Valeriana comune (Valeriana officinalis L.) Famiglia: Valerianaceae

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1 Valeriana comune (Valeriana officinalis L.) Famiglia: Valerianaceae Descrizione botanica È una pianta erbacea perenne alta cm. Presenta un rizoma semplice, corto, non molto grande e a volte stolonifero, uno stelo cilindrico, solcato, cavo internamente e ramificato nella parte superiore. Le foglie di colore verde-brunastro sono opposte, pennatosette, con foglioline lanceolate a margine seghettato; le basali sono picciolate e riunite a rosetta, le apicali sono sessili. I fiori leggermente profumati sono ermafroditi, piccoli, bianchi o rosa, riuniti in corimbi portati all apice del fusto. Il frutto è un achenio ovoide, striato, provvisto di pappo biancastro (Leporatti M.L., Foddai S., Tomassini L., 1997). Il peso di 1000 semi è di circa 0,6-0,7 g. Diffusione e mercato La valeriana comune si trova nei luoghi temperati dell Europa, Asia e America, sia coltivata che spontanea. In Italia, allo stato spontaneo, è presente un po ovunque, tranne in Sicilia e Sardegna, vicino i boschi, in luoghi umidi e in prossimità di corsi d acqua fino a 1500 m s.l.m.. 168

2 In Italia le superfici destinate alla coltivazione della valeriana sono ridotte e tendono a contrarsi ulteriormente in quanto i tentativi di coltivazione hanno dato esiti piuttosto scoraggianti dovuti alle esigenze colturali e pedoclimatiche della specie. A livello europeo i maggiori produttori sono l Olanda e la Polonia e il consumo di tale pianta, in Europa, si aggira intorno alle 600 t di cui t in Italia (Aiello, 2008). Esigenze pedoclimatiche Con climi freschi e umidi, raggiunge grandi dimensioni ma possiede aroma poco intenso, contrariamente a quanto si verifica in luoghi più asciutti o posti ad altitudini elevate dove la pianta presenta taglia minore. Cresce bene su terreni fertili, profondi, ricchi di humus, con ph 6-7 e con tessitura franco-sabbiosa, purchè vi sia piovosità sufficiente e ben distribuita. Tecnica colturale Propagazione Si propaga per seme ma è possibile la moltiplicazione per divisione di cespi (10-15 piante da 1 pianta madre) e in vitro (utilizzata solo in programmi di miglioramento genetico in quanto molto onerosa). La semina diretta può essere eseguita in primavera o in autunno ma dipende dall ambiente pedoclimatico e dalle scelte aziendali. Vengono impiegati circa 2-3 kg/ha di seme precedentemente conciati con fungicidi e non interrati. Dati i risultati non soddisfacenti della suddetta tecnica si consiglia la realizzazione di semenzai a fine inverno nei quali, dopo l emergenza, si provvede al diradamento delle piantine e al successivo trapianto quando hanno raggiunto circa 15 cm di altezza e hanno emesso 3-4 coppie di foglie. Sesti d impianto In caso di semina diretta si realizzano file distanziate circa 50 cm; se si esegue il trapianto, le distanze interfila variano fra cm e quelle sulla fila sono comprese fra 30 e 40 cm a seconda delle attrezzature meccaniche disponibili per le lavorazioni (Catorci et al., 2006). Preparazione del terreno Nei nostri ambienti è una coltura a ciclo biennale. Può essere coltivata su terreno precedentemente occupato da prato o da colture officinali non destinate alla produzione di radici. Può seguire qualsiasi altra specie, ma bisogna fare attenzione dopo liquirizia, menta e mais; può far ritorno sullo stesso terreno non prima di 4-5 anni. Il terreno viene preparato in autunno con un aratura profonda a cui fa seguito una fresatura per preparare un buon letto di semina o di trapianto; dopo la semina si esegue una rullatura per facilitare l emergenza delle piantine dato che il seme non deve essere interrato. Quando la pianta inizia a fiorire, è buona norma eseguire la cimatura delle infiorescenze per favorire 169

3 l accumulo di principi attivi nel rizoma anche se tale operazione è piuttosto onerosa in quanto può essere fatta solo manualmente. Irrigazione La valeriana comune è una pianta che non tollera periodi prolungati di siccità, di conseguenza, qualora questi dovessero verificarsi, è necessario irrigare la coltura. Se necessario, sono previste irrigazioni, anche nelle zone a clima fresco e precipitazioni regolari, per favorire l attecchimento delle piantine. Concimazione Con l aratura si interrano fino a t/ha di letame maturo. Al momento dell impianto si possono impiegare kg/ha di P 2 O 5, kg/ha di K 2 O e in caso di impianto autunnale kg/ha di N distribuito in più interventi (semina o trapianto e ripresa vegetativa). La valeriana si avvantaggia di apporti potassici e fosfatici, ma non bisogna eccedere con quelli azotati perché favorisce lo sviluppo delle parti aeree, a discapito della resa e della qualità delle radici, oltre a rendere tutta la pianta suscettibile all attacco di parassiti. Scelta varietale Sono disponibili alcune varietà particolarmente ricche in principi attivi ma sono tutte state selezionate in Paesi europei ed extraeuropei (Polonia, Repubblica Ceca e Bulgaria) (Aiello, 2008). Avversità Nella produzione di piantine in ambienti protetti, la valeriana comune è soggetta, a causa del microclima caldo-umido, ad attacchi di insetti che, oltre a causare danni diretti, sono vettori di virus (tripidi, aleurodidi) e funghi. Tra questi ultimi i più comuni sono Pytium sp., Fusarium sp., Alternaria sp. che possono causare marciumi alle plantule fino a portarle alla morte. In pieno campo si possono verificare marciumi radicali causati da ristagni idrici, patogeni fungini ed elevate densità d impianto. Vi sono anche altri numerosi patogeni fungini che possono attaccare le piante: Erysiphe sp.(macchie polverose su foglie e piccioli), Verticillium dahliae e Sclerotinia sclerotiorum (marciumi al colletto), Septoria valerianae (attacca foglie) e Penicillium ventruosum (attacca radici conservate). Tra gli insetti può essere attaccata da: afidi (Aphis fabae, Myzus persicae) che invadono gli steli, larve di lepidotteri (Scoparia ambigualis, Melitae didyma) che si nutrono di radici, fusti e foglie. Si è riscontrata la presenza di virus quali AMV, CMV, BBWV che causano avvizzimenti, malformazioni delle foglie e necrosi del fusto (Catizone P., Marotti M., Toderi G., Tètènyi P., 1986). Per combattere molti di questi parassiti esistono alcuni agrofarmaci specifici ma, in Italia, non ne è consentito l uso né in agricoltura biologica e né convenzionale. Di conseguenza è importante che la coltura sia mantenuta in condizioni fisiologiche ottimali ricorrendo ad 170

4 accurati avvicendamenti colturali, scelta di varietà resistenti o tolleranti, irrigazioni e concimazioni oculate. È, inoltre, importante l utilizzo di piante sane, semi e terreni disinfettati, locali arieggiati e impianti sufficientemente spaziati. Raccolta, resa e utilizzazione Della valeriana comune si utilizzano gli organi sotterranei (rizomi, stoloni) che vengono raccolti, previa eliminazione della parte aerea, alla fine dell estate con mezzi meccanici; è richiesto pertanto un terreno asciutto per evitare compattamenti dannosi e difficoltà nella pulizia delle radici (Catorci et al., 2006). Dopo la raccolta vengono sottoposte a pulizia ed essicazione. Le produzioni medie si aggirano sulle t/ha di radici fresche e 4-5 t/ha di radici essiccate. Per la produzione di seme, la raccolta delle infiorescenze si effettua quando i primi frutti ingialliscono prima che si disperdono i semi. Le rese sono di circa 0,8-1 t/ha (Aiello, 2008). Dalle radici si ricava mediante solventi l estratto utilizzato per la preparazione di compresse, capsule ed infusi aventi effetto sedativo per il trattamento di varie affezioni quali tensione nervosa, disturbi del sonno (Circosta C., et al., 2007), stress, coliche intestinali e convulsioni infantili (Hanlidou E. et al., 2004). 171

5 Bibliografia Aiello N. (2008) Valeriana, tecniche colturali. Erboristeria Domani n.3; pag Catizone P., Marotti M., Toderi G., Tètènyi P. (1986) Coltivazione delle piante medicinali e aromatiche. Patron Editore; pag Catorci A., Cesaretti S., Gatti R., Menghini M., Pancotto D., Recchi A. (2006) - Recupero, sperimentazione e promozione di piante officinali e medicinali. Piano di sviluppo locale GAL SIBILLA - Regione Marche, Programma leader plus Circosta C., De Pasquale R., Samperi S., Pino A., Occhiuto F. (2007) - Biological and analytical characterization of two extracts from Valeriana officinalis. Journal of Ethnopharmacology 112 (2007); pag Hanlidou E., Karousou R., Kleftoyanni V., Kokkini S. (2004) - The herbal market of Thessaloniki (N Greece) and its relation to the ethnobotanical tradition. Journal of Ethnopharmacology 91 (2004); pag Leporatti M.L., Foddai S., Tomassini L. (1997) Testo-atlante di anatomia vegetale e delle piante officinali. Piccin Editore; pag Siti internet consultati Il referente scientifico Prof. Bruno Paura 172