LA RIVOLUZIONE URBANA

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1 L ORIGINE DELLA CITTA PROF. ALESSANDRO BIANCHI

2 Indice 1 LA RIVOLUZIONE URBANA URUK, LA PRIMA CITTÀ LE CITTÀ-STATO RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI di 14

3 1 La rivoluzione urbana La città come nuova formazione insediativa si afferma, a partire dalla metà del quarto millennio a.c., nella bassa Mesopotamia, in mezzo a due grandi fiumi, il Tigri e l'eufrate. Vediamo quali sono i fattori che hanno determinato i cambiamenti che stanno alla base della cosiddetta rivoluzione urbana. La presenza di un ambiente naturale particolarmente favorevole Lo sviluppo di tecniche colturali avanzate Il conseguente aumento vertiginoso della capacità produttiva dei suoli agricoli La formazione di un eccedenza di prodotti alimentari. Tutto ciò innesca un meccanismo di completo cambiamento della struttura economica e sociale fino ad allora caratterizzata dai connotati della comunità neolitica. Dice Mario Liverani: Il concetto chiave è quello della cosiddetta accumulazione primaria (o primitiva, o originaria) del capitale. Perchè si dia luogo ad un salto (quantitativo e qualitativo) tale da configurare una rivoluzione nel modo di produzione, occorre che la società sia anzitutto in grado di produrre e accumulare una sostanziosa eccedenza e, secondariamente, che essa decida di utilizzare tale eccedenza non per maggiori consumi familiari, ma invece per costituire le infrastrutture e per mantenere gli specialisti e i dirigenti artefici della rivoluzione stessa. 1 Su questo punto occorre soffermarsi, perchè è essenziale per capire la genesi e lo sviluppo degli impianti urbani in Mesopotamia. L'eccedenza di produzione agricola fu resa possibile da due fattori concomitanti. 1 M.Liverani, Uruk la prima città, Laterza, di 14

4 Il primo è rappresentato dalle condizioni dell'ambiente naturale, che in quel periodo devono essere state particolarmente favorevoli, al punto da determinare una straordinaria fertilità dei suoli. Questa è la descrizione che Childe fa dell ambiente come doveva essere a quei tempi. La Sumeria era una terra nuova, soltanto recentemente sollevata sopra le acque del Golfo Persico dai sedimenti trasportati dai due fiumi. Era ancora coperta di vaste paludi, piene di canne rigogliose (...) Per tortuosi canali (...) le acque fangose fluivano pigramente nel mare: ma le acque pullulavano di pesci, i boschetti di canne erano pieni di volatili selvatici, di cinghiali e di altra selvaggina, e su ogni terreno emerso crescevano le palme da dattero (...) Dato il contrasto con il deserto su ogni fianco, questa giungla deve essere stata un paradiso (...) Il terreno era così fertile che (...) documenti che datano dal 2500 a.c. indicano che la media del prodotto di un campo di orzo era di ottantasei volte la semente. Qui i contadini potevano facilmente produrre un'eccedenza rispetto ai loro bisogni domestici. 2 Dunque una straordinaria fertilità del suolo, alla quale si affiancò l'opera dell'uomo sotto forma di affinamento delle tecniche colturali: il sistema dei campi lunghi con irrigazione a solco anziché per allagamento la costruzione di strumenti come l'aratro-seminatore, la slitta-trebbiatrice a trazione animale, il carro a quattro ruote e i falcetti di terracotta. Questa vera e propria rivoluzione delle tecniche agricole ha comportato che, a parità di lavoro umano impegnato, si è avuto un aumento di produttività in un ordine di grandezza stimabile tra il cinque a uno e il dieci a uno. 2 V.G.Childe, Il progresso nel mondo antico, Einaudi, di 14

5 Probabilmente in un primo tempo questa eccedenza va ad accrescere i consumi delle famiglie, il che implica un aumento demografico, ma successivamente introduce una vera e propria mutazione nella comunità neolitica che fino ad allora era una comunità di equiproduttori e di equiconsumatori. Infatti se il l aumento della produttività consente di mantenere i medesimi livelli di produzione impegnando un numero di persone minore, accade che si comincia a formare un'eccedenza sociale abbastanza grande da sostentare un numero di specialisti residenti che erano, in quanto tali, esentati dal compito di produrre cibo. 3 Questo circostanza da luogo ad una completa mutazione della struttura della comunità neolitica, a partire dalla divisione sociale del lavoro. Non più tutti agricoltori e artigiani produttori di beni e servizi in proprio, ma molti ancora agricoltori, altri artigiani, altri commercianti, altri soldati, altri sacerdoti, altri amministratori e così via, sicchè la comunità egualitaria neolitica si trasforma via via in una comunità differenziata socialmente e stratificata economicamente. E' facile ipotizzare che una siffatta società si sia rapidamente data forme di organizzazione di tipo fortemente gerarchizzato, al cui vertice sta un capo che si pone allo snodo con la divinità, in nome della quale comanda. Anche questo è un aspetto al quale prestare particolare attenzione, perchè costituisce uno degli elementi più importanti per spiegare la forma che assume l'organizzazione della società protourbana. Il prelievo di risorse - sotto forma di lavoro reso o di prodotto ceduto, entrambi gratuitamente - è una condizione essenziale per il formarsi di un economia centralizzata. Ma è anche una condizione dolorosa per chi la subisce, che è la stragrande parte della popolazione, così come non naturalmente accettabili sono le sperequazioni economiche e, più in generale, dei livelli di vita tra strati diversi della popolazione. 3 V.G. Childe, The Urban Revolution, cit.. 5 di 14

6 Occorre, allora, che il prelievo e le sperequazioni siano motivate con ragioni di ordine superiore, affinchè entrambi divengano più accettabili. La strada che si sceglie nella bassa Mesopotamia del IV millennio a.c., è quella della sublimazione di questi atti motivandoli con le esigenze e le richieste di una qualche divinità, della quale è indispensabile ottenere i favori. Ciò assicura alla Comunità offerente alcuni requisiti essenziali di sopravvivenza: buone condizioni atmosferiche abbondanza dei raccolti protezione dalle malattie capacità riproduttiva In sostanza il prelievo è meno doloroso se effettuato a beneficio di una entità super-umana dotata di poteri superiori e di funzioni essenziali per la vita della comunità, anzichè essere effettuata a beneficio diretto di un "capo" che tutti vedono essere un uomo come tutti gli altri. 4 Attorno a questo capo garante dei favori divini, si radunano i gruppi gerarchici che assicurano il governo delle attività religiose e militari e sovraintendono all'amministrazione dell'economia. società: A partire da questo nucleo di vertice si formano progressivamente le varie componenti della gli scriba, figura essenziali per le nuove forme di gestione economica; i mercanti, fondamentali per una società fortemente tributaria dall'esterno per le materie prime; 4 M.Liverani, Uruk la prima città, cit., pg di 14

7 gli artigiani, addetti alla fabbricazione di armi, arnesi da lavoro e suppellettili; i militari; i servitori domestici; i sacerdoti, che officiano i riti del culto; gli operai edili; gli schiavi, di cui una economia siffatta non può fare a meno. Come vediamo si tratta di una società complessa con una organizzazione del lavoro altrettanto complessa, che ha il suo cuore in attività concentrate all'interno di una struttura che chiameremo genericamente palazzo, che va vista come una sorta di centro direzionale che programma e controlla il lavoro che viene svolta a favore dell'amministrazione centrale, che possiamo cominciare a chiamare Stato. Rimane la possibilità che accanto al lavoro gestito dal Palazzo/Stato venga svolto un lavoro individuale o familiare in proprio, il che consente di integrare il proprio reddito e di migliorare le proprie condizioni di vita. 7 di 14

8 2 Uruk, la prima città Come è facile capire da quanto abbiamo detto finora, ad una simile società non è congeniale una forma insediativa come il Villaggio. Occorre un insediamento del tutto diverso, che per dimensione, tipologia degli edifici, caratteristiche costruttive, morfologia, si attagli alle caratteristiche strutturali della nuova societàstato. E' quella che chiamiamo Città, che compare per la prima volta nella storia nella bassa Mesopotamia e da lì si diffonderà dapprima nell'immediato intorno, poi nel Mediterraneo, poi nel continente europeo e africano, fino a diventare il luogo di vita prevalente dell'uomo. Vediamo, allora, come è fatta questa prima città e quali sono le quattro caratteristiche peculiari, quello che lo distinguono da ogni altra forma insediativa, precedente. A) In primo luogo ha una consistenza di popolazione mai vista nella storia. La popolazione media di un villaggio neolitico era dell ordine di abitanti, perché oltre questa soglia si superava il rapporto persone/superficie agricola in grado di assicurare la cosiddetta carryng capacity, ossia la capacità di raccogliere dalla terra il cibo occorrente per tutti gli abitanti. Questo limite non esisteva per le prime città sumeriche, la cui popolazione è stata calcolata dai 7000 ai abitanti. Ad Uruk ne sono stati attribuiti 20000, ad Ur Dunque la popolazione delle prime Città è da 50 a 100 volte maggiore di quella di qualsiasi Villaggio 8 di 14

9 B) In secondo luogo presenta la caratteristica della palazialità, ovvero possiede uno o più edifici pubblici di carattere monumentale, che per ubicazione, mole, tecniche costruttive, ricchezza degli apparati decorativi, imponenza degli apparati difensivi, spiccano da tutto il resto del contesto urbano. Dice in proposito Childe: Ogni città sumerica era sin dall'inizio dominata da uno o più templi statali, che erano collocati centralmente su una piattaforma di mattoni che si ergeva sulle costruzioni circostanti, e che generalmente erano connessi con una montagna artificiale, la torre a gradoni o ziqqurat. Ma annessi ai templi vi erano botteghe e magazzini, nonchè un grande granaio che è un accessorio fondamentale di ogni tempio. 5 Dunque il palazzo era al contempo il centro e il simbolo del potere religioso e militare, ma anche la sede dell'amministrazione e punto di raccolta, lavorazione e immagazzinamento della produzione agricola destinata allo Stato. Un complesso edilizio siffatto è presente in tutte le città mesopotamiche sia nell'area di primo insediamento della bassa Mesopotamia, ad Uruk, che possiamo considerare la prima città, sia in quelle successive come ad Ur e a Babilonia. C) In terzo luogo, in questa città si pratica correntemente una tecnica di comunicazione del tutto nuova che compare per la prima volta nella storia dell'umanità e che la segnerà fino ai nostri giorni: la scrittura. Il tema della genesi della scrittura è talmente ampio e complesso, che non possiamo pensare neppure di sfiorarlo. Possiamo dire in estrema sintesi che è ormai appurato sul piano scientifico: che la prima forma di scrittura comparsa è quella cuneiforme 5 Childe, The Urban Revolution, cit. 9 di 14

10 urbano. che questa comparsa è databile tra il 3200 e il 3000 a.c. che il luogo in cui questa comparsa avviene è nella Sumeria e in ambiente Dunque nell'epoca delle documentate attività che si svolgevano nel Palazzo di Uruk attorno a 5000 anni fa, la scrittura era una tecnica corrente di comunicazione. La grandissima parte dei primi testi scritti è costituita da annotazioni commerciali: computi di derrate alimentari, animali, oggetti, denari e così via, segno di una società nella quale la gestione del Tempio-Magazzino era fondamentale per la sua ordinata sopravvivenza. Quella che vedete è una delle più antiche tracce di scrittura cuneiforme: una tavoletta proveniente da Uruk, databile al IV millennio a.c., che è un atto di proprietà in cui sono elencati i beni del proprietario di cui compare una mano. Siamo ancora ai pittogrammi, ovvero alla corrispondenza di segni con significati. La scrittura vera e propria arriverà attorno alla metà del III millennio a.c. e sarà in grado di rendere sia la lingua accadica, ormai dominante, che quella sumerica che viene usata come lingua sacra, alla stregua di quanto accadrà poi per il latino. La padronanza della scrittura determina un controllo sulla comunicazione e, dunque, un privilegio per chi la detiene, sicchè la figura dello scriba, che con il suo calamo in canna o legno formava dei cunei nelle tavolette di argilla fresca, assume un ruolo rilevantissimo nella società urbana mesopotamica. D) In quarto luogo, questa prima città presenta una morfologia urbana che per estensione superficiale, presenza di cinte murarie, canali artificiali e approdi, disposizione delle trame viarie, caratteristiche dell'edilizia sia palaziale che corrente, mostra una qualità così innovativa ed avanzata, da creare una netta discontinuità con ogni altra forma insediativa precedente e tale da porsi all'altezza di morfologie urbane assai più tarde, come quelle delle città classiche, greca e romana. 10 di 14

11 Riepilogando, questa città delle origini è caratterizzata da: una elevata consistenza di popolazione; una organizzazione economica, sociale e religiosa di tipo palaziale; l'uso corrente della scrittura come strumento di comunicazione; un impianto urbano innovativo ed avanzato dal punto di vista costruttivo, tipologico e della morfologia urbana. 11 di 14

12 3 Le Città-Stato Città di questo tipo prendono piede in tempi successivi in tutta l'immensa piana alluvionale tra il Tigri e L'Eufrate, a partire da sud, in prossimità del Golfo Persico (area del Sumer), poi lungo la parte centrale (area dell'akkad) e a nord fino ai Monti del Tauro (area dell'assur), a formare nel tempo una costellazione urbana di straordinarie dimensioni e qualità. In questa costellazione, le città che maggiormente rifulgono sono: Uruk, la prima città e centro principale di riferimento del periodo delle origini ( a.c.) Ur, centro urbano egemonico nella regione del Sumer nel periodo delle città rivali ( a.c.) Babilonia, città-capitale di un grandissimo regno nel periodo dei primi stati territoriali ( a:c.). Uruk è ormai riconosciuta dagli studiosi come la prima città, la città originaria, cuore della civiltà che da lei prende il nome, dominante la Mesopotamia tra il 3200 e il 2800 a.c. La città copre un agglomerato di tell che si estende per circa 400 ettari, ed è circondata da una cinta muraria mistilinea di circa 9,5 chilometri di lunghezza, con 900 torrioni semicircolari, che il mito vuole costruita da Gilgames, re di Uruk attorno al 2700 a.c. -16 Il principale complesso monumentale è quello della Ziqqurat, realizzato tra il 3200 e il 2900 a.c., sulla cui sommità è collocato un edificio in pietra, il Tempio Bianco, luogo di culto per eccellenza. Ur, le cui origini risalgono alla seconda metà del III millennio a.c., diventa la nuova città capitale della Mesopotamia ( ). Era ubicata su un ansa dell'eufrate (il cui corso dista ora circa dieci chilometri) su una superficie di 60 ettari e aveva una popolazione stimata di abitanti. 12 di 14

13 L'impianto urbano è di forma mistilinea, con una cinta muraria lunga ca 3 Km. Al centro una imponente Ziqqurat. Babilonia viene fondata nella seconda metà del III millennio a.c., ma acquista importanza sotto il grande Hammurabi, a.c., autore del famoso codice. La città ha un impianto di grande imponenza e di grandissima eleganza formale, un quadrilatero di circa 2500x1500 m. disposto a cavallo delle due sponde dell'eufrate collegate da un ponte che poggiava su pilastri di mattoni cotti e lastre di pietra, tenute insieme con malta di bitume. Era protetta da una cinta muraria esterna lunga18 chilometri con una fortezza a presidio, la Torre del Babil alta, ancora oggi, 22 metri. Le mura interne - a doppio ordine, un muro da 6,5 m e un secondo da 3,0 m - sono circondate da un fossato e hanno un perimetro di 8 chilometri, lungo il quale si aprono 8 porte di cui la principale è la Porta di Ishtar, dea dell'amore e della guerra, resa spettacolare da Nabucodonosor II, re di Babilonia tra il 605 e il 562 a.c. (una ricostruzione della Porta, si trova al Museo Pergamon di Berlino). 13 di 14

14 Riferimenti bibliografici Bianchi, A., Liverani, M. (a cura di), La rivoluzione urbana, Rubbettino, Jean, G., La scrittura memoria degli uomini, Electa/Gallimard, 1992 Liverani, M., Uruk, la prima città, Laterza, di 14