SerVizi. II libri esistono da secoli, ma il loro aspetto si è evoluto nel tempo; infatti per un lungo

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1 SerVizi Lettori, Ebook e E-reader II libri esistono da secoli, ma il loro aspetto si è evoluto nel tempo; infatti per un lungo Paolo Briccarello periodo sono stati scritti a mano, poi c è stata l introduzione della stampa del libro da parte di Gutenberg che ha portato ad una profonda rivoluzione. L impatto maggiore è stato quello di abbattere i costi di produzione, aumentare la qualità stessa dei libri e di garantire una diffusione dell alfabetizzazione che è una delle basi della civiltà moderna. La possibilità di usufruire dei libri in forma elettronica è stata salutata da molti come una nuova rivoluzione paragonabile a quella di Gutenberg. Tuttavia questo potenziale non si è realizzato subito, anzi il libro elettronico è stato per anni considerato solo di interesse ridotto. Le ragioni di questo sono molte: leggere su schermi affatica gli occhi, i libri cartacei non hanno bisogno di pile Oggi però c è una tecnologia chiamata e-ink (inchiostro elettronico), che si sta sempre più affermando come la soluzione per chi desidera leggere i libri elettronici. Vediamo come. 1 Introduzione Per chi ama leggere molto, il vantaggio di avere un dispositivo per la lettura di libri elettronici è indubbio. Soprattutto quando si viaggia è molto scomodo portarsi dietro tutti i libri che si vorrebbero leggere; magari in viaggio si vuole leggere un thriller, mentre la sera ci si vorrebbe rilassare con una commedia oppure una storia di fantascienza. Ovviamente il dispositivo deve essere leggero, comodo, consumare poco, non affaticare gli occhi; queste sono le caratteristiche del libro stampato, che nessun dispositivo è stato, finora, in grado di emulare prima dell adozione della tecnologia e-ink. 72

2 Tale tecnologia simula la carta stampata e rappresenta un perfetto mix per il lettore tecnologo, in quanto gli permette di leggere quello che vuole, dove vuole e quando vuole, ma rappresenta anche un notevole vantaggio per chi ha problemi di vista; un dispositivo ad inchiostro elettronico offre come vantaggio quello di aumentare la dimensione dei caratteri, cosa che non può fare il libro cartaceo! 2 Leggere gli elettroni Non ha senso parlare di un dispositivo senza considerare il suo contenuto, per capire meglio il successo dei lettori e-ink è necessario capire cosa si legge con tali dispositivi. Sono anni che si legge del testo sullo schermo del computer; tuttavia il concetto di libro elettronico (ebook) è qualcosa di più. Quello che distingue un ebook da un normale documento elettronico è la stessa cosa che distingue un libro fisico da un puro insieme di pagine stampate. Un libro fisico è tale per la presenza di una copertina, l attenzione all impaginazione, la presenza di una rilegatura e, quasi necessariamente, un aspetto commerciale. Per il libro elettronico gli elementi sono più o meno gli stessi, dove però alla rilegatura si può sostituire il formato. 2.1 Formati Tradizionalmente chi utilizza i computer scrive e in parte legge i documenti nei vari formati tipici degli editor di testo che sono disponibili sulla piattaforma hw/sw su cui lavora. Si è volutamente evidenziato in parte, perché la maggior parte delle persone non sono mai state a loro agio nel leggere a lungo sullo schermo e quindi preferivano stampare il documento. Questo era molto più vero in passato, quando gli schermi dei PC erano meno sofisticati, tuttavia ancora oggi leggere su uno schermo stanca la vista. La stampa però non sempre era accettabile, in quanto cambiando piattaforma e/o editor, l impaginazione impostata dall autore ne risentiva. Per favorire la stampa uniforme è nato il formato post-script, che garantiva la ripetibilità della stampa, esattamente come era stata predisposta. Tuttavia il formato post script non era consultabile sullo schermo e quindi era difficile saper cosa si stava per stampare. Un evoluzione interessante è stata l introduzione del formato pdf, che permette sia di consultare sullo schermo il testo, che di stamparlo, mantenendo l esatta impaginazione impostata da chi ha generato il testo stesso. Queste caratteristiche erano così interessanti che il pdf è divenuto rapidamente il mezzo preferito per distribuire i testi anche con lo scopo di pura consultazione elettronica. Il pdf è a tutti gli effetti il primo formato che possiamo chiamare ebook ed in effetti la maggior parte dei primi tentativi commerciali sono stati fatti utilizzandolo. Tuttavia il pdf si è subito dimostrato troppo rigido per poter assicurare una buona godibilità del testo per ogni tipo di lettore: se si mette l intera pagina sullo schermo, i caratteri sono troppo piccoli; se si ingrandisce l immagine, in modo che i caratteri abbiano la dimensione giusta per chi legge, la larghezza della pagina supera la dimensione dello schermo; se il testo è impaginato su più colonne bisogna scorrere in basso, poi risalire ecc. Non è che questo tipo di difficoltà siano insormontabili e praticamente tutti noi abbiamo letto documenti in questa modalità, tuttavia quello che possiamo sopportare per il lavoro non è quello che vogliamo affrontare quando ci rilassiamo con l ultimo libro di Tom Clancy! È inoltre evidente come tali limitazioni del pdf lo rendano ancora più inadatto per i lettori di dimensioni ridotte. Fino a questo punto la lettura veniva effettuata principalmente sugli schermi dei computer, fissi e portatili, ma anche su dispositivi di tipo palmari e proprio questi ultimi potevano essere il target per i libri di narrativa. 73

3 Ovviamente quando è iniziata una produzione di libri elettronici anche di narrativa, qualcuno ha iniziato a pensare allo sviluppo sia di formati che di dispositivi dedicati. La necessità di rendere la lettura più confortevole ha spinto ad introdurre formati più idonei a supportare sia gli schermi di dimensioni ridotte che il ridimensionamento automatico della pagina, quando viene cambiata la dimensione dei caratteri. Molti di questi formati discendono più o meno direttamente dallo standard Open ebook (OEB). OEB è un formato aperto definito nel 1999 dall Open ebook Forum parte del International Digital Publishing Forum (IDPF - org/). Tale standard si basa su HTML e XML assieme a fogli stile opzionali. Uno dei primi formati di questo tipo ad affermarsi è il.lit della Microsoft. A questo formato è associato il programma Microsoft Reader, che permette all utente di selezionare la dimensione e il tipo di font che più gli è congeniale. Il lettore è disponibile solo su piattaforma Windows, ma questo non ha impedito al formato di affermarsi e la maggior parte dei venditori di libri elettronici lo supporta. Il formato.mobi, introdotto dall azienda Mobipocket, in origine era un estensione del formato PalmDOC con l aggiunta di tag html. Questo formato nasce per i palmari, ma si afferma rapidamente anche nel mondo dei dispositivi dedicati, anche grazie al fatto che Mobipocket ha creato un negozio on-line per la vendita dei libri elettronici. Infine il formato standard.epub sta sostituendo o affiancando il.mobi in molti dispositivi. 2.2 Mercato Il mercato dell ebook è al momento in netta crescita, soprattutto negli Stati Uniti; la figura 1 illustra come il mercato USA si è evoluto dal 2002 a 2009 (fonte IDPF industrystats.htm). Come si può rilevare riportato dalla figura 1 il mercato è stato scarso e oscillante fino al Durante questo periodo gli unici dispositivi dedicati erano quelli con schemi LCD. Nel 2007 il mercato ha avuto una crescita significativa in concomitanza con il rilascio internazionale a fine 2006 dei primi dispositivi e-ink della Sony. I modelli della Sony, pur essendo dotati di Figura 1 - evoluzione del mercato degli ebook 74

4 funzionalità interessanti, non sono riusciti a creare una tendenza, soprattutto per il fatto di limitare i libri caricabili a quelli nel formato proprietario della Sony stessa. Le persone interessate ai libri elettronici cercavano qualcosa di meglio o di diverso. La fine del 2007 è un momento che si potrebbe definire storico; da un lato viene rilasciato il Kindle di Amazon (primo dispositivo legato ad un venditore di libri) con un gran numero di libri offerti dal più famoso negozio on-line del mondo e dall altro viene messo in commercio il Cybook Gen 3, leggero, indipendente e con un buon numero di formati supportati. Questi rilasci sono evidentemente significativi, in quanto dalla fine 2007 in poi il mercato dei libri elettronici (USA) ha iniziato una crescita continua. In un solo anno il fatturato è più che raddoppiato; si è passati da circa 10M$ nel 1Q 2008 a più di 25M$ nel 1Q sumi erano sempre elevati e, soprattutto, avevano il limite di stancare la vista esattamente come gli schermi dei PC. La soluzione era già stata trovata, ma non era ancora matura. Differenti aziende hanno lavorato e continuano a lavorare per sviluppare dispositivi dotati di schermi elettronici, in grado di imitare l aspetto dell inchiostro su un normale foglio di carta bianca. La tecnologia è conosciuta a livello internazionale con vari nomi electronic paper o e-ink o e-paper. A differenza di un normale display, che usa una luce posteriore al display per illuminare i pixel, l e-paper deve riflettere la luce come un foglio di carta. Questi schermi sono stati pensati proprio per essere l habitat dei libri elettronici, superando le resistenze psicologiche e fisiologiche alla lettura sugli schermi dei computer. 3 Le tecnologie e-ink I primi dispositivi immessi sul mercato derivavano dall esperienza dei palmari ed erano dotati di schemi LCD. Questi lettori avevano l indubbio vantaggio di essere più portabili di un PC, meno ingombranti, più simili ad un libro; tuttavia i con- 3.1 La tecnologia di oggi La maggior parte dei dispositivi in commercio, e tutti quelli disponibili USA negli Stati Uniti ed Europa, utilizzano la tecnologia inventata nel 1996 da Joe Jacobson, fondatore di E-Ink Corporation ( Figura 2 - le caratteristiche dell inchiostro elettronico 75

5 Lo schermo è suddiviso in microcapsule, ognuna delle quali contiene microsfere bianche e nere con opposta carica elettrica. Tramite l uso di elettrodi, opportunamente posizionati, è possibile avere nella parte alta/bassa della microcapsula tutte le sfere di un colore o un misto di entrambe (si veda la figura 2) per ottenere l effetto bianco/nero/scala di grigi. Quando lo schermo ad inchiostro elettronico ha terminato il rendering della pagina, in quel momento termina anche il consumo di corrente, non è necessario mantenere o illuminare l immagine come avviene per gli schermi tradizionali! L unico consumo che rimane è quello (molto basso) della cpu del dispositivo. La generazione attuale di dispositivi offre già le caratteristiche visuali della carta (in termini di contrasto, luminosità, angolo di vista). La velocità di refresh dell ultima generazione degli schermi commerciali (grayscale 740 ms; 1-bit 260 ms) è ancora di un ordine di grandezza più lenta rispetto ai display LCD (30 ms), ma è comunque più che sufficiente per la lettura dei libri. Oggi il 99% degli ebook reader, sia quelli sul mercato che quelli annunciati sono bianco/nero (scala di grigi a seconda dei modelli); unica eccezione il dispositivo Fujitsu's FLEPia che tuttavia è commercializzato solo in Giappone ed ha un tempo di refresh minimo di 1,8 secondi. Sono disponibili invece display animati a colori (ad esempio da utilizzarsi nelle vetrine dei negozi) prodotti da partner di E-Ink, dove il tempo di refresh più alto non è di intralcio. L obiettivo oggi perseguito da tutti i soggetti coinvolti nella produzione e vendita sia di schermi che di dispositivi è quello di aggiungere il colore senza ridurre i tempi di refresh e senza abbassare la qualità dell immagine. Ci sono stati diversi annunci, ma nel breve non si prevedono ancora offerte commerciali di dispositivi dotati sia di colore che di tempi ragionevoli di refresh. 3.2 Le tecnologie di domani E-Ink ha già presentato un prototipo di video a colori (6 ; risoluzione 300x400; RGBW sub-pixels) che dovrebbe raggiungere i 30 frame al secondo. Tuttavia non ci sono informazioni su quando questa nuova tecnologia sarà pronta per il mercato. Il consorzio di University of Cincinnati, Sun Chemical, Polymer Vision and Gamma Dynamics ha annunciato lo sviluppo di una nuova tecnologia Electrofluidic Display Technology (EFD). L obiettivo dichiarato di questa nuova tecnologia è quello di utilizzare dei pigmenti colorati che vengono resi visibili tramite l applicazione di opportune cariche elettriche. Il consorzio ha dichiarato che con la loro tecnologia sarà possibile ottenere tempi di refresh paragonabili a quelli degli schermi LCD. A sua volta la irex (uno dei leader nella produzione dei dispositivi) ha annunciato che sono in corso studi su una nuova tecnologia, definita subtractive color mixing, che ha la potenzialità di offrire una brillantezza dei colori tre volte superiore a quella possibile con le attuali tecnologie. Sia la mancanza di colore che i limiti di refresh impediscono al momento di utilizzare questi schermi in PC o dispositivi dove sia necessaria un immagine dinamica (es. display delle macchine fotografiche). È però evidente che nel momento in cui la tecnologia supererà questi limiti diventerà di enorme valore in tutti i possibili ambiti di applicazione in quanto permetterebbe notevoli risparmi energetici. 3.3 Il dispositivo I dispositivi hanno aspetti molto diversi tra loro, alcuni cercano di assomigliare a libri futuristici mentre altri giocano sul colore per infilarsi nel filone di moda degli ipod. In ogni caso tutti hanno adottato un layout standard con lo schermo in alto e i controlli primari in basso (vedi figura 3); quest area include come minimo i pulsanti per avanzamento pagina, ma il Kindle mette a disposizione una vera e propria tastiera. 76

6 In genere i dispositivi più leggeri possono essere tenuti con una mano sola e i pulsanti di avanzamento pagina sono messi in modo tale da permettere la pressione degli stessi con il pollice della mano destra. Alcuni dispositivi offrono doppi comandi per l avanzamento della pagina, in modo da poterlo utilizzare anche con la sola mano sinistra. Un importante fatto da riportare è la sensazione che la maggior parte delle persone prova nell osservare per la prima volta un lettore e-ink; la frase più ripetuta è sembra proprio carta. Figura 3 - lo schema dei controllo su un dispositivo Esistono poi controlli secondari che alcuni modelli mettono a fianco dello schermo, mentre altri li posizionano sul lato del dispositivo; questi controlli permettono di utilizzare alcune delle funzionalità del dispositivo, ad esempio attivano l ascolto degli mp3. Infine tutti i dispositivi includono almeno uno slot per USB; altri possono disporre di porte Ethernet, slot per espansioni di memoria SD e mini-jack per le cuffiette. 4 La piccola guerra dei dispositivi Si può definire una piccola classica guerra quella che avviene tra i venditori di dispositivi, sia quando competono all interno dello stesso segmento di mercato, che quando cercano di ritagliarsi una nicchia specifica. La figura 4 riporta alcuni dei dispositivi presenti sul mercato, confrontando tra loro alcune delle Figura 4 - confronto tra alcuni dispositivi 77

7 caratteristiche fondamentali dal punto di vista di un acquirente: dimensione dello schermo; peso; costo. Per comodità di analisi suddividiamo i dispositivi in 3 categorie secondo la dimensione dello schermo. 4.1 Schermi 6 - i dispositivi tradizionali Parlare di tradizionale può sembrare esagerato, tuttavia la maggior parte dei dispositivi, vedi figura 5, oggi in commercio utilizza lo stesso tipo di schermo a 6. Le dimensioni di tale schermo sono 9x12 cm. Se si disegna su carta tale dimensione, la prima impressione che chiunque prova è troppo piccolo. Se invece si prende in mano un Cybook Gen 3 la sensazione è completamente diversa, lo schermo appare perfettamente dimensionato. Perchè? Misuriamo un po di libri tascabili (sia italiani che americani) per avere una risposta. Quello che ho scoperto è che il testo stampato occupa un area che varia da un minimo di 8x14 cm fino ad un massimo di 9x15,5 cm (escludendo i numeri delle pagine). Quindi il testo presentato dallo schermo, anche tenendo conto di un po di margine, avrà una larghezza non troppo inferiore a quella a cui siamo abituati e la lunghezza della pagina è più che sufficiente per le esigenze di un normale lettore. I dispositivi a loro volta hanno più o meno le dimensioni di un libro tascabile anche se in genere la loro larghezza non è inferiore ai 12 cm, mentre Figura 5 - e-reader con schermi a 6 78

8 quella dei libri tascabili non supera gli 11 cm. Tutte queste considerazioni sulle dimensioni e sull effettiva comodità di trasporto e utilizzo sono alla base della realizzazione di dispositivi dotati di uno schermo più ridotto (5 ) che meglio favorisce il trasporto. Nella fascia dei 6 é possibile trovare dispositivi ultraleggeri come il Cybook Gen3, colorati come il COOL-ER, sofisticati (touch screen) come i modelli Sony, supportanti molti formati come il BeBook ed infine il Kindle 2 di Amazon che permette l acquisto diretto dei libri via collegamento wireless. La tabella 1 permette di confrontare tra loro i modelli sulla base di alcune caratteristiche. 4.2 Schermi 5 - la nuova tendenza Questi dispositivi, figura 6, sono una tendenza del 2009 e probabilmente discendono dalla consapevolezza che se uno schermo di 6 è più che sufficiente, allora uno schermo di 5 (7,6x10,2 tabella 1 - confronto tra modelli con schermo 6 Cybook Gen3 COOL-ER Sony Reader PRS-600SC BeBook Kindle 2 US & International Altezza (mm) Larghezza (mm) Profondità (mm) Peso (gr) Costo $ (*) $ Formati MOBI, PRC, PalmDOC (PDB), GIF, PNG, MP3 EPUB, FB2, RTF, PRC, MP3 RTF, LRF, LRX, epub, MP3, AAC, GIF, PNG, BMP MOBI, PRC, EPUB, LIT, FB2, DOC, RTF, DJVU, WOL, PPT, MBP, CHM, BMP, PNG, GIF, TIF, RAR, ZIP, MP3 AZW, TPZ, PRC, MOBI, MP3, AA, AAX Note Disponibile in Italia (negozi e web) Acquisto via web Al momento non possibile acquisto via web in Italia Disponibile in Italia (negozi e web) Modem 3G Consegnabile in Italia dal 19/10/2009 (*) più tasse e spese di spedizione 79

9 Figura 6 - e-reader con schermi a 5 cm) dovrebbe andare ancora bene e permettere la realizzazione di un dispositivo più comodo per chi legge in viaggio (metropolitana ecc.). Inoltre molti clienti di Amazon stanno utilizzando l iphone (con un applicazione chiamata Stanza) per leggere i libri e quindi un dispositivo di dimensioni più ridotte ha evidentemente un suo mercato. Cybook Opus Sony Reader PRS-300 Altezza (mm) Larghezza (mm) Profondità (mm) 10 5 Peso (gr) Costo $ Formati Note OEB-X EPUB, GIF, PNG, MP3 Disponibile in Italia (web) BBeB (LRF/LRX), EPUB, RTF, BMP, GIF, PNG Al momento non possibile acquisto via web in Italia 4.3 Schermi grandi - un diverso tipo di mercato? In questo segmento di mercato si collocano i dispositivi iliad della irex caratterizzati da schermi a 8.1, funzionalità di tavoletta grafica, per prendere appunti direttamente sullo schermo, capacità di connessione ethernet o wireless B/G. Visto il tipo di costi sono sempre stati visti come più orientati ad un mercato di tipo professionale. irex ha indirizzato questi dispositivi verso il mercato dei giornali in forma elettronica, ha infatti attivato un accordo con la società Press Display ( viewer.aspx) che offre già più di 800 giornali via web. In Italia il giornale La Stampa offre una modalità di abbonamento usufruibile sui dispositivi scelti della irex ( _servizi/shop/default.asp). Il Corriere della Sera ha concluso un accordo con Amazon per mettere a disposizione il quotidiano sul Kindle 2 ( 2009/03/il_corriere_della_sera_su_kind.html). Ovviamente negli USA il mercato dei giornali è stato giudicato interessante anche da Amazon, tabella 2 - confronto tra modelli con schermo 5 80

10 Figura 7 - e-reader con schermo grande irex iliad Book Edition irex iliad 2nd Edition irex Digital Reader 1000S Kindle DX Altezza (mm) Larghezza (mm) Profondità (mm) Peso (gr) Costo $ Formati BMP, PNG, PRC BMP, PNG, PRC BMP, PNG, PRC, MOBI AZW, TPZ, PRC, MOBI, MP3, AA, AAX tabella 3 - confronto tra modelli con schermo grande Note Ethernet. Disponibile in Italia (negozi e web) Wi-Fi B/G. Disponibile in Italia (negozi e web) Disponibile in Italia (negozi e web) EVDO/CDMA wireless modem. Al momento consegnabile solo in USA 81

11 che ha deciso di introdurre un proprio dispositivo dedicato, il Kindle DX, con uno schermo di 9.7. Contemporaneamente irex ha deciso che gli 8.1 non erano sufficienti ed ha introdotto il modello Digital Reader 1000S con schermo a La dimensione di questi schermi (figura 7) è tale da aver subito fatto pensare ad un altro possibile tipo di mercato, quello dei libri scolastici. Negli USA alcune Università partecipano ad un programma pilota per l adozione dei libri elettronici (Amazon Kindle) ( c o m / 1 2 n e w s / n e w s / a r t i c l e s / / 0 7 /27/ nobooks0724-CP.html). In Italia sono partite delle sperimentazioni presso l Istituto Tecnico Grassi di Torino dove gli studenti avranno sia i libri elettronici (irex Digital Reader) che quelli cartacei per valutare vantaggi e svantaggi ( ebook4294.php#). 4.4 Dual-Screen - ultimissima novità In soli 2 giorni, il mercato dei lettori è stato galvanizzato dall annuncio di due nuovi dispositivi che adottano una particolare soluzione: mettere sullo stesso dispositivo uno schermo LCD e uno schermo e-ink (vedi Figura 8). Al momento non è ancora possibile formulare un parere sulla validità della soluzione, ma indubbiamente l idea è almeno originale. Barnes & Noble ha annunciato il 20 ottobre un proprio dispositivo chiamato nook (in consegna dal 30 novembre) che ha uno schermo e-ink 6 per la lettura dei libri e utilizza un piccolo schermo LCD touchscreen per la gestione del dispositivo. A sua volta la Spring Design ha annunciato il 19 ottobre che prevede di commercializzare nel 2010 un dispositivo chia- mato Alex che ha uno schermo e-ink 6 per la lettura dei libri e uno schermo LCD 3,5 per la navigazione web e visione di documenti multimediali. 5 La grande guerra dei negozi La battaglia per il mercato ha preso una piega differente dal semplice confronto tra dispositivi. In questo momento può essere difficile separare il dispositivo dal suo contenuto. Ci sono degli attori di notevole peso che stanno concentrando la loro attenzione su pacchetti negozio-dispositivo e le azioni-reazioni si stanno susseguendo sempre più rapidamente. È ragionevole dire che il successo del Kindle come dispositivo dipenda dal fatto che sia legato al negozio on-line di Amazon. I modelli disponibili su mercato sono molti, alcuni anche meno costosi del Kindle, quindi chi compra un Kindle, lo fa pensando alla possibilità di acquistare i libri dal negozio on-line. Amazon ha utilizzato questo successo per consolidare la propria posizione nel mercato dei Figura 8 - e-reader Dual-Screen 82

12 libri. Si deve considerare il fatto che è stato affermato che molti dei libri elettronici offerti da Amazon sono venduti a costo o addirittura in perdita. Le azioni di Amazon hanno ancora una volta scatenato le reazioni della concorrenza. In particolare di Barnes & Noble che è la catena di librerie più grande degli USA (777 negozi a 1/05/2009). Quando Amazon ha iniziato a vendere libri online ha insidiato il dominio di Barnes & Noble nella vendita dei libri. Per ovviare a questo, a loro volta hanno aperto un sito web per la vendita. Ovviamente hanno ampliato l offerta, includendo anche circa libri elettronici. Tuttavia è evidente che la sola vendita dei libri non è giudicata sufficiente a contrastare Amazon; il 20 ottobre Barnes & Noble ha annunciato la commercializzazione del nook, dotato di connessione 3G per accesso al negozio on-line. Inoltre, a fine 2009, sarà rilasciato anche uno speciale modello della irex, a sua volta dotato di connessione 3G, che avrà accesso al negozio on-line di Barnes & Noble. La reazione di Amazon è stata immediata; da un lato ha ridotto il prezzo del Kindle 2 e dall altro ha aperto la vendita del Kindle a circa 100 paesi (consegne a partire dal 19 ottobre 2009). A questo punto è evidente che per penetrare a livelli significativi nel mercato USA, è necessario competere sul terreno dell offerta dei contenuti. A sua volta la Sony ha un proprio negozio online per la vendita di libri elettronici e, non a caso, ha annunciato il rilascio nel mercato statunitense per dicembre 2009 di un modello dotato di connessione 3G, proprio per scaricare direttamente dal negozio on-line. Per rinforzare la propria offerta, Sony ha deciso di abbandonare il formato proprietario e di convergere sullo standard EPUB. Inoltre Sony ha concluso accordi con varie case editrici e un accordo con Google per mettere a disposizione sul proprio sito (tramite il software ebook Library) l accesso ai libri digitalizzati da Google. L operazione di digitalizzazione di Google non si è limitata ai soli libri liberi dai diritti d autore, ma ha anche interessato altri libri definiti orfani. La categoria dei libri orfani include tutti i libri che sono esauriti e per i quali l editore non prevede una ristampa, oppure quei libri i cui diritti sono tornati all autore e sono quindi privi di editore. Riguardo questa categoria Google ha concluso un accordo che le dovrebbe permettere di vendere a chi lo desidera la copia digitale del libro, a meno che l autore o l editore blocchino esplicitamente tale libro. Questo tipo di accordo è estremamente favorevole a Google ed è al momento sotto attacco legale nei tribunali americani. Oltre ai problemi legali sono state inoltre sollevate obiezioni anche sulla qualità dell operazione di digitalizzazione, in quanto alcuni critici sostengono di aver trovato molti errori nelle versioni elettroniche prodotte da Google. 6 Prospettive di Telecom Italia Telecom Italia ovviamente non è un produttore di libri e nemmeno un costruttore di dispositivi. Si deve anche considerare il fatto che in Italia la lettura non è così sviluppata come in altri paesi; al momento Amazon consegnerà anche in Italia il Kindle, ma solo per leggere i libri in inglese venduti da Amazon.com. Date queste premesse, l interesse per Telecom Italia verso il mercato dei lettori ad inchiostro elettronico può solo essere marginale e dovrebbe comunque concentrarsi sugli aspetti relativi alla connettività, allo storage o alla fornitura di piattaforme per la distribuzione. Una possibilità interessante potrebbe essere quella di fornire il supporto per la memorizzazione e l accesso ai libri digitalizzati (es. quelli delle biblioteche pubbliche), tramite la realizzazione di un progetto simile a quello di Google, previa però esplicita richiesta a livello governativo, per evitare di trovarsi coinvolta in problemi legali come quelli in cui è incorsa la stessa Google. Nel contesto scolastico, inoltre, potrebbero essere valutate delle estensioni alle piattaforme di e-learning attuali, per supportare sia l offerta di libri scolastici digitalizzati, che l estensione del paradigma del libro tramite l inclusione di contributi multimediali, la creazione di percorsi forma- 83

13 tivi aperti e arricchibili con la contribuzione degli studenti Esistono comunque ancora molti dubbi; quello che comunque ad oggi si evince è che i dispositivi sono ancora poco maturi per supportare al meglio le esigenze dell ambito scuola. c OncLUSIOnI Le prospettive della tecnologia della carta elettronica sono effettivamente infinite, se si riesce a introdurre sia il colore che un tempo di refresh equivalente a quello degli LCD, si apre un gran numero di scenari. Non solo per la produzione di libri a colori (ottimi sia per scuola che per i fumetti), ma anche la possibilità di usare questi schermi nelle macchine fotografiche e nei computer. Se si potesse utilizzare la tecnologia per gli schermi dei computer, ad esempio, i soli risparmi di corrente sarebbero notevoli; tutto il tempo in cui lo schermo del PC non subisce modifiche, sarebbe tutto tempo in cui il suo consumo sarebbe praticamente nullo. Sotto un altro punto di vista la riduzione drastica dei costi, anche solo per schermi in bianco e nero, permetterebbe di espandere facilmente il mercato; uno schermo a 50 sarebbe sicuramente di forte interesse per tutti, in particolare per una società che invecchia sempre più e dove le persone con problemi di vista apprezzerebbero la possibilità di leggere su uno schermo dove si può facilmente aumentare la dimensione del carattere. Il mercato è comunque in continua espansione e gli annunci di nuove soluzioni si susseguono quasi ogni giorno. Qualcuno ha addirittura già ipotizzato delle soluzioni ultraeconomiche: un giornale può essere venduto come un unico foglio ad inchiostro elettronico che viene letto e poi buttato (magari in appositi contenitori) come viene fatto con il giornale cartaceo. Su YouTube esiste un video che illustra l uso di questo fantagiornale ( Stiamo a vedere. A cronimi EFD Electrofluidic Display Technology HTML HyperText Markup Language hw hardware IDPF International Digital Publishing Forum LCD Liquid Crystal Display OEB Open ebook PC Personal Computer Pdf Portable Document Format SD Secure Digital (card) sw software USB Universal Serial Bus XML extensible Markup Language A UTORI paolo.briccarello@telecomitalia.it Paolo Briccarello Laureato in Scienze dell Informazione è entrato in Azienda nel Inizialmente ha lavorato su interfacce uomomacchina e sistemi esperti per il supporto dell operatività. In seguito ha curato lo sviluppo di un programma per la simulazione dei processi operativi ed ha partecipato a numerose iniziative per l analisi e la riorganizzazione dei processi in diverse aree aziendali (sia in Italia che Argentina). Negli ultimi anni ha lavorato nel campo dell innovazione dei sistemi IT, partecipando allo sviluppo di sistemi di supporto all operatività. Ha inoltre condotto indagini su diversi tipi di tecnologie (middleware, verticali ecc.), allo scopo di valutarne le potenzialità rispetto alle esigenze di Telecom Italia 84