Magda Gerou-Ferriani DVM, CertSAM, DipECVIM-Ca

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1 Alimentazione felina: principi fisiologici essenziali, vecchi luoghi comuni da sfatare e nuovi concetti Magda Gerou-Ferriani DVM, CertSAM, DipECVIM-Ca Il gatto non è un piccolo cane. I gatti sono esclusivamente carnivori, si sono evoluti consumando preda ad alto contenuto proteico, a basso/ moderato contenuto di grassi e minimo contenuto in carboidrati, cosi sono metabolicamente adattati per un maggior metabolismo delle proteine e minore utilizzo dei carboidrati. Che cosa significa metabolicamente? Che ci sono una serie di specifiche differenze metaboliche e biochimiche nella fisiologia felina che sono importanti. Poiché i gatti sono adattati a diete a basso contenuto di carboidrati, la gluconeogenesi è massima durante il periodo post-prandiale. Gli aminoacidi sono potenti secretagoghi di insulina e di conseguenza, l'attività gluconeogenica è importante per mantenere i livelli di glucosio nel sangue. Caratteristiche nutrizionali uniche nei gatti I gatti hanno un obbligato bisogno di proteine e aminoacidi nella loro dieta quotidiana, perché altrimenti non sono in grado di regolare il loro ciclo dell'urea (conversione delle proteine in energia ) nei momenti di digiuno. I gatti utilizzano proteine per l'energia, anche a fronte di grandi quantità di carboidrati nella dieta. A causa di queste differenze metaboliche, il requisito di proteine è molto più alto nei gatti (29 % ), rispetto ai cani (12%) o umani ( 8 %). La necessità di taurina, arginina, metionina, cisteina, ed eventualmente di carnitina nei gatti sono superiori che nei cani o altri noncarnivori. L'acido arachidonico è un acido grasso essenziale nei gatti (ma non nei cani ), e si trova solo in grassi da tessuti animali. I gatti hanno una maggiore necessità di molte vitamine del gruppo B nella loro dieta (ad esempio, tiamina, piridossina, niacina, acido pantotenico ), in quanto hanno maggiori esigenze metaboliche di queste vitamine e non sono in grado di sintetizzarle da altre fonti. I gatti necessitano vitamina A e D di essere presente in forma attiva nella loro dieta in quanto non sono in grado di sintetizzare adeguate quantità da altri precursori alimentari (ad esempio carotenoidi precursori della vitamina D o dalla pelle ).

2 L amilasi salivare è assente nei gatti e hanno livelli di amilasi intestinale e pancreatica bassi così la digestione dei carboidrati è più difficile. I gatti hanno un minor numero di disaccaridasi e di altri enzimi nel loro intestino piccolo progettati per digerire e assorbire gli amidi. L'intestino tenue dei gatti è molto più breve di quello di un onnivoro, per la digestione dei carboidrati è necessario un tratto GI più lungo presente negli erbivori e onnivori. I gatti hanno una ridotta attività degli enzimi epatici cosi non è facile di convertire il picco post prandiale di glucosio in glicogeno e quindi un quantitativo elevato di glucosio richiede tempi di metabolizzazione più lunghi ( 4-16 ore ).Alla fine non ci sono fructochinasi nei gatti, non sono in grado di utilizzare il fruttosio e altri zuccheri semplici. Cosi i gatti sono obbligati di utilizzare proteine per le loro normali funzioni, hanno bisogno di alcuni aminoacidi (ad esempio taurina, arginina) e di alcune vitamine del gruppo B, e hanno una capacità limitata nel digerire,, assorbire e metabolizzare i carboidrati. Lipidosi epatica La lipidosi epatica idiopatica è una causa di insufficienza epatica nei gatti ben riconosciuta, soprattutto nei gatti che sono obesi o sottoposti a digiuno. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che la lipidosi epatica è il risultato di una combinazione di fattori : eccessiva mobilizzazione di lipidi (da stress o malattie ), lo sviluppo di carenze nutrizionali che compromettono la formazione di lipoproteine e la mobilitazione dei trigliceridi epatici e altri. Le singole sostanze nutritive che possono essere coinvolte includono taurina, carnitina, arginina, cobalamina e altri. La chiave per il trattamento della lipidosi resta l alimentazione aggressiva, di solito attraverso un sondino alimentare. È necessaria un alimentazione di alta qualità, ad elevato contenuto proteico per 2-6 settimane, o fino a quando il gatto non inizia a mangiare da solo. Tuttavia, altre terapie di supporto possono essere necessari e includono antiemetici, gastroprotezione, carnitina ( 250 mg / cat / die ) per migliorare il metabolismo dei lipidi, terapia antiossidante ed epatoprotettiva. La supplementazione di vitamine del gruppo B è necessaria per il metabolismo cellulare, e in alcuni gatti con insufficienza epatica grave, l aggiunta di vitamina E e K può essere necessaria. Diabete felino Circa il % dei gatti diabetici rientrano nella categoria del diabete di tipo II (diabete che può essere transitorio). Questo è in contrasto con la malattia nei cani, dove la stragrande maggioranza dei casi sono insulino dipendente. Le raccomandazioni dietetiche per anni sono stati di alimentare questi gatti con diete ricche di carboidrati complessi (ad esempio, diete con alto contenuto di fibra ). Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che le diete ad alto contenuto proteico e basse in carboidrati sono estremamente efficaci nel trattamento del diabete nei gatti, e possono portare ad una riduzione superiore al 50 % della quantità di insulina nella maggioranza di loro. Nei

3 gatti diabetici, la funzione delle cellule beta è aggravata per via del prolungato periodo di iperglicemia dopo aver mangiato. L iperinsulinemia cronica (sia x causa di insulino-resistenza da obesità, farmaci o altre cause ) oppure a causa della dieta, porta ad apoptosi delle cellule beta. In altre parole, una dieta ricca di carboidrati a lungo termine contribuisce alla morte delle cellule beta peggiorando il diabete e passando da una forma non insulino dipendente ad una insulino dipendente.. Un'altra causa che porta ad un peggioramento delle cellule beta è la deposizione di amiloide nelle isole pancreatiche. L amiloide è co - secreto con insulina. I gatti con iperinsulinemia secernono una maggiore quantità di amiloide e quindi sono ad aumentato rischio di deposizione portando a morte delle cellule beta. Obesità Negli ultimi anni sempre più gatti diventino obesi. Ci sono un gran numero di fattori che contribuiscono a questo problema, compreso il sesso (integro versus castrato, maschio vs femmina), età, attività (indoors/outdoors), e lo stile di alimentazione ( pasti calcolati versus libera scelta). nella maggior parte delle volte nel perdere peso si usano diete tradizionali che che includono una dieta a basso contenuto di grassi, alta in carboidrati e in fibra. Tuttavia, molto spesso la perdita di peso avviene a scapito della massa magra. Per una perdita di peso di successo è necessario perdere tessuto adiposo e mantenere la massa magra. Studi recenti hanno valutato l'uso di una dieta alta in proteine ( proteine >45%), con basso contenuto di carboidrati per la perdita di peso nei gatti, e in quegli studi, tutti i gatti perso peso mantenendo la massa corporea muscolare (magra) e anche a normalizzazione di appetito ( ridotta voglia di mangiare costantemente perché sono sazi ). Le migliori diete commerciali per il raggiungimento di una dieta con alto contenuto di proteine, e basso in carboidrati sono in scatola. Tuttavia, va precisato che per la perdita di peso è fondamentale il numero di calorie consumate. Gli alimenti secchi con alto contenuto proteico e bassi in carboidrati sono generalmente molto ricchi di calorie. D'altra parte, i cibi in scatola hanno un minore apporto di calorie. Una considerazione importante è che la maggior parte dei gatti hanno bisogno di mangiare non più del loro fabbisogno energetico a riposo per rimanere al loro peso forma. Tuttavia nei gatti che devono dimagrire, una riduzione del % della RER sarà probabilmente necessaria per raggiungere la perdita di peso. Cistite idiopatica felina Ci sono diverse ipotesi sulle cause della cistite idiopatica. La raccomandazione più condivisa per la gestione dei gatti con cistite idiopatica sta nell alimentando con una dieta umida. Questo può diminuire i segni clinici, la ricorrenza, e prevenire o ritardare l'uso del trattamento farmacologico in alcuni gatti in base ad alcuni studi recenti. Insufficienza renale cronica

4 In base ai studi eseguiti in questi ultimi anni, una dieta specificatamente formulata per i pazienti in CKD sembra essere in grado di aumentare la sopravvivenza e migliorare la qualità della vita nei pazienti in stadio di patologia avanzato. Perciò come conseguenza in tutti i gatti con CKD in stadio IRIS 2-4 la modificazione dietetica dovrebbe essere considerata uno dei trattamenti standard. I risultati di questi studi raccomandano l uso di diete renali perché sembra che possono prevenire or rallentare le crisi uremiche e le complicazioni dalla CKD che potrebbero portare a morte prematura. Inoltre l uso di queste diete sembra di essere in grado di mantenere, oppure migliorare, lo stato di nutrizione del paziente e secondo i proprietari di migliorare la loro qualità di vita. Queste diete sono formulate specificatamente per patologie renali e contengono un ridotto apporto proteico, come anche di fosforo e di sodio. Sono arricchite di Vitamina B12, e di fibre solubili, hanno un contenuto calorico molto elevato, un effetto neutro sull equilibrio acido-basico e sono supplementate con acidi grassi omega 3 e con antiossidanti. Le diete renali destinate per gatti contengono anche potassio. Non tutti gli animali accettano cambi nella dieta con facilità. Spesso nei gatti il periodo di transizione può durare diverse settimane. Il passaggio dalla dieta vecchia a quella nuova può accadere mischiando il cibo vecchio con il nuovo e man mano aumentando sempre di più il quantitativo del nuovo, oppure offrendo due ciotole diverse all animale che contengo una il cibo vecchio mentre l altra il cibo nuovo. Man mano si riduce il quantitativo di quello vecchio e si aumenta il nuovo. È fortemente sconsigliato di alimentare forzatamente l animale durante il periodo di transizione, soprattutto quando rifiuta il cibo nuovo, come anche di fare dei cambi di dieta nei pazienti in stato uremico oppure con altri problemi medici in quanto cosi si può creare avversione al cibo proposto. Ci sono pochi dati che possono supportare l uso di agenti farmacologici per aumentare l appetito nei gatti con CKD ma medicinali antiemetici, prochinetici, e stimolatori dell appetito possono essere impiegati per aumentare l assunzione di cibo. L obiettivo sarebbe di mantenere un BCS possibilmente intorno ai 5/9. Se nonostante i vari tentativi l alimentazione per il paziente continua ad essere inadeguata a tal punto sarebbe necessario prendere in considerazione l inserzione di un sondino alimentare (esofageo, gastrico) per rassicurarsi un adeguato importo calorifico e idrico. Diarrea dei gatti giovani I gatti hanno concentrazioni molto più elevate di batteri nel loro intestino tenue, rispetto a cani e persone. La ragione per l'aumento microflora intestinale nei gatti non è nota, ma con la loro lunghezza complessiva inferiore intestinale ( rispetto ai cani ), la presenza di un maggior numero di batteri può servire per migliorare la digestione delle proteine e grassi. Diete ricche in carboidrati e fibre possono predisporre i gatti alla proliferazione batterica, allo sviluppo di intolleranze o allergie per via dello sviluppo di una risposta immunitaria. Questo problema può diventare più evidente quando i gattini passano dal latte al cibo secco o da alimenti in scatola a cibo secco (per via delle elevate quantità di carboidrati negli alimenti secchi). Le alterazioni nelle popolazioni batteriche sono ritenute importanti nello sviluppo di IBD (malattia infiammatoria intestinale) nelle persone, e potrebbero essere importanti anche nei gattini. Così nei gatti giovani con diarrea, o nei gatti con vomito o diarrea intermittente spesso una dieta blanda, facilmente digeribile e in basso contenuto di carboidrati può risolvere il problema. Nei cuccioli con diarrea grave, può essere necessaria una

5 terapia antibatterica. Ovviamente bisogna ricordarsi che ci sono tante alte cause di vomito e diarrea e se i sintomi persistono è necessario vedere il veterinario. Malattia infiammatoria intestinale ( IBD ) SI tratta di una malattia infiammatoria idiopatica del tratto intestinale per il quale terapia dietetica e immunosoppressiva / anti- infiammatoria sembra essere necessaria per controllare la patologia. Un'ampia varietà di possibili cause sono state anche studiata nell'uomo con IBD, ma la ricerca corrente è focalizzata sul ruolo dei batteri nello sviluppo e nella progressione della risposta immunitaria aberrante che si verifica. Questa ipotesi può essere importante anche nella patogenesi di IBD felina. Diete ricche in carboidrati e fibre possono predisporre a cambiamenti nella flora batterica o nelle specie batteriche portando allo sviluppo di una risposta immunitaria locale, che se non viene trattata, o se perpetuata da meccanismi immunitari, può portare allo sviluppo di IBD. La terapia dietetica può essere appropriata per la prevenzione di IBD oppure il trattamento nelle fasi iniziali, ma una volta progredita la malattia, potrebbe non essere sufficiente per controllare la malattia.