Acqua da bere INCHIESTA SULL ACQUA POTABILE IL METODO DELL INCHIESTA

Transcript

1 INCHIESTA SULL ACQUA POTABILE Acqua da bere Nel complesso lo stato di salute dell acqua di rubinetto è accettabile, con punte di qualità superiore a Reggio Calabria, Bergamo, Bologna e Roma. La situazione peggiore è a Palermo; qualche sostanza inquinante minaccia falde e pozzi di, Torino e, in misura minore, Brescia. Fidarsi è bene, ma non fidarsi è meglio. È proprio partendo da questo principio che molti italiani preferiscono acquistare acqua minerale in bottiglia piuttosto che bere quella del rubinetto. Questa diffidenza non è affatto giustificata. A differenza di quelle minerali, che vengono imbottigliate così come sgorgano dalla fonte, l acqua che esce dal rubinetto ha una garanzia in più: nel caso non rispetti i parametri di legge, deve essere sottoposta a costose operazioni di filtrazione; inoltre, è oggetto di controlli ufficiali più numerosi. La nostra indagine ha voluto verificare lo stato di salute dell acqua in alcune città italiane particolarmente toccate dall inquinamento ambientale. In parole povere: siano andati a vedere se, e in che misura, gli inquinanti agricoli e industriali contaminano anche le falde o i pozzi cittadini. I IL METODO DELL INCHIESTA Tra dicembre 2002 e gennaio 2003 abbiamo effettuato un prelievo di acqua potabile nelle città più grandi d Italia e in altre 6 che, anche su segnalazioni dei nostri associati, presentano problemi di inquinamento ambientale. A e Roma abbiamo fatto prelievi in differenti zone cittadine. A differenza della precedente inchiesta (vedi AC 3, marzo 1998 ), la nostra analisi ha voluto soprattutto verificare l eventuale presenza di sostanze indesiderate o dannose. A titolo di confronto, abbiamo effettuato le stesse analisi sulle 5 acque minerali in bottiglia più vendute in Italia. Dato che qualità e composizione dell acqua prelevata dai rubinetti di casa possono essere influenzate dalle tubature condominiali, abbiamo effettuato i prelievi da fontanelle pubbliche, in modo che lo stato di salute dell acqua fosse esclusivamente riconducibile alle condizioni delle condutture pubbliche. L attuale legge che disciplina l acqua potabile (D.Lgs 236 del 1988) sarà rimpiazzata dalla fine di quest anno da un decreto che recepisce la direttiva europea 98/83/CE. Le nostre valutazioni sono state fatte considerando entrambe le leggi e, per ciascuno dei componenti analizzati, tenendo conto della più severa tra le due norme.

2 PERCENTUALE DI FAMIGLIE CHE NON SI FIDANO DI BERE L ACQUA DEL RUBINETTO 0 % 11 20% 21 30% 31 40% 41 50% oltre 50% risultati dimostrano che l acqua del rubinetto nel complesso è buona e sicura. Gli esempi migliori sono rappresentati da Reggio Calabria, Bergamo, Bologna e Roma. L eccezione negativa è data da Palermo, dove l acqua che abbiamo prelevato è potabile di nome, ma non di fatto. Nel capoluogo siciliano i nitrati, composti inquinanti dannosi soprattutto per neonati e donne incinte, sono presenti in quantità quasi doppie rispetto ai parametri di legge, che già riteniamo essere troppo permissivo. Nella nostra classifica abbiamo dovuto penalizzare anche, Torino e, in misura minore, Brescia: i prelievi effettuati rispettano i limiti di legge, ma gli inquinanti si fanno sentire in misura maggiore rispetto alle altre città analizzate. A caccia di sostanze dannose Per valutare la qualità dell acqua delle reti comunali, abbiamo effettuato prelievi nelle fontanelle pubbliche di 16 grandi città italiane a rischio sotto l aspetto dell inquinamento ambientale. Le analisi si sono incentrate proprio sulla caccia di eventuali sostanze inquinanti o dannose per la salute. Oltre a queste abbiamo misurato quattro elementi: calcio, sodio, durezza, residuo fisso. Questi parametri ci servono per poter paragonare l acqua del rubinetto a quelle minerali in bottiglia, Fonte: Istat le cui pubblicità spesso battono proprio su questi tasti ( povera di sodio, leggera e così via). Il cloro, la cui presenza eccessiva guasta il sapore dell acqua di rubinetto, è stato escluso dalla nostra analisi perché di fatto non causa danni alla salute. Dato che il cloro si disperde molto rapidamente nell aria, per far perdere all acqua quel particolare sapore è sufficiente versarla nel bicchiere e aspettare qualche minuto prima di berla. Metalli sotto la soglia di rischio Nel complesso, nessuna delle acque potabili e delle minerali analizzate presenta pericolose concentrazioni di metalli e di metalli pesanti. Questi elementi, che siano naturali (come per esempio ferro e manganese) o conseguenza di inquinamento (cromo, piombo, nichel) sono in ogni caso dannosi per la salute. Brescia e, probabilmente a causa di contaminazioni da attività industriali, hanno livelli di cromo più elevati delle altre città, ma comunque in concentrazioni non allarmanti. L acqua di Palermo presenta quantità di arsenico, 8,8 microgrammi per litro (µg/l), un po troppo vicine alla soglia massima prevista dalla nuova legge, cioè µg/l. Da segnalare che anche la minerale Levissima ha discreti livelli di questo metallo pesante (7,3 µg/l), in ogni caso non tali da essere dannosi per la salute. Infiltrazioni pericolose I nitrati sono composti che, oltre che nell acqua, si possono trovare nelle verdure. Anche in dosi limitate possono essere pericolosi per i neonati e per le donne incinte. Tracce di nitrati nell acqua potabile sono riconducibili a infiltrazioni nella falda di fertilizzanti agricoli o liquidi fognari, non completamente eliminati dai trattamenti di purificazione dell acquedotto. L attuale normativa prevede un valore massimo consentito di nitrati nell acqua potabile che riteniamo eccessivo: 50 mg/l. Questo parametro purtroppo verrà mantenuto anche dalla nuova normativa. Secondo la legge, dunque, l acqua che abbiamo prelevato a Palermo non può essere considerata potabile: la concentrazione di nitrati, 98 mg/l, è infatti quasi il doppio del limite massimo consentito (vedi a pagina 12 il riquadro Il caso Palermo). Problemi anche in due zone di (Stazione Centrale e Piazza Fontana), dove la presenza di questi composti rimane sotto la soglia di legge ma è elevata se paragonata a quella delle altre città analizzate. A ci sembra difficile che tutti i nitrati da noi trovati provengano da inquinamento agricolo; sospettiamo quindi che siano conseguenza di contaminazioni di scarichi urbani. La rete fognaria cittadina attende tra l altro da anni la realizzazione di un depuratore che ne migliorerebbe l efficienza. Ci sono comunque anche realtà molto positive. Cinque città si aggiudicano il IN ARRIVO LA NUOVA LEGGE Le nostre analisi cadono in un periodo di transizione legislativa. Il 25 dicembre 2003, infatti, andrà in pensione la normativa che attualmente disciplina l acqua destinata al consumo umano ed entrerà in vigore una nuova legge, che oltre a quella del rubinetto regolerà finalmente anche l acqua non minerale imbottigliata (la cosiddetta acqua da tavola o acqua da bere ) e quella distribuita in boccioni. Cosa cambia? Rispetto all attuale legge, ci saranno alcune semplificazioni: per minerali, metalli e sostanze inquinanti sparisce, per esempio, la vecchia distinzione tra la loro concentrazione ottimale nell acqua e il loro valore massimo accettabile, cioè quello più sicuro dal punto di vista della salute. La nuova legge indicherà un limite unico: nel caso di arsenico e piombo, per esempio, il limite viene abbassato da 50 a microgrammi per litro (µg/l). Per altre sostanze però il valore guida viene totalmente ignorato e rimane il più permissivo limite massimo. In particolare riteniamo grave che la nuova legge non abbassi la concentrazione massima ammissibile di 50 mg/l per i nitrati, troppo alta per alcune categorie di persone particolarmente sensibili (neonati, donne incinte). Come nota positiva segnaliamo anche una semplificazione dei controlli microbiologici, che saranno più veloci, e l introduzione di parametri precedentemente non presi in considerazione, come per esempio il controllo della radioattività dell acqua. Ora non ci resta che sperare che questi limiti e controlli vengano presto applicati in ugual modo anche all acqua minerale. 11

3 IL CASO PALERMO L acqua del prelievo fatto alla stazione ferroviaria di Palermo è fuorilegge per l eccessiva concentrazione di nitrati. Abbiamo presentato un esposto al tribunale del capoluogo siciliano contro l Azienda Municipalizzata Acquedotto di Palermo (Amap). Abbiamo anche informato il sindaco, l Agenzia regionale per la protezione dell ambiente e l Usl 6. L Amap ha subito effettuato i controlli che, ai 2 rubinetti, hanno confermato livelli elevati e fuorilegge di nitrati (45 e 99 mg/l). Il prelievo effettuato al contatore, invece, vale a dire nel punto fino al quale Amap è responsabile della qualità dell acqua, risulta conforme ai parametri di legge (21 mg/l). L Azienda ipotizza una miscelazione con altre fonti di non accertata provenienza e ha invitato le FS ad apporre un cartello acqua non potabile. Vade retro inquinanti Oltre ai nitrati, agricoltura e soprattutto industria lasciano altre pericolose tracce della loro presenza nel territorio: gli scarichi possono infiltrarsi nella falda con il rischio di contaminarla. Per verificare eventuali ricadute negative sull acqua che poi esce dai rubinetti delle nostre case, abbiamo controllato la presenza di sostanze inquinanti derivate da colture, allevamenti, fabbriche o altre attività simili. Composti organoalogenati. Questa famiglia comprende pesticidi, solventi e molti altri inquinanti. Secondo la legge questi composti sono tollerati nell acqua potabile fino a un massimo di 30 µg/l. Nessuna città supera questa soglia, ma il prelievo effettuato a Piazzale Accursio a e quelli di Brescia e Torino evidenziano concentrazioni più elevate della media: per questo abbiamo assegnato loro un giudizio negativo. Si aggiudicano il massimo dei voti Bergamo, Bologna, Ferrara e, ancora una volta, Reggio Calabria. Solventi. La nostra analisi ha voluto verificare il livello di concentrazione di due dei principali solventi clorurati che possono essere fonte di inquinamento idrico, la trielina e il percloroetilene, utilizzati nell industria (per esempio, per lo sgrassaggio dei metalli) e dalle tintorie (lavaggio a secco). Mentre la normativa attuale non prevede particolari parametri specifici per queste due sostanze, considerate come facenti parte della famiglia dei composti organoalogenati, la nuova legge introdurrà il limite complessivo (trielina+percloroetilene) di µg/l. Questo livello viene superato in due zone di (Piazzale Accursio con 13,7 µg/l e Piazzale Cantore con,3 µg/l) e a Torino (12,9 µg/l). Entro dicembre, quindi, queste due città dovranno migliorare l attività di filtrazione, in modo da abbassare gli attuali livelli. Idrocarburi. Abbiamo analizzato le concentrazioni di idrocarburi policiclici aromatici (i cosiddetti IPA). La loro presenza è il sintomo di contaminazione della falda da parte di petrolio, benzine, oli combustibili, lubrificanti o a loro eventuali residui di combustione. Questo tipo di inquinamento è solitamente la conseguenza di perdite da parte di serbatoi di idrocarburi (fabbriche, pompe di benzina) che penetrano nel terreno e si infiltrano nelle falde poste nella parte più superficiale del suolo. Tutte le acque potabili superano la prova a pieni voti. Nessuna traccia anche di un altro pericoloso inquinante, il benzene. C è un unica sorpresa negativa: durante l analisi del campione di acqua Vera abbiamo trovato tracce di idrocarburi. Ripetendo l esame su un altro cam- massimo dei voti: Bari, Bergamo, Bologna, Genova, Roma e Reggio Calabria. Quest ultima, in particolare, presenta tracce di nitrati in quantità inferiore a tutte le acque minerali in bottiglia che abbiamo analizzato. Città * Parametri di legge ACQUA POTABILE: I RISULTATI DEL TEST Calcio (mg/l) 0 mg/l * Sodio (mg/l) mg/l * Durezza totale ( F) F * Residuo fisso a 180 C (mg/l) mg/l * Totale metalli Metalli e contaminanti nitrati (mg/l) 5-50 mg/l * composti organoalogenati trielina + percloroetilene Bari 55 19, BFC AFB 4 A C A A BFC Bergamo 38 1, A A 4 A A A A AFB Bologna 69 16, B A 5 A A A A AFB Brescia 77 11, BFC A 20 C D C A CFD Ferrara 45 11, AFB A 9 B A A A B Firenze 57 18, B A 7 B B A A B Genova 51 6, A A 4 A B A A B Stazione Centrale B AFB 33 D C C A D P.le Cantore 50 8, AFB A 15 C C D A CFD P.zza Fontana B AFB 32 D C C A D P.le Accursio 68 9, B A 22 C D D A D Napoli 2 13, C AFB 6 B B A A BFC Padova 53 3, AFB A 18 C C C A C Palermo 7 70, CFD AFB 98 E B C A E Reggio Calabria 46, AFB A 1 A A A A A Roma Tiburtina 82 3, BFC A 3 A B A A B Roma Termini 86 3, B A 4 A B A A AFB Torino 69 6, B AFB 22 C D D A D Venezia AFB A 18 C B C A C Verona 61 4, AFB A 18 C B B A C Acque minerali in bottiglia Boario 121 4, C A 6 B A A A B Levissima 19 1,8 5 66,3 A A 1 A A A A A Rocchetta 58 4, AFB A 1 A A A A A San Benedetto 47 6, B A 8 B A A A B Vera A A 4 A A A E E idrocarburi (IPA) GIUDIZIO GLOBALE 12

4 pione, questa volta non abbiamo rilevato la presenza di IPA. Restano comunque preoccupanti i risultati dell analisi precedente. Su alcuni parametri, tra cui appunto la presenza di IPA, la legge che disciplina le acque minerali è più ambigua rispetto a quella che interessa l acqua potabile. Da qui il paradosso che Vera, con le concentrazioni che abbiamo rilevato, non potrebbe uscire dal rubinetto di casa, ma è sugli scaffali dei negozi. Non sappiamo quale sia l origine della contaminazione che abbiamo rilevato: in ogni caso non è accettabile per un acqua minerale che si spaccia come pura e che costa circa 500 volte di più della normale acqua di rubinetto. Per questo Vera si merita un giudizio pessimo. In bottiglia o dal rubinetto, molte le somiglianze Pura, leggera, povera di sodio e via di questo passo. Per fare concorrenza all acqua di rubinetto, la pubblicità delle minerali vanta caratteristiche superiori. Ma è vero che c è tutta questa differenza? Per verificarlo abbiamo confrontato le due categorie considerando quatto parametri: calcio, sodio, durezza, residuo fisso. Risultato? Nel complesso l acqua di rubinetto non è da meno delle molto più costose minerali. Calcio. I riferimenti alla ricchezza di calcio da parte di alcune minerali servono a ben poco. Chi ne ha bisogno deve ricorrere a latte e latticini, alimenti molto più ricchi di calcio. La legge non prevede per l acqua potabile un limite massimo, ma definisce la concentrazione ottimale di calcio in 0 mg/l. L acqua più ricca è quella di Palermo (7 mg/l), mentre quella più povera esce dai rubinetti di Bergamo (38 mg/l). Per le minerali, presenze più elevate per Boario (121 mg/l) e minime per Levissima (19 mg/l). Sodio. Gli italiani hanno un debole per gli alimenti salati: nel nostro Paese il consumo di sodio ecceda il limite raccomandato dai dietologi. Dato che l acqua ha un contenuto di sodio comunque molto basso, è inutile pensare di diminuirlo scegliendo una bottiglia piuttosto che un altra. Per ridurlo bi- sogna agire sulla dieta: mangiare meno salumi, pane e formaggio ed essere più parchi con l uso di sale. Per l acqua potabile, oggi è previsto un limite massimo di sodio di 175 mg/l; la nuova legge introdurrà un parametro indicativo di 200 mg/l. L acqua più povera di sodio è quella dell acquedotto di Bergamo, il cui contenuto compete a pieno titolo con Levissima, la più povera delle minerali sotto questo aspetto. Durezza totale. Non influisce tanto sulla salute umana, quanto su quella di tubature ed elettrodomestici (lavatrici, lavastoviglie, ferri da stiro). Infatti, più l acqua è dura, più si manifestano problemi di incrostazioni. Un acqua dolce, viceversa, è l ideale per le condutture, ma è povera di sali minerali, elementi fondamentali per il buon funzionamento del nostro organismo. La nuova normativa è in linea con l attuale legge: viene consigliato un valore di durezza compreso tra i 15 e 50 gradi francesi ( F). Tutte le acque potabili analizzate rientrano in questo parametro o sono di pochissimo inferiori. Una cascata di dati negativi: per 1 miliardo e 400 mila persone, cioè per circa un quarto della popolazione mondiale, l accesso all acqua potabile rimane ancora un miraggio; ogni anno sono oltre 2 milioni, in gran parte bambini, le vittime di malattie dovute al consumo di acqua contaminata; quotidianamente nei fiumi e nei laghi di tutto il globo si riversano circa 2 milioni di tonnellate di rifiuti, tra scarichi industriali, agricoli e prodotti chimici; secondo le stime dell Onu, nei prossimi 20 anni la quantità media pro capite di acqua disponibile diminuirà di un terzo rispetto a oggi. Quella idrica viene definita un emergenza planetaria, come è stato ripetuto al terzo World Water Forum, il summit mondiale sulle risorse idriche recentemente tenutosi a Kyoto. Il 2003 è stato proclamato dalle Nazioni Unite l anno internazionale delle acque dolci. Questa risorsa è sempre più scarsa. A farne le spese sono soprattutto i Paesi in via di sviluppo, che soffrono di un enorme sproporzione tra numero di abitanti e disponibilità idrica. Basti pensare che l 88% dell acqua potabile mondiale viene consumata solo dall 11% della popolazione, in pratica dalle fasce più ricche della Terra. In molti Stati la situazione è drammatica. Per fare qualche esempio: secondo l Organizzazione Mondiale della Sanità, solo il ALLARME SETE 13% della popolazione afgana ha accesso all acqua potabile, il 24% in Etiopia, il 27% in Ciad e il 30% in Cambogia. E ancora: una famiglia africana consuma in media 20 litri di acqua al giorno, contro i 165 litri di una famiglia europea. Di recente l Onu ha stilato una classifica che incrocia la disponibilità di acqua di un Paese con il suo utilizzo effettivo (accesso alla rete idrica, gestione delle risorse, impatto ambientale). Sui 147 Stati che hanno fornito tutti i dati necessari per l analisi, in testa alla graduatoria si collocano i Paesi ricchi di acqua che meglio sanno gestire questa risorsa (Finlandia, Canada, Islanda, Norvegia); fanalino di coda sono alcuni Paesi a rischio siccità che non dispongono di mezzi adeguati per approfittare di questa fonte primaria di vita (Gibuti, Ciad, Benin, Ruanda, Burundi). L Italia, che gode di una buona disponibilità idrica, si colloca solo al 52 posto. Le ragioni di questa posizione dipendono soprattutto dal fatto che siamo spreconi: da monte a valle, cioè dal momento del prelievo fino alla sua uscita dal rubinetto, quasi un terzo dell acqua si perde a causa della scarsa efficienza della rete idrica e dello spreco da parte delle famiglie. Basti pensare che gli italiani utilizzano per bere o cucinare solo l 1% dell acqua potabile di casa, mentre la restante parte viene usata per l igiene personale (vasca da bagno, doccia ), per il wc e per lavatrici e lavastoviglie. SUL SITO I CONSIGLI PER EVITARE GLI SPRECHI Piccole attenzioni nei gesti quotidiani possono bastare per consumare meno acqua e aiutare l ambiente. Sul nostro sito trovate i consigli per risparmiare nell utilizzo di una fonte vitale preziosa quale è l acqua.

5 PRESENZA DI NITRATI (MG/L) milligrammi/litro Limite di legge Palermo microgrammi/litro Stazione Centrale P.zza Fontana Torino P.le Accursio Brescia Verona Venezia Padova P.le Cantore Ferrara Firenze Napoli Bologna San Benedetto Boario Le città e le acque minerali non presenti hanno concentrazioni di nitrati inferiori a 5 mg/l. PRESENZA DI TRIELINA + PERCLOROETILENE (µg/l) ,7 12,9 P.le Accursio Torino,3 P.le Cantore Limite previsto dalla nuova legge 9 Brescia 5,2 5,2 P.zza Fontana Padova 3,1 2,8 2 0,8 0,1 Stazione Centrale Non sono state trovate tracce di trielina e percloroetilene nelle altre città analizzate e in nessuna delle acque minerali. Palermo Venezia Verona Napoli Residuo fisso. Indica il contenuto complessivo di sali minerali nell acqua. Il valore massimo consentito non cambia con l introduzione della nuova legge: rimane mg/l. Dalle nostre analisi risulta che la maggior parte delle acque potabili cittadine ha un contenuto piuttosto basso di sali minerali. Particolarmente pesanti sono le acque di Torino (795 mg/l) e Palermo (756 mg/l). A esclusione di queste due e di quelle di Napoli, Roma Tiburtina e Bari (di poco superiori a 500 mg/l), tutte le altre acque potabili potrebbero essere definite oligominerali (con un contenuto di sali minerali tra 51 e 500 mg/l), proprio come Levissima, Rocchetta, San Benedetto e Vera (Boario non lo è). Ambienti a rischio, ma l acqua per ora si salva Nella valutazione finale dell acqua potabile abbiamo considerato come limitativi i giudizi sulla presenza di sostanze contaminanti. Questo vuol dire che il giudizio globale in tabella non può essere migliore della valutazione più bassa ottenuta rispetto alle sostanze inquinanti. L analisi condotta nelle città minacciate dall inquinamento ambientale porta a risultati nel complesso soddisfacenti: l acqua ha in media una qualità accettabile, con punte elevate a Reggio Calabria, Bergamo, Bologna e Roma. La situazione più critica si ha a Palermo: l eccessiva contaminazione di nitrati nell acqua da noi prelevata la rende non potabile. Nei nostri giudizi abbiamo dovuto penalizzare Torino, e, in misura minore, Brescia: tutti gli inquinanti sono sotto i limiti di legge e soprattutto sotto i limiti accettabili per la salute, ma alcune sostanze dannose sono presenti oltre la media delle altre città analizzate. L applicazione di filtri migliori potrebbe riportare i valori a soglie accettabili. Le acque minerali di sorgente sono in genere meno toccate da contaminazione, ma non sono certo esenti dal rischio inquinamento. La legislazione a cui sono sottoposte è, per alcuni aspetti, meno rigida di quella che disciplina l acqua potabile. Tra le minerali da noi analizzate a titolo di confronto, in un campione di acqua Vera abbiamo trovato tracce di contaminazione da idrocarburi. Per questa ragione le abbiamo assegnato una valutazione pessima. Calcio, sodio, durezza totale, residuo fisso. Rispetto a questi parametri, la sfida tra acque del rubinetto e acque minerali finisce in un sostanziale pareggio. Sotto questo profilo, al di là degli strilli pubblicitari, l acqua di città non ha nulla da invidiare alla più costosa acqua in bottiglia. 14