Capitolo 2: I guadagni dallo scambio

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1 Capitolo 2: I guadagni dallo scambio 2.1: Introduzione Questo capitolo, sebbene di natura introduttiva, permette di raggiungere importanti conclusioni. In esso si mostra come lo scambio possa dare vantaggi reciproci alle parti che ad esso decidano di prendere parte. I guadagni derivanti dallo scambio vengono misurati utilizzando il concetto di surplus. Nel corso del capitolo si evidenzia come le diverse forme organizzative dello scambio diano come risultato una particolare distribuzione dei guadagni tra gli agenti economici. Esponiamo, inoltre, le proprietà che un organizzazione di mercato deve possedere per massimizzare i benefici totali derivanti dallo scambio. Ciò rende possibile la discussione del concetto di efficienza e la verifica di quali meccanismi di mercato possano essere definiti efficienti. Il modulo didattico sul quale questo libro di testo si basa, include una lezione nel corso della quale il meccanismo di scambio per un bene ipotetico viene simulato con l aiuto degli studenti. La finalità della simulazione è quella di dare agli studenti un idea tangibile di quali siano vantaggi e svantaggi connessi ad un particolare meccanismo di mercato e ad essa faremo riferimento nel seguito. 2.2: Un mercato ipotetico Prendiamo in considerazione il mercato di un bene ipotetico. Assumiamo che tale bene possa essere scambiato solo in unità intere. In altri termini, consideriamo un bene discreto: compratori e venditori possono acquistare e vendere solo 0, 1, 2 etc. unità del bene. Esempi di una tale tipologia di bene sono automobili, televisioni ecc. Il caso opposto è quello dei beni perfettamente divisibili, i quali possono essere scambiati in qualsiasi ammontare. A fini esemplificativi, assumiamo che ciascuno degli individui che voglia partecipare allo scambio del bene in questione, ne desideri comprare o vendere al massimo una singola unità. Compratori e venditori sono definiti partecipanti potenziali al mercato. Essi, infatti, prendono parte allo scambio solo se il prezzo del bene si stabilizza ad un livello al quale essi sono disposti a comprare e vendere. Il livello del prezzo dipende a sua volta dal tipo di organizzazione di mercato prevalente e dalla valutazione soggettiva del valore del bene da parte dei partecipanti potenziali al mercato. Introduciamo il concetto di prezzo di riserva la cui definizione formale è contenuta nel capitolo 3 al quale venditori e compratori potenziali sono disposti rispettivamente a vendere e comprare una singola unità del bene. Iniziamo con l analisi del comportamento di un tipico compratore potenziale. Esiste un prezzo massimo al quale egli è disposto a comprare il bene. A tale prezzo l individuo è indifferente tra comprare e non comprare. Per un prezzo maggiore, il compratore potenziale preferisce strettamente non comprare; viceversa, se il prezzo che prevale sul mercato è inferiore a tale prezzo massimo, il compratore preferisce strettamente comprare. Il prezzo massimo in questione viene definito prezzo di riserva per una unità del bene. Se ad esempio, il prezzo di riserva del compratore potenziale è pari a 40 euro, egli è disposto ad acquistare una unità del bene per ogni livello di prezzo uguale o inferiore a 40 euro, ma non acquisterà il bene per un prezzo di mercato che superi i 40 euro. Introduciamo l ipotesi esemplificativa che il prezzo di riserva unitario sia lo stesso per tutti i potenziali compratori. In generale, comunque - e coerentemente alla nostra idea di fondo in base 22

2 alla quale people are different - ciascuno dei potenziali compratori può avere un prezzo di riserva diverso, anche se ciò non esclude che alcuni possano fare riferimento allo stesso prezzo di riserva. Consideriamo ora un potenziale venditore del bene, il quale ha un prezzo minimo al quale accetta di vendere una unità del bene. In corrispondenza di tale prezzo, egli è indifferente tra vendere e non vendere. Ad un prezzo minore di tale prezzo minimo, il venditore preferisce strettamente non vendere; nel caso invece il prezzo sia maggiore del prezzo minimo, egli preferisce strettamente vendere il bene. Tale prezzo minimo di riferimento è definito prezzo di riserva unitario del venditore. Se ad esempio, il prezzo di riserva del nostro venditore potenziale è 70 euro, egli preferisce vendere una unità del bene a qualsiasi prezzo maggiore o uguale a 70 euro, mentre non partecipa allo scambio per un livello di prezzo inferiore a 70 euro. Analogamente a quanto assunto per i compratori potenziali, ipotizziamo che tutti i venditori potenziali abbiano lo stesso prezzo di riserva unitario. In generale, comunque - e coerentemente alla nostra idea di fondo in base alla quale le persone sono differenti - ciascuno dei potenziali venditori può avere un prezzo di riserva diverso, anche se ciò non esclude che esso sia identico per qualcuno di loro. Il funzionamento del mercato prevede in base alla forma organizzativa prevalente che venditori e compratori del bene inizino ad interagire in una serie di contrattazioni, ognuna delle quali termina con lo scambio del bene ad un prezzo unitario compreso tra il prezzo di riserva del venditore e quello del compratore 5. Il guadagno di venditori e compratori dipende da quanto il prezzo al quale avviene ciascuno scambio si discosta dai propri prezzi di riserva. Consideriamo prima il caso del compratore che, nel caso acquisti una singola unità del bene pagando esattamente il proprio prezzo di riserva, non riceve beneficio alcuno dallo scambio. Infatti, il suo prezzo di riserva è definito come il prezzo massimo al quale è disposto ad acquistare e, dunque, il prezzo al quale è indifferente tra partecipare o no allo scambio. In questo caso, diciamo che il surplus ottenuto dal compratore è zero. Viceversa, se il prezzo al quale avviene lo scambio è inferiore al prezzo di riserva, il surplus del compratore è misurato dalla differenza tra il prezzo massimo che il compratore sarebbe disposto a pagare (il suo prezzo di riserva) e il prezzo che paga effettivamente al venditore. Se indichiamo il prezzo di riserva con r e quello effettivamente pagato con p, il surplus del compratore è dato dall Equazione (2.1): Surplus del compratore = r p (2.1) Un ragionamento simile si applica all analisi del surplus del venditore. Ammettiamo che il venditore venda una unità del bene ad un prezzo corrispondente al proprio prezzo di riserva. In tal caso il venditore non riceve nessun vantaggio dallo scambio, in quanto il proprio prezzo di riserva è il prezzo unitario minimo al quale egli è disposto a vendere il bene (in corrispondenza del quale egli è indifferente tra vendere e non vendere). Possiamo dunque concludere che, per un prezzo uguale al prezzo di riserva, il surplus che il venditore ricava dallo scambio è zero. Viceversa, se lo scambio avviene ad un prezzo maggiore del prezzo di riserva, il surplus del venditore è calcolato come differenza tra il prezzo unitario al quale egli vende il bene e il prezzo minimo al quale sarebbe disposto a venderlo (il suo prezzo di riserva). Se indichiamo il prezzo di riserva del venditore con r e il prezzo di scambio con p, il surplus del venditore è definito come segue: 5 Infatti, per definizione il venditore non è disposto a vendere in corrispondenza di un prezzo che sia inferiore al proprio prezzo di riserva ed il compratore desidera pagare al massimo il proprio prezzo di riserva. 23

3 Surplus del venditore = p - r (2.2) Dalle due equazioni che definiscono il surplus delle due parti partecipanti allo scambio, risulta che il guadagno del compratore è tanto maggiore quanto più basso è il prezzo di scambio. Viceversa, il guadagno conseguito dal venditore è tanto maggiore quanto più alto è il prezzo che riceve dal compratore. Ad esempio, supponiamo che il prezzo di riserva del compratore sia 70 euro e quello del venditore 40 euro. Se il prezzo unitario al quale viene effettivamente scambiato il bene è pari a 60 euro, il surplus del compratore sarà 10 euro, quello del venditore 20 euro. E importante notare che i valori dei prezzi di riserva di compratori e venditori determinano le occasioni di scambio sul mercato. Se, ad esempio, i prezzi di riserva di tutti i potenziali acquirenti di un bene assumono valori inferiori a quelli dei prezzi di riserva di tutti i potenziali venditori dello stesso bene, non può avere luogo nessuno scambio che sia vantaggioso per entrambe le parti. Infatti, nessun compratore potenziale è capace di trovare sul mercato un venditore potenziale disposto a vendere il bene ad un prezzo conveniente per entrambi. Viceversa, se c è coincidenza tra i valori dei prezzi di riserva di almeno alcuni potenziali venditori e compratori, esisterà sempre la possibilità di intraprendere scambi reciprocamente vantaggiosi. Determinante, comunque, è la forma organizzativa del mercato. Un esempio che chiarisce il funzionamento del mercato è dato dalla simulazione che ha luogo in aula con l ausilio degli studenti. La simulazione inizia distribuendo a ciascuno degli studenti un foglio di carta contenente delle istruzioni. Le istruzioni ricevute dallo studente sono: Sei un compratore potenziale e desideri comprare una singola unità del bene. Il tuo prezzo di riserva unitario è 40 euro: sei disposto a pagare al massimo un prezzo pari a 40 euro per acquistare una unità del bene. Oppure: Sei un venditore potenziale e desideri vendere una singola unità del bene. Il tuo prezzo di riserva unitario è 70 euro: sei disposto a vendere una unità del bene ad un prezzo maggiore o uguale a 70 euro. Oppure ancora: Non sei né compratore né venditore potenziale del bene: non partecipi allo scambio. 6 Ognuno dei partecipanti alla simulazione conosce solo le proprie istruzioni e non può rivelarle agli altri. Dopo aver ricevuto le istruzioni, gli studenti prendono parte allo scambio del bene ipotetico e al termine della simulazione possono guadagnare un premio che rappresenta il surplus. L entità del premio dipende dal fatto che i partecipanti riescano a concludere lo scambio, dal valore dei loro prezzi di riserva e dal livello del prezzo di scambio. Tutti i partecipanti sono al corrente del fatto che i prezzi di riserva possono realisticamente variare da soggetto a soggetto e l istruttore può decidere di non rivelare i livelli dei prezzi di riserva 7. All inizio della simulazione viene mostrato ai 6 Alternativamente questa istruzione si può specificare come segue: Sei un compratore potenziale e il tuo prezzo di riserva unitario è 0 euro: non sei disposto a pagare nessun prezzo per il bene, oppure, Sei un venditore potenziale e il tuo prezzo di riserva unitario è infinito: non esiste nessun prezzo al quale desideri vendere il bene. 7 Nel mondo reale è estremamente improbabile che un individuo sia al corrente del valore dei prezzi di riserva di altri individui. 24

4 partecipanti una tabella nella quale, a scambi avvenuti, verrà richiesto loro di inserire le seguenti informazioni: i nomi dei partecipanti ad ogni singolo scambio avvenuto e i loro rispettivi prezzi di riserva, i prezzi ai quali gli scambi sono avvenuti e il valore dei surplus derivanti dagli scambi. Si suggerisce inoltre agli studenti di agire in maniera tale da massimizzare i propri surplus. La simulazione ha quindi avvio senza che alcun tipo particolare di organizzazione venga imposta al mercato. Naturalmente, esiste un organizzazione implicita in base alla quale gli scambi avvengono a conclusione di una serie di negoziazioni bilaterali tra compratori e venditori potenziali. Man mano che tali negoziazioni hanno per esito la conclusione di alcuni scambi, gli studenti inseriscono nella tabella le informazioni richieste. Di solito avviene che, all inizio della simulazione, dopo un breve periodo di assoluto silenzio, gli studenti cercano in maniera concitata qualcuno con cui concludere lo scambio. In seguito, un certo numero di scambi si conclude in maniera molto rapida e i primi studenti iniziano a riempire con le informazioni richieste le celle della tabella; dopo, tutti gli altri fanno la fila per fare lo stesso. Quando viene dato lo stop alle negoziazioni sebbene non tutte le occasioni di scambio siano state sfruttate - tutte le informazioni relative agli scambi sono riportate nella tabella 2.1. Tabella 2.1: Esempio di mercato:prezzo di riserva, prezzo di scambio e surplus Comprator e Venditor e Prezzo di riserva del comprator e Prezzo di riserva del venditor e Prezzo di scambi o Surplus del comprator e Surplus del venditor e Mike Sandra Julie Tania Fred James Katie John Susan Felicity Donald Fabrizio Kevin Susan A questo punto gli studenti vengono invitati a discutere i risultati esposti in tabella e le tipiche considerazioni che vengono fatte sono: 1) Non tutti gli scambi si concludono allo stesso prezzo. Il prezzo al quale il bene viene scambiato assume valori compresi tra 10 e 90; 2) Alcuni scambi hanno per esito la ripartizione in parti uguali del surplus tra compratore e venditore, come avviene ad esempio tra Donald e Fabrizio; 3) In alcuni casi il venditore ottiene un surplus molto più elevato del compratore (come nel caso di Julie e Tania) o viceversa (come per Fred e James); 4) Alcuni partecipanti subiscono una perdita in seguito allo scambio (come ad esempio Susan scambiando con Felicity). Quando agli studenti viene chiesto di esprimere una valutazione dell organizzazione del mercato, i commenti più ricorrenti riguardano se: 1. sia equo e/o efficiente che gli scambi che hanno per oggetto lo stesso bene non si concludano allo stesso prezzo; 25

5 2. sia equo e/o efficiente che gli agenti economici ricavino dallo scambio valori di surplus diversi; 3. sia equo e/o efficiente che altri ancora subiscano delle perdite anziché avvantaggiarsi dallo scambio. L ultima osservazione trova giustificazione semplicemente nel fatto che Susan, la studentessa che ha subito una perdita nella negoziazione con Felicity, ha commesso un errore di valutazione da imputare solo a lei e non alla particolare modalità organizzativa del mercato. Le prime due questioni sollevate dai commenti degli studenti, invece, sono di più difficile soluzione. Infatti, al punto dell analisi al quale siamo giunti, non è facile occuparsi del concetto di efficienza del mercato, tanto meno è chiaro sulla base di quale criterio si debba esprimere un parere sulle proprietà di equità dello scambio. Per introdurre i concetti di equità ed efficienza di mercato, iniziamo a considerare in dettaglio le implicazioni di un particolare tipo di organizzazione di mercato presente nel mondo reale. Consideriamo il mercato di un bene omogeneo scambiabile ad un unico livello di prezzo. Questa assunzione elimina una fonte di iniquità, evitando che gli agenti economici paghino prezzi diversi per acquistare lo stesso bene. Domandiamoci ora se esista un prezzo al quale il numero di unità del bene che gli individui desiderano vendere è pari al numero di unità del bene che altri individui desiderano comprare. Definiamo tale prezzo, se esiste, prezzo di equilibrio. Il motivo per cui si adotta questa terminologia sarà chiaro più avanti nelle nostre argomentazioni. Il primo passo da compiere al fine di verificare l esistenza del prezzo di equilibrio è la determinazione del livello di domanda aggregata per ogni possibile livello di prezzo (in altri termini, dobbiamo calcolare il numero di unità domandate per ogni livello di prezzo). In un secondo momento, si deve determinare il livello di offerta aggregata per ogni possibile livello di prezzo (cioè, si deve calcolare il numero di unità offerte per ogni livello di prezzo). I prossimi due paragrafi hanno per oggetto la determinazione di domanda e offerta aggregata di un bene omogeneo. 2.3: La Domanda Consideriamo in primo luogo la determinazione della domanda del bene per un singolo individuo, per poi passare all analisi della domanda del bene in aggregato. Assumiamo che il prezzo di riserva unitario del compratore sia 40 euro; come detto in precedenza, egli è disposto a comprare il bene per un prezzo inferiore o uguale a 40 euro, ma non ad un prezzo maggiore di 40 euro. La curva di domanda si presenta come nel grafico 2.1. I livelli di prezzo e le quantità domandate sono misurate in ordine crescente rispettivamente sull asse delle ordinate e delle ascisse. 26

6 Come mostrato in figura, se il prezzo è maggiore di 40 euro, la domanda è zero. Per ogni livello di prezzo minore di 40 euro, la domanda è uguale a 1. La funzione che definisce questa curva di domanda è definita funzione a gradini, con un salto in corrispondenza del prezzo di riserva del compratore. Per poter discutere il concetto di efficienza del meccanismo di mercato, sul quale ci soffermeremo in seguito, è necessario saper rappresentare graficamente il profitto o surplus (per il momento questi due concetti vengono impiegati in maniera intercambiabile) del compratore. Come anticipato, il surplus è pari alla differenza tra il prezzo effettivamente pagato dal compratore e il suo prezzo di riserva. Ad esempio, per un prezzo pari a 30 euro, la differenza tra prezzo di riserva (40 euro) e quello effettivamente pagato (30 euro) è 10 euro. Nel grafico 2.2, il surplus di 10 euro è rappresentato dalla differenza verticale tra il prezzo effettivamente pagato e il prezzo di riserva. La distanza orizzontale tra l asse delle ordinate e la curva di domanda (per livelli di prezzo inferiori a 40 euro) è 1 (una singola unità del bene). Di conseguenza, l area tra la retta che indica il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda è pari esattamente a 10 euro, ovvero, misura il surplus ottenuto dal compratore acquistando il bene ad un prezzo unitario di 30 euro. Ne consegue che: Il surplus del compratore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. Questo risultato, data la sua importanza, sarà ripreso più volte nel testo e sottoposto ad una - trattazione più formale. A questo punto dell analisi una digressione sul concetto di unità può essere utile. Consideriamo le unità di misura delle variabile che abbiamo usato finora nella nostra analisi. La variabile misurata sull asse delle ascisse è la quantità del bene, la cui unità di misura dipende dalla natura del bene stesso. Ad esempio, se i beni scambiati sul mercato sono televisori, sull asse delle ascisse misuriamo il numero di televisioni. La variabile rappresentata sull asse delle ordinate è il prezzo del bene; quale è la sua unità di misura? La variabile prezzo non è semplicemente misurata in euro, bensì in euro per televisore, vale a dire l ammontare di moneta necessario per acquistare ogni televisore 8. Date queste informazioni siamo ora in 8 Questo argomento è sempre valido. Ad esempio, quando si dice che il prezzo di una birra è a 2.20 euro, si vuole intendere che 2.20 euro è il prezzo della birra per pinta. Dunque, è sempre necessario specificare quante unità di un bene è possibile acquistare ad un determinato prezzo. 27

7 grado di calcolare l unità di misura dell area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. L unità di misura del surplus è data dal prodotto tra l unità di misura della variabile sull asse delle ascisse e quella della variabile misurata sull asse delle ordinate. Così, nell esempio del mercato dei televisori, avremo numero di televisori moltiplicato euro per televisore = euro. Dunque, l area considerata rappresenta il surplus del compratore ed è misurata in euro. Fin qui abbiamo considerato un singolo compratore. Assumiamo che sul mercato ci siano due compratori potenziali del bene; il primo con un prezzo di riserva di 40 euro, il secondo con un prezzo di riserva pari a 60 euro. Il secondo compratore domanda una quantità di bene pari a zero per ogni prezzo maggiore di 60 euro, e uguale a 1 se il prezzo è inferiore o uguale a 60 euro. La forma della curva di domanda del secondo compratore, dunque, è identica a quella presentata in figura 2.1, fatta eccezione per il fatto che il salto si trova in corrispondenza di un prezzo pari a 60 (il proprio prezzo di riserva) invece che a 40 euro (prezzo di riserva del primo compratore). Come in precedenza, il surplus è misurato dall area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. Il primo compratore non è intenzionato a partecipare allo scambio ad un prezzo maggiore di 40 euro, il secondo invece è disposto a pagare fino a 60 euro. Di conseguenza, nessuno dei due acquista il bene in corrispondenza di un prezzo maggiore di 60 euro, solo uno (il secondo compratore) compra il bene per un livello di prezzo unitario compreso tra 40 e 60 euro e entrambi accettano l acquisto ad un prezzo unitario inferiore a 40 euro. La domanda aggregata, dunque, si presenta come in figura 2.5: La domanda aggregata è zero per ogni prezzo superiore a 60 euro, 1 per ogni livello di prezzo compreso tra 40 e 60 euro, e 2 se il prezzo è inferiore a 40 euro. Analogamente alle due curve di domanda individuali, la curva di domanda aggregata prende la forma di una funzione a gradini, con uno salto per ogni prezzo di riserva. Il risultato riguardante il surplus ottenuto in precedenza resta valido e può essere applicato al seguente esempio. Se entrambi i compratori acquistano ad un prezzo pari a 30 euro, Il compratore con prezzo di riserva uguale a 40 euro, ottiene un surplus di 10 euro; il compratore con prezzo di riserva di 60 euro, un surplus di 30 euro. A livello aggregato, il surplus è pari a 10 euro + 30 euro = 40 euro. La figura 2.6 chiarisce il procedimento da seguire per ricavare graficamente il surplus in aggregato. 1 28

8 L area compresa tra il prezzo corrente (30 euro) e la curva di domanda è composta da due rettangoli il primo di base 1 e altezza 30 euro, il secondo di base 1 e altezza 10. La somma delle aree dei due rettangoli (30 euro + 10 euro = 40 euro) rappresenta il valore del surplus dei due compratori considerati congiuntamente quando il prezzo effettivamente pagato è 30 euro. Concludendo, anche quando l analisi si riferisce a più di un compratore, abbiamo che: Il surplus del compratore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. L estensione del caso di un singolo compratore a quello di più di un compratore sarà approfondita più avanti nel testo. Il lettore più incline all analisi matematica, potrebbe giudicare ovvia la conclusione della nostra analisi grafica. Per il momento, tuttavia, è importante solo capire intuitivamente il perché di tale conclusione in base all esempio numerico precedente. Deriviamo ora la domanda aggregata, vale a dire la curva di domanda di tutti i compratori sul mercato. E evidente che la curva di domanda aggregata deve avere anch essa la forma di una funzione a gradini, con uno salto in corrispondenza del valore del prezzo di riserva di ciascuno dei compratori presenti sul mercato. La distribuzione dei prezzi di riserva dei compratori influenza la forma della curva di domanda aggregata. Supponiamo che le informazioni sui prezzi di riserva dei compratori sul mercato siano le seguenti: 10 compratori hanno un prezzo di riserva di 100 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 90 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 80 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 70 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 60 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 50 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 40 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 30 euro, 10 compratori un prezzo di riserva di 20 euro e 10 compratori un prezzo di riserva di 10 euro, per un totale di 100 compratori. In questo semplice esempio, la curva di domanda è una funzione a gradini con salti (di 10 unità, essendo 10 i compratori associati ad ogni differente prezzo di riserva) in corrispondenza di 100, 90, 80, 70, 60, 50, 40, 30, 20 e 10 euro (figura 2.7). 29

9 Nessuno dei compratori è caratterizzato da un prezzo di riserva superiore a 100 euro, per cui per un prezzo unitario maggiore di 100 euro la domanda è zero. I 10 compratori che hanno un prezzo di riserva di 100 euro, sono tutti disposti a pagare un prezzo compreso tra 90 e 100 euro. Pertanto, la domanda aggregata in questo intervallo di valori di prezzo è pari a 10. Lo stesso ragionamento si applica ai compratori con prezzi di riserva sempre più bassi, fino ad arrivare all ultimo gruppo di compratori con prezzo di riserva di 10 euro. Per ogni prezzo inferiore a 10 euro, tutti i 100 potenziali compratori sono disposti a comprare una unità del bene e la domanda aggregata è pari a 100. Veniamo infine all analisi del surplus in aggregato, anticipando che i risultati ottenuti in precedenza sono ancora validi. Assumiamo che il prezzo al quale viene scambiato il bene sia 67 euro. La domanda aggregata in corrispondenza di tale prezzo è pari a 40 (formata da 10 compratori con prezzo di riserva di 100 euro, 10 compratori con prezzo di riserva di 90 euro, 10 compratori con prezzo di riserva di 80 euro, e 10 compratori con prezzo di riserva di 70 euro 9 ). Quale sarà il surplus che ciascuno dei compratori ottiene dallo scambio? I 10 compratori con prezzo di riserva pari a 100 euro ottengono ciascuno un surplus di 33 euro ( = 100 euro - 67 euro). Il surplus dei 10 compratori con prezzo di riserva di 90 euro è pari a 23 euro ( = 90 euro - 67 euro), quello ottenuto dai 10 compratori con prezzo di riserva di 80 euro è pari a 13 euro ( = 80 euro - 67 euro), quello dei 10 compratori con prezzo di riserva di 70 euro è 3 euro ( = 70 euro - 67 euro). Il surplus totale ammonta a 720 euro ed è così calcolato: 330 euro ( = 10 x 33 euro) più 230 euro ( = 10 x 23 euro) più 130 euro (= 10 x 13 euro) più 30 euro (= 10 x 3 euro). 720 euro è esattamente pari all area compresa tra il prezzo corrente (67 euro) e la curva di domanda (E importante per il lettore assicurarsi di aver compreso a pieno le proprietà del surplus del compratore esposte finora). Ancora una volta, come nei casi del singolo compratore e dei due compratori considerati congiuntamente, abbiamo raggiunto l importante risultato in base al quale: Il surplus del compratore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. 2.4: L Offerta In questo paragrafo l analisi del paragrafo 2.3 viene ripetuta dal lato dell offerta di mercato, considerando il comportamento dei venditori anziché quello dei compratori potenziali del bene. Come in precedenza, determiniamo prima l offerta a livello individuale, poi analizziamo il caso di 9 I potenziali acquirenti con prezzo di riserva inferiore a 67 euro non sono disposti ad acquistare ad un prezzo esattamente pari a euro

10 due venditori e, infine, passiamo all analisi dell offerta aggregata. La curva di offerta per un singolo venditore con un prezzo di riserva di 70 euro è rappresentata nella figura 2.8. Come risulta evidente dal grafico, l offerta è pari a zero per ogni prezzo inferiore a 70 euro, ed è uguale a 1 per livelli di prezzo maggiori di 70 euro. La funzione che definisce questa curva di offerta è una funzione a gradini, con un salto in corrispondenza del prezzo di riserva del venditore. In analogia con l analisi del comportamento del compratore potenziale, rappresentiamo graficamente il profitto o surplus che il venditore potenziale è in grado di ottenere dallo scambio per un dato livello del prezzo effettivamente ricevuto. Come sappiamo, il surplus del venditore è pari alla differenza tra il proprio prezzo di riserva e quello che effettivamente riceve dal compratore. Se, ad esempio, il bene viene venduto ad un prezzo unitario di 80 euro, dato che il prezzo di riserva del venditore è 70 euro, il surplus è di 10 euro. Dal punto di vista grafico, figura 2.9: Il surplus di 10 euro è rappresentato in figura dalla distanza verticale tra il prezzo al quale il bene è scambiato e il prezzo di riserva del venditore. La distanza orizzontale tra l asse delle ordinate e la curva di offerta (per ogni livello di prezzo inferiore a euro 70) è pari a 1 (ossia una unità del bene). Di conseguenza, l area tra la retta del prezzo di scambio e la curva di offerta è uguale a 10 euro e misura il surplus che il venditore ottiene scambiando il bene ad un prezzo unitario di 80 euro: Il surplus del venditore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente ricevuto e la curva di offerta. La determinazione della curva di offerta aggregata avviene seguendo una procedura analoga a quella adottata in precedenza per determinare la domanda aggregata del bene. Consideriamo due venditori potenziali, il primo con un prezzo di riserva di 70 euro, il secondo con un prezzo di riserva inferiore (per esempio 50 euro). Per ogni prezzo inferiore a 50 euro, il secondo venditore non è 31

11 disposto a vendere il bene (la quantità offerta del bene è zero), mentre il contrario avviene in corrispondenza di ogni livello di prezzo maggiore di 50 euro (l offerta è uguale a 1 per ogni prezzo maggiore di 50 euro). Di conseguenza, la sua curva di offerta ha lo stesso andamento di quella riportata in figura 2.8, con l unica differenza che il salto è in corrispon enza del valore sull asse delle ascisse di 50 euro (cioè il valore del prezzo di riserva) invece che di 70 euro (cioè il valore del prezzo di riserva del primo venditore). La derivazione grafica del surplus avviene come in precedenza. Al fine di determinare l offerta aggregata dei due venditori, notiamo in primo luogo che il primo dei venditori non è disposto a vendere il bene per un prezzo unitario inferiore a 70 euro, e che il prezzo di riserva del secondo è uguale a 50 euro. Di conseguenza, nessuno dei due prende parte allo scambio per un prezzo inferiore a 50 euro, solo uno (il secondo venditore) desidera vendere quando il prezzo è compreso tra 50 e 70 euro, ed entrambi accettano di vendere il bene ad un prezzo maggiore di 70 euro. L offerta di mercato, dunque, prende la forma presentata nella figura 2.12: Le proprietà della curva di offerta in figura sono le seguenti: la quantità offerta è zero per ogni prezzo inferiore a 50 euro, 1 per ogni livello di prezzo compreso tra 50 e 70 euro, e 2 per ogni prezzo maggiore di 70 euro. La curva di offerta nel caso di due venditori potenziali è una funzione a gradini, come le due curve di offerta individuali considerate in precedenza, con l unica differenza di presentare due salti (uno per ogni prezzo di riserva dei due venditori). Supponiamo ora che il prezzo di scambio si stabilizzi a 80 euro e verifichiamo se siamo ancora in grado di ottenere il risultato presentato in precedenza a proposito della rappresentazione grafica del surplus del venditore. Dalla vendita di una singola unità del bene ad un prezzo di 80 euro, il primo venditore ottiene un surplus pari a 10 euro, mentre il surplus del secondo è di 30 euro. Il surplus dei due venditori considerati congiuntamente, dunque, è uguale a 10 euro + 30 euro = 40 euro. La derivazione grafica del surplus così calcolato è mostrata nella figura 2.13: 32

12 L area compresa tra il prezzo al quale il bene viene effettivamente venduto (80 euro) e la curva di offerta può essere ottenuta dalla somma delle aree di due rettangoli il primo di base 1 e altezza 30 euro e il secondo di base 1 e altezza 10. Sommando le aree dei due rettangoli (30 euro + 10 euro = 40 euro) otteniamo il valore del surplus totale dei due venditori presenti sul mercato per un prezzo di scambio di 80 euro. In conclusione, anche quando sul mercato è presente più di un venditore potenziale, il risultato ottenuto in precedenza resta valido: Il surplus del venditore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente ricevuto e la curva di offerta. Illustriamo ora il procedimento da seguire per definire la curva di offerta di tutti i venditori potenziali presenti sul mercato, vale a dire l offerta aggregata. Tale curva, analogamente alla curva di domanda aggregata, prende la forma di una funzione a gradini con un salto in corrispondenza di ciascuno dei prezzi di riserva dei venditori potenziali. Come fatto in precedenza per la determinazione della curva di domanda, consideriamo una ipotetica distribuzione di prezzi di riserva dei venditori potenziali di un certo bene e deriviamo graficamente la corrispondente curva di offerta aggregata. Supponiamo che le informazioni sui prezzi di riserva dei venditori sul mercato siano le seguenti: 10 venditori con un prezzo di riserva di 10 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 20 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 30 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 40 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 50 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 60 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 70 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 80 euro, 10 venditori con un prezzo di riserva di 90 euro e 10 venditori con un prezzo di riserva di 100 euro, per un totale di 100 venditori. La corrispondente curva di offerta aggregata è data da una funzione a gradini con salti (di 10 unità, essendo 10 i compratori associati ad ogni prezzo di riserva) in corrispondenza di 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 e 100 euro (figura 2.14). In base alla nostra distribuzione di prezzi di riserva, nessun venditore potenziale ha un prezzo di riserva inferiore a 10 euro: l offerta è zero per ogni prezzo inferiore a 10 euro. 10 dei venditori potenziali hanno un prezzo di riserva di 10 euro e sono tutti intenzionati a vendere il bene ad un prezzo unitario compreso tra 10 e 20 euro: l offerta aggregata in questo intervallo è pari a 10. Lo stesso ragionamento si applica ai venditori caratterizzati da prezzi di riserva sempre maggiori fino ad arrivare all ultimo gruppo di 10 venditori potenziali con un prezzo di riserva di 100 euro. In corrispondenza di ogni livello di prezzo maggiore di 100 euro, tutti i 100 potenziali venditori sono disposti a vendere il bene e, dunque, l offerta aggregata è uguale a 100. Ancora un volta il risultato riguardante il calcolo del surplus resta invariato come illustrato dal seguente esempio di un prezzo effettivamente ricevuto di 47 euro. Per un tale livello di prezzo, la quantità offerta in aggregato è uguale a 40 (10 venditori con prezzo di riserva di 10 euro, 10 33

13 venditori con prezzo di riserva di 20 euro, 10 venditori con prezzo di riserva di 30 euro e 10 venditori con prezzo di riserva di 40 euro 10 ). I 10 venditori con prezzo di riserva pari a 10 euro ottengono ciascuno un surplus di 37 euro ( = 47 euro - 10 euro). Il surplus dei 10 potenziali venditori con prezzo di riserva di 20 euro è pari a 27 euro ( = 47 euro - 20 euro), quello dei 10 venditori con prezzo di riserva di 30 euro è di 17 euro ( = 47 euro - 30 euro), e il surplus dei 10 venditori con prezzo di riserva di 40 euro è uguale a 7 euro ( = 47 euro - 40 euro). Di conseguenza, il surplus totale è uguale a 880 euro: 370 euro ( = 10 x 37 euro) più 270 euro ( = 10 x 27 euro) più 170 euro (= 10 x 17 euro) più 70 euro (= 10 x 7 euro). 880 euro è pari esattamente all area compresa tra il prezzo effettivamente ricevuto (47 euro) e la curva di offerta. In conclusione, come nei casi del singolo venditore e dei due venditori considerati congiuntamente, possiamo dire che: Il surplus del venditore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente ricevuto e la curva di offerta. 2.5: Il Mercato nel suo complesso In questo paragrafo ci occupiamo del funzionamento del mercato del bene nel suo complesso. Il grafico, in figura 2.15, mostra l offerta e la domanda aggregata nelle forme derivate in precedenza sulla base delle distribuzioni dei prezzi di riserva di compratori e venditori potenziali presenti sul mercato. Poniamoci la seguente domanda: Esiste un prezzo tale che la domanda aggregata è uguale all offerta aggregata?. Per essere in grado di rispondere a questa domanda, è sufficiente interpretare il grafico precedente: per ogni livello di prezzo compreso tra 50 e 60 euro, sia la domanda che l offerta aggregata del bene sono uguali a Domandiamoci ora quali dei 10 I venditori potenziali con prezzo di riserva maggiore di 47 euro non sono disposti a vendere il bene ad un prezzo esattamente pari a 47 euro. 11 E importante notare come non sia corretto affermare che la domanda aggregata sia sempre uguale all offerta aggregata del bene per un livello di prezzo esattamente uguale a 50 o 60 euro. Se il prezzo di scambio è pari a 60 euro, infatti, i 10 compratori potenziali con prezzo di riserva pari a 60 euro sono indifferenti tra comprare il bene e non farlo, per cui non è possibile stabilire a priori quanti di essi acquisteranno il bene per quel prezzo. La quantità domandata del bene in aggregato, dunque, sarà compresa tra un minino di 40 (nessuno dei compratori potenziali decide di partecipare allo scambio) e un massimo di 50 (tutti i compratori potenziali decidono di acquistare il bene). Lo stesso ragionamento si applica ai venditori. Per un prezzo di scambio di 60 euro, il bene sarà offerto in una quantità compresa tra 50 (nessuno dei venditori potenziali con prezzo di riserva di 60 euro decide di partecipare allo scambio) e 60 (tutti i venditori potenziali con prezzo di riserva di 60 euro decidono di vendere il bene). Infatti, i venditori potenziali con prezzo di riserva di euro 60 sono indifferenti tra vendere il bene e non farlo e non possibile sapere quanti di essi parteciperanno effettivamente allo scambio. Solo nel caso in cui tutti i compratori indifferenti tra comprare e non comprare decidano di partecipare allo scambio, e nessuno dei venditori indifferenti tra vendere e non vendere decida di vendere il bene al prezzo di 60 euro, la quantità domandata sarà pari alla quantità offerta. Un ragionamento simile si applica al caso in cui il prezzo di scambio sia 50 euro. 34

14 compratori e venditori potenziali presenti sul mercato parteciperanno allo scambio e quante transazioni avremo sul mercato. I compratori potenziali che decidono di acquistare il bene sono quelli con prezzi di riserva pari a 100, 90, 80, 70 e 60 euro: in totale abbiamo 50 compratori del bene. Dal lato dell offerta, gli individui che decidono di vendere il bene sono i venditori potenziali con prezzi di riserva di 10, 20, 30, 40 e 50 euro; anche i venditori sono 50. Per un prezzo di scambio compreso tra 50 e 60 euro, dunque, abbiamo 50 transazioni tra 50 compratori e 50 venditori del bene. Naturalmente, l entità dei surplus ottenuti da ciascuno degli individui che prendono parte allo scambio dipende dal livello del prezzo al quale il bene viene scambiato. In ogni caso, fintanto che il prezzo di scambio è compreso tra 50 e 60 euro, il surplus complessivo di compratori e venditori è sempre dato dall area compresa tra le curve di domanda e offerta a sinistra della quantità di equilibrio (50). L area in questione misura 2500 euro (=900 euro +700 euro +500 euro +300 euro +100 euro). Calcoliamo ora il surplus per le due tipologie di agenti economici coinvolte nello scambio per un particolare livello di prezzo che sia compreso tra 50 euro e 60 euro. Ammettiamo, ad esempio, che il prezzo di scambio sia 50 euro 12. Il surplus dei compratori è pari a 1500 euro (=500 euro euro +300 euro +200 euro +100 euro +0 euro), quello dei venditori è uguale a 1000 euro (=400 euro +300 euro +200 euro +100 euro), per un totale di 2500 euro. Alternativamente, prendiamo un prezzo di 60 euro. Il surplus dei compratori è pari a 1000 euro (=400 euro +300 euro +200 euro +100 euro +0 euro), quello dei venditori è uguale a 1500 euro (=500 euro +400 euro +300 euro +200 euro +100 euro), per un totale di 2500 euro. Il meccanismo di mercato che abbiamo analizzato in cui un certo livello di prezzo assicura l uguaglianza tra domanda aggregata e offerta aggregata del bene, e venditori e compratori scambiano il bene assumendo il prezzo come dato è definito equilibrio concorrenziale. Per capire il motivo di una tale denominazione di equilibrio, soffermiamoci sulle implicazioni dell esistenza del prezzo di equilibrio. Ammettiamo, ad esempio, che dall esterno del mercato venga proposto un prezzo di scambio di 55 euro. Gli agenti che parteciperebbero alle transazioni sarebbero i compratori con prezzi di riserva di 100, 90, 80, 70 e 60 euro (ottenendo rispettivamente surplus di 45, 35, 25,15 e 5 euro) e i venditori con prezzi di riserva di 10, 20, 30, 40 e 50 euro (con surplus rispettivamente di 45, 35, 25, 15 e 5 euro). Alcuni individui, invece, sarebbero esclusi dal mercato. Infatti, i compratori con prezzi di riserva di 50, 40, 30, 20 e 10 euro e i venditori con prezzi di riserva di 60, 70, 80, 90 e 100 euro non parteciperebbero al mercato e di conseguenza il loro surplus sarebbe nullo. In un certo senso, possiamo dire che i compratori che non desiderano spendere molto e i venditori che pretendono troppo per scambiare il bene vengono esclusi dal mercato. Domandiamoci ora se si possa pensare ad una soluzione diversa dall equilibrio concorrenziale. In particolare, ci domandiamo se sia possibile per uno dei compratori escluso dallo scambio opporsi alla situazione di equilibrio determinata in precedenza proponendo un prezzo che sia più attrattivo per un venditore e lo convinca a partecipare allo scambio. Perché ciò sia possibile, il prezzo dovrebbe essere maggiore di 55, ma nessuno dei compratori esclusi dal mercato sarebbe disposto a pagare un prezzo maggiore di 55 euro (perché tutti i compratori esclusi dal mercato hanno valori di riserva inferiori o uguali a 50). Un simile ragionamento si applica ai venditori e, di conseguenza, nessuno degli individui esclusi dall equilibrio concorrenziale è in grado di perturbare l equilibrio stesso. Neanche gli individui che partecipano al mercato posso influenzare l equilibrio che si determina, in quanto un compratore che volesse proporre un prezzo inferiore a 55 euro, troverebbe 12 Alla luce delle considerazioni svolte alla nota 8, dovremmo prendere in considerazione un prezzo maggiore di 50 euro almeno di una grandezza infinitesimale (ε). L esempio che considera il prezzo pari 50 euro, infatti, rende il calcolo dei surplus inesatto per un errore che comunque si annulla al tendere a zero di ε. 35

15 l opposizione di tutti i venditori. L unica alternativa per il compratore, dunque, sarebbe quella di uscire dal mercato e azzerare il proprio surplus. In conclusione, il motivo per cui si usa il termine equilibrio concorrenziale è che non esiste nessuna possibilità plausibile che possa determinare uno spostamento dalla situazione di equilibrio. In equilibrio, inoltre, la domanda aggregata è uguale all offerta aggregata e l assenza di un eccesso di domanda evita l innestarsi di una pressione al rialzo dei prezzi così come l assenza di un eccesso di offerta esclude la possibilità di un aggiustamento dei prezzi al ribasso 13. La più importante proprietà dell equilibrio concorrenziale è la seguente: L equilibrio concorrenziale massimizza il surplus totale (surplus dei compratori più surplus dei venditori). La prova formale di questa proposizione richiede il confronto dell equilibrio concorrenziale con altre forme di mercato e quindi non può essere ancora fornita. E facile tuttavia dimostrare come il surplus totale sia maggiore in una situazione di equilibrio concorrenziale (quando cioè la domanda aggregata è uguale all offerta aggregata) che in corrispondenza di qualsiasi altro prezzo. Consideriamo ad esempio un prezzo inferiore a quello di equilibrio: 30 euro (figura 2.17). Per un tale livello di prezzo, l offerta aggregata è compresa tra 20 e 30, in quanto i venditori potenziali con prezzo di riserva pari a 10 e 20 euro sono sicuramente disposti a vendere il bene e quelli con prezzo di riserva di 30 euro sono indifferenti tra vendere e non vendere. Per lo stesso livello di prezzo, la domanda aggregata è compresa tra 70 e 80, dato che il livello esatto di domanda dipende da quanti dei compratori potenziali con prezzo di riserva uguale a 30 euro decideranno di partecipare al mercato. Se essi decidono di comprare, la domanda eccede l offerta aggregata e ci troviamo in una situazione di razionamento della domanda aggregata. La quantità di bene effettivamente scambiata sul mercato dipende dai venditori potenziali con un prezzo di riserva di 30 euro (gli indifferenti tra vendere e non vendere). Se tutti decidono di vendere, la quantità di bene scambiata sul mercato è pari 30. Ipotizziamo, inoltre che le 30 unità di bene vengano acquistate tutte dai compratori con i prezzi di riserva più elevati (100, 90 e 80 euro) 14. Il surplus dei compratori diventa 1800 euro (= 700 euro +600 euro euro), un valore maggiore che in qualsiasi equilibrio concorrenziale possibile. Il surplus dei venditori, invece, è uguale a 300 euro (= 200 euro +100 euro + 0 euro), inferiore a quello relativo a qualsiasi prezzo di equilibrio concorrenziale 13 La considerazione dell assenza di pressioni sia al rialzo che al ribasso dei prezzi è equivalente alle argomentazioni sulla plausibilità della proposta di un prezzo diverso da quello di equilibrio. 14 Anche i compratori con prezzi di riserva di 70, 60 e 50 euro desiderano acquistare a questo prezzo, ottenendo però un surplus inferiore. 36

16 possibile. E da notare che la distribuzione del surplus tra venditori e compratori è diversa rispetto a quella prodotta dall equilibrio concorrenziale e che il surplus totale di 2100 euro (=1800 euro +300 euro) è inferiore a quello di equilibrio concorrenziale. La perdita di surplus è causata dalla riduzione della quantità di bene scambiata sul mercato. Consideriamo il caso opposto di un prezzo maggiore di quello di equilibrio: 70 euro. Supponiamo che tutti i compratori potenziali per i quali è indifferente comprare e non comprare decidano di farlo. Questa situazione è descritta in figura La quantità di bene scambiata sul mercato è 40 e si verifica una situazione di eccesso di offerta dovuta ad un livello di prezzo troppo elevato. Il surplus totale dei compratori è 600 euro (= 300 euro euro euro), inferiore al caso di equilibrio concorrenziale. Il surplus dei venditori 15 è 1800 euro (= 600 euro euro euro euro), maggiore rispetto al caso di equilibrio concorrenziale. Il surplus totale di 2400 euro (= 1800 euro euro) è inferiore a quello relativo all equilibrio concorrenziale di un ammontare di 100 euro (l area del quadrato compreso tra la curva di domanda e la curva di offerta aggregata a destra del valore della quantità 40). La perdita di surplus totale è dovuta al fatto che la quantità di bene scambiata sul mercato è ridotta a causa di un livello di prezzo corrente troppo alto. Nei due esempi precedenti si è dimostrato che un equilibrio di tipo non concorrenziale genera una perdita di surplus totale rispetto alla situazione di equilibrio concorrenziale. In un certo senso, non sorprende che l equilibrio concorrenziale sia capace di massimizzare il surplus totale. In corrispondenza del prezzo di equilibrio concorrenziale, infatti, lo scambio avviene tra i compratori potenziali con i valori più elevati dei prezzi di riserva e i venditori potenziali caratterizzati dai prezzi di riserva più bassi, e il numero di compratori è uguale al numero di venditori (un venditore non può concludere uno scambio a meno che non abbia una controparte e viceversa). Una proprietà del meccanismo di mercato alla quale si potrebbe dare maggior peso della massimizzazione del surplus totale è la massimizzazione del numero degli scambi. Se il prezzo al quale avvengono tutti gli scambi è unico, il mercato si stabilizza in una situazione di equilibrio concorrenziale. Nel caso sia possibile che gli scambi si concludano in corrispondenza di diversi livelli di prezzi, invece, l obiettivo della massimizzazione del numero di scambi può essere perseguito. Nel nostro esempio numerico, il numero massimo di scambi è 100 e si ottiene se tutti i compratori con un prezzo di riserva di x euro acquistano il bene dai venditori con prezzo di riserva di x euro. E chiaro che in questa eventualità tutti i partecipanti allo scambio ottengono un surplus nullo, e quindi il surplus totale è zero. 15 Assumendo che i venditori con i valori di prezzi di riserva più bassi decidano di vendere. 37

17 Altre forme organizzative del mercato sono possibili. Si può pensare, ad esempio, ad un meccanismo che preveda l annuncio di un prezzo ottimo deciso collettivamente da tutti i compratori o da tutti i venditori. Un altra possibilità è il meccanismo d asta, nel quale i venditori offrono un livello di prezzo di partenza in base al quale i compratori propongono le loro offerte al rialzo. Un ulteriore possibilità è il meccanismo del tipo simulato in aula con gli studenti, nel quale i compratori (venditori) sono semplicemente lasciati liberi di interagire tra di loro con l obiettivo di cercare il venditore (compratore) che gli consenta di ottenere il maggior guadagno dallo scambio. Quest ultima forma organizzativa del mercato può causare due risultati indesiderati: 1) può accadere che gli individui acquistano lo stesso bene a prezzi diversi; 2) non è detto che tutte le opportunità di scambio vengano sfruttate. Il limite di questo meccanismo è la carenza informativa a causa della quale gli agenti non sempre riescono a massimizzare il proprio surplus. Viceversa, l equilibrio concorrenziale implica un problema di scelta molto semplice per ciascuno dei potenziali partecipanti al mercato: decidere se è conveniente partecipare allo scambio al prezzo di equilibrio. Il problema della determinazione del prezzo di equilibrio non è di facile soluzione. Tuttavia, una volta che il prezzo di equilibrio è noto, esso possiede la proprietà di massimizzare i guadagni dallo scambio. Un meccanismo di mercato che possegga questa proprietà si definisce efficiente. Dunque, l equilibrio concorrenziale è un meccanismo di mercato efficiente, essendo in grado di estrarre dallo scambio il massimo surplus totale ottenibile. Altri meccanismi di mercato non posseggono questa proprietà e sono pertanto inefficienti. Un altro elemento di distinzione tra i meccanismi di mercato è la distribuzione del surplus totale che da essi consegue. Alcuni meccanismi, infatti, hanno per conseguenza la distribuzione di un surplus maggiore ai compratori rispetto ad altri (ad esempio, quelli che implicano un prezzo di scambio relativamente basso). Altri invece avvantaggiano i venditori relativamente ai compratori del bene. La valutazione di diversi meccanismi di mercato sulla base delle proprietà distributive implica un giudizio politico e va dunque al di là delle finalità dell analisi economica. 2.6: Riassunto In questo capitolo abbiamo introdotto diversi concetti che si dimostreranno di importanza cruciale nel prosieguo della nostra analisi. In primo luogo, abbiamo definito le proprietà dei prezzi di riserva di compratori e venditori potenziali di un bene: Il prezzo di riserva del compratore potenziale di un bene è pari al prezzo massimo che egli è disposto a pagare per comprare il bene stesso. Il prezzo di riserva del venditore potenziale di un bene è pari al prezzo minimo che egli è disposto ad accettare per vendere il bene stesso. Si è mostrato che la derivazione delle curve di domanda e offerta per un bene discreto dipende dalle informazioni relative ai prezzi di riserva e abbiamo concluso che: La curva di domanda aggregata è una funzione a gradini con un salto in corrispondenza di ogni prezzo di riserva. La curva di offerta aggregata è una funzione a gradini con un salto in corrispondenza di ogni prezzo di riserva. Abbiamo dimostrato che i guadagni che compratori e venditori ottengono dallo scambio calcolati per i primi come differenza tra il prezzo effettivamente pagato e quello di riserva e per i secondi come differenza tra il prezzo di riserva ed il prezzo effettivamente ricevuto possono essere rappresentati graficamente come segue: 38

18 Il surplus del compratore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente pagato e la curva di domanda. Il surplus del venditore è pari all area compresa tra il prezzo effettivamente ricevuto nello scambio e la curva di offerta. Infine, abbiamo considerato diversi meccanismi di scambio. In particolare abbiamo definito l equilibrio concorrenziale: L equilibrio concorrenziale è una situazione nella quale le transazioni sul mercato avvengono ad un prezzo unico considerato come dato da tutti gli individui sul mercato e in corrispondenza del quale la domanda è uguale all offerta aggregata. L equilibrio concorrenziale è efficiente in quanto: L equilibrio concorrenziale ha la proprietà di massimizzare il surplus totale. Naturalmente, questa proposizione non porta a nessuna conclusione in relazione alla equità dell equilibrio (ossia se la distribuzione dei guadagni tra i partecipanti allo scambio sia equa in base ad un qualsiasi criterio di giudizio). Questo resta un argomento al di fuori del campo di azione dell economista. 2.7: Domande di verifica 1. Se il prezzo pagato da un compratore diminuisce, che cosa succede al suo surplus? 2. Cosa deve accadere al surplus di un venditore perché questo aumenti? 3. Se il prezzo di un bene in un mercato è più basso del prezzo di concorrenza perfetta, che cosa accade alla quantità scambiata ed ai surplus dei compratori e dei venditori? 4. In un equilibrio concorrenziale qual è il surplus di quei compratori che hanno un prezzo di riserva più alto del prezzo di concorrenza perfetta e qual è il surplus di quei venditori che hanno un prezzo di riserva più alto del prezzo di concorrenza perfetta? Saranno questi i soggetti che prenderanno parte allo scambio? E giusto? (L ultima è una domanda difficile poiché la risposta dipende da ciò che intendiamo per giusto.) 1. Pensate che dovremmo essere interessati al numero di scambi che avvengono sul mercato. 39