CHE COSA È L A.B.A. popolazioni (bambini ed adulti con malattia mentale, con inabilità inerenti allo sviluppo ed i disordini di apprendimento);

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1 CHE COSA È L A.B.A. L'analisi del comportamento applicata è il disegno, l'esecuzione e la valutazione delle modifiche ambientali per produrre il miglioramento socialmente significativo nel comportamento umano. L'ABA comprende l'uso dell'osservazione diretta, della misura e dell'analisi funzionale dei rapporti fra l'ambiente ed il comportamento. Stimoli, antecedenti e conseguenze sono usati nell ABA, basati sui risultati dell analisi descrittiva e funzionale, per produrre un cambiamento pratico. L'ABA è basato sulla convinzione che il comportamento di un individuo viene determinato da eventi ambientali passati e presenti insieme con le variabili organiche quale la genetica. Quindi, è centrato sulla spiegazione del comportamento in termini di eventi esterni che possono essere modificati piuttosto che le costruzioni interne che sono oltre il nostro controllo. Behavior Analyst Certification Board L'analisi di comportamento applicata (ABA) è la scienza del comportamento umano. In questi ultimi 30 anni, più di mille studi di ricerca pubblicati hanno documentato l'efficacia dell'aba attraverso una vasta gamma di: popolazioni (bambini ed adulti con malattia mentale, con inabilità inerenti allo sviluppo ed i disordini di apprendimento); persone che intervengono nel rapporto (genitori, insegnanti e personale); ambienti (scuole, case, istituzioni, gruppi, ospedali ed uffici di affari) e comportamenti (linguaggio; socializzazione, scolastico, svago ed abilità funzionali di vita; comportamenti oppositivi e stereotipici, di aggressione, di auto-lesione) L'Applied Behavior Analysis è il processo sistematico di applicazione degli interventi basati sui principi della teoria di apprendimento per migliorare i comportamenti socialmente significativi ad un grado espressivo e per dimostrare che gli interventi impiegati sono responsabili del miglioramento nel comportamento (Baer, & Del Lupo; Risley, 1968; & di Sulzer-Azaroff; Mayer, 1991). "Comportamenti socialmente significativi includono: comprendere la lettura, la scolarizzazione, le abilità sociali, la comunicazione e le abilità di adattarsi. Le abilità di adattarsi comprendono: le abilità motorie grosse e fini, il cibo e la preparazione degli alimenti, l autonomia delle funzioni fisiologiche, il vestirsi, l'autosufficienza personale, le abilità domestiche, il tempo e la puntualità, i soldi ed il valore, l'orientamento della comunità e della casa e le abilità del lavoro. 1

2 I metodi ABA sono usati per sostenere le persone con autismo in almeno sei sensi: per migliorare i comportamenti (per esempio le procedure di rinforzo aumentano il comportamento su operazione, o le interazioni sociali); per insegnare le nuove tecniche (per esempio, l'istruzione e le procedure sistematiche di rinforzo insegnano le tecniche funzionali di vita, le tecniche di comunicazione, o le tecniche sociali); per mantenere i comportamenti (per esempio, auto procedure d'istruzione di monitoraggio e di controllo per mantenere e generalizzare le abilità sociali relative all'impiego); per generalizzare o trasferire un comportamento da una situazione o risposta ad un altro (per esempio, dal completamento delle istruzioni nella stanza delle sessioni all'effettuazione dello stesso comportamento nell'aula tradizionale); per limitare le circostanze nell'ambito in cui i comportamenti d'interferenza si presentano (per esempio, modificando l'ambiente di apprendimento); e per ridurre i comportamenti d'interferenza (per esempio, autolesionismo, stereotipia). L'ABA è una disciplina obiettiva. L'ABA si centra sulla misura certa e sulla valutazione obiettiva del comportamento osservabile. La misura certa richiede che i comportamenti siano definiti obiettivamente. I termini vaghi quali rabbia, la depressione, l'aggressione o i capricci sono ridefiniti nei termini osservabili e quantificabili, in modo che la loro frequenza, la durata o altre proprietà misurabili possono direttamente essere registrate (Sulzer-Azaroff & Mayer, 1991). Per esempio, un obiettivo per ridurre il comportamento aggressivo del bambino può essere definito non come " aggressivo" ma come: " tentativi, episodi o avvenimenti (ciascuno separato da 10 secondi) da morsi, da graffi, da strette o da presa dei capelli." L inizio dell'interazione sociale con suo pari può essere definito come: " guardare il compagno di classe ed esprimere un idoneo saluto. Gli interventi dell ABA richiedono una dimostrazione degli eventi che sono la causa dell'avvenimento o del non-avvenimento di un comportamento. L'ABA usa i metodi di analisi che rendono i comportamenti riproducibili e le dimostrazioni concettualmente ragionevoli di come compire i cambiamenti specifici del comportamento (Baer & Risley, 1987). Inoltre, questi comportamenti sono valutati all'interno dei relativi ambienti quali: le scuole, le abitazioni e la comunità. L'uso di questa singola tecnica sperimentale per valutare l'efficacia degli interventi individualizzati è una componente essenziale dei programmi basati sulle metodologie 2

3 dell ABA. Ciò è un processo che comprende le seguenti componenti: selezione di comportamento d'interferenza o del deficit di abilità del comportamento; identificazione degli obiettivi e comportamenti target; istituzione di un metodo di misurazione dei comportamenti target; valutazione dei livelli attuali di prestazione (linea di base); progettazione ed esecuzione degli interventi che insegnano nuove abilità e/o riducono i comportamenti d'interferenza; misurazione continua dei comportamenti raggiunti per determinare efficacia dell'intervento e la valutazione continua dell efficacia dell'intervento, con le modifiche apportate secondo i bisogni per effettuare e/o aumentare sia efficacia che l'efficienza dell'intervento. Questo processo comprende tutte caratteristiche che costituiscono un metodo favorevole e responsabile al cambiamento di comportamento (Sulzer-Azaroff & Mayer, 1991). DISCUSSIONE L'efficacia degli interventi ABA con persone con autismo è ben documentata da attuali studi che replicano i metodi già sperimentati e quelli più avanzati sul settore. La documentazione dell'efficacia degli interventi ABA con soggetti autistici emerse negli anni '60, con valutazioni globali a partire dai primi degli anni '70. Hingtgen & Bryson ( 1972 ) hanno ripreso oltre 400 articoli di ricerca nel settore dell'autismo che erano stati pubblicati tra il 1964 e il Essi dedussero che gli interventi basati sul comportamentale dimostravano i risultati più consistenti. In uno studio successivo, De Meyer, Hingtgen & Jackson ( 1981 ) revisionarono oltre studi aggiuntivi apparsi negli anni '70. Si trattava di studi che includevano interventi basati sul comportamentale ed interventi basati su una vasta gamma di fondamenti teorici. Seguendo una globale revisione di questi studi, DeMeyer, Hingtgen & Jackson ( 1982 ) conclusero che "la stragrande dimostrazione suggeriva fortemente che il trattamento della scelta per la massima espansione del repertorio comportamentale è un programma educativo sistematico comportamentale che comporta tante ore a contatto con il bambino ed usa terapisti, inclusi i genitori, che sono stati formati nelle tecniche comportamentali " ( pag 435 ). Sostegno dell'efficacia consistente e dell'applicazione a largo raggio dei metodi ABA con soggetti autistici è trovata in centinaia di articoli pubblicati in seguito. Baglio et Al ( 1996 ) concluse che - a partire dal la ricerca sul trattamento 3

4 comportamentale dei bambini autistici è diventata sempre più sofisticata, e che gli interventi basati su un metodo ABA hanno portato in modo sempre più consistente a risultati positivi comportamentali. Nel loro articolo, categorie di comportamenti target includevano: comportamenti aberranti, tipo autolesionismo, aggressione, linguaggio, abilità ricettive ed espressive, quali comunicazione aumentativa, abilità di vita quotidiana per esempio la cura di sè e le abilità domestiche; abilità di vita in comunità per esempio: vocazionali, uso dei mezzi di trasporto pubblico e di far compere; accademiche per esempio: lettura, matematica, spelling, linguaggio scritto; abilità sociali, per esempio: interazioni reciproche sociali, abilità sociali appropriate all'età. Nel 1987, Lovaas pubblicò la sua ricerca condotta su 38 bimbi autistici che adoperavano i metodi di analisi comportamentale applicata 40 ore a settimana, Il trattamento era eseguto a casa e a scuola. Dopo i primi 2 anni, alcuni di essi erano in grado di enterkindergarten con l'assistenza di sole 10 ore di DTT a settimana, e richiedevano solo una minima assistenza nel completare il primo livello. Altri, quelli che non progredivano nel funzionamento scolastico indipendente all'inizio del trattamento, continuavano per 40 ore settimanali di trattamento fino all'età di 6 anni. Tutti i bimbi dello studio venivano rivalutati tra i 6 e i 7 anni da esaminatori indipendenti che sconoscevano se il bambino era stato in trattamento o in gruppi di controllo. Sono state fatte parecchie scoperte significative: Nel gruppo di trattamento, il 47% superava il normale primo grado e segnava punteggi nella media o sopra nei tests IQ. Dei gruppi di controllo, solo un bimbo raggiungeva un primo livello normale e nella media nei tests IQ. Otto dei rimanenti bambini nel gruppo di trattamento ebbero risultati soddisfacenti in una classe language disordered ed ebbero un punteggio IQ di 70 ( media = ). Dei gruppi di controllo, 18 studenti erano in una classe language disordered ( IQ = 70 ). Due studenti nel gruppo di trattamento erano in una classe per bambini autistici o ritardati ed avevano un punteggio nella media MR. 21 degli studenti di controllo erano in classi autistici /MR con un IQ di 40. In contrasto al gruppo di trattamento che evidenziava risultati significativi negli IQ testati, quello dei gruppi di controllo non migliorava. L' IQ al termine del trattamento era 83.3 per il gruppo di trattamento, mentre solo 53.3 per i gruppi di controllo. Nel 1993, McEachin, et Al esaminarono i 9 studenti che avevano ottenuto i migliori 4

5 risultati nello studio di Lovaas del Dopo un'attenta valutazione del funzionamento adattivo, degli IQ e della personalità eseguita da professionisti, questi non furono in grado di distinguere i soggetti trattati da quelli non trattati. Seguente al lavoro di Lovaas e dei suoi associati, un numero di ricercatori ha riportato i risultati raggiunti con programmi di intervento intensivo per bimbi autistici. Per esempio, il May Institute riportò i risultati di 14 bimbi autistici che erano sottoposti a trattamenti di ore settimanali di DTT. Anche se non erano così sorprendenti come quelli riportati da Lovaas, sono stati riportati significativi aumenti che superano quelli ottenuti nei paradigmi del trattamento più tradizionale. Allo stesso modo, Sheinkopf & Siegel (1998) hanno recentemente riferito di interventi basati su DTT che hanno portato significativi incrementi del QI del gruppo dei bambini trattati, così come una riduzione dei sintomi di autismo. Va notato che i soggetti, negli studi di May e Sheinkopf e Siegel, sono stati sottoposti ad un programma molto meno intenso rispetto a quelli dello studio di Lovaas, il che può avere implicazioni, per quanto riguarda l'impatto di intensità, sull'efficacia del trattamento. Infine, in base ad una analisi costo/beneficio condotta da Jacobson, Mulick & Green (1996), presentata alle Autorità competenti, l intervento comportamentale intensivo precoce, può offrire la speranza di risparmi senza precedenti sia per i bambini che per i contribuenti: il risparmio stimato per bambino sino all età di 22 anni è di circa dollari; sino all età di 55 anni è di di dollari. Nonostante il sostegno empirico L intervento comportamentale non è scevro da polemiche. Alcuni detrattori teorizzano che i programmi comportamentali producano bambini-robots. La ricerca, riesaminata dal MADSEC, che nulla prova questa teoria. Al contrario, uno dei più consistenti risultati della ricerca è risultato il miglioramento della competenza sociale nei bambini trattati (ad esempio, Lovaas, 1987; Maurice, 1993). Altra questione è quella che Lovaas (1987) abbia utilizzato un campione rappresentativo di bambini con autismo. Mentre la discussione continua, una successiva ricerca che utilizzava una serie di campioni mostra che, a differenza di altri trattamenti proposti per l'autismo, non sono stati effettuati studi che non supportano l'efficacia di un intervento comportamentale. Sino ad oggi, non esistono studi pubblicati che si contrappongano all'efficacia di questo approccio. (Anderson, e al, 1987; Sheinkopf & Seigel, 1998; Birnbrauer & Leach, 1993; Fenske, e al, 1985) 5

6 CONCLUSIONI C'è una moltitudine di validati e revisionati studi che sostengono l'efficacia del metodo ABA per migliorare e sostenere comportamenti socialmente rilevanti in ogni settore, in individui con autismo. Soprattutto, sono "significativi" i risultati ottenuti come, l aumento di abilità sociali, le capacità di comunicazione rendimento scolastico, e di funzionamento cognitivo globale. Ciò riflette clinicamente un significativo miglioramento della qualità della vita. Mentre studi diversi, come per l'entità dei risparmi, tutti hanno dimostrato la conservazione a lungo termine dei risparmi realizzati. Altri importanti contributi dell ABA per l'istruzione ed il trattamento delle persone con autismo includono: Un gran numero di istruzioni sistematiche basate empiricamente su metodi di insegnamento che hanno portato all'acquisizione di competenze, per la riduzione / eliminazione di comportamenti aberranti; Una tecnologia per valutare sistematicamente l'efficacia di interventi destinati ad influenzare l apprendimento ed il comportamento individuale, ed il rapporto costo/beneficio. Oltre 30 anni di rigorosa ricerca e verifiche dell'efficacia dell'analisi comportamentale applicata per individui con autismo dimostrano che l'aba è stata oggettivamente sostanziata quanto efficace fondata sulla qualità della scienza. I professionisti considerano che l'aba dovrebbe ritrarre il metodo tanto oggettivamente sostanziato quanto efficace. I metodi di analisi comportamentale applicata dovrebbero essere considerati per valutare l'efficacia di qualsiasi intervento usato per aiutare gli individui con autismo. I ricercatori dovrebbero continuare vigorosamente ad investigare l'intervento comportamentale come la più promettente area di ricerca e di trattamento di cui beneficiano i soggetti autistici conosciuta fino ad oggi. I primi che intervengono dovrebbero far leva su una diagnosi iniziale di autismo con l'efficacia dimostrata di un programma intensivo ABA per un risultato ottimale e un rapporto costo beneficio a lungo termine. References/Applied Behavior Analysis Anderson, S.R., Avery, D.L., Dipietro, E.K., Edwards, G.L. & Christian, W.P. (1987). Intensive home-based early intervention with autistic children. Education and Treatment of Children, 10, Baer, D., Wolf, M., & Risley, R. (1968). Some current dimensions of applied behavior analysis. Journal of Applied Behavior Analysis, 1, Baer, D., Wolf, M., & Risley, R. (1987). Some still-current dimensions of applied behavior analysis. Journal of 6

7 Applied Behavior Analysis, 20, Baglio, C., Benavidiz, D., Compton, L., Matson, J., Paclawskyj, T. (1996). Behavioral treatment of autistic persons: A review of research from 1980 to present. Research in Developmental Disabilities, 17, Berg, W., Wacker, D., & Steege, M. (1995). Best practices in assessment with persons who have severe or profound handicaps. In A. Thomas & J. Grimes (Eds.). Best practices in school psychology III (pp ). Bethesda, MD: National Association of School Psychologists. Birnbrauer, J. S. & Leach, D. J. (1993). The Murdoch early intervention program after 2 years. Behaviour Change, 10, Cooper, L. & Harding, J. (1993). Extending functional analysis procedures to outpatient and classroom settings for children with mild disabilities. In Reichle, J. & Wacker, D. (Eds.). Communicative approaches to the management of challenging behaviors: integrating functional assessments and intervention strategies (pp ). Baltimore, MD: Paul Brookes. Daly, E., Witt, J., Martens, B. & Dool, E. (1997). A model for conducting a functional analysis of academic performance problems. School Psychology Review, 26, DeMyer, M. K., Hingtgen, J., & Jackson, R. (1981). Infantile autism reviewed: A decade of research.schizophrenia Bulletin, 7, Durrand, V., Crimmins, D., Caulfield, M & Taylor, J. (1989). Reinforcer assessment I: Using problem behaviors to select reinforcers. Journal of the Association for Persons with Severe Handicaps, 14, Fenske, E. C., Zalenski, S., Krantz, P. J. & McClannahan, L. E. (1985). Age at intervention and treatment outcome for autistic children in a comprehensive intervention program. Analysis and Intervention in Developmental Disabilities, 5, Hagopian, L., Fisher, W., Sullivan, M., Acquisto, J. & LeBlanc, L. (1998). Effectiveness of functional communication training with and without extinction and punishment: A summary of 21 inpatient cases. Journal of Applied Behavior Analysis, 31, Green, G. (1995). Early intervention for children with autism: The need for intensive behavior analytic treatment. Unpublished working paper, New England Center for Children, Southborough, MA. Hingtgen, J. N. & Bryson, C. Q. (1972). Recent developments in the study of early childhood psychoses: Infantile autism, childhood schizophrenia, and related disorders. Schizophrenia Bulletin, 5, Horner, R., O'Neill, R., & Flannery, K. (1993). Building effective behavior support plans from functional assessment information. In M. Snell (Ed.). Instruction of persons with severe handicaps, 4th ed. (pp ). Columbus, OH: Merrill. Horner, R., Vaughn, B., Day, H. & Ard, F. (1996). The relationship between setting events and problem behavior. In L. K. Koegel, R. Koegel & G. Dunlap (Eds.). Positive behavioral support: Including people with difficult behavior in the community (pp ). Baltimore, MD: Paul Brookes. Jacobson, J. W., Mulick, J. A. & Green, G. (in press). Financial cost and benefits of intensive early intervention for young children with autism: Pennsylvania model achieving costs savings. Koegel, L., Koegel, R. & Dunlap, G. (1996). Positive behavioral support. Baltimore, MD: Paul Brookes. Koegel, R. L., Russo, D. C., Rincover, A., & Schreibman, L. (1982) Assessing and training teachers. In R. L. Koegel, A. Rincover, & A. L. Egel (Eds.). Educating and understanding autistic children (pp ). San Diego: College-Hill Press. 7

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