CAD INCHIESTA SVILUPPO

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1 Di Marco Fioretti Il magico mondo di OpenDocument Il formato aperto per fogli di calcolo, presentazioni e testi potrebbe rivoluzionare l uso del Pc. CAD Dal punto di vista tecnico, la massima efficienza nella condivisione di informazioni si ha quando i formati dei file sono quanto più stabili possibile e completamente aperti, senza segreti, limitazioni d uso di alcun tipo od obbligo di conversioni continue da un formato all altro. Se i formati dei file fossero stabili e completamente aperti si potrebbe cambiare software, indipendentemente dal- e privati. Purtroppo sono però ancora molti i casi in cui questo non accade, almeno quando si ha a che fare con alcuni tipi di documenti: gli esempi più comuni sono quelli di file contenenti macro, tabelle complesse o formule scientifico-matematiche. La soluzione migliore e veramente risolutiva, almeno nel medio e lungo termine, sarebbe utilizzare un unico formato di file veramente standard e veramente indipendente da ogni singolo programma software, quale che siano prezzo, licenza e provenienza di quest ultimo. Oggi per la prima volta esistono le condizioni, indipendentemente da licenza e costo di qual- INCHIESTA siasi programma software, per adottare su larga scala una soluzione di questo tipo. INTERNET Oltre all indipendenza da qualsiasi singolo fornitore di software, lo l attuale predominio dei formati di SVILUPPO file delle varie versioni di Microsoft Office è innegabile. È questo, più che i costi delle licenze o di eventuali corsi d aggiornamento, il la sua licenza o prezzo, solo quando lo si desidera veramente. Oggi le cose non stanno così, almeno nel campo dei documenti da ufficio. Se si parla di testi, fogli elettronici e presentazioni digitali, vero ostacolo che limita le possibilità? di scelta degli utenti finali. OpenOffice, per esempio, potrebbe essere concretamente utilizzabile da subito da molti cittadini, aziende private e Pubbliche Amministrazioni. I suoi filtri per file di Microsoft Office migliorano di anno in anno e sono già più che sufficienti, insieme alle altre capacità di questo programma, per le esigenze reali di molti utenti pubblici I file OpenDocument sono normali archivi Zip, quindi per leggerne o modificarne a mano qualsiasi elemento basta cambiarne l estensione e aprirli con qualsiasi utility compatibile con quell algoritmo di compressione. standard mondiale ISO 26300, comunemente chiamato OpenDocument, offre numerosi vantaggi a utenti e sviluppatori. Questo mese analizzeremo quindi le caratteristiche principali di OpenDocument e gli strumenti Open Source per leggere o scrivere file in questo formato. Introduzione a OpenDocument OpenDocument è uno standard creato soprattutto per testi, fogli elettronici e presentazioni, quindi un concorrente diretto di tutti i formati.doc,.xls e.ppt di Microsoft: le estensioni corrispondenti di Convertitori per OpenDocument Ifile OpenDocument sono convertibili ad altri formati in maniera più o meno automatica. Questo articolo riassume le caratteristiche più importanti dei convertitori Open Source di questo tipo che al momento appaiono più completi, o almeno più adatti a personalizzazioni o impieghi su larga scala. Prima di descrivere questi prodotti occorre ricordare che diversi di loro hanno un architettura client-server. L uso automatico dalla linea di comando è utilissimo e sempre possibile, ma non alla portata di tutti. Quando si desidera lavorare con un interfaccia grafica gli utenti devono caricare i file da convertire a o dal formato Open- Document su un server separato, tramite normali browser e moduli Html. Per ovvie esigenze di sicurezza e riservatezza, questo modo di procedere non è però accettabile per convertire documenti aziendali o comunque riservati, a meno che anche il server sia interno alla rete locale dell azienda e non connesso direttamente a Internet. 270

2 Con OpenDocument il problema della corruzione dei file sparisce: il testo dei documenti è conservato all interno dell archivio Zip in formato accessibile anche con un normale editor di testo come Notepad. OpenDocument sono.odt,.ods e.odp. Qualunque ne sia il contenuto, un file OpenDocument ha due caratteristiche costanti. La prima è il massimo riuso possibile di standard non proprietari già esistenti. I metadati contenuti nei file, ad esempio, sono conformi allo standard Xml Dublin Core. Gli eventuali contenuti multimediali seguono le specifiche Smil (Synchronized Multimedia Integration Language, TR/REC-smil/) e i grafici vettoriali quelle Svg descritte nell ultimo numero di Pc Professionale. Molti degli standard usati, a partire proprio da Smil e Svg, rispettano an- Anche nel caso delle presentazioni OpenDocument il contenuto è facilmente accessibile: il testo della presentazione (a destra) è stato estratto nella console sulla sinistra con uno script shell di poche righe. che le direttive della Web Accessibility Initiative del World Wide Web Consortium. La versione 1.1 di OpenDocument, annunciata dal consorzio Oasis all inizio del 2007, aumenta l accessibilità dello standard, formalizzando l uso di dati come testi e didascalie alternative alle immagini oppure marcatori per muoversi all interno di una presentazione. Questo permette, ovviamente se il software con cui si creano file OpenDocument è in grado di farlo, di conservare nei documenti tutte le informazioni necessarie agli utenti disabili per sfruttare appieno i documenti stessi. La seconda proprietà fondamenta- le di tutti i file OpenDocument è il fatto di non essere altro che dei normalissimi archivi Zip, apribili con qualsiasi programma compatibile con questo algoritmo di compressione. Questa struttura separa in maniera netta e completa contenuti, formattazione e parametri d utente da immagini, macro e altri oggetti binari. Se non si fosse seguita questa scelta sarebbe stato necessario inserire quegli stessi oggetti binari direttamente nel testo dei documenti come avviene con altri formati, complicandone notevolmente la gestione. In questo modo, invece, ogni componente può essere creato, indicizzato, modificato o automaticamente analizzato per la ricerca di virus. L esatto contenuto di un archivio OpenDocument dipende ovviamente dalla natura del documento corrispondente, ma i file e le cartelle principali sono sempre gli stessi. Innanzitutto c è un manifesto (manifest.xml) che elenca tutti i file contenuti nell archivio. Il file meta.xml contiene invece tutti i metadati, dal nome dell autore al numero di caratteri o alla data dell ultima stampa. Java OpenDocument Converter ( JodConverter è un applicativo Java in grado di salvare, nei limiti delle capacità di OpenOffice, testi, fogli elettronici e presentazioni da OpenDocument nei formati nativi di Microsoft Office nonché a Rtf e Pdf e Flash per le presentazioni. È incluso anche il supporto per WordPerfect e i formati delle vecchie versioni di StarOffice. JodConverter può essere utilizzato come libreria all interno di qualsiasi programma Java, direttamente dalla linea di comando oppure via Internet. Nell ultimo caso JodConverter può interagire direttamente con utenti finali tramite qualsiasi browser oppure lavorare come Web service, comunicando con programmi di terze parti scritte in qualsiasi linguaggio. Il limite maggiore di JodConverter, almeno per alcuni amministratori di sistema, è il fatto che richiede un installazione completa di OpenOffice sullo stesso computer. La suite da ufficio inoltre va configurata per lavorare non in maniera interattiva, come sui desktop, ma come server, rispondendo a comandi remoti ricevuti tramite protocollo Tcp. Trucchi e consigli per usare JodConverter come libreria Java si trovano su Il funzionamento come Web service è invece descritto nella pagina Un demo online, limitato per ragioni di sicurezza e prestazioni a file non superiori a 512Kb e senza supporto per eventuali macro incluse nei file stessi si trova all indirizzo segue 271

3 Il testo vero e proprio del documento si trova, prevedibilmente, nel file content.xml. Il formato è un Xml molto più complesso e prolisso dell Html delle pagine Web ma comunque direttamente leggibile da qualsiasi software di elaborazione testi o, se necessario, direttamente dagli utenti con qualsiasi editor di testo. La cartella Pictures/ contiene tutte le immagini. La loro posizione viene descritta nel testo con marcatori simili a quelli Html e qualsiasi formato grafico? ammissibile. Lo standard OpenDocument permette l uso di macro, ma anche in questo caso non impone un linguaggio da usare. Questo è in parte dovuto al fatto che molte macro sono in realtà estensioni non di uno specifico documento ma di un singolo programma, quindi non avrebbe senso imporne la portabilità. In ogni caso anche le macro, quando presenti, vengono collocate in una cartella separata, cosa che fra l altro ne facilita la scansione automatica con antivirus. Passando alla formattazione, in OpenDocument questa avviene sempre definendo e applicando specifici stili ai vari elementi della pagina. Questo avviene anche quando è l utente a cambiare a mano font, colore o altre caratteristiche di singoli caratteri. Gli stili possono essere applicati a paragrafi, pagine, frame e liste. Le descrizioni complete di tutti gli stili da impiegare in un documento sono contenute nel file styles.xml. Per cambiare completamente e in maniera del tutto automatica tutti gli stili di un intera collezione di documenti basta quindi aprire con uno script tutti gli archivi Zip e sostituire al loro interno il file styles.xml presente con quello desiderato. OpenDocument su desktop o in strada OpenDocument 1.0 è il formato standard della suite OpenOffice per Linux, Mac, Unix e Windows.? possibile utilizzare OpenDocument 1.0, anche se non sempre in maniera completa, con KOffice, Abiword, Ibm Workplace Documents, TextMaker, WordPerfect e Lotus Notes. Anche il sistema di desktop publishing Scribus ( può caricare testi di questo tipo. Su Linux, i fogli elettronici sono parzialmente utilizzabili anche con Gnumeric ( gnumeric). È in fase di sviluppo anche un plug-in per il browser Firefox versione 1.5 o superiori ( che al momento è già in grado di visualizzare file OpenDocument di testo. Al di là di desktop e laptop, Mobile Office ( è la prima suite da ufficio per piattaforme Symbian compatibile, anche se per ora solo in lettura, con OpenDocument. Mobile Office permette innanzitutto di utilizzare questi file anche in viaggio, senza doverli continuamente convertire da o ad altri formati. Oltre alla lettura pura e semplice, Mobile Office consente anche di visualizzare i metadati associati a ogni testo come il nome dell autore, il numero di battute o i cambi effettuati fra una versione e l altra. Supporto in Microsoft Office Almeno nel breve periodo e in ambienti come Pubbliche Amministrazioni e grandi imprese l adozione di OpenDocument dipenderà in notevole misura dalla possibilità di usare questo formato di file direttamente in Microsoft Office. Esistono già diversi strumenti Open Source per aggiungere questa funzione a Office, anche se sono ancora in fase sperimentale. Il plug-in odf-converter ( f-converter), appoggiato al suo annuncio iniziale anche da Microsoft, permette già di aprire testi OpenDocument con le versioni Xp, 2003 e 2007 di Microsoft Word. Secondo gli sviluppatori il supporto per fogli elettronici e presentazioni dovrebbe arrivare entro Docvert ( Docvert è un prodotto Open Source simile a JodConverter ma scritto in Php e sviluppato principalmente per il caso opposto, cioè la conversione di documenti in formati proprietari Microsoft a standard aperti come OpenDocument, Rss o in generale qualsiasi tipo di Xml. Come il suo concorrente, Docvert può essere lanciato dalla linea di comando oppure impiegato come Web Service ed è grandemente personalizzabile. Particolarmente interessante, almeno per piccole e medie aziende, è la presenza di un plug-in che crea un menu di controllo di Docvert in Microsoft Word (versione 97 o superiori). Questo consente all utente finale di far convertire i suoi file da un server Docvert predefinito in maniera assolutamente trasparente. Quando lo si usa su linea di comando, occorre ricordare che Docvert ha bisogno dell interprete Php per questo particolare ambiente, che non è lo stesso file eseguibile normalmente compilato per gestire pagine Web dinamiche e utilizzato soltanto in quel campo. Questo interprete Php potrebbe dover essere installato separatamente e non ha, in generale, le stesse estensioni o opzioni di configurazione. Comunque venga utilizzato, il funzionamento di Docvert si basa infatti sull utilizzo delle cosiddette pipeline Xml, un sistema per definire formalmente qualsiasi sequenza di operazioni di conversione o formattazione e poi eseguirle automaticamente. Il risultato finale di Docvert viene consegnato all utente o salvato su disco sotto forma di archivio Zip. Un demo online di Docvert, limitato per non sovraccaricare il server a conversioni da OpenDocument ad Html, è disponibile online all indirizzo 272

4 la fine del Il progetto oooword-filter ( projects/ooo-word-filter) intende svolgere la stessa funzione di odfconverter ma al momento è in fase di sviluppo soltanto per Microsoft Word Almeno in prospettiva, il plug-in pi? interessante rimane quindi quello chiamato Da Vinci dell americana OpenDocument Foundation ( ) poiché, secondo i suoi autori, lavorerà all interno di Microsoft Word. Quando l utente desidera salvare un file in formato OpenDocument, Da Vinci avvia la procedura nativa di conversione di formati di Word, ne cattura il risultato intermedio e lo trasforma direttamente in OpenDocument. Il caricamento di file Open- Document preesistenti segue il procedimento inverso. La versione definitiva di Da Vinci dovrebbe essere direttamente compatibile con OpenDocument 1.2, la cui pubblicazione è attesa entro il 2007: è comunque già possibile scaricare dalla pagina foundation.googlepages.com/home il cosiddetto ACME 376 Compatibility Kit. Si tratta di un demo, compatibile con Office 2000, Xp e 2003, derivato dalla versione beta di Da Vinci. Ricerca su desktop Convertire i propri testi, fogli elettronici e presentazioni da formati proprietari a OpenDocument potrebbe essere controproducente se si perdesse la possibilità di ritrovarli velocemente, cioè di indicizzarne il contenuto. Fortunatamente questo rischio non esiste. Per quanto riguarda i sistemi Gnu/Linux, il motore di ricerca Beagle, ormai incluso in molte distribuzioni, riconosce già i file OpenDocument. Esiste un plug-in, scaricabile da anche per Google Desktop Search. Su Windows, oltre a Copernic ( en/products/desktop-search/) anche Windows Desktop Search può supportare OpenDocument con un Oggi si possono accettare e leggere senza problemi testi OpenDocument, almeno per uso saltuario, anche se non si ha OpenOffice. Oltre a word processor online come Ajaxwrite o Google Docs esistono infatti anche convertitori di formato come Docvert. Docvert può convertire i file OpenDocument in vari formati da salvare sul proprio computer oppure visualizzarli direttamente all interno di un browser. filtro distribuito insieme a OpenOffice. In ambiente Apple, le ricerche sono possibili nello stesso modo, cioè con il plug-in metadata importer distribuito con NeoOffice, la versione di OpenOffice nativa di questo sistema operativo. Per quanto riguarda smartphone e palmari, si può ricorrere a Gaviri Pocket- Search ( un motore di ricerca che gira anche da chiavi Usb e supporta indicizzazione, ricerca le anteprime dei file OpenDocument. Applicazioni Web OpenDocument è utilizzabile, almeno nel campo dei testi, anche quando non si vuole o non si può installare alcun programma dedicato sul proprio computer. Google Docs ( Zoho Writer ( zoho.com/) e ajaxwrite (www. ajaxwrite.com/) sono tutti word processor accessibili via Internet con supporto a vari livelli per i testi OpenDocument. Google Docs e EditGrid ( possono gestire anche fogli elettronici. Tutti questi portali Web sono comunque rivolti principalmente a utenti singoli, quindi hanno diversi limiti per chi vuole lavorare in gruppo. Normalmente per questo tipo di attività si pensa a un Wiki. D altra parte, anche se esistessero Wiki con supporto diretto per OpenDocument, si tratta di un modello che funziona benissimo quando l unica cosa che interessa, o almeno l esigenza primaria, è aggregare la maggior quantità possibile di materiale nel minor tempo possibile. Per creare da soli un testo OpenDocument, mantenendone il pieno controllo ma raccogliendo commenti e suggerimenti da altre persone via Internet, conviene invece sperimentare Coventi Pages ( un word processor utilizzabile da browser sviluppato proprio per lavorare in questo modo. La caratteristica più interessante di Coventi sono infatti i cosiddetti commenti nel contesto, ovvero la possibilità per i visitatori di evidenziare singole parole o paragrafi per associarvi commenti di qualsiasi natura. Dal punto di vista dell autore questo equivale ad avere tutte le note al documento automaticamente catalogate e sempre disponibili, qualunque sia la loro origine. Ogni documento caricato in Coventi Pages ha anche l equivalente di un forum dedicato, poiché ogni utente registrato può replicare in tempo reale ai commenti fatti dagli altri. 274

5 Programmare per OpenDocument Un vantaggio non trascurabile di OpenDocument è la facilità con cui i programmatori in qualsiasi linguaggio possono aggiungere supporto per questo formato alle loro applicazioni. Come abbiamo spiegato in apertura dell articolo, per accedere ai componenti di un file OpenDocument basta qualsiasi routine capace di aprire o creare archivi Zip. Oltre a questo sono già disponibili o in fase di sviluppo diverse librerie Open Source per manipolare queste classi di file nei modi più disparati. In ambito.net e C# esistono ad esempio Aodl ( content/view/13/29/) e Odf.Net ( entrambe utilizzabili con testi e fogli elettronici. Nel mondo Java si può partire da Odt2Xhtml ( Perl offre diversi moduli, tutti scaricabili dal portale e riconoscibili dal prefisso OpenOffice, per aprire, creare o modificare vari tipi di metadati OpenDocument o interi documenti. I programmatori Python possono servirsi infine della libreria Odfpy ( e dei vari script distribuiti con quest ultima. Indipendentemente dal linguaggio di programmazione utilizzato, si può verificare la correttezza dei file OpenDocument generati dai propri programmi con il validatore online per OpenDocument ( Gestione di dati, archivi e flussi di lavoro Oltre che nei tradizionali word processor, inclusi quelli accessibili da browser, OpenDocument si presta benissimo all utilizzo in sistemi più o meno automatizzati di gestione di database o creazione di documenti elettronici o cartacei anche assai complessi. A partire dalla versione anche il sistema di gestione di database MySql phpmyadmin ( può salvare dati e interrogazioni anche nei formati testo o foglio elettronico di OpenDocument. Un altro esempio tipico di queste applicazioni sono i programmi gestionali per studi legali Knomos ( php) ed elawoffice ( Il secondo, sviluppato interamente in Italia, permette di gestire tutte le fasi e i dati di ogni pratica, da clienti e controparti a parcelle, fatture, udienze e singoli documenti. È previsto anche un plug-in per stampare l agenda giornaliera, settimanale o mensile su account Google Calendar. Oltre a una mailing list e a un wiki ( elawoffice offre anche supporto commerciale. Dal punto di vista tecnico, elawoffice è un applicazione Java multipiattaforma multipiattaforma che si appoggia a un database MySql o In qualsiasi linguaggio di sviluppo è relativamente semplice aggiungere il supporto a OpenDoc nelle proprie applicazioni. PostGreSql. Quando è necessario generare un nuovo documento, elawoffice carica il relativo modello in formato OpenDocument, ne estrae il file content.xml e sostituisce a tutte le macro elawoffice in esso contenute (nome e indirizzo del cliente, ammontare della parcella...) i corrispondenti valori letti dal database o calcolati sul momento. Un altra applicazione Java con struttura assai simile a elawoffice ma di uso più generico è Jodreports ( opensource/jodreports). Il supporto a OpenDocument si sta lentamente diffondendo anche in altri settori professionali altamente specializzati, dalle traduzioni assistite dal computer alla ricerca scientifica. Un esempio del primo caso è l applicazione Java di memory translation OmegaT ( org/omegat/omegat_en/omegat.ht ml). Per quanto riguarda il secondo settore citiamo RefWorks ( un prodotto commerciale per organizzare e creare un archivio di riferimenti bibliografici, importandoli automaticamente da varie fonti e formattandoli secondo diversi stili. Risorse Un elenco aggiornato dei programmi software più o meno compatibili con OpenDocument è disponibile all indirizzo La struttura di OpenDocument e numerosi esempi di programmazione per elaborare automaticamente questo formato sono descritti nel libro OASIS OpenDocument Essentials, pubblicato da O Reilly o liberamente scaricabile dall indirizzo Per avere notizie aggiornate sullo sviluppo di Da Vinci è possibile consultare anche il blog ufficiale della OpenDocument Foundation all indirizzo Errata corrige Nella rassegna di navigatori portatili per auto pubblicata sul numero 196/7 di PC Professionale, le tabelle Punteggi e I risultati della prova su strada alle pagine 34 e 36 riportano invertiti i codici prodotto e i prezzi dei modelli Navigon e Navman. I punteggi e i rimanenti valori delle tabelle sono correttamente riferiti ai nomi dei produttori. Ce ne scusiamo con le aziende e con i lettori. 275