(ciclo vaginale) (azione degli ormoni estrogeni)

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1 Sistema Riproduttore Femminile (struttura e fisiologia) Il s.r.f. si compone di strutture atti alla produzione di gameti, le ovaie, e di una serie di organi che ne completano la funzionalità. L ovaio è un organo pari situato nella pelvi ai lati e posteriormente all utero. Queste ghiandole misurano 4 cm. In lunghezza, 3 cm. in larghezza e 1,5 cm in spessore. La superficie di tali organi si presenta corrugata per le numerose cicatrici dovute alla periodica deiscenza dei follicoli. Le ovaie sono connesse all utero attraverso le tube uterine. Internamente si distingue una parte corticale più superficiale e una midollare più interna ricca di vasi e nervi. Le ovocellule si originano tra i due strati internamente a piccole cavità note come follicoli di Graaf quindi si dirigono verso la corticale dove il follicolo raggiunte la maggiore dimensione protrude alla superficie dell organo. Il follicolo ovarico ha una parete costituita da particolari cellule dette cellule della granulosa tra le quali si forma, nel follicolo maturo, una cavità ripiena di liquido responsabile dell aumento di volume dello stesso. I follicoli sono tanto più numerosi quanto è più giovane l individuo. Non tutti i follicoli presenti potenzialmente nelle ovaie vanno a maturazione, si calcola che nell arco di vita di una donna vengono portati a maturazione circa 400 ovocellule. Sotto l azione del FSH ipofisario i follicoli vanno incontro ad un ciclo di maturazione detto ciclo ovarico della durata di circa 14 giorni. A questo segue una serie di fenomeni a carico dell utero e della vagina che completano con altri 14 giorni (28 gg. in tutto) il ciclo mestruale. (ciclo ovarico) Sotto la membrana che avvolge l ovaio, all inizio di ogni ciclo, aumentano di volume e si spostano verso la superficie dell organo. Avvenuta l ovulazione sotto l azione del FSH il follicolo si riempie rapidamente di sangue trasformandosi in corpo emorragico. Il sangue viene successivamente sostituito da cellule lipidiche che trasformano il follicolo in corpo luteo, struttura a funzione ghiandolare secernente estrogeni e progesterone. Se ha luogo la gravidanza il corpo luteo persiste fin dopo il parto. Se la gravidanza non ha avuto luogo il corpo luteo comincia a degenerare circa 4 giorni prima della successiva mestruazione e viene sostituito da tessuto cicatriziale (corpo albicante). Poco prima dell ovulazione si completa la 1a divisione meiotica, e ha inizio la 2a che si completa a livello delle tube solo se l ovocellula viene fecondata da uno spermatozoo.

2 L uovo, dopo essere uscito dal follicolo, sopravvive 72 ore circa mentre gli spermatozoi non sopravvivono più di 48 ore nel canale genitale femminile. Pertanto il periodo fertile in un ciclo di 28 giorni si riduce a 120 ore. Il concepimento è poco probabile prima del 9 e dopo il 20 giorno del ciclo, ma per la variabilità con cui esso si presenta è certo che può avvenire in qualsiasi giorno. La salpinge o tuba uterina è un organo pari allungato e cavo che si estende dall angolo superiore dell utero all estremità laterale dell ovaio. La mucosa delle tube si solleva in forma di pieghe longitudinali che riempiono tutta la cavità al punto da renderla virtuale, essa è costituita da un epitelio ciliato col cui movimento favorisce la progressione degli spermatozoi. La tuba esplica tre importanti funzioni: la captazione dell uovo; il trasporto dell ovocellula verso l utero e la risalita degli spermatozoi attraverso delle strutture della sua mucosa; la funzione nutritiva, regolata dal progesterone, che permette la sopravvivenza dell'uovo prima e dopo la fecondazione. L utero è un organo cavo, di struttura muscolare, unico e simmetrico. Sistemato della pelvi in senso anteroflesso o retroflesso si continua in alto con le tube e in basso con la vagina. E destinato ad accogliere l uovo fecondato che vi si impianta e si sviluppa durante la gravidanza. Le sue dimensioni sono 6,5 cm di lunghezza 3,5 cm. di larghezza e 3 cm. di spessore. Nell organo si distinguono un corpo e un collo che contiene una particolare struttura palmare importante nella progressione degli spermi nella cavità di forma triangolare. L utero è un organo relativamente mobile, ma sotto l azione dell ossitocina è percorso da potenti contrazioni (travaglio) che facilitano l espulsione del neonato. (ciclo uterino) Sotto l azione degli estrogeni la mucosa uterina (endometrio) risulta più vascolarizzata (fase proliferativa), aumentando di spessore tra il 5 e il 14 del ciclo. Dopo l ovulazione l endometrio diventa edematoso mentre sotto l azione del progesterone e degli estrogeni le ghiandole uterine secernono attivamente (fase secretiva). Le arterie endometriali dopo una vasocostrizione si dilatano, la loro parete si rompe causando emorragia, sfaldamento e flusso mestruale. Il flusso mestruale è prevalentemente di origine arteriosa, solo ¼ del sangue è di provenienza venosa. La durata media delle mestruazioni è di circa 5 giorni, la perdita ematica è complessivamente di ml. La fase proliferativa rappresenta il ripristino dell epitelio andato perduto, mentre la fase secretiva rappresenta la preparazione dell utero all impianto dell uovo fecondato.

3 La vagina è un organo muscolo-membranoso avente forma di un condotto a decorso rettilineo lungo circa 6-7 cm. e largo 2-3 cm. Comunica in alto con il canale cervicale dell utero mentre l estremità inferiore si apre all esterno con una apertura ovale parzialmente chiusa da una piega della mucosa detta imene. In condizioni di vacuità le pareti vaginali sono accollate per cui la cavità risulta virtuale. La mucosa che rivesta le pareti dell organo, è di tipo stratificato ed appare sollevata in pieghe orizzontali. La desquamazione di tale epitelio permette lo sviluppo di una flora batterica saprofita caratteristica, il bacillo di Doderlein che trasformando il glicogeno in acido lattico determina un ph vaginale molto basso il che preserva tale organo dallo sviluppo di germi patogeni. (ciclo vaginale) Ancora gli estrogeni sono responsabili delle variazioni a carico dell epitelio vaginale che si cheratinizza, mentre il progesterone prodotto dal corpo luteo favorisce un secreto mucoso particolarmente denso e ricco di cellule. La consistenza del muco vaginale non è comunque un segno sicuro di avvenuta ovulazione mentre lo è l aumento della temperatura basale. (azione degli ormoni estrogeni) Il principale ormone estrogeno prodotto dalle ovaie è l estradiolo (0,07 0,25 mg/giorno) che circola nel sangue legato a globuline plasmatiche. Nella sua produzione si hanno 2 picchi uno prima della ovulazione e l altro nella fase luteinica. Gli estrogeni sono sostanze ad elevato effetto anabolizzante, determinano inoltre una certa ritenzione idrica con conseguente aumento di peso dell individuo ed è per tale motivo che spesso vengono somministrate agli animali domestici (pollame, bovini e suini). Gli estrogeni sono responsabili della comparsa dei caratteri sessuali secondari e terziari, provocano ingrossamento dei dotti ed accrescimento del seno, nelle interazioni coi vari ormoni poi, queste sostanze inibiscono la secrezione di FSH ipofisario. L FSH è responsabile del processo di maturazione dei follicoli ovarici, mentre l LH è responsabile della ovulazione e della formazione del corpo luteo. Da ciò si evince che tutto il ciclo mestruale nella donna è sotto diretto controllo ipofisario e ipotalamico per cui tali cicli possono essere influenzati anche da stati emozionali. (azione del progesterone) Il progesterone è una sostanza prodotta dal corpo luteo. Esso è responsabile dei cambiamenti a carico dell endometrio e dei cambiamenti ciclici dell epitelio vaginale. Tale sostanza ha un effetto antagonista a quello degli estrogeni, rende meno eccitabile la muscolatura dell utero, in alte dosi inibisce la produzione di LH e quindi l ovulazione, da qui il suo utilizzo come sostanza antifecondativa. Nel sangue il progesterone determina un abbassamento del contenuto di CO2, ciò sarebbe da mettere in relazione alla gravidanza e quindi all esigenza di una migliore ossigenazione del feto. (patologie delle funzioni ovariche) In alcune donne si possono riscontrare cicli mestruali regolari ma senza ovulazione, ciò e la regola nei primi 2 anni dopo il menarca (prima mestruazione) e in menopausa; altre volte si possono verificare dei cicli senza flusso mestruale (amenorrea), in questi casi si è in presenza di una certa immaturità sessuale (causa primaria), o di stati psichici particolari.

4 (gravidanza) La fecondazione dell ovocellula avviene generalmente lungo la tromba di Falloppio. Appena avvenuta la penetrazione di uno spermatozoo la cellula uovo solleva ed indurisce la sua membrana per evitare l ingresso di altri spermi (polispermia). Lo zigote comincia da questo momento una serie di trasformazioni che lo portano dallo stato unicellulare ad uno pluricellulare con il differenziamento di una serie di territori cellulari che nel loro insieme andranno ad identificare i vari organi. Durante queste modificazioni, grazie al movimento ciliare dell epitelio delle tube, il futuro embrione raggiunge l utero dove annidandosi tra le pieghe della mucosa inizia il suo sviluppo definitivo. L embrione con i suoi tessuti si insinua tra gli epiteli dell utero dando origine, insieme ai tessuti materni, ad un organo dalle molteplici funzioni, la placenta. La placenta umana ha la forma di un disco di 20 cm. di diametro e dal peso di 500 gr. circa. Essa ha molteplici funzioni nei confronti del feto: nutritiva, respiratoria, protettiva, endocrina. Le funzioni endocrine placentari vengono espletate con la produzione di una serie di ormoni come le HCG (gonadotropine corioniche umane) la cui presenza nelle urine determina la positività del test sulla gravidanza; estrogeni e progesterone che va ad incrementare quello secreto dal corpo luteo il quale nella gravidanza avanzata va normalmente a regredire (luteolisi). La placenta si forma durante le prime settimane di gestazione ed è completa al 4 mese. Dalla placenta si diparte il cordone ombelicale che arriva al feto e attraverso cui sono possibili tutti gli scambi con la madre. La placenta viene espulsa spontaneamente dopo il parto causa il distacco dalle pareti uterine. La gravidanza nella donna dura circa 270 giorni dalla fecondazione o 284 se i giorni si contano a partire dall ultima mestruazione. (travaglio e parto) Il feto, racchiuso nel sua sacco amniotico, assume generalmente una posizione detta cefalica in cui impegna con la testa il canale cervicale, ma altre volte può presentarsi ruotato di 180 (posizione po dalica) o di spalle. Durante l ultimo mese di gravidanza si entra nel travaglio durante il quale cominciano contrazioni dell utero che si fanno via via più frequenti ed intense. Le contrazioni uterine sono determinate dalla presenza in circolo di un ormone l ossitocina secreto dall ipofisi sotto controllo dell ipotalamo. Durante tale periodo, di durata variabile (12-16 ore o più), si ha la dilatazione del canale cervicale con conseguente rottura della membrana amniotica e fuoriuscita del liquido amniotico in cui era immenso il feto (rottura delle acque). Il parto viene suddiviso in tre periodi detti il primo dilatante, il secondo espulsivo e il terzo di secondamento. Il periodo dilatante inizia con la dilatazione del condotto attraverso cui uscirà il neonato, segue quello espulsivo che può durare dai 30 ai 60 min. Durante tale periodo le contrazioni uterine si fanno sempre più energiche e vengono associate a contrazioni volontarie dell addome che spingono il feto lungo il canale del parto. Dopo il parto riprendono le contrazioni dell utero con espulsione della placenta (secondamento)

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