MOLD WIZARD E LA CONCORRENZA

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1 MOLD WIZARD E LA CONCORRENZA Vale il prezzo? 1 aprile Cinque anni fa, Unigraphics Solutions lanciò Mold Wizard, un applicativo CAD per la progettazione di assiemi per stampi a iniezione. Mold Wizard non è il primo programma di modellazione solida sviluppato per automatizzare la progettazione di stampi. Il primato spetta probabilmente a una fra due aziende israeliane: Cimatron o R&B Limited. Altri precursori di Mold Wizard sono stati Pro/Mold Design di Parametric Technology e l originale software Imold per Unigraphics sviluppato da Manusoft Technologies di Singapore. Mold Wizard è uno degli applicativi di maggior successo nella progettazione di stampi, perché il software di fresatura a controllo numerico Unigraphics è ampiamente diffuso nelle officine di stampi fin dai primi anni Ottanta. Da quando è stato lanciato, Mold Wizard ha avuto molti imitatori. Manusoft Technologies, scocciata per il fatto che Unigraphics Solutions avesse assunto uno dei suoi progettisti software migliori per farle concorrenza, ha replicato sviluppando una versione di Imold per SolidWorks. R&B Limited, la cui piattaforma originale per la progettazione di stampi era l oggi obsoleto sistema Euclid CAD di Matra Datavision, ha ugualmente sviluppato un software specifico per SolidWorks. Dassault Systèmes sta lavorando a un programma per l automazione della progettazione di stampi per la Versione 5 di CATIA. Un assieme completo di stampo a doppia matrice creato con Unigraphics Mold Wizard

2 Nell ottobre 2003, la divisione Solid Edge di UGS PLM Solutions (il nuovo nome dell azienda nata dalla fusione fra Unigraphics Solutions e SDRC) annunciò che avrebbe lanciato un applicativo per la progettazione di stampi integrato Solid Edge. E un azienda tedesca chiamata Mold and More, che ha sviluppato applicativi di progettazione stampi per AutoCAD, ha avviato la distribuzione di un programma chiamato Mold Factory che funziona con Autodesk Inventor. A eccezione di CATIA, gran parte dei software per la progettazione di stampi ha un prezzo di listino inferiore a Mold Wizard. Ad esempio, la combinazione di Splitworks/MoldWorks di R&B Limited può essere acquistata con SolidWorks Office per circa dollari. Le licenze di Mold Wizard (con Unigraphics NX2) hanno un prezzo di listino di dollari. Vale la pena pagare di più per Mold Wizard rispetto ad applicativi simili venduti a prezzi inferiori? Vantaggi di Mold Wizard A un osservazione superficiale, Mold Wizard e i suoi concorrenti per SolidWorks hanno funzionalità simili. Tutti permettono ai progettisti di partire da un modello parte del cliente che può essere importato tramite IGES, STEP o Parasolid, creando modelli di inserti di stampi che contengono le superfici di matrice e punzone dello stampo. Tutti hanno strumenti diagnostici che permettono di individuare le superfici di sottosquadro che impedirebbero il distacco della parte dalla matrice. E tutti permettono ai progettisti di incorporare gli inserti in un assieme di stampo base costituito da componenti standard o fabbricati su specifica. La differenza fra Mold Wizard e i concorrenti meno costosi è il grado di sofisticatezza di tutte queste funzionalità. Ad esempio, la maggior parte dei software per la progettazione di stampi offre routine per individuare le superfici di sottosquadro senza angoli di spoglia adeguati. Ma Mold Wizard fa di più. Verifica le feature difficili da produrre, ad esempio raggi angolari troppo stretti, pareti troppo sottili per un riempimento corretto, e sezioni che richiederebbero tempi di raffreddamento eccessivi perché troppo spesse. Mold Wizard non solo verifica gli angoli di spoglia dello stampo, ma individua angoli stretti (vedi immagine sopra) e pareti sottili. Quando si progettano inserti per stampi per parti con fori, è necessario riempire i fori con quelle che i costruttori di stampi chiamano superfici di chiusura. Tutti i software CAD chiudono automaticamente i fori con forma regolare e quasi planari. Ma non tutte le aperture sono così semplici. In questi casi, il progettista deve creare le superfici in maniera interattiva. Gli strumenti di Mold Wizard per la gestione di superfici di chiusura complesse permettono di eseguire queste operazioni con un numero di operazioni minore rispetto ai software meno costosi.

3 Una funzionalità importante per qualsiasi sistema per la progettazione di stampi è quella di consentire ai progettisti di sostituire il pezzo esistente con una nuova parte stampata nel caso in cui il cliente apporti modifiche. Questo tipo di modifiche è alquanto frequente e un software in grado di gestire questi processi in modo efficiente può offrire un notevole risparmio di tempo. Sia Splitworks sia Imold permettono ai progettisti di modificare un pezzo se le modifiche sono limitate. PLM Solutions afferma che Mold Wizard può gestire una gamma di modifiche più ampia rispetto alla concorrenza. Mold Wizard può anche confrontare file parte vecchi e nuovi per individuare le feature che sono state eliminate o aggiunte. Nel caso di utensili già in produzione, questa funzionalità garantisce che tutte le modifiche vengano riportate negli stampi fisici e che il costo delle modifiche venga fatturato al cliente. Le utility di SolidWorks Office hanno uno strumento per confrontare feature di parte e superfici, ma i risultati sono più difficili da interpretare rispetto a Mold Wizard. Tutti gli applicativi per la progettazione di stampi vengono forniti con librerie di stampi base prodotti da case come DME o Hasco. Mold Wizard offre una gamma più vasta di librerie rispetto alla concorrenza. Inoltre offre agli utenti più flessibilità nella scelta di parti. Ad esempio, i progettisti possono selezionare facilmente da un menu qualsiasi parte a catalogo e inserirla in qualsiasi assieme di stampo base. I sistemi meno efficiente offrono solo configurazione preimpostate. Per scegliere un altra parte, il progettista deve cercarla e inserirla utilizzando i normali strumenti di modellazione di assiemi del sistema CAD. Mold Wizard permette ai responsabili di definire standard di officina per numerose procedure produttive, ad esempio i giochi attorno ai perni estrattori o ai fissaggi. Queste preferenze vengono memorizzate in fogli elettronici, ad esempio Microsoft Excel (per Windows) o Xess di Applied Information Systems (per Linux e Unix). Nessun software per la progettazione di matrice e punzone è in grado di chiudere automaticamente aperture non planari come questa. Mold Wizard permette di racchiudere le aperture non planari con un tappo rettangolare come quello mostrato in figura (verde), invece di definire le singole superfici. Rispetto ai pacchetti più economici, Mold Wizard offre ai progettisti una libreria più ricca di guide e sollevatori, e di dispositivi antirotazione per perni estrattori. Inoltre fornisce strumenti per progettare attacchi di colata, canali di colata e linee di raffreddamento. Gli altri prodotti possono avere strumenti per alcune di queste feature, ma non per tutte. Poi Mold Wizard rifila il tappo rendendolo tangente alle superfici circostanti, completando la chiusura.

4 Quando un cliente comunica una modifica su una parte dopo che è già iniziata la progettazione dello stampo, Mold Wizard permette di confrontare graficamente le feature che sono state modificate. La piattaforma Unigraphics Il fatto che Mold Wizard sia basato su Unigraphics NX invece che SolidWorks, Solid Edge o Autodesk Inventor presenta vantaggi anche per lo stampista. Le parti stampate spesso contengono dettagli come sottosquadri o angoli di spoglia o chiusura inadeguati, che devono essere corretti dallo stampista. Se lo stampista che usa SolidWorks lavora su un file CAD nativo di SolidWorks, queste modifiche sono possibili. Se invece la parte viene importata da un altro sistema, utilizzando un formato come IGES, VDA, STEP (ISO 10303) o Parasolid, le definizioni delle feature che consentono queste modifiche non sono disponibili. NX offre funzioni, sotto forma di estensioni alla modellazione diretta, che permettono ai progettisti di riconoscere e modificare fori, raccordi, facce e altre geometrie delle parti senza feature. Le estensioni permettono di apportare le piccole modifiche necessarie per la fabbricazione, anche senza disporre del software CAD originale utilizzato per creare il modello. Queste funzionalità di modifica possono essere molto utili ai progettisti di stampi che devono lavorare con modelli CAD provenienti da diversi sistemi. La finestra di dialogo per guide/sollevatori di Mold Wizard mette a disposizione un ampia gamma di meccanismi fra cui scegliere. (Cliccare per ingrandire l immagine.)

5 A differenza di SolidWorks, Solid Edge e Inventor, che usano software di terze parti, Unigraphics ha una propria suite integrata di routine per la fresatura a controllo numerico, fra le migliori attualmente in commercio. Nelle officine di stampi che si occupano anche di progettazione e programmazione CN, Unigraphics permette una gestione più efficiente delle modifiche rispetto a sistemi meno integrati. Secondo i rappresentanti di Unigraphics, se si apporta una modifica alla parte stampata, i sistemi Unigraphics saranno in grado di aggiornare automaticamente il percorso utensile facendolo corrispondere alla nuova parte. Mold Wizard permette anche a due o più progettisti di lavorare contemporaneamente sullo stesso stampo. Ad esempio, un addetto potrebbe progettare gli inserti per matrice e punzone, mentre un altro collega progetta l assieme dello stampo base. Questa funzionalità può contribuire a ridurre i tempi di progettazione nelle aziende che producono stampi complessi o di grandi dimensioni. Qual è meglio? I progettisti di stampi hanno un ampia gamma di opzioni, alcune delle quale offrono un maggior grado di automazione e sofisticatezza. Le aziende che costruiscono stampi per General Motors o i suoi subfornitori traggono beneficio da Mold Wizard, perché Unigraphics è il CAD scelto da GM come standard aziendale. Allo stesso modo, le officine che usano Unigraphics per la fresatura degli inserti e degli elettrodi di elettroerosione probabilmente vedrebbero in Mold Wizard la soluzione più ovvia. Per contro, le officine che ricevono molti modelli SolidWorks se la cavano meglio con uno degli applicativi per SolidWorks: Imold o Splitworks/Moldworks. Per altri clienti potenziali, la scelta è più complessa. Mold Wizard offre ai progettisti la scelta fra cinque diversi dispositivi anti-rotazione per perni estrattori. Con un training e una configurazione adeguati, Mold Wizard può rappresentare una soluzione molto efficiente per le officine che trattano una vasta gamma di stampi complessi. Gli strumenti di modellazione diretta di Unigraphics sono particolarmente utili per apportare il tipo di modifiche necessarie per ridurre i costi degli stampi senza dover investire in quattro o cinque sistemi CAD. Purtroppo, il prezzo di questa maggiore efficienza è il tempo che i progettisti devono dedicare all apprendimento. Per imparare tutte le opzioni di Mold Wizard e acquisire padronanza con le estensioni di modellazione diretta, servono tempo e pratica. Tuttavia, le aziende che gestiscono un set di strumenti più limitato o progettano stampi per parti relativamente semplici troveranno utili ed efficienti i due applicativi per SolidWorks. Qualsiasi situazione che non può essere gestita automaticamente solitamente può essere aggirata con le funzionalità di modellazione base di SolidWorks. SolidWorks è in generale un sistema più semplice da installare e amministrare rispetto a Unigraphics.

6 I rappresentanti di PLM Solutions affermano di non voler perdere clienti perché il loro prezzo é più alto della concorrenza. Pertanto, sono disposti a negoziare condizioni più allettanti per Mold Wizard rispetto al prezzo di listino suggerito. I rivenditori di SolidWorks sono meno disposti a sconti. Confrontando i prezzi, considerate non solo il costo della licenza iniziale, ma anche i costi della manutenzione e del supporto annuale, e i costi di formazione per un periodo da cinque a sette anni. Cercate di convincere i venditori a offrirvi un contratto con un costo annuale fisso per tutta la durata in vita del sistema. Le aziende che hanno bisogno di un sistema più automatizzato per la progettazione di stampi dovrebbero confrontare le caratteristiche e le funzionalità di diversi sistemi prima di prendere una decisione. Prestate particolare attenzione ai dettagli e fate un benchmark su una vostra parte, per avere un termine di paragone realistico e onesto. Non solo risparmierete sui costi di licenza, ma vi garantirete anche l adozione di un sistema con il grado di automazione ottimale per il vostro lavoro. Per maggiori informazioni su Mold Wizard, potete contattare: UGS Italia Via Gaetano Crespi, Milano Tel Fax