INFERTILITA MASCHILE. A cura di: Eglantina CELISLAMI A.A

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1 INFERTILITA MASCHILE A cura di: Eglantina CELISLAMI A.A Nel corso degli ultimi anni è stato registrato un preoccupante incremento delle affezioni acute e croniche della sfera riproduttiva. L'infertilità affligge ormai nel nostro paese oltre il 15% delle coppie che cercano di avere un figlio. 1 Tutto ciò è correlato a comportamenti scorretti o dannosi acquisiti in età giovanile, dovuti ad una scarsa informazione e alla mancanza di prevenzione. La salute riproduttiva viene spesso trascurata e presa in considerazione solo quando le problematiche diventano eclatanti, con un ritardo che vanifica l azione medica e si accompagna ad una crescita dei costi sanitari. Numerose sono le cause e i fattori di rischio dell infertilità sui quali si può intervenire, così come le nuove terapie che consentono il raggiungimento di risultati precedentemente impensabili. Ciò ha reso necessaria la definizione di un programma di prevenzione finalizzato all educazione alla salute riproduttiva come componente fondamentale della salute dell individuo e della coppia e ad organizzare questi incontri informativi e di aggiornamento sulla diagnosi e cura dell infertilità. L'infertilità maschile corrisponde a una ridotta capacità riproduttiva dell'uomo, per una insufficiente produzione di spermatozoi o per anomalie nella qualità degli spermatozoi prodotti. L'infertilità di una coppia sessualmente attiva viene accertata quando non si riesce ad ottenere una gravidanza dopo un periodo superiore a un anno di rapporti liberi e non protetti. Si parla di infertilità primaria quando l'uomo non ha mai indotto una gravidanza, di infertilità secondaria quando l'uomo ha già indotto una gravidanza precedentemente. L'infertilità maschile interessa il 7% degli uomini e sempre di più i giovani. È una causa diffusa dell'infertilità di coppia. Rispetto al passato, oggi si ritiene che in 1 caso su 2 la difficoltà ad ottenere una gravidanza dipenda da problemi riproduttivi maschili. Le cause sono la produzione insufficiente di

2 spermatozoi oppure la natura qualitativamente alterata degli spermatozoi (per ridotta motilità, alterata morfologia, DNA danneggiato) che ostacolano il concepimento. L'infertilità si distingue decisamente dalla sterilità, che si accerta quando c'è un'assenza totale (azoospermia) o drasticamente insufficiente (criptoazoospermia) di spermatozoi nel liquido seminale oppure quando non c'è eiaculazione (aspermia) o gli spermatozoi presenti nel liquido seminale sono morti (necrozoospermia). L'assenza di spermatozoi nel liquido seminale o l'assenza di eiaculazione non impedisce l'individuazione di spermatozoi vitali utili al concepimento. Figura 1- Morfologia dello spermatozoo 2

3 L'apparato riproduttivo maschile è composto da tre organi che interagiscono tra di loro per la produzione di testosterone e di conseguenza degli spermatozoi: l'ipotalamo (situato al centro del cervello) l'ipofisi (situata alla base del cervello) e i testicoli. Dato il loro funzionamento strettamente interrelato sono definiti anche asse ipotalamico-ipofisario-gonadico. L'ipotalamo rilascia l'ormone del rilascio delle gondadotropine (GnRH) nei vasi sanguigni che lo collegano all'ipofisi, che a sua volta libera nel flusso sanguigno l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante. LH e FSH in circolo arrivano fino ai testicoli che, in risposta allo stimolo, rilasciano testosterone. Quando il livello di testosterone nel sangue aumenta, l'ipofisi risponde meno allo stimolo esercitato dall'ormone del rilascio delle gonadotropine: di conseguenza, diminuiscono anche gli ormoni luteinizzante e follicolo stimolante e il livello di testosterone cala. Questo processo è chiamato meccanismo di feedback negativo (è cioè una inibizione automatica). Se, viceversa, la produzione di testosterone diminuisce, l'ipofisi diviene più reattiva agli stimoli di GnRH e aumenta il rilascio di LH e di FSH, che a loro volta stimolano la produzione di testosterone. Il numero degli spermatozoi è crollato, il testosterone di un uomo di 60 anni oggi è molto più basso rispetto a quello di suo padre quando aveva la stessa età, in Italia un ragazzo su 3 è a rischio infertilità e la sterilità maschile è raddoppiata in 20 anni. Nel nostro paese ormai una coppia su 5 non riesce ad avere figli e Figura 2 - Fecondazione ricorre alla fecondazione in vitro, tecnica complessa e molto costosa. Nei ragazzi di oggi cambia anche lo standard delle misure antropometriche, come la lunghezza del pene più corto di quasi un centimetro rispetto al passato. Poi ci sono casi più estremi, ma in fondo non così rari, di uomini che sviluppano il seno. Gli esperti parlano di «femminilizzazione del maschio» e non solo per gli uomini, ma anche per i pesci. E, anche se gli scienziati sono al lavoro per individuare le cause, non è ancora stata trovata una risposta al problema. 3

4 In Italia in 50 anni abbiamo perso il 50% delle nascite. I demografi, ogni anno, ci ricordano che il numero dei morti supera quello dei nati. Se continuiamo così, con 1,3 figli in media a donna, siamo destinati a veder sparire il 60% dei giovani nel giro di 3 generazioni. Un suicidio demografico. La società sembra non essere più in grado di riprodursi. È in gioco il futuro della nostra specie. Quali possono essere le cause? Secondo molti ricercatori le cause vanno cercate non tanto nelle grandi fonti di inquinamento del pianeta, ma nei banali oggetti che popolano la nostra vita quotidiana e nelle sostanze chimiche che possono interferire con il nostro sistema ormonale. E sfortunatamente, questi potenziali interferenti endocrini possono essere quasi ovunque. La femminilizzazione del maschio non è fantascienza perché nei luoghi più contaminati del pianeta è stata già riscontrata negli animali. E stata evidenziata per esempio con gli alligatori ermafroditi della Florida o con i pesci del Po che stanno cambiando sesso a causa dell inquinamento. Richard Sharpe è professore al Centro per la salute riproduttiva dell'università di Edimburgo, oltre che membro del Consiglio della Società Europea di Endocrinologia e vicedirettore della rivista scientifica Human Reproduction ha scritto centinaia di articoli sulla differenziazione sessuale e i disturbi dello sviluppo nell uomo. Noi siamo tutti programmati per essere di sesso femminile. Se non succedesse qualcosa durante lo sviluppo del feto, saremmo tutte femmine. È il programma di base. Diventare maschio, significa modificare questo programma. Il testosterone è fondamentale per un uomo. Quello che noi stiamo vedendo, è che il programma di sviluppo attivato dal testosterone non sta più funzionando correttamente. E gli uomini siano più vulnerabili rispetto alle donne, perché i feti maschili sono più sensibili alle sostanze chimiche dell ambiente, rispetto a quelli femminili. Fra i ricercatori più all avanguardia nella ricerca sugli interferenti endocrini c è il team dell ospedale di Copenhagen, che ha studiato la composizione delle creme per capire se le sostanze chimiche circolano nel corpo. Per una settimana 26 uomini, a cui veniva applicata una crema che conteneva alcune delle sostanze usate comunemente come additivi (ftalati, parabeni, un antibatterico), sono stati sottoposti ad analisi di urina e sangue. E il risultato è sconvolgente. Ci sono prove evidenti che, negli animali, 4

5 l esposizione ad alcune di queste molecole durante la gravidanza causa seri problemi di fertilità alla prole di sesso maschile. Anche i filtri UV contenuti nelle creme solari hanno la capacità di penetrare nel sangue, e sembra che possano interferire con gli ormoni maschili, compromettendo la qualità dello sperma. I filtri contro i raggi ultravioletti sono fondamentali perché ci proteggono dal rischio di melanoma. Ma quello che non tutti sanno è che molti di questi filtri sono utilizzati anche per proteggere i prodotti, per esempio i divani, perché non si scoloriscano al sole, o le tende. Quindi, bisogna mettersi la crema protettiva per stare al sole, perché è necessaria, ma non bisogna usare detersivi per il bucato con filtri UV per proteggere i colori dei vestiti, perché penetrerebbero nel organismo. Ma il problema non sono solo le creme. Non si può immaginare a quante sostanze chimiche siamo esposti ogni giorno. Lo conferma Alberto Mantovani, dirigente dell Istituto superiore di sanità: «Non ci aspettavamo una percentuale di positività così elevata di interferenti nel sangue». E quali sono, allora, le sostanze da evitare, o almeno da limitare? L altro problema è che non c è un elenco che lo stabilisca una volta per tutte: in Europa manca dal Concludendo sta a noi consumatori stare attenti a ciò che compriamo, leggere bene le etichette per vedere l'assenza di ftalati e sostanze chimiche dannose per il nostro futuro. Il mix detto cocktail (di sostanze dannose) trovate nella quotidianità, nel imballaggio del cibo, nelle plastiche, nei prodotti per lavarci e nei pesticidi risultano sempre più presente nella nostra vita. Bisogna fare qualcosa al più presto perché stiamo andando incontro a una catastrofe sia per l'ambiente sia per l'uomo. Il nostro futuro e a rischio. Bisogna prendere provvedimenti a questa drammatica realtà a iniziare da noi stessi stando attendi a ciò che compriamo e bisogna che Unione Europea dia più importanza a questa realtà. Bibliografia Ciao maschio, Presa Direta del 13/03/2017, Italia, un ragazzo su tre a rischio di infertilità, Human reproduction Wikipedia Reproduction 5