Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro

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1 89 Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro Andrea Pozzi Midiware Srl Introduzione: un po di storia Le aziende produttrici di software hanno sempre avuto uno stretto legame con le istituzioni scolastiche e il rapporto tra le industrie che sviluppano applicativi e il mondo della scuola è da molto tempo ben saldo. Allo stato attuale, il costante incremento della potenza di calcolo dei processori consente di avere a disposizione sistemi operativi e programmi sempre più complessi ed articolati per favorire l apprendimento dello studente e l aggiornamento dell insegnante. Naturalmente non sfugge a questa regola l ambito musicale, per il quale è stato sin troppo chiaro ed evidente da subito quanto potesse essere importante il carattere interattivo e multimediale di una postazione basata su una valida combinazione hardware e software. Sin dalle primissime fasi dell era digitale, gli sviluppatori informatici e gli ingegneri elettronici si sono cimentati un po per diletto un po per importanti sfide professionali con il mondo delle sette note. I tre ambiti principali sui quali sono da sempre incentrati gli sforzi dei maestri del codice sono la registrazione dei suoni, la creazione degli stessi e la gestione della partitura. Da qui la suddivisione nelle tre principali categorie di software per la produzione musicale attualmente esistenti: sequencer per registrazione multitraccia su hard disk, strumenti virtuali e programmi di notazione musicale. Dai primissimi MIDI sequencer agli attuali campionatori software che portano virtualmente intere orchestre in un computer portatile, gli ultimi venti anni hanno registrato delle autentiche rivoluzioni nel modo di pensare e gestire la musica con l ausilio delle nuove tecnologie. Tutto questo in ambito didattico ha avuto un incremento che non sempre è andato di pari passo con gli altri ambiti legati alla produzione musicale professionale ed al settore dell intrattenimento audiovisuale. Sono comunque oramai definitivamente cambiate le metodologie di insegnamento e le risorse a disposizione dei docenti e degli allievi che con applicazioni specifiche possono disporre di sistemi semplici e al contempo avanzati per l apprendimento della teoria musicale, della compo-

2 90 NET MUSIC Project 01 - Nuove Tecnologie in Campo Educativo Musicale sizione e delle tecniche di esecuzione di uno strumento. Sono già disponibili diversi metodi didattici per tutti i gradi di preparazione e per tutti i livelli scolastici basati su software multimediali dove l interazione uomo-macchina, la totale flessibilità nella definizione di questionari e test di valutazione e, spesso, la componente ludica, garantiscono una piattaforma completa ed ottimale di e-learning. L esperienza internazionale e i principali marchi di riferimento L attuale scenario di un mondo interconnesso delimitato da confini sempre più virtuali ci consente di prendere in esame le principali strutture che quasi allo stesso modo in ambito nazionale ed internazionale rappresentano le buone pratiche nella relazione tra industria del software musicale e scuola. Un marchio da sempre all avanguardia per quanto riguarda lo sviluppo di applicazioni didattiche per docenti e studenti è sicuramente la software house inglese Sibelius. Sibelius è leader mondiale nel settore dei software di notazione musicale e i suoi prodotti sono utilizzati nelle aule di tutto il mondo per aiutare insegnanti e studenti durante tutto il percorso di studi. La software house inglese prevede infatti una gamma completa di applicativi musicali per la scuola elementare e media, così come per università e conservatori. Questa gamma di prodotti è diventata rapidamente uno standard nel Regno Unito e il software di notazione musicale Sibelius viene attualmente utilizzato per insegnare musica nel 60% delle scuole inglesi, dell Australia e della Nuova Zelanda. Quando i fratelli Ben e Jonathan Finn fondarono la Sibelius nel 1993, mai avrebbero potuto immaginare che i loro programmi sarebbero stati utilizzati in migliaia di scuole, college e università in tutto il mondo. Un applicativo semplice ed immediato diventato in breve tempo uno strumento fondamentale per docenti e studenti di tutte le età, al punto che, come risulta da un apposita indagine commissionata dalla software house inglese, la maggioranza degli utenti di Sibelius ha un coinvolgimento professionale nel settore dell educazione. Nel corso degli anni il team Sibelius ha implementato molte nuove funzioni per rendere il loro applicativo il più possibile utile per insegnanti e studenti. Un esempio fondamentale è rappresentato dal Creatore di fogli di lavoro (Worksheet Creator) implementato per la prima volta nella versione 4 di Sibelius e sviluppato proprio partendo da uno studio analitico sui curricula inglesi, americani, australiani e canadesi. Un altro esempio significativo è costituito dal server software per le licenze in rete, che rende estremamente semplice impostare e gestire Sibelius all interno della rete locale di una scuola o di una rete più ampia a livello regionale o statale. Tramite questo apposito License Server Software, anche gli insegnanti meno esperti in IT possono rendere operativo un server all interno della loro rete: un chiaro esempio di come l obiettivo di questo programma sia semplificare operazioni complesse a beneficio dell insegnante.

3 Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro A. Pozzi 91 Ma l innovazione garantita dall implementazione di nuove tecnologie non è solo legata alla possibilità di avere a disposizione nuovi strumenti, in molti casi si hanno a disposizione nuovi metodi didattici, immediati ed efficaci. Il docente che prima dimostrava i concetti agli studenti tramite una lavagna interattiva o un proiettore, si trova di fronte ora una classe di alunni che lavorano da soli o in coppia su postazioni basate su Sibelius o altri software. Tutto questo consente di avere diverse modalità di approccio. La più comune consiste nel collocare due o più studenti intorno ad un unica postazione, in alternativa lo studente trasferisce il lavoro alla postazione del docente tramite una chiave USB o via . In genere si può configurare un laboratorio di informatica mettendo in rete locale tutte le postazioni, con un sistema di controllo tale da consentire all insegnante di entrare dalla sua postazione in quelle degli studenti. Anche se è raro che quest ultimo sistema venga utilizzato in modo efficiente, esistono alcuni ottimi esempi di applicazione. Uno di questi è sicuramente descritto dalla testimonianza di Daniel Spreadbury, Product Manager di Sibelius, che ha raccontato direttamente nel forum ufficiale del programma questa sua esperienza: Ero in aula durante una lezione facoltativa di teoria musicale in una scuola media di Londra, ed un alunna in particolare aveva problemi nel risolvere un determinato compito di composizione. Senza che nessun altro in classe se ne accorgesse (e dunque risparmiando alla studentessa il disagio dovuto all esposizione pubblica delle sue difficoltà), l insegnante era in grado di controllare il computer dell alunna via Apple Remote Desktop, di dimostrarle qualcosa direttamente sullo schermo e poi di assisterla mentre cercava di ripetere l operazione da sola. Si tratta di un metodo di apprendimento davvero personalizzato, e di un esempio in cui la tecnologia ha permesso all insegnante di assistere lo studente in maniera diretta ma anche discreta. Grazie a questa e a molte altre esperienze sul campo dello stesso tipo, Sibelius offre ora dei pacchetti che integrano hardware e software per una soluzione unica e pronta all uso per le scuole. I pacchetti, chiamati Sibelius Education Packs, sono stati creati appositamente per rispondere ai requisiti hardware e software dei curricula scolatici dagli 11 ai 18 anni in musica e tecnologia musicale nel Regno Unito e integrano i prodotti Sibelius con altri prodotti hardware e software standard del settore forniti dalle aziende partner Digidesign ed M-Audio. Un altro marchio che ha una forte presenza nel settore dei software didattici è EarMaster ApS, azienda di software musicali danese fondata nel Partendo dal nucleo iniziale di sviluppatori, molti dei quali informatici e musicisti, la missione del team EarMaster è stata da sempre quella di fornire a studenti ed insegnanti lo strumento per l educazione musicale più interattivo ed efficiente possibile. Il loro software più importante, EarMaster School, è ottimo per l ear training e rappresenta anche uno strumento educativo stimolante, efficiente ed altamente interattivo: gli studenti vedono, sentono, ma soprattutto mettono in pratica la teoria musicale. EarMaster contiene un jazz tutor ed uno standard tutor per un totale di 651 lezioni già pronte per il docente, che possono anche servire come base di partenza per

4 92 NET MUSIC Project 01 - Nuove Tecnologie in Campo Educativo Musicale creare lezioni personalizzate usando un apposito Tutor Editor. Ad esempio è possibile utilizzare le lezioni come test impostando dei limiti di tempo e altre restrizioni per inserire poi il tutto all interno di altre lezioni pronte. Queste tutor lessons possono essere successivamente personalizzate per ogni studente in base al suo rendimento e lo studente è in grado di ricevere un feedback immediato. Lavorando con EarMaster l insegnante può concentrarsi sulle domande e sui concetti più complessi, può accedere alle statistiche in tempo reale sul rendimento degli studenti ed eventualmente affrontare in modo mirato le difficoltà specifiche di singoli o gruppi di studenti. L insegnante può anche inviare le sue tutor lessons via in modo che gli studenti possano lavorare con EarMaster da casa; successivamente gli studenti possono consegnare i compiti a casa via o portarli a scuola utilizzando una memoria portatile. A quel punto il docente è in grado di inserire i risultati nello strumento di EarMaster per le statistiche e confrontare per ciascuno i risultati appena ricevuti con quelli passati. Esiste anche una funzione high score che stimola gli studenti alla competizione ed a dedicare più ore all ear training. Decisamente tutti punti di forza importanti per poter introdurre questo software nei programmi di studio, considerando anche il fatto che l applicativo è tradotto in 18 lingue diverse. Un altro marchio di riferimento a livello mondiale è sicuramente Propellerhead Software, una società privata che ha sede a Stoccolma, in Svezia. Fondata nel 1994, Propellerhead ha sviluppato alcuni tra i software musicali più innovativi attualmente disponibili sul mercato. Tecnologie come ReWire ed il formato di file REX sono di fatto diventate degli standard implementati in tutti i maggiori software musicali. Oggi il loro applicativo principale Reason viene usato in tutto il mondo da professionisti ed appassionati di produzione musicale. Proprio Reason, il software più completo di Propellerhead, offre agli studenti modalità per apprendere nozioni di musica nuove e più semplici da utilizzare e da gestire. I sintetizzatori virtuali sono perfettamente adatti all insegnamento delle basi della sintesi sottrattiva e del sound design. Il team Propellerhead ha anche realizzato il pacchetto speciale per le classi chiamato Teaching Music with Reason, un pacchetto stand-alone ed entry-level che si concentra sull apprendimento e la creazione di musica tramite le nuove tecnologie. Teaching Music with Reason è stato concepito specificamente per le lezioni di musica nelle scuole medie inferiori e superiori ed include il materiale per 21 lezioni complete. Ogni computer presente nel laboratorio multimediale viene trasformato in uno studio musicale autonomo e semplice da utilizzare, con un rack realistico di dispositivi che ci si aspetterebbe di trovare all interno di uno studio professionale. Teaching Music with Reason è concepito per essere integrato con altri metodi del programma di studi in Musica o Tecnologia Musicale previsto a livello locale. Il corso ha come obiettivo principale quello di sviluppare l educazione all ascolto, la comprensione degli elementi musicali e lo sviluppo delle abilità tecniche. Uno degli aspetti più importanti è che il pacchetto di Propellerhead Software è disponibile per il download gratuito con licenza Creative Commons Attribution Noncommercial 2.5 License.

5 Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro A. Pozzi 93 Un altro marchio fondamentale che da sempre ha un occhio di riguardo nei confronti del mondo della scuola è Magix. Magix Technology GmbH è stata fondata nel 1993 proprio per lo sviluppo della prima soluzione software per l audio professionale (Samplitude) alla quale ha fatto seguito la progettazione del primo applicativo entry level (Music Maker). Da allora il marchio tedesco ha avuto una fortissima espansione a livello mondiale ed è ora leader assoluto per gli applicativi multimediali, pur mantenendo sempre un occhio di riguardo verso l ambito professionale e didattico, primi veri interessi della società di Berlino. Insieme a Magix Academic Suite, un pacchetto completo che comprende una gamma completa di applicazioni per l elaborazione multimediale rivolto a scuole, studenti ed insegnanti, il loro software ideale per fini didattici è Samplitude. Samplitude è una delle soluzioni più avanzate attualmente disponibili sul mercato per la registrazione audio e MIDI, per l editing e per il mastering su PC. Insieme alle funzioni standard di una DAW professionale, Samplitude offre anche la possibilità di realizzare produzioni su supporto DVD con la gestione di risoluzioni fino a 24bit e frequenze di campionamento fino a 384 khz. Un motore audio a bassa latenza e altissima qualità, il supporto per gli standard VST e DirectX, editor MIDI avanzati (Matrix Editor, Listen Editor, Drum Editor e Score Editor), compensazione automatica della latenza su tutto il percorso del segnale, controllo remoto esterno, gestione avanzata delle automazioni e plug in professionali come EQ multibanda e riverberi a convoluzione, sono solo alcuni dei moltissimi punti di forza di Samplitude. Ma se parliamo di software house tedesche, non possiamo non citare Steinberg Media Technologies, che offre a musicisti soluzioni per la produzione musicale tecnologicamente all avanguardia sin dal Oggi Steinberg è una delle principali case produttrici di software audio con più di 1,5 milioni di utenti nel mondo e dispone di soluzioni complete hardware e software. La gamma di prodotti Steinberg è in grado di gestire tutti gli aspetti del moderno processamento audio digitale, costituendo di fatto la spina dorsale di strutture specializzate nella composizione e produzione musicale, nel mastering, nel restauro, nel broadcast, nel sound design e nella post-produzione per l industria cinematografica. Anche per quanto riguarda l ambito didattico si tratta di una struttura sicuramente all avanguarda. Nel 2006 Steinberg Media Technologies GmbH ha avviato un progetto pilota nel settore dell istruzione musicale in Germania. Il progetto Steinberg Reference School è un iniziativa congiunta dei settori pubblico e privato che mira a fondare dei centri regionali di eccellenza all interno del sistema scolastico statale in ognuno degli stati federali tedeschi. Ogni scuola designata diventa un punto di riferimento per gli studenti e gli insegnanti di musica della regione e offre nuove possibilità per imparare, utilizzare e sfruttare al massimo le ultime tecniche di composizione musicale e produzione audio basate su computer. La Steinberg Reference School è pensata per gli insegnanti di musica che vogliono ricevere una formazione aggiuntiva con l ausilio di seminari e laboratori pratici: in questo modo il docente è in grado di capire le possibilità che ha a disposizione per arricchire ed ampliare le lezioni di musi-

6 94 NET MUSIC Project 01 - Nuove Tecnologie in Campo Educativo Musicale ca utilizzando le ultime scoperte in materia di musica su computer e tecnologia audio. Le Steinberg Reference Schools vengono selezionate secondo criteri precisi. I principali aspetti presi in esame sono lo stato dell arte dello sviluppo della didattica musicale all interno della scuola, le infrastrutture tecniche e la disponibilità di strumenti musicali tradizionali. Ogni Steinberg Reference School diventa quindi un centro di riferimento per tutte le scuole della regione che non possono disporre di attrezzature di questo tipo, in modo da consentire agli insegnanti e agli studenti di altre scuole di portare a termine progetti nell ambito dell audio digitale. Un altra funzione importante della Steinberg Reference School è quella di offrire una piattaforma di comunicazione ed informazione per le altre strutture educative della regione e per il loro personale. L obiettivo è di fornire agli educatori un modo per scambiare informazioni ed esperienze pratiche, ma anche creare e sviluppare esempi concreti su come utilizzare in classe i software per l audio digitale. La prima Steinberg Reference School è nata nell aprile del 2006; si tratta dell aula di informatica di una scuola nella zona Horn di Amburgo, che contiene un PC server e sei postazioni PC in rete. Il 6 aprile 2006 le nuove strutture hanno aperto le porte ad un vasto pubblico che comprendeva insegnanti di musica della zona, rappresentanti della stampa, dell editoria musicale e funzionari delle principali organizzazioni per l istruzione musicale tedesche e del governo regionale. Seguendo uno schema predefinito, Steinberg ha fornito alla scuola uno speciale pacchetto di software che include Cubase SE, WaveLab Essential e Virtual Instruments Collection, più interfacce audio MI4 per tutte le postazioni. L intera gamma di prodotti Steinberg è stata installata in modo permanente sul PC server per creare un centro di formazione per la produzione musicale basata su computer, strettamente collegato all ampia gamma di strumenti musicali tradizionali già presenti nella scuola. Lo scopo è quello di affiancare i nuovi software all operatività immediata delle sale prova e degli strumenti acustici: le sessioni di prova possono essere facilmente registrate e poi mixate nelle postazioni con i computer. Secondo il responsabile Steinberg del progetto Lars Meding si tratta di un ottimo modo per rendere interessanti le lezioni di musica per quegli studenti che non sanno suonare strumenti tradizionali, che possono avere un ruolo chiave nel processo creativo suonando strumenti virtuali o loop con tastiere MIDI, o finalizzando la sessione di registrazione. Tutti questi aspetti sono fondamentali nella produzione musicale contemporanea, soprattutto se ci si rende conto di come il computer sia oramai diventato definitivamente il centro dello studio multimediale all interno delle scuole. Dunque ora gli studenti possono produrre i loro progetti audio e musicali su CD ROM all interno dell ambiente scolastico. Allo stesso tempo le strutture di informatica musicale sono anche adatte alla formazione avanzata di studenti e/o insegnanti provenienti da altre scuole ed università che vogliono conoscere gli strumenti della tecnologia musicale moderna o trovare il modo per applicare la produzione audio digitale all in-

7 Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro A. Pozzi 95 terno del tradizionale contesto formativo. I progetti Steinberg Reference School sono finanziati da sponsor pubblici e privati e Steinberg prevede l estensione della rete delle scuole di riferimento in ogni regione federale della Germania, con l idea di ampliare il network anche in altri paesi del mondo, per stabilire un rapporto più stretto fra l industria e tutte le più importanti istituzioni pubbliche e private nel campo dell istruzione musicale. Sempre in quest ottica, un altro ottimo prodotto fornito da Steinberg è il pacchetto Classroom Resource Pack (CRP) che mette a disposizione degli insegnanti tutta una serie di risorse per insegnare la musica nelle scuole a ragazzi di anni. Il CRP contiene gli elementi necessari per tenere lezioni di musica innovative ed utilizza Cubase/Cubase Studio 4 o 5 come piattaforma software. Il Teacher Manual, 370 pagine di piani dettagliati per le lezioni e attività meticolosamente preparate per l insegnante, è supportato da DVD con fogli di esercizi stampabili in formato PDF e materiali di valutazione, video-lezioni, musiche originali sotto forma di progetti multi-traccia di Cubase, file audio, MIDI e video concepiti per il lavoro in classe. L esperienza italiana e il progetto Net Music Ad eccezione di alcune software house che sviluppano software musicali riservati ad un target specifico di settore (IK Multimedia, i3 e Redmatica), l esperienza italiana è da far ricondurre principalmente alle aziende di distribuzione che negli ultimi venti anni hanno rappresentato in tutto e per tutto tutte le aziende internazionali di settore nel nostro paese. Il leader di mercato in questo ambito è MidiWare, prima società in Italia dedicata ad importare e distribuire software ed hardware per la produzione musicale. Il nome MidiWare è senz altro legato alla storia di Steinberg che, come descritto in precedenza, è stata tra le primissime a sviluppare software musicale ed è ora una delle aziende leader a livello mondiale in questo settore. Oltre a Steinberg, MidiWare rappresenta in Italia molti altri marchi che realizzano interfacce, superfici di controllo, sistemi di hard disk recording per produzione e post-produzione audio, sintetizzatori e campionatori di nuova generazione che portano la sintesi del suono ed il campionamento ad essere anch essi integrati in quello che ora si definisce sistema integrato di informatica musicale. Già agli esordi dell attività, nei primi anni 90 nasce la sezione MidiWare Educational, con l obiettivo di integrare le nuove tecnologie informatiche nei sistemi didattici musicali tradizionali usati nei Conservatori, nelle Accademie e nelle Scuole di Musica, nelle Scuole Statali e private, nelle Università e nei centri formativi professionali. Il tutto per realizzare un percorso didattico completo e una proposta formativa che sia alla base delle molte nuove professionalità introdotte dallo sviluppo verticale dell informatica e delle tecniche digitali: ingegneri del suono addetti alle fasi di post-produzione, di editing e di missaggio audio, esperti nella gestione di esibizioni musicali dal vivo e dell industria dello spettacolo in genere,

8 96 NET MUSIC Project 01 - Nuove Tecnologie in Campo Educativo Musicale ma anche tutte le professioni nel settore legato alla composizione di musiche per il cinema e la televisione e in tutto il versante legato all editoria musicale, alla pubblicità, al multimedia, alla conservazione e al restauro delle opere musicali, alla musicoterapia e a tutte quelle discipline che prevedono l utilizzo delle nuove tecnologie applicate alla musica. Dal 1996 fino al 2009, ogni anno, MidiWare Educational ha organizzato e gestito in Italia il Corso Nazionale per la Certificazione dei Docenti Steinberg, figura altamente professionale che coordina ed assiste insegnanti ed istituzioni nella progettazione e realizzazione di corsi di informatica musicali. La sezione italiana di Steinberg è ai primi posti nel mondo per numero di docenti certificati e per attività didattiche svolte e coordinate. In questi anni si è venuta a creare una fitta rete costituita da centinaia di formatori, tutti docenti che a loro volta hanno potuto svolgere le loro attività didattiche in strutture pubbliche o private coinvolgendo migliaia di studenti. Queste strutture didattiche, svolgendo un attività formativa costante e qualitativa sull utilizzo di tecnologie Steinberg (e non solo) nei processi di produzione musicale e di elaborazione del suono, ottengono esse stesse la certificazione di Steinberg Training Center. Uno dei compiti principali della divisione MidiWare Educational è l aggiornamento costante dei docenti, con l organizzazione di corsi e seminari in tutto il territorio. In aggiunta a questa attività realizzata dalla divisione Educational che ha consentito di creare un ampio database di formatori avanzati, MidiWare può contare anche su un ricco archivio di contatti costituito in oltre 23 anni di attività. Aziende leader in Italia come RAI e Mediaset ma anche rivenditori specializzati e aziende fornitrici di servizi per lo spettacolo, tutte strutture che al loro interno prevedono corsi di aggiornamento e di formazione per i quali MidiWare è un punto di riferimento costante sia per la consulenza tecnica che per la consulenza in fase di realizzazione dei programmi didattici. È in questo contesto che MidiWare ha potuto dare il suo contributo nell ambito del progetto Net Music, definendo la struttura delle reti e coordinando la sperimentazione del target formazione professionale costituito da educatori, professionisti e studenti in formazione. Per questo target sono stati integrati tutti i prodotti principali del trasferimento (percorsi formativi, tutorial, aree di progetto e lavoro comune della piattaforma) con molti dei percorsi e dei materiali già utilizzati per la formazione professionale settoriale da MidiWare e, naturalmente, dalla sua sezione MidiWare Educational. Sulla base di questa esperienza, è stata costituita una rete strutturata in 12 nodi corrispondenti ad altrettanti centri didattici presenti su tutto il territorio nazionale. Il progetto ha favorito lo sviluppo di una concreta integrazione tra il polo didattico e il mondo professionale, data la comune natura di intersezione tra tecnologia e creatività in ambito musicale. Il successo della fase di sperimentazione che ha visto la partecipazione attiva di diverse centinaia di studenti ed una consequenziale fase di trasferimento che ha fatto diventare la piattaforma Net Music un portale di riferimento per tutti i principali centri di formazione professio-

9 Industria e scuola: i software per la produzione musicale a servizio della scuola del futuro A. Pozzi 97 nale in Italia, ha testimoniato una volta ancora quanto possa essere importante il rapporto tra industria e scuola. La strada è ormai da tempo segnata e le prospettive future sono sicuramente incoraggianti.