PONTE MADONNA DELLA STELLA A GRAVINA DI PUGLIA (BA)

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1 PONTE MADONNA DELLA STELLA A GRAVINA DI PUGLIA (BA) UBICAZIONE E CARATTERISTICHE GEOMETRICHE Il ponte si erge su una profonda gravina a ridosso del centro abitato di Gravina di Puglia. Le coordinate geografiche del ponte sono: Longitudine 16 24'46.70"E, Latitudine 40 49'12.20"N. Di seguito si riporta la localizzazione del ponte sia su carta tecnica regionale, sia su ortofoto ufficiali della regione Puglia. pag. 1

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3 Il ponte si sviluppa su una lunghezza di circa 90 mt e presenta sei arcate a tutto sesto su due livelli (2 arcate al primo livello e quattro arcate al secondo livello). CARATTERISTICHE COSTRUTTIVE E MATERIALI Le notizie storiche inerenti la costruzione del ponte evidenziano che lo stesso esisteva già nel XVII secolo. La sua costruzione doveva consentire sia l attraversamento della gravina di Botromagno per far sì di poter raggiungere la chiesa rupestre della Madonna della Stella, sia per portare a Gravina le acque delle sorgenti di Sant Angelo e San Giacomo. Il ponte crollò durante un sisma del 1722 e fu ricostruito, per volere della famiglia Orsini intorno alla metà del Settecento. Successivamente il ponte ha subito diversi interventi di recupero e di consolidamento strutturale. Il ponte è costituito da 6 arcate a tutto sesto di altezza variabile. Considerata l elevata altezza del viadotto, al fine di ridurre l altezza libera delle pile, si nota l inserimento di un secondo ordine di arcate. L ordine a quota inferiore permette il passaggio pedonale attraverso la realizzazione di aperture realizzate nelle pile. La parti strutturali e non della realizzazione dei ponti in muratura sono quelle indicate nell immagine seguente. pag. 3

4 Le fondazioni, considerato il periodo di realizzazione del ponte, presumibilmente sono realizzate con pali in legno di diametro compreso mediamente tra 20 e 35 cm, battuti all interno di un grigliato di travi lignee a sostegno della pila. In fase di realizzazione, generalmente, per bloccare la testa dei pali, prima di porre in opera il tavolato in legno. La tecnica utilizzata per la realizzazione delle fondazioni, presumibilmente, è quella del cassone affondato. pag. 4

5 Il cassone veniva assemblato a riva, riempito nella parte inferiore con 3 o 4 corsi di muratura a formare la base dello scafo e affondato in corrispondenza della pila. La costruzione della muratura procedeva dentro al cassone fino al livello dell acqua; successivamente il cassone veniva smontato e riutilizzato per le altre pile. La foto seguente, che evidenzia un particolare del degrado della base delle pile, conferma la tecnica di realizzazione delle fondazioni su descritta. In considerazione del fenomeno dell'assestamento della muratura, essendo le pile di notevole altezza, è necessaria una perfetta omogeneità in ciascuna sezione trasversale; per questo vengono pag. 5

6 in genere eliminati i paramenti d'angolo in pietra da taglio e la muratura di paramento esterna è eseguita con lo stesso materiale costituente la muratura interna, come pure lo spessore di malta è costante per tutta una stessa sezione trasversale. Il procedimento costruttivo probabilmente utilizza il sistema dei ponti mobili collocati alla sommità della pila che si sopraelevano al passo con la costruzione delle pile. Le arcate sono a tutto sesto (ovvero semicircolare con un rapporto freccia/luce compreso tra 0,4 e 0,5). La costruzione dell arco viene eseguita su un armatura di sostegno provvisoria, generalmente in legname di essenza forte composta da centine, filagne, manto, sostegni delle centine e apparecchi di disarmo. Data la notevole altezza delle arcate, presumibilmente, in questo caso è stata usata la tecnica delle centine a sbalzo, cioè appoggiate direttamente sulle pile e sulle spalle mediante mensole incastrate nel paramento delle stesse, oppure su riseghe appositamente ricavate. Le pietre utilizzate per la muratura dell arcata, essendo tutte le volte a pianta rettangolare, sono posate con tessitura retta, ossia con file parallele alle generatrici. pag. 6

7 La muratura della volta, risulta eseguita col metodo ordinario, cioè ogni filare viene completato prima di iniziare il successivo realizzando, in questo modo, giunti estesi su tutto lo spessore dell arco. Le ulteriori componenti costruttive sono, presumibilmente state realizzate come di seguito descritto. Il rinfianco è, generalmente, costituito da muratura scadente, ma di peso maggiore rispetto a quello della volta. Tale scelta consente al rinfianco di assolvere al meglio sia alla funzione di zavorrare e, quindi, stabilizzare l arco, sia ad ostacolare la formazione del meccanismo di collasso dell arco. L impermeabilizzazione del ponte è ottenuta mediante una cappa che contiene materiale drenante utile alla raccolta ed allontanamento delle acque. Al di sopra della cappa, il riempimento, utile a rendere piano il profilo superiore del rinfianco, è costituito, in genere, da terreno leggero o ghiaia drenante, e contribuisce anch esso a ripartire sull arcata i carichi concentrati applicati sul piano. In genere lo spessore del riempimento in chiave è pari allo spessore, in chiave, dell arcata. Il timpano costituisce la parte laterale dei ponti; esso assolve la funzione di contenere il rinfianco in fase di getto nonché il riempimento sovrastante. In questo caso, i timpani sono costruiti con la stessa tipologia di materiale utilizzato per l arco. L esigenza primaria che si presenta nella costruzione di un ponte (e non solo dei ponti) è la facile reperibilità dei materiali. Tale esigenza era ancor più importante nei secoli passati quando i trasporti avvenivano con carri e, pertanto, il trasporto era più difficoltoso e dispendioso. Pertanto, la pietra utilizzata per la realizzazione del ponte è del tipo calcarea posata in conci squadrati. L utilizzo diffuso di tale materiale, anche nella costruzione di ponti, è legato a due fattori fondamentali: 1. la disponibilità locale della materia prima (tufi, carpari etc.) che ne facilita il trasporto e riduce, quindi, i costi ed i tempi di realizzazione dell opera. Da questo punto di vista, la natura carsica della Puglia garantisce una notevole disponibilità di pietra arenaria più o meno compatta a seconda della cava di provenienza; 2. Le caratteristiche proprie delle pietre di origine calcarenitica, derivanti dalla cementazione di sedimenti di roccia calcarea che garantiscono una buona resistenza a compressione e all erosione, nonché una facile lavorabilità. Nei ponti in muratura vengono impiegati materiali differenti per realizzare le diverse parti del ponte sia per rispondere ad esigenze di tipo statico (maggiore resistenza nelle strutture più sollecitate, maggiore leggerezza nelle parti secondarie) sia di natura economica. pag. 7

8 DESTINAZIONE D USO Come già accennato in precedenza, le notizie storiche inerenti la costruzione del ponte evidenziano che lo stesso esisteva già nel XVII secolo. La sua costruzione doveva consentire sia l attraversamento della gravina di Botromagno per far sì di poter raggiungere la chiesa rupestre della Madonna della Stella, sia per portare a Gravina le acque delle sorgenti di Sant Angelo e San Giacomo. Il ponte sulla Gravina, oggi, risulta essere un emblema della storicità e della cultura di Gravina di Puglia definita un gioiello medievale attualmente sede del Parco Nazionale dell Alta Murgia. Il ponte risulta inserito in uno straordinario paesaggio naturale e storico che fonde la bellezza delle gravine carsiche che caratterizzano l altopiano della Murgia con le testimonianze storiche circostanti come la chiesa rupestre della Madonna Della Stella. Le foto seguenti evidenziano la bellezza del paesaggio in cui si inserisce il ponte della Madonna della Stella. pag. 8

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