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1 Caro padrino ti scrivo... Se Ti I N T R O D U Z I O N E hai tra le mani questo opuscolo è perché qualcuno ti ha chiesto di fargli da madrina o da padrino... forse una coppia di amici che ti vogliono padrino del loro bimbetto appena nato e ancora da battezzare; oppure, un tuo nipote che sta per fare la Cresima; oppure un adulto che sta facendo un cammino per diventare cristiano attraverso il Battesimo, la Cresima, l Eucaristia, celebrati nella Veglia Pasquale. sarai posto mille domande: che devo fare? Che cosa vuol dire fare il padrino? Quali obblighi ho al di là della gioia di essere stato scelto? Oppure, non ti sei fatto proprio nessun problema, se non trovare un regalo degno di tuo figlioccio. Ma, In sai, la parola «padrino» o «madrina» ha significato già di per sé: vuol dire «picccolo padre» o «piccola madre». Cioè, si suppone che un padre e una madre il tuo figlioccio ce l abbia già: però ha bisogno di una «riserva» o, se preferisci il linguaggio calcistico, di un padre o una madre che stia in panchina per intervenire nel gioco della vita al momento in cui papà o mamma si debbano, per qualche motivo, «infortunare». quale ruolo deve entrare in gioco un padrino? È proprio ciò che cercherò di farti capire attraverso le pagine che seguono... partendo da lontano, perché i padrini ci sono sempre stati nella storia della comunità cristiana; anzi ci sono sempre stati anche Introduzione 3

2 Poi, nella società «laica» (pensa ai padrini in un duello tra due gentiluomini nei secoli passati!?). È qualcosa di simile che devi fare? cercherò di farti capire che il padrino o la madrina si scelgono in occasione di un sacramento: il Battesimo o la Cresima. Perché? Che senso hanno il Battesimo e la Cresima per uno che ci crede? Bisognerà poi vedere perché la scelta è caduta proprio su di te: è stato un caso? Nessun altro ha accettato? Che cosa comporta «fare da padrino» o «tenere a battesimo», come qualcuno maldestramente dice? Infine, dobbiamo preoccuparci di quale siano le conseguenze della scelta: se hai detto di sì per fare da padrino o da madrina vuol dire che te la senti di farlo. Ma che cosa cambierà questa cosa nella tua vita? Quali saranno d ora in poi i rapporti che tu dovrai avere con la persona a cui fai da padrino/madrina? Questo opuscolo ti servirà per capire meglio... E servirà anche a coloro che affermano essere inutile la figura dei padrini e che sarebbe ora di abolirla. Con affetto, don Andrea 4 CARA MADRINA, CARO PADRINO...

3 2. PADRINI, MADRINE E SACRAMENTI OGGI Alla ricerca del padrino perduto... Oggi molto spesso il padrino viene scelto per «far piacere» a un parente o a un amico, quasi per renderlo parte della famiglia e per stringere legami più forti con lui. Le famiglie per giungere a questo obiettivo a volte operano una vera e propria strategia diplomatica perché la zia non si offenda, se non è stata scelta; oppure, per trovare il personaggio più facoltoso in modo tale che i regali siano abbastanza consistenti. Viene preso in esame l aspetto affettivo, di famiglia e di clan, più che l aspetto ecclesiale del ruolo del padrino. Prova ne sia che molti ragazzi ormai cresciuti non sanno neanche più chi fu il loro padrino o la loro madrina né, peggio ancora, la data in cui furono battezzati, tanto questo sacramento è scomparso dalla «memoria» della maggioranza degli europei. Cioè, il padrino e la madrina hanno un ruolo sociale «debole» che ormai non incide più, se non nel modo di chiamarsi a vicenda: la tale signora non è semplicemente mia zia, ma «mia madrina»; come il tale ragazzo non è semplicemente mio nipote, ma «mio figlioccio». Per il sacramento della Confermazione accade ancora peggio: siccome in molte parrocchie la Cresima è celebrata in età adolescenziale, allora i padrini assumono il volto dell amica del cuore o dell amico del clan o della banda. È certo, comunque, in questa società ormai paganizzata, che anche il padrinato, come tante altre figure, istituzioni e feste cristiane si stanno svuotando del loro autentico significato per diventare Padrini, madrine e sacramenti oggi 11

4 puramente un elemento decorativo o tradizionale o un rituale magico e pagano (cf il Natale diventato «babbo Natale» o i Santi diventati «Halloween»). Capire i padrini a partire dal Battesimo e dalla Cresima Certo, essendo la figura del padrino e della madrina legata alla celebrazione del Battesimo e della Cresima, è probabile che per capirne il ruolo occorra andare a cercare il significato originario di questi sacramenti. Anzi, il significato di questo sacramento, poiché, come sappiamo, la Cresima non è che un appendice del Battesimo, introdotta in seguito per garantire un contatto e un riferimento esplicito al Vescovo, il quale non poteva più, come all inizio, battezzare tutti quelli che diventavano cristiani. Non si poteva perdere il contatto con lui, sul quale si fonda la comunione nella chiesa locale o diocesi. Per questo gli è riservata la Cresima, ancora oggi. Ma all inizio esisteva un unico sacramento attraverso il quale si diventava cristiani e si poteva accedere all Eucaristia, mistero centrale della vita cristiana, generatore della comunità cristiana, sacramento che identifica i cristiani come discepoli riuniti nella «memoria» di Gesù, morto e risorto. Il Battesimo è un avvenimento di salvezza attraverso il quale Dio, il Padre, si incontra con la nostra storia per collocarci nel suo Progetto che in Cristo morto e risorto dona la vita agli uomini e li aggrega alla comunità dei discepoli nella Chiesa cattolica. Un avvenimento di salvezza esige l intervento di Dio (sul quale non poniamo dubbi), ma anche il riconoscimento dell uomo che, per fede, accoglie la promessa e decide di vivere di conseguenza. Nella teologia abbiamo usato spesso l espressione «segno efficace della grazia»: e molti intendono «efficace» nel senso magico del termine. Come se il Battesimo sia una vaccinazione che in tutti i casi difende dai pericoli della vita. In realtà, «efficace» significa che nel Battesimo avviene veramente l incontro con Cristo Gesù, morto e risorto, il quale ci rende partecipi della Sua vita e della comunione con il Padre, così come Lui stesso l ha vissuta. Tuttavia, l incontro ha bisogno di essere riconosciuto, di essere accolto, di essere vissuto. Diversamente la sua efficacia si congela, l incontro non avviene, non accade nulla. Celebrando il Battesimo noi affidiamo al Dio di Gesù Cristo la creatura umana, certi che il Signore la condurrà alla salvezza; ma siccome la salvezza è un legame di alleanza con Dio, per essere vissuta deve essere accettata, 12 CARA MADRINA, CARO PADRINO...

5 condivisa, ricambiata. «Efficace» per l intervento di Dio, «inefficace» per la risposta umana, se non si accoglie nella fede consapevole ed esplicita. Non si può essere cristiani «senza volerlo» nella libertà di scelta e nella disponibilità all incontro con Cristo. Bisogna «voler essere cristiani» per diventarlo realmente. Si aderisce al vangelo mediante «il Battesimo e la Conversione» (At 2,38), cioè con un atto libero e consapevole. L esistenza come «memoria» Così occorre porre a fondamento della vita cristiana (nella liturgia, negli altri sacramenti, nell esperienza personale) proprio il Battesimo, atto iniziale dal quale muove la nostra storia cristiana, atto costitutivo della nostra identità in relazione a Gesù Cristo e alla Chiesa cattolica. Le nostre comunità o parrocchie dovrebbero offrire occasioni per riappropriarsi del Battesimo, riscoprendone l «efficacia» fondante per la vita cristiana e vivendone l alleanza nelle scelte quotidiane. Si diventa cristiani celebrando il Battesimo e scegliendo liberamente di viverlo nella nostra vita, convertendoci a Gesù Cristo. Nel Nuovo Testamento il Battesimo è sempre associato alla conversione: quando noi ci siamo convertiti abbracciando la sequela di Cristo, liberamente e coscientemente? Il Battesimo è il fondamento della nostra fede cristiana; è l atto iniziale della nostra storia di salvezza personale; è il sacramento che ci costituisce in Cristo soggetti di diritti e doveri nella Chiesa cattolica; è il momento culminante della nostra conversione a Cristo. Non si può vivere un solo giorno senza fare la memoria del Battesimo: tutta la nostra esistenza si conferma come memoria viva del Battesimo. Per questo momento così fondamentale nella vita cristiana è richiesta la presenza di un padrino o di una madrina che garantisca la serietà dell atto battesimale come scelta di fede per l intera famiglia: il suo compito è accompagnare il figlioccio nella fede, ricordargli il Battesimo celebrato, offrirgli un esempio di vita cristiana. Padrini, madrine e sacramenti oggi 13