Arduino e il movimento dei makers: extended self e working consumers tra software culture e digital labor

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1 Abstract Arduino e il movimento dei makers: extended self e working consumers tra software culture e digital labor Francesco Crisci * Questo lavoro estende i concetti di extended self e di working consumers al caso dei processi di consumo delle nuove tecnologie mediali digitali (new media). La ricerca, di stampo (n)etnografico, indaga le pratiche individuali e collettive associate dalla/alla piattaforma di prototipazione open source Arduino. Attraverso la strategia di ricerca dell ANT, si sono esplorate le ragioni sociali dell accettazione di una pratica facendo emergere le dimensioni di ricerca riconducibili: i) ad una software culture legata al rapporto tra persone e artefatti digitali; ii) al concetto di participatory culture e al contenuto digitale del lavoro immateriale dei consumatori. Keywords: extended self, working consumers, software culture, new media literacy, digital labor 1. Introduzione Questo lavoro si propone di estendere il concetto di extended self (ES) (Belk 1988) e la prospettiva dei working consumers (WCs) (Cova, Dalli 2009a, 2009b) al mondo digitale: i) indagando l emergere di una software culture (Manovich 2013) attorno ad un concetto di materialità dei new media; ii) individuando pratiche di cultura partecipativa riconducibili alla new media literacy (Jenkins 2006). Nel primo caso, Belk (2013a, 2013b) ha già affrontato il tema del possesso e la comprensione del rapporto tra persone e artefatti digitali. Nel secondo, associando la natura materiale e sociale della tecnologia (Gillespie et al. 2014), l analogia testuale è estesa al contenuto digitale del lavoro immateriale dei consumatori (Fuchs 2014) Il progetto, di stampo (n)etnografico (Kozinets 2015), si basa sulla strategia di ricerca della Actor-Network Theory (ANT: Latour 2005), a cavallo tra gli approcci di Science and Technology Studies (STS: Callon 1998; Law 1986) e di Social Construction of Technologies (SCOT: Bijker et al. 1987). L unità di analisi è costituita dalle pratiche individuali e collettive associate dalla/alla piattaforma di prototipazione open source Arduino. I makers digitali sono accostati ai social movements come concetto analitico, senza ricondurlo a categorie empiriche (ad es., il do-it-yourself) collegate a priori a un tipo di comportamento collettivo (Melucci 1996). Le implicazioni toccano diversi aspetti della più recente letteratura di marketing e di consumer research: le diverse manifestazioni del concetto di co-produzione attraverso l idea di performatività della conoscenza di marketing (Maclaran et al. 2009); gli agenti come collettivi ibridi (Araujo et al. 2010); gli scambi come processi di * Università degli Studi di Udine, francesco.crisci@uniud.it 1

2 significazione (Peñaloza et al. 2011); e i mercati concepiti come il risultato di pratiche collettive (Maclaran et al. 2009). 2. Arduino e la comunità dei makers digitali Arduino è una piattaforma open source di prototipazione elettronica. Il progetto ha origine ad Ivrea, territorio orfano dell utopia di Adriano Olivetti: nei primi anni Sessanta, la più importante impresa privata italiana dell epoca giunse ad un passo dalla creazione del mercato del personal computer e all invenzione del settore delle ICT, due decenni prima dei pirati della Silicon Valley. Nel 2001 ciò che restava di Olivetti e Telecom Italia crearono l Interaction Design Institute: un team di docenti geniali crearono per gli studenti uno strumento duttile e formativo per i loro progetti. Fu così che Massimo, David, Tom, Gianluca e David realizzarono la scheda di prototipazione più diffusa al mondo, col nome del bar che frequentavano. Il fenomeno-arduino è stato accostato alla cultura-hacker, al trasferimento della programmazione open-source al mondo dell hardware, alla cultura del do-it-yourself. In una TED Conference, Massimo considera Arduino come un oggetto intelligente per rendere intelligenti altri oggetti grazie all interazione e alla capacità di progettare di artisti, designer e di chiunque voglia includere il physical computing nei propri progetti senza prima dover diventare ingegnere (Giugno 2012). Quale contesto empirico in cui indagare linguaggi e pratiche di consumo, Arduino presenta caratteristiche interessanti (Manuale, p. 17): i) è basato su software e hardware open source; ii) con un linguaggio di programmazione gratuito e originariamente pensato per artisti; iii) nell ambito di una comunità in cui il confine tra esperti e principianti si dissolve; iv) mentre i confini del fenomeno sono prodotti (e si rigenerano) dalla condivisione di conoscenze (geograficamente) situate ma costantemente on-line; v) in modo tale incorporare in progetti correlati o derivati le conoscenze dei membri della comunità stessa. 3. Metodo Data collection: una (n)etnografia di digital workers. Arduino è un sistema tecnologico frutto di un complesso lavoro collettivo. In altri termini esso è il risultato dell azione di una intricata rete di relazioni che associano individui, oggetti e vaste cornici culturali e istituzionali (Latour 2005) in grado di modellarlo socialmente (Bijker et al. 1987). Arduino è quindi un medium digitale attorno al quale si addensano pratiche sociali che contribuiscono a generare i confini dello spazio socio-tecnico di cui egli stesso è parte (i digital makers come movimento sociale). Jenkins (2006) considera un medium sociale come un insieme di protocolli o di pratiche sociali e culturali che ruotano attorno ad una tecnologia. Per indagare queste dimensioni di ricerca, il lavoro assume la forma di uno studio di caso di stampo (n)etnografico (Kozinets 2015) e i materiali utilizzati sono stati raccolti: da siti web ufficiali (ad es.: arduino.cc, store.arduino.cc, day.arduino.cc, forum.arduino.cc); attraverso materiali video sulle vicende del progetto (ad es.: TED conference); in forma di racconti video di tutorial e progetti nelle piattaforme 2

3 ufficiali e non, e su YouTube; con interviste online, reportage giornalistici e documentari (ad es.: report.rai.it; wired.com); attingendo alla rassegna stampa. Processo di analisi: practice turn e consumer research. Il riferimento al physical computing nel definire Arduino permette di richiamare la nozione di object-centered sociality (Knorr-Cetina 1997) e di attribuire alle nuove tecnologie mediali digitali un ruolo attivo nella costruzione dell identità dei consumatori. La ricerca delle ragioni sociali dell accettazione di una pratica permette di osservare empiricamente come tali pratiche siano costruite attraverso il lavoro di traduzione svolto dagli attori coinvolti (Callon 1998; Law 1986). In termini di strategia di ricerca, l ANT è una prospettiva promettente per indagare il tema degli oggetti e della tecnologia (Knorr- Cetina 1997) in termini di relational materialism e la performativity. Anche un artefatto digitale acquista significato entro una rete di relazioni materiali, come un sistema di alleanze che [l oggetto] tesse, un processo di traduzione delle pratiche d uso frutto di una trattativa tra le differenti parti in causa (Law 1986; Callon 1998; Latour 2005). Tanto che produttori e consumatori con competenze digitali (new media literacy) creano e manipolano contenuti (testi digitali) attraverso appositi supporti e scambiano valore trasformando relazioni sociali (Jenkins 2006). 4. Cosa sono i media digitali? La software culture di Arduino Software Culture e media digitali. Manovich (2013) parla di softwarizzazione dei media per sottolineare un aspetto comune a molti studi critici (Jenkins 2006; Fuchs 2014) che cercano di non confondere l innovazione in questo ambito con la semplice convergenza dei dispositivi: nel mondo digitale per creare, ricevere, distribuire e interagire con gli artefatti culturali il software rappresenta la nostra interfaccia con il mondo, con gli altri, con la nostra memoria e la nostra immaginazione (cap. 3). Manovich (2013) fornisce un elenco piuttosto dettagliato di azioni culturali da cui estrarre le proprietà dei nuovi media. Le azioni sono molto comuni se collegate alle relative applicazioni: progettare un sito internet, leggere notizie online o guardare un video su YouTube; aggiornare una voce di Wikipedia o un link in un tweet; usare l o un instant message; cliccare il pulsante Like su Facebook o attivare le funzione retweet su Twitter; creare un nuovo plugin per Photoshop o un nuovo tema per WorldPress. Le proprietà dei media digitali. Nel caso di Arduino l azione è legata alla prototipazione facile, veloce ed economica. Il tinkering ne caratterizza la cultura: giocare con la tecnologia, esplorare diverse possibilità direttamente su hardware e software, a volte senza uno scopo ben definito (Manuale, p. 22). La filosofia del tinkering si manifesta in forme e modi che restituiscono tutte le proprietà che distinguono i media digitali da quelli analogici (Manovich 2013). 1. La manipolazione delle tastiere: è l esempio che, nella cultura di Arduino, rende evidente la proprietà dei media digitali di essere rappresentazioni numeriche. Manipolando una tastiera è possibile fare interagire il computer con l ambiente circostante attraverso un software (che è una manipolazione algoritmica e quindi programmabile). A sua volta un segnale di movimento produce un codice digitale che ne permette la descrizione in termini matematici. 3

4 2. Il patchin: un media nuovo ha tipicamente una struttura modulare, è discreto, mentre uno analogico è continuo. Nel caso di Arduino, si estende all idea di costruire sistemi complessi collegando tra loro dispositivi semplici. Gli ambienti modulari permettono all utente di sperimentare senza il problema delle interruzioni tipiche del ciclo di programmazione. 3. Il circuit bending : codifica numerica e struttura modulare permettono una certa automazione delle operazioni, riconducendo l intenzionalità umana ad un processo più o meno complesso (dall editing di immagini all intelligenza artificiale). Questa proprietà è metaforicamente collegata alla pratica di provocare cortocircuiti creativi in dispositivi elettronici audio a basso voltaggio. Un meccanismo automatico genera un risultato interessante per la sua casualità senza necessariamente capire cosa stia accadendo teoricamente. L idea di risoluzione discende da questa proprietà. 4. Amiamo i rifiuti e Modificare i giocattoli : sono situazioni che esemplificano la proprietà di un oggetto mediale nuovo di poter essere declinato in versioni anche molto diverse. La variabilità come mutabilità e liquidità dei dati si lega all archiviazione digitale e al fatto che i singoli elementi sono campioni discreti che si possono creare e personalizzare (ad es., un database, le interfacce, le strutture ad albero, l ipermedia). I principi di automazione e di modularità, assieme alla variabilità, descrivono il concetto di interconnessione (o iperlinking). 5. Collaborazione : la trascodifica culturale permette ai media computerizzati di configurarsi a livello culturale (un particolare testo drammatico in termini di contenuto) e a livello informatico (un testo spettacolare quale rappresentazione nel linguaggio del computer). I due livelli si condizionano e integrano a vicenda per coinvolgere persone con diversi livelli di esperienza e interesse nell esplorare concetti, pratiche e fenomeni tecnologici. 5. Risultati: la dimensione digitale dei processi di consumo La sezione riepiloga solo i temi di secondo ordine (parte esterna tabella 1) rispetto ai costrutti emersi dall indagine (definiti nella parte interna della tabella). ES e artefatti digitali. Bajde (2014) sottolinea come l ANT inviti ad una riconcettualizzazione della CCT con riguardo a how ontologies of consumption its subjects, objects and devices, content and context, materiality and socioculturality are enacted through precarious networks of heterogeneous relations (p. 227). Belk (2014) individua l ANT tra le prospettive che integrano la sua formulazione dell ES. Soprattutto nella CCT, l attenzione per la capacità di agency degli oggetti in una logica ANT dovrebbe essere un tema centrale. Ad esempio, Giesler (2012) utilizza come unità di analisi l effetto doppelgänger prodotto dall uso cosmetico del botox. Giesler considera il processo di market creation come brand-mediated soffermandosi sulla sequenza di diffusione della tecnologia cosmetica legata alle controversie tra produzione e consumo. Secondo Belk (2013a) la materialità degli artefatti digitali non mina l ES ma apre ad interessanti sviluppi sulla natura del rapporto tra persone e media digitali. In termini di dematerialization, uno sketch (un piccolo programma che istruisce la scheda Arduino) è tanto immateriale quanto una playlist musicale condivisa sul web. 4

5 Tabella 1 Extended Self e Working Consumers nel mondo digitale Digital Dimension of Extend Self (*) Dematerialization Re-Embodiment Sharing Co-Construction of self Distributed memory Self - Avatars affect offline self; - Multiplicity of selves - Self Revelation; - Loss of control - Affirmation of self; - Building aggregate extended self - Possessions - "Attachment to" & Singularizition - "Almost, but not quite the same" - Attachment to avatars - Aggregate possessions - Sense of shared place online - Narratives of self - Digital clutter; - Digital Cues to sense of past Digital Dimension of Consumers' Work (**) Individual/Private Collective/Public Media/Culture Convergence Participatory Culture Collective Intelligence - Performance: the ability to adopt alternative identities for improvisation and discovery - Transmedia navigation: the ability to follow the flow of stories and information across multiple modalities - Simulation: the ability to interpret and construct dynamic models of real-world processes - Multitasking: the ability to scan one's environment and shift focus as needed to salient details - Distributed Cognition: the ability to interact meaningfully with tools that expand mental capacities - Judgement: the ability to evaluate the reliability and credibility of different information sources - Appropriation: the ability to meaningfully sample and remix media content - - Play: the capacity to experiment with one's surroundings as a form of problem solving - Networking: the ability to search for, synthesize, and disseminate information - Collective knowing: the ability to pool knowledge and compare notes with others toward a common goal - Negotiation: the ability to travel across diverse communities, discerning and respecting multiple perspectives, and grasping and following alternative norms fonte: nostra elaborazione da Cova, Dalli 2009a, Belk 2013a, Jenkins 2006, Jenkins et al Il linguaggio di programmazione funge da mezzo identificativo per un soggetto: gli artefatti digitali sembrano far parte di una categoria di oggetti liminali tra materiale e immaginario, attengono alla sfera della communitas che, ad esempio, Tumbat e Belk (2013) considerano essenziale nel concetto di co-constructed performance. Scaricare un progetto hardware di Arduino comporta o costruirselo da sé o utilizzarlo come punto di partenza per un proprio progetto, ogni volta comprendendo qualcosa di più sul funzionamento di Arduino. Come gli avatar, un progetto è una rappresentazione digitale di noi stessi : l identificazione avviene con il componente che si reincarna in un altro progetto o ricombinandosi per assolvere finalità differenti da quelle originarie. Rendere pubblici i progetti o i problemi legati ad essi sono atti di self revelation e di narrazione del sé. Le linee guida del forum online producono racconti indicativi sulla volontà degli individui di presentarsi e di mostrare il proprio impegno in varie sfaccettature. La co-construction of self emerge dal modo in cui una domanda è 5

6 formulata: da ciò non dipende solo se e quale risposta si riceverà, ma soprattutto il livello di legittimazione sociale di cui l individuo gode per aver avuto tanti aiuti buoni. Rispondere Non funziona non è utile se il programma restituisce un messaggio di errore: le persone che circondano il progetto con le loro attenzioni se ne stanno prendendo cura collettivamente (aggregate extended self). Un progetto o il suo concretizzarsi in un artefatto alimenta una memoria distribuita: una grande quantità di oggetti digitali (modulari) potrebbe portare disorientamento e perdita di controllo (digital clutter). Il rischio è smorzato dall idea che un oggetto tornerà utile (a qualcuno e da qualche parte). La memoria collettiva produce una sorta di repertorio di ricordi online cui attingere per motivi individuali o collettivi. Il contenuto digitale del lavoro immateriale dei consumatori. La nozione di WCs non solo colloca altrove la creazione del valore nel mercato; potenzialmente permette di spostare la frontiera della relazione tra produzione e consumo, controvertendo il tradizionale rapporto struttura/agente negli studi di marketing. L attenzione dell ANT per le reti d azione (rispetto a istituzioni o identità) ne fa una strategia di ricerca practice-based, sebbene difficile da approcciare. In uno dei rari lavori con richiami espliciti all ANT, Martin e Schouten (2014) analizzano proprio the emergence of markets from consumption activity, [when] consumers mobilize human and nonhuman actors to co-constitute products, practices, and infrastructures (p. 855). Come nell ES digitale, le competenze digitali non alterano le prospettive riconducibili a una qualche forma di lavoro immateriale del consumatore (Cova, Dalli 2009a). Le new media literacy permettono, però, di rileggere la natura (digitale) degli artefatti in termini di contenuto delle pratiche individuali e collettive nonché il disegno dei confini dei contesti di consumo che queste stesse pratiche generano. 1. Media convergence. Considerare la dimensione personale del consumo digitale comporta tener conto del «flusso di contenuti su più piattaforme, della cooperazione tra più settori dell industria dei media e il migrare del pubblico alla ricerca continua di nuove esperienze di intrattenimento» (Jenkins 2006). La convergenza si riferisce all efficacia dell interpretazione che il soggetto dà della situazione in cui si trova e delle conoscenze di cui dispone (Rullani 2004, p. 32). La narrazione transmediale, con testi integrati in una trama narrativa così complessa da potersi dipanare attraverso diversi media (Jenkins 2006), sposta il confine speculativo della letteratura teorica su narrativa, cooperazione interpretativa o reader-oriented criticism (Maclaran et al. 2009). Gli approcci della consumer agency si focalizzano sull agente narrativo. La prospettiva della creazione dell esperienza tende a concentrarsi su comprensione, accesso e immersività (Cova, Dalli 2009a). 2. Participatory Culture. Nella dimensione sociale emerge l esigenza di un processo di propagazione organizzata, di moltiplicazione della conoscenza, basato sul numero di ri-usi della stessa [che] dipende dall ampiezza raggiunta nello spazio e nel tempo dal bacino di propagazione (Rullani 2004, p. 34). Il conflitto tra consumatori e produttori (ad es.: la fan culture di Star Wars) sembra sul controllo di una proprietà intellettuale sebbene la questione riguardi le regole sociali, culturali e politiche che circondano il paesaggio tecnologico e ne definiscono le modalità d uso (Jenkins 2006, p. 230). Gli studi su resistenza del consumatore o su consumer empowerment tendono a concentrarsi su queste dimensioni (Cova, Dalli 2009a). 6

7 3. Collective intelligence. La condivisione comunitaria permette alla conoscenza di essere prodotta collettivamente (Rullani 2004). Rilevante diventa la sostenibilità del processo, garantendo adeguati livelli di appropriazione del valore utile dell esperienza attraverso regole che governino la dimensione proprietaria, giustificando la funzione svolta da ciascuno nella filiera. Le comunità epistemiche (Knorr-Cetina 1997) producono un sapere dove spesso non esiste una tradizione esperta, in cui ricerca e valutazione della conoscenza sono sia comuni che conflittuali (Jenkins 2006). Questa dimensione è tra le più esplorate negli approcci dell innovazione collaborativa (Cova, Dalli 2009a), delle brand community e consumer tribes (Peñaloza et al. 2011). 6. Discussione e conclusioni: pratiche digitali e Consumer Behavior Araujo e Kjellberg (in Maclaran et al. 2009) richiamano la posizione di Callon (1998) nel legittimare a practice approach to markets. Il cambio di unità di analisi porta a considerare Arduino, particolare manifestazione delle media technologies, un complesso sistema tecnico e culturale che ne plasma funzioni e obiettivi (Gillespie et al. 2014). Coinvolgendo attori la cui natura e i cui ruoli sono osservati nel loro farsi, si rifocalizza la dimensione ontologica dei processi di consumo (Maclaran et al. 2009) e la dimensione empirica, con domande nuove su filoni di indagine vecchi. Belk (2013a) richiama due aree di ricerca tipiche come il collecting e il gift-giving, aggiungendo poi tre filoni che presentano caratteri peculiari rispetto alla loro manifestazione digitale: rematerialization, virtual brand communities e digital social relations (p. 491). Nel caso delle competenze digitali riconducibili al lavoro immateriale del consumatore, Jenkins (2006) rileva come abilità e competenze chiave non possano essere demandate solo all interazione con la cultura popolare per affrontare: il gap di partecipazione; il problema della trasparenza; la sfida etica. Nei media studies, the computerization of work practices and environments (Gillespie et al. 2014, p. 4) è un fenomeno affrontato da tempo (a partire dai lavori di Lucy Suchman, Susan L. Star o Steve Woolgar). Negli studi di marketing queste dimensioni di analisi sono ancora poco trattate (Mick et al. 2012). Riferimenti bibliografici Araujo L., Finch J., Kjellberg H. (2010). Reconnecting Marketing to Markets. OUP. Bajde D. (2013). Consumer culture theory (re)visits actor-network theory: Flattening consumption studies. Marketing Theory, 13, Belk R.W. (2013a). Extended Self in a Digital World. Journal of Consumer Research, 40, Belk R.W. (2013b). Extended Self in a Digital Age. In: Ruvio A.A., Belk R.W., eds., The Routledge Companion to Identity and Consumption. London: Routledge. Belk R.W. (2014). Alternative Conceptualization of the Extended Self. Advances in Consumer Research, 42, Belk R.W. (1988). Possessions and the Extended Self. Journal of Consumer Research, 15,

8 Bijker W.E., Hughes T.P., Pinch T., a cura di (1987). The Social Construction of Technological Systems. Cambridge (MA): The MIT Press. Callon M., a cura di (1998), The laws of the markets. Oxford: Blackwell. Cova B., Dalli D. (2009a). Working Consumers: The Next Step in Marketing Theory. Marketing Theory, 9, Cova B., Dalli D. (2009b). The Linking Value in Experiential Marketing: Acknowledging the Role of Working Consumers. In Maclaran P., et al., Marketing Theory, Sage. Fuchs C. (2014). Social Media. A Critical Introdution. London: Sage. Giesler M. (2012). How Doppelgänger Brand Images Influences the Market Creation Process: Longitudinal Insights from the Rise of Botox Cosmetic. Journal of Marketing, 76, 6, Gillespie T., Boczkowski P.J., Foot K., a cura di (2014). Media Technologies. Essays on Communication, Materiality, and Society. Cambridge, MA: MIT Press. Knorr-Cetina K. (1997). Sociality with objects: Social relations in postsocial knowledge societies. Theory Culture and Society, 14, 4, Kozinets R. (2015), Netnography. Redefined, 2nd Edition, London: Sage. Jenkins H. (2006). Convergence culture. New York: New York University Press Jenkins H., Clinton K., Purushotma, R., Robison A. J., Weigel M. (2009). Confronting the challenges of participatory culture: Media education for the 21st century. Chicago: MacArthur Foundation. Latour B. (2005). Reassembling the Social. Oxford: OUP. Law J. (1986). On the Methods of Long Distance Control: Vessels, Navigation, and the Portuguese Route to India. Law J., Power, Action and Belief. Routledge. Maclaran P., Saren M., Stern B., Tadajewski M., a cura di (2009). Marketing Theory. London: Sage. Manovich L. (2013). Software Takes Command. New York: Bloomsbury. Martin D.M., Schouten J.W. (2014). Consumption-Driven Market Emergence. Journal of Consumer Research. 50, Melucci A. (1996). Challenging Codes. Cambridge: CUP. Mick D.G., Pettigrew S., Pechmann C., Ozanne J.L., a cura di (2012), Transformative Consumer Research. London: Routledge. Peñaloza L., Toulouse N., Visconti L.M., a cura di (2011). Marketing Management. A Cultural Perspective. London: Routledge. Rullani E. (2004). La fabbrica dell immateriale. Roma: Carocci. Tumbat G., Belk R. (2013). Co-contruction and performancescapes. Journal of Consumer Behaviour, 12,