I bambini devono svolgere l attività sotto la supervisione di un adulto!

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1 Estrazione del DNA dal kiwi Il DNA (o acido desossiribonucleico) è una lunga molecola lineare presente in tutti gli organismi viventi. Essa funge da manuale di istruzioni che spiega cosa fare a ogni cellula presente nel vostro organismo. Il DNA determina, ad esempio, il colore dei vostri occhi e dei vostri capelli. Vi presentiamo qui un facile esperimento per estrarre e visualizzare il DNA di un frutto come il kiwi. I bambini devono svolgere l attività sotto la supervisione di un adulto! 1) Preparare i materiali e gli strumenti necessari Per svolgere l attività avrete bisogno di: Due kiwi Succo di ananas Sale da tavola Liquido detergente Alcol a bassa temperatura, messo in freezer prima dell esperimento (abbiamo utilizzato dell alcol denaturato ma del rum ad alta gradazione può andare ugualmente bene) Due becher di vetro di piccole dimensioni (o due coppette di plastica) Un colino Una ciotola Un bicchiere dai bordi alti/un cilindro graduato Un rotolo di carta assorbente Una bacchetta di vetro (o per cibo) Un coltello Una forchetta Un tagliere

2 2) Preparazione della soluzione di estrazione Il DNA è racchiuso all interno del nucleo delle cellule. Sia la membrana plasmatica che quella nucleare di una cellula sono ricche di grassi e possono dunque essere facilmente distrutte utilizzando del detergente liquido. Il sale serve a eliminare le proteine che trattengono il DNA all interno del nucleo. Versate circa 80 ml di acqua in un becher Aggiungete mezzo cucchiaio di sale e mescolate fino a completo scioglimento Aggiungete due cucchiaini di sapone liquido e mescolate delicatamente cercando di evitare che si formino bolle. 3) Ridurre la frutta in poltiglia Il DNA può essere estratto da qualsiasi organismo vivente: potete dunque mettere in pratica questo esperimento con altri frutti come, ad esempio, le fragole o le banane. Assicuratevi di rimuovere la buccia poiché generalmente non contiene DNA. Il kiwi deve essere ridotto in poltiglia per far sì che la soluzione di estrazione possa entrare in contatto con le sue cellule. Sbucciate i kiwi e tagliateli in piccolo pezzi Versate i pezzi nel secondo becher e utilizzate la forchetta per ridurli in poltiglia

3 4) Aggiungere la soluzione di estrazione alla poltiglia di frutta In questa fase il liquido detergente rompe la membrana delle cellule liberando il DNA in esse contenuto. Il sale rimuove le proteine legate al DNA. Aggiungete la soluzione di estrazione alla poltiglia di frutta Lasciate riposare a temperatura ambiente per circa 20 minuti 5) Filtrare la soluzione Questa operazione serve a separare la soluzione pura contente il DNA dalla polpa e dai semi del frutto. Dopo averlo foderato con alcuni fogli di carta assorbente umidi, mettete il colino sopra la ciotola pulita Versate con cura la polpa di frutta nel colino. Fate attenzione a non rompere la carta assorbente. Facendo pressione con la forchetta, fate filtrare delicatamente il liquido attraverso il colino La polpa e i semi dovrebbero rimanere nel colino mentre nella ciotola dovrebbe raccogliersi un liquido di colore verde. Versate quindi ciò che avete ottenuto nel cilindro graduato o in un bicchiere dai bordi alti.

4 6) Purificare il DNA Per ottenere una soluzione ancora più pura è necessario rimuovere le proteine che sono legate al DNA. Il succo di ananas contiene un enzima in grado di rompere le proteine. Se non avete a disposizione del succo d'ananas potete utilizzare anche del liquido per lenti a contatto. Aggiungete il succo d ananas alla soluzione verde precedentemente ottenuta. E necessario all incirca 1 ml di succo di ananas per ogni 5 ml di soluzione contenente il DNA. Lasciate riposare a temperatura ambiente per 5 minuti. 7) Precipitazione del DNA Il DNA si dissolve in acqua e, dunque, non è visibile. Esso tuttavia non si dissolve nell alcol, per cui aggiungendo dell'alcol denaturato il DNA verrà a galla raccogliendosi in una massa biancastra. Togliete l alcol dal freezer Versatelo con cautela facendolo scorrere lungo il bordo del contenitore di vetro E' necessario un volume di alcol pari a quello della soluzione contenente il DNA

5 8) Rendere visibile il DNA Passati 10 minuti circa dovreste essere in grado di vedere una massa bianca filamentosa depositarsi sulle superficie del contenitore in vetro (come nella foto a destra). Ecco il DNA del kiwi! Potete raccoglierlo con la bacchetta e metterlo su un cartoncino per portarlo a casa. Fonti Questo protocollo è basato sulle seguenti fonti: dna-from-akiwi-fruit/ Per maggiori informazioni sul DNA: Katie Howe/The Node, Dicembre 2013