Il computer nella vita di ogni giorno

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1 Il computer nella vita di ogni giorno Il computer nella casa può avere diversi utilizzi: per lo studio come supporto per giochi (i videogames) per l'ascolto di musica (con la stessa qualità dei CD musicali) per gestire la corrispondenza per tenere aggiornato il bilancio familiare come segreteria telefonica e fax nella gestione di caselle di posta elettronica per ricercare informazioni nella rete per partecipare a gruppi di discussione a distanza per fare prenotazioni o acquisti da casa Permette inoltre il telelavoro, ossia la possibilità di lavorare direttamente dalla propria abitazione; offre una serie di vantaggi, quali: (per il lavoratore) flessibilità d'orario ed eliminazione dei tempi di trasferimento, (per l'azienda) risparmi in spazi e strutture. A fronte di tali fattori positivi, devono essere in ogni caso valutati i seguenti svantaggi: riduzione dei contatti personali, minore partecipazione al lavoro di gruppo. In casa il computer permette anche una migliore e più funzionale gestione di impianti e apparecchiature. Trova un impiego pratico controllando il funzionamento di riscaldamento, accessi, sicurezza e impianti antincendio. In ufficio, il computer trova impiego pratico nelle attività relative a: applicazioni gestionali e/o automazione d'ufficio. Automazione d ufficio (office automation): con questo termine si intende l'insieme di strumenti hardware e software, che facilitano i compiti ripetitivi in ufficio e rendono più efficienti le comunicazioni. Tipiche aree dell'automazione d'ufficio sono: elaborazione testi, banche dati, fogli di calcolo elettronici, gestori di presentazioni, grafica, desktop publishing. In particolare il desktop publishing riguarda la produzione di pubblicazioni di piccola tiratura, e di elevata qualità, caratterizzate da: testi, immagini, disegni, utilizzo di sfondi, impaginazione accurata. I vantaggi e gli svantaggi dell'automazione possono essere così riassunti: Vantaggi: facilità di correzioni e modifiche, possibilità di archiviazione del documento e stampa successiva, disponibilità di documenti reimpostati, possibilità di fondere più documenti, controllo ortografico automatico, impaginazione automatica, uso di differenti caratteri (font, dimensioni, grassetto, corsivo,...), uso di disegni e immagini. Svantaggi: esasperata attenzione alla forma più che al contenuto, esagerato uso di varietà di caratteri, dimensioni, sottolineature,..., produzione di testi di dimensioni superiori alle esigenze. L'utilizzo di questi strumenti può essere diffuso nei vari settori aziendali. Il supporto di questi tipi di programmi può risultare utile anche ai massimi livelli aziendali, con strumenti del tipo: EIS (Executive Information System) programmi che sintetizzano per la direzione aziendale l' andamento globale dell' azienda; DSS (Decision Support System) programmi di supporto al processo decisionale; programmi per la pianificazione; programmi di analisi what... if...; sistemi esperti ovvero programmi in grado di fornire supporto di conoscenza in aree specifiche. Applicazioni gestionali Amministrazione, fatturazione, gestione magazzini, gestione lavori, paghe e stipendi: per tutte queste attività i vantaggi offerti dal computer possono essere sintetizzati in: minori costi, tempestività, precisione, efficacia. In fabbrica, il computer può risultare utile nelle seguenti attività: progettazione (CAD, Computer Aided Design), controllo delle linee di produzione (CAM, Computer Aided Manifacturing), automazione delle linee di produzione (robot), gestione delle scorte, calcolo, simulazione. Anche in questi casi i vantaggi sono molteplici: minori costi, minori tempi di produzione, qualità dei prodotti, flessibilità nella produzione (produzione su commessa), maggiore precisione. Nell'istruzione il computer risulta un valido supporto per attività quali: autoistruzione, istruzione a distanza, progettazione assistita, simulazione. 1

2 A livello specialistico, di studi avanzati, fornisce aiuto per: calcolo scientifico, ricerca, reperimento di informazioni; il supporto informatico, in questi casi, garantisce: qualità della didattica, tempi di apprendimento più brevi e personalizzati in funzione del livello di partenza, distribuzione capillare dell' erogazione dei corsi, minori costi, possibilità di simulare situazioni non riproducibili, possibilità di ripetere parti delle lezioni, autovalutazione immediata. Occorre comunque considerare anche la presenza di svantaggi quali: dialogo non completo tra allievo e computer, mancanza di un rapporto personale docente-allievo, limitazione nelle possibilità di risposta nella fase di autovalutazione. Il software usato nell'autoistruzione prende il nome di CBT (Computer Based Training). Ormai numerose sono nel mondo le Università che erogano esclusivamente corsi a distanza, ma anche nella formazione di base è possibile creare giochi che aiutano il bambino a imparare a leggere e a contare, divertendosi. In banca. I servizi bancari vengono offerti tramite: sportello tradizionale, dotato di computer, home banking (accesso da casa tramite computer), terminali self-service (servizio Bancomat); tali servizi riguardano in generale: i conti correnti, le transazioni bancarie (pagamento di bollette, di note di addebito,...), il trasferimento elettronico dei fondi (accrediti in conto corrente,...). I servizi tramite sportelli self-service o home banking sono caratterizzati dai seguenti vantaggi: efficienza del servizio (servizio 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno), velocità di esecuzione delle transazioni, precisione. Un ruolo particolarmente importante è ricoperto dal terminale self-service, al quale l'utente accede direttamente secondo delle procedure ormai consolidate: riconoscimento dell'utente mediante tessera personale (con numero di codice), digitazione del numero di identificazione personale (PIN), verificato in automatico dal sistema, inserimento dei dati relativi alla transazione richiesta, collegamento del terminale al sistema della banca dell'utente, verifica della copertura finanziaria e autorizzazione alla transazione, aggiornamento della situazione sulla tessera personale. Per aumentare la sicurezza delle transazioni, nelle applicazioni più recenti la tradizionale tessera a banda magnetica è stata sostituita con una Carta a Microchip (Smart Card), che presenta i seguenti vantaggi: è difficilmente falsificabile, è in grado di contenere un maggiore numero di dati, e quindi può essere utilizzata per un maggior numero di funzioni. Al supermarket. La gestione automatica delle casse è facilitata dall'utilizzo del sistema a codici a barre presente sulle confezioni, per identificare il prodotto. Non risulta quindi necessario applicare il prezzo sulle singole confezioni. I prezzi vengono gestiti in una banca dati centralizzata, alla quale sono collegate le casse. Tale sistema offre una serie di vantaggi: (per il gestore del supermarket) riduzione dei tempi per le attività ripetitive, riduzione del costo del lavoro relativo ad alcune attività (etichettatura dei prodotti), efficienza nella gestione, tempestività nella registrazione dei prodotti in arrivo, efficienza nella gestione del magazzino (emissione automatica dei riordini), accuratezza nella determinazione dei prezzi; (per il personale) rilevazione automatica dei prezzi, eliminazione del lavoro monotono di battitura; (per l'acquirente) servizio più veloce, informazioni complete sullo scontrino, agevolazione delle attività di self-service. L'unico vero svantaggio che può essere imputato a tale soluzione è la spersonalizzazione del servizio. Le operazioni di cassa del supermarket possono essere completate con l'utilizzo della carta di credito per le operazioni di pagamento. In albergo. Il computer può essere impiegato per: la semplificazione delle operazioni amministrative, l automazione delle operazioni al ricevimento e registrazione degli ospiti, la gestione delle prenotazioni, eventualmente anche con operazioni via Internet, la prenotazione dei servizi, la gestione automatica di impianti di sicurezza: accessi alle camere, allarme e sistemi antincendio,..., la gestione automatica di servizi quali la sveglia telefonica, l' avviso di comunicazioni alla portineria, ecc. Il servizio medico. L'uso del computer può snellire la pianificazione e la gestione dei servizi ambulatoriali e ospedalieri, fornendo supporto per la gestione di: prenotazioni e prestazioni ambulatoriali, cartella clinica, telemedicina, gestione di strumenti di analisi e di diagnosi. I vantaggi attesi riguardano: l'efficienza del servizio, la qualità delle analisi, la gestione della cartella clinica, la possibilità di assistenza a domicilio, la possibilità di teleconsulto. 2

3 In biblioteca. I servizi connessi all'utilizzo di strumenti informatici, in questo caso, possono portare i seguenti vantaggi: (per il personale) gestione dei prestiti e dei rientri più facile, precisa e veloce, controllo immediato della disponibilità di un libro, possibilità di gestione del prestito interbibliotecario; (per l'utente) velocità del servizio, facilità di self-service, accesso al servizio di altre biblioteche. Anche in questo caso si può fare un utilizzo efficace della codifica a barre, per l'identificazione in automatico del libro. Il libro elettronico. L'utilizzo degli strumenti informatici ha reso possibile l'editoria elettronica, ossia la pubblicazione di libri in formato elettronico: su CD-ROM o via Internet. CD-ROM vantaggi: (per il lettore) uso della multimedialità, costo minore, facilità di conservazione; (per l'editore) minori costi di produzione e di distribuzione; svantaggi: (per il lettore) lettura possibile solo davanti al computer o con lettori portatili specializzati. Via Internet vantaggi: (per il lettore) uso della multimedialità, costo minore; (per l'editore) minori costi di produzione e di distribuzione, velocità di pubblicazione; svantaggi: (per il lettore) lettura possibile solo in collegamento o dopo aver scaricato il testo sul proprio computer o su carta; (per l'editore) pericolo di distribuzione illegale. Nella Pubblica Amministrazione. Uno dei settori, che attualmente sta sviluppando in modo significativo i servizi telematici ai cittadini, è quello della Pubblica Amministrazione. Molti di questi servizi vengono erogati attraverso sportelli self-service. Rispetto allo sportello tradizionale, lo sportello self-service velocizza il rilascio di certificati, semplifica l'accettazione di domande, fornisce informazioni sui servizi, semplifica il pagamento di tasse e contributi. L'utente evita così code agli sportelli, ottenendo il rilascio immediato di certificati, riducendo i tempi delle pratiche burocratiche e potendo accedere facilmente alle informazioni di cui necessita. La grande diffusione dei servizi ai cittadini presuppone che i dati personali vengano registrati negli archivi elettronici di una grande quantità di enti e organizzazioni, quali per esempio: anagrafe comunale, anagrafe elettorale, previdenza sociale, segreterie studenti universitarie, Ministero delle Finanze, Azienda sanitaria locale, Ispettorato della motorizzazione civile, Catasto, Casellario giudiziale. Questi servizi spesso sono attivati da una carta di identificazione, che nelle applicazioni più avanzate è una Smart Card. La grande quantità di dati, che è possibile registrare mediante una Smart Card, permette il suo utilizzo in molti tipi di applicazioni: carta di credito, carta di identità, patente di guida, libretto sanitario, sistema di accesso a zone o applicazioni riservate, libretto universitario. Le carte possono essere dedicate a una singola applicazione o contenere i dati di più applicazioni. Inoltre, potrebbero essere utilizzati codici di identificazione diversi o un unico codice. L'utilizzo di un unico codice permette una facile correlazione dei dati, anche quando questi sono presenti su schede diverse, ma facilita l'uso improprio di informazioni riservate, con evidenti implicazioni sulla privacy. Il microchip delle Smart Card viene inoltre utilizzato nei telefoni cellulari, per l'identificazione dell'utente e per memorizzare i dati relativi ai servizi ausiliari. Portatori di handicap. Stampa di documenti in Braille, tastiere Braille per computer, lettori tramite polpastrelli di schermi video, controllo a voce del computer, comando via computer di automatismi per apertura porte, accensione e spegnimento luci, attivazione di allarmi, riconoscimento vocale per la dettatura di documenti. La tecnologia informatica viene, infine, efficacemente impiegata in molteplici apparecchiature, quali ascensori intelligenti, centrali telefoniche a risposta automatica, sino ad arrivare ai normali elettrodomestici. Information technology e società L'utilizzo così pervasivo di strumenti informatici solleva nuovi problemi di natura etica: privacy, diffusione di virus informatici, facilità di diffusione di false informazioni mediante la rete Internet, pornografia via Internet, diffusione di giochi violenti, violazione dei diritti d'autore del software, accesso non autorizzato a informazioni riservate, comunicazioni facili per attività criminali e di spionaggio. Inoltre, a fronte dell'elevato numero di ore che una persona passa davanti al computer, si è sentita l' esigenza di stabilire norme in merito all' ergonomia e alla sicurezza del posto di lavoro. 3

4 Il posto di lavoro deve essere predisposto per rendere meno faticosa l'attività e non recare danni alla salute. In Italia, l'ergonomia del posto di lavoro è fissata da una serie di regole definite nel Decreto Legge 626/94. Fattori fondamentali dell'ergonomia del posto di lavoro sono: sedia stabile, regolabile in altezza, con schienale regolabile, e con braccioli, tavolo alla giusta altezza e con piano antiriflesso, possibilità di appoggio di polsi e gomiti, schermo antiriflesso di buona qualità, ad altezza degli occhi, e a circa 60 cm di distanza, illuminazione corretta, posto di lavoro sufficientemente ampio, tastiera ergonomia, piedi leggermente sollevati dal pavimento. Un posto di lavoro non corretto, dal punto di vista ergonomico, può causare i seguenti problemi: dolori alla schiena per aver assunto posizioni non corrette sul posto di lavoro, affaticamento della vista, dolori muscolari alle braccia e alle mani, stanchezza, emicrania. Per quanto riguarda la sicurezza del posto di lavoro, le avvertenze riguardano: buono stato delle prese e spine elettriche, corretta distribuzione dei collegamenti elettrici, disposizione delle apparecchiature lontano da fonti di calore, acqua e umidità. Per garantire un posto di lavoro sano, nell'utilizzo del computer, è opportuno usare alcune avvertenze: usare un posto di lavoro ergonomico, secondo quanto indicato dalla Legge 626/94, le tastiere dovrebbero essere separate dal computer, per poterle posizionare in modo da evitare la tensione di mani e braccia, le ginocchia dovrebbero avere uno spazio di manovra adeguato, mantenere una distanza adeguata dallo schermo, posizionare il monitor con un'angolazione corretta, usare una sorgente luminosa corretta per evitare l'affaticamento della vista, le finestre dovrebbero avere delle tendine regolabili per evitare riverberi e riflessi sullo schermo, assicurare una corretta ventilazione, assicurarsi che i cavi di alimentazione siano correttamente collegati e non si verifichino sovraccarichi, fare delle interruzioni frequenti durante l'uso del computer. Un altro fattore determinante, nel contesto della società, è l'impatto ambientale dovuto alla diffusione dell'uso di computer. Sotto questo aspetto i fattori critici sono sia il consumo energetico che la produzione di materiali di scarto. Per ridurre l'impatto ambientale possono essere curati i seguenti aspetti: consumo energetico: circuiti a basso consumo elettrico, autospegnimento dello schermo, nel caso di pause prolungate, passaggio automatico della stampante allo stato di attesa, quando non è operativa; riduzione di materiali di scarto: uso di materiali riciclabili, cartucce di inchiostro e toner ricaricabili, documentazione elettronica al posto di quella cartacea. Sicurezza, diritto d autore, aspetti giuridici. Sicurezza dei dati I dati registrati nei computer costituiscono un notevole patrimonio aziendale. Anche sul computer individuale, l'improvvisa interruzione di energia elettrica, o un blocco di un programma, rischiano di cancellare una grande quantità di dati immessi quotidianamente. È buona norma, perciò, effettuare con frequenza copie dei dati sul disco. Alcuni programmi effettuano tale funzione in modo automatico. I dati sulle memorie di massa (dischi o nastri) sono conservati in modo permanente, ma vengono persi in caso di guasto dell'unità. Per evitare tale problema, è opportuno avere copie degli archivi su altre memorie ausiliarie (copie di backup). In particolare, i dati possono essere copiati su dischi mobili (floppy, zip, CD) o su nastri (data cartridge), che possono essere protetti contro la scrittura totalmente o sui singoli file, e che possono essere conservati in luogo sicuro. Nelle LAN il backup dei dischi dei client può essere realizzato sui dischi del server. Le copie permettono di ricostruire gli archivi nel caso di guasti hardware o di malfunzionamenti del sistema operativo o dei programmi applicativi. Le copie possono essere fatte dell'intero disco fisso o solo di singoli file, e devono essere effettuate con la frequenza opportuna. In un piccolo ufficio, il backup può essere effettuato su base giornaliera o settimanale, secondo l'importanza e il valore dei dati elaborati. In una banca di grandi dimensioni, il backup viene effettuato diverse volte al giorno, oppure possono essere fatti diversi backup concorrenti. La scelta delle periferiche di memoria di massa (floppy disk, disco zip, CD-ROM, nastro magnetico, hard disk esterno) viene fatta in funzione delle dimensioni degli archivi da salvare e della frequenza con la quale viene effettuato il backup. Le copie di backup devono riportare etichette con l'indicazione degli archivi copia e della data dell' operazione, le copie devono essere conservate in 4

5 luogo protetto da polvere, sole, calore, campi magnetici. I dati possono essere riservati, e quindi devono essere protetti da accessi non voluti. Il sistema di protezione più usato si basa sull'utilizzo di parole d'ordine (password). Solo chi conosce la password può accedere ai dati e ai programmi protetti. Una buona password deve essere: di media lunghezza, difficile da indovinare ma facile da ricordare, non prevedibile, cambiata con frequenza, memorizzata dal proprietario, non devono esisterne copie scritte. Inoltre occorre verificare di non essere visti da estranei, quando si immette la password, e usare l' opzione di inserimento automatico della password, prevista da alcuni programmi, solo quando è garantita la sicurezza del computer utilizzato. Un sistema più sofisticato di protezione dei dati è la crittografia, un sistema di cifratura mediante un codice segreto, che fa sì che i dati possano essere letti solo da parte di chi conosce il codice. Tale sistema viene usato soprattutto nella trasmissione dei dati. Virus Il virus è un programma che, inserito in un computer, provoca danni temporanei o permanenti, del tipo: danneggiamento o cancellazione di archivi, danneggiamento o cancellazione di programmi, incluso il sistema operativo, effetti grafici indesiderati sullo schermo, rallentamento nel funzionamento del computer, segnalazione di errori o guasti inesistenti. I virus si propagano da un computer a un altro, quando tra i due computer avviene uno scambio di dati o programmi, dovuto a input di dati da memorie di massa mobili (floppy, zip, CD, data cartridge,...), importazione di archivi o programmi via rete, messaggi di posta elettronica, pagine Web in HTML con inseriti programmi. L'attivazione dei virus può essere: immediata, a data fissata, all'esecuzione di un comando. Il virus tende a riprodursi, perciò file o messaggi prodotti da un computer infettato trasferiscono il virus su altri computer. La protezione dai virus può essere attuata prestando particolare attenzione alle possibili fonti. La vera protezione si ottiene solo con gli antivirus. L'antivirus è un programma in grado di riconoscere il virus e di eliminarlo. Può essere usato in fase di prevenzione, controllando il computer periodicamente e i file in arrivo prima della loro memorizzazione sul disco fisso. Tale controllo avviene prima che il virus abbia manifestato i suoi effetti e prodotto i relativi danni. L'antivirus può essere usato come cura, per eliminare il virus, dopo che si sono manifestati i relativi danni. È in ogni caso opportuno disporre di un buon sistema di backup e di ripristino di dati e programmi, in caso di necessità. L'antivirus viene realizzato come antidoto dei virus noti. Nuovi virus nascono ogni giorno, gli antivirus vengono aggiornati in continuazione. Anche l'utente deve preoccuparsi di tenere aggiornato il proprio antivirus. Alcuni antivirus sono disponibili gratuitamente, ed è possibile procurarseli direttamente da Internet. Per una buona protezione dai virus, è opportuno attenersi alle seguenti regole: usare software antivirus per controllare periodicamente il sistema, in modo da individuare ed eliminare eventuali virus, far controllare dal software antivirus disponibile i floppy disk di nuovo utilizzo, tutte le informazioni scaricate da Internet, gli allegati ai messaggi di posta elettronica, aggiornare periodicamente, almeno ogni mese, il software antivirus utilizzato, non eseguire alcun programma se non si è sicuri della sua provenienza, disattivare la possibilità di eseguire delle macro nella maggior parte dei pacchetti applicativi più recenti. In questo contesto diventa importante la protezione dei dati aziendali. Un buon sistema deve prevedere: protezione fisica del computer e degli archivi elettronici, controllo degli accessi, codici utenti e password per l'accesso ai computer, livelli diversi di autorizzazione alla lettura e modifica dei dati, software antivirus, crittografia dei dati riservati, backup degli archivi,.piani di emergenza. Nel caso di reti aziendali collegate a reti Internet, un buon sistema per proteggersi da accessi indesiderati è dato dal firewall, un sistema software, o hardware e software, che permette il controllo di tutte le trasmissioni di dati tra il sistema aziendale e le reti esterne. Questo sistema consente una protezione nei confronti degli hacker, pirati informatici che utilizzano i computer e le reti per diffondere virus, intercettare e modificare messaggi, accedere a informazioni riservate. Per limitare gli atti di pirateria informatica, in Italia è stata promulgata la legge 547/93, che punisce con la reclusione il danneggiamento dei sistemi informatici, l'accesso abusivo a sistemi informatici o telematici, la detenzione e diffusione abusiva di codici di accesso a sistemi informatici o telematici, la produzione e diffusione di virus informatici. Anche a livello di personal computer a uso personale, può risultare utile adottare misure di sicurezza quali assicurarsi che sia controllato l'accesso fisico al 5

6 computer, usare regolarmente i software antivirus, adottare delle buone politiche per le password, effettuare regolarmente i backup dei dati, crittografare i file di lavoro, che devono rimanere riservati, usare dei software di sicurezza o dei firewall. I sistemi di sicurezza devono essere ancora più accurati, nel caso ci si trovi in condizioni operative anomale. Se, per esempio, l'alimentazione elettrica non garantisce una tensione costante, ma è soggetta a sbalzi improvvisi, diventa opportuno usare un gruppo di continuità, usare un regolatore di tensione, salvare regolarmente i dati, eseguire un backup completo, di tutto il sistema, su base regolare. Copyright Il software è equiparato a opere letterarie e artistiche e come tale protetto da copyright, il marchio di protezione dei diritti d'autore. Tale protezione si estende alle idee e ai principi che stanno alla base delle sue interfacce e al materiale di progettazione. Sono punibili con pene pecuniarie e di reclusione: la riproduzione, la detenzione, la distribuzione, la vendita, la locazione, non autorizzate di software. Non tutto il software è a pagamento. In funzione delle modalità di disponibilità, il software può essere classificato come: Freeware, software fornito gratuitamente, messo a disposizione in Internet in bacheche elettroniche o tramite gruppi di utenti; gli sviluppatori a volte ne mantengono tutti i diritti, in questo caso l'utente non può copiare o distribuire ulteriormente tali programmi. Pubblico dominio, software fornito senza copyright, e quindi l'utente può copiarlo e distribuirlo senza limitazioni, se non quella di citare la fonte. Shareware, software coperto da copyright e distribuito gratuitamente, accompagnato da una richiesta di registrazione presso l' autore o l' editore, che in cambio fornisce documentazione e aggiornamenti del programma; può essere richiesta una piccola somma per la copertura dei costi. Software con licenza d'uso, software coperto da copyright e distribuito dietro pagamento di una somma una tantum, odi un canone periodico; le condizioni di fornitura sono regolate da contratti di licenza, e di questo software è permesso fare copie solo di backup. Talvolta viene utilizzato anche il termine demoware per il software distribuito in dimostrazione, normalmente privo di alcune funzionalità. Dal momento che la legge punisce anche l'acquisto incauto di software, nel caso di acquisto da terze parti è opportuno assicurarsi di ricevere dischetti o CD originali, copie di backup, certificazione di licenza d'uso, manuali. La legge è tuttora carente per quanto riguarda la protezione di documenti e immagini su siti Internet. In Italia la privacy è tutelata dalla legge 675 del 1996, che, all'art. 1 recita: "La presente legge garantisce che il trattamento dei dati personali si svolga nel rispetto dei diritti, delle libertà fondamentali, nonché della dignità delle persone fisiche, con particolare riferimento alla riservatezza e all'identità personale, garantisce altresì i diritti delle persone giuridiche e di ogni altro ente o associazione". Gli obiettivi di tale legge possono essere così sintetizzati: migliore protezione dei dati, tutela della riservatezza dei dati personali, tutela da utilizzi non autorizzati, garanzia sui diritti dei soggetti proprietari dei dati, obblighi per i gestori dei dati, sicurezza nazionale. Chiunque detenga e gestisca dati personali deve: avere ottenuto autorizzazione scritta, comunicare all'interessato le finalità dell'utilizzo dei dati, essere disponibile per verifiche su richiesta, attivare procedure di protezione dei dati gestiti. 6