Uno spazio per lo spazio. Il gruppo di matematica del Laboratorio Franco Conti ha lavorato quest anno nella direzione di ripensare l insegnamento della geometria dello spazio, unendo la riflessione teorica alla realizzazione concreta di modelli che aiutino a pensare e a vedere. Partendo dal cubo, si sono individuate tutte le possibili sezioni con un piano che lo scomponessero in parti uguali, poi in parti disuguali, e infine il cubo è stato sezionato con due piani, con tre, con quattro. fig. 1 Modelli di cubi sezionati fig.2 La costruzione dei poliedri che si ottenevano di volta in volta e la loro manipolazione ci ha fatto incontrare il dodecaedro rombico e scoprire un metodo per calcolare i volumi di alcuni poliedri in modo elementare.
Le note che seguono derivano dalle discussioni e dalle scoperte fatte all interno del laboratorio e sono perciò il frutto di un lavoro collettivo. Si consiglia di affiancare la lettura del testo con la costruzione dei modelli. Il dodecaedro rombico fig. 3 lcuni minerali del gruppo dei granati si presentano in forma di cristalli rombododecaedrici. Il rombododecaedro è un solido, già noto ad rchimede ma che non fa parte dei 5 solidi platonici, che ha dodici facce tutte uguali a forma di rombo.
Per costruire un dodecaedro rombico si può utilizzare un suo sviluppo piano come quello raffigurato qui sopra. Questo procedimento però non dà alcuna informazione sulle dimensioni delle facce rombiche (si potrebbe ritenere che qualunque catena di dodici rombi sia lo sviluppo piano di un dodecaedro rombico) né tanto meno sugli angoli diedri 1 del solido. Si può invece procedere nel seguente modo: si sezioni un cubo di lato a con un piano che passa per due spigoli opposti, ottenendo un rettangolo ( CD nella figura) che ha lati a, C 2a e diagonale D 3a buona occasione per utilizzare il teorema di Pitagora). (Il calcolo delle misure dei lati del rettangolo è una D C D C L F E H G L F E H G 1 Si definisce angolo diedro l angolo formato da una qualunque coppia di rette (una in ogni piano), ciascuna formante un L P L' angolo retto con la retta intersezione dei piani.
Congiungendo il punto E di incontro delle diagonali del rettangolo CD con i vertici,, F e G del cubo, e cioè sezionando il cubo con i quattro piani che uniscono due spigoli opposti del cubo, si ottiene una piramide a base quadrata e altezza uguale alla metà del lato: è facile vedere che è un sesto dell intero cubo, meno evidente il calcolo degli angoli diedri. ffidiamoci allora alla costruzione del modello della piramide. D C E Si costruisca lo sviluppo della piramide partendo dal quadrato di base. Si tracci un arco di circonferenza di raggio 2 a e centro in e si prolunghi il lato del quadrato fino a incontrare tale arco nel punto C: si ottiene così il rettangolo sezione CD. Si traccino le diagonali in modo da ottenere il triangolo E in cui il lato è uguale ad a, e (ricordando come è stato costruito il piano sezione) 3 E E a. 2 Il triangolo E è la metà di un rombo (che di seguito chiameremo R ) che ha diagonale minore uguale ad a e diagonale maggiore uguale a 2 a, cioè il rapporto fra le due diagonale è 2. Il volume di ogni piramide è 1/6 del volume del cubo e quindi è uguale a 1 a 3. 6 Nella figura successiva è rappresentato lo sviluppo della piramide a base quadrata che chiameremo piramide di tipo.
E Se si costruiscono sei piramidi uguali e poi si incollano sullo sviluppo del cubo, si possono ripiegare verso l interno e si ottiene il cubo suddiviso in sei piramidi ( e questo dà come informazione che l angolo diedro fra i lati obliqui delle piramidi è di 120 in quanto vi concorrono 3 piramidi). fig. 4 Se invece si ripiegano verso l esterno, operazione equivalente a incollare ogni piramide su ciascuna faccia di un cubo, si ottiene un dodecaedro rombico la cui faccia coincide esattamente con il rombo R definito a partire dal triangolo E. Infatti, il dodecaedro rombico ha spigolo s che misura maggiore misura 2 3, mentre la diagonale 2 a e la diagonale minore a, che è la lunghezza del lato del cubo di partenza. a
fig. 5 Inoltre, l angolo diedro del cubo è di 90, l angolo diedro formato dalla faccia laterale della piramide e dal quadrato di base è di 45 e quindi i triangoli E si incontrano a 180 cioè sono complanari (e l angolo fra le facce del poliedro è di 120 ). Con questo si dimostra che la figura ottenuta è esattamente un dodecaedro rombico. Dato che il dodecaedro è stato ottenuto dalle sei piramidi che formano il cubo più il cubo stesso e quindi da due cubi uguali di lato a, il suo volume V è dato da dodecaedro rombico) oppure, esprimendolo in funzione dello spigolo, 3 2a (dove a è la diagonale minore della faccia del 16 9 3 V 3s. Un altro modo per ottenere un dodecaedro rombico a partire dal cubo è quello di sezionare il cubo con due soli piani, CD e HCF come illustrato nella figura. D C L F H G
Essi scompongono il cubo in tre piramidi uguali a base quadrata e altezza uguale al lato del cubo. Il triangolo C è la metà del rettangolo sezione CD e quindi le lunghezze dei lati obliqui delle piramidi sono (C e CF) e 3 a (C). Infine si nota che il volume delle tre piramidi è 3 V 1/3 a 2 a Nella seguente figura è riportato lo sviluppo della piramide a base quadrata che chiameremo piramide di tipo : nche in questo caso, si incollino le tre piramidi come in figura in modo tale che se si ripiegano verso l interno, si ottiene il cubo di partenza e da questo si ritrova che l angolo diedro formato dai piani sezione è di 120 ( 120 x 3 = 360). fig. 6
nalizziamo ora cosa succede se le piramidi fossero ripiegate verso l esterno e incollate sul cubo di partenza. Si ottiene un solido con un vertice circondato da tre rombi (che chiameremo R ' ) tagliati a metà lungo la diagonale maggiore: si noti che anche in questo caso le facce delle piramidi sono complanari. fig. 7 La diagonale maggiore di questi rombi R ' è 2 2a, la diagonale minore è 2 a : anche in questo caso il rapporto fra le diagonali è uguale a 2. Ricordando che l angolo diedro è di 120 (come visto in precedenza) si può affermare allora che il rombo R ' fig. 8
sarà la faccia di un dodecaedro rombico di lato 3 a e che la figura ottenuta (compreso il cubo sul quale abbiamo appoggiato le 3 piramidi) è 1/8 di un dodecaedro rombico di spigolo doppio del precedente ( R ' ha lato doppio di R ). Se costruiamo 24 piramidi e le incolliamo a tre a tre sulle facce esterne di un cubo otteniamo infatti 8 spicchi di un dodecaedro. La cosa non è proprio evidente, anzi, questa è una vera e propria scoperta, fatta insieme ai ragazzi durante una lezione in classe ed è stata possibile grazie alla manipolazione del modello e all applicazione della stessa tecnica utilizzata con il modello delle sei piramidi di tipo. questo punto è molto semplice anche il calcolo del volume: 24 piramidi di tipo formano 8 cubi a cui vanno aggiunti gli altri otto interni quindi il volume del dodecaedro è 16 volte quello del cubo che ha come lato la semi diagonale minore delle sue facce.oppure, molto più semplicemente, è 48 volte quello della piramide di tipo. Quindi qualunque dodecaedro è ottenibile dall unione di 12 piramidi di tipo oppure 48 di tipo. I due metodi illustrati sono solo degli esempi di come sia possibile ottenere dei dodecaedri rombici a partire da un cubo. Ma l idea di avvolgere verso l esterno i solidi in cui viene suddiviso un cubo sembra essere una strada molto feconda per il calcolo del volume di alcuni poliedri. La prossima volta parleremo di dodecaedri rombici stellati. ibliografia: il testo più completo su questi argomenti è Mathematical Models, di Cundy and Rollet ed. Tarquin; pieni di idee e suggerimenti didattici sono anche i 5 volumi del SMP School Mathematics Project ed. Zanichelli. Ornella Sebellin