ilmalpensante.com Stefano Massaron 17/07/2016

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1 Serena sorridente con la coppa del Roland Garros Con la recente vittoria ai Championships di Wimbledon, Serena Williams ha raggiunto Steffi Graf a quota 22 (ventidue!) titoli del grande slam. Meglio di loro soltanto Margaret Court (24), che però li ha suddivisi tra pre-era Open e post. Siamo di fronte a un fenomeno a 360 gradi. Non a caso, in una recente intervista, al giornalista che le chiedeva se si considerasse una delle più grandi atlete donne di sempre, Serena ha risposto: No. Uno dei più grandi atleti di sempre, punto, senza fare distinzioni di genere. E, volendo, è proprio questo il limite (anzi, sarebbe meglio dire il non-limite ) di Serena Williams: il suo strapotere fisico nei confronti di tutte le altre tenniste del circuito. Nonostante i 35 anni imminenti e diversi problemi fisici anche di grave entità ricordiamo che soltanto pochi anni fa, alla fine del 2010, Serena ha avuto una gravissima embolia polmonare, che ha messo addirittura a rischio la sua vita, non solo la sua carriera al momento non esiste, nel circuito femminile, nessuna tennista in grado di contrastare la sua dittatura, dovuta alla struttura fisica (oltre, ovviamente, a un tennis di elevatissima qualità). Il mitico Gianni Clerici passò dei guai, all epoca degli esordi di Serena, perché si lasciò sfuggire un da dietro mi sembra Mike Tyson che venne captato da un collega della BBC e subito trasformato in caso mediatico. I numeri di Serenona Serena ha una muscolatura impressionante, e sicuramente la sua scheda WTA mente spudoratamente quando riporta la sua altezza a 175 cm (ci può stare) e il suo peso a 70kg (non ci siamo proprio). 1/5

2 L impressionante muscolatura di Serena Serena serve a una velocità media di oltre 180 km/h, con punte oltre i 200. Tanto per fare un paragone, Nadal e Murray raramente superano queste cifre. La sua pesantezza di palla (come si dice in gergo) non ha possibili rivali. Per riuscire a batterla ci vogliono degli exploit, come quello di pura intelligenza tennistica esibito da Roberta Vinci alla semifinale degli US Open dello scorso anno, o la difesa strenua di Angelique Kerber nella finale degli Australian Open di quest anno, o ancora la potenza spavalda di Garbine Muguruza nella finale del Roland Garros di giugno. Ma, il più delle volte, Serena parte con gli stra-favori del pronostico, e contro chiunque. D altra parte, i suoi numeri parlano chiaro: Serena Williams ha partecipato a 28 (ventotto!) finali dei tornei del grande slam e ne ha perse soltanto 6 (di cui 2 quest anno). Dal 1998 anno in cui è diventata professionista a oggi, ha vinto 6 volte gli Australian Open, 3 volte il Roland Garros, 7 volte Wimbledon e 6 volte gli US Open. Al momento in cui scriviamo, Serena Williams è stata al n.1 della classifica WTA per 301 settimane, di cui 178 consecutive (striscia tutt ora aperta), superando Martina Navratilova (156) e avvicinandosi al record all-time di Steffi Graf (186) che, con ogni probabilità, verrà battuto molto presto (meno di due mesi). Il gioco di Serena Nonostante sia famosa per la potenza del servizio e dei suoi colpi, Serena Williams possiede anche uno straordinario gioco difensivo. Il movimento e l esecuzione del servizio sono probabilmente i più perfetti della storia del tennis (sia femminile che maschile): un vero e proprio manuale in movimento o, per essere più poetici, si può usare la definizione di Stefano Meloccaro, un quadro in movimento. L unico suo limite è la stazza fisica (la massa muscolare), che la porta a soffrire più del dovuto i rapidi movimenti laterali: ma ciò accade assai di rado, dato che è quasi sempre lei a comandare lo scambio. Alla spaventosa velocità di servizio, Serena aggiunge anche un estrema precisione nel piazzamento dello stesso. Inoltre, il suo servizio è di difficile lettura per le avversarie, dato che il movimento iniziale e il lancio della palla sono sempre uguali fino all ultimo istante. Dotata di un diritto esplosivo e di un rovescio altrettanto efficace, non disdegna nemmeno il gioco a rete, in cui è una delle 2/5

3 migliori del circuito. A tutto questo, bisogna aggiungere una grinta Nadaliana che le impedisce di darsi per vinta anche quando i match sembrano ormai persi: il suo carattere indomito l ha spesso portata a rimonte che sembravano impossibili. Risultato? Un inarrestabile macchina da guerra. La vita di Serena La vita delle sorelle Williams (Venus e Serena) è stata tutt altro che facile. Cresciute a Compton, un sobborgo tra i più malfamati di Los Angeles, si allenavano su campi in cemento spaccato dal sole, tirando le palline spelacchiate che il padre lanciava loro. Gianni Clerici racconta che, quando un suo collega gli disse c è una ragazza che dobbiamo assolutamente andare a vedere, è la futura numero uno (si riferiva a Venus, non a Serena, che allora era troppo piccola), i due giornalisti giunsero a Los Angeles e faticarono a trovare un taxi disposto a portarli nella giungla di Compton. Le giovanissime sorelle Williams (Serena a sinistra, Venus a destra) ai tempi di Compton Nel 2003, la sorellastra maggiore, Yetunde Price, fu uccisa a colpi di pistola. Forse a causa di questo background, una volta raggiunta la fama mondiale, le due sorelle Williams sono state e sono tuttora tra le tenniste più attive nelle opere di beneficenza e nelle iniziative di aiuto per i più deboli e per la riqualificazione delle periferie. Le iniziative benefiche delle sorelle sono innumerevoli, e farne un elenco qui occuperebbe troppo spazio. Come già accennato, poi, nel 2010 Serena, in seguito a un banale incidente in un ristorante, ha sviluppato prima un edema e poi un embolia polmonare che l hanno quasi ridotta in fin di vita. Come se non bastasse, la sorella Venus ha scoperto di soffrire di una malattia auto-immune la Sidrome 3/5

4 di Sjögrens che l ha tenuta lungo tempo lontana dai campi da tennis. Quindi, una vita costellata sì da enormi successi e soddisfazioni professionali, ma anche da numerose difficoltà personali ed emotive. Il fatto che Serena sia una persona fuori dal comune è testimoniato, meglio di qualsiasi altra cosa, dal fatto che le sue colleghe non hanno mai avuto per lei altro che parole positive e questo nonostante la sola presenza di Serena nel circuito consenta loro, di fatto, di aspirare al massimo alle briciole e, al massimo, al n.2 della classifica mondiale. Abbraccio tra Serena e Wozniacki a fine match Un esempio che vale per tutti? Quando l ex-numero 1 WTA Caroline Wozniacki fu di fatto mollata sull altare dal golfista Rory McIlroy, fu proprio Serena a raccoglierla piangente e a portarla con sé a Miami (dove ora vive e ha la residenza) perché si rimettesse. Inoltre, Serena ha sempre parole di conforto e di elogio per le avversarie, sia quando le batte (e capita spesso) che, soprattutto, quando viene battuta. In un mondo basato sull invidia e sull acidità come quello del tennis femminile, Serena Williams spicca al contrario. L unica tennista con cui ha avuto screzi pesanti è stata Maria Sharapova che, d altro canto, non è mai stata amata da nessun altra tennista, e questo già da molto prima della sua recente positività al doping. Insomma, tutte la amano. Di solito, chi vince tutto e vince sempre è odiato, non amato, da coloro che perdono. Serena invece no. E, se tutte la amano nonostante il suo dominio, un motivo ci deve pur essere. Grande, grandissima Serena ma ora basta, please? Rispondo ora alla domanda del titolo. Sì. Serena Williams è la migliore tennista di sempre (personalmente ma son gusti la metto almeno alla pari con Martina Navratilova, ma sono tra i pochi). Ciò detto, e rinnovata la mia ammirazione sia per il gioco da lei espresso che per la persona che emerge al di là della carriera tennistica, io e come me molti altri sto aspettando il momento in cui, finalmente, Serena Williams deciderà di smettere di giocare per dedicarsi ad altro. 4/5

5 Serena in azione Perché? Ma perché con lei in campo, il tennis femminile è noioso. Si sa già chi vincerà prima che inizi ogni torneo (a meno di sconquassi impronosticabili). La sua strapotenza fisica diciamolo, è come se si prendesse il n.50 della classifica ATP maschile e lo si catapultasse a giocare 2 set su 3 con le fanciulle rende i suoi match così a senso unico che guardarli, ormai, è diventato di una noia mortale. Ahimé, il giorno in cui Serena deciderà di ritirarsi, il tennis femminile aumenterà di fascino e di imprevedibilità. Dietro di lei (molto dietro) premono talenti emergenti come Garbine Muguruza, Simona Halep, Madison Keys; e attendono (da anni) talenti più anziani come Victoria Azarenka, Angelique Kerber, Agnieszka Radwanska. Che, finché Serena continuerà a scendere in campo, avranno pochissime possibilità di rendere un torneo finalmente appassionante e incerto. Personalmente da semplice appassionato voglio bene a Serena. Perché, fondamentalmente, non si può non volergliene. Ma, da spettatore di tennis, vorrei che si ritirasse godendosi tutta la sua gloria di tennista più grande di ogni tempo, e lasciasse spazio alle altre e, soprattutto, a un poco di incertezza. 5/5