Estratto da R. Nesti, Frontiere attuali del gioco. Per una lettura pedagogica, Milano, Unicopli, 2012

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1 Estratto da R. Nesti, Frontiere attuali del gioco. Per una lettura pedagogica, Milano, Unicopli,

2 Cap IV Il gioco dei videogiochi 1. Storia di una creazione Come abbiamo già detto, il Novecento ha visto la nascita e la creazione di molti nuovi giochi e giocattoli, i quali divengono specchio, metafora e simbolo della nuova cultura postmoderna, delle veloci e profonde trasformazioni sociali che hanno caratterizzato e che tuttora caratterizzano il XX e XI secolo e che hanno prodotto nuovi modi di giocare. Al centro di queste innovazioni e trasformazioni troviamo senz altro il videogioco il quale si è affermato come lo strumento (giocattolo) e il gioco più diffuso, più utilizzato e sicuramente più criticato degli ultimi quarant anni. Il videogioco ha reso esplicito il legame sempre presente tra gioco e nuove tecnologie e tecniche producendo non solo l apertura di un nuovo mercato ma anche luoghi di specifica ricerca e realizzazione del videogioco stesso. Cosa questa mai accaduta precedentemente dove la costruzione di strumenti ludici era solo un semplice campo di sperimentazione e applicazione delle nuove tecnologie, di nuovi materiali, etc.. ma non un campo di ricerca vero e proprio, effetto e mai causa di vero e proprio sviluppo. Il videogioco dunque affonda le sue radici proprio nell evoluzione tecnologia, nella ricerca di nuovi campi di applicazione della tecnologia, nella nascita dei nuovi media. La sua nascita, come mette in evidenza Poole 1 è figlia di un tempo storico particolare (e di un luogo: gli Stati Uniti) che vede al centro la corsa nello spazio (il lancio del primo Sputnik da parte della Russia e i conseguenti tentativi americani di viaggiare nello spazio), la creazione, lo sviluppo e lo studio dei primi sistemi informatici. La sua creazione sta come amano ripetere gli esperti del settore tra leggenda e mito e, aggiungiamo noi, una piccola dose di 1 Cfr. S. Poole,Trigger happy: Videogames and Entertainment Revolution, Arcade Publishing,

3 casualità unita alla sempre presente pulsione ludica dell uomo. Il videogioco nasce, come ci ricorda Hertz 2 negli ambienti scientifico-accademici americani degli anni 60, quando giovani ricercatori tentavano di sviluppare e rendere utilizzabili le possibilità offerte dalla tecnologia informatica, allora ancora poco visibile e utile, difficile da comprendere. La letteratura sul videogioco propone varie timeline e varie storie del videogioco, articolate secondo i vari punti di vista degli autori in un continuo intreccio tra nascita di nuove console e lancio sul mercato di titoli di videogiochi. Proponiamo qui gli eventi che ci appaiono come i punti più significativi rimandando per maggiori approfondimenti alla bibliografia 3. Due sembrano essere i luoghi di nascita dei videogiochi 4 : il primo è il Brookhaven National Laboratory di New York (un centro di ricerca governativo che si occupava di ricerca nucleare) dove l ingegnere Willy Higinbotham nel 1958, per intrattenere i visitatore del centro di ricerca e rendere più chiaro il suo lavoro, collega uno oscilloscopio ad un monitor riuscendo così a sviluppare una forma stilizzata di simulazione del gioco del tennis (tennis for two 5 ), idea che parecchi anni dopo verrà addirittura commercializzata (e diventerà uno dei giochi più famosi e conosciuti) con il nome di Pong; l altro luogo di nascita è un laboratorio del MIT dove tre giovani ricercatori (Steve Russel, Peter Samson, Dan Edwards) indagano e studiano le potenzialità di una delle prime macchine informatiche il PDP-1 e vi installano sopra una demo (ancora una volta per mostrare le potenzialità e le possibili applicazione della 2 J. C. Hertz, Il popolo del joystick, Milano, Feltrinelli, Oltre ai già citati Hertz e Poole si può consultare: S. L. Kent, The Ultimate History of Video Game, New York, Three Rivers Press, 2001; B. Loguidice, M. Barton, Vintage games, Piacenza, Edizioni Raganella, 2009; F. Carlà, Space invaders. La vera storia del videogioco, Roma, Castelvecchi, Sembra che oltre ai due luoghi di cui parleremo ci siano stati due tentativi precedenti a questi di costruzione di nuove forme tecnoludiche di gioco la prima addirittura nel 1947 quando Thomas T. Goldsmith Jr. e Estle Ray Mann grazie all utilizzo del tubo catodico e ispirandosi agli schermi radar simulano il lancio di un missile verso un bersaglio, missile che veniva spostato attraverso l utilizzo di manopole; altro tentativo risale al 1952 quando A.S. Douglas (ricercatore all Università di Cambridge) sviluppa una versione grafica del gioco del tris, nel tentativo di dimostrare le possibili interazioni tra uomo e macchina. 5 Tennis for Two mostrava un campo da tennis visto lateralmente, poteva essere giocato da due persone grazie a due plance di gioco formate da una manopola per regolare la traiettoria, ed un pulsante per lanciare la palla, veniva simulata anche la forza di gravità della palla. 3

4 macchina) ad ambientazione spaziale che mostrava due astronavi capaci di sparare missili che dovevano abbattersi a vicenda cercando di evitare ostacoli e buchi neri. La demo interattiva si diffuse velocemente all interno dell ambiente accademico informatico e spacewar diviene il primo videogioco ufficiale a metà degli anni sessanta, c era una copia di spacewar su ogni computer americano dedicato alla ricerca 6. Una diffusione che non vede presente ancora la commercializzazione e il mondo del mercato ma che permette di far intuire le possibilità commerciali e strumentali di tale gioco. Il tempo dei videogiochi e la loro diffusione saranno gli anni Settanta quando nascono le console (da applicare al televisore) e quando si sviluppano i cosiddetti videogiochi a gettoni che daranno il via alle tanto contestate sale giochi. Nel 1971 nasce il primo videogioco a gettone (Computer space) messo a punto da Bushnell, il quale nel 1972 fonderà una delle più importanti industrie del videogioco l Atari. Il 1972 sarà anche l anno che vedrà il primo grande successo di un gioco da sala, il già citato Pong, e l uscita della prima console da casa: Odissey della Magnavox. Da qui tra crolli del mercato e giochi che divengono successi mondiali si dipana la convulsa storia del mondo videoludico. Nel 1980 esce Pac-Man per sala giochi, gioco-simbolo come ci ricorda la Hertz, il labirinto blu di Pac-Man è ciò che appare nella mente della generazione da sala quando si pronuncia la parola videogioco 7. Nel 1981 iniziano ad essere presenti sul mercato le altre due grandi case produttrici di giochi e di console la Nintendo e la Sega. Negli anni si succedono titoli e console, alcuni rimarranno nella memoria e le versioni attuali rappresentano ancora grandissimi successi come per la serie di Super Mario Bros, la cui prima uscita è del 1986, Tetris (1989), Sonic (1991). Per quanto riguarda le console momenti importanti saranno il 1989 anno del lancio sul mercato del Game Boy che modificherà totalmente il modo di giocare ai videogiochi; il 1996 con l uscita della prima Play Station e della Nintendo 64, 6 J. C. Hertz, Il popolo del joystick, Milano, Feltrinelli, 1998, p Ivi, pag

5 sistemi sempre più complessi e sofisticati. Fino alle uscite più recenti la Play Station III, il Game Cube, la Wii che apre a sistemi di giochi sempre più interattivi. Altro momento fondamentale sarà legato alla diffusione di internet, che permette lo sviluppo e la diffusione dei giochi online e la creazione di mondi virtuali condivisi. Al di là delle date e dei nomi ci sembra interessante, per andare poi ad affrontare il grande successo dell intrattenimento videoludico, fare riferimento alla riflessione di Alinovi, il quale afferma: è possibile ricondurre il processo evolutivo che ha portato il videogioco da semplice esercitazione tecnologica a mezzo d intrattenimento di massa a quattro tappe fondamentali, che possiamo riassumere sotto altrettanti termini ombrello: manipolazione, narrazione, ambiente ed emozione 8. Tutto inizia, come abbiamo visto, dalla manipolazione dei nuovi strumenti tecnologici, ingombranti, complessi, legati al mondo accademico della ricerca e della sperimentazione. Gioco, dunque, inizialmente legato alle risorse e alle capacità di pochi, gioco nascosto. Ma una volta scoperto il potenziale del videogioco ecco il salto di livello, il suo legarsi a contesti, ambientazioni e storie: lentamente, proprio grazie ai contesti raffigurati, cominciano a delinearsi generi di gioco sempre più definiti e distinti tra loro; determinati stereotipi narrativi si legano ad altrettanto stereotipate strutture di gioco 9. L attenzione sempre più forte all ambiente e all ambientazione condurrà infine il videogioco ad essere creatore di mondi. A tutto questo si aggiunge l elemento emotivo, il suscitare emozioni nell utente nascondendo il meccanicismo e la manipolazione del medium. Come abbiamo visto il videogioco entra nel giro di pochi anni nella vita quotidiana familiare e giovanile. Lo sviluppo sarà velocissimo, il mercato scopre questa nuova vena da sfruttare, gli investimenti nel mondo videoludico si faranno sempre più consistenti. La diffusione si fa endemica e porta allo sviluppo delle 8 F. Alinovi, Serio videoludere, in M. Bittanti, Per una cultura dei Videogames, Milano, Unicopli, 2004, pag Ivi, pag

6 console portatili, di giochi sempre più complessi sia a livello di storia sia a livello di grafica, fino ad arrivare ai giorni nostri che hanno visto la nascita e lo sviluppo di console interattive (la Wii ad esempio) volte al divertimento di tutta la famiglia e al piacere di giocare in gruppo, e la tecnologia del 3D applicata ai videogiochi (risale alla mostra del videogioco di Colonia 2010 la presentazione della Nintendo DS con tecnologia 3D). Ma cos è il videogioco? Una nuova tipologia di gioco? Uno strumento, un mezzo per giocare? Un semplice apparecchio? Complesso dare una risposta chiara e definitiva a tale quesito, dietro la parola videogioco si nasconde un mondo particolare, difficile da classificare, ricco di molteplici significati e articolazioni, in costante movimento a causa della velocità con la quale cambia, si amplia, progredisce includendo nel proprio mondo fenomeni di ordine e origine diversa. Sicuramente il videogioco non è solo un semplice apparecchio (ormai considerato domestico quasi al pari della lavatrice o del frigorifero), è però sia un vero e proprio gioco sia un mezzo di gioco. È senz altro un media. Ed è senz altro un simbolo e una metafora del tempo postmoderno, come dimostra la sua enorme diffusione e pervasività nella vita quotidiana di molti soggetti. La difficoltà di definizione è resa ancora più complessa dagli atteggiamenti e dalle idee contrastanti che suscitava e suscita, dall essere stato a lungo considerato come un fenomeno passeggero, pericoloso per le nuove generazioni e futile, oppure esaltato (senza criticità) da alcuni appassionati. Situazione questa dovuta anche al fatto che per molto tempo non vi sono state serie ricerche su di esso e le opinioni che lo riguardavano erano in genere lasciate in mano a non specialisti, ad adulti che mai avevano giocato e ai quali difficile riusciva comprendere il mondo complesso che ruota intorno al videogioco (e il fascino che esercita). La situazione è oggi leggermente migliorata, molte sono state le ricerche e le analisi anche accademiche intorno al fenomeno videoludico (soprattutto negli Stati Uniti con lo sviluppo dei games studies, ancora povera rimane la bibliografia italiana) che hanno portato un po di luce su un fenomeno 6

7 che non è più possibile ignorare i videogame sono oggetto contemporaneo delle attenzioni dei più seri studiosi, ricercatori, filosofi, coinvolgendo l arte contemporanea dalla pittura al cinema, alla televisione, alla narrazione letteraria, divenendo il luogo esemplare, anche se virtuale, della complessità postmoderna. 10 L unica cosa certa nella nostra ricerca di una definizione del concetto di videogioco è data dal suo suffisso che determina ciò che è necessario per giocare: lo schermo. Supporto indispensabile, il quale rappresenta lo specchio da attraversare (e dove rispecchiarsi) per entrare nell in-lusio ludica. Videogioco che, grazie dunque alla sua caratteristica principale, diviene rappresentante della nostra società iconica e di quell Homo videns che oggi si è venuto a declinare. Se vogliamo andare oltre la definizione da dizionario che poco ci aiuta per condurre l analisi, possiamo guardare al fenomeno videoludico dividendolo in due piani: un piano guarda a ciò che attira milioni di giocatori e alle sue caratteristiche, l altro alle varie tipologie di gioco presenti in esso. 2. Tra mondi virtuali, immaginario e nuovi spazi sociali. Il videogioco rispetta le sei caratteristiche messe a punto da Huizinga e Caillois per definire il gioco come fenomeno? Si nella sua struttura, no quando è ormai diventato fenomeno di massa e luogo di mercificazione. Da punto di vista strutturale come tutti i giochi anche il videogioco prevede la libera scelta del giocatore senza nessun tipo di obbligo. Così come è presente un sistema complesso e decodificato di regole (più rigide senza dubbio di un gioco tradizionale in quanto imposte dal costruttore del gioco e non modificabili dal giocatore). É sicuramente fittizio e separato (anzi come vedremo l essere fittizio 10 R. Nardone, I nuovi scenari educ@tivi del videogioco, Azzano San Paolo, Edizioni Junior, 2007, p. 24. Particolarmente interessanti sono le connessioni proprio tra arte contemporanea e videogiochi e il rapporto stretto tra videogiochi e cinema. Per approfondire cfr. M. Bittanti (a cura di), Per una cultura dei videogames, Milano, Unicopli, 2004; 7

8 è una delle sue caratteristiche principali) richiede spazio e tempo e vive sul filo del rapporto tra irreale e reale. É incerto: seppur strutturato la risoluzione del gioco dipende tutta dalle capacità del giocatore e non si ha certezza di come il gioco può andare a finire. È improduttivo per il giocatore dal momento che videogiocando non si produce nessun bene materiale. Nel suo uso e nella sua diffusione ha sicuramente fatto saltare alcune delle caratteristiche del gioco. In particolare la sua pervasività ha reso difficile rispettare la caratteristica della separatezza in quanto ormai, grazie alle console portatili e alla diffusione dei giochi su cellulare, computer portatili e tablet, è possibile giocare sempre e ovunque ci troviamo di fronte a un nuovo tipo di giochi: nuovi magari non per le meccaniche ma per la loro collocazione, per aver colonizzato dei margini ancora inesplorati. Sono giochi interinali, che si trovano cioè fra un gioco e l altro, fra un tempo di vita e un altro. 11 Viceversa possiamo affermare che la presenza pervasiva del videogioco non è altro che la rappresentazione più significativa della tecnologizzazione della vita quotidiana (e forse anche di un ossessione per la tecnologia determinata in parte dal mercato che ha prodotto così nuovi status symbol). Andiamo dunque a guardare ciò che ha reso il videogioco un fenomeno di massa (e il suo successo non è sicuramente reso possibile solo dal mercato) Possiamo al suo interno trovare alcune caratteristiche che lo rendono un medium unico nel suo genere. La prima caratteristica è sicuramente l interattività ovvero la possibilità di gestire il flusso delle informazioni non solo su scala temporale, ma anche a livello spaziale [...]. il videogioco permette un tipo di interazione [...] che riguarda la manipolazione della dimensione spaziale, grazie alla possibilità di modificare le relazioni tra gli oggetti e tra gli oggetti e l ambiente all interno di uno stesso contesto narrativo. 12 La possibilità dell interattività lo differenzia dagli altri media, i quali seppur rivolti a conquistare l attenzione e le emozioni 11 B. Sidoti, Gioco e ludicità nel postmoderno, in F. Cambi, G. Staccioli, Il gioco in Occidente, op. cit., p F. Alinovi, Serio videoludere. Spunti per una riflessione sul videogioco, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, op. cit., p

9 del pubblico non richiedono da parte di quest ultimo una vera e propria interazione. Interattività più volte messa sotto accusa dai critici del videogioco in quanto la risposta e l azione del giocatore si svolge sempre all interno di un sistema di schemi prefissati dai creatori del gioco. Ma sistemi, codici, schemi danno vita e sorreggono il circolo magico ludico e rappresentano il sistema di regole, il tempo, lo spazio che il giocatore volontariamente accetta, cercando di dominarli e muovendosi all interno di essi. Il videogioco non può esistere senza l intervento del giocatore che opera non solo una scelta nel giocare e nel tipo di gioco, ma attraverso una serie di comandi e oggetti (interfaccia di dialogo più utilizzo di strumenti meccanici come il joystick) interagisce con la creazione ludica di un altro soggetto creatore del gioco. L interazione è garantita dalla struttura dell interfaccia che rappresenta il luogo dove si viene a sviluppare pienamente anche la relazione e comunicazione con il medium videoludico e che sorregge l interattività. Interattività che si sviluppa e si sofistica sempre più grazie all evoluzione e alla complessità raggiunta dai videogames. Un altra caratteristica è rappresentata dalla sua virtualità. Il termine virtuale 13 ha radici antiche e complesse ma qui lo possiamo utilizzare (forse in maniera non propriamente corretta) come la possibilità che il videogioco permette di entrare in altri mondi attraverso la creazione di un personaggio (l avatar) oppure guidando un personaggio già preconfezionato all interno del gioco fino ad avere con esso una sorta di immedesimazione. La virtualità risponde alla necessità dell uomo di sperimentare nuove e diverse realtà, di viaggiare nello spazio e nel tempo, la virtualità videoludica, inoltre, consente al giocatore di mettersi in gioco in campi che gli sarebbero preclusi e impossibili nella vita quotidiana senza incorrere in rischi incalcolabili. Permette al soggetto di sperimentare la vera e proprio cultura della simulazione, già analizzata nel 2004 da Pecchinenda 14. Simulazione quella 13 Cfr. per approfondire il tema del virtulae: P. Lévy, Il virtuale, Milano, Raffaello Cortina, 1997; T. Maldonado, Reale e virtuale, Milano, feltrinelli, 1992; B. Wolley, Mondi virtuali, Torino, Bollati Boringhieri, Cfr. G. Pecchinenda, Videogiochi e cultura della simulazione, Roma-Bari, Laterza,

10 del videogioco a tre dimensioni: coinvolge l occhio con le immagini, l orecchio con la musica e soprattutto con gli effetti acustici simulati, e coinvolge, per la prima volta il tatto, prolungando i nostri piedi e le nostre mani nello spazio oltre il video 15. Dimensioni che nei videogiochi si integrano a tal punto da consentire al giocatore un alto grado di coinvolgimento, permettendogli di immergersi nel mondo virtuale. Nel videogioco posso essere un pilota d aerei, un mago, un guerriero, ma anche un cuoco, un esploratore, un dio etc. senza però rischiare la vita o la carriera. L immersione nella realtà virtuale del videogioco permette al soggetto di sperimentare la paura e il pericolo senza perdere il controllo in quanto la morte dell avatar o del personaggio si consuma sempre all interno della realtà fittizia. Inoltre permette di giocare con l errore, infatti, gli errori che hanno condotto alla fine del gioco possono essere compresi, risolti e corretti attraverso la reiterazione del gioco, attraverso l utilizzo di azioni e strategie diverse. Perchè tutto ciò avvenga il coinvolgimento del soggetto che deve raggiungere alti livelli di immersività e concentrazione. Nel circolo magico del videogioco, dunque, ciò che è impossibile diviene possibile, un buon videogioco non ha bisogno della coerenza delle azioni, dell uso degli oggetti e della comunicazione dei personaggi coinvolti per essere apprezzato e giocato. La caratteristica della coerenza rappresenta, a nostro avviso, un ennesimo paradosso ludico di cui il videogioco si fa rappresentante esemplare permettendo al soggetto di considerare normali azioni, oggetti, etc. che nella vita normale non avrebbe senso o peggio. Come giustificare, ad esempio, la mancata apertura di una porta (apparentemente di legno) di un dungeon nonostante l utilizzo di un lanciafiamme oppure la costruzione di un gommone avendo a disposizione cinque oggetti che niente lega tra di loro? E come tutti i videogiocatori ben conoscono, a lungo potremmo continuare con gli esempi di incoerenza funzionali però allo svolgimento (e al fine) del gioco stesso. Intenso è nel videogioco il rapporto tra straordinario e ordinario, infatti, benché si sia sempre molto colpiti da ciò che il videogioco ci mostra e ci permette di fare nel mondo 15 F. Carlà, Space invaders. La vera storia dei videogiochi, Castelvecchi, Roma, 1996, p

11 dell impossibile non possiamo dimenticare che molti dei più amati giochi da console rappresentano ciò che è possibile (ordinario), qualcosa che tutti o quasi tutti possiamo fare o abbiamo fatto nella vita (penso ai giochi legati al mondo dello sport, a quelli che prevedono l utilizzo della voce, a quelli con i quali si può disegnare, etc). Possiamo affermare che, da questo punto di vista il videogioco è uno dei rappresentanti più significativi ed evidenti del paradosso ludico esistente tra reale e irreale, tra reale e fantastico dove il videogiocatore vive sul proprio corpo [...] continui scarti fra fantasia e realtà, se ne impadronisce, riesce ad addomesticarli e se la spassa un mondo 16, una nuova città invisibile per dirla con Calvino dove gli abitanti vanno e vengono in un continuo fluire e viaggiare. Certo cambia l idea di viaggio e di viaggiatore, cybernauti e videogiocatori, rispettivamente navigatori della rete e del virtuale, sono i nuovi viaggiatori stanziali, contraddizione in termini prodotta dalla tecnologia, interpreti di una nuova forma di viaggio che, diversamente dal passato, non si svolge più nella realtà 17, o meglio il viaggiatore non si muove più solo nella realtà e costruisce nuovi spazi di vita (non luoghi? Per dirla con la felice dizione di Augé, forse ma il termine più adeguato potrebbe essere iperluoghi). Fuga dalla realtà? Si e no, certo è che questa fuga nel virtuale permette al soggetto di trovare nel gioco e nelle comunità virtuali che nascono intorno al gioco una società che lo accoglie. Il fenomeno delle comunità virtuali trova il suo massimo sviluppo grazie alla nascita e all evolversi dei MUD prima e dei MMORPG e dei MUVE poi. Il videogiocatore/viaggiatore incontra qui persone/personaggi e visita luoghi inesplorati e inimmaginabili, costruendo e abitando un mondo nuovo. Per quanto riguarda i MUD e MMORPG siamo in presenza di due tipologie di giochi on line. I MUD (Multi User Dungeon o Multi User Dimension) nascono intorno agli anni Ottanta, sono giochi di avventura di tipo narrativo/testuale. Il giocatore attraverso una serie di comandi digitati sulla tastiera può controllare un 16 Ascione C., Videogames. Elogio del tempo sprecato, Roma, Minimum fax, 1999, p Fulco I. (a cura di), Virtual Geographic. Viaggio nei mondi dei videogiochi, Milano, Costlan, 2006, p

12 personaggio che deve esplorare un ambiente formato da stanze dove incontra vari ostacoli e dove può interagire con i personaggi di altri utenti. I MUD si ispirano ai giochi di ruolo, l ambientazione spesso è fantasy e il personaggio può sia migliorare il proprio livello sia morire. L evoluzione del gioco di ruolo on line, l evoluzione della tecnologia e soprattutto quella della computer grafica conducono ai MMORPG (Massively Multiplyer Online Role Playing Game), veri e propri mondi virtuali dove, grazie alla costruzione del proprio personaggio (avatar), è possibile condurre fantastiche avventure sempre interagendo con gli altri utenti/avatar. Questi giochi hanno coinvolto migliaia di persone fin dall arrivo del suo capostipite Ultima online. Il discorso relativo ai MUVE (Multi User Virtual Environment) è un po più complesso in quanto non nascono come giochi ma centrano la loro funzione sulla socializzazione e sulle possibilità di incontro virtuale, i MUVE rappresentano i veri e propri mondi virtuali, l esempio più famoso è senz altro Second Life. La virtualità si pone attraverso queste varie tipologie più o meno ludiche ad un altro livello in quanto la costruzione di personaggi, avatar, e la possibilità di interazione hanno condotto verso la formazione di comunità virtuali, le quali vengono a creare nuove forme di socialità, diverse certo da quelle fino ad adesso conosciute ma non meno reali per chi le vive. Forme di socialità ancora tutte da studiare e analizzare. Tutto questo conduce ad uno stravolgimento del concetto di identità. Identità che oggi si costruisce anche attraverso il canale informatico e videoludico, grazie proprio alla virtualità che non è certo solo fatta di meccanica ma di emozioni e sensazioni. Ciò che più colpisce leggendo la storia e le caratteristiche del videogioco è sicuramente la sua capacità in pochi anni (almeno in termini storici) di essere diventato uno dei media dominanti, intrufolandosi non solo nella società e nella cultura ma anche modificando l immaginario e non solo giovanile. Personaggi di celebri saghe videoludiche che divengono più famosi di attori e cantanti e personaggi in carne ed ossa. Videogiochi che divengono film (Lara 12

13 Croft o Final Fantasy per citarne due) e film che utilizzano l escamotage del videogioco per narrare vite (e penso ad esempio a Tron e a Nirvana). A comprendere tale fenomeno che vede uno stretto rapporto tra gioco e immaginario ci può aiutare McLuhan, il quale sostiene che il gioco è un medium, un medium di comunicazione interpersonale e informazione, i giochi [...] sono situazioni artificiose e controllate, estensioni della consapevolezza collettiva, che permettono una tregua dagli schemi consueti. Sono un modo attraverso il quale l intera società parla a se stessa e ancora i giochi sono situazioni escogitate per permettere la partecipazione simultanea di molte persone a qualche schema significante delle loro vite collettive 18. Queste affermazioni ci sembrano particolarmente interessanti da rileggere e applicare al mondo videoludico soprattutto nella sua capacità di influenzare l immaginario collettivo e di mettere in comunicazione le vite collettive e i significati condivisi all interno della società. Si può così parlare del videogioco come di un new medium il videogioco è digitale, comunica i suoi contenuti a milioni di persone, ricicla e reinventa i codici e i linguaggi di vari media tradizionali per creare qualcosa di completamente nuovo che non è né cinema, né televisione, né carta stampata ma sintesi di tutti questi. 19 In un tempo in cui tutti i media si incrociano e incontrano, i protagonisti dei più famosi videogame 20 entrano a far parte della vita quotidiana dei soggetti alla stregua di attori, cantanti, personaggi famosi che hanno acquistato il diritto di vedere la propria faccia o le proprie gesta su riviste, giornali, tv e oggetti di uso quotidiano. Tale situazione è sicuramente resa possibile da quello che oggi è chiamato cross media, un andirivieni costante tra media diversi che un tempo erano separati e divisi dalla propria specificità e con un proprio pubblico e che oggi si incontrano e incrociano grazie proprio al 18 M. McLuhan, Gli strumenti del comunicare, pp B. Fraschini, Videogiochi & New Media, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, op. cit., pag Il personaggio che permise di dare un volto ai videogames e che ebbe (e ha tuttora) un enorme successo tanto da diventare una celebrità fu la pallina quasi informe di Pac-Man. L altro personaggio celebre fu sicuramente il piccolo, grassottello e baffutto idraulico di origini italiane Mario. 13

14 mondo digitale eliminando sempre di più i confini massmediali. Non dobbiamo poi dimenticarci del lavoro svolto, certo sulla spinta dell industria videoludica, in campo grafico e di meccanica di gioco che rendono i videogiochi esteticamente attraenti e affascinanti, accattivanti, coinvolgenti con trame e schemi che attirano i soggetti permettendo, come abbiamo detto, alti gradi di immersività e interazione. Sicuramente i videogiochi agiscono sulla molla del piacere di giocare, sull essere divertenti e sull istinto di competizione (e superamento dei propri limiti) che da sempre appartiene all uomo. Anzi possiamo affermare che uno dei motivi del grande successo dei videogiochi sia proprio quello di stimolare virtualmente il più potente degli istinti dell uomo: quello di sopravvivenza. Ma non solo, un altra particolarità del videogioco è la sua capacità di limare le differenze sociali dei giocatori, svolgendo una funzione di equalizzatore sociale. Se da un lato anche il videogioco contribuisce ad aumentare la distanza e la differenza tra chi può acquistarlo o accedervi, suddividendo ancora di più il mondo, dall altro crea un sistema egualitario/meritocratico tra i giocatori. Tutti possono diventare abili, tutti possono vincere e soprattutto non ha importanza né da dove si viene, ne a quale ceto si appartiene, né il sesso del giocatore. E questo, come afferma la Hertz, fu una delle rivoluzioni non volute di quei luoghi di perdizione chiamati sale giochi: la sala giochi era più o meno una meritocrazia. Non contava cosa guidavi per arrivare in sala. Se non ci beccavi con Asteroids, non valevi nulla Da Pong a Super Mario e oltre: i mille volti del videogioco La parola videogioco abbiamo più volte detto non ci aiuta a definire un fenomeno di massa che si consuma ormai da decenni e che non si fermerà sicuramente ma anzi progredirà velocemente continuando a proporre novità sempre più sofisticate, novità soprattutto nel campo dei generi e dei tipi di videogiochi. Così 21 J. C. Hertz, Il popolo del joystick, op. cit., pag

15 come per la definizione è difficile fare una classificazione ufficiale dei videogiochi che è valida solo per l anno in cui viene scritta, fino al nuovo genere o tipo di videogioco lanciato sul mercato. Di nuovo per introdurre i generi possiamo farci aiutare da Caillois e dalle sue 4 categorie. Contengono i videogiochi l agon, l alea, la mimicry, l ilinx? Sì, senza dubbio spulciando i vari titoli e analizzando i vari giochi troviamo tutte e 4 le categorie. Senza dubbio la categoria predominante è l agon. Tutti i videogiochi sono di tipo competitivo. Questo ci conduce anche ad un altro tipo di riflessione legata alla lezione di Huizinga quando parla appunto del ruolo fondamentale della gara all interno della cultura. E se i videogiochi fossero i nuovi agonali del postmoderno? Se qui l uomo trovasse il luogo di sperimentare il suo istinto di lotta e di gara? Lotta e gara ovviamente simulate e virtuali dopo vengono messe alla prova capacità e forze fittizie ma dove grazie alle proprie competenze (o a quelle che il personaggio sviluppa o ha di corredo ) è possibile vincere o contro se stessi o contro un altro (il computer o altri personaggi virtuali come si può vedere in molti giochi on line): il videogioco, rappresenta una forma di agon, applica naturalmente questi principi. L affermazione del giocatore, la dimostrazione delle proprie capacità, della propria competenza, ha caratterizzato la sua struttura fin dai primordi, assumendo forme estremamente differenti: dal concetto di distruzione a quello di vittoria, dal concetto di record a quello di risoluzione. 22 E così come succede in tutti i giochi che rientrano nella categoria dell agon si possono avere anche nei videogiochi gare che richiedono destrezza fisica (in maniera particolare con l uso della motricità fine, con l utilizzo della capacità oculomanuale etc.) oppure videogiochi che invece richiedono l utilizzo di capacità logiche, cognitive, strategiche (capacità di risolvere enigmi, trovare soluzioni, gestire proprietà, beni, risorse etc.). All interno dell agon videoludico è possibile trovare anche giochi dove la componente fondamentale è di tipo aleatorio: giochi di carte, solitari, simulazioni 22 I. Fulco, Lo zero ludico. Decostruzione del videogioco e fondamenti di pulsione ludica, in M. Bittanti, Per una cultura dei videogames, op. cit., p

16 di giochi d azzardo etc., gli esempi posso essere molteplici. Ma spesso la componente aleatoria è all interno del gioco stesso, non è dominante ma presente come accade per esempio per i bonus che solo casualmente il personaggio può trovare e ottenere (ma senza i quali il gioco procede ugualmente). La componente aleatoria non è spesso fondamentale perchè i videogiochi sono strutturati in maniera tale che il soggetto giocante riesca a vincere o comunque a concludere il gioco; e il rapporto tra la casualità, l imprevedibilità e le abilità del giocatore deve essere sempre ben equilibrato. Ma importante è sicuramente la categoria della mimicry la quale trova nella costruzione di un alter ego e nell identificazione con i personaggi un nuovo modo di entrare nel mondo. Il videogioco, abbiamo più volte sottolineato, è un regno fittizio in cui il giocatore volontariamente entra per essere qualcos altro. La mimicry nel videogioco si evidenzia in modi molteplici e con gradi di identificazione diversi a seconda del genere di videogioco, in alcuni videogiochi la trasformazione del soggetto in qualcos altro è meno evidente e necessaria in altri, che prevedono la costruzione e personalizzazione del personaggio giocante, la mimicry rappresenta un fattore fondamentale del gioco. Questo fenomeno è rintracciabile soprattutto nei giochi di ultima generazione e in quelli che apparterranno alla categoria dei role play game. Infine abbiamo la categoria dell ilinx. Ogni partita di un videogioco richiede e prevede un certo grado di ilinx in quanto l immersione all interno del videogioco è comunque una specie di perdita della percezione corporea. In genere la vertigine sensoriale è data dai suoni, dalla ripetività della musica, dai colori vivaci o psichedelici, dai movimenti bruschi (o appunto di vertigine) richiesti al giocatore che si trovano in alcuni giochi. Come abbiamo visto le quattro categorie di Caillos sono ben presenti nel mondo videoludico, ma l una o l altra risultano (così come per tutto il mondo ludico) secondo il genere di videogiochi anche se spesso si incrociano e incontrano nel medesimo gioco. È quindi il momento di provare a classificare e catalogare i vari videogiochi. Compito rischioso e complesso per due motivi principali: il primo 16

17 guarda al fatto che nel campo videoludico ciò che vale oggi domani è già obsoleto, vecchio e superato vista la continua evoluzione e creazione di nuove forme e di nuovi generi di gioco. L altra è data dalla molteplicità dei generi che spesso si confondono e si incrociano tra di loro rendendo incerta e fluttuante qualsiasi classificazione. Oggi siamo, ad esempio, in presenza di fenomeni di ibridazione e contaminazione tra i generi. All interno degli studi sul videogioco vi è tutt ora un grosso dibattito sulla classificazione che vede schierati approcci di tipo semiotico ad approcci narratologici e ludologici. Spesso si sono usati i criteri di classificazioni usati per altri medium, come le forme narrative, la letteratura e il cinema. Troppi sembrano essere, dunque, i fattori che influenzano il videogioco, senza dimenticare che in esso il genere non è determinato solo dall ambientazione, dalla natura del racconto, dal tono ironico o serioso e dagli altri parametri assodati per le opere di fiction; ma soprattutto dal tipo di interazione che viene proposto al giocatore, dagli obiettivi che questo deve conseguire, dal punto di vista che adotterà nel gioco 23. Anche in Italia si sono avuti vari tentativi di classificazione dei videogiochi. Interessante appare quella di Antinucci 24, il quale partendo dagli stadi piagetiani divide i videogiochi in tre categorie, arrivando ad avere: 1) giochi di abilità, nei quali rientrano gli arcade che richiedono destrezza e velocità di riflessi; 2)giochi di avventura, dove il giocatore si fa protagonista di una storia che attraverso prove di vario tipo (combattimenti, risoluzione di misteri, indovinelli, etc.) lo condurrà verso un finale; 3) giochi di simulazione, giochi di tipo strategico, decisionali e di costruzione. Dall altro lato troviamo le classificazioni dei videogiochi proposte dal mercato, qui le categorie svolgono una funzione di tipo pratico, legate alla necessaria chiarezza che deve condurre all acquisto del genere preferito o più soddisfacente per l utente. Catalogazione quella del mercato che cambia velocemente (con 23 C. Ascione, Videogames. Elogio del tempo sprecato, op. cit. p F. Antinucci, Piaget vive nei videogiochi, Psicologia contemporanea, 19,

18 alcune categorie che rimangono però stabili nel tempo) e che intrecciano generi e console. Classificazione che spesso è combaciata con quella degli studi sul videogioco. Si possono così avere: i picchiaduro (traduzione italiana di beat- emup) giochi di combattimento come il celebre Street fighter; sparatutto (shoot- em-up) di cui fanno parte i più celebri giochi da sala e i capostipiti del videogioco da Space invaders a quelli in prima persona come Doom e Call of duty; puzzle game come Tetris e Puzzle Bubble; gli sport games (da tutta la serie Fifa al tennis, alla Formula I); i platform games giochi che vedono il personaggio che si muove in un ambiente (piattaforma) da sinistra a destra, il completamento della piattaforma coincide con il superamento del livello, titoli celebri sono la serie Mario Bros, Donkey Kong e Sonic. Sono il genere che più di tutti ha subito modificazioni ibridandosi spesso con i giochi di avventura. Negli adventure, il giocatore deve guidare il personaggio attraverso gli eventi di una storia che offre una serie di situazioni che richiedono la risoluzione di misteri, di giochi di abilità e di indovinelli. Troviamo poi i Role Play games, trasposizione informatica dei classici giochi di ruolo. Prevedono la costruzione di un personaggio e la sua conduzione attraverso una storia complessa, esempi celebri la serie Final Fantasy, Dragon Quest, Zelda. Per arrivare infine ai giochi di simulazione, God Games e gestionali dove il giocatore può essere creatore di un mondo e governare sulla propria costruzione. Titoli celebri Sim City, Civilitazion. Ai giochi da tavolo, qui siamo in presenza della trasposizione dei più famosi giochi tradizionali, dal backgammon agli scacchi al Majong in versione digitale. A queste categorie negli ultimi anni si sono aggiunti gli Educational, giochi di esercitazione della memoria, di apprendimento della matematica o delle lingue straniere e i giochi centrati sul fitness come quelli proposti per la Wii di yoga o allenamento (sempre più rivolti ad un pubblico adulto). Uscendo però dalle categorie proposte dal mercato e per condurre ancora una volta una riflessione più approfondita che ci conduca verso una modalità di classificazione meno frammentaria e più obiettiva facciamo riferimento agli studi di provenienza anglosassone i quali mettono in evidenza come per comprendere 18

19 le varie tipologie videoludiche dobbiamo considerare 3 microelementi che influenzano il videogioco e la sua interattività. Questi 3 elementi sono: piattaforma, modalità di gioco (mode), stile grafico-estetico (milieu) 25. Il primo riguarda il luogo di gioco, la piattaforma appunto sulla quale il gioco si svolge e che viene a condizionarlo. Spesso, infatti, i videogiochi nascono appositamente per specifiche macchine. Possiamo così parlare di arcade games, giochi da sala, giochi (ormai in netto declino), che adesso, soprattutto nei titoli ormai storici, è possibile rigiocare, grazie ad internet, sul proprio computer. Home console game: giochi per specifiche console che si attaccano al televisore di casa. Vi sono titoli che vengono prodotti solo ed esclusivamente per una determinata console. Computer game: giochi da computer. E infine giochi pensati e creati per le console portatili. La piattaforma è dunque un elemento importante in quanto come afferma Apperley consequently, the experience of playing the game may be drastically different because of adjustments made to cope with a different style or controller or graphic interface. Furthermore, the platform used will often dictate the spaces, and social relations, in which the game takes place 26. L altro elemento è il mode. La modalità di gioco è un importante fattore che concorre a determinare il genere e il tipo di interattività richiesta al giocatore. La modalità di gioco risiede nella struttura profonda del videogioco ed è decisa dal costruttore del gioco stesso. Non meno importante è il milieu che viene a rappresentare la cornice ludica e determina l ambientazione (spesso simbolo specifico di un genere di videogame) nella quale il gioco si svolge. Fatte queste necessarie premesse su ciò che sono le basi di un gioco possiamo adesso, sempre d accordo con Apperley, sintetizzare i generi videoludici secondo una combinazione tra i 3 macroelementi e le dinamiche di interazione principali 25 Cfr.T. H. Apperley, Genre and game studies: Towards a critical approach to video game genres, in Simulation & Gaming, vol. 37, 1, march Ibidem, p. 10. Di conseguenza, l esperienza di gioco può essere drasticamente diversa a causa degli aggiustamenti fatti per adeguarsi ad un differente stile di controllo o di interfaccia grafica. Inoltre la piattaforma utilizzata determina spesso lo spazio, le relazioni sociali, in cui il gioco si svolge (traduzione nostra). 19

20 presenti. Avremo così il macromodello della simulazione (senza dimenticare che tutti i videogame sono forme di simulazione), possono appartenere a tale modello i videogiochi che prevedono la simulazione della guida, di sports e alcuni God games o giochi gestionali. Il secondo macromodello è rappresentato dagli strategie games, cioè da quei videogiochi che mettono al centro le capacità strategiche del soggetto, capacità necessarie per poter condurre il gioco. Questi giochi necessitano di attenzione e attento uso dell interfaccia, nonché capacità di utilizzare al meglio le risorse che il gioco mette a disposizione integrando tutte le informazioni possibili. Rappresentanti ideali di tali giochi sono di nuovo i God games. Il terzo macromodello è quello rappresentato dai giochi d azione in prima e terza persona. Possiamo trovare qui i cosiddetti shoot em up e i beat em up (o fighting games) tradotti in italiano con sparatutto e picchiaduro. Fanno parte di primi i più vecchi e celebri giochi di guerra come Space invaders, Asteroids. Il compito è quello di difendersi, sparando, contro l attacco di nemici alieni o umani. Categoria che si è evoluta con la grafica e che è ancora ben presente sul mercato. Simile e sullo stesso livello troviamo i fighting game caratterizzati da una serie infinita di combattimenti, con un livello narrativo bassissimo e una massiccia dose di violenza. Ma fanno parte del terzo macromodello anche molti adventure e platform game. L ultimo macromodello riguarda i role play game dove simulazione, azione e strategia si riuniscono e si armonizzano per dar vita a cornici di gioco fantastiche e particolari, dove è richiesta una maggiore impersonificazione con i personaggi protagonisti del gioco. Gli RPG sono particolarmente legati ad un contesto narrativo, all interpretazione di un personaggio e al dipanarsi di una storia. 4. Videogiochi ed educazione Nel momento attuale sono ormai quasi tre le generazioni di uomini e donne che 20

21 sono cresciuti con i videogiochi e che hanno visto, partecipandovi, il mondo cambiare andando sempre più verso forme di digitalizzazione, forme che hanno visto il videogioco come attore primario delle trasformazioni tecnologiche. Non possiamo dunque parlare del mondo videoludico come fenomeno passeggero, non possiamo certo far finta che i videogiochi non siano fortemente presenti nella nostra realtà quotidiana. Così come non possiamo permetterci di ignorare le loro implicazioni sociali, culturali ed educative, come già ci ricordava Hertz nel 1997 non stiamo parlando di una sottocultura. Stiamo parlando di cinquanta milioni di adulti, la cui memoria e immaginazione è stata colorata da Atari, Nintendo e Sega, esattamente come quella delle generazioni precedenti era stata colorata dalla televisione, dal cinema, e dai dischi in vinile. 27 Così come dobbiamo ricordarci che a differenza di altre tipologie ludiche il videogioco non è solo un gioco da bambini, bensì ha riaperto lo spazio e il mondo ludico a tutte le generazioni, con i suoi pro e i suoi contro certo, ma ha permesso all adulto di riscoprire il fascino e la magia del gioco. Ma quali sono le caratteristiche di coloro che sono cresciuti in questo contesto sempre più tecnologico, digitale e virtuale? Marc Prensky ha coniato per definire tale generazione la dizione di digital natives 28, guardando al mondo digitale come una nuova terra con i suoi nativi, i quali fin dalla nascita ne apprendono la geografia e la lingua, e gli immigrati che sono coloro, anche formatori, che si sono ritrovati catapultati in questo nuovo pianeta e che hanno dovuto imparare a conoscerla senza però sentirsi completamente a loro agio. Ma oggi non solo ci sono i digital natives, non solo c è il popolo del joystick bensì siamo in presenza di un ulteriore generazione la wired generation, la generazione dei connessi, cresciuta con internet e la sua capacità di essere e di vivere in rete, sempre online, surfando sulle onde del mondo virtuale. Dove si collocano qui i videogiochi? I videogiochi sono stati spesso i maestri inconsapevoli di queste generazioni, rendendo i soggetti sempre più capaci e a 27 J. C. hertz, Il popolo del Joystick, op. cit., pag Cfr. M. Prensky, Digital Natives, Digital Immigrants, in On the Horizon, 5,

22 loro agio nella vita digitale e virtuale. Anzi, così come afferma Pecchinenda parlando dell homo game, è stato proprio l utilizzo del medium videoludico a permettere la diffusione del computer e dell informatica 29. Il videogioco, così come tanti altri fenomeni che si sono venuti a sviluppare nel corso del 900, ha scatenato da un lato feroci polemiche e dall altro un incondizionata approvazione. Apocalittici e integrati ancora una volta hanno trovato un fertile terreno di scontro. Terreno di scontro che si consuma anche sul piano dell educazione e della riflessione pedagogica. Opinioni pro e opinioni contro i videogiochi, dibattito che coinvolge tutta la vita sociale e l opinione pubblica come dimostrano gli interventi del mondo politico (con atti spesso sensazionalistici), e i frequenti articoli giornalistici, etc. Per poter comprendere il dibattito ancora in atto ci appare necessario guardare le maggiori accuse che negli anni hanno caratterizzato lo scontro su questo medium videoludico. Tre sono le accuse principale: causare un eccessivo isolamento ed un estraneazione dalla realtà; generare la violenza; indurre dipendenza. Sicuramente l accusa di generare comportamenti o reazioni violente nei videogiocatori elevando il grado di aggressività è forse quella più nota e dibattuta e che ha generato più preoccupazione anche nell opinione pubblica in quanto spesso la consuetudine di giocare ai videogiochi è stata associata a fatti tragici di cronaca come la strage di Columbine negli Stati Uniti. Correlazione questa che grazie proprio all esaltazione mediatica ha dato l avvio a quello che Wark ha definito moral panic. Il moral panic porta ad una riflessione etica sul videogioco esacerbando le correnti di pensiero opposta senza però condurre ad una vera e propria riflessione critica. Correnti contrapposte dove la prima afferma che la simulazione della violenza condurrà ad una sua messa in pratica nella realtà, mentre l altra afferma che la violenza simulata nei videogame può avere una funzione catartica e liberatoria senza danno reale. Le ricerche condotte sul rapporto tra violenza e videogame (e su aumento 29 Cfr. G. Pecchinenda, Videogiochi e cultura della simulazione, op. cit., p. X. 22

23 dell aggressività e videogiochi) non hanno portato a nessun risultato o dato definitivo, talvolta hanno dimostrato l inesistenza di una correlazione tra esposizione ai videogiochi e aumento del tasso di aggressività. Ma la preoccupazione è lecita e legittima, e pensiamo che sia necessario affrontare l argomento in maniera realmente critica dove non trovino spazio idee moraleggianti e pregiudizievoli che più volte abbiamo visto rincorrersi sui giornali. La visione più corretta sull argomento ci appare quella che: analizza obiettivamente la presenza della violenza nel contesto dei vari giochi senza dimenticare che siamo comunque e sempre all interno di un circolo magico governato da regole specifiche e che la violenza è da sempre presente in altri media e in forme di narrazione che esistono da secoli. Inoltre è utile ricordare che i videogiochi con forti contenuti violenti non sono né gli unici sul mercato né rappresentano la fetta di mercato maggiore, sono solo quelli che più di altri finiscono sui giornali. Sono pensati e creati per adulti e se finiscono in mano ad un bambino la domanda da porci è: come ci sono arrivati? Non vogliamo con questo affermare che non possa esistere un rapporto tra videogiochi ad alto tasso di violenza e violenza messa in atto, vogliamo solo affermare che probabilmente la causa dello scatenarsi di atti violenti non ha le sue radici nel videogame (non possono essere l unica causa), ma in un contesto di vita già a rischio (marginalità, deprivazione relazionale e affettiva etc.) il loro uso prolungato può aumentare il rischio di messa in atto di azioni violente. Un altra accusa da osservare meglio è quella legata all isolamento che il videogioco produrrebbe. Isolamento che è senz altro vero, in quanto il videogioco è un attività che spesso viene svolta in solitario, certo però non più di tante altre. Da sempre l uomo alterna momenti di socializzazione a momenti di solitudine. I bambini stessi svolgono giochi in solitudine e giochi di tipo sociale. Una delle attività considerate più formative è forse quella più solitaria e immersiva: la lettura, e sicuramente nessuno oserebbe metterla in discussione o proibirla. Oggi poi sappiamo come il medium videoludico si sia orientato verso un livello 23