Università degli Studi di Roma La Sapienza Facoltà di Psicologia 1 IDENTITÁ DI GENERE, ORIENTAMENTO SESSUALE E DISTURBI DEL COMPORTAMENTO ALIMENTARE

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1 Università degli Studi di Roma La Sapienza Facoltà di Psicologia 1 Corso di Laurea in Psicologia Dinamica e Clinica della Persona, delle Organizzazioni e della Comunità IDENTITÁ DI GENERE, ORIENTAMENTO SESSUALE E DISTURBI DEL COMPORTAMENTO ALIMENTARE Relatore: Prof.ssa Roberta Rossi Correlatore: Prof. Massimo Grasso Laureanda: Angela Iovino Anno Accademico 2005/2006

2 INTRODUZIONE Il presente lavoro nasce da un grande interesse nell esplorare il complesso e articolato rapporto tra identità di genere, orientamento sessuale e disturbi del comportamento alimentare. La mia attenzione, in particolar modo, è stata volta ad approfondire il ruolo dell identità di genere e dell orientamento sessuale come fattori incidenti sulla vulnerabilità all insoddisfazione corporea e ai disturbi dell alimentazione, come attestano i numerosi studi presentati nei capitoli che seguono. Il comportamento alimentare presenta una natura multifattoriale: fattori biologici, psicologici, familiari e socioculturali, strettamente correlati tra loro concorrono alla genesi di tali disturbi, in particolare nelle fasce più giovani della popolazione di sesso femminile, in evoluzione e in diffusione crescente nella società contemporanea occidentale (tale da indurre alcuni Autori a parlare di disturbi a carattere di epidemia sociale ). Le eccessive preoccupazioni circa l essere attraenti fisicamente e la conseguente insoddisfazione rispetto al proprio corpo comportano, senza dubbio, una maggiore vulnerabilità ai disturbi dell alimentazione. Da tale lavoro emergono chiare differenze nell importanza che i diversi campioni esaminati, ossia uomini e donne eterosessuali e uomini e donne omosessuali, attribuiscono all essere attraenti fisicamente e i conseguenti fattori di rischio e fattori di protezione legati al proprio genere e al proprio orientamento sessuale nell incorrere in tali complesse sindromi. L organizzazione di tale lavoro si compone di tre grandi capitoli. Nel primo, vengono presentati i due concetti relativi all identità di genere e all orientamento sessuale. Nel presentare l identità di genere, vengono dapprima distinti e definiti termini, utilizzati spesso in maniera interscambiabile, strettamente correlati ad essa (identità sessuale, identità di genere, ruolo di genere). Vengono, inoltre, illustrate le principali teorie riguardo la sua determinazione e il suo sviluppo, dal modello biologico a quello psicodinamico e psicofisiologico, fino ad arrivare al dibattito natura-cultura e al conseguente intreccio dinamico di processi che si svolgono nell ambito di un sistema formato indissolubilmente dall organismo e dal suo ambiente. Seguono i concetti di 6

3 mascolinità, femminilità e di androginia psicologica con la presentazione grafica dei due strumenti psicometrici maggiormente utilizzati (il BEM e il PAQ) che permettono di valutare la spiccata compresenza di tratti mascolini e femminili. La complessità e la multidimensionalità dell orientamento sessuale chiudono il primo capitolo. Nel secondo capitolo vengono presentati i Disturbi del Comportamento Alimentare con relativa storia, classificazione diagnostica (secondo i criteri del DSM IV-TR), quadri clinici ed epidemiologia. L intersezione delle molteplici influenze coinvolte in tali disturbi vengono successivamente argomentate prendendo in considerazione tre specifiche componenti che possono influenzarne la comparsa: la cultura sociale con il rilievo che acquista l immagine del corpo nella sua dimensione privata e sociale; gli aspetti psico-biologici individuali e, in particolare, la fase critica in cui il sintomo generalmente insorge, ossia l adolescenza ed infine le caratteristiche specifiche, i modelli di interazione e le disfunzionalità delle famiglie di cui il paziente fa parte. Il terzo, infine, parte centrale e preponderante di tale lavoro, accoglie le correlazioni tra identità di genere, orientamento sessuale e disturbi del comportamento alimentare. Vengono presentati, infatti, grazie alle varie ricerche empiriche, le attitudini e i comportamenti alimentari in campioni di femmine e maschi, eterosessuali, e omosessuali. L influenza del ruolo di genere (mascolinità, femminilità, androginia) e dell orientamento sessuale (eterosessuale, omosessuale o bisessuale) in grado di predire l autostima corporea o la prevalenza dei disturbi alimentari, concludono tale lavoro. 7

4 Capitolo primo IDENTITÁ DI GENERE E ORIENTAMENTO SESSUALE Un fenomeno resta inspiegabile finchè il campo di osservazione non è abbastanza ampio da includere il contesto in cui il fenomeno si verifica Paul Watzlawich, La pragmatica della comunicazione umana,

5 1.1. L IDENTITÁ: TRA SESSO E GENERE La parola identità indica la possibilità e la capacità della persona di sentire che è e rimane se stessa malgrado tutti i cambiamenti che possono verificarsi nel corso della sua vita che non impediscono all individuo di sentirsi e riconoscersi persona costantemente uguale a se stessa nel corso del tempo. L identità è il senso del proprio essere continuo attraverso il tempo e distinto, come entità da tutte le altre (Erikson, 1968, p. 58). Secondo il modello psicofisiologico essa rappresenta il prodotto della corrispondenza tra rappresentazioni del Sé, inteso in senso corporeo e psicologico ed esperienza di sé (Ruggieri, 1997), anch essa corporea e psicologica. In altri termini, perché si possa parlare d identità, è necessario che il soggetto abbia un autorappresentazione. Questa è fortemente segnata da processi sociorelazionali sia nel microambiente (da quello materno, proprio delle primissime fasi, a quello genitoriale e familiare nelle fasi successive) che nel macro ambiente, processi che producono modellamento attraverso schemi e valori culturalmente condivisi (Ruggieri, Ravenna, 1999). La costruzione dell identità è, dunque, un processo complesso che si sviluppa gradualmente e che ha origine nelle primissime capacità del bambino di sentire, percepire e sperimentare gli elementi che vanno a costituire la propria immagine corporea e la propria esistenza fisica come fondamento dell esserci. Le informazioni vengono rimandate dal centro alla periferia e viceversa, in un feedback continuo e circolare. Ha luogo così un processo di graduale costruzione dell identità il cui nucleo fondamentale è, appunto, la primitiva esperienza corporea che si arricchisce con gli anni e con le esperienze accumulate (Erikson, 1968; Stern, 1987; Ravenna, Iacoella, 2000). Il concetto d identità si riferisce, dunque, alla totalità di una persona inglobando in sé aspetti biologici, psicologici e sociali. Essa accompagna l individuo per tutto l arco della vita ed è il risultato di diverse combinazioni tra identità sessuale, identità di genere, identità di ruolo e identità sociale consentendo all individuo di ricercare una propria collocazione attraverso la quale perseguire il proprio benessere. Il termine identità sessuale si riferisce alla relazione complessa di sesso e genere come componenti dell identità; comporta un integrazione tra il sesso determinato 9

6 biologicamente, l identità, il ruolo di genere e l orientamento sessuale (Simonelli, 2006). Il concetto, che fa riferimento in questo caso alla mascolinità o alla femminilità di una persona, risulta essere determinato da cinque fattori biologici: i cromosomi sessuali; la presenza di gonadi maschili o femminili; la componente ormonale; le strutture riproduttive accessorie interne; gli organi sessuali esterni (Simonelli, 2002); La maggior parte degli individui è chiaramente definibile come maschio o come femmina attraverso la presenza di questi cinque fattori. Esiste, però, una minoranza di casi in cui uno o più di questi aspetti biologici possono subire interferenze dando vita ad un identità sessuale ambigua detta ermafroditismo (Haeberle, Gindorf, 1998) o pseudoermafroditismo a secondo che queste ambiguità riguardino rispettivamente caratteristiche sessuali primarie (relative al tipo di gonadi e strutture genitali) o secondarie (relative alle differenze anatomiche, funzionali e comportamentali). L identità di genere, in particolare, rappresenta la percezione sessuata e persistente di se stessi, come appartenente al genere maschile, femminile o ambivalente (di grado maggiore o minore) (Simonelli, 2002). Essa rappresenta l integrazione sociale di aspetti biologici, psichici e culturali; è un sentimento di appartenenza, una convinzione intima e profonda che si acquisisce. Le definizioni prevalenti nella nostra cultura prevedono solo due generi, corrispondenti ai due sessi biologici. Da sempre, però, si sono verificate deviazioni da questo percorso precostituito, ritenuto rigidamente l unico possibile e soprattutto il solo considerato nella norma. È a partire dagli anni 70 che si comincia a fare una distinzione tra l aspetto fisico e biologico, detto sesso e costrutto culturale, detto genere (Fausto-Sterling, 1985); il genere, infatti, un termine entrato a far parte del lessico comune come mutazione dell anglosassone gender, usato per la prima volta in un discorso scientifico da Gayle Rubin (1975) ha a che fare con le differenze socialmente costruite fra i due sessi e con i rapporti che si instaurano tra essi in termini di comportamenti distintivi e appropriati (Ruspini, 2003). 10

7 Sesso e genere usati spesso e impropriamente come sinonimi, in realtà si riferiscono l uno alla componente biologica, l altro al vissuto di appartenenza a uno dei due generi (Ravenna, Iacoella, 2000). Mentre per gli altri animali è il sesso cromosomico a determinare il comportamento sessuale, nell uomo la componente biologica è solo uno dei fattori in gioco; se l attribuzione del sesso biologico è alla nascita, in assenza di patologie genetiche, abbastanza semplice, molto più complesso è il costituirsi del vissuto dell identità di genere. Infatti, se si immaginano i generi maschile e femminile come due estremi di un continuum, all interno di questi due poli si collocano infinite possibilità di esistenza e di espressione (Kenrberg 1995, Benjamin 1996, Ravenna, Iacoella, 2000). Da questa distinzione seguono due punti importanti: primo il fatto che il sesso non determini il genere rende conto della variazione che si ritrova nei ruoli di genere nelle varie culture. Per esempio può spiegare come in alcune società gli uomini adottino comportamenti più accudenti nei confronti dei propri figli e le donne ruoli più aggressivi. secondo che il sesso non determini il genere si può vedere nel fatto che, anche se così comunemente ritenuti inscindibili, non c è in effetti nessuna connessione o relazione casuale tra i due (Di Ceglie, 2003). La percezione profonda della propria appartenenza al maschile o femminile si manifesta nel ruolo di genere con cui si fa riferimento all interpretazione corporea, relazionale e sociale della percezione sessuata del proprio genere di appartenenza (Simonelli, 2002). Ruolo è un termine sociologico mutuato dal teatro e designa l insieme di comportamenti, regole e attese connesse all esercizio di una data posizione sociale, per esempio quella di sacerdote o di ufficiale di polizia (Burr, 2000). Il concetto di ruolo contiene però anche un significato interattivo, implicando reciprocità; l espressione designa, quindi, anche il modo in cui gli uomini e le donne recitano la loro parte con la loro condotta reciproca. L identità sessuale rappresenta, dunque, il punto di partenza necessario per giungere alla costruzione dell identità di genere che avrà come sua espressione relazionale il ruolo di genere già a partire dall infanzia. L identità sessuata è presente in tutti i mammiferi mentre l identità e il ruolo prevedono e riflettono l insieme dei valori che i membri di un dato gruppo condividono e delle norme, regole e principi che sono tenuti ad osservare (Ruspini, 2003). 11

8 La capacità di conformarsi a queste caratteristiche psicologiche, a partire dagli elementi biologici, rende gli individui chiaramente mascolini o femminili (Simonelli, 2002). La maggior parte degli individui tende a far coincidere l identità sessuale con l identità di genere attraverso questo conformismo psicologico; una minoranza contraddice parzialmente la propria identità sessuale attraverso il travestitismo, indossando e interpretando l identità sessuale complementare, mentre un ancor più esiguo numero di persone, i transessuali, vive una disarmonia completa tra gli aspetti biologici e l identità di genere con la drammatica e costante consapevolezza di appartenere al genere opposto. Nei due casi appena esposti si parla di disforie di genere con cui si indica una condizione di non armonia tra aspetto fisico e ruolo di genere ovvero quella forma d angoscia determinata dalla difficoltà o dal rifiuto di accettare il proprio sesso anatomico (Callieri, 1999). Le disforie di genere non vanno confuse con l omosessualità e la bisessualità, esiti alternativi ma naturali (insieme all eterosessualità) dello sviluppo psicologico e sessuale umano (Ruspini, 2003). In tal caso, infatti, si parla di orientamento sessuale, intesa come la preferenza erotica per un partner dello stesso sesso o del sesso opposto (Simonelli, 2002). La maggior parte degli individui sviluppa una chiara attrazione erotica verso l altro sesso, chiamata eterosessualità, mentre una minoranza di individui si sente attratta sia da maschi che da femmine e questo viene definito come bisessualità. Un ulteriore e minoritario gruppo di persone sceglie partner dello stesso sesso, presentando così un orientamento omosessuale. Una definizione a parte meritano gli stereotipi sessuali, ovvero le credenze condivise sull insieme delle caratteristiche e dei comportamenti adeguati per ognuno dei due sessi. La tipizzazione che ne consegue si riflette negli stereotipi o rigide tipizzazioni che riguardano anche lo stile di vita e i ruoli ritenuti appropriati al genere; essi inoltre risultano essere una parte integrale e fondamentale del processo di socializzazione e contribuiscono precocemente allo sviluppo degli individui (Simonelli, 2002). 12

9 1.2. L identità di genere Il termine identità di genere è stato introdotto nel 1964 da Robert Stoller per distinguere l appartenenza biologica dal vissuto di sé stessi come maschio o come femmina. L identità di genere, che si struttura precocemente ed è già definita irreversibilmente all età di tre anni (Money 1975; Stoller 1986), costituisce un tassello fondamentale del complesso puzzle che disegna l identità personale: il vissuto di appartenenza al genere maschile o femminile si acquisisce molto precocemente e può essere considerato uno dei nuclei di base attorno al quale si disporranno altre tessere del puzzle. Il concetto di identità di genere fu il risultato del lavoro clinico di Stoller (1964). Preceduto dal termine identità di ruolo, descritto da John Money nel Bulletin of the Johns Hopkins Hospital nel 1955, il concetto di identità di genere voleva differenziare un insieme di sentimenti, asserzioni e comportamenti che identificavano la persona come ragazzo o ragazza, come uomo o donna (Di Ceglie, 2003) Nella maggior parte dei casi descritti, l identità di ruolo era in accordo con il genere in cui queste persone erano state allevate. Stoller (1964) definì l identità di genere come un complesso sistema di credenze nei riguardi di se stesso, il senso della propria mascolinità e femminilità, indipendentemente dall appartenenza biologica all uno o all altro sesso. Egli propose, nel suo articolo The Hermaphroditic Identity of Hermaphrodites (1964), il concetto di core gender identity (identità di genere nucleare) e lo considerò come prodotto della relazione bambino-genitore, della percezione da parte del bambino dei suoi genitali esterni e di una forza biologica proveniente dalle variabili biologiche del sesso (cromosomi, gonadi, ormoni, strutture riproduttive interne e genitali esterni). Mentre il processo di sviluppo dell identità di genere continua in maniera intensa fino alla fine dell adolescenza, l identità di genere nucleare è pienamente raggiunta, per l Autore (Stoller, 1986) prima che sia raggiunta la fase fallica; in seguito la descrisse come una struttura psichica non passibile di cambiamento dopo i due o tre anni e derivava in gran misura dal sesso in cui i bambini sono stati allevati. L Autore, inoltre, ha messo in evidenza, attraverso dati clinici ed osservativi, che quando sul bambino gravano aspettative delle diverse figure d accudimento incompatibili tra loro, si 13

10 sviluppano spinte conflittuali che influenzano il costituirsi del ruolo di genere e, in situazioni gravemente patogene, della stessa identità di genere. John Money (1980) spiega l evolversi dell identità di genere attraverso passaggi obbligati o cancelli definendola come il senso di se stesso, l unità e la persistenza della propria individualità maschile e femminile, l esperienza della percezione sessuata di se stessi e del proprio comportamento. Dopo la nascita dei tre cancelli biologici, che ormai sono definitivamente chiusi e non hanno più alcuna possibilità di riaprirsi, se ne apre un altro estremamente importante per l identità di genere: quello psicologico. Esso inizia con la nascita e termina, più o meno, intorno ai tre anni, periodo durante il quale diventano determinanti l interazione con se stessi e con il mondo esterno. È a questa età che il bambino avrà definitivamente strutturato la sua identità di genere, potendosi definire come maschio o come femmina e allorché il cancello dell identità di genere si rinchiude alle nostre spalle, la sua chiusura è veramente ermetica. Nel nucleo stesso della nostra consapevolezza noi allora sappiamo di essere maschi o femmine. Prima ancora che arrivi la torta con tre, o tutt al più quattro candeline, nulla, se non un immane tragedia può scardinare quell intimo convincimento. (Money, Tuker, 1975, p. 96) Secondo Money, quindi, ogni individuo è il frutto di una continua interazione tra natura e ambiente dal momento che senza stimoli sociali la nostra identità di genere non può differenziarsi in senso maschile e femminile, esattamente come la gonade differenziata, da cui ha inizio la nostra vita, non potrebbe trasformarsi in testicoli o ovaie senza lo stimolo ormonale legato ai cromosomi. È l interazione tra la disposizione innata al genere ed i segnali di genere che provengono dal mondo esterno, nei primissimi anni di vita post-natale, che ci consente di identificarci come maschio o femmina; tra le disposizioni innate al livello cromosomico ed endocrinologico, l assegnazione del sesso al momento della nascita, il comportamento dei genitori e degli adulti di riferimento al momento della nascita e il tipo di educazione impartita al bambino, nonché la quantità e la qualità degli stimoli che provengono dal proprio corpo. 14