Renè Descartes CARTESIO

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1 Renè Descartes CARTESIO Biografia a cura di Zoran Evtoski Anno Accademico 2007/2008 La Vita e le Opere Renè Descartes (latinizzato in Renatus Cartesius) nacque a La Haye nel Inviato al Collegio gesuitico di La Flèche, nell Angiò, conseguì poi la licenza in diritto all Università di Poitiers. Dal 1618 al 1620 si arruolò in vari eserciti partecipanti alla Guerra dei Trent anni; il 10 novembre 1619, mentre si trovava in Germania, ebbe una rivelazione intellettuale circa i fondamenti di una nuova scienza: l intuizione venne sviluppata più avanti soprattutto nelle incompiute Regole per la guida dell intelletto ( ). Dal 1629 al 1649 soggiornò in Olanda, dove pubblicò le sue opere più importanti: Discorso sul metodo (1637), Meditazioni metafisiche (insieme alle Risposte alle obiezioni, 1641), Principi di filosofia (1644) e Passioni dell anima (1649). Nel 1649 accolse l invito della regina Cristina di Svezia e lasciò definitivamente l Olanda, ma nel febbraio del 1650 si ammalò di polmonite, che in una settimana lo condusse alla morte. Le sue spoglie, traslate in Francia nel 1667, riposano nella chiesa di Saint-Germain-des-Prés a Parigi. Il Pensiero La genialità del pensiero di si espresse in primo luogo nel campo della matematica. Il filosofo è, tutt ora, considerato l inventore di quel ramo della pag 1

2 matematica che applica l algebra alla geometria, vale a dire appunto la geometria cartesiana: le ascisse e le ordinate sono chiamate anche coordinate cartesiane. era affascinato dalla chiarezza e dall affidabilità delle certezze cui la matematica conduce, e il tentativo di applicare il metodo della matematica ad altri campi della conoscenza rimase la sua ambizione più grande per tutta la vita. Ciò che lo colpiva era come le dimostrazioni matematiche, partendo dalle premesse più semplici e indubitabili, e compiendo dei passaggi logici altrettanto semplici, per lo meno all inizio, potessero, grazie al metodo deduttivo (ovvero procedere sempre tramite passaggi logici), spiegare le questioni più oscure ed intricate. Due erano, secondo, le caratteristiche salienti del metodo matematico: la chiarezza e la distinzione, alle quali sono affiancate l intuizione e la deduzione. In un tempo nel quale si erano affermate e si sviluppavano con vigore nuove prospettive scientifiche (Galileo Galilei) e si aprivano nuovi orizzonti filosofici (Giordano Bruno, Tommaso Campanella, Francis Bacon), avverte la mancanza di un metodo che metta ordine e sia anche uno strumento fondazionale davvero efficace. Il nuovo metodo deve presentarsi come l inizio di un nuovo sapere, e dal fondamento di questo nuovo sapere dipende l ampiezza e la solidità dell edificio che occorre costruire in contrapposizione all edificio aristotelico, sul quale poggia tutta la tradizione. La metafisica tradizionale aveva dato per scontato troppe cose, giungendo così ad asserire tesi in contraddizione le une con le altri sulla base di premesse dubbie. Per queste ragioni, giunse alla conclusione che il metodo del dubbio iperbolico fosse lo strumento adeguato per giungere a delle premesse indubitabili (quindi bisogna prima liberarsi dei pregiudizi o presunte verità, mettendo in discussione le antiche credenze anche quelle più evidenti e procedere tramite l uso corretto della ragione ovvero il metodo matematico). Il metodo che egli ricerca è sia teoretico che pratico: deve essere una guida per l'uomo nel mondo, ossia deve condurre a una filosofia non più solo speculativa, ma pratica, che consenta all'uomo di rendersi padrone della pag 2

3 natura. Questa forma di sapere, secondo, potrebbe condurre gli uomini ad essere esenti da svariate malattie del corpo e dello spirito, e persino dalla vecchiaia. Il metodo deve essere un criterio unico e semplice di orientamento che serva all'uomo in ogni campo teoretico e pratico e che abbia come ultimo fine il vantaggio dell'uomo nel mondo. Per la saggezza umana è una sola, qualsiasi sia il campo a cui essa si applica, e uno è l'uomo nelle sua varie attività. vuole innanzitutto offrire regole certe e facili che, correttamente osservate, condurranno alla conoscenza vera di tutto ciò che si può conoscere. Nel Discorso sul metodo, queste regole sono quattro: evidenza, la quale si raggiunge mediante un atto intuitivo ; analisi, poiché per l intuizione è necessaria la semplicità, bisogna scindere ogni problema complesso in parti elementari; sintesi, la quale deve partire da elementi semplici,assoluti e non dipendenti da altri, e procedere verso elementi relativi o dipendenti, dando luogo a una catena di nessi coerenti; controllo, effettuare l enumerazione completa degli elementi analizzati e la revisione delle operazioni sintetiche. In breve, per procedere con correttezza in qualsiasi ricerca, occorre ripetere il movimento di semplificazione e di rigorosa concatenazione, tipico del procedimento geometrico (tramite intuizione e deduzione)., pertanto, inizia a dubitare dei propri sensi. I sensi possono ingannare, come dimostrano le illusioni ottiche. Anche se i sensi ingannano, però, e anche se possiamo, per quanto ne sappiamo, illuderci costantemente di vivere, vedere, toccare quello che in realtà e solo frutto della nostra immaginazione, le verità matematiche sono pag 3

4 comunque sempre vere. Due più tre fa sempre cinque e un quadrato ha sempre quattro lati. Tuttavia, applicando il metodo del dubbio iperbolico (tabella 1), giunge ad immaginare che il creatore dell Universo possa non essere il benevolente Dio Cristiano, bensì un genio maligno il cui costante scopo sia quello di ingannare il genere umano (o semplicemente, giacché, essendo i sensi ingannatori, non è lecito fare affidamento sull esistenza degli altri). Per cui, anche il più semplice ragionamento matematico potrebbe essere falso. Come possiamo, infatti, essere sicuri che tale genio maligno non esista? L intera realtà, pertanto, potrebbe essere il sogno di tale genio maligno. Dobbiamo dunque giungere alla conclusione che non vi è nulla di indubitabile? No, dal momento che vi è in effetti qualcosa di indubitabile, vale a dire la certezza della propria esistenza: chi dubita, sta riflettendo, e chi riflette, pensa, dunque esiste (cogito, ergo sum). Questo sarebbe vero, e necessariamente vero, anche se i sensi e un genio maligno ci ingannassero in continuazione. Tale verità non può essere negata e posta in discussione senza cadere in contraddizione (se dico dubito di esistere, sto in realtà dimostrando la mia esistenza). E importante notare, già a questo punto, come punti sul fatto che sia la coscienza (l attività mentale, il cogito) ad essere indubitabile, e non la certezza dell esistenza del proprio corpo. L affermazione Penso, dunque sono è pertanto, secondo, l unica certezza indubitabile. ritiene che la mente sia una sostanza puramente pensante (res cogitans) e che il corpo sia una sostanza puramente materiale (res extensa), una mera estensione materiale all interno della quale la mente opera. Gli esseri umani sono essenzialmente esseri pensanti (res cogitans), vale a dire sono essenzialmente mente, anima. Il nostro corpo non è nient altro che una macchina, materia estesa (res extensa) che serve come veicolo e strumento della mente. Nell uomo, a differenza di tutti gli altri esseri viventi, le due sostanze si trovano insieme. Infatti l anima è pensiero, non vita, e la sua separazione dal pag 4

5 corpo non provoca la morte; l anima ha propriamente sede in una piccola ghiandola, detta pineale, situata nel centro del cervello, ed è proprio lì che c è la comunicazione tra le due sostanze. In qualità di sostanza pensante l uomo sviluppa tre tipi di idee: 1) innate, insite da sempre nell anima; 2) fittizie, create da noi tramite la fantasia; 3) avventizie, venute dal mondo esterno; Tra le molte idee, esiste l idea innata di Dio, cioè l idea di una sostanza infinita, eterna, immutabile, indipendente, onnisciente, e dalla quale noi stessi, e tutte le altre cose esistenti, siamo stati creati e prodotti. L idea di Dio è soggettiva e oggettiva allo stesso tempo, e attesta di essere innata in noi perché prodotta da Dio stesso. Dio è garante anche di tutte quelle verità chiare e distinte, eterne che devono costituire l ossatura del nuovo sapere; ma queste verità, create liberamente da Dio, sono contingenti e vengono dette eterne solo perché Dio è immutabile; esse non partecipano all essenza di Dio e perciò nessuno, pur conoscendole, può ritenere di conoscere i disegni imperscrutabili di Dio. Dio è garante del fatto che la facoltà immaginativa e quella sensibile attestano l esistenza oggettiva del mondo corporeo, tra tutte le cose che dal mondo esterno giungono alla coscienza è possibile concepire come chiara e distinta solo l estensione. Non c è dunque che una stessa materia in tutto l universo, e noi la conosciamo solo perché essa è estesa in lunghezza, larghezza e profondità. E questo un punto di immensa portata rivoluzionaria, già messo in luce da Galilei, che riprende perché da esso dipende la possibilità di avviare un discorso scientifico rigoroso e nuovo. L universo è una grande macchina i cui elementi essenziali sono materia e movimento. Anche il corpo umano e gli organismi animali sono delle macchine, e quindi funzionano in base a principi meccanici che ne regolano i moti e le relazioni; ciò che chiamiamo vita è riducibile a un entità materiale, cioè a elementi sottilissimi che, veicolati dal sangue, si diffondono per tutto il corpo e presiedono alle principali funzioni dell organismo. pag 5

6 Per favorire il dominio della ragione sulla tirannia delle passioni, nel Discorso sul metodo propone come morale provvisoria quattro norme che poi si sono rivelate valide e, per lui, definitive: 1) obbedire alle leggi, ai costumi e alla religione del proprio paese, accogliendo le opinioni comuni più moderate ; 2) perseverare nelle azioni con la maggior fermezza e risolutezza possibile; 3) vincere piuttosto se stessi che la fortuna, e mutare piuttosto i propri desideri che l ordine del mondo; 4) coltivare la ragione e la conoscenza del vero. Dall insieme risulta evidente la direzione dell etica cartesiana, cioè la sottomissione lenta e faticosa della volontà alla ragione, quale forza-guida di tutto l uomo: la libertà della volontà si realizza solo attraverso la sottomissione alla logica dell ordine che l intelletto è chiamato a scoprire, fuori e dentro di sé (il buon-senso è la facoltà razionale che hanno tutti gli uomini). Bibliografia: Renè Descartes: Discorso sul metodo prima edizione pubblicata da Ian Maire Reale G., Antiseri D.: Storia della Filosofia editrice La scuola, 1997 Sitografia: pag 6

7 Tabella 1 Metodo del dubbio iperbolico pag 7