COMMISSIONE EUROPEA. Bruxelles, C(2003) 3365

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1 COMMISSIONE EUROPEA Bruxelles, C(2003) 3365 Oggetto : Aiuto di Stato n. N 214/03 Italia Aiuti agli investimenti produttivi delle PMI e delle grandi imprese nelle regioni ammissibili agli aiuti a finalità regionale Signor Ministro, I. Procedimento 1. Con lettera del 20 maggio 2003 n (SG(2003)A/5047) del 26 maggio 2003), le autorità italiane hanno notificato, ai sensi dell articolo 88, paragrafo 3, del trattato, un regime di aiuti agli investimenti in favore delle piccole e medie imprese (PMI) e delle grandi imprese nelle regioni ammissibili agli aiuti a finalità regionale. Poiché l entrata in vigore del regime è stata subordinata all'approvazione preliminare ai sensi degli articoli 87 e seguenti del trattato, la misura è stata iscritta nel registro degli aiuti notificati con il numero N 214/ Con lettera del 3 luglio 2003 (D/54297), la Commissione ha chiesto informazioni complementari. Le autorità italiane hanno risposto con lettera del 22 luglio 2003 n (A/35266). II. Descrizione Obiettivo 3. Il regime prevede misure di aiuto agli investimenti produttivi delle PMI e delle grandi imprese nelle regioni ammissibili agli aiuti a finalità regionale. Esso risponde a obiettivi di sviluppo regionale e di sviluppo delle PMI. Infatti, nelle aree caratterizzate da crisi di settore o in quelle in cui, con decreto del Presidente del Consiglio dei ministri, è stato dichiarato o prorogato lo stato di emergenza, il regime si applica per favorire lo sviluppo del tessuto economico locale attraverso la creazione di nuove attività economiche. L identificazione delle aree caratterizzate da crisi di settore avviene per mezzo di parametri oggettivi, derivanti da un modello di riferimento che terrà conto, tra l altro, di indicatori congiunturali (come il tasso di S.E On. Franco FRATTINI Ministro degli Affari esteri P.le della Farnesina 1 I ROMA Commissione europea - B-1049 Bruxelles/Wetstraat 200, B-1049 Brussel - Belgio Telefono: centralino (+32-2) Telex: COMEU B Indirizzo telegrafico: COMEUR Bruxelles.

2 disoccupazione), di indicatori di specializzazione industriale, che misurano il livello di dipendenza dell area dal settore di riferimento e di indicatori di dotazioni infrastrutturali, che misurano il livello di accessibilità dell area rispetto ai principali nodi della rete integrata di trasporto. Base giuridica 4. La base giuridica è la seguente: - legge n. 181 del 15 maggio 1989, articoli 5, 6,7 e 8; - legge n. 289 del 27 dicembre 2002, articolo 73; - decreto del ministero delle Attività produttive del 23 marzo 2001; - progetto di delibera del Comitato interministeriale per la programmazione economica (CIPE) Durata e stanziamento 5. Il regime scadrà il 31 dicembre La sua dotazione complessiva, per tutta la sua durata, ammonta a circa 180 milioni di euro. Beneficiari 6. Beneficiari del regime sono tutte le imprese che esercitano la loro attività nelle regioni ammissibili agli aiuti a finalità regionale in virtù delle deroghe previste dall articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c), del trattato e le PMI che esercitano la loro attività in altre regioni italiane. 7. Ai fini delle intensità di aiuto applicabili, sono state distinte le PMI, da un lato, dalle grandi imprese, dall'altro. Per PMI si intendono le imprese conformi alla definizione comunitaria contenuta nell allegato I del regolamento (CE) n. 70/2001 del 12 gennaio 2001, relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese 1. Qualora, ed a partire dal momento in cui, il regolamento fosse modificato, soprattutto per quanto concerne la definizione di PMI, le autorità italiane avranno un periodo di adeguamento di sei mesi per adattarsi al regime in tal senso, a norma dell'articolo 4, paragrafo 2, del regolamento (CE) 994/1998 del Consiglio del 7 maggio 1998, sull'applicazione degli articoli 92 e 93 del trattato che istituisce la Comunità europea a determinate categorie di aiuti di Stato orizzontali Il regime non si applica al settore della produzione dei prodotti agricoli dell allegato I del trattato, al settore della produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti della pesca e dell'acquacoltura, al settore dei trasporti, al settore siderurgico, delle costruzioni navali, delle fibre sintetiche e dell industria automobilistica. 1 GU L 10 del GU L 142 del

3 9. Sono altresì escluse le imprese in difficoltà, definite negli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà Inoltre, qualora il regime rientri nel campo di applicazione della disciplina multisettoriale degli aiuti regionali in favore dei grandi progetti di investimento 4, le autorità italiane si sono impegnate a rispettare le disposizioni di detta disciplina. 11. A partire dall'entrata in vigore delle nuove disposizioni della disciplina multisettoriale degli aiuti regionali in favore dei grandi progetti d'investimento 5, le autorità italiane si sono impegnate a rispettare tali disposizioni, cioè a rispettare anche le carte regionali come modificate dalle misure utili proposte nel contesto della disciplina in questione e a procedere alla notifica individuale, ai sensi dell articolo 88, paragrafo 3, del trattato, di qualsiasi progetto di aiuto relativo ad investimenti che superino l'importo di 100 milioni di euro. 12. Per i settori della trasformazione e commercializzazione dei prodotti elencati nell allegato del trattato, gli aiuti all investimento le cui spese ammissibili superano 25 milioni di euro o per le quali l importo effettivo dell aiuto supera 12 milioni di euro saranno specificamente notificati alla Commissione, conformemente all'articolo 88, paragrafo 3, del trattato. Oggetto del regime 13. Il regime ha per oggetto gli investimenti produttivi (investimenti iniziali), ossia si applica agli investimenti in capitale fisso inerenti: - alla creazione di nuovi stabilimenti, - all'ampliamento di uno stabilimento esistente, - all'avviamento di un'attività che comporti un cambiamento fondamentale del prodotto o del processo di produzione di uno stabilimento esistente (tramite razionalizzazione, diversificazione o ammodernamento), - alla rilevazione di uno stabilimento già chiuso o che lo sarebbe stato ove non si fosse verificata detta rilevazione. Forma e intensità dell'aiuto 14. Gli aiuti sono concessi sotto forma di sovvenzioni e di prestiti agevolati (questi ultimi esclusivamente nelle regioni assistite in virtù della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato). I prestiti agevolati hanno una durata di 10 anni, un periodo di preammortamento di 3 anni e una quota 6 del 30%. Il tasso d interesse del 3 GU C 288 del GU C 107 del GU C 70 del Rapporto, espresso in percentuale, tra l importo del prestito e l importo dell investimento ammissibile. 3

4 prestito agevolato è pari al 36% del tasso di riferimento utilizzato per il calcolo, al netto, dell'equivalente sovvenzione degli aiuti a finalità regionale. 15. Al di fuori del campo di applicazione della disciplina multisettoriale degli aiuti regionali in favore dei grandi progetti d'investimento (GU C 70 del 19 marzo 2002), le intensità del regime, nelle regioni ammissibili agli aiuti regionali ai sensi delle deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c), del trattato, non superano quelle previste dalla carta italiana degli aiuti a finalità regionale relativa alle regioni ammissibili alla deroga di cui all articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c) per il periodo , Nelle regioni non ammissibili agli aiuti a finalità regionale, le intensità del regime non oltrepassano il 15% ESL per le piccole imprese e il 7,5% ESL per le medie imprese. Condizioni di ammissibilità alle misure del regime 17. Per essere ammessi agli aiuti all'investimento disposti dal regime, i beneficiari devono soddisfare in particolare le seguenti condizioni: - gli investimenti dovranno essere finanziati mediante un apporto minimo del 30% di risorse proprie esenti da qualsiasi aiuto; - gli aiuti all'investimento iniziale del presente regime sono subordinati al mantenimento dell'investimento in causa per un periodo minimo di cinque anni; - le imprese in difficoltà sono escluse dal beneficio degli aiuti in questione; - gli investimenti di sostituzione sono esclusi dal regime; - le domande d'aiuto devono essere presentate prima dell'inizio dell'esecuzione dei progetti d'investimento; Spese ammissibili 18. La base delle spese ammissibili nell'ambito del regime comprende terreni, fabbricati e impianti. 19. Le spese ammissibili possono anche comprendere talune categorie di investimenti immateriali (brevetti, licenze di sfruttamento o di conoscenze tecniche brevettate, licenze di conoscenze tecniche non brevettate), purché non superino il limite del 25% della base tipo per le grandi imprese. Tali investimenti dovranno inoltre essere sfruttati esclusivamente nello stabilimento beneficiario dell'aiuto regionale, essere considerati elementi patrimoniali ammortizzabili, essere acquistati presso un terzo alle condizioni di mercato, figurare all'attivo dell'impresa e restare nello stabilimento del beneficiario dell'aiuto regionale per un periodo di almeno cinque anni. 7 Decisione della Commissione del , pubblicata in GU L 105 del Di conseguenza, al di fuori del campo di applicazione della disciplina multisettoriale degli aiuti regionali in favore dei grandi progetti d'investimento, l intensità massima del regime è pari all 8% ESN. 4

5 Cumulo e relazione annuale 20. Gli aiuti accordati in base al regime in causa sono cumulabili con altri regimi entro i limiti di intensità autorizzati dalla carta italiana degli aiuti regionali per il periodo e dal regolamento CE n. 70/2001 del 12 gennaio 2001, relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle PMI. L'impresa beneficiaria dell'aiuto dovrà fornire una dichiarazione in cui indica l'importo degli aiuti già riscossi o da riscuotere per gli stessi costi ammissibili o che conferma che non è stato né sarà richiesto altro aiuto per detti costi. 21. Conformemente al regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio del 22 marzo 1999 recante modalità di applicazione dell'articolo 88 del trattato 9, le autorità italiane si sono impegnate a trasmettere una relazione annuale sull applicazione di tale regime. III. III.1 Valutazione Valutazione del carattere di aiuto delle misure in questione 22. Per valutare se le misure del regime costituiscono aiuti ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato, occorre determinare se procurino un vantaggio ai beneficiari, se l'origine di tale vantaggio risalga allo Stato, se le misure in questione incidano sulla concorrenza e, infine, se possano alterare gli scambi tra gli Stati membri. 23. Il primo elemento costitutivo dell'articolo 87, paragrafo 1, è la sussistenza dell' aiuto : costituisce aiuto la misura che procura un vantaggio a taluni beneficiari specifici. Si tratta quindi di determinare, da un lato, se le imprese beneficiarie ricevano un vantaggio economico che non avrebbero ottenuto in normali condizioni di mercato oppure se evitino di sostenere costi che normalmente dovrebbero gravare sulle risorse finanziarie proprie dell'impresa e, dall'altro lato, se tale vantaggio sia concesso ad una determinata categoria di imprese. La concessione di sovvenzioni e di prestiti agevolati comporta un vantaggio economico per i beneficiari, in quanto la loro posizione finanziaria e le loro possibilità di azione ne sono rafforzate ed i costi di finanziamento che le imprese avrebbero dovuto di norma sostenere per la realizzazione di nuovi investimenti sono ridotti. Inoltre, tali misure agevolano imprese che operano in determinate aree del territorio italiano e, di conseguenza, le favoriscono rispetto a quelle situate al di fuori di tali aree, cui tali benefici non sono accordati. 24. La seconda condizione di applicazione dell'articolo 87 stabilisce che gli aiuti devono essere concessi dagli Stati ovvero mediante risorse statali. Nella fattispecie, l'esistenza di risorse di Stato è dimostrata dal fatto che le misure sono effettivamente sostenute, sotto il profilo economico, dal bilancio pubblico. 25. In base alla terza e quarta condizione di applicazione dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato, l'aiuto deve falsare o minacciare di falsare la concorrenza e incidere sugli scambi tra gli Stati membri. Nella fattispecie le misure in esame minacciano di falsare la concorrenza, in quanto rafforzano la posizione finanziaria e le possibilità di azione delle imprese beneficiarie rispetto ai loro concorrenti che non ne fruiscono. Se tale effetto si produce nell'ambito degli scambi intracomunitari, questi ultimi risentono 9 GU L 83 del

6 delle misure in questione. In particolare, dette misure falsano la concorrenza ed incidono sugli scambi intracomunitari qualora le imprese beneficiarie esportino una parte della loro produzione in altri Stati membri; analogamente, se le imprese beneficiarie non esportano, la produzione nazionale è avvantaggiata dal fatto che le possibilità delle imprese, situate in altri Stati membri, di esportare i loro prodotti sul mercato italiano ne risultano diminuite Per i motivi suddetti, in linea di principio le misure in esame sono vietate dall'articolo 87, paragrafo 1, del trattato e possono essere considerate compatibili con il mercato comune unicamente se sono ammesse a beneficiare di una delle deroghe previste dal trattato stesso. III.2 Legittimità del regime 27. Poiché si tratta di misure che non sono ancora in vigore, la Commissione constata che le autorità italiane hanno soddisfatto gli obblighi di notifica ad esse incombenti ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato. III.3 Valutazione della compatibilità delle misure con il mercato comune 28. Dopo aver determinato la natura di aiuto di Stato delle misure in esame, a norma dell'articolo 87, paragrafo 1, del trattato, la Commissione deve esaminarne la compatibilità con il mercato comune, ai sensi dell'articolo 87, paragrafi 2 e 3, del trattato. 29. Quanto all'applicabilità delle deroghe previste dal trattato, la Commissione ritiene che gli aiuti in questione non possano beneficiare delle deroghe dell'articolo 87, paragrafo 2, del trattato, dato che non si tratta di aiuti a carattere sociale a norma dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera a), né di aiuti destinati ad ovviare ai danni arrecati dalle calamità naturali oppure da altri eventi eccezionali ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b), e dato che non rientrano nel disposto dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera c). Per ovvie ragioni non sono neppure applicabili le deroghe di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere b) e d). 30. Poiché si tratta di aiuti all'investimento, la Commissione esamina se possano beneficiare delle deroghe regionali di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c), in base agli orientamenti comunitari in materia di aiuti di Stato a finalità regionale 11 e dei criteri stabiliti dal regolamento (CE) n. 70/2001 della Commissione, del 12 gennaio 2001, relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle PMI. 31. Gli aiuti a favore degli investimenti produttivi previsti dal regime in questione hanno per oggetto l'investimento iniziale. Si tratta quindi di aiuti all'investimento ai sensi degli orientamenti sugli aiuti a finalità regionale e del regolamento (CE) n. 70/2001 del 12 gennaio 2001 relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle PMI. 10 Sentenza del nella causa 102/87 (SEB), Racc. 1988, pag GU C 74 del

7 32. La Commissione constata che l'intensità degli aiuti può essere calcolata rispetto all'insieme delle spese figuranti nella base tipo, quale definita al punto 4.13 degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale e all'articolo 4.6 del regolamento (CE) n. 70/ La Commissione constata che l'intensità degli aiuti, calcolata utilizzando il metodo di calcolo dell'equivalente sovvenzione di un aiuto descritto all'allegato I degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale, rispetta i massimali regionali previsti per le grandi imprese dalla carta italiana degli aiuti a finalità regionale per il periodo , relativo alle regioni assistite in virtù della deroga di cui all'articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c). Tale intensità rispetta anche i massimali regionali previsti dalla stessa carta per le piccole e medie imprese e i massimali previsti dall'articolo 4.2 del regolamento (CE) n. 70/ La Commissione constata inoltre che le modalità di concessione degli aiuti agli investimenti produttivi rispettano tutte le altre condizioni di cui agli orientamenti in materia di aiuti a finalità regionale e al regolamento (CE) n. 70/ Infatti, per garantire che gli investimenti produttivi sovvenzionati siano redditizi e sani, il contributo del beneficiario deve essere pari al 30% del finanziamento ottenuto, ai sensi del punto 4.2 degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale e dell articolo 4.3 del regolamento (CE) n. 70/ Inoltre, affinché sia rispettato il principio della necessità dell'aiuto, enunciato al punto 4.2 dei succitati orientamenti e all'articolo 7 del regolamento (CE) n. 70/2001, il regime prevede che le domande di aiuto siano presentate prima dell'inizio dell'esecuzione dei progetti d'investimento. 37. La Commissione constata inoltre il rispetto delle disposizioni relative alle notificazioni individuali di cui all articolo 6 del regolamento (CE) n. 70/2001 e, per quanto riguarda i settori della trasformazione e commercializzazione dei prodotti elencati nell allegato del trattato, al punto degli orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato al settore agricolo La Commissione constata altresì che gli aiuti in questione sono subordinati al mantenimento dell investimento durante un periodo minimo di cinque anni, a norma del punto 4.10 degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale e del punto 4.3 del regolamento (CE) n. 70/ La Commissione constata infine che sono rispettate le norme sul cumulo di cui ai punti dei suddetti orientamenti e all'articolo 8 del regolamento (CE) n. 70/2001 e che le autorità italiane si sono impegnate a trasmettere una relazione annuale sull applicazione di tale regime. Conclusione sulla compatibilità del regime d'aiuto in causa 40. Sulla base di quanto precede la Commissione constata che sono soddisfatte le condizioni stabilite dagli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale e 12 GU C 28 del

8 dal regolamento (CE) n. 70/2001 del 12 gennaio 2001 relativo all applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle PMI. 41. Il regime di aiuto proposto dalle autorità italiane è compatibile con il mercato comune. IV. Decisione 42. La Commissione ha pertanto deciso: - di considerare il regime di aiuto compatibile con il trattato CE 43. Ove la presente lettera dovesse contenere informazioni riservate da non divulgare, si prega informarne la Commissione entro 15 giorni lavorativi a decorrere dalla data di ricezione. Qualora non riceva una domanda motivata in tal senso entro il termine indicato, la Commissione presumerà l'esistenza del consenso alla comunicazione a terzi e alla pubblicazione del testo integrale della lettera, nella lingua facente fede, sul sito Internet /comm/sg/sgb/state_aids/. Detta domanda dovrà essere inviata a mezzo lettera raccomandata o fax al seguente indirizzo: Commissione europea Direzione generale della concorrenza Protocollo Aiuti di Stato e direzione Aiuti di Stato I - unità G1 B-1049 BRUXELLES Fax n.: Voglia gradire, signor Ministro, i sensi della mia più alta considerazione. Per la Commissione MARIO MONTI Membro della Commissione 8