CINDY SHERMAN UN GIOCO DI IDENTITA

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1 CINDY SHERMAN UN GIOCO DI IDENTITA di Lisa Tonin tutor Oriella Esposito INTRODUZIONE Cindy Sherman è un artista statunitense contemporanea. I suoi lavori fotografici, realizzati dagli anni 70 fino ad oggi, mostrano i personaggi più disparati: persone comuni, clown, fashion victim, donne della alta società, donne dello spettacolo e tante altre tipologie di personaggi. Cindy lavora da sola, lei è la modella, lei è la fotografa, lei è la parrucchiera, la truccatrice, la scenografa, la stylist. Ragionerò sulla modalità di costruzione delle sue foto e di come articola il suo lavoro artistico. Sherman vive ed opera ancora a New York, dedita negli ultimi anni ad una produzione d immagini altamente influenzate dal Surrealismo. Ogni sua opera e ogni suo elemento (dal trucco, ai vestiti, alle pose) è pensato e realizzato nel suo studio. I suoi primi lavori, ispirati agli anni 50 e 60, mostrano come siano forti gli stereotipi culturali e come hanno influenzato la donna e la sua immagine, costringendola a interpretare ruoli rigidi e predefiniti. Questo linguaggio fotografico fece definire dai critici la sua opera un classico dell'arte contemporanea. Negli anni 80 i suoi lavori passano dal bianco e nero al tecnicolor, dal piccolo al grande schermo. Negli anni anche se la tecnica è sempre la stessa la sua opera si fa sempre più aggressiva, usando oggetti per amplificare il suo messaggio. Il lavoro della Sherman presenta particolarità anche nel formato, in Untitled Film Stills le fotografie si presentano piccole e intenzionalmente non spettacolari e successivamente, quando si dedica alle fotografie a colori per la rivista Artoforum, propone un formato di immagini a doppia pagina, un formato panoramico che corrisponde a quello delle riviste e richiama il Cinemascope. CENNI BIOGRAFICI Cindy Sherman nasce in una cittadina del New Jersey e cresce come ultima di cinque figli nell'america degli anni 50 alla periferia di Long Island. In un ambiente senza alcuno stimolo culturale, con poche distrazioni e dove la diversità è cosa ben rara, sviluppa una paura per la grande metropoli dove vi immagina solo violenza e spersonalizzazione. La visione che aveva della società urbana proveniva dalla TV, dal cinema e dai rotocalchi scoperti nella solitudine della sua casa. Quindi, come ogni artista che si rispetti, anche il linguaggio della Sherman è frutto di un'esigenza personale. Vede e conosce tramite i film delle identità che offrono un'immagine della cultura americana, in contrasto con quella percepita dalla stessa artista. Quindi sin da piccola sente il bisogno di travestirsi non solo per questo ma anche perché, a detta sua, non c'è posto per lei in un contesto sociale del genere. Cindy Sherman si scosta dal suo Io per diventare uno specchio del mondo che la circonda: il mondo occidentale, basato sul culto dell'immagine, del consumismo e delle differenziazioni. A CINDY BOOK La sua prima raccolta di foto, che segnerà il suo lavoro futuro, focalizzandolo sul tema dell identità, è A Cindy Book un romanzo sulla sua vita, dove l'artista e il fruitore viaggiano su linee incidenti, un'opera che mostra l'ambiguità tra realtà e finzione che porta alla creazione di un mondo immaginario dove è ispirata da ciò che la circonda. Chiaro segnale del bisogno di rappresentazione di sé. La sua opera mostra un ambiguità tra realtà e finzione che la porta alla creazione di un mondo immaginario nel quale lo spettatore può riconoscersi.

2 ISTRUZIONE E INTERESSI ARTISTICI La fusione della sfera reale con quella immaginaria si presta particolarmente al genere fotografico, non viviamo in un'unica realtà, chi fotografa non racconta ciò che vede ma interpreta ciò che vuole, deus ex machina. Nella storia dell arte molti artisti hanno scelto e usato la fotografia per distruggere le dicotomie reale/irreale. Il dadaismo per esempio, Rrose Selavy, la foto scattata da Man Ray a Duchamp che impersona il suo alter ego femminile. Cindy guarda a quegli anni non in maniera reverenziale ma in maniera critica, analizzando con uno sguardo contemporaneo le ambiguità espresse dalla società di massa contemporanea. Artisti ossessionati dalla autorappresentazione come Claude Cahun sono i suoi riferimenti artistici, sia Cahun che Sherman interpretano personaggi ambigui. Hans Ballmer influenzerà le sue foto nelle quali compaiono esclusivamente elementi inanimati, bambole, protesi. La bambola si pone con affermazione di una rivolta introversa. Tra il 1972 e il 1976 studia pittura e fotografia allo State University College di Buffalo. Viene respinta all'esame preliminare di fotografia per insufficienze tecniche nella gestione delle fasi di stampa, quindi si dedica alla pittura dipingendo realisticamente foto tratte da riviste e autoritratti. Ben presto, però, trasformerà la fotografia, da pretesto per le proprie indagini sulla comunicazione di massa, in mezzo d autoespressione, nel quale far coesistere le aspirazioni da artista concettuale con le proprie ossessioni personali. UNTITLED A-E Nel 1975, mentre frequenta ancora il College, scatta la prima delle sue Serie (Cindy lavora da questo momento in poi proponendo serie fotografiche e non foto singole), composta da cinque fotografie, contrassegnate dalle lettere che vanno da A ad E, le quali ritraggono l autrice stessa nelle vesti di differenti personaggi, quali un clown o una bimba. Sono 5 immagini frontali di personaggi che guardano in macchina sorridenti. Qui l intervento sulla costruzione del personaggio è minimo rispetto a come avverrà in opere future. Si percepisce il gioco infantile del travestimento, un senso di continuità, legato al costante cambiamento di forme e discontinuità, legato al fattore di finzione che in ognuna di queste foto si percepisce. BUS RIDERS Nel 1976 si dedica alla serie Bus Riders, questa serie verrà resa pubblica soltanto del 2005, Cindy Sherman impersona una serie di ipotetici passeggeri di un autobus, rappresenta una popolazione che è in continuo mutamento. Cattura la molteplicità e l anonimato della società moderna Americana. Le foto non nascondono il cavo dell autoscatto, né tantomeno la location, che è evidentemente lo studio dell artista. La macchina fotografica è posizionata all'altezza degli occhi rendendo l'immagine più asettica e realistica e salta agli occhi il contrasto tra la sofisticazione del trucco, l'elaborato travestimento e la semplicità dell'ambientazione. Siamo in presenza di una galleria di stereotipi sociali. MURDER MYSTERY Sempre nello stesso anno realizza un'altra serie Murder Mystery, qui la Sherman usa lo stesso linguaggio della serie precedente. Vengono rappresentati i personaggi classici che troviamo in una storia d omicidio e mistero. Cindy impersona tutti i personaggi che nel nostro immaginario fanno parte di un racconto giallo. Il maggiordomo, la ricca signora in abito da sera, la cameriera...sono diciassette ritratti dove la luce, povera e imperfetta, è rafforzata dal gioco di ombre e dallo sfondo bianco, e ci fa pensare a foto segnaletiche scattate in una stanza di commissariato. Con tutto ciò l'artista mostra di compensare la povertà di mezzi di cui dispone con una spiccata fantasia e cura nei dettagli del travestimento. UNTITLED FILM STILLS Al termine degli studi e dopo la laurea si trasferisce a New York. Spaventata dalla Grande Mela, usa la tecnica del travestimento, inizialmente anche per assumere un aspetto più minaccioso per le strade della città. Esce poco, si chiude in casa e comincia un gioco di ruoli e travestimenti che la porteranno a realizzare la sua prima opera importante, Untitled Film Stills. La serie di foto (70) con cui Cindy avrà maggiore visibilità e con la quale diverrà una delle artiste contemporanee più quotate sul mercato. Queste foto, ispirate ai film degli anni 50-60, non sono ricostruzioni di film esistenti. Il lavoro di Cindy Sherman è di

3 ideazione e messa in scena di un immaginario femminile che trapela in maniera molto forte attraverso la cinematografia di quegli anni. Queste foto rimandano direttamente o indirettamente a film di Hitchcock, Antonioni, al Neorealismo e a film di serie B americani. La Sherman in questa raccolta prende la realtà dominante corrispondente ad un immagine del reale, trasformandola in finzione. Queste immagini sono frutto della fantasia e dell'ispirazione dell'artista. Cindy Sherman riceve il primo vero riconoscimento da parte dell establishment artistico solo nel 1995, il MOMA di New York acquista per oltre un milione di dollari le sessantanove fotografie di Untitled Film Stills. CENTERFOLDS Nella serie successiva, risalente al 1981, per la prima volta Cindy usa il colore, la serie Centerfolds / Horizontals, è una serie di immagini commissionata da Artforum, eseguita per la creazione di un portfolio da mostrare sulla rivista. Ispirandosi al formato orizzontale delle riviste l'artista decise di creare immagini che potessero riprodurre i centerfolds (inserto fotografico centrale che solitamente copre entrambe le pagine delle riviste tipicamente pornografiche). Nella serie la Sherman è ancora il soggetto delle immagini e ritrae diverse donne in ogni foto. Nella Untitled #96, la Sherman ritrae quella che sembra una giovane adolescente. Questa immagine mostra il soggetto come essere innocente già attraente perché ad una più attenta osservazione, si noterà che il suo dito punta ad una piccola pubblicità per singles in un giornale. Questo è per mostrare come il soggetto voglia lasciare la sua vita di giovane single e sia pronta a trovare il suo uomo, mostrando come sia passata da giovane adolescente a donna. La critica oscurò la serie, dichiarando che la Sherman in questo modo stava riaffermando gli stereotipi sessisti. Si tratta di una delle serie più contestate poiché in essa indaga i codici visivi della fotografia delle riviste pornosoft e dove la donna risulta fragile e umiliata grazie all'ausilio di inquadrature orizzontali e di riprese dall'alto. ArtForum rifiutò la serie e le immagini non vennero mai pubblicate sulla rivista. La Sherman come suo solito stravolge le aspettative poiché rappresenta, non donne nude, ma donne angosciate, sdraiate in attesa, in situazioni di noia, di perdita di autonomia, di dipendenza affettiva femminile. L immagine e la lettura dell immagine richiama anche un influenza cinematografica, il formato ricorda il formato orizzontale del Cinemascope. HISTORY PORTRAITS Questa serie corrisponde ad una evoluzione del percorso basato sull'imitazione di ogni possibile linguaggio visuale, avendo tutti pari valore comunicativo. Si tratta di 35 immagini di cui 3 legate a dipinti specifici: il "bacchino malato" del Caravaggio; la "Vergine di Melum" di Jean Fouquet e la "Fornarina" di Raffaello. Gli history portraits ( ) della Sherman indagano sui modi di rappresentazione della storia dell'arte e la relazione tra il pittore e il modello. Questi ritratti composti in modo classico prendono in prestito elementi diversi periodi di storia dell'arte Rinascimento, Barocco, Rococò, Neoclassicismo e fanno allusione a dipinti di Botticelli, Raffaello, Caravaggio. Questo esempio di libera associazione crea un senso di familiarità, ma non di una specifica era o stile. I soggetti includono aristocratici, Madonne con bambino, sacerdoti, donne di classe, e mungitrici, che posano con materiali da scena, costumi e ovviamente protesi. Esagerato e artificiale pieno di nasi grandi, pance gonfie, petti schiacciati, verruche e monocigli i ritratti storici sono composti da parodie umoristiche e caricature grottesche. Una manciata di ritratti della Sherman erano ispirati dai dipinti odierni. La Untitled #224 è stata ispirata dal Bacchino malato di Caravaggio (1593), che comunemente si crede sia un autoritratto dell'artista che impersona il dio Romano del vino. Nella reinterpretazione della Sherman, i numerosi livelli di rappresentazione una artista donna che impersona un artista uomo che impersona una divinità pagana creano un senso di rimozione, di parodia e criticità. Anche dove le immagini della Sherman offrono un barlume di riconoscimento della storia dell'arte, lei ha inserito la propria interpretazione dei dipinti canonizzati, creando artefatti contemporanei di una era passata. FASHION Il tema della moda è affrontato in maniera grottesca, Cindy propone figure caricaturali. Si appropria di vestiti che secondo lei sono troppo perfetti per essere usati nelle sue opere e li fotografa giocando sulla trasformazione del personaggio che li indossa. MASKS & HORROS AND SURREALIST PICTURES C'è un utilizzo massiccio di protesi e maschere al posto dei visi, Il fantastico e il sesso perdono ogni

4 fascino e l'evocazione del piacere si cancella di fronte a quella del disgusto. Sono le uniche foto in cui Cindy non usa se stessa, usa fotografare oggetti inanimati, compone corpi surreali, orridi, grotteschi. Assemblaggi di parti di corpo sproporzionate. Supera l uso del corpo femminile e mette in scena una distruzione simbolica. HOLLYWOOD/HAMPTON TYPES Cindy Sherman afferma che i personaggi di questa serie avrebbero dovuto rappresentare attori mancati o dimenticati che posano per una foto che dovrebbe servire a rilanciare la loro carriera. Queste immagini sono difficili da osservare, e sono impossibili da ignorare. Creano ansia nello spettatore, così come empatia e ridicolizzazione. Sebbene la stessa Sherman posi in queste immagini, sembrano così autentiche che sono state lanciate accuse di crudeltà all'artista. Sherman risponde nella sua intervista con Waters, dicendo: queste fotografie sono state criticate come se io mi stessi burlando di queste persone. Ma mi riconosco in questi soggetti. Queste sono immagini di persone che stanno provano duramente, le loro intenzioni troppo ovvie, i loro effetti boicottati/le loro impressioni intralciate. C'è disperazione in loro, che le persone della nostra stessa epoca devono capire. L'accusa della crudeltà di Cindy Sherman fa notare solamente che noi tutti percepiamo qualche sorta di connessione umana con questi soggetti. ANALISI UNTITLED FILM STILLS Tra tutti i lavori della Sherman ho voluto soffermarmi sulla serie Untitled Film Stills, è straordinaria la capacità di Cindy nel rendere in queste foto l atmosfera di un intero film, crea un aspettativa narrativa. Riesce attraverso una sola foto a richiamare un intera atmosfera cinematografica, di un determinato genere cinematografico. I film sono film inesistenti, i soggetti delle sue foto possono richiamare attrici o un atmosfera di un determinato autore cinematografico, ma in realtà non c è alcuna corrispondenza diretta. Chi guarda la foto sente molto forti le influenze cinematografiche degli anni 50-60, Antonioni, i neorealisti, così come i B movies americani. Cindy simula, imita Hollywood, ma non lo fa a scopi di intrattenimento. Le star di Hollywood a cui si ispira rappresentano per lei un catalogo di categorie culturali ed identitarie. Le donne in questi frame non vivono quasi mai emozioni forti, è tutto velato, sotto tono. Film Stills è un mix, un intersezione tra fotografia, arte, cinema, cultura pop, pubblicità e femminismo. Cindy lavora tra il pubblico e il privato, tra l intrattenimento e l arte, è ibrida, non vuole che le sue foto abbiano indicazioni che vincolino la lettura da parte del fruitore, sono tutte senza titolo. Se guardiamo nello specifico alcune foto della serie notiamo dettagli o riferimenti più o meno espliciti ad attrici, situazioni, personaggi, registi. La chiave di queste foto è l ambiguità, richiamano a qualcosa, ma non sono quella cosa, si riferiscono all immaginario, al bagaglio di immagini che ci portiamo dietro, a cosa rappresentano. A volte la donna viene percepita come da sola nella scena, altre volte sembra rapportarsi ad un'altra presenza fuori campo. Untitled #14 si vede il fumo di sigaretta nello specchio, testimonia la presenza di una seconda persona. Untitled #3 rappresenta una donna provocante, sensuale, la sua posa ed il suo atteggiamento sono in contrasto però con l ambiente in cui si trova, è una casalinga, sta lavando i piatti o sta cucinando, si trova in cucina, in quello che probabilmente è il suo luogo di lavoro. Il suo sguardo è rivolto ad un'altra persona, probabilmente un uomo, che non si trova nell'inquadratura insieme a lei. La Sherman utilizza stili di diversi film, soggiogando l'immagine allo stile di questo o quel regista. In Untitled#2 l'artista usa la luce diretta e un granuloso bianco e nero, stile tipico di Psycho di Alfred Hitchcock. Non solo la posa e il costume, ma anche la luce e la granulosità ci dicono che la donna potrebbe essere disturbata da qualche forza malvagia. Questa immagine ha una denotazione domestica mentre lo stile appartiene ad uno stile tipico del film horror. Untitled #13 è un chiaro riferimento a Brigitte Bardot, Untitled #16 richiama Jeanne Moureau, Untitled #35 ci ricorda Sofia Loren nella Ciociara, o anche Anna Magnani. Untitled # ricordano lo stile delle foto nei rotocalchi scandalistici, i soggetti sono star cinematografiche fotografate da paparazzi durante le loro vacanze al mare o per strada. Nella #7 mostra un'affascinante attrice (probabilmente italiana) uscire dal terrazzo della sua stanza, il cui sguardo è diretto e infastidito, come se si fosse accorta dello. Questa immagine produce connotazioni di lusso e consumo tipiche delle star, suscitando invidia per il loro stile di vita. Nella #54 la star è illuminata da un flash diretto, appare sorpresa, come se pensasse di essere stata beccata andare furtivamente a casa del suo amante. La sue mani sul viso fungono da scudo contro i fotografi.

5 Questa immagine dipinge la star come in trappolata dalla notorietà. In # In queste 3 foto la Sherman ha gli stessi abiti, lo stesso trucco e capelli, cambia solo l'inquadratura, e il luogo. A seconda delle foto, nonostante gli elementi in comune si avranno sensazioni e percezioni di scena diversi. Ad esempio la 21 ricorda un'eroina di Hitchcock mentre la 23 un film noir. Questa sequenza ricorda gli esperimenti cinematici di Kuleshov che hanno dimostrato la forza del contesto e dell inquadratura. In questo caso la Sherman utilizza le sequenze per esplorare l'identità e il suo stato contingente. In Untitled Film Stills siamo costantemente forzati a riconoscere uno stile visivo insieme al tipo di femminilità. I due non possono essere divisi. L'immagine suggerisce che c'è un particolare tipo di femminilità nella donna che osserviamo, come se infatti la femminilità nell'immagine fosse proprio l'immagine. In questa sequenza la Sherman mostra come l'identità di un soggetto dipenda fortemente dallo stile visivo in cui esso si trova. La sequenza effettivamente determina l'autenticità del soggetto in ogni scatto. Tutti fanno riferimento alla corrispondenze di queste immagini col cinema, ma pochi lo fanno con la pubblicità: se pensiamo alle foto come anonimi fotogrammi promozionali di film che non esistono (se non veri e propri fermi immagine), possiamo vedere il suo lavoro come un'appropriazione e un commento sulla macchina pubblicitaria di Hollywood. Possiamo ipotizzare che le pubblicità sono pensate per essere evocative. Stabiliscono un mistero che un film si propone di risolvere. Quindi il fotogramma pubblicitario deve essere studiato per creare interesse e stuzzicare colui che lo guarda, e convincerlo che vale la pena di andare al cinema e pagare il biglietto. CINDY SHERMAN E LA FOTOGRAFIA La sua scelta di adottare la tecnica fotografica è sicuramente un ulteriore elemento di interesse. Cindy usa la fotografia perché è veloce, immediata. Rispetto alla pittura, è un mezzo più povero e popolare. Il mezzo fotografico e poi quello cinematografico, hanno apportato un cambiamento radicale nella società contemporanea, intervenendo su un discorso dell identità individuale e collettiva. Come abbiamo detto, l individualità, è tema centrale nell opera artistica della Sherman. Il suo lavoro risponde alla cultura contemporanea, ansietà dello stato del sé. Cindy non si allontana mai dal mezzo fotografico, la sua arte potrebbe facilmente trasformarsi in performance, o in istallazione o scultura. Cindy non arriva mai a fare questo passaggio perché il suo lavoro è pensato perché resti e venga comunicato attraverso il mezzo fotografico, attraverso la rappresentazione fotografica, la fotografia come mezzo che ha cambiato lo scorso secolo creando una società basata e fondata selle immagini che hanno inevitabilmente cambiato la condizione identitaria globale. CONCLUSIONI Si potrebbero passare ore analizzando le opere di Cindy Sherman, prendendo in esame tutti gli aspetti psicologici e introspettivi della donna: può essere ritenuto un modo per evadere dalla società, per cercare la propria identità, compensarla o addirittura completarla? Si immedesima in altre persone perché non ha mai abbandonato il lato fanciullesco della vita, o perché col tempo ha imparato a guardarsi intorno e usa questo come forma di provocazione? Quando non era al lavoro era così ossessionata dal cambiare la sua identità che lo faceva anche senza predisporre prima la macchina fotografica, e anche se non c era nessuno a guardarla, per andare in giro. Affermazione di esibizionismo, di gioco? La sua ricerca artistica ruota intorno a temi e questioni legate all identità e alla manipolazione dell immagine femminile, come la rappresentazione del ruolo sociale e culturale della donna e la questione del rapporto tra il soggetto reale e la sua raffigurazione. Le fotografie della Sherman che, con un senso ironico e caricaturale hanno sempre per protagonista la stessa artista, non sono dei semplici autoritratti. Come lei stessa afferma, appunto, è un modo di esplorare gli stereotipi e i cambiamenti culturali della società attraverso l'uso diretto della sua immagine, prestata a ciò che vuole rappresentare più che alla propria personalità. Usa gli stereotipi per eliminare gli stereotipi. Nel suo operato non protesta contro lo stereotipo maschilista della donna sensuale, ma se ne appropria, lo interpreta in prima persona, lo utilizza in chiave ironica, lo rende ridicolo al punto di provocare l'effetto opposto. Per farlo prende come ispirazione il cinema, l'arte, la TV, lo spettacolo.

6 Bibliografia F. Bonami, Cindy Sherman, Mondadori Electa, Milano, F.Borzello, Seeing Ourselves: Women s self-portraits, Thames &Hudson, LONDON, Durand, Criqui, Mulvey, Cindy Sherman, Flammation, Paris, H.Foster, Art Since 1900, Thames and Huston, Umited Kindom, P.Galassy, Cindy Sherman: The Complete Untitled Films Stills, The Museum of Modern Art, New York, C.Sherman, Cindy Sherman: A play of selves, Erschienen im, Ostfildern, Filmografia M.Stokes, Nobody s Here But Me, Cinecontract, C.Sherman, Office Killer, Kardana/Swinsky Films, 1997