YOUnipr: un video server 2.0

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1 YOUnipr: un video server 2.0 Sara Valla 1, Ilaria Comelli 1 1 Settore Innovazione Tecnologie Informatiche Università degli Studi di Parma Via G.P. Usberti 17, Parma sidel@unipr.it L articolo si propone di descrivere l esperienza dell Ateneo di Parma sulla realizzazione e messa in funzione nel 2009 di un sistema di distribuzione di filmati sul web per gli studenti e il personale dell Università di Parma, analizzando alcuni stadi del progetto e le caratteristiche fondamentali del sistema realizzato, con particolare attenzione agli aspetti riguardanti la didattica e il Web Introduzione La propagazione di forme di comunicazione basate su Internet fornisce segnali importanti a chi si occupa di formazione e didattica: le modalità di apprendimento delle nuove generazioni e di chi utilizza la rete per divertimento, ma anche per apprendere e lavorare [Oblinger & Oblinger, 2005] sono, rispetto al passato, più basate sull immagine che sul testo scritto; la net generation ha un approccio differente nei confronti delle informazioni, e si esprime maggiormente attraverso l utilizzo delle immagini [Rushkoff, 2006]. I risultati della ricerca Giovani e Media digitali [Giovani e Media digitali 2008] insieme a numerosi altri segnali, suggeriscono l affermazione di una generazione di digital natives che già percepiscono il divario digitale tra le generazioni e le differenze nell approccio alla rete e alle nuove tecnologie da parte degli adulti, in primis da parte dei propri genitori. Il 68,7% dei soggetti intervistati resta connesso alla rete per più di 5 ore la settimana, il 49,3% legge meno di 5 libri in un anno. La lettura è percepita come una perdita di tempo, restare connessi in rete e magari vedere e ascoltare è ritenuto più interessante e utile. Youtube, nato nel 2005, è ormai la più famosa piattaforma di condivisione e pubblicazione di video non protetti da copyright attraverso la rete; è affiancato da qualche tempo anche da Teachertube, una versione dedicata alla didattica [Sancassani, Casiraghi, 2008]. Il canale video rende spesso più efficace la comunicazione e il filmato cattura maggiormente l attenzione rispetto a materiale per la lettura distribuito attraverso la rete. L esigenza di mettere a disposizione degli studenti contenuti educativi sotto forma di filmati nasce da qualche anno in Ateneo. L Università di Parma, in A. Andronico, L. Colazzo (Eds.): DIDAMATICA 2009 ISBN

2 DIDAMATICA 2009 collaborazione con il Consorzio Nettuno ha istituito da qualche anno Corsi Universitari con didattica a distanza in Ingegneria. Nel 2002 alcune strutture iniziano a pubblicare filmati sui propri siti web; questo si traduce sempre più spesso in problemi di rete. Il Settore Innovazione Tecnologie Informatiche si fa carico di raccogliere tali richieste e si occupa della progettazione di un sistema di distribuzione di contenuti video e della realizzazione, in collaborazione con un gruppo esterno, di un video server che consenta l erogazione di streaming video in diretta in occasione di eventi svoltisi presso l Ateneo e la visualizzazione di filmati degli eventi inseriti in un archivio. All inizio del 2008 nasce un nuovo progetto, al fine di raccogliere i risultati delle esperienze precedenti e tradurle in uno strumento che consenta di rispondere alle attuali esigenze di studenti e docenti, che nel frattempo si sono evolute. Figura 1 - Homepage di YOUnipr 2. Quali obiettivi? Gli obiettivi del Settore Innovazione Tecnologie Informatiche di sperimentare nuove forme di comunicazione e nuove tecnologie e del Servizio Supporto Informatico alla Didattica e E-learning di sviluppare strumenti utili a fini didattici si sono sposati con le esigenze dei docenti di mettere a disposizione materiali didattici sotto forma di audiovisivi e del Settore Relazioni Pubbliche di documentare eventi ed attività. La piattaforma consente di documentare e pubblicare appuntamenti, seminari, convegni, conferenze, eventi e lezioni. E inoltre strumento di marketing e comunicazione istituzionale poiché consente la pubblicazione di 2

3 YOUnipr: un video server 2.0 spot e guide di Ateneo in forma di filmati. Su YOUnipr possono essere pubblicate video-guide dell Ateneo, delle Facoltà e corsi di laurea di alcune strutture. Uno degli obiettivi perseguiti è quello, fondamentale, di rendere disponibile in un unico sistema, da un solo punto di accesso e con un unico formato il materiale attualmente disponibile e accessibile da punti differenti e in vari formati, al fine di consentire all utente di ricercare con facilità da un unico punto il materiale video a disposizione e accedervi senza problemi legati alla configurazione del suo sistema. S intende inoltre dare risposta a esigenze di categorizzazione e ricerca dei filmati, ed alla possibilità di fornire informazioni e aggiornamenti sui filmati pubblicati attraverso lo strumento RSS feed. Si desidera consentire al docente di inserire autonomamente i propri filmati, pur preservando la sicurezza del sistema, e di definire le parole chiave attraverso le quali lo studente potrà ricercare i materiali. 3. Realizzazione e funzionamento di YOUnipr La scelta è stata quella di adattare alle proprie esigenze un CMS realizzato da un ex studente, e sfruttarne le fondamentali caratteristiche di dinamicità e semplicità, rendendolo maggiormente flessibile con modifiche e adattamenti. 3.1 Backoffice YOUnipr: amministrazione YOUnipr può essere amministrato via web per mezzo di un interfaccia di amministrazione attraverso la quale è possibile compiere diverse operazioni: gestione e modifica di categorie video e menu; gestione dei contenuti (articoli e notizie) e relative categorie; gestione file; gestione dei tags; gestione dei video. L accesso a tale interfaccia è consentito esclusivamente a chi si occupa dell amministrazione del video server. 3.2 Inserimento e pubblicazione dei filmati L operazione di inserimento (upload) dei video è possibile dal sito attraverso il menu Carica video e, per motivi di sicurezza e protezione dei dati, è subordinata al login al CAS (Central Authentication Service) dell Università di Parma, al riconoscimento dell utente, ed alla verifica di appartenenza alla categoria docente secondo quanto contenuto all interno della directory LDAP. 3

4 DIDAMATICA 2009 La possibilità di inserimento di filmati è consentita anche ad utenti differenti in possesso di account specifici per la propria struttura (e.g., Settore Relazione Pubbliche, Settore Innovazione Tecnologie Informatiche) definiti nel file di configurazione del sistema. I filmati caricati in diversi formati subiscono una rielaborazione (encoding) che li converte in filmati tra loro omogenei sotto forma di formato.flv (flash video); lo strumento utilizzato a questo scopo è un tool disponibile con licenza LGPL, FFmpeg, sviluppato sotto Linux, che consente la conversione di file multimediali da riga di comando. I formati accettati in upload sono quelli supportati dallo strumento FFmpeg: asf, avi, dv, m4v, mpeg, mpg, mov, qt, wmv, 3gp, 3g2. FFmpeg consente di estrarre immagini da un video, e questa caratteristica è stata utilizzata per estrarre uno specifico video frame ed utilizzarlo come miniatura del filmato. Una volta avvenuta l operazione di conversione, chi ha fatto l inserimento riceve un messaggio nella propria casella di posta elettronica che comunica i risultati dell operazione. L amministratore del sistema riceve informazioni a mezzo mail relative all upload ed ai risultati delle operazioni di conversione ed il log, che consente di verificare quale sia il problema in caso di operazione fallita. Ogni utente ha a disposizione, dopo il login, nella sezione carica video, un elenco dei filmati caricati nel quale ritrova alcune informazioni: l identificativo univoco del filmato, il titolo, la data dell evento o dell inserimento, lo stato, l eventuale pubblicazione in homepage e il codice per l eventuale embedding. Figura 2 - YOUnipr - Sezione "Carica video" - Elenco filmati inseriti Lo stato fornisce informazioni concernenti l elaborazione del filmato da parte del sistema, la pubblicazione ed eventuali errori rilevati in fasi di elaborazione del video. 4

5 YOUnipr: un video server 2.0 Figura 3 - Legenda icone relative allo stato 3.3 Visualizzazione e ricerca dei filmati La visualizzazione e la ricerca dei filmati è consentita a chiunque acceda via browser, senza necessità di autenticazione; non è tuttavia sinora consentito il download del filmato visualizzato. 4. Principali caratteristiche dello strumento 4.1. Accessibilità del contenuto Il sistema precedente, basato su Windows Media Server, ospitava filmati in formato wmv, visualizzabili sono con player Microsoft o compatibili. Lo strumento attuale converte i filmati caricati nella più diffusa versione.flv, compatibile con i browser più diversi. Flash Video è un formato divenuto piuttosto popolare e largamente utilizzato grazie all elevata compatibilità: il plugin Flash Player 7 è installabile gratuitamente su molti browser (Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera, Safari, Camino, Flock ), è disponibile per i più diffusi sistemi operativi (Windows, Mac, Linux ) ed è presente approssimativamente nel 90% dei computer connessi ad internet. Gli utenti autorizzati possono inviare i video in molti formati ed il sistema li converte automaticamente in filmati flash rendendoli visionabili online. I docenti possono rendere visibile il filmato anche dall esterno di YOUnipr utilizzando il collegamento ipertestuale o integrandolo (embed) in un altra pagina web; in questo modo è possibile l inserimento del filmato, senza necessità di ripetere l upload, all interno delle piattaforme di e-learning messe a disposizione dall Ateneo o nel proprio sito. A questo scopo il docente ha a disposizione un pulsante che gli consente di copiare il codice necessario per l embedding del filmato in altri siti e piattaforme. 5

6 DIDAMATICA Organizzazione e ricerca dei contenuti La constatazione dalla quale si è partiti è che l utente utilizza contenuti esistenti solo se riesce a trovarli in modo semplice. Per questo motivo molta attenzione è stata dedicata alle opportunità di catalogazione, tagging e alla disponibilità di feed RSS per categoria Catalogazione contributi I contributi video sono catalogati all atto dell inserimento, utilizzando le categorie e sottocategorie predefinite: Eventi (conferenze e convegni, rassegne culturali, cerimonie), Seminari, Lezioni, Spot e video-guide, Eventi in diretta. Seminari e Lezioni sono stati volutamente tenuti separati rispetto agli altri eventi perché ritenuti maggiormente utilizzati e particolarmente rilevanti, anche in vista di possibili evoluzioni future del sistema. Gli Eventi in diretta sono quelli trasmessi attraverso la rete in streaming, che l utente può seguire in tempo reale collegandosi durante la trasmissione stessa Tagging L'attività di tagging su YOUnipr è riservata a chi si occupa di inserire i filmati, cui può assegnare diverse etichette (tags) per classificarli attraverso parole o brevi frasi. I tag sono parole chiave associate al video che lo descrivono in modo sintetico e rendono possibile una classificazione delle risorse trasversale a quella in categorie e favoriscono lettura e approccio non gerarchici e non lineari ai materiali pubblicati. I tag sono poi visualizzati sotto forma di tag clouds nei quali le parole chiave sono visualizzate con dimensioni del testo proporzionali alla popolarità del tag. Facendo click sul tag nella nuvoletta l utente accede a tutti i filmati ai quali è stata assegnata la stessa etichetta. Figura 4 - Tag Cloud su YOUnipr 6

7 YOUnipr: un video server Ricerca filmati Le operazioni di catalogazione e tagging effettuate in fase di upload consentono agli utenti, nella fase di fruizione dei contenuti, di ricercare i filmati in modi differenti. Sono possibili ricerche per autore (s intende qui la persona o struttura che ha eseguito l inserimento), per facoltà, per parola chiave (tag). E inoltre possibile una ricerca libera; i metadati considerati da tale strumento sono i termini contenuti nel titolo e nella descrizione del filmato. La ricerca per tag si rivela molto utile in virtù della spiccata eterogeneità delle risorse disponibili su YOUnipr. I materiali didattici di prima generazione tendono a essere di tipo lineare e disponibili per un solo obiettivo didattico. Mettere a disposizione il materiale consentendo, oltre ad una ricerca per Facoltà e autore, anche una ricerca libera e per tag consente l'utilizzo dei materiali audiovisivi in maniera trasversale per rispondere a diverse esigenze formative. Il docente stesso può ricombinare i contenuti audiovisivi e utilizzarli in contesti e modalità multipli Agevole verifica di aggiornamenti e nuovi filmati con gli RSS feed Gli RSS (Really Simple Syndication o Rich Site Summary) feed fanno parte delle nuove tecnologie connesse ad Internet ed al web "per il reperimento delle informazioni e la gestione delle fonti in rete". I feed RSS sono interessanti in ambito didattico in quanto consentono l'aggiornamento e la ricerca di materiale senza la mediazione di motori di ricerca o altri strumenti e senza la necessità di scorrere i siti alla ricerca delle novità pubblicate. [CNIPA, 2007] Per la gestione dei feed gli utenti hanno a disposizione appositi software denominati Feed Reader che utilizzano per "abbonarsi" ai feed. Per abbonarsi è sufficiente fare clic sul pulsante arancione 'RSS' vicino a ogni feed, e inserire il collegamento al feed nel proprio lettore. Il software esegue controlli periodici automatici e verifica la disponibilità di aggiornamenti all'interno dei feed ai quali l'utente si è registrato. Oltre ai programmi scaricabili e installabili sul proprio computer, esistono strumenti utilizzabili attraverso il web (web aggregator), come Google Reader, Mio Yahoo!, Bloglines, che richiedono la registrazione ma presentano il vantaggio di poter visualizzare i feed preferiti in qualsiasi momento e da qualsiasi computer. L'integrazione dei feed RSS all'interno dell'interfaccia web di YOUnipr rende agevole l'identificazione dei nuovi filmati pubblicati per categoria. E' disponibile un feed specifico per ogni categoria e l'utente può decidere di 7

8 DIDAMATICA 2009 abbonarsi a uno o a tutti i feed. Il lettore di feed o l aggregator presenta i titoli dei nuovi filmati caricati e il testo introduttivo, indicando anche l'autore o docente che ha compiuto l'inserimento e la data. L'utente interessato ad un filmato in particolare ha pertanto la possibilità di accedere direttamente al sito nel punto in cui si trova il video che desidera visualizzare. 5. Valutazione dell esperienza La pubblicazione ufficiale del servizio è prevista per la seconda metà del mese di febbraio Ai fini della valutazione dell esperienza si prevede di concentrarsi sull analisi delle statistiche di utilizzo dello strumento e sul feedback ricevuto da parte degli utilizzatori del servizio. 6. Conclusioni e sviluppi futuri Lo strumento realizzato risponde ad una parte delle necessità emerse in Ateneo, ma lascia aperta la strada a future integrazioni ed evoluzioni, alcune delle quali sono già presenti nell Agenda del Settore Innovazione Tecnologie Informatiche, poiché scaturiscono da valutazioni di esigenze già espresse, mentre altre saranno considerate nel prossimo periodo. YOUnipr integrerà in futuro un sistema di videoregistrazione delle lezioni svolte dai docenti nell ambito di corsi di laurea e master. Le lezioni saranno registrate in aule appositamente attrezzate o con sistemi mobili ed immediatamente trasferite online per la fruizione da parte degli studenti da qualsiasi postazione. L integrazione e l accesso ai dati del sistema informativo di Ateneo consentirebbero di inserire in modo automatico i dati relativi a docenti e insegnamenti nei filmati delle lezioni. Questo aprirebbe la strada a un ampliamento delle funzioni di ricerca, che potrebbe basarsi anche su insegnamento e corso di laurea. La possibilità di scaricare il codice necessario per l embedding consente di ampliare l utilizzo dei filmati e di integrarli in corsi blended svolti all interno delle piattaforme di e-learning a disposizione in Ateneo. L utilizzo di filmati per finalità didattiche apre inoltre la strada a possibili utilizzi futuri anche da parte degli studenti. La comunicazione audiovisiva richiede sintesi nella presentazione e può essere un utile strumento di valutazione delle attività svolte dagli studenti, che potrebbero in futuro utilizzare il canale video per illustrare risultati di ricerche o lavori di gruppo [Sancassani, Casiraghi, 2008]. Lo strumento attuale, per gli eventi in diretta, si appoggia sul precedente server di streaming che utilizza la soluzione Windows Media Services, recuperando da esso i flussi, in caso di eventi in diretta, per mezzo di 8

9 YOUnipr: un video server 2.0 un link; solo in questo caso l output trasmesso attraverso YOUnipr resta un file.wmv. Per il futuro, per gli eventi live, si sta ragionando sull opportunità di implementazione all interno dell attuale video server di uno strumento aggiuntivo (tra le soluzioni disponibili si potrebbe utilizzare FFserver, un server di streaming multimediale per trasmissione in diretta) che consenta di catturare audio e video in tempo reale e permetta lo streaming video con output direttamente in formato flash video. In questo modo FFserver catturerebbe direttamente il flusso live e si occuperebbe dell encoding e dell invio ai client. FFserver è OpenSource, supporta molti formati in input, svariati client e quindi player, e si adatta a molte schede di acquisizione video. Il diffondersi del social bookmarking potrebbe far ritenere opportuna in futuro l adozione della folksonomy, come sistema di classificazione bottomup, affiancata alla tassonomia attuale, che prevede una modalità top-down, decisa a priori dai docenti. Ai tags ufficiali si affiancherebbero quelli definiti dall utente. La scelta potrebbe essere considerata in funzione del valore pedagogico che l attività di classificazione assume in quanto porterebbe lo studente a riflettere sul senso dell informazione che sta taggando. Nel complesso l intento del Settore Innovazione Tecnologie Informatiche, in coerenza con la sua missione istituzionale, è quello di creare occasioni di incontro tra tendenze sociali ed esigenze didattiche grazie allo strumento informatico; l obiettivo di integrazioni ed evoluzioni future dello strumento è un maggiore utilizzo dei media a disposizione a diversi livelli, al fine di soddisfare i bisogni degli studenti della net generation che si stanno sempre più avvicinando al mondo dell Università e sentono il bisogno di utilizzare forme di comunicazione dinamiche e differenziate [Oblinger & Oblinger, 2005]. Bibliografia [Bonaiuti 2006] Bonaiuti G., E-Learning 2.0, Edizioni Erikson, 2006 [CNIPA, 2007] Centro nazionale per l informatica nella pubblica amministrazione, Vademecum per la realizzazione di progetti formativi in modalità e-learning nelle pubbliche amministrazioni, n. 32 I Quaderni, II edizione, 2007 [Oblinger & Oblinger, 2005] Oblinger D.G, Oblinger J. L., Educating the Net Generation, Educause, 2005 [Rabellino, Baldoni, Baroglio, Grandi, 2008] Rabellino S., Baldoni M., Baroglio C., Grandi C., Adding a tag-based navigation to Moodle Resources, Abstracts - Moodle International Conference, Roma,

10 DIDAMATICA 2009 [Rushkoff, 2006] Rushkoff D., ScreenAgers - Lessons in Chaos from Digital Kids, Hampton Press Communication, 2006 [Sancassani, Casiraghi, 2008] Sancassani S, Casiraghi D, Integrare gli strumenti del web 2.0: un laboratorio online, Atti del V Congresso annuale della Società Italiana di e- Learning, SIeL2008, E-learning tra formazione istituzionale e lifelong learning, Trento, 2008 [Tulloch] Tulloch S., The Oxford Dictionary of New Words: A Popular Guide to Words in the News, Oxford University Press Sitografia (consultazioni al ) [Giovani e Media digitali, 2008] Ricerca Giovani e Media digitali promossa dall Osservatorio Nuovi Media MuMediaBios, 2008, Bloglines, Emiliano Bruni dal @l servizio della rete, FFmpeg, ffmpeg.org Google Reader, Mio Yahoo!, it.my.yahoo.com/ TeacherTube, YouTube, YOUnipr, you.unipr.it 10