Testi e immagini parzialmente tratti da Il giardino delle piante aromatiche e medicinali, a cura di Silvana Franconeri, Giunti Demetra 2004

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3 P OLLICE ERDE

4 Collana a cura di Eliana Ferioli Coordinamento editoriale e redazionale: Silvana Franconeri Progetto grafico: Studio Editoriale L Erta di P. Sirtori, Bobbio (PC) Impaginazione e redazione: mncg, Milano Revisione testi e redazione: Lorena Lombroso e Simona Pareschi Testi e immagini parzialmente tratti da Il giardino delle piante aromatiche e medicinali, a cura di Silvana Franconeri, Giunti Demetra 2004 Disegni: Gabriele Pozzi Referenze fotografiche Tutte le fotografie appartengono all Archivio Giunti a eccezione delle seguenti: Archivio De Vecchi/ Ermes Lasagni pp. 6, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 18, 19, 20, 21, 22, 24a, 25, 40, 41a, 42, 44, 54, 55, 58a, 59, 65, 66, 67, 74, 76, 77, 84, 85, 88, 90a, 91, 92, 96, 98, 101, 102, 103, 104, 108, 116, 118; Enzo Valenti/Garden Pictures pp. 4, 7, 15, 16, 17, 24b, 26-27, 29, 30, 33, 34, 36, 39, 45, 47, 48, 49, 50, 52, 57, 61, 62, 64, 68, 70, 75b, 79, 80, 83, 86, 94, 100, 106, 110, 112, 114, 119, 121, 122, 123. L Editore si dichiara disponibile a regolare eventuali spettanze per quelle immagini di cui non sia stato possibile reperire la fonte Giunti Editore S.p.A. Via Bolognese Firenze - Italia Via Dante Milano - Italia ISBN Edizione digitale realizzata da Simplicissimus Book Farm srl Prima edizione digitale 2010

5 Piante aromatiche e medicinali IN GIARDINO E IN VASO

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7 SOMMARIO Le virtù delle buone erbe 6 Aromatiche in giardino 8 Profumi e sapori in cucina 10 Le aromatiche officinali 11 Utili per la cosmesi 12 Aromatiche e ornamentali di uso erboristico 15 Coltivare le piante aromatiche 16 Le operazioni preliminari 19 La semina 19 Le talee 23 La divisione del cespo 25 Schede di coltivazione e uso 26 Problemi e soluzioni 118 I parassiti animali 120 Le malattie fungine 122 Piccolo glossario erboristico 124 Giardini e vivai di aromatiche 125 Indice delle piante trattate 126

8 6 Le virtù delle buone erbe In giardino, in cucina, in cosmesi ma anche per la salute e il benessere: le piante aromatiche e officinali accompagnano la nostra vita in molti modi diversi. Le erbe aromatiche sono piante in grado di sprigionare un profumo intenso e gradevole, che allieta la permanenza in giardino o in terrazzo, anche solo sfiorandole con la mano o passando loro vicino. Molte hanno un aspetto grazioso e durante la bella stagione fioriscono, svolgendo un ruolo ornamentale che può essere molto significativo. Oltre alla bellezza queste piante vantano importanti virtù. Il loro aroma entra da millenni (fin dal tempo dei Sumeri e degli Egizi) anche in cucina, per conferire sapore e profumo a piatti di ogni tipo, in ogni cultura. Già migliaia di anni fa si sapeva che le piante aromatiche e officinali avessero un buon potere terapeutico: oggi molte di esse trovano impiego tanto nella medicina tradizionale quanto in quella moderna. Infine, la saggezza popolare tramanda una serie di impieghi cosmetici, ancora oggi riconosciuti come validi ed efficaci. SOTTO: le virtù estetiche delle erbe aromatiche vanno di pari passo con la facilità di coltivazione, tanto in aiuole e nell orto come in vaso sul balcone. A FRONTE: spettacolare allestimento di aromatiche e ortaggi in aiuole recintate con rami intrecciati.

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10 8 Le virtù delle buone erbe I TRUCCHI DEL MESTIERE Una roccaglia di aromatiche profumate La maggior parte delle specie con foglia profumata ama vivere al sole, in terreno ben drenato anche se sassoso e povero, in pieno sole. Si tratta pertanto di piante ideali per i giardini rocciosi, nei quali possono formare piacevoli cuscini di foglie fragranti e di fiori colorati. Tra le specie più adatte ci sono quelle che hanno portamento strisciante o a cuscino, come i vari tipi di timo, l acetosella e l artemisia (assenzio). Tra le pietre crescono bene anche l erba cipollina dai brillanti fiori rosa in primavera, il rosmarino (ottima la profumatissima varietà Repens, strisciante e particolarmente generosa di fiori), il ginepro dalle bacche preziose in cucina, la camomilla. Le piantine vanno collocate in primavera nelle sacche di terriccio fra le rocce, con uno strato di ghiaia sul fondo. Consigliabile un sistema di irrigazione a goccia, invisibile, che renderà semplice e regolare l operazione di fornitura di acqua. AROMATICHE IN GIARDINO La bellezza delle piante aromatiche non ha nulla da invidiare a quella delle specie ornamentali: molte di esse producono fiori graziosi attirando api e farfalle, il che le rende molto adatte per il giardino naturalistico coltivato con metodi biologici (anche perché è consigliabile non utilizzare prodotti chimici sulle specie destinate a uso gastronomico). Oltre a coltivarle nell orto è possibile associarle ad altre erbacee e arbusti da fiore, in bordura o in un aiuola dedicata, che magari prenda ispirazione dai disegni degli antichi Orti dei Semplici dei monasteri medievali e rinascimentali. Grossi sassi disposti a scaletta, con aspetto naturale, accolgono aromatiche fiorite. Le aromatiche possono crescere con successo anche in vaso, perché molte di esse hanno dimensioni e sviluppo contenuto: questa caratteristica permette di coltivarle in terrazzo e sul balcone o anche sul davanzale di una finestra soleggiata, dove può bastare una cassetta per coltivare due-tre specie diverse (ma con le medesime esigenze in fatto di esposizione e irrigazione). I vantaggi dell impiego delle aromatiche come ornamentali sono molti, a partire dalla facilità di coltivazione: le loro esigenze sono veramente ridotte e anche chi non ha particolare esperienza di giardinaggio può avere suc-

11 Aromatiche in giardino 9 cesso, almeno con le specie più tradizionali. In secondo luogo può risultare molto piacevole l aroma intenso che queste piante sprigionano, soprattutto al sole, nelle ore più calde della giornata e poi di nuovo verso sera. Vale la pena di disporle proprio vicino alle zone di sosta e relax o dove si consumano i pasti all aperto: contribuiranno a creare un atmosfera di intenso benessere. Infine, non bisogna dimenticare la capacità che possiedono di allontanare gli insetti molesti: una cortina di diverse specie di aromatiche molto profumate attorno alla zona per il relax serale contribuisce a scoraggiare gli attacchi delle zanzare, restituendo il piacere di una serata all aperto senza fastidiose punture. Un altro vantaggio delle aromatiche è che costano poco: molte di esse sono facilmente reperibili in ogni garden center, anche nei mercati rionali e negli ipermercati, a un prezzo veramente contenuto, offrendo così a tutti la possibilità di costruirsi una piccola collezione. Ancora meno costoso è partire dal seme: le bustine di semente possono dar vita a decine di future piantine. Soprattutto le specie erbacee (basilico, borragine, menta, origano...) nascono facilmente da seme e possono essere fatte germogliare in semenzaio, già da fine inverno, oppure direttamente a dimora in primavera avanzata, in vasi, cassette o aiuole soleggiate, dove in breve tempo produrranno una quantità di profumato fogliame. La mescolanza fra aromatiche e piante da fiore, oltre a regalare un effetto estetico gradevole, aiuta a tenere lontani molti dei parassiti tipici del giardino.

12 10 Le virtù delle buone erbe L ESPERTO CONSIGLIA Gli oli aromatici Il sistema più semplice per godere in ogni stagione del profumo e delle proprietà delle aromatiche consiste nell utilizzare gli oli aromatizzati con le diverse erbe (timo, salvia, alloro, rosmarino, basilico, prezzemolo...). L olio all alloro si impiega nelle insalate e come base per stufati e piatti di carne; quello al basilico nell insalata caprese, sul pane con pomodoro crudo e nei sughi delicati; quello al rosmarino serve per marinare e cuocere la carne (arrosti, grigliate), per insaporire le patate al forno, le focacce bianche e il castagnaccio. La preparazione è semplice: basta pulire le erbe aromatiche con un canovaccio umido e collocarle ben asciutte nella bottiglia con olio extravergine di oliva, chiudere ermeticamente e far riposare al buio per almeno un mese prima dell uso. Le foglie di salvia conferiscono all olio d oliva un profumo inconfondibile: ne basteranno poche gocce per aromatizzare i piatti di carne e le insalate. PROFUMI E SAPORI IN CUCINA L utilizzo delle aromatiche nelle preparazioni culinarie si perde nella notte dei tempi: sicuramente Greci e Romani le usavano anche per prolungare la conservabilità dei cibi, dal momento che molte di esse presentano un blando potere antisettico. A tutti è noto l impiego delle erbe più comuni, come basilico, prezzemolo, salvia, origano, rosmarino: basta solo ricordarsi che ciascuna va abbinata a determinati alimenti, secondo la tradizione gastronomica consolidata nei secoli. Il loro sapore, infatti, ben si sposa con certe pietanze, ma non con altre. Inoltre, alcuni abbinamenti tradizionali derivano anche dalla capacità di ogni erba di migliorare la digeribilità di alcuni cibi (per esempio la salvia o il rosmarino associati ad arrosti e stufati di carne) o di attenuare eventuali problemi digestivi (l alloro favorisce lo smaltimento della buccia delle lenticchie, riducendo gli episodi di flatulenza). Va posta attenzione anche alla quantità impiegata in cucina di ciascuna erba: l aroma intenso può diventare prevaricante e persino sgradevole se annulla il sapore della pietanza (è il caso per esempio della menta, che va sempre utilizzata in quantità minime). Le sostanze aromatiche contenute nelle foglie hanno infatti una base di gusto amaro che, in grande quantità, prevale su ogni altro sapore. Queste sostanze, inoltre, esplicano ciascuna una certa azione sul nostro organismo: in piccole dosi è un effetto benefico, ma l abuso può provocare piccoli disturbi (come l insonnia causata da un eccesso di santoreggia o di origano, o la sonnolenza determinata dalla sovrabbondanza di basilico o di lavanda).

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