Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli Fabio Maniscalco*

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1 Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli Fabio Maniscalco* Abstract In Camaldoli suburb, in Naples (Italy), survive remains of a Church, devoted to St. John Baptist, with four- eenth century frescoes. This paper aims to emphasize the problems about saf eguard and conservation of teenth-sixt the frescoes o f the St. John Baptist Church. In Italia il principale motivo del danneggiamento dei monumenti è il degrado determinato dall'incuria e dalla mancanza di manutenzione e di controlli. 1 Tale situazione, in parte dovuta alla notevole quantità dei beni culturali immobili distribuiti nell'intero territorio cui non corrisponde un adeguato stanziamento di fondi destinati alla conservazione, non accenna a ridimensionarsi, anche se il periodo più doloroso per il patrimonio culturale italiano si colloca nell'immediato dopoguerra - a causa dei danni generati dai bombardamenti e della crisi economica. A Napoli, a distanza di oltre 20 anni dal violento sisma che sconvolse l Irpinia, sono molteplici i beni monumentali che ancora versano in stato di abbandono 2 (figg. 1-3). Abbandono che, con i suoi effetti indotti - quali le variazioni di temperatura e di umi Napoli. Molti edifici di culto, a seguito del sisma del 1980, sono stati chiusi e lasciati incustoditi e privi della manutenzione ordinaria e straordinaria. Fra i tanti, si rammentano l Arciconfraternita di S. Maria del Carmine e S. Giovanni Battista (1) e le chiese di S. Maria della Colonna (2) e di S. Giacomo degli italiani (3). * Direttore dell Osservatorio per la Protezione dei Beni Culturali in Area di Crisi. 1 Cfr. Maniscalco 2002, Sulla situazione dei beni culturali napoletani abbandonati dopo il sisma del 1980 cfr. Maniscalco 2000.

2 Fabio Maniscalco dità o le infiltrazioni di acqua piovana attraverso le pareti e/o i tetti lesionati -, ha inevitabilmente compromesso la situazione già precaria di tanti edifici storici. Inoltre, la criminalità organizzata, a partire dalla metà degli anni 70 del secolo scorso, ha manifestato un notevole interesse nei confronti dei beni culturali speciali (trabeazioni, stucchi, marmi, acquasantiere, etc.), saccheggiando chiese ed edifici di culto chiusi al pubblico e, quindi, privi di vigilanza e di controlli (figg. 4-6). 3 Benché il suo stato precario non dipenda dal sisma dell 80, a mio avviso uno degli esempi più significativi delle omissioni da parte delle autorità competenti nei confronti del patrimonio culturale partenopeo è una cappella dimenticata e quasi distrutta, ubicata nel declivio della valle dei Camaldoli, nell area di Nazareth. Questa, dedicata a San Giovanni Battista, 4 è oggi inaccessibile, erigendosi su un impervio pendio ed essendo occultata da una fittissima vegetazione 5 (figg. 7-9) Napoli. Furti di beni culturali speciali, nelle chiese dei S. Cosma e Damiano (4), di S. Maria delle Grazie a Caponapoli (5) e di S. Maria della Vita (6). 3 Maniscalco 2000, Sulla storia della Cappella cfr. Arcopinto 1955 e Maniscalco, Ruggiero 1993, Sulla Cappella cfr. Guerra 1867, 69-88; Maniscalco, Ruggiero 1993, (I)

3 Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli 7-9. Camaldoli, area di Nazareth. Tra la fitta vegetazione si scorge l accesso alla Cappella di S. Giovanni Battista. - (I)

4 Fabio Maniscalco La struttura, parzialmente riempita da terra, è di forma rettangolare; è coperta da una volta a botte e presenta l abside e le due nicchie semicircolari laterali scavate nel tufo (fig. 10). La parete absidale, che reca tracce di affreschi di epoche diverse, nel corso dell ultimo sopralluogo effettuato con i Carabinieri del Nucleo Tutela Patrimonio Culturale Campania (fig. 11), 6 mostrava uno stato di conservazione estremamente precario, a causa di effrazioni da parte di ignoti, delle infiltrazioni di acqua piovana e di agenti atmosferici. Vi si coglieva, insomma, un grave stato di abbandono e di deterioramento, perdurante nell intera area ormai da oltre un secolo. 7 Nell abside centrale, parzialmente ricoperta da terriccio e blocchi di pietra, spicca parte dell altare sulla cui parete è rappresentata la scena più antica del complesso, il Battesimo di Cristo, risalente al XIV secolo (figg ). Il dipinto è attribuito 8 allo stesso pittore che, nel 1326, eseguì l af-fresco raffigurante l Ecce Homo tra Santi nella Chiesa di S. Maria dei Vergini. L autore, un modesto maestro locale a conoscenza del corrente linguaggio cavalliniano, si ispirò agli affreschi della Cappella Brancaccio in S. Domenico Maggiore - che a maggior titolo si possono definire di scuola. Sebbene esista solo un lieve scarto temporale tra il Battesimo dei 10. Cappella di S. Giovanni Battista, interno 11. Cappella di S. Giovanni Battista, sopralluogo effettuato con i Carabinieri TPC, nel Nel febbraio del Lo stesso Camillo Guerra (ibidem), nella seconda metà del 1800, descrive la cappella in stato di semiabbandono. 8 Cfr. Ruggiero 2006, (I)

5 Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli Camaldoli e le pitture della Chiesa di S. Maria dei Vergini, è ipotizzato un anticipo degli affreschi dei Vergini su quelli dei Camaldoli, che comunque vanno datati entro la fine del terzo decennio del Trecento. 9 Al XV secolo risale, invece, un ciclo di affreschi comprendente una Crocifissione (figg ), una scena dell Annunciazione (figg ), una Madonna col Bambino (fig. 18) ed una Natività. 10 Il ciclo porta l impronta di quella particolare interpretazione del Gotico internazionale che, diffusa nei primi decenni del 400 nelle province più remote della Campania, è resa con pacata distensione e semplicità da un pittore di non mediocre levatura, fissando alcuni dei momenti più salienti della vita di Cristo, culminanti con la sua Crocifissione: l Annunciazione, la Nascita, il Battesimo, la Morte. Esso risulta molto importante come testimonianza di quella produzione pittorica dei primi decenni del XV secolo di cui ci restano pochissime tracce. Col finire del Cinquecento i padri camaldolesi, venuti in possesso della cappella, commissionarono nuovi affreschi che attestassero la presenza del nuovo Ordine sulla collina. Infatti, insieme ad un secondo Battesimo di Cristo (fig. 19), furono dipinti i Santi Brunone e Romualdo (fig. 20), fondatori dell or- e quattro lunette dine, raffi- 12. Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del terzo decennio del XIV secolo, Battesimo di Cristo (particolare). 13. Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del terzo decennio del XIV secolo, Battesimo di Cristo (particolare). 9 Ruggiero 2006, ibidem. 10 Queste ultime collocate in due nicchiette poste ai lati dell abside. - (I)

6 Fabio Maniscalco Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del XV secolo, Crocifissione (particolare). Nell immagine in basso (risalente al 2004) si notano gli effetti del biodeterioramento, non ancora visibile in quella in alto (risalente al 1989). - (I)

7 Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli 18. Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del XV secolo, Madonna con Bambino. L immagine risale al Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del XV secolo, Annunciazione (particolare). Nell immagine in basso (risalente al 2004) si notano gli effetti del biodeterioramento, non ancora visibile in quella in alto (risalente al 1989). guranti scene tratte dalla vita di santi eremiti. Di questi secolari affreschi superstiti della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli di Napoli, pur essendo una testimonianza singolare dell evoluzione dell arte napoletana, è stato consentito l abbandono e il disfacimento al punto che, senza un intervento di recupero tempestivo o, quanto meno, un operazione di distacco e conservazione degli affreschi, più volte esortati presso la Soprintendenza per i Beni Storico- Artistici di Napoli (a partire dal 1990), sopraggiungerà la loro definitiva distruzione, che priverà la città, che già troppo spesso ha subito oltraggi al patrimonio figurativo, di un aspetto peculiare della cultura e della produzione artistica partenopea. Privazione che sarà imputabile esclusivamente alla inefficace salvaguardia di quel patrimonio storico-artistico valutato in maniera approssimativa dalle - (I)

8 Fabio Maniscalco 19. Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del XVI secolo, Battesimo di Crisito. 20. Cappella di S. Giovanni Battista, Anonimo del XVI secolo, Santi Brunone e Romualdo. competenti autorità e, di conseguenza, considerato di minore o scarsa rilevanza. Alle attività di conservazione degli affreschi, inoltre, dovrebbe aggiungersi un indagine archeologica concentrata in prossimità delle pareti per constatare la causa dell elevazione del piano e per verificare se sotto di esso vi siano ancora i divisibili, nel lato dell Evangelio, 11 sino al primo de- pinti raffiguranti i Santi anacoreti cennio del XX secolo ed oggi appena ipotizzabili. Arcopinto 1955 Guerra 1867 Bibliografia M. Arcopinto, Camaldoli di Napoli. Memorie complete, Napoli, C. Guerra, Sopra vari dipinti a fresco del secolo XII esistenti sul 11 Secondo le testimonianze sarebbero: Santa Lucia, San Giovanni Battista che raccoglie le locuste ed in adorazione, Santa Maria Egiziaca e San Nicola di Bari ai cui piedi sono in adorazione due cardinali e papa Silvestro. Cfr. Guerra 1867, e Rolfs 1910, (I)

9 Degrado monumentale a Napoli: l esempio della Cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli villaggio di Nazareth presso i Camaldoli di Napoli, in Atti della Reale Accademia di Archeologia, Lettere e Belle Arti, III, Napoli 1867, Maniscalco 2000 F. Maniscalco, Furti d autore. La tutela del patrimonio culturale mobile napoletano dal dopoguerra alla fine del XX secolo, Napoli, Maniscalco 2002 F. Maniscalco, La situazione del patrimonio culturale italiano dal 1945 ad oggi, in F. Maniscalco (a cura di), La tutela dei beni culturali in Italia, collana monografica Mediterraneum, Tutela e valorizzazione dei beni culturali ed ambientali, vol. 1, Maniscalco, Ruggiero 1993 F. Maniscalco, M. Ruggiero, Gli affreschi della cappella di San Giovanni Battista ai Camaldoli di Napoli, in Bollettino d Arte del Ministero per i Beni Culturali e Ambientali, n. 82, novembre-dicembre 1993, Ruggiero 2006 M. Ruggiero, Persistenze trecentesche nel borgo dei Vergini di Napoli, in Web Journal on Cultural Patrimony, I, 2006, Rolfs 1910 W. Rolfs, Geschichte der Malerei Neapels, Leipzig Referenze Fotografiche Fabio Maniscalco Osservatorio per la Protezione dei Beni Culturali in Area di Crisi (1-4, 7-20); Soprintendenza per i Beni Storico-Artistici di Napoli (5-6). - (I)