Dietro le quinte dei sistemi VLT

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1 Grazie al Convegno indetto da Awedacity nel corso di Enada Primavera abbiamo potuto apprendere le principali disposizioni tecniche inserite nel manuale di collaudo Sogei A cura di Massimo Roma Marco Cerigioni report Dietro le quinte dei sistemi VLT S ebbene con il decreto direttoriale del 5 maggio aams abbia dato annuncio della conclusione della fase di sperimentazione dei sistemi di gioco vlt, i tempi per il lancio definitivo sul mercato dei nuovi prodotti comma 6B non sembrano essere ancora così immediati. lo testimonia innanzitutto il comma 2-sexies dell art. 2 del Decreto Incentivi, dove si denuncia il protrarsi per motivi tecnici, della sperimentazione dei sistemi di gioco stabilendo pertanto lo slittamento del termine ultimo per il versamento della seconda rata dei diritti vlt. ma, stando a quanto avevamo appreso da fonti accreditate, a fine maggio si rilevava ancora la mancanza delle specifiche per la realizzazione delle sale, che è condizione indispensabile per l avviamento dei collaudi sul campo. Pertanto, ancora oggi non abbiamo alcuna certezza sui tempi d attesa affinché le videolottery possano entrare in servizio. in questa fase, quindi, piuttosto che addentrarci ulteriormente nelle analisi previsionali di carattere economico e finanziario, riteniamo più opportuno esplorare il versante tecnologico, potendo contare sul prezioso contributo offerto dal convengo promosso da awedacity nel corso dell enada Primavera, dove sono emersi risvolti inediti e particolarmente interessanti. innanzitutto, ciò che assume evidenza è il fatto che, contrariamente a quanto avvenne nella fase di avviamento delle newslot dove gli errori commessi furono tanti e anche grossolani, pur se fatti in piena buona fede, vuoi per l inesperienza, vuoi per la pressione di una tempistica di avviamento sin troppo ristretta stavolta si è avuta l accortezza di coinvolgere immediatamente gli sviluppatori delle piattaforme e dei software, i quali a loro volta avevano già stretto gli accordi con i concessionari. una saggia scelta, si potrebbe dire, se non fosse per il fatto che detti sviluppatori essendo tutti di provenienza estera sono al loro primo approccio sul mercato italiano, e questo significa, detto in altri termini, che tutto il bagaglio delle conoscenze e delle esperienze acquisite in questi anni dai nostri produttori hardware/software è finito in un angolo buio. come dire che, ancora una volta, si ricomincia daccapo. L architettura di sistema, del resto, è ben più complessa rispetto a quella delle awp, che pur essendo anch esse collegate a reti telematiche sono sostanzialmente apparecchi stand alone, vale a dire dotati di vita autonoma per quanto 48

2 Le VLT introducono il Server Based Gaming, già applicato con successo sulle Awp in UK La logica di gioco può risiedere nel sistema centrale oppure sul terminale a livello client I jackpot di sala e di sistema devono essere raggiungibili con qualsiasi puntata saltare tutti quei meccanismi che hanno permesso all industria nazionale delle newslot di godere di un certo protezionismo. concerne il funzionamento del gioco in sé. l attenzione, quindi, va concentrata non sull apparecchio vlt quanto sul network nella sua interezza, tant è vero che qui non si parla di omologazione della singola unità, bensì del sistema predisposto da ciascun concessionario, sul quale sogei andrà a effettuare il collaudo prima dell attivazione definitiva. Per inciso, come hanno fatto osservare gli esponenti di importanti aziende internazionali di produzione, quali Octavian, Betstone e Inspired, la norma italiana prevede, rispetto a uk e asia, un più elevato livello di verifiche del software, richiedendo perciò un potenziamento del sistema del flusso dei dati. Premesso questo, i risvolti di natura tecnica da approfondire sono molteplici e anche piuttosto complicati, i quali richiederebbero sedi e modalità di trattazione più appropriate. Pertanto, qui ci dedicheremo a una esposizione sommaria degli argomenti di carattere tecnico che, a nostro avviso, nel convegno di awedacity hanno avuto maggiore evidenza. I nuovi scenari secondo quanto affermato dalle varie figure professionali che si sono alternate al tavolo dei relatori del convegno, il prodotto vlt non solo va a introdurre rivoluzionari concetti tecnologici e commerciali nella sfera del gaming italiano, ma andrà addirittura a trasformarne l ecosistema, in ragione dei seguenti fattori: 1) ingresso di operatori internazionali come concessionari; 2) arrivo di nuovi partner tecnologici (sviluppatori di piattaforme, tutti di provenienza estera); 3) maggior livello di prodotto (come di seguito evidenziato); 4) allargamento dei servizi (le vlt potranno offrire anche prodotti diversi dal gioco). situazioni, queste, che come vedremo a breve possono essere vissute dai gestori dell automatico come minacce o come nuove opportunità, ma che in ogni caso tracceranno un solco profondo con il passato in quanto faranno Le potenzialità del Sever Based Gaming come avevamo sottolineato nel numero 1-2 di automat (cfr pag. 47) le vlt altro non sono che il più grande sottoinsieme di sistemi catalogati come Sever Based Gaming (SBG), i quali, sempre secondo gli esperti intervenuti al convegno, dovrebbero dare beneficio a tutti gli attori della filiera, e in particolare: al regolatore, perché garantiscono massima trasparenza e maggiori garanzie sul gettito erariale; al concessionario, per la migliore accessibilità alle macchine; al gestore di sala, perché gli consente di ottimizzare la propria attività.

3 report a sostegno di queste tesi, durante il convegno sono stati fatti presenti due aspetti. i sistemi sbg sono molto meno costosi delle awp: in uk si spendevano 50m di sterline per l aggiornamento degli apparecchi, mentre con l utilizzo dei sbg ne bastano 18. e i tempi necessari per la manutenzione si riducono all osso: infatti, bastano 8 minuti in media per riparare online una macchina sbg. Pertanto, aggiungiamo noi, il maggior costo che un operatore deve sopportare per acquistare macchine sbg (quindi anche le vlt) dovrebbe essere compensato nel lungo periodo dalla riduzione dei costi relativi alla sostituzione del software e dai tempi, effettivamente ben più ridotti, necessari per le manutenzioni. È stato detto che tutto il mondo del gioco si muove verso il SBG. Forse non è esattamente così, ma poco ci manca. tra l altro, trovarsi in un periodo di recessione economica favorisce questo processo, in quanto le aziende troveranno molto più conveniente investire sui contenuti, che essendo scaricabili dal server possono essere costantemente rinnovati, piuttosto che non sugli acquisti di macchine. la Betstone, in particolare, sta puntando sulla strategia multicanale, quella che permette come già avviene, ad esempio, in america latina di praticare lo stesso gioco on-site, su telefono cellulare e Pc casalingo. e i sistemi sbg permettono il trasferimento dei contenuti su canali diversi. Quanto ai produttori di piattaforme, essi stanno optando per la soluzione open, grazie alla quale tutti gli sviluppatori di giochi possono inserirvi i propri software. sotto questo profilo è interessante il rilievo per cui in Italia ci sono almeno 30 aziende che svolgono questa attività e che sono in grado di fornire validi contenuti. Le caratteristiche tecniche del sistema VLT al di là del decreto tecnico che già conosciamo, la chiave di volta del sistema è costituito dal manuale di collaudo di Sogei. ed è sull analisi di tale documento che il convegno si è concentrato, dopo aver dato in fase introduttiva le coordinate generali del prodotto vlt, sulle quali possiamo sorvolare avendole già trattate in passato limitandoci al semplice riepilogo degli elementi che compongono il sistema centrale di gestione delle vlt: rng, random number generator, che invia gli esiti delle partite richiesti dal terminale; sistema di audit, che tiene traccia di tutte le movimentazioni); sistema di contabilità; sistema di generazione del gioco, che distribuisce i giochi e gli esiti ai terminali; sistema di sala (opzionale); sistema di backup e recovery. Come viene determinato l esito della partita? il cuore del sistema è il RNG, che è allocato esclusivamente nel sistema centrale e genera numeri randomici che servono per la determinazione degli esiti delle partite. Più precisamente, mentre la generazione dei numeri randomici avviene anche in assenza di una richiesta da parte del terminale, la determinazione dell esito si ha soltanto quando il terminale lo richiede. Pertanto, tutti gli esiti eventualmente generati in eccesso devono essere eliminati. Per inciso, possono esserci anche eventi 50

4 multipli (come i free spin), che ovviamente richiedono numerosi esiti generati dal rng. in sintesi, il meccanismo di funzionamento di una Vlt è il seguente: l apparecchio richiede l esito; il rng invia i numeri, che vengono elaborati dalla logica di gioco per determinare l esito stesso; l esito calcolato torna alla vlt; il processo viene contabilizzato dal sistema. in proposito, va sottolineato che ogni concessionario potrà optare per più piattaforme e quindi che la stessa piattaforma possa essere adottata da più concessionari. È evidente che qualora il concessionario opti per un unica piattaforma, questa sarà direttamente connessa col sistema centrale di aams/sogei. diversamente, dovrà esserci un interfaccia di comunicazione fra le piattaforme e il sistema medesimo. La logica di gioco la logica di gioco può risiedere nel sistema centrale oppure sul terminale a livello client soluzione che ha consentito di allargare le piattaforme potenzialmente applicabili ma, lo sviluppatore del sistema, optando per quest ultima possibilità, deve far sì che l intero gioco risieda sul terminale. in tal caso, il sistema di sala agisce da proxy: dopo aver scaricato i giochi, li reindirizza verso i terminali di sala. dopo di che i giochi vengono rimossi dal sistema. la logica di gioco è l unica componente scaricabile dal sistema, e tale scaricamento deve essere tracciato, mentre i componenti sensibili (grafica, suono, ecc.) possono essere installati sul terminale solo dal costruttore. Come si definisce l inizio e la fine della partita? l inizio avviene, ovviamente, premendo lo start. Per la fine ci sono 6 casistiche: raggiungimento della vincita max di euro; erogazione del jackpot; perdita; richiesta di collect da parte del giocatore; confluenza del win meter nel pay win meter (richiesta dal giocatore); raggiungimento del time out (tempo limite stabilito dal costruttore). La percentuale di tassazione avviene sul coin-in, quindi sulla somma scommessa e non su quella introdotta. Questo significa che ponendo in rigioco parte della vincita ottenuta, anch essa è soggetta a tassazione. come è noto, è prevista un aliquota incrementale: per gli anni 2010/11 è fissata al 2%, per il 2012 al 3% e, a partire dal 2013, del 4%. in merito, non è corretto affermare che nel 2013 il payout sarà inferiore rispetto a oggi, perché a diminuire in realtà sarà il margine. di conseguenza, se all inizio i terminali sono impostati con un pay - out elevato, proprio per sfruttare le più favorevoli condizioni di tassazione, in seguito tale parametro dovrà essere modificato. I jackpot e la percentuale di restituzione sappiamo che sono previsti jackpot di sala e di sistema, limitati rispettivamente a 100K e 500K euro. nell ambito dei jackpot si individuano (per interpretazione): 1) jackpot integrati nella matematica di gioco, definiti symbol driven (fisso o progressive); 2) jackpot mistery non integrati nella matematica. JACKPOT INTEGRATO Ha un rtp (gioco di base + jackpot) superiore all 85%. la partecipazione del terminale vlt a questo jackpot dipende dal gioco eseguito; se ho 5 53

5 report giochi e 1 solo ha integrato un jackpot, il contributo al jackpot viene dato solo quando è in esecuzione quel gioco. JACKPOT MISTERY nel caso del mistery c è una logica separata che concorre a determinare le vincite jackpot; in tal caso tutte le macchine partecipano indistintamente. Qui è ammesso che lo rtp del singolo gioco sia limitato all 81%, ma deve essere previsto un meccanismo automatico che garantisca globalmente il ritorno dell 85%. inoltre, e questo è un passaggio fondamentale che è emerso solo grazie a una specifica domanda da noi posta nel corso del convegno, l assegnazione del jackpot non deve dipendere dalla puntata del giocatore; ovvero, chi gioca al bet minimo non deve essere escluso dalla vincita del jackpot; e questo vale per qualsiasi categoria di jackpot. a seguito di ulteriori quesiti, è stato precisato inoltre che l 85% è riferito al payout teorico che viene controllato in fase di validazione sulla base di 5 milioni di partite. Lo RTP reale viene monitorato da Sogei nel corso dell attività e qualora l 85% non sia rispettato il gioco dovrà essere rimosso. il sistema di controllo fiscale in sogei monitorizza completamente la contabilità e le installazioni fatte nel sistema di gioco. c è un protocollo di comunicazione e un interfaccia, gestita dal concessionario, che si occupa della raccolta e della trasmissione dei dati al sistema centrale. Il problema messicano viene così definita, in gergo, la compresenza di più piattaforme nella stessa sala, che rende necessario un sistema di ticket crossing per evitare fastidi al cliente nel passaggio da un sistema all altro. la soluzione è già allo studio, e comunque non comporta particolari problematiche. Sperimentazione e collaudo come detto, la fase di sperimentazione presso sogei è terminata a fine di aprile. in realtà, i test di conformità continuano all interno di sogei, con l esame dei sistemi con tutte le loro componenti (ogni concessionario deve rendere disponibili due apparecchi vlt, il sistema di sala e la console di accesso al sistema centrale). seguirà una fase di collaudo sul campo, che include il test delle reti, del protocollo e del sistema di backup e recovery. ogni sala dovrà essere verificata e questa fase durerà al massimo 90 giorni. riportando sinteticamente quanto asserito dai vari relatori del convegno awedacity, la vlt presuppone una cultura diversa del cliente. a differenza della newslot, che vive spesso in un angolo del bar, il più possibile separata dall area di somministrazione, essa ha bisogno di visibilità, di promozione e dell impegno del gestore di sala per renderla remunerativa. in altri termini, la vetrina è un elemento fondamentale ed è il punto di incontro tra mercato esistente e futuro. e qui entrano in gioco i gestori tradizionali che, avendo in mano il territorio, sono in grado di individuare le location adatte. Aspetti commerciali 54