LE RAPPRESENTAZIONI ARCHITETTONICHE NEI MOSAICI DELLA VILLA DI PIAZZA ARMERINA

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1 LE RAPPRESENTAZIONI ARCHITETTONICHE NEI MOSAICI DELLA VILLA DI PIAZZA ARMERINA Paolo Barresi* Nella Villa romana del Casale a Piazza Armerina, alcuni mosaici presentano delle interessanti figurazioni di ville, per lo più costiere (con una sola eccezione), costantemente associate ad amorini e fanciulli nell atto di pescare o di compiere dei lavori di campagna. Il primo esempio è contenuto nel mosaico del vano più ad est del lato nord del peristilio (vano 29 nella numerazione di Carandini Ricci De Vos 1982): il campo è riempito da quattro imbarcazioni, con prua e poppa di colore rosso, decorate da ornamenti diversi (foglia di edera, rosone), mentre lo scafo presenta diversi tipi di motivi, dai cubi prospettici al «rainbow-style»; gli amorini, che presentano sulla fronte una «V» nera sulla fronte 1, sono vestiti con clamide o con perizoma, e ornati da gioielli; uno di essi, nella barca in alto a destra, che tiene un pesce appena pescato con la lenza, non ha le ali ma per il resto è del tutto simile agli altri (Gentili 1999, III: 43-46). Le pareti della stanza erano dipinte con pannelli che raffiguravano pure amorini in atto di pescare, separati da lesene decorate con arbusti con coppie di foglie celesti e viticci filiformi, che si innalzano rettilinei da un basso vaso (Gentili 1999, I: ). Il lato nord del mosaico, per la superficie di un quarto circa della totale estensione, è occupato da una villa marittima (fig. 1), costituita da due avancorpi laterali disposti perpendicolarmente, coperti con tetto a due falde, e da un porticato rettilineo coperto da tetto a tegole, che costituisce la fronte sul mare dell edificio, e che nella parte centrale si incurva a formare un esedra. Dietro l esedra emerge il tetto di tegole a due falde di un altra costruzione, disposta pure in senso perpendicolare. Ai lati della villa spuntano due palme, mentre al di * Prof. Università Kore di Enna, Italia 1 Nella fontana della Casa dei Cavalli, a Cartagine, databile all inizio del IV secolo, si trova anche un confronto per il motivo a V sulla fronte di uno degli amorini in barca: è possibile che si tratti del contrassegno di officine musive della zona di Cartagine: Gentili 1999, III: 47; Carandini Ricci De Vos 1982:

2 sopra dei tetti a tegole emergono le cime di alberi che sembrano popolare un area scoperta racchiusa all interno dei muri della villa (Carandini Ricci De Vos 1982: 174). Un altra scena con ville costiere, del tutto simile ma con ben maggiore varietà ed estensione, la si trova nell appartamento a sud della basilica, detto del dominus, in particolare nell atrio semicircolare, costituito da un corridoio anulare porticato (vano 40 nella numerazione di Carandini Ricci De Vos 1982), largo m 3, pavimentato a mosaico, e una corte scoperta lastricata, tra i quali si pone lo stilobate e le colonne, in marmo grigio con capitelli ionici e basi attiche, alte in tutto m 3,28. Al centro della corte si trova la base quadrata dell alveo di una fontana, rivestito in marmo, analoga a quella della diaeta di Orfeo. Al centro sulla parete ovest tra le due aperture dell emiciclo si trova una nicchia, in origine rivestita di marmo, da cui doveva sgorgare un rivolo d acqua che si raccoglieva nell emiciclo interno. Ai lati del piccolo ninfeo si sviluppava una decorazione dipinta su intonaco con finte finestre aperte su un giardino, con volatili sul davanzale (Gentili 1999, I: ). Sulle pareti dell atrio, tra le porte di accesso alle stanze, l intonaco parietale era decorato da grandi pannelli tra lesene, con raffigurazione di giovani che richiamano i temi dei giochi atletici nella stanza delle palestrite: ragazze che giocano a palla e giovani che giocano facendo rotolare cerchi con un bastone. Il mosaico sul pavimento del corridoio semianulare raffigura amorini in barca che pescano, sullo sfondo di ville costiere dotate di porticati e con giardini. Vi sono in tutto sei barche, del tipo detto ratis, con due amorini ciascuna, e due amorini nuotanti in corrispondenza dell ingresso alla sala absidata 37. Anche qui, come nell analoga scena della sala 20, gli amorini indossano armille, bracciali e collane, e tra gli occhi mostrano un segno a V oppure a U. Tra i flutti affiorano pesci di vario tipo che cadono nelle reti degli eroti (Gentili 1999, I: ). Le ville costiere si dispongono di fronte al muro semianulare di fondo del portico, occupando circa un terzo della sua larghezza, mentre il resto è riempito dalla raffigurazione delle barche e degli amorini a pesca. Sul lato sud le ville sono disposte in modo da lasciare dello spazio libero tra di esse, mentre dal centro verso nord le facciate sono in perfetta continuità, fino a sovrapporsi. Ancora, come nel vano precedente, dietro i tetti delle ville spuntano le chiome di vari alberi che sembrano crescere negli spazi chiusi dei cortili retrostanti (Carandini Ricci De Vos 1982: 254). 2

3 Il tipo edilizio delle diverse ville è costante, e simile (ma con varianti notevoli) a quello della villa raffigurata nel mosaico del vano 29: anche qui infatti troviamo un portico in facciata e delle costruzioni laterali che si sviluppano perpendicolarmente; non troviamo però l esedra centrale e l ambiente coperto dietro l esedra, mentre il tipo di facciata si potrebbe definire piuttosto come formato da due portici rettilinei o leggermente ricurvi, collegati al centro da un padiglione di forma circolare o rettangolare, che poteva essere coperto a volta o a cupola, inquadrati da altri due padiglioni laterali, di nuovo rettangolari o circolari, con copertura a due falde o voltata. Posto che la tipologia generale è questa, definiamo le forme delle singole ville, iniziando dal braccio sud del portico semianulare: la villa 1 con da due padiglioni laterali circolari laterali e un padiglione rettangolare coperto a tegole; la villa 2 con da due padiglioni rettangolari laterali, mentre non vi è alcuna costruzione al centro del portico (unico caso); la villa 3 con due padiglioni circolari e uno rettangolare centrale (fig. 2); la villa 4 (al centro) con padiglione stavolta circolare centrale e due rettangolari ai lati. Sul braccio nord, come si è detto, le architetture sembrano in perfetta continuità, ma con la solita alternanza di porticati e di padiglioni: dopo la villa 4 si nota un padiglione circolare, simmetrico ad un altro e con un padiglione rettangolare al centro, uniti dai soliti portici, ma è come se al padiglione circolare successivo si collegasse immediatamente un altro braccio porticato concluso da un padiglione rettangolare, seguito da un altro tratto colonnato e da un padiglione circolare, cui a sua volta si collega un nuovo portico e un padiglione rettangolare, accanto al quale è raffigurato un ultimo portico, con un padiglione circolare che conclude definitivamente la serie di costruzioni. Non sembra che si volesse privilegiare un determinato punto di vista, in quanto i padiglioni sono raffigurati in modo da mostrare sempre a chi li osserva solo il lato destro, oltre la facciata: piuttosto si voleva osservare un principio di alternanza tra padiglioni circolari e rettangolari, mantenendo una certa continuità tra le facciate colonnate, soprattutto nel braccio nord. In questo vi è una ulteriore differenziazione con la villa costiera del vano 29, dove i padiglioni centrale e destro sono visti frontalmente, mentre solo del padiglione sinistro si mostra lo sviluppo in terza dimensione, anche qui del lato destro. Il modo in cui sono resi i muri nei mosaici è molto diverso, tra i due vani: mentre nel vano 29 le pareti esterne dei padiglioni sembrano intonacate a vivaci colori (rosa sulle pareti e sul frontone, con linee decorative interne in rosso scuro, e grigio nella trabeazione sotto il frontone), nel vano 40 una 3

4 metà circa delle costruzioni che articolano i portici, soprattutto quelle circolari, sono rese come imitando una struttura isodoma in blocchi di colore grigio. Nel vano 29 i muri di fondo dei portici sono invece resi con una parte inferiore colorata di rosso e una superiore in giallo, mentre con una colorazione sempre doppia, ma variabile (anche entro la stessa costruzione), nel vano 40. I muri di fondo sono sempre finestrati, e le colonne si dispongono in modo da tenere le finestre al centro degli intercolumni, con le ombre disposte in modo costante, in modo da adattarsi all esposizione ad una fonte di luce che viene da sinistra, sia nel vano 29 che nel vano 40; le tessere usate per le colonne vanno dal bianco al grigio scuro, con gradazioni che tengono conto dell esposizione alla luce, almeno nel vano 29, mentre nel vano 40, una simile attenzione nel rendere il modo in cui le superfici dei fusti erano illuminate, la troviamo soprattutto nel braccio nord del portico, dove si registra anche una maggiore continuità tra le costruzioni. Le ville costiere del portico semicircolare sembrano dunque formare una facciata colonnata continua sul mare, articolata da padiglioni; solo sul lato sud e al centro vi è qualche pausa, mentre sul lato nord l architettura continua senza riposo. Gli amorini o i fanciulli in barca che pescano, sullo sfondo di ville marittime, è un tema spesso utilizzato nei mosaici africani, in particolare da Cartagine, datati intorno al 300 d.c. (Dunbabin 1978: 129 e 199 n. 13; Carandini Ricci De Vos 1982: 258) 2. Per quanto riguarda le ville costiere, due mosaici del museo del Bardo offrono confronti; anzitutto un complesso pavimento, in origine collocato in una vasta esedra (Yacoub 1996: , fig. 150), che raffigura proprio delle ville costiere assieme a scene di thiasos marino, disposte lungo il settore interno di un vano curvilineo. Le architetture sono meglio strutturate che a Piazza Armerina, in quanto presentano un portale ad arco centrale e numerosi dettagli decorativi, ma sono composte pure da colonnati articolati mediante padiglioni rettangolari e circolari, con tetti a tegole resi con grande precisione. Anche in questo caso emergono da dietro i muri le chiome di vari tipi di alberi. Si tratta di una villa costiera, che si è tentato anche di localizzare sul litorale di Cartagine, ma senza successo in quanto erosa dai flutti in periodo recente (Picard 1965: 144). Un altro mosaico frammentario al museo del Bardo, ma questa volta di 2 Il mosaico descritto in Gauckler 1910: 226 n. 671, pure al Museo del Bardo da Cartagine, presentava una scena marittima e Venere sulla conchiglia, ma sullo sfondo di un pavillon à colonnade, coupole centrale et tourelles aux deux ailes. 4

5 provenienza ignota, mostra ancora degli eroti pescatori su una barca, assieme ad una divinità (Venere, probabilmente) che nuota nel mare di fronte ad una villa costiera, interpretata come la sua dimora (Sarnowski 1978: fig. 35). La villa si estende sul mare con un colonnato parallelo alla costa e due bracci perpendicolari, solo finestrati, che si concludono con padiglioni rettangolari coperti da tetto a doppia falda, a sinistra, e con una torre a destra. Altre torri sono collocate agli angoli tra il colonnato e i bracci protesi verso il mare, mentre dietro i muri svettano le chiome di alberi di alto fusto. Un altro mosaico che rappresenta una villa, questa volta però non marittima, è nella stanza 47 al centro del lato nord del portico ovoidale (xystus), area che oggi va considerata di qualche decennio più tarda rispetto al settore con peristilio della villa (vedi contributo di P. Pensabene). Il mosaico rappresenta una scena di vendemmia (fig. 3), con dei fanciulli in tunica orbiculata intenti a trasportare e trasformare l uva raccolta, all interno di un edificio rustico, rappresentato in facciata (Carandini Ricci De Vos 1982: 307). L edificio risulta costituito da due padiglioni più alti rettangolari, coperti da tetto con tegole a due falde, che inquadrano un edificio allungato più basso ma sempre coperto da tetto a una sola falda. Non si notano colonne, ma la facciata di questo vano più basso sembra tutta aperta: un rotolo sopra l architrave appare come una chiusura temporaneamente arrotolata, forse di tela o di vimini, mentre tre amorini davanti ad essa sono intenti a pigiare l uva in un tino; dietro di loro appare un torchio. I padiglioni laterali mostrano pure delle ampie aperture, da cui entrano o escono altri amorini carichi di cesti pieni di uva. I soliti alberi frondosi mostrano le loro cime al di sopra dei tetti della villa rustica. Nei mosaici dei vani 51 e 52, affacciati sul lato sud dello xystus, appaiono ville costiere, ma molto meno conservate; lo schema ripete quello del vano 29, con le ville marittime concentrate in alto e gli amorini pescatori in basso. Nella stanza 51, a destra del lato sud, rimangono solo resti di due padiglioni, uno circolare coperto a cupola e uno rettangolare con tetto a falde; resti di chiome mostrano che anche qui vi era la presenza di alberi dietro le strutture. La stanza 52, a sinistra sempre sul lato sud, presenta resti di un portico con muro di fondo dipinto a due colori come si era visto nei casi precedenti, ma senza che si possa dire 5

6 altro sulla struttura della villa, mentre rimane un amorino a cavallo di un delfino: tema che finora non era apparso nei mosaici della Villa (Carandini Ricci De Vos 1982: ). Per finire, ci soffermiamo brevemente sulle ville che appaiono nel mosaico della grande Caccia, soprattutto nella parte relativa al settore ambientato idealmente nell Africa Proconsolare, terra di grandi latifondi e di ville signorili, che vengono rappresentate nella fascia superiore, come inquadramento paesaggistico delle scene di cattura; si è anche pensato che si trattasse di ville marittime, ed in effetti la loro struttura ricalca quella degli edifici rappresentati nelle scene prima citate, con portici colonnati inquadrati da padiglioni rettangolari o circolari (Carandini Ricci De Vos 1982: 94, fig. 112). Le rappresentazioni architettoniche nei mosaici della Villa sono dunque di due tipi: il primo è la villa costiera munita di colonnato e in rapporto con le scene di amorini pescatori, oppure usata come sfondo di ambientazione per le scene di cattura degli animali in Africa Proconsolare; il secondo è la villa rustica in cui si svolgono le scene di vendemmia. Del primo tipo sono presenti diverse formulazioni, dal vano 29 nel braccio nord del peristilio, all ambulacro della Grande Caccia, al corridoio semianulare a sud della basilica, ai vani 51 e 52 a sud dello xystus; il secondo tipo, è rappresentato invece dal solo esempio nel vano 47, a nord del portico ovoidale. Ci si può chiedere anzitutto quale carattere rivestano tali rappresentazioni, ossia se siano da considerare realistiche o se rimandino ad una realtà idilliaca. Lo stesso problema è stato affrontato da T. Sarnowski riguardo a uno tra i temi figurativi più diffusi nel mosaico africano, le rappresentazioni architettoniche di edifici residenziali: sia le ville di campagna, che di solito sono associate a momenti della vita del latifondo, sia le ville costiere, che sono in genere associate a quadri idillici, in particolare ad amorini o a divinità dell acqua. È noto come le rappresentazioni sui mosaici africani di ville di campagna, tra IV e V secolo, riflettano l evoluzione architettonica di questa tipologia nelle province africane, anzi risultano la fonte più importante per ricostruirla, in mancanza di scavi che abbiano effettivamente avuto per oggetto tali edifici in Africa (Sarnowski 1978: ). La risposta è stata duplice: per quanto riguarda gli edifici residenziali dei latifondi, le rappresentazioni sui mosaici africani sono in genere considerate piuttosto realistiche, anche se in senso più tipologico che di una perfetta aderenza alla realtà, mentre per le ville costiere si pensa ad un più marcato influsso delle 6

7 rappresentazioni architettoniche alessandrine che, durante il I e II secolo hanno preparato il terreno per la nascita delle più realistiche scene di vita del latifondo in Africa (Sarnowski 1978: 93). La villa rappresentata sul mosaico di Henchir Toungar, datato al III secolo (Yacoub 1996: 190, fig. 166), viene messa in rapporto più con i modelli di ville costiere campane che con edifici realmente esistenti in Africa, anche per la presenza di analoghi impianti sul mosaico di El Alia di II-III secolo, che è ancora fortemente influenzato dalle scene nilotiche. Tuttavia tale villa appare non solo molto simile a quelle ville costiere rappresentate nel mosaico di Piazza Armerina, ma si può confrontare con la villa marittima rappresentata sul mosaico con amorini pescatori della Villa del Nilo di Leptis Magna, anch essa databile al III secolo (Guidi 1933). In definitiva, il carattere realistico dei mosaici africani farebbe pensare che ci si sia sempre ispirati ad architetture reali per questo tipo di rappresentazioni, più che continuare ad attingere a cartoni ellenistici che ormai, già nel III ma soprattutto nel IV secolo, non potevano avere più grande rilievo nella formazione delle iconografie musive africane. Tali considerazioni non possono che applicarsi anche ai mosaici di Piazza Armerina, che sono certamente da ricondurre ormai senza alcun dubbio a maestranze africane, e del resto il realismo delle iconografie è abbastanza chiaro nei mosaici di caccia, sia nella Piccola Caccia, con alberi tipicamente siciliani come il carrubo, sia nella Grande Caccia, dove la preoccupazione di ricreare un ambientazione realistica ha suggerito di variare le rappresentazioni architettoniche tra il settore africano, con le ville marittime o comunque dotate di colonnato, che trovano confronti nelle rappresentazioni di ville in mosaici africani, e il settore orientale dove l architettura rurale assume forme vicine alle case in mattoni crudi dell Egitto. Se però i tipi architettonici raffigurati sono da considerare attinti alla realtà tipologica delle architetture residenziali costiere, non occorre necessariamente pensare che tali ville fossero edifici realmente esistenti e per così dire copiati dalla realtà, soprattutto perché si collocano in gran parte in un contesto che non è realistico, immerso come è tra immagini di eroti pescatori o fanciulli che vendemmiano: piuttosto si può pensare a immagini simboliche, che trovano conforto in analoghe iconografie diffuse non solo in mosaico e pittura, ma anche in altre tipologie artistiche. 7

8 Penso anzitutto alle suppellettili metalliche, come il noto piatto di argento dorato appartenente al tesoro di Kaiseraugst, databile alla metà del IV secolo, con un medaglione a rilievo che rappresenta degli eroti pescatori, nella metà inferiore, mentre in alto è raffigurata con stile miniaturistico una serie di architetture monumentali che sembrano suggerire una villa costiera, ma costituita di vari padiglioni (Grassigli 2011: 149, fig. 135). Sembra che si voglia sottolineare con queste immagini l atmosfera di pace e serenità che si identifica con la villa costiera, atmosfera che sin dal I secolo a.c. è stata messa in relazione con l otium dei senatori romani nelle loro grandi ville del litorale campano (Sauron 1980). Visto poi che tali figurazioni, soprattutto nella villa di Piazza Armerina, tendono a collocarsi nei settori al limite esterno delle parti private della residenza, come a difendere gli spazi di otium del proprietario, tale interpretazione mi appare ancora più convincente. Vi è di più. Un mosaico recentemente scoperto ad Ammaedara in Tunisia, di III secolo, ha restituito una serie di rappresentazioni topografiche di santuari di Venere nel Mediterraneo, da Cipro alla Grecia, dalle isole occidentali del Mediterraneo a Creta: le rappresentazioni architettoniche di questi templi riprendono come immagini la tipologia della villa marittima come è stata evidenziata nei mosaici di Piazza Armerina, ossia con il colonnato frontale, gli alberi piantati nel cortile centrale, visibili dietro i muri, i padiglioni rettangolari o circolari che articolano le varie parti del complesso (Bejaoui 1997). Rispetto alla formulazione tardo antica si assiste ad un maggiore rispetto delle leggi della prospettiva classica, ma la tipologia è chiaramente quella della villa costiera. Questo dato consente di sottolineare ancora una volta la relazione complessa che esiste tra il concetto di otium in villa e la vita delle divinità, come se il paradiso in terra potesse essere raggiunto solo dal ceto privilegiato che passava i suoi giorni tra le mura dorate delle grandi ville residenziali tardo antiche. 8

9 BIBLIOGRAFIA - BEJAOUI, F. (1997): Îles et villes de la Méditerranée sur une mosaïque d'ammaedara (Haïdra en Tunisie), Comptes-Rendus de l Academie des Inscriptions, 141.3, pp CARANDINI, A, RICCI, A. e DE VOS, M. (1982): Filosofiana. La villa di Piazza Armerina, Palermo. - GAUCKLER, P. (1910): Inventaire des mosaiques de la Gaule et de l Afrique. II. Afrique proconsolaire (Tunisie), Paris. - GUIDI, G. (1933): La villa del Nilo, Africa Italiana 5, pp GENTILI, G.V. (1999): La villa romana di Piazza Armerina, Palazzo Erculio, I-III, Recanati. - GRASSIGLI, G.L. (2011): Splendidus in villam secessus, Vita quotidiana, cerimoniali e auto rappresentazione del dominus nell arte tardo antica, Napoli. - PICARD, G-CH. (1965) : La Carthage de Saint Augustin, Paris. - SARNOWSKI, T. (1978): Les representations de villas sur les mosaiques africaines tardives, Wroclaw. - SAURON, G. (1980): Templa Serena, Mélanges de l École Française de Rome. Antiquité, 92.1, pp YACOUB, M. (1996): Le Musée du Bardo, Tunis. 9

10 Fig. 1. Piazza Armerina, Villa del Casale. Mosaico con villa costiera dal vano 29. Fig. 2. Piazza Armerina, Villa del Casale. Mosaico con villa costiera 3 dal vano

11 Fig. 3. Piazza Armerina, Villa del Casale. Mosaico con villa rustica dal vano 47 presso lo xystus. 11