CAPITOLO I LA NUOVA DISCIPLINA COMUNITARIA IN MATERIA DI VENDITA DEI BENI DI CONSUMO

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1 CAPITOLO I LA NUOVA DISCIPLINA COMUNITARIA IN MATERIA DI VENDITA DEI BENI DI CONSUMO 1. Gli interventi legislativi comunitari in materia di tutela del consumatore Lo sviluppo dell Unione europea con tutte le sue implicazioni e, in particolare, di uno spazio economico che risulti effettivamente unico, ha comportato come condizione ineludibile da un lato, che il cittadino europeo possa utilizzare lo strumento negoziale nei vari Stati membri sulla base di una normativa di riferimento uniforme e dall altro, la creazione di nuovi modelli di scambio, unitamente ad una contestuale richiesta di regolamentazione di spazi prima non disciplinati dal diritto. In un tale contesto, gli organi legislativi comunitari hanno assunto un ruolo preminente nella produzione 4

2 giuridica finalizzata non solo alla creazione di nuove figure contrattuali, ma soprattutto all individuazione di nuove e più forti forme di tutela del cosiddetto contraente debole, operando nel senso di fondare l esecuzione e la conclusione dell operazione contrattuale su principi di trasparenza e buona fede contrattuale al fine, in definitiva, di rispettare e assicurare la libertà contrattuale dei singoli. Ne è scaturito un nuovo diritto che ha trovato le sue fonti non solo nelle disposizioni contenute nei Trattati e nella produzione giurisprudenziale, ma in primo luogo nelle direttive comunitarie 1. Tutto questo, naturalmente, non poteva non creare delle pesanti ripercussioni all interno del nostro sistema giuridico, dal momento che i numerosi ed eterogenei interventi legislativi che si sono succeduti nel corso 1 Il legislatore comunitario è intervenuto ripetutamente in tale direzione nel corso dell ultimo ventennio. Ricordiamo, tra le altre: la direttiva 1985/577/CEE relativa alla tutela dei consumatori nei contratti negoziati fuori dei locali commerciali; la direttiva 1990/314/CEE relativa alla disciplina dei viaggi, vacanze e circuiti tutto compreso ; la direttiva 1993/13/CEE, concernente le clausole abusive nei contratti stipulati con i consumatori; la direttiva 1997/7/CE concernente la protezione dei consumatori nei contratti a distanza; la direttiva 2000/31/CE, relativa a taluni aspetti giuridici dei servizi della società dell informazione (commercio elettronico). 5

3 dell ultimo ventennio hanno comportato l esigenza per il legislatore e per l interprete di realizzare una complessa opera di integrazione e adattamento del vecchio e tradizionale sistema normativo rispetto a principi nuovi non sempre armonizzabili con la logica unitaria del codice civile del In particolare quest ultimo, nel suo impianto originario, si caratterizza per una sostanziale indifferenza nei confronti dello status soggettivo dei contraenti: alla base di tale impostazione vi era il convincimento, che dominava incontrastato fino a qualche tempo fa, secondo il quale intervenire in modo incisivo sul contenuto contrattuale avrebbe comportato la lesione delle libertà di iniziativa economica, garantita dalla Costituzione, per cui l unica forma di intervento considerata possibile era quella volta a disciplinare la concorrenza fra imprenditori 2. 2 Sul punto v. CHINÈ, Il consumatore, in AA.VV., Trattato di diritto privato europeo, a cura di LIPARI, II ed., I, Padova, 2003, p. 435 ss., i principi e le finalità del diritto europeo sui contratti di consumatori sono, inoltre, ampiamente evidenziati nel saggio Consensus ad idem e responsabilità contrattuale nel volume Il Contratto e le tutele. Prospettive di diritto europeo, a cura di MAZZAMUTO, Torino, 2002, p. 117 ss., nonché negli altri contributi ivi raccolti. 6

4 Negli ultimi anni, invece, si è assistito, all interno del sistema codicistico, ad una sorta di giustizia contrattuale settoriale che ha rinnegato il tradizionale sistema fondato sulla qualificazione economica delle parti del rapporto ed ha determinato, contestualmente, una frammentazione e diversificazione della disciplina applicabile ai contratti conclusi tra consumatori e imprese. Tale inversione di tendenza prende le mosse da un orientamento ben preciso: oggi, ormai, si ritiene che il legislatore debba intervenire per sanare tutti gli squilibri che si possono verificare nell ambito delle contrattazioni, anche perché la Costituzione non si limita a tutelare la libertà di concorrenza, ma interviene per vietare, anche in misura maggiore, le discriminazioni sociali 3. 3 In merito all esigenze inerenti alla protezione dei consumatori v. MANCALEONI, I contratti con i consumatori tra diritto comunitario e diritto comune europeo, Napoli, 2005; AA.VV., Il diritto privato dell unione europea, a cura di TIZZINO, in Tratt. di dir. priv., diretto da BESSONE, XXVI, II, Torino,

5 2. La Direttiva 1999/44/CE Nell ambito delle misure dirette ad assicurare un elevato livello di protezione per i consumatori scaturenti dal ripetuto intervento del legislatore comunitario, si inquadra a pieno titolo la direttiva su taluni aspetti della vendita e delle garanzie dei beni di consumo 1999/44/CE, la quale prende le mosse dalla fondamentale considerazione delle numerose disparità esistenti nelle legislazioni degli Stati membri in merito alla disciplina della vendita dei beni di consumo, in particolare dell operare di regole variegate e spesso fondate su presupposti dogmatici diversi 4. Del resto, proprio muovendo dalla constatazione che questa situazione potesse avere un effetto dissuasivo, 4 Sulla direttiva 1999/44/CE v. AA.VV., La vendita di beni di consumo, (a cura di) ALESSI, Milano, 2005; IURILLI, Autonomia contrattuale e garanzie nella vendita di beni di consumo, Milano, 2004; AA.VV., Commentario alla disciplina della vendita dei beni di consumo, coordinato da GAROFALO, Padova, 2003; CORSO, La tutela del consumatore dopo il decreto legislativo di attuazione della direttiva 99/44/CE, in Contratto e impresa, 2002, 3, p ss.; DE NOVA, La ricezione della direttiva sulle garanzie nella vendita dei beni di consumo: vincoli, ambito di applicazione, difetto di conformità, in Riv.dir.priv., 2001, p. 759 ss.; LUMINOSO, Riparazione o sostituzione della cosa e garanzie per vizi nella vendita. Dal Codice Civile alla direttiva 1999/44/CE, in Riv.dir.civ., 2001, p. 837 ss.. 8

6 inducendo i cittadini a limitare gli acquisti negli altri Stati dell Unione, con la conseguente emersione di ostacoli a quello sviluppo degli scambi che rappresenta, invece, l elemento su cui si fonda l Unione stessa, si è da tempo avviato un processo di armonizzazione delle regole giuridiche, al fine di favorire il superamento dei fattori di rigidità del mercato 5. Più specificamente, ricalcata in parte sulla disciplina prevista negli artt. 35 e ss. della Convenzione di Vienna del 1980 sulla vendita internazionale di beni mobili, recepita in Italia con la Legge 11 dicembre 1985, n. 765, la Direttiva in esame è stata oggetto di numerose attenzioni da parte della dottrina, dal momento che si è prospettata per il nostro legislatore, in occasione del recepimento della normativa comunitaria, l opportunità di rivedere la disciplina codicistica in materia di vendita di cui agli artt e ss., della quale 5 Non a caso, secondo MANNINO, in Commentario alla disciplina della vendita dei beni di consumo, coordinato da GAROFALO, cit., p. 2, proprio in questo quadro vanno visti gli interventi ripetuti del legislatore comunitario, per giungere in particolare nel settore delle vendite e delle garanzie all individuazione di un referente normativo minimo comune, assicurando, contestualmente, un adeguata protezione del consumatore. 9

7 non solo la dottrina, ma la stessa giurisprudenza, rilevavano l inadeguatezza per l eccessiva compressione dei diritti dei consumatori 6. Relativamente alla disciplina dei vizi nella vendita, infatti, il codice civile, nel suo impianto originario prevede espressamente la possibilità, per il compratore, di esperire l azione di risoluzione in alternativa a quella di riduzione di prezzo, senza alcun riferimento alla possibilità di esperimento dell azione di esatto adempimento (se non concessa ex contractu). In altre parole, all acquirente, viene preclusa la possibilità di pretendere l eliminazione del vizio, dal momento che, nell ipotesi di vendita di cosa viziata e, più in generale, di mancanza della qualità del bene, l eventuale pretesa riparatoria avanzata comporterebbe l imposizione di un attività del tutto estranea all oggetto dell originario 6 Al riguardo, in dottrina, da più parti è stata auspicata l integrale riformulazione degli articoli del codice civile coinvolti, al fine di evitare un eccessiva frammentazione della normativa in materia di garanzie nei contratti conclusi con i consumatori che, negli ultimi anni ha subito una progressiva accelerazione. Sul punto, per tutti v. LUMINOSO, Proposta di modificazione del Codice civile per l attuazione della Direttiva 1999/44/CE, in Contratto e impresa/ Europa, 2001, p. 132 ss. 10

8 impegno assunto dal venditore che consiste solo in un dare e non anche di un facere 7. È proprio su questi aspetti che la nuova disciplina si presenta fortemente innovativa, anche se il testo comunitario si conforma alla ormai diffusa prassi di utilizzare lo stile delle definizioni e delle elencazioni, attraverso una tecnica compilativa che molto spesso ha costretto l interprete a dover procedere ad una difficilissima opera di interpretazione e di coordinamento. In particolare, la direttiva in esame, conformemente a quanto già avvenuto per alti testi normativi in materia di tutela del consumatore, prevede una prima parte dedicata all ambito di applicazione ed alle definizioni ed una seconda volta a disciplinare i diritti riconosciuti all acquirente consumatore 8. Relativamente agli aspetti definitori le principali novità introdotte riguardano innanzitutto il termine garanzia che assume un significato diverso e più 7 Nell interpretazione assolutamente dominante, infatti, la vendita è solo un contratto traslativo. Per tutti v. LUMINOSO, Riparazione o sostituzione della cosa e garanzia per i vizi nella vendita: dal codice civile alla direttiva 1999/44/CE, cit., p. 837 ss. 8 La struttura del testo della direttiva 1999/44/CE è ampiamente analizzata da IURILLI, Autonomia contrattuale e garanzie nella vendita di beni di consumo, cit., p. 22 ss.. 11

9 ristretto di quello attribuitogli dal nostro ordinamento giuridico, essendo intesa come qualsiasi impegno di un venditore o di un produttore, assunto nei confronti del consumatore, senza casi supplementari, di rimborsare il prezzo pagato, sostituire, riparare o intervenire altrimenti sul bene di consumo, qualora esso non corrisponda alle condizioni enunciate nella dichiarazione di garanzia o nella relativa pubblicità 9. Altro aspetto saliente e particolarmente rilevante, sempre sul piano definitorio, riguarda poi la determinazione del concetto di non conformità al contratto. Al riguardo occorre subito precisare che il legislatore comunitario non utilizza i termini vizio o difetto, ma unifica, sotto il nomen difetto di conformità tutte le ipotesi di vizio o difetto del bene venduto compreso, persino, l alid pro alio. 9 Sulla identificazione del termine garanzia contenuto nella direttiva e in ordine alla scelta del nostro legislatore in sede di recepimento è sorto un ampio dibattito dottrinale che sarà ampiamente trattato nel capitolo successivo. 12