Infertilità e fecondazione assistita

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1 MEDICINA INTEGRATA Osvaldo Sponzilli - Ambulatorio di medicina anti aging, omeopatia e agopuntura, Ospedale San Pietro FBF, Roma, Infertilità e fecondazione assistita LE CAUSE DELL INFERTILITÀ DI COPPIA POSSONO ESSERE SIA A CARICO DEL PARTNER FEMMINILE CHE DI QUELLO MASCHILE, MA PRIMA DI RICORRERE ALLA FECONDAZIONE ASSISTITA POSSIAMO INTERVENIRE CON AGOPUNTURA, OMEOPATIA, MEDICINA CINESE E MEDICINA AYURVEDICA. IN QUESTO PRIMO ARTICOLO VERRANNO ANALIZZATE LE CAUSE PIÙ RICORRENTI. Dal punto di vista clinico si definisce infertilità l incapacità di una coppia a intraprendere e portare a termine una gravidanza, usando in genere come criterio temporale almeno un anno di rapporti sessuali non protetti. Ovviamente la causa di infertilità può essere ascrivibile sia all uomo che alla donna ed in entrambi i casi può avere un origine anatomica o funzionale. Possiamo parlare di infertilità quando si verifica l incapacità di una coppia a intraprendere e portare a termine una gravidanza, dopo un anno di rapporti sessuali non protetti. Le cause dell infertilità di coppia possono essere sia a carico del partner femminile che di quello maschile, oppure ricadere nel campo dei disturbi funzionali (senza una causa organica riconoscibile) o della infertilità psicogena. Le cause funzionali sono largamente diffuse, legate allo stress, all ansia e allo squilibrio del sistema PNEI (Psico-Neuro-endocrino- immunitario). Esaminiamo le cause più ricorrenti di infertilità e vediamo come possiamo intervenire con la medicina integrata. Età materna avanzata In questa situazione normalmente si dice che gli ovuli sono troppo vecchi e l FSH è troppo alto, si parte dal concetto che la donna ha una fornitura predeterminata di ovuli che si esaurisce in quantità e qualità con l età. Ciò non corrisponde alla realtà della medicina olistica. Ultimamente si è dimostrato che le ovaie dei mammiferi hanno cellule staminali indifferenziate che sono in grado di produrre nuovi ovuli per tutta la vita. Le Nazioni Unite definiscono come età riproduttiva di una donna quella compresa tra 15 e 49 anni; ora il problema da porsi è come possono le donne in età matura far nascere bambini sani? La risposta è nel nutrire il follicolo nei giorni prima dell ovulazione. Il secondo problema è legato all FSH alto in risposta ad un ovaio stanco e privo di carica energetica ormonale, ma se nutriamo opportunamente l ovaio questi diverrà più sensibile ai messaggi ormonali e l FSH calerà. Se si dispone di un milione di cellule uovo che sono continuamente rigenerate dalle cellule germinali in realtà il problema non esiste. In realtà ogni follicolo rimane allo 46 MEDICINA NATURALE - APRILE 2013

2 stato puro potenziale fino a quando non raggiunge la sua fase di crescita. Solo allora se ne determina l esito. I tanti follicoli elementari nel loro stato iniziale dormiente non hanno ancora iniziato la fase di divisione. Poi, per qualche misterioso segnale, che anche la scienza riproduttiva non capisce, centinaia di follicoli sono risvegliati dal loro stato primordiale di riposo, circa cinque mesi prima che uno di questi sarà selezionato per l ovulazione. In questa fase, rimangono in uno stato di perfezione biologica finché non iniziano a interagire con l ambiente. Follicolo e uovo Seguiamo un follicolo attivo e il suo uovo residente attraverso questo processo miracoloso di follicologenesi. Circa quattro mesi prima viene selezionato il follicolo fortunato e all interno si determina una camera fluida. Il follicolo quadruplica in dimensioni e subisce molte fasi di proliferazione man mano che il liquido si espande nella camera. Questo liquido è influenzato da ormoni regolatori che si sviluppano all interno dello stesso ovaio. Partono quindi messaggi dell ovaio verso il follicolo, che sono influenzati dal flusso di sangue, dal nutrimento e dai segnali ormonali all interno del corpo influenzanti tutti lo stato del fluido follicolare. Proteine regolatrici, ormoni e fattori di crescita cominciano ad apparire e l uovo inizia a subire la divisione. In un ambiente perfetto e non stressato, i messaggi saranno chiari e l uovo sarà sano. Tre fattori possono alterare la salute dell uovo come risultante dello squilibrio del corpo: U alimentazione scarsa o inadeguata, U segnali ormonali interrotti, U flusso di sangue deficitario. La salute dell uovo si determina durante la fase di crescita, quando si verifica la sintesi proteica. Tre mesi prima che venga rilasciato, l uovo inizia a comunicare e a diventare sensibile a fattori ormonali e ambientali. Quando ci si avvicina alla menopausa, il flusso di sangue alle ovaie è circa cinque volte meno rispetto a quando si era nella fase di piena fecondità. Se il flusso di sangue dell ovaio è stato compromesso a causa di stress o dell età, il fluido follicolare conterrà crescenti livelli di VEGF (vascular endothelial growth factor), la stessa sostanza chimica che possiamo trovare in un muscolo cardiaco danneggiato che segnala al corpo che l organo è 47

3 Medicina integrata in uno stato di asfissia e deve quindi ricevere un flusso di sangue maggiore. Inoltre, la cattiva alimentazione comincerà a mostrare i suoi effetti negativi. Fortunatamente, il sistema può essere molto sensibile alla terapia dietetica e ai giusti integratori alimentari. Ora risulta evidente che, poiché il sistema endocrino funziona attraverso un feedback, durante l assunzione di ormoni esterni si può forzare l ovulazione, ma non si può risolvere la malattia di base. Del resto se le ovaie non producono gli ormoni giusti, come si può pretendere che generino uova sane? È questo l esempio più ricorrente di donne che si affidano alla procreazione assistita; ma non dobbiamo trascura il fatto che donne con sintomi di FSH alto, età materna avanzata e uova vecchie hanno maggiori probabilità di sperimentare tecniche di riproduzione assistita senza successo. Flusso sanguigno, alimentazione, equilibrio ormonale Prima di arrivare ai vari metodi di procreazione assistita vale la pena di sperimentare attivamente tre elementi guida che contribuiscono a produrre gravidanze sane in donne con diagnosi di uova di qualità scadente, di età materna avanzata e di FSH alto. Gli stessi che in caso di insuccesso potremo accoppiare alle varie tecniche di procreazione assistita. U Aumentare il flusso sanguigno: l agopuntura e le tecniche di digitopressione possono migliorare il flusso di sangue alle ovaie. La funzione di qualsiasi organo migliora con un giusto apporto sanguigno, e questo è particolarmente vero per le ovaie, per i follicoli e le loro uova residenti. U Migliorare l alimentazione: alcuni integratori alimentari come l erba di grano, alghe bluverdi e pappa reale sono noti per influenzare lo stato nutrizionale della salute follicolare, e quindi lo stato delle uova. Evitare lo zucchero, i carboidrati raffinati, il tabacco e il caffè. U Ottimizzare l equilibrio ormonale: utilizzando prescrizioni fitoterapiche o omeopatiche: Il nostro sistema endocrino opera attraverso feedback, il che significa che gli ormoni non funzionano correttamente a meno che non ricevano i segnali giusti dal cervello e dai tessuti. Se i livelli ormonali sono in equilibrio, e se un adeguato flusso di sangue, di ossigenazione e nutrimento è fornito durante la fase di crescita follicolare, le donne hanno maggiori probabilità di rimanere incinte naturalmente con le proprie uova sane. Concepire un bambino non può essere un processo di lotta, di nuoto controcorrente contro tutto e tutti, non è possibile forzare una gravidanza. Quando lasciamo andare il controllo e allentiamo l aspettativa sul risultato accettando che rimanere incinta naturalmente è possibile finisce la lotta. Quando finalmente ci rilasciamo, alziamo le mani e lasciamo andare il controllo, allora si apre uno spazio e le nostre energie riproduttive diventano ricettive. Solo allora si potrà dire di essere veramente pronti. Cause di infertilità Vi sono comunque altri fattori che in medicina classica sentenziano l impossibilità o la difficoltà a concepire ed entrare in gravidanza. Il test AMH - Ormone Antimulleriano È un test moderno che indica la Riserva ovarica. I risultati si presentano spesso come una condanna a morte della fertilità. Quando viene visto attraverso gli occhi della medicina cinese molte cose cambiano. Durante lo sviluppo embrionale, i testicoli maschili producono AMH, per inibire l espressione di condotti Mulleriani, che diventano organi sessuali femminili. In presenza di AMH, la cresta urogenitale primordiale porta alla formazione di prostata, testicoli e vasi deferenti, piuttosto che alle espressioni femminili Mulleriane di tube di Falloppio, utero e vagina. Potremmo considerare l ormone antimulleriano come un trattenitore. Dopo la nascita, AMH viene espresso dalle donne, all interno delle cellule della granulosa dell ovaio, dove inibisce la capacità di risposta dei follicoli in crescita all FSH. Dal momento che gli esseri umani non sono fatti per aumentare cucciolate, 48

4 la saggezza interna del corpo non consente il coinvolgimento di tutti i follicoli primordiali. Un solo follicolo dominante viene scelto per l ovulazione durante ogni ciclo mestruale. Se interpretiamo l FSH come calore yang, e l estradiolo come corrispettivo yin, l AMH sarà visto come l essenza potenziale, in altri termini come la capacità di trattenere l essenza ovarica e di interagire con il fuoco accendendo la ghiandola pituitaria. Maggiore è la capacità del corpo di trattenere essenza ovarica, più è facile per l FSH l accensione potenziale per attivare una risposta che produca un uovo sano con i suoi livelli di estradiolo. Pertanto, valori più elevati di AMH sono indicativi di una maggiore abbondanza di follicoli interattivi. I normali valori di AMH sono tra 0-6 ug / L. Più si è vicini a 6, maggiore è la forza dietro la diga. Situazioni di anovulazione o amenorrea La medicina orientale vede la mancanza di ovulazione o le mestruazioni come un ostacolo alla creatività, e quindi alla forza di vita riproduttiva. Infertilità autoimmune Se il corpo combatte gli aspetti del processo riproduttivo, il sistema immunitario può reagire contro gli ormoni, lo sperma, l impianto di embrioni e il flusso di sangue placentare. Endometriosi Questa condizione devastante può causare dolore e impedire l impianto. FSH alto Quando la ghiandola pituitaria emette alti livelli di ormone follicolo-stimolante (FSH), lo fa perché le ovaie non rispondono adeguatamente al suo messaggio ormonale a livelli più bassi. Il livello di FSH può essere ridotto migliorando la risposta delle ovaie verso la ghiandola pituitaria. Gli squilibri ormonali Gli ormoni non possono rispondere in modo efficiente in un corpo fuori equilibrio. Quando si bilanciano gli ormoni in modo da comunicare correttamente con gli organi riproduttivi, il corpo è in grado di rispondere con una gravidanza sana. Il difetto della fase luteale La seconda metà del ciclo di ovulazione, è necessario per un impianto di successo. Un corretto trattamento naturale può aiutare ad allungare, rafforzare e migliorare la fase luteale e la funzione riproduttiva. Il fattore partner La qualità dello sperma, il numero, la motilità e la morfologia degli spermatozoi sono un riflesso diretto della loro salute. Sulla qualità della fertilità nel mese corrente influisce lo stile di vita dei tre mesi precedenti (per esempio, l alimentazione, le emozioni, ormoni). Aderenze pelviche, flogosi pelvica e ostacoli tubarici precedentemente considerate incurabili se non con la chirurgia, in quanto barriere meccaniche al concepimento si è ora dimostrato anche con autorevoli studi clinici di essere risolvibili, migliorando la circolazione agli organi pelvici mediante respirazione, massaggi, agopuntura e Qi Gong ed energiche tecniche manuali di terapia fisica che possono risolvere le aderenze e aprire le tube bloccate. La sindrome dell ovaio policistico (PCOS) La PCOS produce effetti negativi su ormoni riproduttivi, ovaie, pancreas e molte altre ghiandole endocrine. Modifiche nutrizionali e integratori alimentari, rimedi omeopatici e fitoterapici, agopuntura e altre terapie possono aiutare a controllare i sintomi della PCOS e sostenere una sana ovulazione. Insufficienza ovarica precoce (POF) Condizione caratterizzata dall assenza di mestruazioni, curabile con la medicina olistica. Stress e infertilità Da tempo si conoscono i legami tra stress e infertilità. Studi clinici hanno dimostrato che il corpo non può essere al tempo stesso in modalità di lotta e ri- 49

5 Medicina integrata Prima di ricorrere alla fecondazione assistita possiamo intervenire con agopuntura, omeopatia, medicina cinese e medicina ayurvedica cettivo alla concezione. Quando siamo stressati e siamo in lotta, facciamo resistenza al mondo esterno, i nostri ormoni riproduttivi non sono prodotti in quantità adeguate al momento giusto, e i nostri tessuti riproduttivi non rispondono a essi in modo corretto. Fibromi e miomi uterini Possono ostacolare meccanicamente il concepimento e inibire l impianto. In tutte queste situazioni prima di ricorrere alla fecondazione assistita possiamo intervenire con agopuntura, omeopatia, medicina cinese e medicina ayurvedica. Le stesse potranno essere messe in atto prima e dopo la fecondazione assistita come molte ricerche a livello internazionale hanno dimostrato. Procreazione medicalmente assistita Nella PMA è fondamentale provocare una induzione multipla dell ovulazione attraverso la stimolazione delle gonadotropine ipofisarie (FSH e LH), ciò si realizza attraverso una terapia ormonale che porta alla produzione di un numero di follicoli maggiore rispetto al singolo follicolo che si produce naturalmente in ogni ciclo. L induzione multipla dell ovulazione prevede la somministrazione di gonadotropine analoghe a quelle prodotte dall ipofisi e viene operata sotto costante monitoraggio da parte del medico che controlla ecograficamente le ovaie e l utero e i dosaggi del 17β-estradiolo prodotto dalle ovaie stimolate. Quando i follicoli sono cresciuti e pronti per liberare l ovocita, viene somministrata la gonadotropina corionica umana (hcg) che serve per completare la maturazione dell ovocita e garantirne il rilascio ore dopo la somministrazione. È in questo lasso di tempo che si possono programmare trattamenti di fecondazione assistita (inseminazione intrauterina o prelievo ovocitario a cui segue la fecondazione in vitro). La dose di gonadotropina da somministrare ha delle varianti soggettive, rispetto alla risposta individuale valutata anche rispetto ad eventuali cicli precedenti e all età della paziente, ed oggettive, rispetto al tipo di PMA da effettuare. È evidente che è necessario il monitoraggio ecografico e/o ormonale della crescita follicolare (vengono effettuate una serie di ecografie ogni due giorni circa per vedere la crescita dei vari follicoli che daranno luogo agli ovociti; si possono eseguire anche dei prelievi di sangue per valutare la secrezione ormonale che corrisponde alla crescita dei follicoli nell ovaio). In Italia la procreazione medicalmente assistita (PMA) si avvale di tre livelli di intervento. Al primo livello abbiamo fondamentalmente l inseminazione artificiale, in cui per quel che riguarda la stimolazione ormonale si utilizzano dosaggi minori rispetto al secondo livello tali comunque da ottenere circa 2-3 follicoli preovulatori. Primo livello di intervento Le tre possibilità del primo livello di intervento sono: U Inseminazione Intrauterina IUI. U Inseminazione Intraperitoneale. U Crioconservazione di gameti maschili. Secondo livello di intervento Al secondo livello si utilizzano invece dosaggi maggiori per ottenere un maggior numero di follicoli e quindi di ovociti da utilizzare nella fecondazioni in vitro. Al secondo livello abbiamo quattro modalità di intervento di cui le prime due sono senza dubbio le più conosciute ed utilizzate: U FIV/ET (Fecondazione in vitro e trasferimento embrionario). U ICSI (Iniezione intracitoplasmatica degli spermatozoi). U Prelievo testicolare di spermatozoi in anestesia locale. U Crioconservazione di ovociti. U Crioconservazione di embrioni. Terzo livello di intervento Per il terzo livello abbiamo: U Trasferimento intratubarico di gameti maschili e femminili per via laparoscopica. U Prelievo microchirurgico di gameti maschili in anestesia generale. Prelievo di ovociti per via laparoscopica. Fecondazione e agopuntura Potranno avvalersi dell agopuntura, come integrazione validissima della PMA, tutte le condizioni caratterizzate da patologie funzionali, alterazioni ormonali, problematiche ovulatorie o alterazioni degli spermatozoi (specialmente quantitative). La ricerca clinica in agopuntura Nel caso dell applicazione dell agopuntura tradizionale cinese nel campo della riproduzione, la letteratura medica mette a disposizione numerosi studi nei quali tale approccio si è dimostrato significativamente efficace. 50

6 Medicina integrata U Una rivalutazione critica degli studi condotti con agopuntura per aumentare il successo della fecondazione in vitro è stata pubblicata sul British Medical Journal sotto forma di metanalisi. Dall analisi di lavori condotti su 1366 donne sono emersi risultati significativi e clinicamete rilevanti per l agopuntura in tutti gli endpoint studiati. In particolare l utilizzo di agopuntura in associazione alle tecniche di fecondazione assistita si è dimostrata in grado di aumentare significativamente: - l instaurarsi di una gravidanza, - la progressione della gravidanza, - la nascita di bambini vivi. U Gli autori concludono che globalmente la complementazione del trasferimento degli embrioni con l agopuntura migliora significativamente l outcome della fecondazione in vitro con un odds ratio di 1,6 e con un number needed to treat di 10 (Manheimer et al., 2008). In termini pratici ciò significa che chi si sottopone ad una serie di sedute di agopuntura durante il processo di fecondazione assistita (ed in particolare con una o più sedute nella immediata vicinanza dell embryo transfer) ha una probabilità il 60% superiore di portare a termine una gravidanza con successo rispetto a chi non lo fa; inoltre il number needed to treat di 10 (un parametro assolutamente lusinghiero per qualsiasi trattamento medico in questo settore) indica che è possibile stimare che ogni 10 donne trattate con agopuntura in associazione alla FIVET, si verifica una nascita che non si sarebbe verificata senza l agopuntura. U Il trattamento può precedere la terapia di fecondazione assistita oppure può essere effettuato subito prima e subito dopo il trasferimento dell embrione nell utero. Gli effetti sono diversi. L agopuntura riequilibra la circolazione sanguigna a livello dell utero e libera le endorfine, i nostri tranquillanti naturali, favorendo il concepimento nel caso la sterilità sia dovuta a stress. Insieme all ansia, infatti, questo è un nemico della fertilità in quanto altera la produzione di particolari ormoni, interferendo con la funzione riproduttiva. U Una ricerca realizzata recentemente dall Università di Sou- thampton, in Inghilterra, su un campione di 2000 donne trattate con agopuntura, ha portato al risultato che una su tre ha dato alla luce un bambino, mentre generalmente le probabilità di successo sono di una su cinque. U In un altro studio di Stener-Victorin ed altri del Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia del Fertility Centre, Università di Göteborg, Svezia, le donne sono incoraggiate a ricevere trattamenti di agopuntura pre e post trasferimento dell embrione. Osservazioni cliniche del Centro Berkley per Wellness riproduttiva suggeriscono che i trattamenti di fertilità più efficaci comportano una combinazione di agopuntura, fitoterapia e medicina tradizionale. U Uno studio tedesco effettuato nel 2002 ha dimostrato che delle 80 donne sottoposte a fecondazione in vitro che hanno ricevuto l agopuntura, 34 hanno portato a termine la fecondazione con un tasso di successo del 42,5%. U Più di recente, uno studio americano che coinvolge 114 donne ha dimostrato che il 51% delle donne che hanno avuto trattamenti di agopuntura e la fecondazione in vitro è rimasta incinta contro solo il 36% delle donne che avevano solo FIVET. Da un analisi più approfondita di questo studio è emerso che, mentre l 8% delle donne nel gruppo agopuntura ha abortito, il tasso di aborto spontaneo nel gruppo solo FIVET è stata del 20%. Inoltre, le donne che hanno ricevuto l agopuntura ha avuto anche una minore incidenza di gravidanze extrauterine. U Ancora uno studio con applicazione di auricoloterapia del Department for Gynecological Endocrinology and Reproduction, Women s Hospital, University of Heidelberg, Germany del 1992 ha concluso che l agopuntura auricolare è in grado di produrre risultati paragonabili a quelli della terapia farmacologica nel trattamento dell infertilità (I. Gerhard e F. Postneek). RIPRODUZIONE RISERVATA Alcune fonti consultate: acupressure-for-fertility.html The Fertility Diet: What to Eat to Maximise Your Chances of Having a Baby and to Enhance Libido at A by Sarah Dobbyn (2008) Nel prossimo articolo si parlerà di: Trattamento dell infertilità con agopuntura Rimedi omeopatici e fitoterapici per favorire la fertilità Fertilità e alimentazione 52