Idee sul seme sessato

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1 S. Eicker, J. Fetrow, M. Overton. Large Animal Review 2007; 13: Idee sul seme sessato 8 Congresso Nazionale Multisala Sivar maggio 2006 eventi sivar STEVE EICKER*, JOHN FETROW**, MIKE OVERTON*** *King Ferry, NY **VMD, MBA, St Paul, MN ***DVM MPVM; Athens, GA INTRODUZIONE Pochi allevatori di bovine da latte si lamentano di avere troppi vitelli di sesso femminile. Recentemente, sono stati fatti dei progressi nella tecnologia che consente ad un azienda di utilizzare seme che determinerà la nascita di un 85% circa di vitelle. Questa tecnologia potrebbe cambiare sia l allevamento che la sua industria. Tradizionalmente, la fecondazione negli allevamenti di bovine da latte viene praticata per due ragioni: far sì che la bovina inizi la sua lattazione successiva ed ottenere vitelli femmina da destinare alla rimonta. Queste esigenze erano approssimativamente corrispondenti il numero di gravidanze necessarie a ottenere bovine all inizio di una nuova lattazione era approssimativamente pari a quello occorrente per garantire la copertura delle future esigenze di rimonta. La disponibilità di seme selezionato in base al sesso offre l opportunità di ottenere un eccesso di rimonte. Nel presente lavoro verranno illustrate alcune delle implicazioni di questa tecnologia. Esamineremo le nostre esperienze con la metodica attualmente disponibile, nonché le nostre stime dell impatto che potranno avere sull allevamento delle bovine da latte e sull industria le nuove tecnologie, se saranno in grado di risolvere gli attuali problemi. DINAMICHE DELLE DIMENSIONI DI UN AZIENDA Le dimensioni totali della popolazione bovina di un Paese sono relativamente stabili. Dato ciò, il tasso di rimonta nazionale viene fondamentalmente determinato dal numero di manze che vengono introdotte nella popolazione stessa ogni anno. Man mano che manze giovani entrano nella mandria, bovine anziane ne escono. Il numero delle manze che entrano nella mandria di bovine da latte viene determinato dalla produzione delle gravidanze di tre anni prima, dal rapporto della progenie di sesso femminile e dalle perdite dovute alla morte delle manze dalla nascita al primo parto. I Paesi con una migliore riproduzione hanno tassi di rimonta più elevati rispetto a quelli con una riproduzione scadente. I Paesi che fanno riprodurre un elevata percentuale delle loro bovine utilizzando tori di razze non da latte presentano tassi di rimonta più bassi. I Paesi che si prendono meglio cura dei loro vitelli di sesso femminile e delle manze da riforma avranno tassi di rimonta più elevati. In agricoltura, come in altre imprese commerciali che producono beni primari (commodity business), i prezzi sono fondamentalmente determinati da offerta e domanda. I prezzi delle manze sono particolarmente sensibili alle modificazioni in risposta ad una piccola variazione della domanda o dell offerta. Le recenti esperienze con la BSE hanno reso evidente questo fatto. Benché la riproduzione determini l offerta delle manze, ulteriori fattori economici influiscono sulle decisioni che un azienda di bovine da latte dovrebbe utilizzare per rimpiazzare i propri capi. Il tasso di rimonta aumenta in risposta ad un innalzamento dei prezzi del latte, così come ad un calo di quelli delle manze ed a valori più elevati dei prodotti recuperabili. Il tasso di rimonta economicamente efficiente è probabilmente prossimo al 35-40% sulla base dei prezzi al momento di latte, mangimi, manze e bovini da carne. Questo è approssimativamente nel Nord America il tasso attuale di produzione di femmine che non abbiano ancora partorito. Tuttavia, se si verificherà un adozione su vasta scala di seme selezionato in base al sesso, si avrà un eccesso di manze. A breve termine, ciò consentirà ad alcuni allevamenti di bovine da latte il lusso di aumentare la riforma per rimpiazzare le bovine con prestazioni subottimali. Tuttavia, a lungo termine, i prezzi delle manze diminuiranno, per cui la necessità di un eccesso di manze scomparirà. Riassumendo, la necessità di rimonta delle manze delle razze da latte dovrebbe rimanere relativamente costante. Quindi, la capacità di produrre un eccesso di manze di razze da latte attraverso l impiego di seme selezionato in base al sesso deve essere controbilanciata dall accoppiamento di altre bovine per ottenere una progenie non costituita da manze da latte. Questa può essere rappresentata da vitelli da carne o da riproduzione, o da entrambi. In alternativa, l industria può adeguarsi al fatto che alcune manze saranno destinate alla macellazione e non alla lattazione. POTENZIALI VANTAGGI DEL SEME SELEZIONATO IN BASE AL SESSO Esistono alcuni potenziali vantaggi dell impiego di seme sessato: Miglioramento dell origine delle rimonte Il lusso di poter effettuare una riforma più rigorosa Progressi genetici Meno distocie Selezione genetica per i caratteri non legati alla produzione Possibilità di destinare alla riforma le manze che si rivelano più scadenti durante il periodo di accrescimento Embryo transfer Gemellarità Gestione delle imposte

2 76 Idee sul seme sessato Miglioramento dell origine delle rimonte Un allevamento di bovine da latte può essere più selettivo circa le fonti delle rimonte. Benché sia difficile da quantificare, per alcuni di questi allevamenti il numero delle manze da rimonta acquistate diminuirà. Ciò può avere un certo effetto sulla biosicurezza di alcune aziende, dato che al loro interno vengono introdotte meno bovine di provenienza esterna. Inoltre, la probabilità di avere animali dall ascendenza nota aumenta. Forse si presterà maggiore attenzione alla qualità delle manze acquistate in termini di salute e status vaccinale, età, crescita, meriti genetici, dati relativi al padre ed alla madre, ecc Il lusso di poter effettuare una riforma più rigorosa L aumento dell offerta delle manze finisce per causare una caduta del loro prezzo, fino a valori prossimi al costo di allevamento. Quasi tutte le aziende di bovine da latte hanno alcune bovine che sono abbastanza scadenti da giustificare la rimonta e che altrimenti sarebbero state mantenute nella mandria. Si avrà un aumento a breve termine della riforma totale man mano che altre manze raggiungono l età del parto, a seconda del tasso di adozione. A lungo termine, il valore delle bovine da rimonta è ancora economicamente guidato e basato su vari fattori, come il prezzo del latte, il valore di mercato della carne bovina ed il costo delle rimonte e del cibo. Non ci si aspetta che il tasso di riforma complessivo a livello nazionale aumenti molto di più a lungo termine, ma probabilmente farà riscontrare un incremento a breve termine. Ci sarà ancora la necessità di focalizzare l attenzione su tutti i fattori che migliorano la salute e la longevità delle bovine migliori, preservando il loro valore e riducendo la necessità di rimpiazzarle prematuramente. Se il valore di una bovina è correlato al prezzo di una manza che non ha ancora partorito, è probabile che anche il valore delle vacche diminuisca. Ciò potrebbe influire sull equità totale di molte operazioni e ridurre significativamente la capacità di ricorrere ai prestiti. Progressi genetici Il seme selezionato in base al sesso offre un opportunità di far progredire il miglioramento genetico delle bovine nella mandria selezionando i capi migliori per farne le madri delle rimonte. Attualmente, il progresso genetico nell industria delle bovine da latte è primariamente derivato dalla linea maschile, attraverso l impiego di tori di alto pregio tramite l inseminazione artificiale. Il seme selezionato in base al sesso offre l opportunità di scegliere di effettuare i miglioramenti genetici sia dal lato maschile che da quello femminile. Esistono parecchie opzioni per cogliere il valore supplementare derivante da queste gravidanze extra, ma è di capitale importanza stimare accuratamente il valore genetico. Classificazione delle bovine Esistono delle variazioni fra i dati di cui dispongono gli allevamenti per classificare le bovine. In una situazione ideale, in una mandria si dovrebbe tenere un accurata registrazione delle ascendenze dei vari capi, della produzione di latte e della sua composizione. Sulla base di queste informazioni, la maggior parte delle organizzazioni DHI (Dairy Herd Improvement) può calcolare indici predittivi come il PTA Milk, il PTA Fat e il PTA Protein. Le mandrie commerciali che non sottopongono le singole bovine ai test per la determinazione delle componenti sarebbero limitate al PTA Milk. Ci sono anche delle mandrie che non sono sottoposte alle DHI, per cui non hanno accesso ai loro indici. Poiché il valore genetico viene derivato in ugual misura sia dal padre che dalla madre, è possibile stimare un indice a partire dalle informazioni dell USDA sul padre per stabilire il 50% del valore, a condizione che le informazioni relative al maschio siano registrate. Se è noto il nonno materno, è possibile conoscere un altro 25% (metà della madre), per cui l accuratezza sale al 75%. Le mandrie non sottoposte al DHI devono iniziare a tracciare i nonni materni se non lo stanno già facendo. Infine, ci sono mandrie che hanno informazioni relative ai maschi molto scadenti. Tipicamente, ciò avviene nelle mandrie in espansione o in quelle che hanno grandi recinti da parto e possono non riuscire a stabilire accuratamente una connessione fra il vitello neonato e la madre giusta. Secondo una delle stazioni di monta che ha effettuato estesi esami su campioni di sangue, l inaccurata attribuzione delle ascendenze può essere di gran lunga più significativa di quanto non si pensasse in precedenza. Queste mandrie che non possono contare su un accurata identificazione delle ascendenze si devono piuttosto basare sulla produzione corrente di latte da parte della madre. Poiché la produzione di latte è una funzione di fattori genetici e dell ambiente, queste stime sono meno accurate. Ad esempio, l età, la stagione, l impiego della somatotropina bovina (BST) e le modalità di gestione sono tutti fattori che possono influenzare la produzione di latte di un capo indipendentemente dalle sue caratteristiche genetiche. Infine, poiché non si hanno ancora dati relativi alla produzione di latte delle manze da rimonta, non è possibile classificare questi animali se mancano informazioni accurate sulla loro genealogia. Indipendentemente da quale sia la causa, gli errori nella classificazione delle bovine riducono il valore del seme sessato ai fini dell incremento del valore genetico della mandria. Se il seme selezionato in base al sesso viene utilizzato sull intera mandria, gli indici genetici hanno scarso valore, e la mandria non trae un ulteriore vantaggio dal miglioramento genetico derivante dal lato materno. OPZIONI DI ACCOPPIAMENTO IN BASE AL MERITO GENETICO NEGLI ALLEVAMENTI DI BOVINE DA LATTE Come regola generale, presumendo che le necessità del mercato delle manze siano soddisfatte e che i vitelli destinati alla riproduzione mantengano una forte domanda, il maggiore incremento genetico (e quindi economico) deriverà dall impiego di seme selezionato in base al sesso sulle bovine migliori, di seme convenzionale su quelle di grado medio e di seme di razze non da latte su quelle meno valide. L effettiva percentuale di bovine da far riprodurre con ciascuna di queste modalità dipende dai meriti economici e genetici della mandria.

3 S. Eicker, J. Fetrow, M. Overton. Large Animal Review 2007; 13: Tutte le bovine devono rimanere gravide per continuare a produrre latte, ma il vitello che si ottiene differisce in base alla strategia di selezione del seme. I capi migliori produrranno manze di elevato genetico per la rimonta degli allevamenti di bovine da latte, ma probabilmente in numero non sufficiente a coprire le intere necessità di rimonta. La parte restante delle rimonte dell allevamento deriverà dalle bovine di livello intermedio, fecondate utilizzando seme convenzionale. La maggior parte delle bovine meno valide dovrà comunque rimanere gravida per continuare a produrre latte, ma, dato che i loro vitelli non saranno necessari come rimonte, potranno venire fecondate con seme di animali da carne, magari anche sessato per ottenere la nascita di animali di sesso maschile, se il mercato giustifica l investimento. I vitelli nati dalle bovine meno valide possono essere incroci maschi e femmine o, se ottenuti da tori delle razze da latte, potranno entrare negli stessi mercati che ora accettano i vitelli maschi delle razze da latte ed i freemartin. A seconda della composizione genetica dell allevamento di bovine da latte, le manze da rimonta verranno utilizzate all interno dell azienda oppure vendute ad altre esterne. Le mandrie con migliori caratteristiche genetiche e/o migliore marketing avranno maggiore probabilità di vendere capi di rimonta, mentre quelle con caratteristiche genetiche peggiori dovrebbero trarre vantaggio dall acquisto di questi animali. Qualsiasi allevamento di bovine da latte ha qualche bovina di punta che dovrebbe essere fecondata con seme sessato. Qual è la migliore distribuzione delle modalità di fecondazione? Dati i prodotti di ciascun tipo di fecondazione, è possibile stimare il profitto di questi accoppiamenti. Tuttavia, il calcolo del potenziale tornaconto è piuttosto complicato. Il profitto dipende dal merito genetico della mandria e dalla proporzione della popolazione che viene fecondata con seme sessato per ottenere delle femmine. Il profitto di un accoppiamento selezionato in base al sesso non è un numero fisso. I vitelli ottenuti dalle bovine migliori hanno un valore più elevato di quelli derivanti dai capi di livello inferiore. Tuttavia, se soltanto le bovine dei livelli più elevati vengono fecondate con seme selezionato per ottenere la nascita di femmine, si avrà soltanto un numero molto basso di manze di valore molto elevato. All estremo opposto, se la maggior parte dell allevamento viene fecondata con seme selezionato in base al sesso, il vantaggio medio genetico per manza non è molto superiore al livello medio della mandria. Il valore previsto delle manze dipende dal fatto che vengano trattenute come rimonte oppure vendute. Nel primo caso, il loro valore dipende dal loro merito genetico. Cioè, l allevamento acquisisce il valore della manza, sulla base del suo rendimento rispetto alle sue future compagne all interno della mandria. Invece, se viene venduta, il prezzo viene determinato dal mercato. I mercati non rendono sempre il valore completo di un bene al venditore. Almeno inizialmente, il mercato può non essere abbastanza sofisticato da valutare in modo appropriato le manze sulla base del merito genetico. Ma, chiaramente, alcune mandrie hanno già consolidato una propria reputazione di qualità genetica che possono riuscire a sfruttare per ricavare meglio l autentico valore dei capi venduti. Nel frattempo, il profitto ottenuto da un accoppiamento convenzionale con inseminazione artificiale non è differente da quello della situazione attuale. Il valore dei vitelli nati dai capi di livello più basso è sconosciuto. Tuttavia, è probabile che i vitelli maschi meticci siano valutati più di quelli delle razze da latte e che ai maschi verrà attribuito un valore superiore a quello delle femmine. Il livello del premio che il mercato della carne assicura in base a queste differenze è sconosciuto e dipende probabilmente dal numero di questi vitelli meticci disponibili. Il problema, poi, è quello di determinare la corretta distribuzione delle varie modalità di fecondazione una certa combinazione di impiego di seme selezionato in base al sesso per le bovine di livello più elevato, seme convenzionale per quelle di livello medio ed eventualmente altre alternative per quelle di livello più basso. Per contribuire a prendere questa decisione è stato sviluppato un modello estensivo. La base per il confronto è rappresentata da una mandria in cui tutte le bovine vengono fecondate mediante inseminazione artificiale convenzionale e lo scopo è quello di considerare tutte le possibili miscele di accoppiamenti e trovare quella più redditizia per l allevamento da latte. Come regola generale, le mandrie con caratteristiche genetiche migliori tenderebbero ad utilizzare più seme sessato. Si otterrebbe la produzione di un maggior numero di manze di merito più elevato, che varrebbe la pena tenere all interno della mandria o vendere. Le mandrie che possono disporre di buone informazioni circa le caratteristiche genetiche delle loro bovine (e in particolare delle loro manze in accrescimento) avranno un vantaggio competitivo nell impiego di questa tecnologia. Le mandrie che desiderano assicurare la totalità delle rimonte utilizzeranno maggiormente il seme sessato. Espansione dell allevamento di bovine da latte Benché si possa pensare che per l espansione delle mandrie possa essere utile sfruttare i vantaggi dalla biosicurezza derivanti dal fatto di allevare le proprie manze, il seme sessato non è una soluzione completa. La maggior parte delle aziende di bovine da latte tende a dover crescere per blocchi, corrispondenti alle dimensioni del capannone successivo. Queste nuove stalle devono essere riempite molto più rapidamente di quanto non sia possibile utilizzando i vitelli in più ottenuti con il seme sessato. In breve, l espansione delle mandrie necessita ancora dell acquisto di bovine. Il seme sessato può ridurre il numero degli acquisti, ma poi influisce sui futuri costi di allevamento. Capacità di allevare le manze Se un allevamento di bovine da latte utilizza seme sessato per produrre ulteriori manze che alleverà per la propria mandria (sia per riuscire a concedersi il lusso di riformare più capi, che per ridurre gli acquisti per l espansione), sarà necessario rendersi conto che ciò comporta farsi carico delle spese dell allevamento di un maggior numero di vitelle. A meno che queste non vengano trasferite fuori sede presso un altro allevatore, bisogna essere sicuri di avere le risorse per allevare altri animali recinti, lavoro, cibo, liquidità di cassa, gestione degli scarti, ecc

4 78 Idee sul seme sessato RISULTATI CON LA TECNOLOGIA ATTUALMENTE DISPONIBILE Percentuale di femmine La percentuale di femmine ottenute con il seme sessato avrà una variazione statistica prossima all 85%. La probabilità di base dimostra che per una data serie di fecondazioni, il risultato sarà dell 85% in alcuni allevamenti, superiore in altri e inferiore in altri ancora. Se si utilizzano soltanto poche dosi, alcune mandrie potranno arrivare a valori sostanzialmente inferiori all 85% e ciò potrebbe portare a sospettare che la tecnologia non funzioni. Gli allevamenti che ottengono valori superiori all 85% hanno meno probabilità di lamentarsi. Gli allevamenti che utilizzano più dosi hanno maggiori probabilità di arrivare al valore previsto dell 85% di femmine. Tasso di concepimento I tassi di concepimento derivanti dalla tecnologia attualmente disponibile sono sostanzialmente inferiori a quelli ottenuti con il seme normale. Per questo motivo, la tecnologia attuale viene impiegata per la maggior parte nelle manze nullipare, dove il livello di concepimento basale è significativamente superiore a quello delle bovine adulte. In una recente rassegna su circa 5000 fecondazioni in 6 allevamenti di bovine da latte, la caduta del tasso di concepimento nelle manze variava dal 25% al 30% rispetto al seme convenzionale. In un allevamento da latte, la caduta del tasso di concepimento andava dal 68% al 39%, una caduta del 43%. Una caduta del 25% nel tasso di concepimento è molto costosa nelle bovine adulte, ma anche nelle manze da rimonta. Dopo 5 mesi, la maggior parte degli allevamenti di bovine da latte rinuncia a cercare di ottenere delle manze gravide. Ma con il 60% di identificazione del calore ed il 60% di concepimento, quasi il 93% delle manze risulterà gravido. Invece, con lo stesso livello di identificazione del calore, ma con un tasso di concepimento del 45%, l allevamento otterrà soltanto l 85% di gravidanze delle manze. La perdita di 8 femmine che non hanno ancora partorito su 100, dovuta ad un mancato concepimento, viene valutata pari a circa $, cioè circa 100 $ per manza eleggibile in ingresso nella popolazione in riproduzione in quest esempio. Distocia Uno dei vantaggi che si prevede di ottenere dal fatto di avere più femmine è una diminuzione dell incidenza della distocia. Poiché la facilità del parto è abbastanza soggettiva, al momento dell esame dei dati disponibili per le 6 mandrie abbiamo deciso di utilizzare la percentuale di vitelli DOA (dead-on-arrival, casi di insuccesso). Invece di un calo della mortinatalità, in tutte le mandrie esaminate, tranne una, i tassi sono aumentati con l impiego di seme sessato. L incremento medio è stato del 50%, ma in una mandria la differenza è passata dall 11% al 50% e in un altra dal 5 al 10%. Ha poco senso che il processo di selezione del sesso possa avere un impatto sulla mortalità dei vitelli, per cui sono state esaminate le cause confondenti. In primo luogo, dato il sospetto effetto sul tasso di concepimento, il seme sessato è stato utilizzato soltanto nei primi due accoppiamenti, per poi passare all impiego di seme convenzionale per il rimanente periodo riproduttivo. Ma l effetto di ciò è stato che le manze tendevano a concepire con i differenti tipi di seme a diverse età. Le gravidanze ottenute con seme sessato sarebbero giunte al parto più precocemente nelle manze più giovani e, quindi, più piccole. La stratificazione dei dati sparsi comporta potenziali problemi, per cui abbiamo selezionato la mandria di bovine da latte con l impiego più grande ed abbiamo esaminato i tassi di DOA in dettaglio. In questa mandria, le manze che hanno partorito più precocemente avevano tassi di DOA più elevati, con entrambi i tipi di seme. Tuttavia, l effetto dell età è stato maggiore nel seme sessato. Quindi, parte dell impatto era dovuto alla maggiore precocità dell età del parto. Tuttavia, ciò non spiega l intero effetto. Il passo successivo è stato quello di effettuare la stratificazione in base ai genitori maschi. È interessante notare che il tasso di DOA variava dal 20% al 3%. Quindi, è probabile che la causa del drastico incremento del tasso di DOA fosse dovuta ad un ridotto numero di maschi portatori di notevoli difficoltà di parto, che venivano esacerbate dal fatto che le madri partorivano ad un età più giovane. Perché può succedere questo? L attuale tecnologia richiede una macchina speciale, con tecnici altamente preparati. La macchina selezionatrice non si trova presso il centro tori di origine, ma piuttosto presso la sede della compagnia che effettua la separazione del seme. Esistono delle ramificazioni per spostare i tori presso una struttura separata, mescolati con altri tori. Una volta che un toro lascia una stazione, non gli viene permesso di tornare in produzione. Ciò significa che i tori migliori restano presso la stazione di origine mentre quelli di livello inferiore vengono mandati via. In tutti questi allevamenti da latte venivano utilizzati soltanto maschi giovani. Questi non erano ancora stati sottoposti alla pressione di selezione relativa alla facilità del parto delle femmine fecondate con il loro seme. È interessante notare che in questo allevamento da latte le madri fecondate con seme sessato producevano meno latte ed avevano una sopravvivenza significativamente meno favorevole rispetto a quelle che in precedenza avevano concepito con seme convenzionale. Ciò è molto probabilmente dovuto alla selezione del maschio, alla facilità di parto ed all età al momento del parto. In tutti questi allevamenti da latte venivano utilizzati soltanto maschi giovani. Questi non erano ancora stati sottoposti alla pressione di selezione relativa alla facilità del parto. Man mano che la tecnologia di selezione in base al sesso migliorerà, è probabile che diventeranno disponibili dei tori di provata capacità. PREDIZIONI GENERALI ED IDEE È improbabile che si abbia una significativa adozione del seme sessato fino a che non verranno risolti due importanti problemi. L attuale perdita nel concepimento rende l adozione per le bovine in lattazione difficile in tutti i capi, tranne quelli con un merito genetico elevatissimo e in circostanze speciali e ne rende persino discutibile l impiego nelle manze. Il fatto che la tecnologia di separazione del seme venga attualmente effettuata lontano dalla sede in cui sono ricoverati i tori, limita gravemente la qualità dei maschi disponibili, perché impedisce di ottenere una miscela

5 S. Eicker, J. Fetrow, M. Overton. Large Animal Review 2007; 13: di seme selezionato in base al sesso e seme convenzionale. A breve sarà disponibile una nuova tecnologia che promette di risolvere entrambi questi problemi. Se sarà così, i costi economici e l adozione di questa soluzione si modificheranno rapidamente. Embryo Transfer L impiego del seme sessato dovrebbe essere ampiamente adottato dall industria dell embryo transfer. A causa degli attuali costi generali dell embryo transfer, i costi e quindi l incremento economico derivante dall embryo transfer diminuiranno per il vitello femmina perché si avranno più femmine. L embryo transfer potrebbe avere senso per gli allevamenti commerciali di bovine da latte per i capi di livello più elevato, se si riuscirà ad identificarli in modo più accurato. Se l embryo transfer verrà utilizzato più diffusamente, il numero delle persone in grado di fornire servizi tecnici aumenterà ed il prezzo dovrebbe diminuire. Sistemi di registrazione ed identificazione degli animali Come già ricordato, le mandrie che identificano accuratamente le ascendenze dei propri capi hanno il significativo vantaggio di riuscire a cogliere il valore derivante dal miglioramento genetico. Le mandrie registrate tendono ad avere accurati dati genealogici e possono avere dei vantaggi di marketing. È probabile che saranno fra quelli che adotteranno questa tecnologia in misura significativa. Prezzi delle manze di rimonta Il prezzo di una manza da rimonta si trova attualmente ad un livello storicamente elevato. Ciò è dovuto alla domanda da parte di nuovi e grandi allevamenti da latte in espansione e, in parte, ad una perdita dell offerta proveniente dal Canada. Tuttavia, dei circa 3,3 milioni di manze da riforma partorite annualmente, l attuale deficit nell offerta è probabilmente solo dell ordine del 3%, pari a manze. Una piccola ripresa della produzione di manze da rimonta attraverso l impiego del seme sessato dovrebbe soddisfare il deficit. Una volta assicurata l offerta, presumendo una moderata adozione da parte dell industria ed una moderata disponibilità del seme sessato, il prezzo delle manze dovrebbe cadere rapidamente sino a quasi il costo di produzione e l investimento previsto dovrebbe essere di circa $. Manze neonate degli allevamenti di bovine da latte Anche il prezzo di una manza neonata da latte è ad un livello storicamente elevato. Tuttavia, molto poche di queste manze vengono vendute. Il mercato delle manze neonate è probabilmente caratterizzato da una notevole elasticità dei prezzi e si basa sia sulla disponibilità che sulla domanda prevista per il prossimo futuro. Anche un lieve incremento dell offerta dovrebbe avere un drastico effetto di riduzione dei prezzi. Quindi, qualsiasi modello economico che sia basato sul trarre profitto dalla vendita di manze da latte neonate è sospetto. A meno che un allevamento di bovine da latte non pianifichi specificamente di commercializzare questi vitelli, utilizzare i prezzi attuali come giustificazione per impiegare il seme sessato non è giustificato e rappresenta un impresa molto rischiosa. CONCLUSIONI Il vantaggio a lungo termine del seme selezionato in base al sesso sarà il più rapido miglioramento genetico, non la possibilità di avere manze più a buon mercato, anche se certamente i prezzi di questi animali finiranno per diminuire man mano che l offerta aumenterà. Infine, gli allevamenti che possono meglio identificare le bovine con le caratteristiche genetiche più elevate saranno più capaci di cogliere i benefici.