Jasper johns. Storia e opere del pittore delle bandiere statunitensi. Progetto a cura di: Alessandro Zucca

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1 Jasper johns Storia e opere del pittore delle bandiere statunitensi. Progetto a cura di: Alessandro Zucca

2 Biografia Jasper Johns, uno dei pittori americani più importanti ed influenti del ventesimo secolo. Nato nel 1930 ad Augusta, Georgia, i genitori si separano molto presto e Jasper cresce nel Sud Carolina tra i vari familiari. Dotato di spirito artistico inizia a disegnare da bambino e già dall età di cinque anni diceva di voler diventare un pittore. Frequenta la University of South Carolina a Columbia per tre semestri, dove i suoi insegnanti d arte gli consigliano di trasferirsi a New York, cosa che fece alla fine del 1948 anche per fuggire alla difficile situazione familiare. A New York Jasper Johns per vivere lavora come fattorino mentre visita numerose mostre e frequenta la Parsons School of Design per un semestre prima di arruolarsi nell esercito durante la guerra di Corea. Torna a New York nel 1953 e nel 1954 inizia a lavorare in una libreria e stringe amicizia con il pittore e fotografo Robert Rauschenberg che ha cinque anni più di lui e con il quale stringe una relazione sentimentale, con il compositore John Cage e il coreografo Merce Cunningham. 2

3 Il percorso artistico Jasper Johns inventa un nuovo stile che in seguito contribuirà alla nascita di vari movimenti artistici come l Arte Pop, la Minimal e l Arte Concettuale. Tale nuovo stile viene abbracciato in contrapposizione alla gestualità dell Astrattismo Espressionista, ormai accademizzatosi, della generazione precedente di artisti, proponendo tecniche compositive che prevedono un controllo cosciente piuttosto che una gestualità spontaneista. Nel 1955 il pittore realizza Flag, Bandiera, la prima delle quattro versioni di bandiera a collage ed encausto su tela, un soggetto molto familiare a Jasper Johns, familiare come i soggetti che lo ispireranno in seguito: i bersagli (ai quali l autore connette la funzione di segno da raggiungere, con attribuzioni ironiche e simboliche, peraltro ambigue, che lo avvicinano molto a Duchamp), i numeri stenciled, le lattine di birra, gli oggetti d uso comune e, poco più tardi, le mappe degli Stati Uniti.Nel 1957 quando prende parte alla collettiva Artists of the New York School: Second Generation, il suo quadro Plaster with Four Casts attira l attenzione del gallerista Leo Castelli che l anno dopo realizza per Jasper la sua prima personale che riscuote grandi consensi: Il Museum of Modern Art acquista varie opere, e la Biennale di Venezia lo invita ad esporre in Italia. 3

4 Il percorso artistico Nel 1959 il suo dipinto Grey Numbers vince il Premio Carnegie alla Biennale di Pittsburgh, espone in importanti Gallerie a Parigi e Milano, ed è presente anche alla collettiva Sixteen Americans, realizzata dal Museum of Modern Art di New York. Negli anni 60 l artista introduce nei suoi lavori il motivo della Mappa degli Stati Uniti d America, mentre prende parte alla mostra Le Nouveau Réalisme à Paris et à New York, espone con Leslie, Rauschenberg, Stankiewicz o in collettive al Moderna Museet di Stoccolma, alla Kunsthalle di Berna, al Solomon R. Guggenheim di New York, al Jewish Museum di New York e alla Whitechapel Art Gallery di Londra, alla Biennale di Venezia e alla Dokumenta di Kassel. Negli anni 70 adotta uno schema a tratteggio incrociato con opere fondamentali per la storia dell astrazione, mentre negli anni 80 inserisce nei suoi lavori oggetti tridimensionali, calchi del corpo umano e immagini di interesse percettivo. Accentuando il carattere autobiografico delle sue opere quando comincia a ispirarsi alle opere di altri artisti, come Grünewald e Picasso, intersecando la sua storia personale con la storia dell arte. Molto apprezzato anche per le sue incisioni, Johns è considerato con Durer, Rembrandt, Goya, Munch e Picasso come uno dei più grandi incisori di qualsiasi epoca. La creatività di Johns lo porta a realizzare anche sculture, assemblando diversi oggetti reali e realizzando calchi in bronzo che derivano da cose che la mente conosce già, opere d arte famose sono la Pala di Isenheim di Matthias Grünewald (1475/ ), che Johns ha cominciato a tracciare sul suo lavoro nel

5 L arte di johns L arte di Johns: Tra New Dada e Pop Art Jasper Johns è una personalità cruciale degli anni 50 perchè, assieme a Robert Rauschenberg, funge da elemento di unione e continuità fra il movimento New Dada americano di derivazione europea, che ha in Europa il suo corrispettivo nel Nouveau Realisme, e la seguente Pop Art, movimento prettamente americano: l opera di Johns rappresenta una posizione di sintesi tra due culture profondamente diverse che, in quel periodo più che mai, scoprirono molteplici punti di contatto.concettualmente, New Dada non si discosta molto dal Dadaismo europeo (Johns ebbe anche contatti diretti con Duchamp, che sempre considerò con la stima dovuta ad un maestro), avendo con esso in comune il rifiuto dell opera d arte tradizionalmente intesa e l elevazione dell oggetto comune ad opera d arte secondo l identico concetto del ready-made, ma Johns fornisce di tutto ciò un interpretazione personale che riunisce influssi dadaisti, caratteri tipici dell informale materico, tecniche accumulative da collage, in uno stile genericamente definibile come assemblage. 5

6 L arte di johns Il tratto distintivo dell opera di Johns, che caratterizza nel modo più marcato tutta la sua opera, è l abbandono del significato che normalmente si conferisce agli oggetti, ai quali vengono legate nuove attribuzioni e una dignità artistica che il Dadaismo non si preoccupava di sottolineare nè di ricercare. Le sue opere iniziali si basano su poche figure fondamentali: bandiere, lettere, numeri, bersagli. Elementi banali, che trovano una precisa rispondenza nella vita di tutti i giorni e inducono a riflettere sul rapporto tra arte e realtà. Precedendo le ricerche concettuali, Johns si interroga sul rapporto tra oggetto e immagine, quadro e superficie. Accetta l equivalenza tra oggetto e immagine, ma, a differenza di Rauschenberg, non distrugge l idea di quadro e resta ancorato alla pittura. Nelle sue opere, gli oggetti non hanno un valore a sé stante; mescolati ai colori, stesi con pennellate imperfette ma ben amalgamate, servono ad arricchire la pittura, a realizzare un quadro. Appare, nel complesso delle opere di questo artista, il deliberato intento di accreditare il fenomeno di questo movimento d avanguardia in termini specificatamente americani, con la ripetitiva presentazione di bandiere nazionali, carte geografiche degli Stati Uniti, oggetti comuni tipici di quella cultura. Jasper Johns assume un atteggiamento in un certo senso tradizionalista, che costituisce il tratto distintivo che lo differenzia dalla Pop Art, la quale ricicla in una pittura volutamente fredda ed impersonale le immagini proposte dai mass-media. Gli manca, inoltre, la carica ironica e dissacratoria tipica del Dada, in cui l oggetto acquisisce il carattere di un feticcio inerte, di un simbolo stereotipato: Johns ha sempre mostrato un interesse intellettuale per l oggetto in sé. 6

7 Le opere Jasper Johns, Flag,1983, encausto su bandiera di seta riportata su tela, 29,5 X 44,4 centimetri. Firmata e datata sul retro. L opera, appartenente alla serie più nota dell artista, fu venduta a 36 milioni di dollari da Sotheby s l 11 novembre

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