IL PENTATEUCO. Ouverture

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1 IL PENTATEUCO Ouverture L Antico Testamento cristiano è suddiviso in quattro grandi sezioni: il Pentateuco che raccoglie i primi cinque libri della Scrittura,; i libri storici che narrano le vicende comprese tra l ingresso nella terra promessa e l epoca della purificazione del tempio sotto i Maccabei; i libri profetici che fissano le parole e le vicende dei profeti che hanno accompagnato la storia di Israele prima, durante e dopo l esilio; i libri sapienziali, la cui complessa redazione affonda le radici agli inizi della storia di Israele e termina alle soglie del NT. I primi cinque libri della Bibbia compongono un insieme che gli Ebrei chiamano la LEGGE, la Torah. Essi sono i seguenti: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio. Il nome Pentateuco termine di origine greca, è composto da pente che significa cinque, e teuchos che indicava inizialmente l astuccio, cioè il contenitore cilindrico che custodiva un rotolo e passò poi a indicare il contenuto dell astuccio, cioè il rotolo. Pentateuco significa dunque libro dei cinque rotoli. Questa divisione in cinque libri è attestata prima della nostra era, dalla versione greca detta LXX. Nella tradizione ebraica ogni libro viene indicato con le sue parole iniziali; così il primo libro si chiama Bereshit, che significa In principio. Nella tradizione cristiana greco-latina, invece, i nomi dei libri si riferiscono al loro contenuto. Così, ad esempio, Genesi è il nome del primo libro della Bibbia, in quanto narra le origini dell umanità e del popolo d Israele. L Esodo che comincia con l uscita dall Egitto, racconta il periodo della liberazione dall Egitto e il cammino nel deserto, fino all alleanza sul Monte Sinai; il Levitico che contiene la legge dei sacerdoti della tribù di Levi; il libro dei Numeri si chiama così a causa del censimento del popolo

2 dei capitoli 1-4; il Deuteronomio che parla della seconda legge di Dio al popolo d Israele Nella tradizione ebraica il Pentateuco costituisce la Torah, cioè la Legge (letteralmente Torah significa però insegnamento, istruzione ) e rappresenta il cuore della Bibbia ebraica e della rivelazione di Dio al suo popolo. Deve essere chiaro che il termine legge non si applica solo alla parte legislativa, come mostra l uso della parola nel NT. La preoccupazione di avere copie maneggevoli di questo grande insieme portò a dividere il suo testo in cinque rotoli di lunghezza quasi uguale. Da ciò il nome che gli fu dato negli ambienti di lingua greca: he Pentateuchos, il libro dei cinque volumi, che fu trascritto in latino Pentateuchus, da dove viene l italiano Pentateuco. Gli Ebrei di lingua ebraica lo chiamarono anche I cinque quinti della Legge. La composizione del Pentateuco Per molti secoli la tradizione ebraica, seguita da quella cristiana, ha attribuito il Pentateuco alla paternità di Mosè. Nel Talmud si ammette solo che non appartengono a Mosè gli ultimi otto versetti, ossia il racconto della sua morte, che viene attribuito a Giosuè. Questo giudizio unanime iniziò a incrinarsi in ambiente ebraico con Ibn Ezra (XII sec.), il quale notò nel testo anacronismi e incongruenze che deponevano a sfavore dell attribuzione mosaica, e venne poi a crollare del tutto, progressivamente nei secoli XVI- XVIII, con l esegesi moderna. Agli inizi del sec. XIX secolo, l idea di Mosè autore del Pentateuco era ormai definitivamente tramontata fra gli studiosi. In effetti, una lettura attenta mostra che il Pentateuco non può essere frutto di un solo autore e che, anzi, è un opera composita. Tutto questo rivela un processo di formazione articolato e complesso. E questo il convincimento generale degli studiosi moderni. Ma quando si scende al concreto e ci si chiede

3 quale sia stato il cammino della lenta formazione del testo, molte questioni rimangono aperte. Nella seconda metà del secolo XIX le diverse ipotesi, che si andavano formulando già da molto tempo, si coagularono nella cosiddetta teoria documentaria. Secondo questa teoria, il Pentateuco sarebbe il risultato della compilazione e della fusione di documenti sorti in periodi e ambienti diversi. Una parte del materiale contenuto in questi documenti sarebbe circolato prima sotto forma di tradizioni orali. Il più antico sarebbe il documento jahwista (così denominato dall uso del nome divino YHWH, normalmente tradotto Signore ; viene indicato con la sigla J), sorto nel X secolo all epoca della monarchi negli ambienti della corte di Gerusalemme e animato da un idea filomonarchica. Il documento elohista (dal nome divino Elohìm, Dio comunemente impiegato; sigla E) proverrebbe dal regno del Nord e risalirebbe ai secoli IX-VIII; esso riporta molte tradizioni parallele a quelle dello J, ma riflette le preoccupazioni degli ambienti profetici del Nord. Al tempo della riforma di Giosia (622 a.c.) sarebbe nata la tradizione deuteronomista (contenuta essenzialmente nel Deuteronomio; sigla D). Il Dt, nel suo nucleo originario, risalirebbe ad un epoca più antica e avrebbe conosciuto ulteriori ritocchi e aggiunte redazionali in epoca successiva. Durante l esilio babilonese sarebbe nato, in ambienti sacerdotali, il documento sacerdotale (sigla P, dal tedesco Priestercodex), un documento storico-legislativo che contiene anche materiali più antichi e che è stato completato in epoca postesilica con testi supplementari. Sempre nel post-esilio sarebbe avvenuta la redazione finale di questi quattro documenti, che fusi insieme in un opera sola avrebbero dato origine al Pentateuco nella sua forma attuale.

4 Ambiente storico e funzione originaria del Pentateuco Quanto alle motivazioni di fondo che hanno dato origine al Pentateuco, alcuni studiosi pensano che esso si sia formato come testo giuridico sottoposto all approvazione del governo centrale dell impero persiano, a cui era sottomessa la comunità giudaica. Il P. avrebbe trovato così la sua origine attraverso una autorizzazione imperiale Altri ritengono invece, che il P. sia sorto come documento all interno della comunità postesilica, che tentava in questo modo di definire la propria identità. Secondo questa ipotesi, il P. avrebbe avuto lo scopo di indicare le condizioni di appartenenza alla comunità giudaica (legami di sangue, discendenza da Abramo, Isacco, Giacobbe) e i diritti-doveri che spettavano ai membri di quella comunità. Qualche altro studioso, infine, tende ad accogliere e unire insieme queste due spiegazioni. In ogni caso, nel P. è innegabile l esistenza di testi preesilici, anche se si discute se essi potessero già far parte, in quell epoca più antica, di opere letterarie di ampio respiro. Il cosiddetto codice dell alleanza (Es 20,22-23,33), di origine preesilica, contiene materiali che si ritrovano nei codici legislativi orientali del secondo millennio a. C. Tutto il patrimonio letterario precedente è stato però utilizzato in epoca più recente, per comporre un opera organica che doveva costituire il fondamento religioso ed etnico del popolo giudaico sopravvissuto al tramonto della sua consistenza politica, con la caduta di Gerusalemme e del regno di Giuda. I vari libri del Pentateuco - Il titolo Genesi significa Origine o Generazione. In ebraico il libro è indicato con l espressione iniziale Bereshìt, In principio. Il libro della Genesi si sviluppa come un solo grande affresco aperto dalla descrizione delle origini (cap. 1-11) e poi, nella parte più vasta (cap.12-50), tutto occupato dalla storia dei patriarchi Abramo, Isacco, Giacobbe e Giuseppe. Si conclude con il racconto della emigrazione in

5 Egitto di Giacobbe e della sua famiglia. Nella prima parte, il libro affronta i grandi enigmi dell esistenza: le origini dell universo e dell uomo, quale sia il giusto rapporto dell uomo con Dio, il problema del bene e del male, del dolore e della morte, la crescita dell umanità e il suo differenziarsi nello scorrere del tempo. Su questo sfondo vengono poi raccontate, nella seconda parte, le vicende di ogni singolo uomo, Abramo, che Dio sceglie a suo interlocutore, strumento di benedizione per la sua famiglia e per tutte le famiglie della terra. Il libro narra quindi le vicende dei discendenti di Abramo, padre del popolo eletto. Abramo è l uomo della fede, la cui obbedienza è ricompensata da Dio, il quale gli promette anche una posterità e la Terra Santa per i suoi discendenti. Giacobbe è l uomo dell astuzia, che soppianta il fratello Esaù, carpisce la benedizione del padre Isacco, supera in furbizia lo zio Làbano. Tra Abramo e Giacobbe, Isacco è una figura abbastanza pallida, la cui vita è narrata soprattutto per i rapporti che ha con suo padre o con suo figlio. Giuseppe, l ultimo dei grandi patriarchi, è l uomo saggio per eccellenza: la virtù del saggio è ricompensata e la provvidenza divina volge in bene le colpe degli uomini. La Genesi è un tutto completo: è la storia degli antenati. I tre libri seguenti formano un blocco in cui, nel quadro della vita di Mosè, sono riferite la formazione del popolo eletto e l origine della sua legge sociale e religiosa. - L Esodo, che significa uscita degli Ebrei dall Egitto verso la libertà sviluppa due temi principali: la liberazione dall Egitto e l alleanza del Sinai; sono legati dal tema del cammino nel deserto. Mosè, che ha ricevuto la rivelazione del nome di YHWH sulla montagna di Dio, vi riporta gli Israeliti liberati dalla schiavitù. In una teofania impressionante, Dio stringe alleanza con il popolo e gli detta le sue leggi. Le dieci parole, che sono i comandamenti di Dio, diventano la legge per Israele. Appena concluso, il patto è rotto dall adorazione del vitello d oro, ma Dio perdona e rinnova

6 l alleanza. Infine egli stesso viene a dimorare in mezzo a loro nella tenda del convegno o santuario mobile. Il libro dell Esodo contiene i cardini della fede, dell identità e della vita d Israele: il Signore mediante Mosè, rivela il proprio nome al popolo; fa sperimentare la propria presenza nei segni forti contro l Egitto e nella salvezza al Mar Rosso. La celebrazione della Pasqua permette ad ogni generazione di Ebrei di rivivere e appropriarsi della liberazione dalla schiavitù. Mediante l alleanza al Sinai, Israele diviene il popolo di Dio, con l impegno di osservare la legge. Nella tenda innalzata da Mosè, Dio abita in mezzo al suo popolo. - Il Levitico significa libro dei Leviti : infatti molte leggi di questo libro riguardano riti e decisioni che spettavano ai sacerdoti, membri della tribù di Levi. Il Signore, come ha narrato il libro dell Esodo, ha liberato Israele dall Egitto, lo ha separato dagli altri popoli, ha stretto con lui un alleanza al monte Sinai ed è venuto ad abitare nel santuario. Ora, sempre al Sinai, Dio istruisce il suo popolo, parlando a Mosè dalla tenda del convegno. Tema di fondo è come comportarsi in modo adeguato alla sua presenza: Dio è santo; il popolo perciò deve essere santo. A questo scopo il sacerdozio levitico è istituzione essenziale, perché esso si prende cura del culto, giudica su ciò che è puro o impuro, insegna la legge: Il libro del Levitico è una raccolta di leggi, ma è importante anche considerare il quadro narrativo dove Dio parla al suo popolo. Tutte le norme contenute nel Levitico sono attribuite all insegnamento di Dio attraverso Mosè. - Il titolo ebraico di questo libro, Bemidbàr, che significa nel deserto ne riprende una delle prime parole. Il titolo Numeri fa riferimento al censimento del popolo narrato nel primo capitolo. Ma questo libro è sostanzialmente la narrazione del viaggio che porta il popolo d Israele alle pendici del monte Sinai sino al confine con la terra

7 promessa, alle steppe di Moab. Il cammino di avvicinamento a questo obiettivo mette in luce l incredulità del popolo e la nostalgia della dura schiavitù egiziana: le direttive di Dio non sono accolte; il popolo mormora; il deserto diventa il luogo della crisi Esso contiene le istruzioni di Dio per affrontare con successo il cammino e, al tempo stesso, vuol far capire quanto sia faticoso per il popolo fidarsi di Dio e dei suoi legittimi rappresentanti. Il contenuto è abbastanza vario: alterna materiale narrativo, dove si raccontano episodi del cammino nel deserto, ad ampie sezioni in cui sono riportate leggi e prescrizioni. - In ebraico il titolo del libro, Debarìm, che significa Parole, riprende il suo inizio: Queste sono le parole. Il nome Deuteronomio è la trascrizione di una parola greca che significa Seconda legge in quanto il libro riprende con accenti nuovi e una impostazione generale diversa la legge dell Esodo, aggiungendo anche nuovi materiali. Molto nuova è la forma letteraria. Il Dt si presenta come una grande omelia, costituita dai discorsi che Mosè rivolga al popolo d Israele, accampato alle sterpe di Moab, in attesa di intraprendere la conquista della terra di Canaan. Il materiale di cui è composto il Deuteronomio alterna sezioni in cui prevalgono aspetti esortativi ed omiletici, a sezioni in cui ci si occupa esclusivamente delle leggi che regolano la vita interna del popolo d Israele. L atmosfera che domina è quella del commiato e del testamento, che il grande condottiero affida al popolo nell imminenza della conquista della terra, a cui egli non prenderà parte. Lo stile è quello dell esortazione, che cerca più di persuadere che di comandare. Tema fondamentale e ricorrente in tutte le parti del libro è la Legge, che Dio ha donato al popolo e da cui Israele non si deve mai allontanare, pena la perdita della terra e l esilio. La legge è il frutto

8 di una storia nella quale Dio ha manifestato la sua misericordia e la sua predilezione per Israele. Il cristiano non è più sotto il pedagogo, è liberato dalle osservanze della Legge, ma non dal suo insegnamento morale e religioso. Poiché Cristo non è venuto ad abrogare ma a perfezionare, il NT non si oppone all AT, lo prolunga. Non solo la Chiesa ha riconosciuto, nei grandi avvenimenti dell epoca patriarcale e mosaica, nelle feste e nei riti del deserto, le realtà della legge nuova, ma la fede cristiana esige lo stesso atteggiamento che i racconti e i precetti del Pentateuco comandavano agli Ebrei. Più ancora: nel suo itinerario verso Dio, ogni uomo attraversa le stesse tappe di distacco, di prova, di purificazione per le quali passò il popolo eletto, e trova un istruzione nelle lezioni che a quel popolo furono date.