CELLULE STAMINALI TRA RISORSA CLINICA E PROBLEMA ETICO

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1 CELLULE STAMINALI TRA RISORSA CLINICA E PROBLEMA ETICO Prof. Paolo Merlo sdb Torino, Teologia & Cellule Staminali? La teologia ha qualche cosa da dire sulle SC? No, almeno a prima vista. Nulla vi è, nei Libri Sacri, che indichi immediatamente come valutare queste nuove ricerche e, più in generale, i nuovi interventi sulla vita Certo, lo sguardo sul mondo del teologo cristiano è sorretto dalla fede in un Dio che, in Gesù di Nazareth, si è fatto vicino all uomo e lo chiama alla comunione con sé Ma da qui a determinare cosa si debba fare o evitare quando si opera sulle nuove frontiere della biomedicina il passo è assai lungo 1

2 Teologia & Cellule Staminali? La teologia ha qualche cosa da dire sulle SC? Eppure il teologo specie se cattolico ritiene di poter dire qualcosa Diversamente da altre tradizioni religiose quella cattolica non pare ancorata, nel suo procedere, esclusivamente a quanto scritto nei testi sacri: da sempre v è attenzione anche al complesso mondo umano, compreso alla luce della creazione e, proprio per questo, inteso come luogo da scrutare per cogliervi il senso dell uomo e quanto è degno di lui. Questa attenzione al mondo umano e, in genere, al reale, porta il teologo ad approfondire e precisare le sue valutazioni sulle singole questioni morali, inclusa quella sulle SC. Più che su sentieri aprioristici e dogmatici, il teologo pare impegnato su percorsi di umile ricerca di quanto si addice all uomo ed è bene per lui Teologia & Cellule Staminali? Quale contributo può dare la teologia? Sul piano del metodo Non di rado, purtroppo, vi è una grande povertà teorica (e anche ingenuità) nel modo in cui, in ambito pubblico, ci si mette a disquisire di problemi etici, ignorando che vi è una consolidata riflessione critica sulle questioni morali, ricca di approfondimenti, di dibattiti e di storia. Non digiuno di questa riflessione critica, il teologo procede sforzandosi di mantenere lo sguardo aperto alla verità completa sull uomo per evitare il rischio di considerare isolatamente taluni aspetti e giungere a valutazioni capaci di mortificare o negare il suo bene integrale. è il rischio del riduzionismo una sorta di miopia conoscitiva, che impedisce di mettere a fuoco i molteplici aspetti di una questione 2

3 Teologia & Cellule Staminali? Quale contributo può dare la teologia? Sul piano del metodo s o l t a n t o l'avanzamento della ricerca biomedica il progresso delle terapie l'autonomia del ricercatore i costi e i benefici le disposizioni di legge le linee guida... è il rischio del riduzionismo una sorta di miopia conoscitiva, che impedisce di mettere a fuoco i molteplici aspetti di una questione Teologia & Cellule Staminali? Quale contributo può dare la teologia? Sul piano del metodo Nel caso delle SC s o l t a n t o il progresso delle terapie basate su SC reperire comunque SC ambizioni personali logiche di mercato è il rischio del riduzionismo una sorta di miopia conoscitiva, che impedisce di mettere a fuoco i molteplici aspetti di una questione 3

4 Teologia & Cellule Staminali? Quale contributo può dare la teologia? Sul piano del metodo Di fronte alla tentazione del riduzionismo, il teologo è impegnato a ricordare il dovere di salvare sempre la verità del rapporto di un uomo (lo scienziato, il medico) di fronte a un altro essere umano che è in condizione di fragilità e ha bisogno di sostegno per realizzarsi nelle sue potenzialità. Dove c è amore per l uomo c è anche amore per l arte [medica] Ippocrate Il Christus medicus, buon samaritano, orizzonte del «prendersi cura» dell uomo piagato nel corpo e nello spirito, per restituirlo alla salute e alla speranza Teologia & Cellule Staminali? Quale contributo può dare la teologia? Sul piano dei criteri etici L apporto di una fondamentale regola etica aggancio con la tradizione Al fondo, la regola basilare per la bioetica (non solo cristiana) non è diversa da quella «regola aurea» sempre intravista dalla sapienza delle genti e promulgata, nella sua formulazione definitiva e positiva, da Gesù in persona: «Tutto quanto volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro» 1. SC e servizio dell uomo 2. SC e comunicazione 4

5 La regola fondamentale e la sua versione «laica» Ratzinger osservava che Kant traduceva la «regola aurea» in questo modo: uno dei padri nobili della «laicità» Immanuel Kant Agisci sempre in modo da trattare l umanità in te stesso e nell altro come un fine e mai solo come un mezzo aggancio con la tradizione (non e solo con cristiana) l etica «laica» Non ti piace essere usato? Vedi di non essere tu a usare gli altri! Una regola assai esigente La regola fondamentale della bioetica: «tratta sempre l uomo come un fine» Chiede il riconoscimento della dignità di ogni essere umano, con cui ci si deve rapportare evitando logiche strumentali. Se si assume questa regola, l altro sarà riconosciuto nella sua preziosità, quale soggetto degno di rispetto, di sollecitudine e di tutela, mai riducibile a mero strumento per altri fini. Se si rigetta questa regola, l altro finirà per apparire sempre, in qualche modo, come un mezzo per la propria felicità, come uno strumento di cui servirsi, magari per garantire la propria esistenza. 5

6 Una regola da precisare A chi si applica? Che cosa significa servire l uomo? che cosa si addice a lui? Come si applica, in concreto, questa regola? In ogni caso, questa regola pone la bioetica anzitutto sui sentieri della promozione dell uomo prima ancora che su quelli delle censure e dei divieti Una regola che pone la scienza a servizio dell uomo La scienza non è il valore più alto al quale tutti gli altri debbano essere subordinati. Più in alto, nella graduatoria dei valori, sta il diritto personale dell individuo alla vita fisica e spirituale, alla sua integrità psichica e funzionale. Tra i fattori che hanno favorito il sorgere della bioetica USA: gravi violazioni dei diritti umani in nome della scienza 6

7 Il valore morale della ricerca sulle SC scopo Il valore morale emerge nitidamente quando la ricerca sulle SC si pone a servizio di ogni uomo, della sua salute e della sua vita coinvolgendo, per quanto possibile, la sua libertà valore morale della ricerca e delle terapie basate sulle SC oggi particolarmente evidenti con i trapianti di HSC (SC emopoietiche) Il valore morale della ricerca sulle SC scopo Problematica riesce invece una ricerca sulle SC in cui la preminenza sia data a: logiche di mercato (industrie biotecnologiche!) ambizioni personali bisogno di stupire più che di sapere scopi ideologici o politici 7

8 Il valore morale della ricerca sulle SC modalità Ma la valutazione morale della ricerca sulle SC richiede attenzione anche alle modalità con cui viene effettuata: doveroso è il rifiuto di una ricerca che strumentalizzi l essere umano quando la ricerca non rispetta la libertà di quanti vi sono in vario modo coinvolti Necessità del consenso informato (da parte di chi è in grado di assicurarlo) prelievo SC terapia con SC Il valore morale della ricerca sulle SC modalità Ma la valutazione morale della ricerca sulle SC richiede attenzione anche alle modalità con cui viene effettuata: doveroso è il rifiuto di una ricerca che strumentalizzi l essere umano il consenso dev essere effettivamente libero Prof. Hwang Woo Suk (Corea): per produrre SC su misura mediante «clonazione terapeutica» aveva utilizzato degli ovociti che provenivano da ricercatrici della sua équipe o da donne meno abbienti Egg donors are compensated $7,000 for a completed cycle censura per ragioni etiche queste donne erano effettivamente libere? le ricercatrici erano in grado di negare i loro ovociti al prof. Hwang? è stata usata una forma di coercizione psicologica / economica? 8

9 Il valore morale della ricerca sulle SC modalità Ma la valutazione morale della ricerca sulle SC richiede attenzione anche alle modalità con cui viene effettuata: doveroso è il rifiuto di una ricerca che strumentalizzi l essere umano quando la ricerca dispone dell essere umano come di una cosa per la sua attuale incapacità di consenso quando un essere umano si trova in questa condizione, l unico modo di rapportarsi degnamente con lui sta nel farsi carico di lui e della sua fragile vita e qui si pone inevitabilmente la questione dello statuto dell embrione umano Il valore morale della ricerca sulle SC fonte di SC facilmente isolabili e potenzialmente capaci di differenziarsi in tutti i tipi di cellule embrioni soprannumerari (residui da TRA) embrioni appositamente prodotti mediante: fecondazione in vitro clonazione (nucleo transfer) e qui si pone inevitabilmente la questione dello statuto dell embrione umano 9

10 Il valore morale della ricerca sulle SC EVAN (blastomero) impianto il EVAN nato il 10/11/1999 due immagini dello stesso essere umano! continuità corporea ragionare sui dati della ricerca scientifica che tipo di essere è? continuità coordinazione gradualità e qui si pone inevitabilmente la questione dello statuto dell embrione umano Il valore morale della ricerca sulle SC modalità Ma la valutazione morale della ricerca sulle SC richiede attenzione anche alle modalità con cui viene effettuata: doveroso è il rifiuto di una ricerca che strumentalizzi l essere umano ESC No alla distruzione di esseri umani, anche se allo stadio embrionale SÌ al ricorso alle ASC ASC Da questo punto di vista, di tutto rilievo è la notizia divulgata nel 2007: la possibilità di ottenere SC pluripotenti riprogrammando ASC mediante l inserimento di 4 geni. 10

11 Il valore morale della ricerca sulle SC James Thomson (University of Wisconsin) and colleagues reported their finding in the journal Science. Both teams used just four genes to transform ordinary skin cells called fibroblasts into induced pluripotent SC -- ips cells for short. Shinya Yamanaka (Kyoto University) and colleagues reported theirs in the journal Cell Da questo punto di vista, di tutto rilievo è la notizia divulgata nel 2007: la possibilità di ottenere SC pluripotenti riprogrammando ASC mediante l inserimento di 4 geni. Jose Cibelli 2007 È sopraggiunta la morte della clonazione «terapeutica»? Cellule Staminali e comunicazione La regola fondamentale e la comunicazione Una seconda applicazione della «regola d oro» possiamo desumerla da un celebre testo di Agostino: Agostino Molti ho incontrato che volevano ingannare, ma che volesse farsi ingannare, nessuno. Non vuoi farti ingannare? Vedi di non essere tu ad ingannare gli altri! l esigenza di una comunicazione veritiera anche nel campo della ricerca e dell utilizzazione terapeutica delle SC 11

12 Cellule Staminali e comunicazione Un falso clamoroso L onestà nella ricerca e nella comunicazione dei risultati sembra un esigenza scontata; eppure proprio nel caso delle SC si è assistito al clamoroso caso del prof. Hwang Woo Suk, uno scienziato sudcoreano divenuto celebre perché capace di produrre SC clonate su misura utilizzando cellule di pazienti afflitti da malattie ritenute incurabili. Nel 2005 gli avevano persino dedicato un francobollo! Le conclusioni di un inchiesta interna all Università Nazionale di Seoul: l équipe di Hwang «non ha mai prodotto alcuna SC specifica da un paziente» La falsificazione della ricerca: indice delle difficoltà di riuscita della clonazione «terapeutica»? Cellule Staminali e comunicazione Forme di comunicazione che possono riuscire fuorvianti Affidare i risultati delle proprie ricerche ai mass-media, prima ancora che ad una rivista scientifica può alimentare nell opinione pubblica intense aspettative terapeutiche, che potrebbero anche andare crudelmente deluse. Perché non usare il «principio di precauzione» anche nella comunicazione delle scoperte scientifiche, in modo da non suscitare sproporzionate e incerte aspettative? 12

13 Cellule Staminali e comunicazione Forme di comunicazione che possono riuscire fuorvianti Le medesime conseguenze può avere un certo modo di segnalare nuove applicazioni terapeutiche delle SC Cellule Staminali e comunicazione potrebbe far pensare a un uso clinico corrente delle ASC per curare queste 73 malattie ESC nessun uso clinico dimostrato in realtà, la situazione era ben diversa: nel 2007 erano solo 9 le malattie per le quali esisteva una cura approvata dalla FDA 13

14 Cellule Staminali e comunicazione Qualche interrogativo Perché la stragrande maggioranza della copertura mediatica sulle SC punta pressoché esclusivamente sulle ECS, lasciando relativamente in ombra che i positivi risultati della ricerca sono stati finora ottenuti esclusivamente con ASC? Come mai non emerge più di tanto che, al momento, non vi è ancora un uso clinico dimostrato delle ESC? Cellule Staminali e comunicazione Qualche interrogativo 14

15 Cellule Staminali e comunicazione Qualche interrogativo Quale tipo d informazione si situa a monte della diffusione di banche private per la conservazione autologa del sangue del cordone ombelicale? I genitori pensano di accantonare le SC del sangue cordonale in previsione di un loro utilizzo nel caso di una grave malattia del figlio eppure, è stato stimato che nell ambito di una famiglia (che non abbia precedenti di malattie ematologiche) le probabilità di utilizzo delle SC cordonali sono quasi inesistenti: 1/ nei primi 20 anni di vita! (Annas, in NEJM 1999) anni anni anni Cellule Staminali e comunicazione Qualche interrogativo Quale tipo d informazione si situa a monte della diffusione di banche private per la conservazione autologa del sangue del cordone ombelicale? A chi giova la conservazione autologa delle SC del sangue cordonale? anni non è moralmente preferibile la gestione solidaristica del sangue cordonale? Legge 219/ anni anni 15

16 Postille 1 Perché un argomentare «laico» Ho delineato a grandi linee taluni apporti della riflessione teologica in tema di SC. Se non ho esplicitato il legame tra la regola basilare della bioetica e la logica del libero dono di sé, che è la forma della vita in Cristo, è stato solo per cercare il dialogo con quanti, anche in contesto laico, percorrono i sentieri del servizio dell uomo, di ogni uomo. Questo nella speranza che la ricerca biomedica possa essere sempre abitata dalla passione per il bene di ogni essere umano, dal concepimento al termine della vita. Postille 2 Le indicazioni della Dignitas personae Cosa sono le SC Prospettive terapeutiche Fonti di cellule staminali / ESC e ASC 31 cellula staminale autorinnovamento ESC ASC cellula di transito cellule differenziate 16

17 Postille 2 Le indicazioni della Dignitas personae Per la valutazione morale: 32 «occorre considerare sia i metodi di prelievo delle cellule staminali sia i rischi del loro uso clinico o sperimentale» Postille 2 Le indicazioni della Dignitas personae 32 «Sono da considerarsi lecite quelle metodiche che non procurano un grave danno al soggetto da cui si estraggono le cellule staminali» «Tale condizione si verifica, generalmente, nel caso di prelievo: a) dai tessuti di un organismo adulto; b) dal sangue del cordone ombelicale, al momento del parto; c) dai tessuti di feti morti di morte naturale»

18 Postille 2 Le indicazioni della Dignitas personae 32 «Sono da considerarsi lecite quelle metodiche che non procurano un grave danno al soggetto da cui si estraggono le cellule staminali» Blastocyst «Il prelievo di cellule staminali dall'embrione umano vivente, al contrario, causa inevitabilmente la sua distruzione, risultando di conseguenza gravemente illecito». 32 Embryonic Stem Cells L'utilizzo di cellule staminali embrionali, o cellule differenziate da esse derivate, eventualmente fornite da altri ricercatori, sopprimendo embrioni, o reperibili in commercio, pone seri problemi dal punto di vista della cooperazione al male e dello scandalo Postille 2 Le indicazioni della Dignitas personae «Per quanto riguarda l'uso clinico di cellule staminali ottenute mediante procedure lecite non ci sono obiezioni morali. Vanno tuttavia rispettati i comuni criteri di deontologia medica». 32 «Al riguardo, occorre procedere con grande rigore e prudenza, riducendo al minimo gli eventuali rischi per i pazienti, facilitando il confronto degli scienziati tra di loro e offrendo un informazione completa al grande pubblico. È da incoraggiare l impulso e il sostegno alla ricerca riguardante l impiego delle cellule staminali adulte, in quanto non comporta problemi etici»

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