ORIENTAMENTI PASTORALI RIGUARDO LA CELEBRAZIONE DEL BATTESIMO DEI BAMBINI

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1 Nota Pastorale ORIENTAMENTI PASTORALI RIGUARDO LA CELEBRAZIONE DEL BATTESIMO DEI BAMBINI Premessa: Sono stato invitato dalla Commissione diocesana per la pastorale familiare e dagli Uffici diocesani della Catechesi e della Liturgia a presentare una proposta chiara e precisa che aiuti i genitori che chiedono il Battesimo per i propri figli ad una preparazione che li renda consapevoli del significato ecclesiale del sacramento e dell'impegno che si assumono. Nell aprile di quest anno i Vescovi dell Emilia Romagna hanno pubblicato gli Orientamenti liturgico-pastorali per la nostra Regione con l invito ai presbiteri e ai diaconi e a tutti i fratelli e sorelle di attuare queste indicazioni pastorali perché la liturgia sia la prima e fondamentale via di evangelizzazione. Applicando questi Orientamenti alla nostra Chiesa locale per quanto riguarda la celebrazione del Battesimo ai bambini sono a chiedere ai Sacerdoti, ai diaconi, ai religiosi e a tutti i laici di essere ancora più attenti ad una graduale e sapiente attuazione di queste indicazioni nella pastorale del Battesimo. I. IL BATTESIMO: INIZIO DI UN VERO CAMMINO DI FEDE I 1. Noi sacerdoti non possiamo mai rifiutare il battesimo a chi ce lo chiede. Ma chi ce lo domanda ha il diritto e il dovere di conoscere nel modo migliore che cosa chiede, quindi ha il dovere e il diritto di essere illuminato sulla necessità di fare una scelta di fede e un cammino di fede con la possibilità sua di dire che non se la sente e quindi di esprimere lui un rifiuto del battesimo. Il battesimo infatti dice riferimento e ordine all'inizio di un cammino di fede che deve decisamente coinvolgere e scuotere i genitori del bambino: è nella loro fede che si battezza il figlio, ed è sul loro impegno di credenti che si assicura la crescita del figlio nella fede. Cammino di fede da iniziarsi e da compiere, nella consapevolezza di appartenere ad una Parrocchia, iniziando a condividere la vita della comunità cristiana nella quale sentirsi corresponsabili (cfr. n. 48 degli Orientamenti liturgico pastorali della Conf. Ep. Regionale: L Eucaristia e la liturgia ). 1

2 2. E' importante il dopo battesimo! Afferma S.Ambrogio nel suo trattato "Sui misteri": "Ora è venuto il tempo di parlare dei misteri e di spiegare la natura dei sacramenti. Se lo avessi fatto prima del battesimo ai non iniziati, avrei piuttosto tradito che spiegato questa dottrina. C'è anche da aggiungere che la luce dei misteri riesce più penetrante se colpisce di sorpresa anziché arrivare dopo le prime avvisaglie di qualche sommaria trattazione previa". S.Ambrogio afferma con queste parole la necessità della Catechesi come Mistagogia, cioè illuminazione sul sacramento ricevuto, spiegando con calore e con efficacia il valore dell "Effatà, cioè: Apriti!"; la portata delle rinunce a Satana e alle sue opere; l'importanza dell'atto di fede, della luce del cero pasquale, della veste candida, della amicizia con il Signore e della vita di grazia, dell'amore e del perdono dei fratelli nella comunità cristiana. 3. La richiesta del battesimo da parte dei genitori è una preziosa occasione di nuova evangelizzazione. E' di grande responsabilità per il sacerdote e per le persone incaricate per la catechesi prebattesimale il primo contatto con i genitori che chiedono il battesimo dei figli. Non li si può sbrigare sveltamente, nella fretta o presentando una serie di prescrizioni e condizioni che possono sapere più dì "realtà burocratiche" che di un evento di fede, di un incontro con il Signore, di una occasione di vera e autentica iniziazione alla fede. Dalla capacità di ascolto e di paternità del sacerdote si può iniziare una vera evangelizzazione : - Attraverso la richiesta del battesimo, s'incontra la realtà più svariata della parrocchia: coppie non praticanti e coppie indifferenti per le quali il fatto religioso non costituisce il fondamento della vita, infine coppie che si sforzano di vivere e testimoniare la loro fede. - Dalla richiesta del battesimo per il figlio, si può proporre con sapienza e delicatezza una forma di evangelizzazione mirata, semplice, spontanea, che favorisce un annuncio, che si cala nella realtà propria della vita di ogni famiglia. 4. La nascita di un figlio è normalmente per la coppia un evento gioioso e atteso, che di per sé sollecita le grandi domande sul senso della vita e interpella la fede stessa degli sposi che chiedono il battesimo per il figlio. E' segno di rispetto, di responsabilità, di attenzione per i genitori aiutarli a capire e comprendere il senso e il significato del sacramento e delle conseguenze che comporta. II. NECESSITÀ DI UNA PREPARAZIONE PERSONALE E COMUNITARIA 2

3 1. II battesimo dei figli rappresenta per i genitori una preziosa occasione per riaccendere, se spenta, la propria fede, o ravvivarla, rinvigorirla e approfondirla. Anche se finora, il più delle volte, si è trattato di pochi incontri, che a malapena sono riusciti a far percepire ai genitori il significato teologico del battesimo e gli impegni educativi che ne conseguono, ora occorre fare un salto di qualità e adoperarci tutti per uno sforzo di vero cammino di fede personale e comunitario dei genitori. 2. Nel Catechismo dei bambini si afferma con chiarezza: "La chiesa condivide con i genitori la responsabilità della scelta di battezzare i bambini e di educarli cristianamente. Tuttavia, essa avverte l'esigenza e il dovere di dialogare con i genitori per aiutarli a maturare la volontà di battezzare come vera scelta di fede. La comunità che ascolta i genitori ha il dovere di annunciare loro il messaggio della Chiesa e di aiutarli perché l'ambiente familiare diventi sempre più aperto alla fede e all amore " (Catechismo dei bambini Lasciate che i bambini vengano a me numeri 72-73). 3. Il Parroco è chiamato sia a verificare gli atteggiamenti e le motivazioni dei genitori nella richiesta del Battesimo per il figlio, sia a rivedere la capacità e la bontà del servizio pastorale che la comunità parrocchiale offre ai genitori in queste circostanze. Per questo si ritiene necessario preparare seriamente i catechisti della catechesi prebattesimale e accompagnarli, con incontri periodici di verifica, di valutazione, di formazione permanente appropriata, di scambio di esperienze. III. LA CATECHESI BATTESIMALE DENTRO UN CAMMINO PERMANENTE DI FEDE 1. La catechesi svolta in preparazione al Battesimo sarà tanto più efficace quanto più sarà inserita in un cammino di fede ampio ed esteso alle famiglie e all'intera comunità cristiana. La catechesi prebattesimale infatti, deve diventare all'interno dell'itinerario di formazione cristiana della famiglia, una "tappa" del cammino di fede che va dalla preparazione della coppia al matrimonio all'iniziazione cristiana dei figli. Perciò l'itinerario battesimale deve iniziare con la preparazione dei giovani al matrimonio, continuare nell accompagnare le giovani coppie, nell aiutare a vivere l attesa di un figlio, nella catechesi di preparazione al battesimo e proseguire, dopo la celebrazione del Battesimo dei figli, nella comunità e all'interno di rapporti costruttivi tra famiglie e comunità parrocchiale ( cfr. Orientamenti liturgico pastorali della Conf. Ep. Regionale L Eucaristia e la liturgia n. 48 ultimo comma lettera a). 2. La catechesi battesimale sia impostata come esperienza di fede vissuta. La catechesi battesimale non può limitarsi a "far capire", ma deve puntare a "far vivere" esperienze di fede e a trasformare il modo di pensare e vivere. "Per quanto è possibile essa, oltre ai momenti di incontro personale, preveda anche momenti comunitari, nel quale siano coinvolte insieme più coppie di sposi " 3

4 (Direttorio Pastorale Familiare 105) In particolare è opportuno valorizzare il rapporto tra catechesi e liturgia: gli incontri in famiglia o in parrocchia possono essere alternati a momenti liturgici da vivere con l'intera comunità parrocchiale. - A questo riguardo si propone di: - iniziare il cammino di preparazione immediata al Battesimo, quando è possibile, durante il tempo della gravidanza, "perché in un momento così singolare e significativo i genitori siano aiutati a vivere la maternità e la paternità come coronamento della loro risposta a una vocazione di amore ed accogliere nella fede il dono che Dio sta affidando alla loro responsabilità " (DPF 105); - ampliare il cammino della catechesi battesimale, continuando anche dopo la celebrazione del sacramento, all'interno della comunità parrocchiale; - articolare il cammino in più tappe, in stretto rapporto con i momenti forti dell'anno liturgico (Avvento -Natale; Quaresima-Pasqua-Pentecoste); - unire alla catechesi orale esperienze di vita cristiana. 3. La catechesi sia impostata anche come esperienza di incontro, di dialogo e di ricerca. Molti genitori quando iniziano questi incontri di catechesi manifestano pregiudizi verso la Chiesa, indifferenza religiosa, lontananza dalla pratica religiosa e dalla vita ecclesiale, difficoltà di partecipazione a causa del lavoro e della cura del neonato. Perciò è necessario portare innanzitutto un atteggiamento comprensivo; occorre far sentire che la Chiesa va loro incontro attraverso i catechisti che entrano nelle loro case. Occorre che il Sacerdote prima e i catechisti dopo ascoltino i genitori con pazienza e rispetto, valorizzino gli aspetti positivi che essi presentano, diano motivazioni, suscitino la voglia di Dio e la gioia di ricevere il battesimo. Gli incontri, sia nelle case che in parrocchia, si svolgano in un clima sereno di dialogo e offrano ai genitori la possibilità di presentare i loro problemi e attese e di vivere un'esperienza di Chiesa, fatta di fraternità e solidarietà sincera. "Qualora la richiesta del battesimo fosse avanzata da genitori che vivono in una situazione matrimoniale irregolare, si dovrà verificare se ci sono le condizioni che ne rendono possibile la celebrazione e se esiste la fondata speranza che il figlio riceverà una vera educazione cristiana. Si viva perciò questo momento come un importante occasione per evangelizzare questi genitori, per aiutarli a riflettere sulla loro vita alla luce del Vangelo e invitarli alla conversione" (DPF 106). 4. La necessità della collaborazione di catechisti preparati e testimoni di fede. In questo impegno di evangelizzazione battesimale si deve poter contare sulla collaborazione di cristiani maturi, capaci di stabilire un buon contatto personale e di 4

5 seguire il cammino di fede dei genitori e dei familiari che chiedono il Battesimo per un bambino. C'è quindi bisogno, oggi più che mai, sia per l'iniziazione cristiana che per la catechesi ai fanciulli e agli adulti, di animatori e catechisti seriamente preparati. Non basta la buona volontà o la disponibilità, anche se è già tanto: occorre una specifica preparazione dottrinale e spirituale e una forte coscienza ecclesiale. E necessario formarli e accompagnarli con fiducia, costanza, pazienza e gradualità C'è bisogno di adulti profondamente maturati nella fede, veramente "evangelizzati", cioè che si sono lasciati conquistare da Cristo, che sono innamorati, e che quindi sono in grado di evangelizzare e di trasmettere ad altri il dono della fede ricevuto. E importante che le coppie che partecipano ai gruppi sposi parrocchiali si rendano disponibili a comunicare quanto hanno ricevuto (cfr. n. 42 degli Orientamenti liturgico pastorali della Conf.Ep. Regionale). L'iniziazione e la catechesi hanno bisogno di testimoni che siano anche maestri. E in questo cammino è fondamentale la testimonianza e la vicinanza della comunità. Perciò il parroco con il consiglio pastorale parrocchiale avrà cura di formare un gruppo di cristiani, composto preferibilmente da coppie di sposi, ma anche da singole persone debitamente preparate, in grado di animare l'itinerario di rievangelizzazione e di catechesi con i genitori, i padrini e i familiari del battezzando. 5. Contenuti della catechesi battesimale. Il Direttorio di pastorale familiare raccomanda che mediante la catechesi battesimale "vengano favoriti in tutti coloro che vi partecipano un risveglio, una verifica, un approfondimento della loro fede e della loro vocazione" (DPF 105). Pertanto i genitori vanno aiutati ad aprirsi al senso religioso, a riscoprire il significato vitale della fede cristiana, a riconoscere il valore dell'appartenenza alla comunità ecclesiale. Quindi vanno aiutati ad approfondire il significato del Battesimo come sacramento della fede, come nascita alla vita di figli di Dio, configurazione al Cristo morto e risorto e come inserimento nella vita della Chiesa. 6. Contenuto essenziale della catechesi battesimale è il dono del Battesimo, come segno, manifestazione e comunicazione dell'amore gratuito e preveniente di Dio, che si offre ad ogni uomo in Cristo morto e risorto per la nostra salvezza. Ad esso deve accompagnarsi la riscoperta della dimensione ecclesiale della fede e il tema dell'appartenenza ecclesiale. Questa catechesi, infine, deve educare i genitori ad un'interpretazione cristiana del nascere e del crescere, e a recuperare il senso dello stupore e dell'accoglienza di fronte al dono della vita stessa. 7. Importanza del Catechismo dei bambini: per questa catechesi si utilizzi il Catechismo dei bambini "Lasciate che i bambini vengano a me". "Lo si consegni ai genitori durante la preparazione del battesimo dei figli o almeno in occasione di esso: se ne raccomandi lo studio e la traduzione operativa da parte dei giovani sposi; si studi 5

6 l'opportunità di prevedere momenti comunitari di ripresa dello stesso testo per favorirne un utilizzo più adeguato'' (DPF 105). I catechisti, tenendo conto degli obiettivi della catechesi battesimale sopra ricordati, coglieranno nel catechismo i contenuti che meglio rispondono alle necessità spirituali dei genitori e li proporranno tenendo conto dei loro diversi atteggiamenti religiosi e delle loro diverse "condizioni" culturali. A modo di esempio, si propone questa sequenza: 1. Il volto di Dio e di Gesù, a partire dai bambini (nn ). 2. La fede della Chiesa riassunta nel Credo (n. 133). 3. La famiglia, chiesa domestica, nella comunità parrocchiale (nn ). 4. La vita dei genitori apre all'incontro con Dio (nn ). 5. Il Battesimo segno dell'amore del Padre (nn ). 6. La celebrazione del Battesimo (nn ). 8. Il Vangelo interpreta la vita. La nascita di un bambino è 1' "avvenimento" che interpella papà e mamma come sposi e come genitori. La catechesi battesimale deve aiutarli a contemplare questo avvenimento come credenti in Cristo. E' da questo evento che deve partire la catechesi, per interpretarlo alla luce del Vangelo. Ogni incontro deve partire da ciò che gli sposi-genitori vedono, sperimentano, provano: è nato un loro figlio; l'hanno accolto; gli hanno dato un nome; sono cambiati i loro ritmi di vita; egli è nelle loro mani; li preoccupa il suo futuro... La Parola di Dio deve aiutarli a cogliere il senso profondo di questi avvenimenti e a scoprirvi la presenza e l'azione di Dio-con-noi, del Dio-che-salva; deve aiutarli a cogliere le meraviglie che Dio compie anche oggi in loro e per loro e che danno un senso nuovo anche alla loro vita. IV. COME IMPOSTARE I PRIMI INCONTRI DI CATECHESI CON I GENITORI E' sempre più necessario che si arrivi a prevedere almeno tre o quattro incontri con i genitori che chiedono il battesimo per i propri figli prima della celebrazione stessa (n 48 degli Orientamenti liturgico pastorali della Conf. Episc. Emilia-Romagna del 23/7/2007). Questi incontri possono essere tenuti a casa di ogni battezzando per meglio sottolineare che ogni famiglia è piccola chiesa o, nelle parrocchie grandi, in parrocchia, per formare una piccola comunità che condividerà poi nel futuro altri momenti insieme. UN PRIMO INCONTRO: RISCOPRIRE E APPROFONDIRE IL MESSAGGIO CRISTIANO 6

7 E' bene che a questo incontro siano mandati, quando possibile, una coppia di sposi o comunque non un solo catechista anche per meglio rappresentare la comunità cristiana e le famiglie della parrocchia. L'esperienza insegna che essere in due facilita il dialogo e la accoglienza da parte dei genitori del battezzando. E' altresì auspicabile fossero presenti anche i padrini, naturalmente quando possibile. Il battesimo dei figli può rappresentare per i genitori una preziosa occasione per riscoprire e approfondire il messaggio cristiano. Quando si coglie questo interesse è importantissimo non abbandonarli a loro stessi, ma è opportuno instaurare un rapporto di fiducia che permetta il verificarsi di ulteriori incontri dopo il battesimo sia a casa che in parrocchia. 1. L'attenzione all'ascolto. L'incontro con i genitori non è una lezione cattedratica, ma un dialogo sereno. Ora la prima legge del dialogo è ascoltare: "Occorre che i catechisti ascoltino i genitori con calma e rispetto, valorizzino gli aspetti positivi che essi presentano, diano motivazioni, suscitino la voglia di Dio " (Catechesi con la famiglia p. 56). Il dialogo può iniziare in tanti modi. Naturalmente si può rompere il ghiaccio chiedendo notizie sulla gravidanza, sul parto, sul lavoro che fanno, sulla situazione sociale... Se i catechisti sono sposati con figli potranno a loro volta comunicare le loro esperienze e come sono state superate le prime difficoltà. Ciò aiuta, chi ascolta, a capire che "si è tutti sulla stessa barca". In questo modo gli animi si aprono e i catechisti offriranno "ai genitori la possibilità di presentare i loro problemi ed attese e di vivere un'esperienza di Chiesa, fatta di fraternità e solidarietà sincera" (CcF p. 56). E' importante, fin dall'inizio, creare un clima accogliente per mettere le basi di una vera amicizia fondata sulla fiducia, sulla sincerità e la reciproca credibilità. A questo riguardo è d'obbligo entrare nello specifico delle motivazioni che li hanno spinti a chiedere per il loro figlio il battesimo. Spesso le motivazioni sono di tipo sociale e non di fede. Per non pochi: è un modo per "solennizzare l'evento importante e gioioso della nascita e per introdurre con un rito tradizionale e sacro il bambino nell ambiente sociale dei parenti e degli amici " (CcF p. 52). 2. Il dialogo della verifica. Perciò la prima cosa che i catechisti, a nome della Chiesa, debbono fare, è riflettere assieme ai genitori per chiarire con loro le motivazioni che li hanno condotti a richiedere il Battesimo. Essenziale è non dare al dialogo di coscientizzazione un tono inquisitorio o fiscale, ma di sincera ricerca della verità. Dialogo difficile e delicato perché coinvolge le persone nelle loro convinzioni profonde e nelle loro intime scelte. 7

8 E' chiaro che qui determinante è il ruolo che rivestono i catechisti. Tutto è affidato alla loro preparazione, alla loro sensibilità e delicatezza, al loro intuito, alla loro fede e alla loro testimonianza di vita. E' fondamentale ricordare che non sempre (o quasi mai) le condizioni sono favorevoli per un ragionamento come sopra ricordato. Sarebbe bello che lo fosse, ma la realtà purtroppo non è come la si vorrebbe. Siccome, in ogni caso, è raro che si giunga alla negazione del Battesimo, tutta la conversazione deve essere orientata al positivo, al momento dell'annuncio del significato del sacramento. Importante è fare sorgere il desiderio di un dialogo approfondito di fede con le singole coppie di genitori. UN SECONDO INCONTRO LA CONSEGNA DEL CATECHISMO DEI BAMBINI. In molte parrocchie è abitudine regalare ai genitori del bimbo battezzato una copia del catechismo Lasciate che i bambini vengano a me dopo la liturgia del sacramento. Sarebbe opportuno che questo regalo venisse anticipato ad un incontro a casa del battezzando (o in parrocchia se i battesimi da preparare sono molti) perché questo potrebbe essere occasione e spunto di dialogo, soprattutto quando gli argomenti di conversazione stentano a prodursi e può rivelarsi utile sfogliarlo insieme ai catechisti per capire l'uso e le finalità che sono quelle della crescita della fede del fanciullo. - Qualora lo si ritenga opportuno si potrebbe vedere assieme la videocassetta e dare il libro: Nascere due volte... per comprendere il Battesimo Ed. San Paolo. E uno strumento moderno e stimolante: si potrebbe vedere insieme la cassetta (assieme anche ai padrini) e incominciare a discutere anche sulle domande (tutte pertinenti e concrete) che il filmato propone negli appena 15 minuti di durata. E' un altro modo per rompere il ghiaccio. - E' poi opportuno, al termine del secondo incontro soprattutto quando i genitori non sono frequentatori abituali della parrocchia, presentare loro la realtà parrocchiale: come si caratterizza per le attenzioni verso le coppie (dove esistono gruppi sposi), verso i fanciulli (gruppi associativi specie Azione Cattolica Ragazzi e Agesci, catechismo, oratorio), verso i poveri (caritas, centri di ascolto) mettendo in evidenza l'alto valore spirituale della vita associativa emersa negli ultimi anni nella nostra Chiesa, come pure sottolineando la funzione intermedia dei gruppi in ordine a tutta la comunità. UN TERZO INCONTRO: IL RITO DEL BATTESIMO Il terzo incontro dovrebbe vedere la presenza contemporanea dei genitori del battezzando, del parroco e dei catechisti che hanno incontrato i genitori nel primo 8

9 incontro, e dovrebbe vertere sui singoli aspetti e segni della liturgia del battesimo. I possibili obbiettivi, come ampiamente indicato nel Direttorio di pastorale familiare, sono: istruire i genitori sul significato del sacramento e circa gli obblighi a esso inerenti (CDC, can. 851,2); approfondire la motivazione dei genitori nella richiesta del battesimo per il proprio figlio, ricordando che essa si giustifica solo in una prospettiva di fede e se è accompagnata dalla loro decisione di dare ai figli un'educazione cristiana (CDC can. 868,2); evangelizzare le coppie che vivono in una situazione irregolare e aiutare a regolarizzare la loro situazione; proporre ai genitori non praticanti o assenti dalla vita della comunità cristiana un cammino di riscoperta e valorizzazione della fede e della pratica cristiana; sottolineare l'importanza della preghiera nella preparazione della celebrazione del battesimo; stimolare i genitori alla scelta privilegiata di celebrare il battesimo durante l'eucaristia domenicale, che coinvolga così la comunità nel cammino di fede della coppia; non è infatti la celebrazione del battesimo un fatto privato, ma l inserimento in una comunità di fede; spiegare il rito del battesimo non solo da un punto di vista pratico, ma soprattutto dal punto di vista della simbologia dei vari segni presenti nella celebrazione. Alcune proposte operative: 1. Valorizzare gli incontri dal punto di vista spirituale, dedicando alla preghiera uno spazio importante e proponendo ai genitori un percorso di preghiera da fare a casa in preparazione del battesimo del figlio. 2. Invitare i genitori a un momento di preghiera comune, in preparazione della celebrazione del battesimo, con altre famiglie di battezzandi estendendo l'invito ai padrini e/o madrine e al resto della famiglia. 3. Attualizzare i segni contenuti nel battesimo, indicando gesti che richiamino quotidianamente il dono del battesimo (ad esempio la benedizione del bambino con il segno della croce, che i genitori compiono sulla fronte del bambino ogni mattina e ogni sera). 9

10 Importante: Sarebbe auspicabile un quarto incontro dopo il Battesimo, come momento di condivisione e di fede della comunità cristiana con tutte le famiglie che hanno celebrato il battesimo del figlio, da rinnovare ogni anno riprendendo gli impegni del battesimo e favorendo una conoscenza e una amicizia fra i genitori. V. IL COINVOLGIMENTO DELLA COMUNITÀ' CRISTIANA E LUOGO E TEMPI DELLA CELEBRAZIONE Con il battesimo la "Chiesa madre" genera i suoi figli alla vita di fede, li fa diventare suoi membri e si assume l'impegno di nutrirli e di educarli nella fede insieme ai genitori e ai padrini. Perciò occorre che il Battesimo sia recepito in tutta la sua portata dall'intera comunità parrocchiale e sia celebrato sempre e solo nella propria Chiesa parrocchiale (cfr. Decreto del Vescovo di Carpi del 28/X/06). A questo scopo si privilegi, per la celebrazione del Battesimo, l'eucaristia domenicale della parrocchia in tempi stabiliti, in particolare nella veglia pasquale e nella domenica del Battesimo di Gesù. E importante prevedere alcune celebrazioni che favoriscano la possibilità di formare dei gruppi e di seguirli adeguatamente. La celebrazione del Battesimo sia preannunciata a tutta la comunità in modo che tutti vi partecipino come ad una festa di famiglia, assumendo la responsabilità e l'impegno di accogliere un nuovo figlio di Dio e un nuovo membro della comunità aiutandolo a crescere nella fede e a maturare la sua coscienza cristiana. In casi eccezionali da valutare insieme con il parroco, il battesimo può essere conferito in un'altra chiesa parrocchiale. La comunità parrocchiale deve diventare partecipe del cammino di fede delle famiglie dei battezzandi e deve collaborare con la testimonianza cristiana e la solidarietà fraterna all'educazione cristiana dei figli. Questa solidarietà deve essere assicurata in modo speciale a quelle famiglie che hanno figli portatori di handicap o che attraversano momenti di difficoltà. La parrocchia offrirà la sua collaborazione soprattutto attraverso l'impegno formativo di alcune coppie di sposi debitamente preparate a svolgere la catechesi battesimale e attraverso la scelta di padrini (Cfr. Can. 872 del Codice di Diritto Canonico) che possano realmente affiancare i genitori non praticanti nell'educazione cristiana dei figli. E' opportuno e importante fare presente ai genitori che si imponga al proprio figlio un nome cristiano. Se si volesse imporre da parte dei genitori un nome non attinente al senso cristiano, si abbia la premura e la cura di suggerire un secondo nome cristiano, 10

11 facendo cogliere l'importanza di un patrono che illumini la vita del futuro battezzato (canone 855). Infine è necessario che tutti i cristiani, di anno in anno, siano aiutati a riscoprire il Battesimo ricevuto, per viverlo coerentemente. A questo scopo la comunità parrocchiale valorizzerà il tempo liturgico della Quaresima come tempo forte dell'itinerario battesimale, facendolo diventare un cammino annuale di conversione per tutti i fedeli della parrocchia. VI. CRITERI E CONDIZIONI PER IL BATTESIMO E questo un punto particolarmente importante, che, se gestito con cura e amorevolezza, potrebbe contribuire ad una svolta nel cammino di fede dei genitori. Allo stato attuale la prima cosa che viene decisa quando una coppia chiede il Battesimo del proprio bambino, è la data della celebrazione. Non è corretto! In realtà la cosa più corretta sarebbe che una coppia chiedesse di inserirsi in un cammino di preparazione al Battesimo, e che la data venisse decisa insieme durante il cammino, almeno dopo il primo incontro. Propongo di seguire questo cammino: - I genitori chiedono come prima cosa di iniziare un cammino battesimale, e non potrebbe essere diversamente, perché nella maggioranza dei casi si presentano con una visione privata, che deve essere integrata con una visione dialogata e comunitaria di quello che avviene con la celebrazione del Battesimo. - Dopo il primo incontro, durante il quale sono stati evidenziati almeno i significati delle Promesse Battesimali (con le implicazioni di stile di vita, di impegno concreto, di partecipazione agli incontri post-battesimo che perfezionano e indirizzano sempre più il cammino) viene concordata la data della celebrazione del Battesimo del bambino (Cfr. L Eucaristia e la Liturgia Orientamenti liturgico pastorali della Conf. Episc. Reg. n. 48). - In questo modo il Battesimo può davvero suscitare e sollecitare il ruolo attivo, responsabile e comunitario dei genitori nella consapevolezza che, in quanto segni e gesti della fede, i sacramenti dei figli, ancora incapaci di un giudizio e di una decisione autonomi, sono da celebrarsi nella fede della Chiesa. Fede che può essere presente anche nei genitori che vivono in situazione irregolare: in tal caso si proceda alla celebrazione del Battesimo a condizione che ambedue i genitori, o almeno uno di essi, garantiscano di dare ai loro figli una vera educazione cristiana. In caso di dubbio o di incertezza circa la volontà e la disponibilità dei genitori a dare tale educazione, si valorizzi il ruolo dei "padrini", scelti con attenzione e oculatezza. Si celebri comunque il Battesimo se, con il consenso dei 11

12 genitori, l'impegno di educare cristianamente il bambino viene assunto dal padrino o dalla madrina o da un parente prossimo ad esempio i nonni o una zia ecc., come pure da una persona qualificata della comunità cristiana. Nel caso di genitori conviventi o sposati solo civilmente, ai quali nulla impedisce di "regolarizzare" la loro posizione, di fronte alla richiesta del Battesimo per i figli, il sacerdote non tralasci una così importante occasione per evangelizzarli e proporre il matrimonio-sacramento. Mostri loro come ci sia contraddizione tra la domanda del Battesimo per il figlio e la loro situazione di conviventi o di sposati solo civilmente: tale stato di vita, infatti, rifiuta di vivere da battezzati l'amore coniugale e, in profondità, mette in discussione il significato del Battesimo che chiede ai due battezzati anche la celebrazione del sacramento del matrimonio. Di conseguenza, prima di procedere, con le necessarie garanzie di educazione cristiana, al battesimo del figlio, vigilando per evitare ogni atteggiamento ricattatorio o apparentemente tale, li inviti a sistemare la loro posizione, o almeno a intraprendere il cammino e a fare i passi necessari per arrivare a tale regolarizzazione. VII. LA FIGURA DEL PADRINO E DELLA MADRINA Fin dall'antichità, in questo cammino, sono state importanti le figure del padrino e della madrina: essi erano e sono il segno concreto della maternità della Chiesa. Affiancandosi ad adulti, giovani, adolescenti, devono accompagnare questi fratelli e sorelle a conoscere meglio il Signore e a condividere la vita della comunità. Per l'accettazione di un padrino e una madrina non è più sufficiente, dunque, un puro espletamento burocratico e rispetto delle note canoniche: essere cattolico; avere ricevuto i sacramenti dell'iniziazione cristiana; condurre una vita conforme alla fede cristiana e all'incarico che si assume; avere compiuto 16 anni; non essere in situazione di irregolarità nella vita matrimoniale: non essere convivente, non essere sposato solo civilmente, non essere divorziato risposato (cfr. Codice Diritto Canonico canoni ). L'osservanza delle norme sia unita ad una attenta e delicata spiegazione che illustri il vero senso delle figure dei padrini e delle madrine. Nei confronti delle persone che desiderano ricoprire il ruolo di padrino o madrina e non lo possono fare, perché non in sintonia con le norme canoniche, si abbia la delicatezza di aiutarle a comprendere come l'esclusione non significhi un giudizio nei loro confronti, ma una coerenza della Chiesa con la fede che custodisce e che vive come Madre ed educatrice. VIII. DOPO IL BATTESIMO 12

13 1. L'obiettivo degli incontri di preparazione al Battesimo è quella di far cogliere che il Battesimo è "l'inizio di un cammino" e che con la celebrazione liturgica non è tutto finito come spesso accade, ma anzi le Promesse battesimali fatte nel corso della celebrazione dovranno essere alimentate da incontri almeno annuali che le rafforzino, le motivino e le si realizzino. 2. In questo senso, è da proporre con persuasione un incontro dopo il Battesimo come momento di condivisione e di fede della comunità cristiana, con tutte le famiglie dei battezzati per rilanciare un cammino che dovrà essere di ben più larga portata per essere efficace, dilatandosi almeno fino all'età della Scuola dell infanzia. 3. Allo stato attuale si ritiene sia doveroso e possibile fissare un minimo di cammino con i genitori dei battezzati per almeno tre incontri dopo il Battesimo, con possibilità di dilatarlo ancora maggiormente, fino a portarlo alla soglia del terzo anno di età del bambino. Man mano ci si avvicina al terzo anno di età del bambino, sarà importante aiutare ogni famiglia a fare scelte coerenti migliori possibili per l'ingresso del figlio nella sua prima piccola comunità, possibilmente di Scuola d Infanzia parrocchiale se c'è nella parrocchia, o in una parrocchia vicina. 4. Nella Scuola dell Infanzia parrocchiale, favorire una forte collaborazione tra Scuola (Suore e Maestre), parrocchia e famiglie, con almeno tre incontri annuali (all'inizio - per Natale e per Pasqua) con i genitori dei bambini di 3 anni, di 4 anni, di 5 anni, distinti per anno, cercando di aiutare ogni coppia di genitori a prendere coscienza della propria responsabilità educativa, ricordando che educare è compito di ambedue i genitori che continuano, nell'educazione, a generare assieme i propri figli con ruoli diversi e complementari e trattando una serie di tematiche relative all'educazione dei figli nelle diverse età, anche mediante un uso intelligente e proprio del Catechismo dei bambini. Gli incontri, potrebbero prevedere una riflessione con i genitori e la cena assieme con i bambini in tavoli distinti per loro e per i genitori in modo da favorire il dialogo e la conoscenza dei genitori. E' un metodo sperimentato molto positivamente in qualche Scuola dell Infanzia con esito lodevole. Iniziative di questo tipo possono favorire la conoscenza, l'amicizia e il dialogo educativo fra le coppie dei genitori che possono avere un luogo nel quale esprimere i propri dubbi, problemi, difficoltà, trovando soluzioni, sostegno, confronto. 5. Per i genitori che non hanno bambini in una Scuola d Infanzia Parrocchiale, è doveroso per la Parrocchia o per la zona pastorale approntare gli incontri annuali suggeriti al punto 4, in modo da accompagnare i genitori nel loro compito educativo dai tre anni in poi. L Azione Cattolica diocesana si è resa disponibile, a questo proposito, ad iniziare entro il prossimo Avvento in ogni parrocchia un gruppo di Piccolissimi in età prescolare (4-5 anni) con l intento di supportare le famiglie che hanno battezzato un 13

14 figlio nell opera di prima alfabetizzazione religiosa. Sono pronte schede per genitori ed educatori dei bambini 4-5 anni contenute nel libretto Mi basti tu! (Azione Cattolica Ragazzi ed. Ave). Mi sembrerebbe un bel segno e una bella opportunità che, oltre a lamentarci di quello che manca, approfittassimo di questa iniziativa soprattutto coinvolgendo attivamente le famiglie che sappiamo avere bimbi in questa fascia di età e legandole in questo modo più strettamente alla vita della comunità. 6. Puntare al cammino catechistico dai 6 anni in poi in Parrocchia con un ruolo dei genitori meno "delegante", coinvolgendoli come i primi educatori alla fede dei loro figli accanto ai catechisti e con loro. Conclusione Affido queste indicazioni e riflessioni alla attenzione e allo zelo dei miei carissimi Sacerdoti e Parroci, alle Commissioni Diocesane per la Pastorale familiare, per la Catechesi, per la Liturgia e alle coppie della catechesi prebattesimale. Ai catechisti dei Corsi per i fidanzati, raccomando fortemente di fare cogliere ai futuri sposi la bellezza e la gioia di una cammino di fede che inizia con il sacramento del matrimonio vissuto nella Chiesa e che ha un successivo sviluppo nel dono dei figli e nel chiedere responsabilmente per loro il battesimo, educandoli alla vita, alla fede, alla Chiesa e al senso evangelico dell'esistenza in collaborazione e dentro la famiglia della Comunità Parrocchiale. Interessante l esperienza della Pastorale Familiare parrocchiale di Mirandola, che prevede un accompagnamento dei giovani sposi dopo il Matrimonio, proseguendo nel periodo dell attesa dei figli, della preparazione al Battesimo e della crescita dei figli da 0 a 6 anni. E una esperienza vissuta da un certo numero di coppie che stanno vivendo dei percorsi a tappe che vanno dagli incontri in preparazione al Matrimonio fino all inizio del Catechismo dei Bambini. E utile come idea e come risposta pastorale alle esigenze delle giovani coppie (cfr. Orientamenti Pastorali Conf. Episc. Reg. n. 48 ultimo comma lettera a). Le coppie di sposi che stanno guidando questa esperienza sono a disposizione per favorire un itinerario simile anche in altre parrocchie con l apporto dell Ufficio Diocesano di Pastorale Familiare. Auguro a tutti di vivere e realizzare con gioia, con pazienza benevola e comprensiva, con mitezza ogni tipo di richiesta di battesimo, per continuare a favorire la santità in noi e nelle coppie oggi più che mai bisognose di essere accompagnate. Il Signore benedica e incrementi di frutti duraturi l'impegno e la missione di ciascuno. Cordialmente, 14

15 Carpi, settembre Elio Tinti, Vescovo ALLEGATO Decreto sul luogo di celebrazione del battesimo Avendo appreso che da qualche tempo è invalsa la consuetudine di amministrare il sacramento del Battesimo in chiese non parrocchiali ed oratori, venendo meno al significato dell'incorporazione del catecumeno nella comunità ecclesiale concreta, la parrocchia, la quale assume la responsabilità e l'impegno di aiutare il battezzato a crescere nella fede e a maturare una coscienza cristiana; considerato, pertanto, che il conferimento del Battesimo deve avvenire nella chiesa parrocchiale dell'adulto o in quella propria dei genitori se si tratta di bambini; visti i cann. 857,858,859 del Codice di Diritto Canonico; con il presente Atto DISPONGO che nella Diocesi di Carpi il sacramento del Battesimo venga amministrato nella propria chiesa parrocchiale dotata di Fonte Battesimale, proibendo in tal modo lo svolgimento del rito in oratori e chiese non parrocchiali. Qualora, per motivi particolari, si scegliesse di celebrare il Battesimo in altra chiesa parrocchiale, occorre sempre il consenso del proprio Parroco assicurando una congrua preparazione spirituale-catechetica alla celebrazione. Carpi, 28 ottobre Elio Tinti, Vescovo A commento del decreto sul luogo di celebrazione del battesimo Il Vescovo ha disposto con Decreto Vescovile Prot. n. 636 in data 28 ottobre 2006 che il battesimo di un bambino o di un adulto venga celebrato solo nella propria Chiesa parrocchiale o in altra Chiesa parrocchiale per un giusto motivo, sempre con il consenso del proprio parroco. Ha quindi vietato la celebrazione dei battesimi nelle Chiese non parrocchiali e negli Oratori. - II Battesimo è il primo sacramento della Chiesa, mediante il quale il bambino o l'adulto nasce alla vita di Dio, diventa suo figlio, partecipe della sua vita eterna, membro vivo della Chiesa e fratello di ogni battezzato e quindi incorporato nella Chiesa mediante una comunità parrocchiale concreta, che è la parrocchia, la quale assume la responsabilità e l'impegno di accogliere questo nuovo figlio di Dio e questo nuovo suo membro aiutandolo a crescere nella fede e a maturare la sua coscienza cristiana. 15

16 - Per questo il conferimento del battesimo deve avere luogo nella chiesa parrocchiale propria del battezzando, se si tratta di un adulto; in quella propria dei genitori, se si tratta di un bambino (canoni e 858 1). - Per questo ogni chiesa parrocchiale è provvista di un proprio fonte battesimale e solo nelle chiese parrocchiali si celebra la solenne liturgia della Veglia Pasquale con la benedizione dell'acqua battesimale e la celebrazione dei battesimi. - Per il tempo della celebrazione, secondo il canone 856, il battesimo può essere conferito in qualsiasi giorno. E' opportuno comunque che venga celebrato, ordinariamente, di domenica e, se è possibile, durante la veglia pasquale, in modo che si renda più manifesto il suo stretto rapporto col mistero di Cristo risorto. Dal "Rito del Battesimo dei bambini" si suggerisce con forza che: - Il battesimo si celebri, per quanto è possibile, di domenica, giorno in cui la Chiesa ricorda il mistero pasquale. Conviene che la celebrazione sia comunitaria per tutti i neonati, con la presenza e la partecipazione attiva di un buon numero di fedeli, o almeno dei parenti, amici e vicini (n. 32). - Per quanto è possibile, tutti i bambini nati entro un dato periodo di tempo siano battezzati nello stesso giorno con una sola celebrazione comune. Non si celebri due volte il sacramento nella medesima chiesa e nello stesso giorno, se non per una giusta causa (n. 27 delle "Premesse"). 16