Marketplace Update. Soluzioni IBM X6: sei generazioni di innovazione e computing EXA di Charles King, Pund-IT, Inc. Gennaio 2014

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1 Marketplace Update Gennaio 2014 Soluzioni IBM X6: sei generazioni di innovazione e computing EXA di Charles King, Pund-IT, Inc. Pund-IT, Inc. Hayward, CA U.S.A Contatti: Ufficio: Cellulare: charles@pund-it.com

2 Soluzioni IBM X6: sei generazioni di innovazione e computing EXA di Charles King, Pund-IT, Inc. Introduzione Concepita originariamente nel 1997, l'enterprise X-Architecture (EXA) di IBM è stata progettata per estendere la tecnologia e le funzionalità delle famiglie dei propri server System z e Power Systems dell'azienda ai server System x basati su x86. Di conseguenza, IBM ha assunto presto un chiaro ruolo guida nel dare forma a soluzioni industry standard con caratteristiche di resilienza, disponibilità e utilizzabilità (RAS) più vicine ai sistemi Unix e ai mainframe di classe enterprise. Si trattava di un concetto radicale in un periodo in cui l'adozione di hardware basato su x86 era messa in ridicolo e scarsamente considerata dai tradizionalisti dell'it enterprise. Tuttavia, agendo proattivamente, IBM ha superato i fornitori di sistemi concorrenti e ha permesso ai propri clienti e partner di guadagnare tempo prezioso e vantaggi competitivi con tecnologie che sono in seguito diventate un notevole punto di forza nel mercato globale dell'it. Fattore ancora più importante, il proseguimento della strategia EXA di IBM anticipa e affronta i problemi futuri del business computing prima che diventino ordinari consentendo ai clienti EXA di adattarsi positivamente alle esigenze estremamente variabili dell'it e alle dinamiche del mercato. La strategia continua di IBM permette inoltre ai clienti di riconsiderare e reinventare il loro utilizzo dell'it rendendo le soluzioni per il data center scalabili, più efficienti e di più facile gestibilità. Tale funzionalità è evidente nella sesta generazione (X6) di soluzioni EXA di IBM. Il nuovo portfolio di offerte X6 include il System x3850 X6 e x3950 X6 di IBM. Inoltre, l'azienda ha annunciato il lancio di una soluzione IBM Flex System x880 X6 che sarà l'ultima aggiunta al portfolio IBM Flex System di tecnologie blade avanzate. Queste nuove offerte sono progettate per supportare in modo ottimale un'ampia gamma di applicazioni di business, inclusi carichi di lavoro critici. Questo rapporto intende trattare gli sforzi e le tecnologie EXA di IBM, esaminare le caratteristiche e funzionalità offerte dalle nuove soluzioni X6 e considerare in che modo tali offerte avvantaggeranno i clienti midmarket ed enterprise e incideranno nel mercato in generale. Business Computing, qui e ora Prima di addentrarci nella prossima generazione di EXA di IBM, consideriamo lo stato attuale dell'it entreprise e le ultime tendenze in fatto di computing scalabile. Per quanto 2

3 riguarda il primo, punto, le organizzazioni continuano a essere vessate da un gran numero di problemi IT a lungo termine, tra i quali figurano la crescente complessità dell'it, le risorse di storage di dati in costante aumento, budget statici o ridotti e il conseguente obbligo di fare di più con meno risorse. Allo stesso tempo, le aziende sono affascinate da nuove tecnologie e offerte potenzialmente valide, quali l'evoluzione delle soluzioni in-thecloud, i servizi analitici per i big data e i prodotti software-defined. Le innovative tecnologie scalabili hanno svolto un ottimo lavoro permettendo alle organizzazioni di tenere testa a queste problematiche, nonché alle tendenze che influiscono sulle applicazioni e sui processi tradizionali ed emergenti. Fin dall'inizio, i server basati su x86 sono stati principalmente utilizzati per soluzioni edge-of-network, inclusi file e stampa. Nel corso del tempo, i sistemi x86 hanno costituito un supporto per la posta elettronica diventando, in pratica, le piattaforme preferite per applicazioni mission -critical di messaggistica, comunicazioni e collaborazione. La virtualizzazione ha raggiunto la piattaforma x86 attraverso VMware, prima nel 1999 con il prodotto Workstation dell'azienda e, successivamente, nel 2001, con l'avvento delle soluzioni GSX ed ESX Server. In seguito, è stato il turno delle soluzioni hypervisor della concorrenza, tra cui i progetti open source Xen (2003) e KVM (2007) e XenSource di Citrix e Hyper-V di Microsoft (2008). Queste tecnologie hanno spronato l'adozione dei sistemi scalabili rendendoli più efficienti, affidabili, scalabili e accessibili. Come risultato, i sistemi x86 hanno aperto la strada al consolidamento dei sistemi commerciali e data center, alle alte performance, al supercomputing e a ciò che sarebbe successivamente diventato il cosiddetto cloud computing. Tuttavia, l' ultima frontiera per le soluzioni x86 è stata a lungo rappresentata dalle applicazioni business-critical intensive con esigenze di ampia memoria e I/O, come database altamente scalabili. In genere, i clienti sceglievano di sostenere questi carichi di lavoro con sistemi Unix potenti, nonostante molti utilizzassero grandi soluzioni scalabili la cui complessità implicava altre problematiche significative. Il continuo aumento delle vendite di server basati su x86 indica che le organizzazioni sono intenzionate a sfruttare i vantaggi in termini di costo, prestazioni e affidabilità ottenuti da soluzioni scalabili virtualizzate in tutti i loro processi e carichi di lavoro, inclusi grandi database mission-critical e altre applicazioni intensive. Riteniamo che tali clienti siano preparati per il portfolio IBM X6, poiché queste nuove soluzioni offrono quegli strumenti di cui le aziende hanno bisogno per affidarsi totalmente ai sistemi x86 scalabili praticamente per ogni applicazione e processo di business. Enterprise X-Architecture di IBM: oltre un decennio di innovazione Fin dall'inizio, le offerte EXA di IBM sono state aggiornate regolarmente per sfruttare i continui progressi in R&D di IBM e per trarre il massimo vantaggio dalla solida evoluzione dei chip x86. Le tappe principali di EXA di IBM includono: 3

4 1 a generazione In un periodo in cui la grande maggioranza dei fornitori limitava i propri server x86 a design a 1 e 2 vie, IBM ha sfruttato la propria architettura EXA in sistemi altamente scalabili con un massimo di 16 processori. 2 a generazione Il continuo impegno per massimizzare le performance x86 ha permesso a EXA di IBM di diventare la prima architettura server basata su x86 a ottenere risultati di benchmark 100 primi del settore, rinsaldando la posizione dell'azienda quale leader delle performance nel computing x86 commerciale scalabile. 3 a generazione IBM ha anche concentrato grande energia nella semplificazione delle attività di gestione dei data center. Come risultato, EXA è stato il primo server basato su x86 a presentare una memoria con tecnologia hot swap, che ha permesso agli amministratori di riparare ed effettuare la manutenzione dei sistemi mal funzionanti più agevolmente. 4 a generazione Poiché i sistemi scalabili venivano utilizzati sempre più frequentemente nelle applicazioni mission-critical, IBM ha assunto una posizione intransigente riguardo le perfomance x86 quando EXA è diventata la prima piattaforma basata su x86 a raggiungere un risultato di benchmark di 1 milione di tpmc. 5 a generazione Per risolvere i problemi legati alla memoria del sistema, IBM ha introdotto la soluzione MAX5 per i sistemi X5, che includevano tecnologie blade innovative per raddoppiare la capacità di memoria disponibile offerta dalle CPU Intel. Questo ha esteso ampiamente la posizione di leadership delle prestazioni di IBM nella creazione di soluzioni di virtualizzazione e applicazioni di database in memory. Queste e altre innovazioni e questi risultati non sono andati persi nel mercato dove, per anni, IBM System x si è imposto come leader nei sistemi a 4 e più vie. Inoltre, la continua evoluzione di EXA, ha permesso a IBM di diventare un fornitore fidato di sistemi scalabili per ERP mission-critical, database, data warehouse, data mining e analitica. Ne risulta che EXA di IBM è la soluzione naturale per organizzazioni di medie e grandi dimensioni che richiedono il più alto livello di prestazioni scalabili e affidabilità. In queste e altre situazioni, le efficienti funzionalità di EXA di IBM sono in grado di offrire miglioramenti notevoli, per non dire rivoluzionari, in termini di costo, complessità ed efficienza di sistemi e ambienti x86 fisici e virtuali. Soluzioni IBM X6 avanzate: rapide, flessibili, affidabili Le nuove soluzioni IBM X6 presentano funzionalità ampiamente espanse in aree fondamentali che offrono vantaggi in termini di sistema principale, applicazione/processo e data center: 1. Rapidità/sistema: l'avvento dello storage basato su tecnologia flash è tra le innovazioni più vantaggiose nella storia dell'it: un cambiamento generazionale simile alla comparsa e all'ampia adozione delle unità disco rigido (HDD) alla fine 4

5 degli anni '80 e nei primi anni '90 che ha riscritto radicalmente la storia delle funzionalità e capacità del data storage. In breve, riteniamo che la comparsa dello storage flash come nuovo livello rappresenti un cambiamento paradigmatico che obbliga le aziende a riconsiderare e riordinare le proprie aspettative e priorità in fatto di storage. I sistemi IBM X6 includono la nuova tecnologia di storage exflash integrata sul canale di memoria che ottimizza le funzionalità innate di flash/ssd con un singolare design integrato e una gamma di funzioni che lo distingue dalle soluzioni della concorrenza. IBM ritiene che lo storage sul canale di memoria exflash sia la prima memoria flash integrata sul bus di memoria del sistema effettivo e, secondo l'azienda, sarà in grado di offrire risultati migliori in termini di throughput, latenza e disponibilità rispetto a qualsiasi soluzione di storage flash. Per esempio, IBM afferma che, oltre a supportare le funzioni e i vantaggi dello storage centrale, inclusa la protezione RAID, il design dello storage sul canale di memoria exflash offre una miglior latenza di scrittura rispetto alle unità SSD e flash basate su PCI e standard. Afferma inoltre, che offre il numero di IOPS più elevato e il numero più basso di $/IOP di qualsiasi soluzione flash. Cosa significa in termini pratici? In realtà, molte cose. Innanzitutto, lo storage sul canale di memoria exflash di IBM supporta prestazioni del sistema notevolmente più alte nelle applicazioni e nei carichi di lavoro con un'elevata quantità di dati, inclusa l'analitica, riducendo così significativamente il tempo richiesto per acquisire informazioni fondamentali e adottare decisioni business-critical. IBM afferma inoltre che le sue nuove offerte sono anche in grado di ridurre i costi fino al 43%, inclusi software e hardware, attraverso il consolidamento del server. Ciò significa che, non solo le nuove piattaforme X6 possono offrire vantaggi considerevoli in termini di costo e prestazioni ma che lo storage sul canale di memoria exflash di IBM è anche in grado di proporre nuove opzioni di progettazione di applicazioni supportando fino a 12,8 TB di memoria in un singolo server. Inoltre, i client possono aggiungere fino a 25,6 TB di storage flash che include exflash SSD e opzioni flash basate su PCIe. Oggi, questo genere di implementazione non si trova facilmente nella roadmap di molte aziende. Considerata la rapida ascesa delle applicazioni dipendenti da memoria e la richiesta di soluzioni I/O, inclusi i database in-memory, le soluzioni X6 offrono ai clienti IBM spazio per esplorare e abbracciare a loro piacere queste applicazioni e strategie. Lo storage sul canale di memoria exflash di IBM offre una serie di ulteriori vantaggi. Per esempio, le funzionalità di tempo di risposta deterministico (ovvero prevedibile) consentono ai clienti di ottenere i livelli necessari di prestazioni in risposta ad 5

6 applicazioni dipendenti dal tempo come Virtual Desktop Infrastructure (VDI) senza dover acquistare altra capacità di storage esterno. Inoltre, IBM ha progettato le soluzioni X6 per fornire prestazioni altamente scalabili, rendendole più granulari rispetto ai prodotti basati su PCIe le cui prestazioni diminuiscono con l'aggiunta di schede. Lo storage sul canale di memoria exflash di IBM presenta funzionalità uniche, incluso il supporto WriteNow e RAID 1. WriteNow consente alle applicazioni un'esecuzione più rapida (almeno di 5 microsecondi) della latenza di scrittura mentre RAID 1 offre livelli elevati di resilienza per la cache più ampia nel server. Nel complesso, le innovazioni significative e i vantaggi in termini di costo e prestazioni dello storage sul canale di memoria XFlash dovrebbero rendere le offerte X6 di IBM delle proposte ideali per le soluzioni midmarket ed enterprise, tra cui analitica dipendente dalla memoria (come IBM Cognos), database, data warehouse e data mining, virtualizzazione e cloud. Inoltre, X6 includerà una nuova versione della soluzione SAP HANA leader del settore di IBM che sfrutterà l'intera gamma di funzionalità X6. 2. Affidabilità/applicazioni e processi: riprendendo la strategia a lungo termine EXA di IBM, le nuove soluzioni X6 incorporano funzionalità progettate per migliorare nettamente l'affidabilità del sistema e la disponibilità costante di supporti. In altre parole, EXA, sempre tra i sistemi scalabili più affidabili del mercato, ha raggiunto risultati ancora più eclatanti. La famiglia IBM X6 è in grado di supportare applicazioni mission-critical e processi di business di quasi ogni tipo. Perché è importante per i clienti? Soprattutto perché, sfruttando le offerte IBM X6, possono continuare la loro migrazione allontanandosi da piattaforme proprietarie quali HP-UX e Oracle Solaris senza timore e problemi. IBM ha ottimizzato l'affidabilità e la disponibilità dei sistemi X6 attraverso una combinazione di strumenti. Tutte le nuove funzionalità, inclusa l'architettura "self - healing", cioè la capacità di sopravvivere ai guasti della CPU, il ripristino avanzato della memoria e il ripristino centrale avanzato, contribuiscono alla riduzione di eventi non programmati, alla protezione dalle interruzioni del sistema e all'eliminazione di riavvii del server. Secondo IBM, l'innovazione di disponibilità extra implica un miglioramento dell'affidabilità dell'hardware, dato che i nuovi sistemi X6 triplicano la quantità di memoria del sistema. Tali fattori sono fondamentali per il supporto di qualsiasi applicazione mission-critical o processo business. Inoltre, le soluzioni X6 offrono moduli UIM (Upward Integration Module) nuovi e opzionali che consentono ai clienti di gestire processi specifici con gli stessi strumenti hypervisor utilizzati per la gestione quotidiana dei server virtuali. Per esempio, l'hypervisor UIM integra funzioni PFA (Predictive Failure Analysis) e di diagnostica a livello di microcodice negli hypervisor standard, aumentando la 6

7 stabilità e la resilienza delle macchine virtuali (VM) e di applicazioni e ambienti virtualizzati. Altri UIM son in grado di supportare gli aggiornamenti software di sistemi concorrenti in ambienti virtualizzati e gestire/definire politiche PFA per supportare le VM in caso di interruzioni di alimentazione. Queste funzionalità avanzate di affidabilità rendono il portfolio IBM X6 una piattaforma ideale per carichi di lavoro mission-critical, quali SAP ERP (sia on- che offpremises), integrando più applicazioni SAP, modernizzazione delle reti e ambienti healthcare, inclusi cloud e analitica. 3. Flessibile/data center: il portfolio IBM X6 è progettato per fornire ai clienti quella flessibilità e agilità necessaria per soddisfare, in modo vantaggioso dal punto di vista dei costi, le esigenze attuali in fatto di computing e adattarsi alle circostanze mutevoli. Perché è importante? Per tre ragioni. Innanzitutto, è fondamentale che le aziende siano in grado di scegliere e acquistare le soluzioni IT più adatte alle loro esigenze di business e computing. Questo permette di affrontare in modo efficace alcune questioni prioritarie eliminando contemporaneamente quell'inevitabile frustrazione associata all'essere "incastrati" in piattaforme e prodotti inappropriati, spesso meno validi. Inoltre, è fondamentale che le soluzioni scelte dalle aziende siano in grado di soddisfare esigenze a largo spettro quali picchi di utilizzo connessi alle transazioni stagionali. Infine, i migliori investimenti nell'it sono quelli che si dimostrano effettivamente a prova di futuro nel senso che possono essere adattati per supportare le mutevoli esigenze nel tempo. Questo include la capacità di affrontare questioni pratiche come il maggior supporto di iniziative di vendita efficaci ma incorpora anche strumenti meno tangibili quali l'implementazione di nuove applicazioni e strategie. IBM tratta questi punti in vari modi. Innanzitutto, le nuove soluzioni X6 sono disponibili in configurazioni modulari multiple, inclusi i server System x in rack da 4 a 8 vie e i nodi di elaborazione Flex System da 2 a 8 vie (riguardo al quale l'azienda ha rilasciato uno Statement of direction ). Tali soluzioni sono progettate per supportare pattern rapidi di installazione e configurazione per accelerare il provisioning automatico che rende i sistemi IBM più facili in termini di implementazione e manutenzione rispetto ai prodotti di molti concorrenti. Inoltre, l'impiego di componenti modulari (incluso lo storage) fa sì che i sistemi X6 possano essere aggiornati più facilmente, proteggendo in tal modo gli investimenti dei clienti. Le piattaforme IBM X6sono anche in grado di supportare più generazioni di CPU x86 in un unico sistema, consentendo ai clienti di configurare componenti per supportare applicazioni e processi business specifici. Da una prospettiva a breve termine, si tratta di una soluzione eccellente che assicura ai clienti di ottenere esattamente ciò di cui hanno bisogno oggi senza rivoluzionare applicazioni o reparti aziendali. I 7

8 sistemi possono inoltre essere aggiornati in modo opportuno senza necessariamente richiedere nuovi componenti aggiuntivi di networking o storage. L'estensione della vita di tali risorse costituisce un grande successo dal punto di vista dell'investimento e permette alle organizzazioni di ammortizzarle in un arco di tempo più lungo. Infatti, IBM ritiene che il portfolio X6, grazie alla semplificazione dei processi di implementazione, all'ottimizzazione delle configurazioni dei carichi di lavoro e alla massimizzazione delle performance, sarà in grado di aumentare considerevolmente il TCO e ridurre i costi di acquisizione fino al 28%. Questo rende le soluzioni IBM X6 un investimento eccellente per le imprese del midmarket. La loro agilità consente alle offerte IBM X6 di essere adattate in modo flessibile a un'ampia gamma di casi d'uso, incluso cloud pubblico e privato, consolidamento delle infrastrutture e integrazione di applicazioni di business. Analisi finale Per ben oltre un decennio, Enterprise X-Architecture di IBM ha offerto innovazioni prestazionali e funzionalità mission-critical al top delle tecnologie x86 standard nelle proprie soluzioni System x. Conseguentemente, le cinque generazioni di soluzioni EXA precedenti hanno permesso a IBM di stabilire e mantenere un chiaro ruolo di leadership nella vendita di server basati su x86 a 4 e più vie e aiutare un numero infinito di organizzazioni di medie e grandi dimensioni a massimizzare il valore dei loro investimenti di sistemi scalabili. Le ultime soluzioni EXA della sesta generazione (X6) di IBM estendono ampiamente questa proposta di valore ad aree centrali. Lo storage sul canale di memoria XFlash di IBM è progettato per permettere ai clienti di acquisire il massimo valore offerto dalle nuove tecnologie flash. Le nuove soluzioni X6, inoltre, comprendono funzionalità che ampliano la già considerevole affidabilità di IBM EXA, rendendo la piattaforma X6 adatta ad applicazioni mission- critical e processi di ogni genere. Infine, la famiglia IBM X6 presenta caratteristiche che permettono alle aziende di affrontare in modo flessibile sia le sfide del presente che quelle future. In sostanza, la piattaforma IBM X6 offre le prestazioni I/O e la scalabilità di memoria necessarie per supportare e virtualizzare applicazioni di business intensive, inclusi i carichi di lavoro mission-critical. Grazie a queste funzionalità e ad altre caratteristiche a prova di futuro, IBM ha esteso notevolmente le capacità in continua evoluzione dei sistemi basati su x86 rendendo le soluzioni X6 un investimento intelligente e sicuro per i suoi clienti del midmarket. Complessivamente, riteniamo che le organizzazioni che stanno prendendo in considerazione i vantaggi immediati, continui e futuri di soluzioni di data center scalabili farebbero bene a esaminare le offerte del nuovo portfolio IBM X Pund-IT, Inc. Tutti i diritti riservati. 8

9 About Pund-IT, Inc. Pund-IT enfatizza la comprensione dell'evoluzione della tecnologia e del prodotto e l'interpretazione degli effetti che questi cambiamenti avranno sui clienti business e sul più ampio mercato IT. Sebbene Pund-IT fornisca consulenza e altri servizi ai fornitori di tecnologia, le opinioni espresse nel presente testo rappresentano esclusivamente quelle dell'autore. Il presente studio è stato sviluppato con il finanziamento di IBM. Sebbene il documento possa utilizzare materiale disponibile pubblicamente di vari fornitori, inclusa IBM, non rispecchia necessariamente le posizioni di tali fornitori sulle questioni trattate nel presente documento. 9