Dottorato di ricerca 21 ciclo (A.A. 2005/2006) SCIENZE DELLA COGNIZIONE E DELLA FORMAZIONE Dott.ssa Claudia Arcolin JOSEPH NOVAK, Learning, creating, and using knowledge: Concept maps as facilitative tools in schools and corporations, 1998; tr. It. L apprendimento significativo. Le mappe concettuali per creare e usare la conoscenza, Edizioni Erickson, Trento 2001; tr. di Renato Boccali e Carla Canuti, pp. 285 Abstract L obiettivo del saggio di Novak è di offrire un contributo alla comprensione e utilizzo delle nuove conoscenze nei contesti accademici e aziendali, creando una maggiore interazione tra il mondo economico e quello dell educazione. La consapevolezza delle dinamiche che stimolano la creazione di conoscenza permette di adottare delle strategie didattiche che perseguano tale obiettivo. L apprendimento significativo è alla base della partecipazione, della crescita della conoscenza, dell incontro e scambio reciproci, ed è pertanto un elemento chiave sia nella scuola sia nelle organizzazioni. Attraverso l apprendimento significativo le persone riescono ad apprendere, produrre e utilizzare le conoscenze in modo più efficace. This essay offers a contribute to the understanding and the use of knowledge in academic and organizational contexts, creating more interaction between the economic field and the educational field. The creations of knowledge awareness allows to follow didactic strategies to set this objective. Meaningful learning promotes participation, knowledge growth, interchange of ideas; it s a key element either in the school or in the organizations. Through meaningful learning people can learn, product and use knowledge in a better and more effective way. Recensione L apprendimento significativo è alla base dell integrazione costruttiva di pensieri, sentimenti e azioni e induce all empowerment finalizzato all impegno e alla responsabilità Joseph Novak (p. 26) Questo saggio è stato scritto nel 1998, partendo dalla constatazione che l attuale contesto della globalizzazione dell economia rende necessario un ripensamento strategico del ruolo dell educazione nella nostra società. I nuovi mercati, la competizione crescente tra Occidente e Oriente, la continua richiesta di qualità e innovazione, hanno aumentato in modo esponenziale il bisogno di creatività, di idee e di una conoscenza consapevole e mai fine a se stessa. Obiettivo di Novak è offrire un contributo alla comprensione e all utilizzo delle nuove conoscenze nei contesti accademici e aziendali. Partendo dal rapporto sulle scuole americane di Goodlad (1984), che evidenzia una situazione negativa per quanto riguarda il tasso di analfabetismo e di abbandono scolastico, Novak analizza il motivo per cui si incontrano così tante difficoltà nell organizzare, utilizzare e creare delle conoscenze, e si pone l obiettivo di presentare una nuova teoria dell educazione, basata sull apprendimento significativo. Come ha evidenziato Peter Drucker nel suo saggio Post-capitalist society (La società postcapitalista; 1993), le nuove sfide dell educazione risiedono nella capacità di offrire un alfabetizzazione ad alto livello, infondere la motivazione a imparare e l abitudine ad un apprendimento continuo, personalizzare l educazione, trasmettere la conoscenza sotto forma di contenuti e di processi, permeare l intera società. L educazione non può quindi restare di sola competenza della scuola, e soprattutto, la scuola non può più essere isolata dal contesto sociale, culturale ed 1
economico. Tali necessità sono considerate linee prioritarie anche dalla Comunità Europea, che ha tra i suoi obiettivi l apprendimento lungo tutto l arco della vita e una nuova alfabetizzazione linguistica e informatica 1. Il saggio di Novak sviluppa tre tematiche chiave: 1. la natura della conoscenza, la sua acquisizione, creazione e utilizzo; 2. la natura dell apprendimento umano; 3. una teoria dell educazione basata sull apprendimento significativo, i cui elementi fondamentali sono: l alunno, l insegnante, le conoscenze, il contesto, la valutazione. A pagina 13 è possibile consultare la rappresentazione grafica del contenuto del libro, sotto forma di mappa concettuale. La consultazione del testo è facilitata e guidata: l impressione è di un superamento dei confini della pagina scritta, perché attraverso la mappa concettuale è possibile dare un senso a tutta la lettura del saggio fin dall inizio, e quindi di porsi in un atteggiamento di scoperta e di comprensione dei punti fondamentali della teoria di Novak. L autore si interroga sul perché alcune esperienze educative si dimostrino efficaci mentre altre siano invece negative, e analizza due modalità contrapposte di apprendimento: l apprendimento meccanico e l apprendimento significativo. Nonostante l apprendimento meccanico sia valido in determinati contesti e per specifici compiti (ad esempio imparare a memoria una poesia), l educazione deve basarsi sulla costruzione attiva del sapere. Lo scopo principale dell educazione è quello di consentire a chi impara di farsi carico della propria personale costruzione di significato (p. 20). L educazione deve considerare pertanto tre variabili determinanti: i fattori cognitivi, i sentimenti e le azioni individuali, e non può mai essere un fatto isolato o distante dalla persona che impara. Conoscenze, emozioni e prestazioni sono dinamiche che incrementano la capacità di una persona di dare senso alle proprie esperienze (p. 21). Insegnante e alunno interagiscono per costruire il significato dell esperienza. Ogni volta che l alunno e il docente riescono a concordare e a condividere il significato di un unità di conoscenza si verifica un apprendimento significativo (p. 26). È il significato che conferisce valore all apprendimento (p. 27). L apprendimento significativo si verifica quando chi apprende decide di mettere in relazione delle nuove informazioni con le conoscenze che già possiede (p. 31). Tali affermazioni evidenziano tre elementi fondamentali dell apprendimento significativo: 1. in primo luogo, la consapevolezza, da parte del docente, delle conoscenze pregresse dello studente, per suscitare un continuum con quanto il discente già sa; 2. l individuazione di materiali significativi, che abbiano una ricchezza concettuale e siano in grado di stimolare l apprendimento significativo; 3. la scelta da parte dello studente di apprendere in modo significativo. Imparare secondo questa modalità è infatti piuttosto difficile all inizio, soprattutto perché si deve trasformare il proprio approccio all apprendimento, da una dimensione meccanica ad una significativa, e questa nuova prospettiva richiede un impegno e una consapevolezza emotiva e creativa. I sentimenti prendono sempre parte a ogni esperienza conoscitiva e possono favorire o pregiudicare l apprendimento (p. 38). È pertanto necessario che l apprendimento sia intriso della dimensione e tensione emotiva. Come sostiene Mayeroff (1972), il 1 http://europa.eu.int/comm/regional_policy/country/prordn/details.cfm?gv_pay=it&gv_reg=all&gv_pg M=1999IT051PO013&LAN=8 2
prendersi cura è uno dei requisiti basilari per un educazione di successo. La cura implica infatti conoscenza, coraggio, pazienza, onestà, fiducia, umiltà, speranza; tutti elementi correlati alla crescita, al sentirsi attivi e alla vita. Ho avuto modo in questo ultimo periodo di partecipare ad un progetto di formazione rivolto ad insegnanti delle scuole secondarie finalizzato alla sensibilizzazione e alla promozione dell utilizzo delle nuove tecnologie nella didattica. La teoria dell apprendimento significativo di Ausubel e l uso delle mappe concettuali di Novak sono stati alcuni degli argomenti cardine del suddetto percorso formativo. Gli insegnanti hanno riportato le loro esperienze: innanzi tutto, le mappe concettuali investono completamente il rapporto docente-discente sul piano dei contenuti, delle metodologie e della relazione interpersonale. Per creare delle mappe concettuali è necessario attribuire e mediare ogni significato della conoscenza; in tal modo ogni concetto si arricchisce dell esperienza e delle conoscenze di tutte le persone coinvolte. In secondo luogo, i contenuti devono essere progettati in modo da consentire molteplici punti di vista e poter suscitare svariate connessioni alle esperienze pregresse. L apprendimento significativo è l apprendimento che si verifica quando lo studente sceglie di mettere in relazione le nuove conoscenze con le sue conoscenze precedenti, in maniera efficace (p. 125). Le mappe concettuali possono favorire la condivisione dei significati e dei concetti e la creazione di nuove conoscenze (p. 53). Questa caratteristica è una leva strategica per impostare un apprendimento realmente personalizzato. Quante ripercussioni può avere nella didattica tale approccio, in termini di promozione della multiculturalità, della comunicazione e dello scambio reciproci, dell attitudine al problem solving, dell approccio creativo alla conoscenza? L apprendimento significativo rende il discente completamente partecipe e attivo della sua creazione di conoscenza e crescita; la creatività consiste semplicemente nella conciliazione integrativa o nell apprendimento sovraordinato realizzati con successo, associati al desiderio emotivo di crescita (p. 96). La dimensione dell empowerment è una componente essenziale di tale approccio; è lo studente a decidere di attribuire significato alla propria esperienza e conoscenza. L insegnante diventa un facilitatore dell apprendimento, e il mezzo attraverso cui il discente riceve messaggi e contenuti significativi e di qualità. Ritengo che tale orientamento sia di fondamentale importanza per creare una connessione tra scuola e lavoro. Lo sviluppo di un approccio significativo alla creazione di conoscenza, l abitudine a riflettere e mediare sui significati, a indagare nuovi concetti valorizzando le conoscenze possedute, l attitudine al problem solving, sono capacità indispensabili per affrontare le sfide imposte dall economia attuale. Claudia Piccardo, nel suo libro Empowerment. Strategie di sviluppo centrate sulla persona 2, sottolinea il fatto che la competitività delle aziende dipende dalla misura in cui le persone che vi lavorano si sentono parte della sua mission, e ne condividono pertanto responsabilità e progettualità. Il sentirsi parte del progetto, l essere imprenditori di se stessi ed avere un ruolo attivo e propositivo, sono leve fondamentali per contribuire alla crescita della propria organizzazione e renderla veramente una learning organization. Nella definizione di Peter Senge 3, una learning organization è un organizzazione in cui non è possibile non imparare poichè in tale contesto imparare è un processo intrinseco della vita professionale. La learning organization è una comunità di persone che si scambiano 2 Claudia Piccardo, Empowerment. Strategie di sviluppo centrate sulla persona, Raffaello Cortina Editore, Milano 1995 3 Peter Senge, The Fifth Discipline: The Art & Practice of the Learning Organization, prima edizione 1990; ultima edizione Marzo 2006 3
costantemente le loro capacità e competenze al fine di creare e concepire nuove idee 4. E le mappe concettuali sono lo strumento giusto per poter realizzare tale incontro e scambio. Come sostiene Novak, le mappe concettuali sono uno strumento per la promozione dell apprendimento significativo che è alla base dell integrazione costruttiva di pensiero, sentimenti e azioni e induce all empowerment finalizzato all impegno e alla responsabilità (p. 91). La teoria dell apprendimento significativo e le mappe concettuali costituiscono un nuovo approccio alla didattica, e pongono una nuova sfida agli insegnanti, che diventano i promotori di questa nuova metodologia. È difficile modificare un approccio che ha dominato per anni, ma l avvento della società della conoscenza richiede un cambiamento profondo degli stili di apprendimento, che deve partire dalla scuola. Come si possono aiutare gli insegnanti in questa nuova sfida? Quali sono le leve da sollecitare per promuovere tale cambiamento? E come favorire una didattica basata sulla ricerca di una qualità costante e crescente? Quale ruolo rivestono le istituzioni in questo cambiamento? E l Università come può intervenire nella formazione degli insegnanti per promuovere questa nuova visione? Questi sono gli interrogativi che dovrebbero indirizzare la ricerca nella didattica, e la velocità con cui si riusciranno a dare risposte efficaci sarà fondamentale per la crescita del sistema scolastico ed economico. Indice Prefazione; Una visione d insieme; Una teoria dell educazione; Apprendimento significativo e empowerment; La creazione di nuove conoscenze; La teoria dell apprendimento per assimilazione di Ausubel; La natura della conoscenza; L insegnante/formatore efficace; Il contesto educativo/aziendale; Metodi di valutazione e valorizzazione; Sviluppo dell educazione nelle scuole e nelle aziende; Appendice 1; Appendice 2; Bibliografia. Autore Joseph Novak è uno tra gli studiosi viventi più importanti nel settore dell educazione e della formazione. Laureatosi all Università del Minnesota nel 1958, fino al 1967 fu docente di biologia presso alcuni Collages americani. Dal 1967 al 1995 è stato professore di Educazione e Scienze Biologiche alla Cornell University. Le sue ricerche si sono concentrate sui temi dell apprendimento, dell educazione e della creazione e rappresentazione della conoscenza. È attualmente professore emerito alla Cornell University e direttore dell'institute for Human and Machine Cognition dell'università della West Florida. È autore o coautore di 26 libri e più di 120 articoli; il suo saggio Learning how to learn (con Gowin), pubblicato nel 1984, è tradotto in otto lingue. È inoltre consulente in più di 400 scuole, università ed imprese. 4 Tratto da: http://www.tnet.it/rassegna/pdf/art_sistemi_tlc-luglio_agosto_03.pdf 4
I suoi studi attuali si focalizzano su: apprendimento ed epistemologia; idee e strumenti educativi in contesti aziendali; programmi di formazione a distanza. Bibliografia essenziale Gonzales, Fermin M, Moron, Ciriaco, and Novak, Joseph D., Errors Conceptuales: Diagnosis, Tratamiento Y Reflexiones. Pamplona, Spain: Ediciones Lunate 2001 Mintzes, J., Wandersee, J and Novak, J.D., Assessing Science Understanding. San Diego, CA: Academic Press 2000 Novak, J.D. and Gowin, D.B., Learning How to Learn. Cambridge and NY: Cambridge University Press, 1984 Mintzes, J., Wandersee, J and Novak, J.D., Teaching Science for Understanding, San Diego, CA: Academic Press 1978 Links http://www.ihmc.us/users/user.php?userid=jnovak (Home page dell autore presso l IHMC - Institute for Human and Machine Cognition dell'università della West Florida) http://cmap.ihmc.us/ - http://cmap.ihmc.us/download/ (Portale del software CMap, per la costruzione di mappe concettuali) http://www.dubladidattica.it/novak.html (Portale sulla didattica di Ferdinando Dubla, docente di Metodologia della comunicazione formativa e Scienze dell'organizzazione) 5