in partenza un minor contenuto di minerali nell osso, e dopo la menopausa - con il calo degli estrogeni - andranno incontro a un accelerata perdita di calcio. Per questo soprattutto le ragazze e le giovani donne devono pensare per tempo al loro osso: per acquisire un vantaggio in partenza, devono accumulare calcio nello scheletro. E tanto più nel momento in cui devono anche costruire lo scheletro del bimbo che cresce dentro di loro.

5 L OSTEOPOROSI È arrivato il momento di capire bene che cos è l osteoporosi. L osteoporosi è una malattia che deriva dall eccessiva perdita di calcio dall osso e che, nelle fasi avanzate, si può manifestare con fratture spontanee, cioè anche in assenza di grossi traumi. Una certa perdita di calcio è normale nell età avanzata e fa parte del processo di invecchiamento. Per le donne, come abbiamo detto, c è in più un periodo di perdita accelerata dopo la menopausa. Il processo di decalcificazione dell osso va riconosciuto per tempo e tenuto sotto controllo. In alcune persone, la decalcificazione può andare troppo avanti e quando l osso ha un contenuto troppo basso di calcio le sue lamelle interne si assottigliano e si rarefanno, e l osso diventa poroso e fragile. Questa condizione è appunto l osteoporosi. OSSO SANO OSSO OSTEOPOROTICO Forse conoscete qualche persona anziana che ha avuto una frattura di polso o addirittura di femore per una banale caduta. O che ha avuto uno o più schiacciamenti di vertebre facendo i normali lavori di casa. Quasi sempre, in questi casi, è colpa dell osteoporosi. Il succo del discorso è abbastanza semplice. Se arriviamo ai anni con un osso molto robusto e ricco di calcio, sarà difficile che le future, inevitabili perdite possano arrivare a renderlo troppo fragile. Ma se già in partenza abbiamo un osso povero di calcio, anche una piccola perdita ci avvicinerà alla zona a rischio di fratture.

6 Frattura di una vertebra (la frattura modifica la forma della vertebra) Area più spesso interessata nelle fratture di femore Bisogna quindi irrobustire l osso finché si è in tempo, finché si è abbastanza giovani. Più avanti negli anni, si potrà evitare di peggiorare, ma spesso solo grazie a dei farmaci. Non è infatti possibile riportare un osso impoverito di calcio ai livelli della giovinezza. L osteoporosi, è più facile prevenirla che combatterla. I cardini della prevenzione dell osteoporosi sono due: un alimentazione corretta, ricca di calcio e una moderata ma regolare attività fisica. Tanto meglio se poi riusciremo a evitare altri fattori di rischio, come il fumo e l eccesso di bevande alcoliche.

7 MALATTIA FEMMINILE, malattia sociale L osteoporosi postmenopausale colpisce una donna su quattro. Con l allungamento della vita e con l invecchiamento della popolazione, essa è diventata una vera e propria malattia sociale, che oltre a generare molte sofferenze e invalidità, ha anche un elevatissimo costo per i servizi sanitari. Le fratture da osteoporosi portano a una grave perdita di qualità della vita. Le fratture di vertebre provocano perdita di altezza, dolore e riduzione della mobilità. Quelle di femore sono un importante causa di invalidità permanente e anche di mortalità. Voi che leggete siete o state per diventare giovani mamme. Pensate al vostro futuro e a quello dei vostri figli: la prevenzione dell osteoporosi non ha nulla di sgradevole o di faticoso, e ne parleremo ampiamente nel terzo opuscolo di questo programma. Non mettetevi un domani nella condizione di dire: Ah, se avessi seguito quei consigli quando ero giovane!... E soprattutto, insegnate ai vostri figli a mantenersi in buona salute, e a non dimenticarsi mai di quello che sta sotto la pelle: le nostre preziose ossa!

8 Via Masolino da Panicale Milano tel