15. I ghiacciai e le acque continentali

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1 15. I ghiacciai e le acque continentali Cina, d.c. La dinastia Sui riunifica il Paese e, per consolidarne l unità, decide di far costruire il Canale Imperiale, una delle più imponenti opere idrauliche mai realizzate dall uomo. Il canale si estendeva per oltre 2500 kilometri, attraversando l intera Cina da Nord a Sud; collegava lo Huang He (il Fiume Giallo) con il Chang Jiang, equilibrando i flussi dei fiumi sia nei periodi di piogge più intense, sia in quelli di scarsità d acqua. La regolarità dei flussi permetteva l uso dell acqua e la coltivazione del riso per tutto l anno kilometri di questo canale esistono ancora oggi e costituiscono la via d acqua artificiale più importante del Paese, collegando Pechino a Hangzhou. (Eye Ubiquitous / Alamy)

2 Una modesta ma essenziale porzione dell idrosfera terrestre Vari aspetti dell idrosfera continentale. L immagine è ripresa alla fronte del ghiacciaio Caps Glacier, in Alaska. (S. MacCutcheon)

3 Una modesta ma essenziale porzione dell idrosfera terrestre Le risorse idriche terrestri e la loro distribuzione nei vari serbatoi naturali.

4 Il ciclo dell acqua Principali fasi del ciclo dell acqua, o ciclo idrologico, rappresentate in forma schematica semplificata.

5 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Il processo di trasformazione dai cristalli di neve ai granuli di ghiaccio e al ghiaccio compatto.

6 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Andamento del limite delle nevi permanenti (curva blu continua) in funzione della latitudine (in ascissa) e dell entità delle precipitazioni (curva blu tratteggiata).

7 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai La parte meridionale della calotta glaciale della Groenlandia, la maggiore del mondo dopo quelle dell Antartide.

8 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Un iceberg alla deriva tra lastroni di ghiaccio marino (banchisa) al largo delle coste della Groenlandia.

9 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Ghiacciai di tipo himalayano nello Hindu Kush, in Asia. Provenienti da più valli adiacenti, le lingue di questi ghiacciai convergono e si uniscono in un unica e grande vallata. (K. Diemberger)

10 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Il Ghiacciaio del Calderone, nel Gran Sasso d Italia (Appennino abruzzese). Questo piccolo ghiacciaio di circo è l unico ghiacciaio di tutto l Appennino e il più meridionale d Europa. (L. Adamoli)

11 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Crepacci e seracchi nel bacino di alimentazione della Vedretta del Gran Pilastro (Trentino-Alto Adige).

12 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Una immagine suggestiva che è stata ripresa all interno di una grotta nel Ghiacciaio Muir (Alaska Sudorientale).

13 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Il bilancio di massa glaciale esprime la relazione tra alimentazione e ablazione. Da esso dipende la stabilità o l accrescimento o la riduzione di un ghiacciaio.

14 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai La spartizione virtuale dell Antartide è messa in evidenza in questa figura tramite la rappresentazione di settori che racchiudono la parte di territorio rivendicata da sette diversi Paesi; di questi, cinque (Gran Bretagna, Francia, Norvegia, Australia, Nuova Zelanda) avanzano diritti territoriali perché finanziatori delle prime spedizioni, due (Argentina e Cile) per la loro maggiore vicinanza geografica.

15 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai La base italiana permanente in Antartide, ubicata lungo la costa delle Northern Foothills, nella Baia di Terra Nova. (R. Cervellati)

16 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Carta geografica e profilo altimetrico dell Antartide.

17 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Il Continente Antartico è quasi totalmente coperto di ghiaccio. Dalla coltre glaciale emergono talvolta le sommità dei rilievi più elevati, che costituiscono i nunatak. (G. Orombelli)

18 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Valle Secca del Tarn Flat (Baia di Ross, Antartide). (G. Orombelli)

19 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai Pinguini della specie Pygoscelis adeliae, una delle più comuni in Antartide.

20 Le nevi permanenti, il ghiaccio e i ghiacciai L Antartide è ricca di risorse minerarie, anche se la loro individuazione e il loro possibile sfruttamento appaiono, almeno oggi, estremamente ardui e costosi, oltre che non auspicabili neanche per il futuro (per i dissesti ambientali che ne potrebbero derivare).

21 Le acque sotterranee e le sorgenti La presenza nel sottosuolo di falde idriche, epidermiche o profonde, dipende dalla natura delle rocce; in particolare dalla loro permeabilità e dalla loro porosità.

22 Le acque sotterranee e le sorgenti Legge di Darcy sul movimento delle acque sotterranee.

23 Le acque sotterranee e le sorgenti Tipi più comuni di sorgenti. A. Sorgente di deflusso. B. Sorgente di sbarramento. C. Sorgente di trabocco. D. Sorgente carsica.

24 I corsi d acqua Stereogramma di un sistema fluviale, con le rocce di base. Il territorio delimitato dallo spartiacque (A-C-B) costituisce il bacino idrografico o bacino imbrifero.

25 I corsi d acqua Alcune delle principali caratteristiche geometriche e idrologiche di un corso d acqua.

26 I corsi d acqua Il diverso regime di due corsi d acqua italiani, in semplici diagrammi che rappresentano l andamento delle portate medie mensili (linee verdi).

27 I corsi d acqua Un impianto ad acqua fluente (diga di Kpong) che sfrutta per produrre energia elettrica la considerevole portata del Fiume Volta, nel Ghana (Africa).

28 I corsi d acqua Un impianto a bacino per l utilizzazione dell energia di un corso d acqua.

29 I laghi e le conche d acqua minori Il Lago del Bus, nel gruppo del Lagorai (Dolomiti). È un lago di escavazione glaciale.

30 I laghi e le conche d acqua minori Il Lago di Scanno (in provincia de L Aquila). È un lago di sbarramento per frana. È l invaso naturale più grande d Abruzzo.

31 I laghi e le conche d acqua minori Il piccolo e grazioso Lago di Canterno (presso Fiuggi), lungo circa 1600 metri, è adagiato in una conca calcàrea di modellamento carsico.

32 I laghi e le conche d acqua minori Il Lago Albano (Lazio) occupa una depressione di origine vulcanica. Il lago, di forma pessoché circolare, è bordato dal recinto risultato dalla fusione di quattro crateri, esplosi circa anni fa.

33 I laghi e le conche d acqua minori Stratificazione termica di un lago delle zone temperate. La distinzione nei tre strati qui rappresentati è tipica della stagione estiva, mentre manca nelle stagioni intermedie e addirittura si inverte in inverno.

34 I laghi e le conche d acqua minori Le parti più periferiche delle conche lacustri, delle paludi e degli stagni sono ricche di forme di vita «terrestre», sia animale che vegetale.

35 I laghi e le conche d acqua minori La superficie e il volume del Lago d Aral hanno subìto forti riduzioni, a causa del diminuito apporto da parte dei suoi immissari, le acque dei quali sono state utilizzate per irrigare l area desertica del Kyzyl Kum.

36 I laghi e le conche d acqua minori Il processo di eutrofizzazione di un lago e i suoi effetti sull ecosistema lacustre. Il fenomeno dell eutrofizzazione consiste in un aumento della concentrazione degli elementi chimici, quali azoto e fosforo, che nell ecosistema lacustre come pure in quello marino svolgono il ruolo di nutrienti. I suoi effetti sono il risultato delle interazioni tra comunità biologica e intorno fisico dell ecosistema lacustre.

37 I laghi e le conche d acqua minori Carta indicativa dello stato di inquinamento delle acque dolci in Italia.

38 I laghi e le conche d acqua minori Le attività umane possono provocare la contaminazione degli acquiferi.