La struttura terziaria delle proteine

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Filippo Andreoli
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1 La struttura terziaria delle proteine 1

La struttura terziaria L arrangiamento spaziale degli aminoacidi di una singola catena polipeptidica a formare la sua struttura tridimensionale a domini viene chiamata struttura terziaria.

2 La struttura terziaria L arrangiamento spaziale degli aminoacidi di una singola catena polipeptidica a formare la sua struttura tridimensionale a domini viene chiamata struttura terziaria. L unità fondamentale della struttura terziaria è il dominio. Il termine di struttura terziaria viene usato sia per indicare il modo in cui i motivi si arrangiano a formare i domini (nel caso di proteine mono-dominio), sia il modo in cui una singola catena polipeptidica si ripiega in uno o più domini. In generale si osserva che se esiste una significativa omologia di sequenza aminoacidica fra due domini di proteine diverse, questi domini hanno struttura terziaria simile. 2

3 La struttura terziaria Nella struttura terziaria gli aminoacidi sono spazialmente distribuiti a seconda della loro polarità. Gli aminoacidi non polari si trovano nella parte interna della proteina, per evitare contatti con il solvente. Tale distribuzione viene promossa dalle interazioni idrofobiche. Gli aminoacidi polari carichi si trovano sulla superficie della proteina, in contatto con il solvente. La loro presenza all interno della proteina è dovuta ad una loro specifica funzione chimica, come promuovere la catalisi o partecipare al legame di ioni metallo. Gli aminoacidi polari non carichi di solito si trovano sulla superficie della proteina, ma spesso anche nella parte interna della macromolecola. In questo secondo caso, questi aminoacidi formano legami idrogeno con altri gruppi della proteina, neutralizzando così la polarità di questi gruppi. 3

4 Conservazione di strutture terziarie (FOLD) Mb 3-on-3 fold trhb 2-on-2 fold CD F A 4

5 conservazione di fold 5

6 delle proteine 6

7 L ultimo livello nella gerarchia strutturale delle proteine è rappresentato dalla struttura quaternaria. Strutture supersecondarie (Motivi) Domini 7

8 Le proteine che sono costituite da una sola catena polipeptidica sono chiamate monomeriche. Esiste un consistente numero di proteine costituite da un certo numero di catene polipeptidiche identiche, chiamate subunità, che si associano in modo specifico a formare una molecola multimerica. Si dice che queste proteine hanno una struttura quaternaria. Le zone di contatto fra le subunità sono costituite da catene laterali non polari e caratterizzate da interazioni di van der Waals, legami idrogeno, ponti salini (int. elettrostatiche) e talvolta ponti disolfuro intermolecolari. Le subunità possono funzionare in modo indipendente una dall altra oppure in modo cooperativo, così che la funzione di una subunità sia dipendente dallo stato funzionale delle altre subunità. Altre proteine sono costituite da catene polipeptidiche, e quindi da subunità, diverse, ciascuna con una diversa funzione. 8

9 Sono svariate le ragioni per cui le proteine costituite da diverse subunità (invece che da un unica catena polipeptidica) sono così comuni. In particolare: - eventuali difetti possono essere riparati sostituendo la subunità difettosa. - il sito di formazione della subunità può essere diverso da quello di assemblaggio della struttura finale e la sola informazione genetica necessaria è specificare le diverse subunità che si devono assemblare. 9

10 - nel caso degli enzimi, aumentarne le dimensioni attraverso l associazione di subunità identiche è più efficiente che aumentare la lunghezza della catena polipeptidica, poiché ogni subunità ha un sito attivo. Inoltre, la costituzione a subunità fornisce le basi strutturali per la regolazione della loro attività. 10

11 Nel formare i multimeri, le subunità si dispongono in modo simmetrico, cioè occupano posizioni geometricamente equivalenti, secondo le seguenti operazioni di simmetria rotazionale: - simmetria ciclica, in cui le subunità sono correlate da un singolo asse di rotazione; - simmetria diedrica, caratterizzata dalla composizione di un asse di rotazione di ordine n con un asse di rotazione di ordine 2 (che si intersecano perpendicolarmente); - altre simmetrie possibili sono quella tetraedrica, ottaedrica e icosaedrica. 11

12 Alcune proteine multimeriche presentano simmetria elicoidale. Le subunità chimicamente identiche dell elica non sono strettamente equivalenti, perché, per esempio, quelle alle estremità dell elica sono in un ambiente diverso rispetto a quelle nel mezzo. Tuttavia l intorno di tutte le subunità nell elica, tranne quelle vicino alle estremità, sono sufficientemente simili, per cui le subunità sono dette quasiequivalenti. 12

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